Великая война

Огромные яркие цветы встретили Нике и Абаддона на самом берегу. Пока они добирались до этого места, шел дождь, который не обошел стороной и остров. Капли росы стекали по нежно-розовым лепесткам цветов, напоминающих орхидеи. Влажная трава блестела под лучами солнца. В глубь острова вела тоненькая тропинка, усыпанная щебенкой, а по обе стороны от нее росли маленькие эхеверии различных пастельных оттенков с яркими краями. Нике и Абаддон пошли по тропинке, постоянно осматриваясь по сторонам. Окружающие их растения выглядели аккуратно, будто они попали в ботанический сад, где тщательно ухаживают за каждым лепесточком, но несмотря на всю красоту, остров также казался естественным. Тропинка часто расходилась в разные стороны, и для начала Абаддон с Нике решили поворачивать всегда только направо, чтобы не потеряться. В конечном итоге они вошли в лес, что находился в центре острова. Здесь росли деревья с яркими, длинными серьгами, свисающими с размашистых веток. Часто встречались небольшие полянки, плотно усыпанные цветами. Очередное разветвление тропинки, и ребята, вновь свернув направо, попали в алый лес. Это, пожалуй, была самая мрачная часть острова. Высокие деревья, обладающие густой кроной, не позволяли солнечному свету проникнуть внутрь, из-за чего находящаяся в этом месте трава казалась черной. Только здесь беспорядочно лежали крупные камни, плотно покрытые мхом. Только здесь текла речка, усыпанная алыми листьями. По всему острову слышалось пение птиц и шуршание пробегающих мимо мелких животных. Эти звуки можно было слышать постоянно, поэтому Нике и Абаддон расслабились, не ожидая, что эти самые звуки могли оповестить о том, что они на этом острове не одни. Ребята неожиданно столкнулись с ангелами, среди которых был и Афобий. Ангелов было около двадцати. — Окей, это было быстро, — усмехнулся Абаддон, смотря на главного в этой стайке. — Опять попытаешься сбежать как трус? — А ты, я смотрю, никак от меня не отвяжешься? — также усмехнулся Афобий, сделав несколько шагов вперед. — Что, влюбился в меня, что так активно ищешь? Абаддон лишь нахмурился, осматривая остальных ангелов и оценивая ситуацию. — Язык что ли проглотил? — продолжал глумиться Афобий. Абаддон не выдержал. Он резко поднял руку перед собой и создал между Афобием и его соратниками высокую стену из оранжевого пламени. Никто не успел понять, что произошло, как демон подскочил к главному противнику, схватил его за горло и прижал к стволу ближайшего дерева, одной рукой продолжая сдерживать стену. — Ты же понимаешь, зачем я тебя ищу, — тихо заговорил парень, смотря ангелу прямо в глаза. — Конечно, — прохрипел Афобий и так гадко улыбнулся, что Абаддон почуял что-то неладное. — Но хочет ли эта причина того, чтобы ее искали? — Уж наверняка не хочет оставаться там, где ты ее запер. Когда Юи узнает о том, что ты подарил Мэйлин ту проклятую куклу, она видеть тебя больше не захочет! — А как она вообще узнает об этом, если ты даже понятия не имеешь, где она находится? — Вот для этого ты мне и нужен, ублюдок… — Думаешь, я тебе вот так сразу всё расскажу? — Когда я начну медленно ломать твои кости одну за другой, мигом расскажешь. — С чего ты взял, что она хочет тебя видеть? — лицо Афобия вдруг выразило искреннее недоумение. — Я же не держу ее взаперти. Она может спокойно передвигаться. Если бы она захотела, она бы уже вернулась в Рай, — удивление сменилось на легкую ухмылку. — Но, как ты понимаешь, она осталась жить со мной. Все это время, пока ты искал меня, я находился рядом с ней. Успокаивал и поддерживал, когда ей было грустно. Разделял вместе с ней все счастливые моменты, — Афобий вздохнул, подняв глаза вверх, словно вспомнил те самые моменты, а затем серьезно посмотрел на