Gloria Regali

      — Еда здесь весьма недурная, — Цоизит с аппетитом уминает вторую порцию пряного мяса, не забывая докладывать себе салатов и закусок, коих было много на венерианском приеме. — Своеобразная, но вкусная.       Эндимион и Нефрит лишь дивятся аппетиту младшего товарища. Цоизит большую часть времени провел на улицах Терры. Безродному сироте было трудно найти себе пищу. Цоизит часто в те времена ложился спать на холодную землю голодным, и не прожил бы долго. Если бы его десятилетнего мальчика не пожалела бы тетка Эндимиона, мать Кунцита взявшая его в свой благородный дом и семью. Цоизит оказался благодарным. Он боготворил свою приемную мать до конца её дней и был привязан к Кунциту, который относился к приемному мальчишке как к брату. Впрочем, Цоизит так же нравился Эндимиону и остальным его лордам, он был хорошим воином, преданным своему принцу. Разведка под предводительством Цоизита стала работать на порядок лучше. А то и на два. Никто лучше мальчишки с улицы не знает, как затеряться в толпе, к кому обратиться за нужной информацией. Эти навыки не стереть жизни в благородном замке.       — Вам стоит расслабиться, — с мясом Цоизит закончил, теперь взялся за блюда с красной рыбой, коих стояло на столе около пяти видов. — Мы сегодня преуспели. Королева Венеры была к нам благосклонна, и согласилась на торговое соглашение с Террой.       — Согласилась, — Задумчиво произносит Эндимион, глядя на восседавшую, на своем троне Минорию.       — Я поддерживаю рыжего. Мы молодцы. Нам можно праздновать маленькую победу. — Нефрит берет кувшин с вином и разливает его по трем кубкам. — За нашего принца и торговое соглашение. Все трое не чокаясь, осушают бокалы.       — И это венерианцы называют вином. — Вздыхает Нефрит. — Сладкая жидкость похожая на земной сок, а не вино.       Вокруг начинает играть музыка. Мужчины приглашают дам на танцы.       — Быть того не может, — Цоизит отрывается от своей еды и смотрит в другую часть залы, его товарищи следуют его примеру, пытаясь понять, что такого важного отвлекло их соплеменника от еды.       — Это же королева Меркурия? — Эндимион видел королеву лишь однажды, и то мельком на Луне.       — Собственной персоной, — Нефрит был ответственен за выбор невесты для Эндимиона. Мужчина просмотрел множество портретов царственных особ и придворных дам. Его мужской памяти можно было смело доверять. — Она редкий гость на таких мероприятиях.       — И я знаю почему, — Цоизит замечает, как оживляются мужчины из межпланетных делегаций возле колонны, без стеснения рассматривая миниатюрную королеву с черными волосами, заплетенными в косу вокруг головы, в элегантном синем платье на котором вышиты классические орнаменты меркурианского правящего дома.       — Говорят, она дружна с другими королевами внутреннего круга и принцессой Луны. Но она не ответила ни на одно из моих писем и деловых предложений, — Эндимион снова наливает себе вина. — Я просил её об аудиенции на Луне. Но получил ответ, что королева себя плохо чувствует.       — Никто не говорил, мой принц, что будет легко, — Нефрит хлопает товарища по плечу. — Терра — официальный источник тьмы и ереси теперь. Я вообще удивлен, что королева Венеры оказалась такой сговорчивой.       — Я добуду тебе аудиенцию, — решительно произносит Цоизит, смотря, как один из мужчин покидает своих друзей и направляется прямиком к королеве Меркурия. — Подумай о том, что ей скажешь.       — Цоизит подожди, — Нефрит опоминается первым от решительных речей друга.       — Вы позволите пригласить вас…       — Не делайте неуместных предложений, — Королева и её новоявленный кавалер оглядываются на стоящего рядом землянина, — особенно королеве из других земель. Рискуете прослыть простаком, или что еще хуже, дураком.       — Что может быть неуместного в простом танце? — скрипит зубами разодетый словно земной павлин в разнообразные рюши мужчины.       — Ничего, если вы скажете, что приглашаете венерианку или террианку. Но на меркурии такие предложения к дамам могут поступать только от мужа или близких родственников женщины. Принять предложение чужака равносильно…       Цоизит осекается, видя недовольный взгляд королевы Меркурия. Оно и не мудрено, меркурианцы ведут обособленный образ жизни и не любят находиться в центре всеобщего внимания, особенно из-за пустяков. Вспоминает донесения своей разведки Цоизит. Теперь же весь зал наблюдает за ними троими. Спасало ситуацию только то, что продолжала играть музыка. Вероятно, Минория приложила к этому свою руку или королевскую волю.       — Равносильно чему? — не унимается уверенный в своей неотразимости кавалер.       — Бесчестью, — произносит королева, заставив мужчин посмотреть на нее снова. — Но вас ведь это не интересует, как и мои внешние данные. Вас интересует трон Меркурия, а все остальное будет приятным дополнением.       — Я прошу прощения, — мямлит неудавшийся кавалер, кланяется и спешит обратно к своим друзьям. Королева какое-то время смотрит вслед убегающему наглецу, потом наконец обращает внимание на Цоизита.       — Терру можно поздравить с заключением торгового договора.       — Вы хорошо осведомлены ваше … — Цоизит понимает к своему стыду, что не знает, как обращаются к царственной особе на меркурии. Эта информация показалась ему бессмысленной на тот момент. Потому что на Меркурии было много других интересных вещей. Информация о которых была очень ценной. Теперь же он понимал, что был неправ. Королеву, впрочем, его заминка никак не смутила.       — Вы тоже осведомлены, но судя по всему поверхностно. Не так хороша террианская разведка, как о ней рассказывают.       Вряд ли она знала, что перед ней сейчас стоит глава этой самой разведки. Но вызов Цоизит все равно с готовностью принимает.       — А если я предложу вам это? — Цоизит достает из кармана маленький бутылек с причудливым узором на стекле и красноватой жидкостью внутри. Он планировал использовать эту меркурианскую технологию в личных целях, но наблюдаемая им реакция того стоила. Королева бледнеет, но уходить к её чести не собирается. Цоизит мысленно ликует. Теперь что скажешь о нашей разведке?       — Я его приму, потому что отказываться нельзя. Но вы итак все это знаете, — голос королевы становится тихим и грустным. — И если результат будет положительным…       — Я никогда не предложу, — Цоизит бросает сосуд на пол и разбивает его ногой. — Я и мой принц хотим мира.       — И торговых соглашений, — хмыкает королева Меркурия все еще смотря на разбитый сосуд и вытекающую из него жидкость.       — Не без них. Торговые соглашения восстановят экономику, упрочат мир, — Цоизит пытается вспомнить, что еще было в этом списке. Но тщетно. Он — воин, разведчик, а не политик. — Мой принц расскажет лучше, если вы уделите ему время.       — Я видела его письма. Красивые слова, увлекательные картины славного будущего. И только. Террианцы говорят много всего. Но гарантов дать никогда не могут.       — Я могу быть гарантом, — Королева Меркурия непреклонна, поэтому Цоизит решает, что отчаянные времена, требуют отчаянных решений. — Проект «Авалон» засекречен даже на вашей родине. Но вы занимаетесь экспериментами. И вам наверняка нужны подопытные. Я готов им быть.       Брови королевы на мгновение поднимаются вверх, но потом, тут же опускаются на прежнее место, возвращая лицу меркурианке прежнюю холодность. Цоизит чувствует себя особенно довольным в этот момент. Ведь не каждый же день удается произвести впечатление на королеву с другой планеты.       — Авалону мы отдаем себя полностью.       — Я готов, — настаивает Цоизит.       — У вашего принца будет двадцать минут перед завтрашним завтраком. Если вы конечно не передумаете.       — Не передумаю. Я весь в вашем распоряжении, — Цоизит кланяется королеве и отступает обратно к своим товарищам.