Shadowy Love (Теневая любовь)

      Пустота. Без света, без тьмы, без ничего. Просто пустота. Было ли это подобие чистилища? Или, возможно, это был ад. Нет. Конечно, здесь были бы и другие, если бы это было так. Нет. Тут был только он. В полном одиночестве, в обширной пустоте. Без тела, без формы, без всего. Тут был он и только его мысли. И как же они были мрачны. Он не знал, как долго пребывал здесь. Он перестал считать дни после достижения двух тысяч пятисот пятидесяти шести. Следовательно, он находится в этом…вакууме более семи долгих лет, или около того. Его разум ослабевал, а его мысли становились более зловещими с течением времени. О, сколько раз он размышлял о тех, кто заточил его в это ужасное место. Эти шесть кобыл и этот чёртов дракон. Лично для него он готовил нечто особенное. В эти планы много раз входили различные идеи об использовании раскалённых острых предметов, чтобы доставить наибольший дискомфорт для этого «маленького надоеды».       Несмотря на то, что в его тёмном сердце было особое место для несчастного дракончика, он не забыл прочих дураков, виноватых в его теперешнем состоянии. Те же принцессы, в особенности эта «принцесса дружбы». Брр! Думы о ней, заставляли его гнев расти. Из этих шести кобыл, элементов гармонии, больше всех он ненавидел Твайлайт Спаркл. Она единственная, кто преодолел все ловушки, даже лестничную. Предполагалось, что нарушитель будет идти по ней, а не скользить. Это был грязный трюк с её стороны.       Затем, следовали эти мерзкие плебеи из Кристальной Империи. Как они посмели восстать против их единственного правителя. Своего короля. В мыслях проклинал их некоторое время прежде чем вернулся к самому началу, размышляя, если он был в каком-то подобии ада. Нет. Здесь наверняка был бы кто-то ещё, без сомнения. Это был не ад. Как долго он тут находится? Более семи лет, чем он подозревал. Он также вспоминал тех, кто отправил его сюда. Как же он их всех ненавидел…       Внезапно, он почувствовал что-то. Более семи лет он ничего не ощущал. Теперь он чувствует ветер. Ветер, который перерастал в ураган. Пустота начала испарятся от чего-то, что напоминало грозу, которая заставила его нервную систему работать в повышенном напряжении. В последствии он стал чувствовать большее. Его ощущения приходили в себя в сильных судорогах. Он мог различать цвета. Он мог чувствовать всё гораздо интенсивнее, чем то, что он помнил. Что это было? Боль? Да! Это было яснее ясного. Он мог по-настоящему наслаждаться этим моментом, что он снова может чувствовать, если бы он не испытывал боль. Но, чтобы чувствовать боль, вы должны иметь материальную оболочку, а это означало, что он возвращается к жизни. Болевые импульсы стали растекаться по всему телу. Он не мог удержаться от смеха, осознавая, что победил смерть.       В комнате было темно, а холодные каменные стены были мокрыми от скопившейся влаги, что делало всю обстановку довольно таки отталкивающей. Единственным источником освещения был мощный фонарь, направленный в центр помещения, где на холодном полу одиноко лежал изогнутый красный рог. В центре комнаты стояли три аликорна в своих королевских боевых доспехах, а также единорог. Фиолетовая эмаль, покрывающая пластинчатую броню и синий гребень, на верхушке купола шлема указывали на его звание – капитана королевской гвардии, Шайнинга Армора.       Рядом с мужем держалась аликорн с розовой шерстью – принцесса Каденс. Её длинные локоны гривы фиолетового цвета с золотыми и розовыми прядями выглядели великолепно, а её устремлённый настороженный взгляд был обращён к мужу. Луна и Селестия стояли немного дальше от этих двоих. Неизвестно что скрывалось за их суровым видом, а гривы, казалось колыхались в такт тихого ветра, хотя они находились глубоко под землёй. Свет отражался от нагрудных доспехов стражников, расположившихся вдоль стен комнаты. Их было достаточно много. Все они являлись единорогами и состояли в личном гарнизоне Шайнинга Армора, о чём свидетельствовал герб на их панцире. Каждый из них был вооружён несколькими копьями, но настоящим их грозным оружием являлись магические способности.       В комнате стояла гробовая тишина. Все ощущали эту насыщенную, давящую атмосферу. Взоры всех присутствующих были прикованы к одинокому рогу в центре, словно ожидая от него каких-то действий. Но этого так и не произошло. Принцессы и Шайнинг Армор быстро переглянулись друг с другом прежде чем снова уставится на рог.       – Мы можем начинать? – медленно спросил Шайнинг. Принцесса Селестия сделала глубокий вдох прежде чем ответила простым кивком. Шайнинг Армор не теряя времени отдал приказ своим командирским тоном: Копья на изготовку! Что бы ни случилось, держите свою магию наготове. Пустите её вход строго по приказу! Безмолвно каждый солдат вышел вперёд, выставив копья остриём к рогу. Атмосфера в комнате становилась всё более напряжённой. Селестия прочистила горло и заявила – Что ж приступим.       Каденс быстро потёрлась о щеку мужа, прежде чем присоединиться к Селестии и Луне. Напоследок они посмотрели друг на друга и их кивок в унисон подтвердил общую готовность. Закрыв глаза их рога зажглись, наполняясь магией, окрасившей пространство разным цветом. В одно мгновение три луча магической энергии слились между собой: два синих и один золотой. Они соединились в единый поток золотой магической ауры, которая медленно приближалась к рогу, в виде гигантской золотой змеи. Когда луч коснулся его, незамедлительно обернулся вокруг безжизненного рога и поднял того в воздух. Острия каждого копья стражника строго следовали за перемещениями рога, когда тот поднялся к потолку, зависнув примерно в тридцати сантиметрах над их головами. Там он поддерживался невидимыми нитями, затем золотая волшебная «змея» стала поглощаться рогом. Вскоре она полностью исчезла, а рог продолжал левитировать на том же месте.       Приготовьтесь! – скомандовал Шайнинг Армор, когда в комнате осязался лёгкий ветерок, от этого каждый стражник воспрянул духом. Как будто по команде рог начал мерцать красноватым свечением. Через считанные секунды из нижней части рога начали сочиться чёрные клубы дыма. Лёгкий бриз превратился в штормовой ветер, который кружил рядом с ним, направляя дым виться понизу. В то время как рог стал расти, от этого дышать становилось всё труднее. Восстановившись в полную длину, на этом процедура не закончилась. Теперь они могли разглядеть начертание черепа. Все присутствующие стали свидетелями, как перед ними формируется белый скелет. Селестия видела, как на лицах некоторых стражей застыли гримасы ужаса от увиденного. Она их понимала. Зрелище было далеко не из приятных. Как только весь скелет был сформирован, а его копыта коснулись земли, он рухнул, взволновав тем самым группу гвардейцев. То, что произошло потом, было похоже на настоящий ночной кошмар. Шайнинг Армор почувствовал, как его желудок вывернулся на изнанку, когда кости стали обрастать мышцами и тканями. Когда пришла пора формироваться мускулатуре, эта кошмарное нечто на полу стало дёргаться. Каденс стала держаться ближе к Луне, чьи уши были прижаты к затылку. То, что лежало на полу билось в конвульсиях, а когда дело дошло до формирования лёгких и голосовых связок, оно стало рычать и жадно глотать воздух. Некоторые гвардейцы дрожали от страха, но никто не покинул свой пост. Внезапно раздался приглушённый охрипший смех. Это исходило от нечто на полу, которое теперь обрастало кожей. На только что сформированной коже стала расти тёмно-серая шерсть, а на голове густая чёрная грива, которая спускалась ему на плечи. И на мгновение бушующий ветер заигрался с ней.       Затем всё прекратилось. На полу лежал единорог, возвращённый к жизни. Его глаза были закрыты, и на мгновение показалось, что он всё ещё мёртв. Тогда он медленно глубоко вдохнул, явно смакуя это чувство. Гвардейцы с поднятыми копьями стояли на позициях, и в данный момент тёмную комнату наполняло медленное дыхание жеребца на холодном полу. В то время он медленно переместил передние копыта под своё тело, начиная приподыматься на четвереньки. Острия всех копий были направлены на его лицо, но его глаза по-прежнему были закрыты. Он стоял неподвижно в центре комнаты. Снова наступило длительное молчание. Селестия, Луна и Каденс обменялись нервными взглядами, прежде чем Селестия молвила спокойным тоном – Ты меня слышишь? – что было в этой ситуации явно вынужденным. Тёмные веки жеребца поднялись и быстро открылись, и тёмно-синяя магия хлынула из уголков его глаз. Его взгляд ужасал. Зелёные белки глаз с красной радужкой были обращены к принцессе Селестии. Она смело посмотрела на него даже не моргнув. Затем он перевёл взор на её сестру, которая тоже встретила его взгляд, но её уши всё ещё были прижаты. Когда его глаза достигли Каденс, его зрачки расширились. Он зарычал, и показал свои зубы – в частности клыки. На его лице был отчётливо виден гнев, когда он сделал шаг к ней, только чтобы почувствовать холод лезвия, прижатого к горлу. Он посмотрел на меч, удерживаемый с помощью магического бледно-розового свечения. Скоро он заметил самого владельца клинка, и его разум наполнила ещё большая ярость. Там стоял никто иной как Шайнинг Армор, сердито глядя на него.       – Подойдёшь к ней ещё на один шаг и тебе конец…Сомбра – прошипев, Шайнинг немного поднял меч, заставляя его поморщиться. Сомбра уставился на него, но не видел и доли сомнения в его взгляде. Какое-то время они пялились друг на друга, до того, как с тёмных губ Сомбры сорвался смешок. Он отступил на шаг и снова перевёл свой взгляд на самую старшую принцессу.       – Это довольно неприятная встреча для старых друзей, Селестия. – он произнёс это скользким, всё ещё холодным голосом, заставив гвардейцев забеспокоиться.       Селестия насупила брови и изрекла – Ты никогда не был нашим другом.       Может быть – медленно ответил он. Оглянувшись вокруг, он был несомненно в Кантерлоте, или под ним, если быть точнее. Он бы узнал подземелья, если бы они были в Кристальной Империи. Все лучшие времена он провёл в этих темницах. Вернувшись из дум, он снова посмотрел на двух сестёр и сказал – Полагаю разговор о наших отношениях откладывается до следующего раза. Могу ли я узнать, почему имею честь снова встретиться с вами? Я думал, что вы счастливы, видеть меня мёртвым.       Принцессы быстро обменялись взглядами. Сомбра использовал это время, чтобы лучше изучить своё окружение. Он не собирался задерживаться тут надолго, ему необходим способ выбраться наружу.       – Я никогда не думала, что скажу это, но – начала Селестия – Но мы решили дать тебе ещё один шанс.       Это очень удивило его. После минутного замешательства Сомбра снова начал смеяться. Это заставило Селестию нахмуриться. Её крылья слегка дёрнулись, и она спросила – Что в этом смешного?. Смех Сомбры утих, но он продолжил злобно улыбаться.        – Это так…занимательно – ответил Сомбра. Он уставился на Каденс и спросил – Откуда у тебя взялась эта безумная идея? Хмм?       Каденс отвела взгляд в сторону. Ему понравилось это. Он мог чувствовать её страх по отношению к нему. Сомбра мрачно хмыкнув, снова перевёл взор на Селестию, ожидая ответа. Она вздохнула и медленно произнесла – Каждому нашему врагу, был дан единственный шанс изменить свою судьбу.        Единственный шанс – повторил Шайнинг и снова поднял меч. Сомбра сердито фыркнул и бросил на него угрожающий взгляд. Именно тогда он заметил отблеск света, отражающийся от чего-то позади Шайнинг Армора. Он понял, это была дверь. Разумеется, она была магическим образом запечатана. Он не сможет открыть её, но, наверное, один из гвардейцев сможет.       – Кто-нибудь из моих старых знакомых всерьёз принял ваше предложение? – спросил Сомбра улыбаясь.       Селестия привлекла его внимание к себе ответив – Да, например, Дискорд перешёл на светлую сторону. Теперь он использует свои силы во имя добра. Она не получила удивления с его стороны, к этому принцесса была не готова. Вместо этого Сомбра просто вздохнул, явно не удивившись.       – Я никогда не встречал его, но что вы могли ожидать от того, кто просидел в камне так долго? Это может заставить любого пони сойти с ума. Неудивительно, что он начал использовать свои силы во имя добра – Сомбра бросил это с саркастическим акцентом на слове «добро». – По крайней мере большую часть времени он использует их во благо – добавила Луна.       Сомбра не обратил на неё никакого внимания. Затем он продолжил тихим голосом – А как насчёт королевы Кризалис?       – Она и Тирек отклонили наше предложение… – начала Луна, но Сомбра оборвал её с раздражённым выражением лица – Помолчи, пока старшие разговаривают.       Это заставило всех принцесс посмотреть неодобрительно, но Селестия решила продолжить – Да, я понимаю точку зрения Кризалис. Её вид питается любовью, чтобы выжить. Поэтому она не смогла принять предложение. А Тирек был слишком упрям, чтобы согласиться с этим.       – Какой сюрприз! – воскликнул Сомбра немного удивлённым тоном.       Луна бросила на него грозный взгляд и холодно сказала – Ещё тысяча лет в Тартаре должны изменить его мнение.       