демона. — Теперь Юи доверяет мне. Я убедил ее в том, что все делал ради ее блага. Она больше не хочет быть с тобой, Абаддон. Думаю, она привязалась ко мне. Эти слова кольнули Абаддона прямо в сердце. Его рука на горле ангела чуть вздрогнула и ослабила хватку. — Я не верю. Даже если бы это было так, Юи потребовала бы вернуть ей дочь или хотя бы звонила ей. — Да не верь, — расхохотался ему в лицо ангел, — мне плевать. Напрасно только тратишь свое время и нервы. Знаешь, что еще разочаровало Юи? Я рассказал ей о твоих… гомосексуальных замашках. Она долго не могла поверить, но я был убедителен. — Каких еще нахрен гомосексуальных замашках? — пробормотал Абаддон и вдруг боковым зрением заметил движения ангелов: они развеяли пламя демона и двинулись в их сторону. Парень вновь взмахнул рукой, поставив перед ними новую стену. — Дайте нам поговорить спокойно! — рыкнул он. Тем временем Афобий сунул руку в карман, достал небольшой листик, развернул его и поднял перед лицом Абаддона. — На, смотри. Это была записка от Юи, написанная ее почерком: «Ушла на прогулку. Вечером вернусь. В холодильнике лежит твое любимое рагу. Целую». Тут Абаддон не выдержал и замахнулся кулаком, чтобы убить Афобия на месте. Пламя развеялось, и ангелы бросились спасать предводителя. Абаддона остановил голос Нике: — Стой!!! Ангелы остановились по показанной одной рукой команде Афобия. Кулак демона оказался прямо у его носа. — Ооо, маленькая хозяйка сказала «место» своему ручному убийце, — издевательски протянул ангел. Глаза Абаддона на секунду вспыхнули оранжевым пламенем от злости, и он отшвырнул противного ангела в сторону так, что тот напоролся спиной на камень. Было больно. Афобий стиснул зубы, сдерживая стоны, и медленно открыл глаза, видя, как к нему приближается демон. — Ты просто неудачник, — хрипло рассмеялся ангел, скатившись с камня на землю и закашлявшись, — потерял жену, а дочь скоро станет называть папой твоего друга, потому что тебя нет рядом. Абаддон подошел к сидящему на земле Афобию и схватил его за волосы. — Умолкни! — воскликнул он и замахнулся кулаком для удара. На секунду в глазах Афобия промелькнул страх, и он подал своим ангелам сигнал о нападении. Тут же Абаддона сильным ветром снесло в сторону — среди подчиненных Афобия были и маги воздуха. Часть ангелов бросилась с оружием на демона. Пришлось отбиваться от них. Файтер соврал — ангелы оказались не такие уж и слабые. Пока семеро из них пытались оружием ранить изворотливого демона, другие использовали магию воздуха и молнии. Последняя стихия доставляла много проблем, защититься от молнии практически невозможно, и всякий раз, когда по Абаддону попадали, он падал на колени от невыносимых жгучих ощущений, становясь более уязвимым. — Абаддон! — позвала издалека Нике, — Афобий убегает! Парень откинул от себя ангелов сильной волной красного пламени в сочетании со взрывным желтым, и посмотрел в сторону, где лежал Афобий. Его там уже не было, а за кроной деревьев уже скрывалась улетающая пятерка ангелов, одного из которых, побитого и в крови, бережно протаскивали вперед. Очередной сильный удар молнией прямо в грудь. Озлобленный Абаддон скрестил руки на груди и встал на одно колено, изо всех сил пытаясь держаться. Оставшаяся армия Афобия продолжала надвигаться. — Твари… — еле слышно произнес парень, загорелся оранжевым пламенем так, что его не было видно. Когда молнии прекратились, а огонь спал, на ноги поднялся демон в своем истинном обличии: черные по локоть руки с когтями, рога на голове, бледная кожа и жуткие светло-серые глаза с белым зрачком. На мгновение все застыло. Нике, впервые увидевшая демонический облик Абаддона, удивленно рассматривала его с чуть ли не застывшим от волнения сердцем. Ангелы насторожились. И