Shadowy Love (Теневая любовь)

      Сомбра открыл глаза, но сильная пульсация в голове заставила его снова закрыть их. На этот раз он начал медленно открывать глаза, мрачные мысли начали формироваться в его сознании, когда он понял, что находится в холодной, сырой каменной тюремной камере. Он оглядел тускло освещенную комнату и увидел, что одна из стен сделана из металлических прутьев с дверью посередине. За решеткой стояли два охранника-единорога. Сомбра пошевелился, чтобы лучше осмотреть обстановку. Он лежал посреди комнаты, и тот, кто бы ни положил его туда, даже не удосужился уложить его на кровать. Не то чтобы кровать была более удобной. Она была сделана из камня. Сомбра застонал, повернув голову, отчего его шея неприятно затрещала. Один стражник заметил это и прислонился к решетке.       «Ты не спишь?» – прямо спросил он. Сомбра не потрудился ответить и медленно поднялся, даже не взглянув на него. Стражник хмыкнул и потрусил прочь, оставив другого охранять. Послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.       Сомбра на негнущихся ногах подошел к кровати и сел. Его голова горела, но он игнорировал это, решив стойко пройти всё до конца. Он внимательно осмотрел комнату, в которой находился. К его предыдущим наблюдениям добавить было нечего. В углу стоял грязный нужник. Сомбра вздрогнул, взглянув на него. Он быстро отвернулся от отвратительного зрелища и заметил что-то на противоположной стене. Там висел маленький кусочек зеркала. Он не мог понять, почему в тюремной камере есть зеркало. Может быть, для того, чтобы пленник каждый день видел себя в полном одиночестве. Сомбра не возражал. Ему нравилось быть одному.       В этот момент он понял, что все еще жив. Память о том, что случилось в холодных снегах Ледяного Севера, вернулась к нему. Каким-то образом ему удалось избежать обезглавливания после того, как он потерял сознание. Сомбра догадался, что тут замешан некий пурпурный аликорн. Он попытался схватить маленькое зеркальце своей магией, но почувствовал, что что-то не так. Он осязал, как магия проходит через его рог, но была заблокирована на полпути. Он медленно поднял переднее копыто и коснулся рога. Вокруг него было что-то металлическое. Сомбра мысленно выругался и поднялся с кровати. Он лениво подошел к зеркалу и заметил, что его предсказания верны. Вокруг его рога было маленькое металлическое кольцо с вырезанными на нем странными символами. Это мешало ему использовать магию. Сомбра вздохнул и повернулся к кровати. Стражник услышал слабый вздох и захихикал.       «Теперь ты уже не такой впечатляющий, верно?» – спросил гвардеец и засмеялся. Сомбра ничего не ответил. Он хотел сказать ему, как тот ошибается, но это не входило в его планы, поэтому он держал рот на замке. Подойдя к кровати, он почувствовал, как болят ноги. Он сел на неё и стал замечать и другие больные места. Его грудь горела, как и голова, свет резал глаза, и он был лишен своей магии. Он был уязвим, как и планировал, чтобы попасть под защиту Твайлайт Спаркл... и он ненавидел это. Он, король Сомбра, был полностью лишен всех своих титулов и способностей. Его правый глаз начал дёргаться, но в остальном он был бесстрастен. Было трудно, но он справился.       Послышался звук открывающейся и закрывающейся двери. Затем стражник, который ушел пару минут назад, вернулся в поле зрения Сомбры и громко сказал: «Пленник, к стене!» От этого по пульсирующей голове Сомбры пробежала боль. Он невозмутимо посмотрел на гвардейца и не сделал ничего, чтобы подчиниться его приказу. Он, казалось, разозлился и хотел было снова крикнуть ему что-то, но тут Сомбра услышал другой, более знакомый голос: «Все в порядке, командир».       