Между ними произошла быстрая зрительная война, но Сомбра решил, что больше не стоит тратить время на это цирк. Вместо этого он обратился к Селестии – А что, если я не приму ваше щедрое предложение?       Он почувствовал, как остриё меча под его подбородком поднялось снова. Он почувствовал сильную боль и вскоре по лезвию меча Шайнинг Армора стекла струйка крови.       – Боюсь, что ты не оставляешь нам никакого выбора. – сказала Селестия, практически извиняясь за него. Это заставило Сомбру рассмеяться. Он подтолкнул свой подбородок навстречу мечу, чтобы тот проник глубже в его плоть. Краем глаза он заметил, что Каденс поморщилась при виде этого.       – Я не догадывался, чтобы ты был таким же как Селестия…Обрывая жизнь кому-то, даже не подумав дважды…Не пойми меня неправильно. Я нахожу это довольно…очаровательным – медленно произнёс он, с постоянной улыбкой на лице. Никто из присутствующих в комнате ему не ответил. Это заставило Сомбру рассмеяться от души. Его смех отдавался эхом от стен комнаты, и он всё ещё немного посмеивался, когда задал вопрос – Ты точно уверен, что сможешь сделать это в случае необходимости?       Он почувствовал, как меч быстро вздёрнулся кверху, заставляя его немного подпрыгнуть. Он медленно повернул голову к единорогу с белой шерстью. Сомбра уже подустал от того, что Шайнинг Армор пытается играть роль крутого парня. Возможно, сейчас самое время положить этому конец.       – Я гарантирую, что смогу. – сказал Шайнинг со строгим выражением лица. Ухмылка Сомбры стала ещё шире, когда он произнёс тихим голосом – Что же, попытайся. С этими словами он вспыхнул облаком чёрного дыма, поразив всех пони вокруг него. Шайнинг быстро среагировал, и стал размахивать мечом в том месте, где стоял Сомбра, но меч просто прошёл сквозь дым. Гвардейцы немедленно стали заряжать свои рога, а некоторые даже умудрялись стрелять магическими снарядами, но у них не было мишени и выстрелы просто рикошетом отскакивали от стен, отражаясь вспышками света прежде чем исчезнуть.        – Прекратить огонь! Вы можете попасть по принцессам! – скомандовал Шайнинг Армор, прижимаясь спиной к стене вместе с Каденс. Селестия и Луна пытались наложить заклинание освещения, но дым был настолько густым, что их магия могла что-то сделать.       – Это бесполезно сестра! Я ничего не вижу! – воскликнула Луна и посмотрела на Селестию в поисках помощи. Она тоже выглядела растерянной, но держалась твёрдо, и произнесла – Сомбра! Ты не сможешь выбраться отсюда! Они услышали низкий смех. Он шёл со всех сторон, не имея реального источника. Затем они услышали, как Сомбра произнёс громким эхом – Ох Селестия…ты недооцениваешь меня…        – Защищайте принцесс! – приказал Шайнинг Армор и тут же вокруг Селестии и Луны были по меньшей мере семь гвардейцев. Сомбра снова рассмеялся. Он крикнул ревущим басом – Взгляните в глаза собственному страху!.       Глаза у всех гвардейцев, включая Шайнинг Армора в тот же миг позеленели, а зрачки сжались до размеров булавочной головки. Их начало трясти и вскоре пара из них упала на пол и начала плакать. Принцессы были напуганы, видя своих подданных в таком свете. Луна опустилась на колени перед ближайшим гвардейцем и попыталась успокоить его. Вслед за ними рухнул Шайнинг с громким плачем – Каденс! Не покидай меня! Пожалуйста!        – Шайнинг! Шайни, я прямо здесь! – Каденс вскрикнула и опустилась на колени рядом с мужем. Он всё ещё плакал и глаза его были наполнены страхом. Селестия пыталась разыскать Сомбру в густом дыму, но безуспешно. Она громко выругалась и собрала всю свои силу воли, чтобы усовершенствовать своё заклинание. Свет от её магии всё ещё недостаточно хорошо прорезал чёрный дым. Она увидела, что Луна смотрит на неё с мольбой, но к своему ужасу заметила зубастую ухмылку и пару зелёных глаз позади младшей сестры. Селестия испустила испуганный вопль и выпустила магический снаряд в сторону широко оскалившейся улыбки, только чтобы увидеть, как она исчезнет, прежде чем выстрел поразит цель. Затем они услышали ещё один леденящий смех.        – Было весело играть с Вами, дорогие принцессы, но мне нужно вернуть свою империю – раздался голос Сомбры.       Вдруг они услышали голос Шайнинга – Если я открою дверь, ты не уйдёшь?        – Нет! – воскликнула Селестия. Но Шайнинг не слышал её. Луна тоже это услышала, и они обе бросились к двери, но было слишком поздно. Раздался скрип тяжёлой двери и тут же комнату наполнил смех Сомбры. Дым исчез из комнаты через дверной проём, унося за собой грохот смеха. Он летел по освещённым факелами коридорам, гася каждый из них, мимо которого пролетал. Стражники, вставшие у него на пути, были либо сбиты с ног грубой силой теневой формы, либо погружены в чудовищные кошмары. Сомбра добрался до длинной винтовой лестницы, ведущей наверх, с верхней площадки которой лился свет. Он слышал, как гвардейцы следуют за ним по коридорам. Металлический лязг их подков эхом отдавался в подземелье. Он ухмыльнулся и полетел к лестнице, растворяясь в её структуре. Добрые десять метров лестницы превратились в чёрный блестящий кристалл, а затем разбились вдребезги. Сомбра выбрался из-под её обломков прежде чем взлететь наверх. У стражи не было ни единого шанса против него, так что ему бы не пришлось ломать лестницу. Но Сомбре понравилась мысль о том, что они будут заперты в подземелье ещё некоторое время. Это было нужно лишь для его собственного развлечения. В теневой форме не требовалось много времени, чтобы долететь до конца винтовой лестницы. Там его встретили ещё несколько гвардейцев. Сомбра раздражённо вздохнул – Когда же они поумнеют? Стражники не успели среагировать, как все они были поглощены тёмной магией, где их худшие кошмары ожили перед ними. Сомбра решил, что самый быстрый маршрут будет напрямик. Теневая форма, в которой он находился, начала преображаться. Из дыма появилась голова Сомбры в десятки раз больше, чем обычно. Его длинный острый рог указывал направление прямиком вверх, и он с громким рёвом пробился сквозь потолок.       Тем временем на людных улицах Кантерлота пони мирно занимались своими повседневными делами. Рынок вокруг фонтана в форме двух сестер был полон жизни, продавцы выкрикивали свои предложения проходящим пони и жеребятам, бегущим между многочисленными стендами, а Солнце Селестии сияло так же ярко, как и всегда. Всё казалось обыденным, но внезапно началось землетрясение. Все пони остановились и некоторые из кобыл начали пронзительно кричать. Жеребята быстро побежали к своим родителям, которые крепко оберегали их. Затем все стихло так же быстро и внезапно, как и началось. Перепуганные пони переглянулись и облегченно вздохнули. После этого, без предупреждения, фонтан взорвался большим облаком белой пыли, разбрасывая большие куски камня по всему рынку. Теперь каждый пони кричал и нырял за прилавки, пытаясь укрыться от летящих обломков. Когда куски фонтана перестали сыпаться, наступил момент, после того как все стихло. Вскоре пара любопытных пони подняла головы из-за витрин, чтобы осмотреться. Большое белое облако пыли все еще висело в воздухе, но начало медленно оседать. Сначала они разглядели большой красный рог, медленно возникающий из пыли. Затем два больших зеленых глаза с красными зрачками, уставились на них. Наконец они увидели улыбку длинных, острых как бритва клыков. Сомбра медленно поднялся из-за остатков фонтана, все были слишком напуганы, чтобы не делать ничего, кроме как смотреть на него. Он слабо усмехнулся, прежде чем издал душераздирающий рев. Теперь весь рынок охватила паника, повсюду с визгом носились пони. Сомбра смотрел, как маленькие пони убегают в страхе от него. Некоторое время он продолжал смеяться над ними, но у него были более важные дела. Он взлетел высоко в небо и обратил взор к замерзшему северу. Он победно улыбнулся на секунду, прежде чем полетел к своей империи.       Зрелище в комнате было ужасающим. Все охранники либо плакали, либо дрожали на своих местах, белые как снег. Селестия и Луна уставились на открытую дверь, а Каденс поглаживала гриву плачущего Шайнинг Армора.       – Мы должны идти за ним! – сказала Луна Селестии, которая утвердительно кивнула. Затем Луна быстро повернулась к Каденс и сказала с печальным взглядом – Позаботься об гвардейцах и немедленно отправь письмо Твайлайт. Мы отправляемся в погоню, немедленно. Скажи ей, чтобы догнала нас как можно быстрее и попроси её захватить элементы. На этот раз мы должны сделать все правильно.       Каденс кивнула и продолжила успокаивать мужа. Затем она подняла взгляд и фыркнула – Но что мне написать ей, где искать вас?        – Ты прекрасно знаешь, куда он направиться в первую очередь – сказала Селестия мрачным тоном, прежде чем они с Луной исчезли в яркой вспышке, оставив Каденс наедине со стражниками и ее рыдающим мужем в темноте подземелья.