не зря. Демону достаточно было один раз взмахнуть руками, чтобы все вокруг вспыхнуло ярким взрывным пламенем. Потерявшиеся в происходящем ангелы попадали на землю, некоторые просто застыли в страхе. Маги воздуха попытались развеять поднявшуюся грязь. В ответ к ним прилетела толпа взрывных мотыльков. Дальше началась настоящая паника. Демон яростно убивал противников одного за другим. Жестоко, кроваво, вызывая сильные землетрясения, заставляя деревья валиться, а землю под ногами разрываться в трещинах. Ангелы кричали, пытались скрыться, убежать, улететь, но Абаддон никому не давал возможности избежать своей участи. Алый лес покрывался алой кровью. Земля тряслась так сильно, что на ней почти невозможно было стоять. Нике стала понимать, почему Абаддон говорил, что страшен в таком состоянии. Но она не боялась его. Куда больше ее пугало то, как легко коварный ангел смог довести его до такого состояния. Она тихо позвала демона по имени, медленно подходя ближе. Абаддон, не замечая ничего вокруг себя, добивал уже давно мертвого врага. Он просто лупил кулаками по кровавому месиву, что осталось от головы ангела. Нике подошла к нему со спины и еще раз назвала по имени, очень тихо. Он остановился, встал и повернулся к девочке. Весь в крови и тяжело дыша, демон мрачно смотрел на нее сверху вниз. Было ощущение, что вокруг него сейчас витала наичернейшая аура. Поддавшись необъяснимому порыву, Нике подошла к нему вплотную и обняла так крепко, как только могла. Она хотела показать Абаддону, что он сейчас не один, и все наладится. Первое время никакой реакции не было. Нике просто могла слышать, как бешено бьется демоническое сердце. Легкий огонек пробежался по телу Абаддона, и его истинный облик спал. Постепенно дыхание начало выравниваться. Абаддон резко выдохнул и, положив слегка дрожащие руки девочке на плечи, оторвал ее от себя. — Я же весь в крови… — тихо произнес он. — Да какая разница?.. Она вытерла со щеки одинокую слезу, размазав кровь по лицу, и слегка улыбнулась. Абаддон резко почувствовал слабость во всем теле и упал на колени. — Извини… — Ничего. Это ничего. Такое бывает, — бормотала девочка, легонько гладя его по слипшимся от крови волосам. Абаддон опустил взгляд вниз и увидел в маленькой трещине необычное семечко. Оно было крупное, овальное, идеально гладкое, серебряного цвета. Парень аккуратно подобрал это семя. — Это… похоже на то, что я хотел подарить Иштар на Новый год. — Ух ты! Невероятно… Впервые вижу семя радужной лиственницы. Не говоря уже и о самом дереве. — Я читал о нем. Это довольно редкое райское дерево, и его семена трудно найти, потому что они находятся глубоко под землей. Днем листья дерева заряжаются солнечными лучами и переливаются, а ночью светятся серебряным светом в темноте. Абаддон вдруг вспомнил АЦП и всех, кто там жил и работал. Он слабо улыбнулся. — Иштар очень любит красивые и необычные растения. Особенно светящиеся. Поэтому я и хотел подарить ей именно это семя. — Это отличный подарок. Тем более у него много полезных лечебных свойств. Но на вывоз редких семян и растений нужно разрешение. Так что спроси сначала Файтера. — Да. Абаддон сжал семя в кулак. Он поднялся и осмотрел остров. Больше им здесь делать было нечего. Оба, морально уставшие, отправились на главный остров. *** — Что с вами там произошло? — взволнованно спросил Файтер, когда окровавленные Нике с Абаддоном зашли к нему в кабинет. Крови уже было не так много — они смыли все в реке, но стирать там одежду у них желания не было. — Афобий там случился, — раздраженно ответил Абаддон и упал в кресло. — Да, — подтвердила Нике, — там был Афобий, а с ним еще примерно ангелов двадцать. Абаддон поймал его, но тот начал нести всякую чушь, выводя его, — Нике указала