Другой путь Клементины...

      Эта ночь вышла крайне тяжелой для Клементины. После похорон, сборов вещей и моральной подготовки было решено утром выдвинуться в Хиллтоп. Он находился чуть более чем в двадцати милях от Эриксона. Дорога обещала быть нелегкой. Еды было немного, хватило бы только на два дня. Ситуация накалялась, но Клементина была уверена в общем успехе. У ребят оставалось всего пара часов до начала их путешествия. Подростки решили попрощаться с когда-то кипящим жизнью Эриксоном, домом-интернатом. — Вайолет, как много вас было, когда это всё началось? — Можешь называть меня Ви. Меня так раньше… друзья звали. — Хорошо, Ви.       Вайолет, недолго подумав, все же ответила на вопрос. — Детей было… примерно сорок два человека — неуверенно продолжила Ви, — Дружила я только с тремя. Не могу поверить, что всё это так кончилось. Мы столько лет… блин, да почти всю жизнь были вместе! А потом появилась чёртова Дельта… — Да уж, не легко вам пришлось… — А зачем детей приводили в это место? — Спросил Эй-Джей у Вайолет.       Ви неловко задумалась. На её лице сменялись разные эмоции. — Ну… Сюда приводили детей, у которых не было родителей или тех… кого родители бросили… Тут их должны были исправить… сделать нормальными.       Вайолет чуть ранее расскала Клементине, как она попала в интернат. Когда девочке было пять лет, она надолго осталась с бабушкой. У пожилой женщины незадолго до этого умер муж, она была очень подавлена. Ви и её бабушка как обычно сидели в комнате и смотрели телевизор. Как всегда, именно Вайолет выбирала, какой канал смотреть. Обычно это были мультики — её любимое занятие. В тот день её бабушка вела себя очень странно. Пока Ви сидела перед экраном ТВ, женщина взяла ружье и выстрелила себе в живот. Девочка не отреагировала на это должным образом и продолжила смотреть телевизор. Через два дня её мама, сложная женщина, очень любившая контроль над ситуацией, приехала забрать её чадо и увидела ужасную картину. Гниющий труп лежал на кресле-качалке, а девочка сидела в двух метрах и ела попкорн за телевизором. Когда у девочки поинтересовались, в чём дело, она ответила, что бабушка в любом случае никуда бы не ушла и не было смысла волноваться. Ужасная история.       На лице Вайолет, будто красками, была изображена тоска и отчаяние, она давно переросла тот возраст и поняла свою ошибку.       Клементина понимающе положила ей руку на плечо. — Ви, не вини себя… Ситуация была страшная, но ты была маленькая, что было — то прошло, ты же понимаешь? — Я… могла всё исправить. Но ты права, сейчас не это главное, спасибо — Блондинка попыталась улыбнуться, но вышло фигово. Она стремительно покинула Эй-Джея и Клементина и пошла за своим рюкзаком.

***

      Убедившись, что все собрано, они позвали Роузи. Она не появлялась. Тен вспомнил, что в прошлый вечер Роуз была в директорской и предложил Клементине сходить за ней. Не долго споря, она пошла искать собаку.       Клементина быстро пробежалась по зданию, заглядывая в каждую комнату, но Роузи не было. Оставалось только одно место. Девочка пошла на задний двор, где находилась могила хозяина этой собаки, Марлона и она действительно была там. Клементина еще раз позвала животное, но оно, увидев её, злобно оскалилось и начало рычать. У Клем уже был печальный опыт с собаками, если пятнадцатисантиметровый шрам на руке можно таковым назвать. Её охватил ужас. — Привет, девочка, мы тут собрались идти, ты с нами? — с ноткой ужаса в голосе и попутно отступая, сказала Клем.       Ответом послужил только лай Стаффордширского бультерьера, весом килограмм в двадцать-тридцать. Клементина стояла в оцепенении от ужаса и безысходности, ведь у неё не было даже не было с собой ножа, она одолжила его Эй-Джею. — Я не хочу тебе зла, девочка… Тише, Роуз.       Собака, будто сорвавшись с цепи резко побежала на Клементину и в два прыжка догнала и повалила девочку. Думаю от Клем мало что бы осталось, если бы не Тен, который вовремя её отозвал. — РОУЗ! НА МЕСТО! Клементина — друг, помнишь?       На это прозвучало только жалостное скуление. После небольшой встряски Клементина не смогла ничего сказать. Тен протянул ей ладонь. Девочка недолго думая приняла помощь. — Спасибо… что-ли. — Извини, не думал что так всё будет. — Я тоже — с опаской сказала Клементина и медленно попятилась на задний двор. — Ты мне веришь? — Ехидно спросил Тен. — Ну, думаю на то есть причины… — Дай мне руку, — Сказал он и вновь протянул свою ладонь. Боже, лишь бы не отцапала…       Тен положил руку Клементины на голову Роуз. Хоть и было недовольство с обеих сторон, но они пришли к перемирию.

