Другой путь Клементины...

***

Дорога… Уже точно не помню, как научилась водить. Только мутные воспоминания.       Сколько времени назад это было? Столько лет прошло с той холодной зимы… Джейн?.. Вроде бы так её звали. Она меня научила. Да! В первый же раз разбила джип, который нам достался потом и кровью… Жаль, её постигла та же участь, что и большинство людей… Эх, Джейн, могла бы я что-то изменить, оправдать тот глупый поступок! Было страшно… стоял огромный выбор. Старина Кенни, как же тебя так угораздило?! Где же ты те… — Я голоден. — Прозвучал милый голос Эй-Джея, который отвлек Клементину от пережитков прошлого и вернул в реалии. — Знаю, Растяпа, мы обязательно поищем что-нибудь… Ни черта нету! Ни еды, ни воды толком. Страшно каждый раз останавливаться в поисках еды… Ведь когда-то может не повезти… А затем ещё раз и ещё… Нет! Родители меня учили надеяться на лучшее. Мы проехали уже многие мили и ни одного дома. Ничего, что-нибудь да найдем. — Не люблю, когда ты меня так называешь, у меня есть имя. — Ты, смотрю, уже совсем взрослый! — С ноткой иронии произнесла Клементина. — А как же! Многое умею! Точнее, ты меня многому научила… Я могу за себя постоять, умею быть скрытным! У меня есть свой револьвер! Я уже не ребёнок…        Слова Эй-Джея звучали бы еще весомей, если бы не ребячий голос пятилетнего мальчика. Какой милаха! Вот бы Ли его видел… вот бы… его вернуть, хотя бы на день… Ли, я так скучаю!       Ехидство и улыбка резко ушли с лица Клементины. Она остановилась, нужно было отойти от эмоций, девочка закрыла лицо руками… Эй-Джей не до конца осознал терзания души девочки, она очень редко давала слабину. Он перелез на переднее сидение и крепко обнял Клементину. — Что с тобой, Клем? Я тебя обидел? Я не хотел, прости. — Ты у меня молодчина… Ты хотел есть? Возьми крекеры. Не так уж и много, но тебе станет лучше… — Пролепетала девочка голосом, полным тоски и грусти. — Что? А как же ты? Тебе нужней! Я не хочу, чтобы ты умерла…  — Не волнуйся, я не голодна, ты для меня важнее всего!       Клементина одной рукой обняла Эй-Джея, другой игриво провела по его густой шевелюре, спустилась пальцами до лица и легонько схватила за нос. — Ага! Попался! — Ай-я! — Только и успел сказать Эй-Джей.       Клементина бодро щекотала Эй-Джея, а тот игриво пытался выскользнуть из её рук. Она сильно любила Растяпу, но, чтобы уберечь его, порой сильно доводила себя. Сколько уже ночей подряд она караулила? Сама сбилась со счета. Нужно было найти группу. — Ладно, ладно, сдаюсь!       Лучезарная улыбка озарила этих детей, они еще несколько минут они просидели так молча. Эй-Джей весело хрустел печеньем. Перед ними открывалась великолепная картина: закат… ярко-оранжевый, деревья, трава, такая зелёная! Небольшой домик в километре, несколько мертвецов у дороги.