руками на демона, — из себя. В итоге Абаддон его избил, но Афобию удалось сбежать, и тогда Абаддон совсем потерял над собой контроль и начал жестоко убивать оставшихся ангелов. И… там не то, что тело, а даже головы уцелевшей не осталось…. Глаза Файтера широко раскрылись в удивлении и посмотрели на Абаддона. — Плохо, — произнес правитель и крепко задумался. — Похоже, тебя не стоит отправлять на поимку Афобия. — Файтер, нет, — удрученно произнес парень, — этого больше не повторится. — Мне кажется, Абаддон слишком подвластен своим эмоциям, — предположила Нике. — Ему нужно научиться сдерживать себя. У него получилось не убить Афобия, хотя было видно, что он еле сдерживается. — Может тут поможет медитация? — Медитация? — не понял Абаддон. — Да, я думаю, стоит попробовать, — кивнула девочка. — Абаддон, что скажешь? Демон посмотрел на Нике, затем на Файтера, а затем в пол. — Я согласен, — наконец, дал он ответ. — Хорошо. Я тогда дам вам недельки две на отдых. Помедитируйте, успокойтесь, а там посмотрим, что будет. Можете быть свободны. *** После душа поздним вечером Нике посмотрела в свой ежедневник, проверяя дела, которые она могла бы сделать за оставшееся время до сна. Кроме прочтения книг, чего девочке в данный момент делать не хотелось, ничего не было. Высушив голову и одевшись, Нике покинула свою комнату и постучалась в ближайшую к ней дверь. Разрешение на вход последовало сразу. Нике зашла в комнату Абаддона и увидела его на диване. Парень явно сам только вышел из душа. Он сидел в одних лишь спортивных штанах, протирал стекающую с мокрых волос воду полотенцем, что висело у него на плечах, и весьма серьезно смотрел что-то в телефоне. — Ты как? Нике прошлепала босыми ногами по полу и уселась напротив демона на кофейном столике. — Ну… так себе, — медленно ответил Абаддон, но по его выражению лица девочка поняла, все хуже, чем «так себе». — Скажи, — неуверенно начала Нике и в какой-то момент даже решила не продолжать, но парень поднял на нее заинтересованный взгляд, — что ты будешь делать, когда Афобия поймают? — Выбью из него информацию о местонахождении Юи. В общем-то это единственная цель, по которой я здесь. А после… я даже не знаю. Ад захвачен. У меня нет ни дома, ни работы. Если Файтер будет не против и… если Юи все еще меня любит, то я мог бы забрать Мэй и остаться жить в Раю. — Думаю, остаться в Раю — это хорошая идея. И Файтер, вероятно, будет не против. Абаддон кивнул, но ничего не ответил. Нике поняла, что его надо вытаскивать из угнетенного состояния и как-то отвлечь. — Хочешь фильм посмотреть? — спросила она первое, что пришло в голову. — Можно, — пожал плечами парень. — Отлично. Давай я принесу вкусностей к фильму. Подожди немного. Нике быстро сбегала на кухню и принесла мороженого, фруктов, ягод и несколько бутылок какого-то лимонада. Когда она вернулась, Абаддон уже лениво искал фильм в ноутбуке. — Какие жанры предпочитаешь? — спросил он, как только она подошла к дивану. — Я смотрю что угодно, так что выбирай на свой вкус, — Тогда давай ужастик. Адский. Не против? — О, давай, адские ужасы я еще не смотрела. Нике стала раскладывать еду по тарелкам. Смотря на мороженое с сиропами, нарезанные фрукты и ярко-оранжевый лимонад, Абаддон задумался о том, что это все ему что-то напоминает. — Прям детский праздник какой-то. — А что тебе нужно, чтобы было по-взрослому? — приподняв бровь, спросила Нике, — Алкоголь? — Я люблю выпить, — пожал плечами парень. — Только вот тебе, наверное, нельзя? Девочка тяжело вздохнула и опустилась на диван. — Вот из-за этого у меня и нет друзей. У всех возникает внутренний конфликт между моим настоящим возрастом и внешностью. Они не знают, как со мной общаться. Нет, окружающие, конечно, любезные и дружелюбные. Я