Стражник кивнул кому-то за стеной, и вскоре в поле зрения Сомбры оказались все четыре принцессы. Они подошли к решетке и остановились, глядя на Сомбру. Твайлайт Спаркл стояла рядом с Каденс, которая выглядела злой и ненавистной, глядя на жеребца в камере. Твайлайт заметила, что Сомбра немного изменился. Его рог был изогнут, как всегда, и она могла видеть кончики его клыков, торчащих изо рта. Все осталось по-прежнему, но его грива и глаза изменились. Его черная густая грива ниспадала на плечи, а не угрожающе развевалась на невидимом ветру, а глаза были белыми, как у обычного пони. Красные радужки были зациклены на стене перед ним. Его Кьютимарка удивила Твайлайт. Это был кристалл, как она и считала, но он был не черным, а голубым.       «Ты хочешь поговорить?» – спросила Селестия, ожидая ответа. Некоторое время Сомбра не двигался. Он продолжал смотреть на стену. Когда ответа не последовало, принцессы переступили с ноги на ногу.       «О чем тут говорить?» – переспросил Сомбра низким холодным голосом, не отрывая взгляда от стены.       «Мы...» – начала Селестия и сглотнула, прежде чем продолжить: «Решили дать тебе еще один шанс, теперь, когда ты заключен в тюрьму и лишен своей магии».       «По-моему, это ошибка» – ядовито заметила Каденс. Это заставило Сомбру оторвать взгляд от стены. Он одарил Каденс своей фирменной зубастой ухмылкой и спросил с дразнящим тоном: «Дорогая Каденс... как дела у Шайнинг Армора?»       Некоторое время Каденс молчала, потом повернулась и пошла прочь с парой видимых слез в уголках глаз. Сомбре это понравилось, и он продолжал смотреть в стену с гордой улыбкой на лице. Уши Твайлайт опустились, и она уставилась в пол.       «Тебе понравилось?» – сердито спросила Луна, на что Сомбра ответил: «Да». Последовало долгое молчание, прежде чем Сомбра снова заговорил: «Кого мне благодарить за то, что я здесь? За то, что ещё…жив». Он знал ответ на вопрос, но должен был его задать. Селестия и Луна быстро взглянули на Твайлайт. Сомбра заметил это краем глаза и внезапно встал. Он медленно двинулся к ней, остановившись перед решеткой. Сомбра уставился на нее, видя, что она не отвечает на его взгляд.       «Может быть, это вы?» – спросил он и наклонился к пурпурному аликорну, который кивнул. Он посмотрел на сестер и увидел, что они насторожились. Затем Сомбра повернул назад и добавил: «Благодарю вас, мисс…». «Твайлайт Спаркл» – ответила кобыла и посмотрела на него.       «Твайлайт Спаркл» – повторил Сомбра и направился к кровати: «Мне больше не о чем говорить... пока. Я подумаю над вашим предложением».       После этого он закрыл глаза. Принцессы некоторое время смотрели на него, а затем повернулись к двери. Перед уходом Твайлайт бросила последний взгляд в сторону Сомбры и увидела, что Сомбра смотрит на нее, прежде чем снова закрыл свои глаза.       «Мы возненавидели его еще больше!» – прорычала Луна, когда они шли по длинному, освещенному факелами коридору. Она шла, по-прежнему прижав уши к голове.       Селестия усмехнулась и сказала: «Ты можешь оставить это «мы», сестра. Здесь никого кроме нас нет».       Луна вздохнула, прежде чем посмотреть на Твайлайт которая была удивительно тихой. «Тебя что-то беспокоит, Твайлайт? Ты до безобразия спокойна» – начала Луна, заставив её поморщиться.       Твайлайт быстро покачала головой и сказала: «Прости, я была просто в своих мыслях».       «Я вижу» – медленно произнесла Луна, заставляя Твайлайт странно взглянуть на нее. Она прищурила глаза и спросила: «Что?»       «Ничего» – ответила Луна, продолжая смотреть перед собой. Через мгновение она снова заговорила: «Почему ты защищаешь его, Твайлайт Спаркл?»       «Сестра...» – начала Селестия, но Твайлайт мягко ответила: «Я верю, что в каждом пони есть добро, каким бы злым он ни казался».       Наступило неловкое молчание, потом Луна глубоко вздохнула и тихо сказала: «Хотела бы я по-прежнему видеть этот мир, как ты, Твайлайт».       «Что ты имеешь в виду?» – спросила Твайлайт.       Луна посмотрела на сестру, прежде чем ответить: «Иногда пони слишком испорчены, чтобы измениться».       Твайлайт нахмурилась и фыркнула: «Я отказываюсь верить в это!»       «И именно поэтому из тебя выйдет великий правитель» – сказала Селестия, заканчивая их небольшой разговор. Она мягко коснулась Твайлайт кончиком крыла. Она покраснела и пробормотала что-то вроде «Спасибо». Селестия улыбнулась ей и посмотрела на Луну: «Не знаю, как вы, а я бы не отказалась от ванны с пеной и большого куска торта».       Сомбра лег на кровать. Он был слаб, его конечности отяжелели, а живот болел. Прошло довольно много времени, прежде чем он понял, что это за странное чувство. Голод. Он понял, что не ощущал этого уже больше тысячи лет. С тех пор как ... он отбросил эту мысль и покачал головой. Сомбра попытался сосредоточиться на жалости к себе. Конечно, он никак не показывал, что голоден, нет. По другую сторону решетки камеры стояли стражники. Внезапно у него заурчало в животе. Он мысленно выругался. К счастью, никто снаружи не слышал этого, и Сомбра двигал копытом медленно и как можно тише, чтобы удержать живот. Боль была чем-то новым, и она была там постоянно. Он хотел согласиться на условия Селестии только ради еды, но затем его разум прояснился. Он скорее умрет, чем будет танцевать под ее командованием... но он был голоден. Сомбра снова выглянул наружу. Он мог попросить гвардейца принести ему что-нибудь поесть. Мысль быстро улетучилась. Конечно, Сомбра этого не сделает. Он не станет просить грязного крестьянина принести ему кусок хлеба. Оно того не стоило. В животе снова заурчало, заставив его поморщиться. Как это смущало. Сомбре хотелось кричать. Как он попал в такую ситуацию?       Словно по сигналу, дверь снова открылась. Он встрепенулся и посмотрел в ту сторону, откуда должен был появиться посетитель. Им оказалась пони, которую он хотел видеть больше всего - Твайлайт Спаркл. То, что было с ней, заставило Сомбру широко распахнуть глаза, и он почувствовал, как у него потекли слюнки. Она несла чашку, наполненную чем-то дымящимся, вероятно, супом, и куском хлеба. Он был готов броситься к двери, но желание сохранять спокойствие вытравило эту мысль.       «Привет» – поздоровалась Твайлайт от двери. Сомбра молча смотрел на нее, положив голову на согнутые передние копыта. Она нервно посмотрела на потолок, прежде чем дать знак стражнику открыть дверь. Он так и сделал, и Твайлайт вошла в камеру, левитируя чашку супа и кусок хлеба рядом с Сомброй. Когда запах горячего супа достиг его ноздрей, Сомбра едва удержался, чтобы не проглотить его целиком. К счастью, он смог побороть это в себе и сделал лишь маленький глоток из чашки. Это было почти как кусочек рая. Сомбра почувствовал, как тепло супа стекает к его животу. Ему просто нужно было сделать еще глоток, прежде чем он повернулся к Твайлайт. Они немного помолчали, прежде чем принцесса решила, что пришло время поговорить.       «Тем не менее вы уже обдумали наше предложение? Вы приняли решение?» – спросила она и внимательно посмотрела, куда могла бы присесть на полу.       Сомбра бросил удивлённый взгляд на нее, прежде чем сделал ещё один небольшой глоток супа и ответил: «Я даже не знаю, что это за предложение. Меня поставили перед фактом, что я получил второй шанс».       На лице Твайлайт отразилось легкое замешательство. Она хмурилась и спросила: «Они тебе не сказали?»       Сомбра не ответил. Он был слишком занят, макая свой кусок хлеба в суп и жадно его поедая.       «Ну...в общем ...» – начала Твайлайт, ожидая, когда Сомбра обратит на нее внимание: «Тебе дан шанс, чтобы исправиться!»       «Перевоспитание?» – Сомбра почти зарычал.       Твайлайт сглотнула и начала объяснять: «Вам расскажут о значении дружбы, и тогда мы найдем вам место в обществе».       «И как именно это произойдет, Твайлайт Спаркл?» – спросил Сомбра, зачерпывая остатки супа последним куском хлеба. Твайлайт не понравилось, как Сомбра произнес ее имя. То, как он это сказал, звучало, как будто он насмехается над ней.       «Я буду твоим учителем и хранителем, пока ты будешь исправляться» – ответила Твайлайт: «Так что позволь мне заняться этим».       