***

Может быть… всё и не так плохо, пока он рядом со мной? Ещё не все потеряно! Все налаживается… Думаю, Ли бы гордился мной... — Я люблю тебя, Растяпа, и буду всегда! Кенни бы тобой гордился!       Клементина еще на Ранчо в душе себе пообещала, что будет охранять Эй-Джея любой ценой! ЛЮБОЙ! — И я тебя люблю, Клем, ты такая Крутая! Ты — первая, кому на меня не всё равно, — Мило протянул мальчик, — Ты как? Лучше? Кле-ем? — Я в порядке, Эй-Джей… Мне не хватает мамы и папы… Я боюсь. Но… это не важно, важно — найти еды. Давай сходим к тем домам? — А кто были мои родители? — перебил её мальчик, будто не услышав вопроса. — Давай по пути расскажу... Пошли со мной. Клементина сама вылезла из машины и помогла Растяпе. Захватив рюкзак и флягу, они ринулись в путь. Висела тишина... Только шелест деревьев и травы на фоне издавал тихие звуки. Редко им удавалось так расслабиться. Клементина чувствовала, что нужно продолжить разговор. Она провела рукой по штанам и тут вспомнила одну вещь. — Эй-Джей! Чуть не забыла! — сказала Клементина и положила в крохотные руки мальчика небольшой кинжал. — Нашла в прошлом доме. Такой, какой ты давно хотел!       Элвин с трепетом осмотрел ножик. Рукоятка из дерева, расписная, на ней вырезано: «From Clem to AJ». По его лицу можно было понять, насколько он был воодушевлен таким подарком. — КЛЕМ, Я ТЕБЯ ПРОСТО ОБОЖАЮ!       Растяпа прильнул к Клементине, вновь обняв её. Его глаза искрились от счастья. — Ты теперь достаточно взрослый для такой вещи. Помнишь наши тренировки? — Да, помню. — Смотри, чтобы я об этом не пожалела. Последняя фраза прозвучала больше как шутка, так как Клементина бесконечно доверяла Эй-Джею. Спустя ещё минуту они уже прошли половину пути до тех зданий. — А всё же, расскажи, умоляю!.. Ты же их… ну, родителей, знала? Правда? — Да, дорогуша, знала.       Девочка достала из рюкзака небольшую потрепанную тетрадку со вклеенными фотографиями, немного полистала её. Там были разные фотографии, почти половина была снята ещё до рождения Эй-Джея. Клементина пролистала страницу за страницей. На них были изображены разные люди... Ли, её мама, папа… Фотографии… Фотографии… Вот рисунок Эй-Джея… Еще фотографии… На очередной красовались Кенни, Клем, Ребекка, Люк и Карлос. Они стояли у новогоднего дерева. Волшебная атмосфера. Ребекка присела. У неё огромный живот. Так давно было… я, такая маленькая, еще не знала, что меня ждет… Помню, будто было вчера!.. И тут... Кенни... старина Кенни! Тебя тоже очень не хватает… Зря я осталась в Веллингтоне!       Клементина хотела, чтобы Эй-Джей вырос нормальным ребенком, чтобы он понимал цену жизни и не был жестоким, какой была девочка сама. Парадокс заключался в том, что, чтобы выжить, требовалось убивать или быть убитым... Это было ужасно, но имело смысл... Благодаря борьбе Клементина впервые за шесть лет почувствовала спокойствие… Спокойствие, которое она никак не могла себе позволить ранее. Девочка становилась мягче, но от того далеко не слабее! Так! Надо собраться, как говорил Кенни? Вроде бы «…Эй-Джей достоин знать правду, расскажи её, когда он подрастет, поведай обо всех людях, кто его защищал…» Ну или как-то так. Ладно…       Оторвавшись от своих мыслей, девочка всё же начала. — Видишь эту женщину, на лавочке? Это Ребекка! Твоя мама… — Где? Ого! И правда… Как думаешь, она на меня похожа? — Очень даже! Ты и по характеру частенько мне её напоминаешь. — Какой она была? — Ну… Она боролась за тебя и твоё существование, она верила в здравый смысл, была доброй… Я её очень ценила… — Как она умерла? Её укусили?       Неловкое молчание дало Элвину Младшему осознать, что не всё так просто. Что я ему скажу?! Я… Я же её убила… Я не могла иначе.       Тревожные мысли прервались после неожиданного шелеста в кустах. — Клем! Кто-то в кустах! Я что-то слышал!       Клементина не растерялась. Она шустро достала увесистый пистолет. — Кто там?! Выходи! Нам не нужны проблемы! — спокойно и четко выкрикнула девочка.       Еще несколько минут стояла убивающая тишина… Было очевидно: «Кто-то за ними следил.» Лишних хлопот Клементина не хотела, нужно было сматываться!       Тут вышло несколько мертвецов, они выглядели беспомощными. Эти ходячие не походили на обычных: руки им отрубили, не было нижней челюсти, следы от веревок на шее. Они даже не пытались идти на выживших. — Что-то тут не так. Нам следует поторопиться. — Промолвил Эй-Джей, и они принялись добивать трупы. Продолжение следует…