просто… никогда не вписываюсь в компанию и все. И отношений у меня из-за этого никогда не было и не будет. Кто захочет чувствовать себя педофилом?.. — Неужели нет совсем никакого способа избавиться от этого проклятия? — Мы многое перепробовали, но ничего не помогло, — грустно выдохнула Нике. — А вы пытались не от проклятья избавиться, а просто что-то типа зелья роста сделать? — Пытались. Но почти ничего не работало, а то, что работало, давало временный эффект. Самое мощное делало меня старше лишь на полчаса. Они замолчали. Внимание Абаддона вдруг застыло на тающем мороженом, которое уже потихоньку капало на стол. Нике бегала глазами по комнате, пытаясь отвлечься от грустных мыслей и найти другую тему для разговора. — Давай начнем смотреть фильм? — в итоге предложила она, вспомнив, что именно для этого они и собрались. Абаддон быстро нашел ужастик и включил его. С экрана сразу раздался душераздирающий визг и хруст костей: с первой же минуты началось месиво. Нике не понадобилось много времени, чтобы понять, насколько страшны адские ужасы по сравнению с райскими. Уже через двадцать минут она крепко обнимала диванную подушку, радуясь тому, что смотрит это не одна. — Страшно? — поинтересовался Абаддон, заметив боковым зрением то, как вздрагивает девочка. — Не очень, — соврала Нике и тут же дернулась от очередного скримера. — Тогда все будет в порядке, если я скажу, что этот фильм основан на реальных событиях, — с абсолютно серьезным выражением лица произнес Абаддон. — Да, такие пёсолени реально существуют. Пёсолени-падальщики. Лично их видел. — Ты же сейчас пошутил, да? Нике попыталась не выдать того, что голос немного дрожит. Бояться какого-то фильма было для нее непривычным, ведь раньше ни один ужастик её не пугал. — Нет. Могу фото показать. Там мой друг подкрался к этому песоленю сзади, чтобы напугать. Мы потом долго пытались скрыться от него и его друзей. — Знаешь, я хотела как-нибудь заглянуть в Ад, но что-то я передумала. — Они водятся на островах страны Левиафана, так что переживать нечего. С экрана раздался визг и чавканье. Нике передернуло. Фильм оказался не только страшным, но и довольно длинным, и чем дальше шло, тем сильнее Нике дрожала. Режиссер очень хорошо постарался и передал весь ужас, который можно было только испытать при встрече с огромным плотоядным пёсоленем-падальщиком, пасть которого вся измазана кровью и гниющими кусками мяса. А крики этого существа словно выталкивают душу из тела, заставляя кожу бледнеть от страха и покрываться холодным потом. И даже на заднем плане в субтитрах была изображена эта жуткая, окровавленная морда, которая вызывала желание закрыть глаза и отвернуться. — Жуткое существо, — вздохнула Нике. Абаддон никак не ответил: он сидел с закрытыми глазами, опустив голову вниз. — Что-то не так? — спросила она и коснулась его плеча. — Мм? Лицо Абаддона сморщилось, и он открыл глаза. Осмотрелся вокруг, давая глазам привыкнуть к темноте, потянулся. — Ты спал? — удивилась девочка. — Немного. Скучный какой-то фильм. В следующий раз надо что-нибудь пострашнее найти. Нике вздохнула предвкушая новый ужастик. Еда закончилась, фильм выключился окончательно. Нике и Абаддон были утомлены. Возможно не стоило сидеть допоздна после тяжелой миссии, а уж тем более смотреть длинный ужастик, так что даже обсуждать его они не стали. Лишь перекинулись парочкой слов и разошлись по своим спальням. *** С медитацией Нике решила не тянуть: она переживала, что двух недель будет недостаточно. Уже на следующий день она заявилась в комнату демона в двенадцать часов и сообщила, что они немедленно должны отправиться на остров Даосизма. Остров находился вблизи от главного. На нем находился город, который Нике назвала «кусочек древнего