***

      Время идти. Прощай Эриксон… Подростки в последний раз оглянули это здание. Высокие, наполовину разрушенные каменные ворота, обросшие плющом, двухэтажное здание с разбитыми окнами и ругательными фразами на каждой стене. А вокруг — лес… Сотни, нет, тысячи деревьев! Кусты, цветы, трава… Ви казалось, что она вспомнит каждый уголок этого места… Столько людей здесь погибло… Не со всеми она общалась, но все как родные… До встречи, тюрьма для «трудных» подростков.

***

      Путь ожидался быть долгим, ребята вышли на дорогу и медленно, но верно побрели в нужном направлении. Они очень долго шли и не встретили ни одного человека или ходячего. Казалось, они — последние люди на планете. Им было всё подвластно, кроме собственных эмоций. В тот день они сделали всего один привал, попутно вынося головы ходячим мертвецам. Спустя сутки им оставалось пройти примерно пять километров из тридцати восьми начальных. Они решили переночевать, так как ночью красться к лагерю им не хотелось, ведь мало ли что часовые могли подумать. Тут Клем и осенило, что палатку они так и не забрали. Ночевать пришлось в небольшом домике, который они предварительно проверили на наличие мертвецов. Найти там ничего не удалось, кроме нескольких самокруток с «травой». Клементина быстро и незаметно отложила на более подходящий случай, ну или для торговли. Располагаться сильно не пришлось. Клементина и Ви, которые спали во время первого привала — дежурили. Мальчики — отдыхали.