Это было все, что Сомбра хотел услышать. Его план шел своим чередом, а он ничего не предпринимал. Даже слишком легко... Сомбра взглянул на Твайлайт и увидел, что она напряжена. Она задерживала свой взгляд всюду, кроме него. Настала благоприятная пора, чтобы проверить ее. То, что он увидел, была обычная кобыла с темно-фиолетовой полосатой гривой и хвостом, длинными ресницами вокруг лиловых глаз и ухоженной шерстью. Ничего особенного.       «Почему тебя не было там, когда принцессы призвали меня, Твайлайт Спаркл» – внезапно спросил он, заставив её поморщиться. Твайлайт не понравилось, как Сомбра произнес ее имя. Это прозвучало так, словно это я пялилась на него с удивлением и открытым ртом.       «Тебя вернули принцессы?» – спросила она. Это заставило Сомбру рассмеяться. Как он и предсказывал. Новой принцессе не рассказали всех подробностей.       «Так я и думал...» – медленно произнес он: «Они не всё тебе рассказывают».       Это заставило Твайлайт замолчать. Она уставилась в пол и потерла передние копыта. Сомбра продолжал говорить: «Трудно, наверное, быть самой незрелой?»       Твайлайт по-прежнему молчала. Она вдруг вспомнила, что сказал Сомбра, когда они впервые пришли к нему в камеру. Что-то о благополучии Шайнинг Армора? Она снова посмотрела на Сомбру и тихо произнесла: «Знаешь, Шайнинг Армор – это мой брат».       «Ах...» - сказал Сомбра и посмотрел на юную принцессу: «Должен признать, он храбро сражался...».       «С ним все в порядке?» – спросила Твайлайт и печально посмотрела на него. Сомбра хотел было рассказать ей обо всех кошмарах, которыми он наградил ее брата, но решил, что это не очень хорошая идея.       «Да. Он поправится» – сказал Сомбра, и Твайлайт снова уставилась в пол. Разговор проходил не так, как надеялся Сомбра, поэтому он сменил тему: «Почему ты защитила меня, Твайлайт Спаркл?»       Это заставило Твайлайт посмотреть на него: «Мне претит мысль об убийстве...и я считаю, что у каждого должен быть второй шанс».       Сомбра увидел, как что-то блеснуло в глазах Твайлайт. Она явно верила в то, что только что сказала.       «Даже такому пони, как я?» – саркастически спросил Сомбра: «Тиран Кристальной Империи? «Король рабов»?»       Твайлайт посмотрела ему в глаза, потом кивнула и спокойно сказала: «Да».       Сомбра оторвал от нее взгляд и посмотрел на решетку. Он планировал принять предложение с самого начала, как часть своего плана, но теперь у него была какая-то сумасшедшая мысль о том, чтобы действительно принять его. Что-то было в этой кобыле..., впрочем, это быстро прошло, но он все равно знал, что выбор уже сделан: «Я принимаю твое предложение, Твайлайт Спаркл».       «Серьёзно?» – спросила Твайлайт с явным удивлением на лице и с лёгким подергиванием крыльями.       Сомбра медленно кивнул, прежде чем сказал: «Я могу пожалеть об этом позже, так что иди».       У Твайлайт отвисла челюсть, и какое-то мгновение она не могла ничего сделать. Сомбра разозлился, что она так смотрит на него, поэтому он столкнул чашку на пол, выводя её из транса.       «Ох…да…я рада это слышать» – сказала она и подняла чашку с помощью магии. Затем она встала на четвереньки и подошла к двери. Стражник быстро открыл дверь и снова запер ее, когда только она покинула камеру. Из-за решетки она посмотрела на Сомбру и сказала: «Я отвезу тебя в мой замок максимум через пару дней».       Сомбра кивнул. Затем Твайлайт сделала нечто странное. Прежде чем выйти из комнаты, она улыбнулась Сомбре. Никто не улыбался ему с тех пор, как он захватил Кристальную Империю. Это всколыхнуло что-то внутри него, но он сердито оттолкнул это, проклиная то, как его разум начал играть против него после того, как его силы ушли. Он заметил, что его грудь горит немного сильнее, чем раньше. Сомбра поднял копыто и потер её.       «Ох, во что же я вляпался...» – тихо простонал он и снова положил голову на согнутые передние копыта.