Китая». Крупные дома были построены из красного и черного дерева, находились близко друг к другу. Черные и зеленые крыши имели необыкновенную симметричную форму с выгнутыми краями. Вычурные колонны украшали особенно крупные здания, входы которых охраняли каменные статуи, зачастую в виде животных. Нике повела Абаддона по узкой каменной дорожке меж домов, которая вела из города в густой лес. Там они дошли до маленького одинокого домика возле прозрачного пруда, в которое впадало устье реки. На широком камне молча сидел седовласый старец и смотрел на текущую воду. Нике тихим голосом извинилась, попытавшись привлечь внимание. Старец приоткрыл один глаз, глянул на пришедших гостей и жестом предложил присесть рядом с ним. Вдоль реки располагались и другие большие камни. Нике и Абаддон сели каждый на свой напротив старика. — Это Лао Цзы, легендарная личность. Он первый, кто записал концепцию Даосизма. Его очень почитают, — очень тихо рассказала девочка, чтобы не мешать старику. — Думаю, нет смысла посвящать тебя во все тонкости Даосизма? — с доброй улыбкой поинтересовался Лао Цзы у Абаддона. — Э-э, не знаю? — неуверенно ответил парень. — Я просто хочу научиться контролировать себя и не поддаваться эмоциям. — В мире все не случайно. Дао — это путь, которому следует все на свете. Его невозможно описать словами, но и ты ему следуешь. Попробуй забыть то, что ты умеешь чувствовать. Забудь свою личность. И почувствуй Дао, — старик сделал акцент на последнем слове, глубоко вздохнул, выдохнул и закрыл глаза. — Забыть свою личность? Умение чувствовать? Как это вообще? — Просто перестань сосредотачиваться на себе, — попыталась объяснить Нике. — Оставь чувства и эмоции, опустоши голову и сосредоточься на природе, на бегущей воде, — медленно дополнил старец. Абаддон посмотрел на бегущую воду. Стало тихо — слышно было лишь движение реки и пение местных птиц. Демон сосредоточил все свое внимание на воде. Он долго рассматривал ее, и Нике уже начала думать, что у него получается, но вдруг удивленный Абаддон оторвался от реки. — Обалдеть, она такая чистая! Нике сделала фейспалм. Где-то в Аду чихнул Локи. — Абаддон, ты должен сосредоточиться и просто глубоко дышать, — напомнила Нике. — Не, а где еще можно такую воду увидеть? — Ты впервые чистую воду видишь? — В природе — да. Нике вздохнула. Она подумала о том, что этот вид медитации не совсем подходит демону, привыкшему находится в жаркой среде, рядом с огнем и лавой. Думая об этом, ее посетила мысль, что есть место, более подходящее для Абаддона. Девочка предложила Абаддону отправиться на остров вулканов, чему парень удивился, так как думал, что в Раю нет вулканов. Каждый раз, приходя в Рай, он не чувствовал жар под ногами, к которому привык в Аду. Он не мог использовать лаву и успел уже соскучиться по этому ощущению, так что он сразу согласился. Они попрощались с Лао Цзы и отправились в путь. Если многие острова находились недалеко друг от друга, то этот крупный, одинокий остров стоял вдали от всего живого. Все, что было здесь — это вулканы и пепел. Остров никто не посещает, он никому не интересен, кроме некоторых ученых. Нике нажала кнопку, открыв в лодке отсек, быстро надувшем спасательную шлюпку. Она открыла стекло и вручила Абаддону весла. — Я даже приближаться не буду. Это опасно, — пояснила девочка. Дальше Абаддон отправился на остров один. Высадившись на него, он осмотрелся. Огромный выбор вулканов. Нахлынули воспоминания о том, как он вместе с Локи и третьим Сатаной часами сидел в жерле вулкана, привыкая к жаре и обучаясь управлению магмой. Залезать в какую-то из огнедышащих гор Абаддон не стал: он решил применить магию. Из вулканов вдруг полилась лава, стекая прямо к демону. Он выжег вокруг себя небольшой