***

      Несколько часов подряд они просидели в доме, даже не проронив ни слова, но тут прозвучал звонкий голосок Ви. — Пойдем на улицу, я тебе кое-что покажу, тебе понравится, обещаю. — загадочно прошептала Вайолет. — А давай! Мне тут скучно.       Девочки вышли на улицу, забрались на крышу и принялись рассматривать звездное небо. Вайолет смотрела в космическое пространство, её волосы развивались на ветру, а глаза блестели как огоньки. Эта ночь обещала быть особенной. — Видишь звезды? Они могут объединяться, создавая созвездия…       Клементина посмотрела на звездное небо, а затем на лицо Ви, оно ей показалось как никогда милым и воодушевленным… — Что ты в них видишь? Первые три созвездия, которые ты увидишь опишут тебя и твоих друзей. — Звучит интригующе.       Клементина долгие минуты смотрела в небо… Среди всей этой суеты звезд она разглядела бабочку, нож и усы. — Первой я увидела Нож. Смотри! — Сказала Клем и указала на созвездие. — Вижу! Нож — это экстраординарная личность, такой человек многое потерял, но он остается преданным своим друзьям и он не теряет надежд, верный товарищ в бою. — Немного на меня смахивает, как думаешь? — Конечно, ты у нас как цветок посреди скалы… Мотивируешь всех остальных. Ну, а еще уговаривать умеешь. Хех… Не думала, что произведу такое впечатление на окружающих… Я… Рада?       Клементина мило улыбнулась, и её щеки обожгло красноватым оттенком стеснения. Она, слегка потупив взгляд, уселась поудобнее и они продолжили. — Потом я увидела бабочку…       Ви минуту бегала своим взглядом по небу, но в итоге нашла. — Бабочка — Красивое существо, но живет оно всего пару дней. Такая личность может выглядеть со стороны хорошо, но внутри она нуждается в поддержке со стороны своей половинки или друзей. Такая личность — откровенна. Порой даже слишком. Сегодняшний день — вот что для неё… или него значит. — Даже не знаю, — сказала Клементина, — Чем-то похоже на тебя. — Правда?       На лице Вайолет тоже появилась едва заметная улыбка. Её глаза засияли. — Конечно, Ви.       Вайолет смущённо отвела взгляд и будто нечаянно положила свою ладонь на ладошку Клементины. Та не стала сопротивляться, даже наоборот, была не против. Они заулыбались и пару мгновений смотрели друг другу в глаза. Необычайная картина. Ночь, звезды, две девочки сидят рядом на крыше, вокруг жестокий, заброшенный богом мир, в котором они смогли найти друг друга. — Что ты еще видела? — Воодушевленно сказала Вайолет. — Последними я увидела усы. — Усы — Люди эмоциональные, обидчивые. Умеют держать свои обещания. Готовы идти на самопожертвования. — Это Кенни, — отрезала Клементина и сразу же помрачнела. — Это то парень из твоих рассказов? Куда он делся? Ты ещё ночью говорила с «Ли» это был твой парень?       Клементина на минуту задумалась и сама того не заметив, отстранились от Вайолет. В её голове пролетали все воспоминания. Разложив все мысли по полкам, она тяжело начала. — С первых дня этого хаоса со мной был Ли… Он по сути был мне никем… Но увидев, через что я прошла, он заботился обо мне, как я об Эй-Джее, он научил меня выживать и умер тоже из-за меня…       Клементина резко оборвалась, её глаза предательски намокли, и она прикрыла лицо ладонью. Блондинка, сочувствующе положила руку Клем на плечо. — Извини. — коротко ответила Вайолет.       Клементина быстро пришла в себя и продолжила рассказ. — Лучшим другом Ли был Кенни. После… смерти Ли, — Тяжело произнесла девочка, и вновь ненадолго замолчала, — всё пошло наперекосяк… Я потеряла всех, но судьба меня вновь свела с Кенни и его общиной. Старина Кеннет хоть и чутка поехал, но он заботился обо мне и Эй-Джея как о своих собственных детях… Потом вновь остались только мы с Кенни… Ни еды, ничего. Вокруг только снег и ходячие. Мы нашли лагерь. Нас не хотели брать. Кенни понимал, что в ином случае мы все погибнем и уговорил их взять детей и все припасы, он пожертвовал собой, чтобы нас взяли… А сам ушел скитаться по этому миру… Я его больше не видела…       Клементина прекрасно осознавала, что не один человек отдал свою жизнь за неё и Эй-Джея, но это ещё больше обременяло её. Вайолет прижала к себе девочку, пообещала, что всё будет хорошо и сказала, что, возможно, Кенни всё еще жив. Они вновь посмотрели друг другу в глаза… они находились настолько близко, что в них можно было увидеть душу и тот самый пылающий огонек, который горит для других. — Ви… Может ты посчитаешь это бредом, но… — Неуверенно начала Клементина. — Я тебя слушаю Клем.       Вайолет взяла девочку за руки. — Не знаю сколько ещё я буду жива, но пока мы с тобой здесь и вместе… Я хочу, чтобы мы были с тобой… ну… больше чем друзьями, ты же меня понимаешь?       Ви решила не отвечать, она проявила инициативу и подвинулась к ней ближе. Губы девушек сомкнулись в первом, нерешительном поцелуе. Мягко, непривычно, приятно. Они обе почувствовали это. Их души, которые представлялись огоньками в глазах на момент обьеденились и стали пылать, как одно целое, и горели они ради одной цели — ради друг друга. Тем временем Эй-Джей и Тен молча наблюдали за всем этим. Казалось, светлое будущее уже так близко…

***

      Славная задалась ночка, она неплохо сплотила коллектив. Солнце сменило луну и вновь осветило этот сложный мир своими мягкими игривыми лучами. Это означало лишь одно: Хиллтоп уже готов принимать гостей. Но вместо красивого поселения их ждал «город призрак». Ворота были подорваны. На них красовался знак «Нового рубежа», написанный чьей-то кровью. Множество трупов. До сих пор мародёры разграбили не всё. На земле возле изуродованных трупов до сих пор лежали пушки и рюкзаки. Что-то заставило рейдеров отступить. Что-то серьезное. — Что за?..       Клементина схватилась за голову. Она не понимала, что происходит. — Они и сюда добрались! — Печально сказала Ви.       Неловкое молчание. — Ну, этим ребятам это всё уже вряд-ли понадобится… Давайте возьмем всё, что нам нужно, а заодно поищем выживших. — Сказал Эй-Джей и начал обыскивать карманы трупов.       Дети взяли себе пушки. Из всех только Клементина хоть раз из стреляла из серьезных винтовок. Ей пришлось всех учить. Клем взяла себе дробовик. Ви и Тен взяли себе пистолеты-пулеметы. Клем предложила оружие Растяпе, но он себе оставил свой маленький 6-зарядный револьвер. — Стреляем только в КРАЙНЕМ случае. Патроны на исходе, да и не хотелось бы убить кого-то из своих. Ходячих можно одолеть и ближним оружием.       После этого инструктажа они выдвинулись на поиски людей. Городок был небольшой. Они разделились на две группы. Клем пошла с Растяпой.