овраг и сел на образовавшемся островке, а лава медленно стекала в ров. Абаддон внимательно наблюдал за этим процессом, постепенно отстраняясь от реальности. *** Шум бьющихся об лодку волн не мешал Нике спать крепким сном, но когда транспорт пошатнулся, а тело почувствовало резкое тепло, девочка открыла глаза и увидела напротив Абаддона. Он сидел без футболки и махал на себя какой-то газетой, словно веером. — Сколько времени прошло? — потянувшись, поинтересовалась Нике. — Без понятия, но я там уже сварился. — Что-нибудь чувствуешь после медитации? — Что ж, было приятно провести время рядом с родной стихией, но… вроде, ничего не изменилось, — Абаддон пожал плечами. Нике вздохнула. Они сдули шлюпку, вернули её в боковой отсек и поплыли в сторону главного острова. По прошествии недели они снова плыли с острова вулканов обратно на центральный. Неделя выдалась очень мирной. Абаддон стал спокойнее, и даже его настроение немного поднялось. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Нике. В этот раз она не стала опускать верхнее стекло, и ее волосы сильно трепал морской ветер, так что приходилось постоянно отбрасывать их с лица. — Умиротворенно, — коротко ответил Абаддон и после небольшой паузы дополнил, — Не знаю, подействовала ли «медитация» так или просто ничего не происходит, оттого и спокойно? — Я тоже не знаю. Но меня радует то, что потихоньку обстановка на главном острове улучшается. С большим трудом Файтеру удалось договориться о временном перемирии. Ему дали шанс найти доказательства того, что его подставили. И если мы поймаем хотя бы одного предателя живьём и заставим его признаться, то народное возмущение со временем уляжется, и всё придет в норму. Поэтому нам очень важно, чтобы ты сдерживал себя и не убивал всех. Хотя бы один должен выжить, — девочка тепло ему улыбнулась, как бы подбадривая. — А еще желательно больше не разрушать любимые места нашего ученого, где он собирает и выращивает травы для зелий. Ты бы слышал, как он орал! Хорошо еще, что к тебе с разборками не пошел. Абаддон ничего не сказал, а просто молча наблюдал за течением воды. Эта тишина напрягала Нике, так что она продолжила: — Я хотела пригласить тебя в бассейн сегодня, но вдруг вспомнила, что он будет для тебя слишком холодным. А тот, который подойдет тебе, будет слишком горячим для меня. Не судьба нам поплавать вместе, — девочка рассмеялась и, достав резинку, собрала волосы в хвост. — Я не люблю плавать. Дьяволы вообще не любят воду. Но, если ты хочешь, я могу сходить с тобой в бассейн… чтобы проконтролировать тебя в лягушатнике. Нике метнула на него злобный взгляд. — Вообще-то я отлично плаваю. Наверняка получше некоторых, — она сделала сильный акцент на последнем слове. Абаддон тихо посмеялся. Прибыв на остров они разошлись по комнатам и через несколько минут снова встретились. Абаддон хотел позаниматься в зале, а Нике взяла книгу и пошла с ним за компанию. Они пришли в крупный, но совершенно пустой зал. Пока Абаддон переодевался, Нике села на одну из скамеек и продолжила читать книгу про Ад. Когда демон вышел, он убрал волосы в пучок и принялся разогреваться. Нике иногда переводила взгляд с книги на парня, а Абаддон, смотря на толстенный фолиант на коленях девочки, думал о том, что же такого интересного там может быть написано про Ад. Несмотря на то, что в зале играла музыка, Абаддон слушал свою в наушниках. Когда он качал руки гантелями, устоять на одном месте было трудно, так что он медленно шастал вдоль настенных зеркал туда-обратно. В один момент он остановился, повернулся к зеркалу и заметил в отражении Нике, которая смотрела на него. — Что, тоже хочешь позаниматься? — усмехнулся он, повернулся лицом к девочке и приподнял одну гантель, предлагая ее подержать. — Не думаю, что смогу одной рукой такой вес удержать, — призналась Нике. — А ты на меня внимания не обращай, я просто периодически даю глазам отдохнуть, — приврала она. Абаддон позанимался и пошел в душ, а Нике как раз закончила читать очередную главу и закрыла книгу. — Будешь ужинать? — поинтересовалась девочка, когда демон вышел к ней, и они направились на кухню. — Надо бы, — задумчиво ответил Абаддон. — Но нужно что-то приготовить. — Можно просто пожарить облачной курицы с картошкой и сделать какой-нибудь салат. — Хорошо, тебе с чем-нибудь помощь нужна? — Да, почистишь картошку. — Картошка, значит?.. — загадочно повторил демон. — А ваша картошка… взрывоопасна? С ней надо быть… нежнее? — Не взрывоопасна, но если она решит, что ты с ней слишком груб, то будет плакать. Так что лучше будь… нежнее. — Окей, я попробую. Придя на кухню, Нике сразу направилась к большому шкафу, откуда достала целый мешок райской картошки. Абаддон заглянул внутрь. Корнеплоды нежно-розового оттенка слегка поблескивали и совсем не вызывали чувства страха, как это вечно происходило перед адской, черной как уголь, дырявой картошкой. Абаддон аккуратно достал одну штуку. Послышался странный тихий писк, из-за которого парень застыл на долю секунды и пробежался глазами вокруг, пытаясь понять, действительно ли этот звук издала картошка. — Кажется, ты ей нравишься, — фыркнула девочка, доставая курицу из холодильника. Мясо птицы было нежно голубого цвета. — Круто, я нравлюсь картошке, — саркастично ответил демон и начал медленно и легонько очищать овощ от кожуры. Картошка не возражала. Нике помыла курицу, положила на доску и достала большой нож для резки мяса. — А знаешь, чем мы с тобой еще не занимались? — вдруг осенило девочку, и она взмахнула рукой. Нож выскочил из руки, пролетел мимо уха Абаддона и попал прямо в мешок картошки. Раздался мерзкий, писклявый плач картошин, настолько высокий, словно толпа маленьких, капризных девочек заорала во всю глотку. — Вот блин, — виновато произнесла Нике и быстро подбежала к мешку. Достав оттуда нож, она убрала картошку в звуконепроницаемый шкаф. Стало тихо. — Так и чем же мы не занимались? — спросил Абаддон, сосредоточенно очищая первую картошину. — Мы не ходили к пегасам и единорогам. У вас же их нет, верно? — Нет. И, надеюсь, ваши животные не орут? — Орут? — повторила девочка так, словно удивилась. — Не-е, там, куда я хочу с тобой сходить, точно никто не орет. Мы пойдем не в дикое место, а в что-то вроде заповедника. — Хорошо-о, — очень тихо протянул Абаддон, прищурившись отрезая последнюю часть кожуры. — Фух! Наконец-то закончил с первой штукой! Он, довольный собой, поднес руку к тарелке, чтобы положить картошину туда, но овощ выскользнул и сильно упал в посудину. Снова послышался омерзительный плач. — И как вы с этим справляетесь? — вздохнув, спросил демон. — Просто режем их, — пожала плечами Нике. — Они теряют способность плакать, когда порезаны. Я просто хотела посмотреть на твои старания. Или страдания, — она рассмеялась и кинула порезанное мясо на сковороду. — Да ты, я смотрю, садистка, — пробормотал парень, разрезав картошку пополам. И снова стало тихо. — Это тебе за лягушатник. — Я же просто пошутил… — Я тоже, — Нике сделала милые глазки. Абаддон нахмурился, но отвечать не стал. Он открыл шкаф с картошкой и разрезал несколько штук. Так как теперь стараться не было необходимости, он довольно быстро все почистил, и картошка отправилась на сковородку к курице. Вскоре приятный аромат нежного мяса со специями наполнил кухню. Нике и Абаддон нарезали овощей для салата и вскоре смогли насладиться своим кулинарным шедевром. Оставалась всего одна неделя отдыха, которую необходимо было посвятить медитации и успокоению адской души.