***

      Они пошли в конюшню и бар. Вокруг можно было лицезреть довольно неприятное зрелище. Десятки изуродованных тел. Как ни странно, «живых» мертвецов не было видно. Вот ребята уже вошли в бар, внутри никого. На Клементину бесшумно и быстро вышел живой труп, одетый в кольчугу. Реакции Эй-Джея хватило, чтобы не дать этому ублюдку пообедать его подругой. Ходячий отобедал свинцом. Клементина даже не успела среагировать на опасность, подкравшуюся сзади. — И снова я в долгу, — смахивая с себя кровь нежданного гостя, ответила Клем. — А я даже знаю, что ты сможешь для меня сделать.       Эй-Джей примкнул к уху Клементины. — Я видел, что было ночью… Познакомь меня с Ви поближе.       Клем загадочно улыбнулась и тихо ему сказала. — Обязательно! Ради тебя и не такое проверну.       Растяпа минуту неловко молчал. На его лице было видно разочарование. — Ты же меня из-за неё не бросишь? — Эй-Джей, с чего бы мне тебя бросать? Для меня ты важнее всех на планете! На лице мальчика резко пропало уныние, он крепко обнял Клементину. — Эй-эй, полегче, задушить! Пойдём. Может кому-то нужна наша помощь.       В баре ничего не было тронуто: множество бутылок с сильным и слабым алкоголем, еда. Клем «одолжила» пару банок консервированного мяса и 2 бутылки сладкого вина. — можно мне это попробовать? — сказал Эй-Джей и указал на флакончик крепкого коньяка. — Эмм… Думаю не стоит, лучше возьми это.       Клементина протянула ему бутылку слабоалкогольного шейка.  — Но сильно не налегай, оно того не стоит, — Строгим тоном сказала Клементина — Я серьёзно.       Клементина дружелюбно усмехнулась и похлопала ему по плечу. Но вся эта ситуация резко казалась довольно странной. Ничего не тронуто, горы трупов. С этим еще предстояло разобраться. — Нам надо выдвигаться дальше, некогда пока что.       Внутри этого двухэтажного здания никого не оказалось. Далее они отправились в конюшню. Заперто.

***

      Резко послышалась очередь выстрелов. Не долго думая Клем выдвинулась на помощь. Как оказалось, Ви была в ловушке в одном из зданий. Десятки мертвецов пытались выломать входные двери. Нужно было их чем-то отвлечь. — Мы должны их чем то выманить. Дверь долго не выдержит. Но как? — прошептал Растяпа. — Есть идея!       Клементина подбежала к машине, которая была в метрах двадцати от орды кровожадных ублюдков и разбила стекло. Зазвучала сигнализация. — Мы за тачкой еще вернемся. Побежали.       Они ломанулись в сторону их друзей, минуя мертвецов. План сработал, но несколько осталось у дверей. Клементина подкралась сзади. Первому неплохо досталось с приклада. Он больше не встал. Еще двоих они тихо убили ножами. На секунду Клементине показалось, что Эй-Джей когда убивал мертвецов… улыбался? Но она искренне надеялась, что ей показалось. — ВИ! ЭТО МЫ, ВПУСТИ.       Дверь открыл Тен, полностью измазанный в крови, Ви склонилась над Иисусом и обрабатывала ему пулевое ранение, по всей видимости, дробь или пуля, кто его знает? Клементина подбежала к старому другу, взяла его руку. — Думал, не увижу тебя. Как мальчик? Ты его нашла? — Отхарькивая кровь прошептал Иисус Пол Ровиа. — Кто тебя так?! Что с городом? Божечки! Пол!

***

Продолжение следует