Take Me Home

К тому времени, когда Хэнк остановил машину на обочине дороги позади такси, легкий дождь превратился в ливень, заставляя дороги блестеть и искажать свет фар. Из четырех идиотов, которые звонили ему в… черт, в два часа ночи… только один из них был настолько идиотом, что находился возле машины под ливнем. Он припарковался позади такси и не сделал ни движения, чтобы выйти. Тот факт, что четыре взрослые задницы не смогли дотащить свои пьяные в стельку тела до дома, не означает, что он должен промокнуть, спасая их. Идиот, который уже промок насквозь, поплелся от капота автономного такси к водительской стороне Хэнка. Он зарычал, но окно опустил… чуть-чуть. — Чертово дерьмо, — Гэвин не говорил как пьяный… должно быть, из-за холодного дождя. Хэнк имел представление о том, как холодная вода может быстро привести в себя. Гэвин показал пальцем на такси, как будто Хэнк сам его собирал, так что может, Король Идиот по-прежнему был очень пьян. — Этот кусок говна слома… сломался. Тупая… — Плевать. Садись, — Хэнк включил фары, чтобы привлечь внимание остальных троих. — Что, ты, Тина, Крис и Уилсон решили устроить вечеринку без меня? Гэвин одарил его странным взглядом, издал еще более странный звук между смехом и тявканьем и отошел от окна, махая остальным. Три другие тени, возмущаясь, покинули сухое теплое такси и направились к машине, спотыкаясь об свои ноги и вцепившись друг в друга для равновесия. Гэвин осмелился урвать переднее пассажирское сиденье, оставив других тесниться на заднем сидении. — Лейтенаааант, — упав на заднее сидение, процедил Крис. — Я очень об этом сожалею. Он явно приложил немало усилий для изложения своих слов и слишком долго смотрел в глаза Хэнку, пытаясь извиниться. — Чур я на месте у окна! Юху! — завопила Тина, открыв заднюю дверь за Хэнком. — Эй, АндерСЫН! — она толкнула локтем третьего идиота. — Я заняла место, так что тащи сюда свою механическую задницу, Терминатор. Хэнк сел прямо, затем развернулся, когда, как и следовало ожидать, Коннор свалился на заднее сидение. Его движения были неуклюжими, диод светился синим и желтым. — Коннор?! — встревожился Хэнк. — Понял, — Крис потянулся и схватил Коннора за предплечья, потянув андроида на середину сиденья и помогая ему принять сидячее положение. — Я понял. Коннор казался… гибким, пытаясь выпрямиться. Он посмотрел на Хэнка перед собой, улыбнулся и помахал, будто Хэнк был очень далеко. — ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ЛЕЙТЕНАНТ, — громко сказал он. — Господи, — Гэвин вздрогнул, — сбавь гребаные обороты! — ДОБРОЕ УТРО, ЛЕЙТЕНАНТ! — Коннор нахмурился, глаза остекленели и расширились. Его лицо выражало глубокую озадаченность, и он взглянул на Криса. — А СЕЙЧАС УТРО ИЛИ ВЕЧЕР? МОИ ВНУТРЕННИЕ ЧАСЫ… СБИЛИСЬ. Тина упала в кресло позади Хэнка, прижимая белую коробку к груди, как будто это был ее первенец. Она закрыла дверь и откинула голову на подголовник. — Это будет день, когда ты умрешь, если не заткнешься! — Гэвин неуклюже взмахнул рукой в сторону заднего сидения. Хэнк пихнул Гэвина в плечо, поскольку он казался наиболее трезвым. — Что за херня тут творится? Гэвин театрально пожал плечами и начал бороться с ремнем безопасности. Хэнк изменил тактику, обращаясь к Крису. — Крис, тот же вопрос. Крис указал пальцем в потолок и сделал глубокий вздох, дабы начать свое объяснение. Он остановился, поник и затем вновь выпрямился. — Это вина Тины. — Черт! — Тина потянулась через Коннора и ударила Криса в грудь. — Стукач! Гэвин хихикнул, а Коннор сделал близкий к смеху звук: что-то вроде хихиканья и шипения. Хэнку понадобилось мгновение, чтобы впиться взглядом в каждого из них, прежде чем они заткнулись. — Почему вы все… нет, плевать… как вы споили Коннора? Эй, эй! — он потянулся назад и слегка шлепнул Коннора по щеке, чтобы привлечь его внимание. — Почему ты пьян? Ты же… пластик и металл. Коннор сосредоточенно сузил глаза, но расширенные зрачки ослабили эффект. — Алкоголь. — Да, этого хватает! — Тина обхватила Коннора руками и прижала к себе. — Это… — Коннор немного дернулся, сосредотачиваясь. — Алкоголь и тириум, — он поднял обе руки, обозначив одну руку как алкоголь, другую как тириум. — Когда они смешиваются… — он переплел пальцы. — Да? Коннор сделал короткий звуковой эффект, потирая рука об руку, а затем тяжело опустил их на колени. Он самодовольно посмотрел на Хэнка, как будто только что объяснил самую простую на свете вещь. Боже, Хэнк выбрал неудачное время, чтобы бросить пить. — Ладно, только… ты в порядке? У тебя ведь не будет короткого замыкания или… выключения? Коннор в ответ оживленно помотал головой, быстро схватившись за колени Тины и Криса, сидящих рядом, когда мир, казалось, вращался вместе с ним. — Господи, — Хэнк повернулся обратно. — Ладно. Всем пристегнуться. Гэвин, с какого черта ты решил, что сможешь починить автономную машину в ливень? — Да пошел ты, я могу починить эту хрень. Тина, вмешавшись, помогла Коннору разобраться с центральным ремнем безопасности. — Все, что у нас было, это молоток, а Коннор просто продолжал предлагать, чтобы мы проверили тириумовый регулятор насоса автомобиля. — Я по-прежнему думаю, что это был разумный подход, — сказал Коннор, прислоняясь боком к Крису. — Почему у вас был молоток? — спросил Хэнк, включая обогрев и направляя вентиляцию на дрожащего Гэвина. — Он Тины. — Ладно… Тина, почему у тебя был молоток? — А почему бы мне не взять молоток? Ну же. Хэнк тяжело вздохнул, проверив, чтобы все четыре идиота были пристегнуты, и завел машину. Он выехал на дорогу, направляясь сначала к дому Криса, поскольку он ближе. — Откуда в машине тириумовый регулятор насоса? — спросил Крис. Пассивное выражение Коннора смягчилось. — У машин нет сердец? — Нет, чувак… Коннор ошеломленно взглянул на это убеждение. — П-почему?! — Потому что они сраные машины, придурок, — зарычал Гэвин, держа руки около нагретого воздуха, исходящего из вентиляции. — Я тоже машина! — заявил Коннор. — Что ж, я так и думал, — Гэвин пожал плечами. Хэнк посмотрел на Коннора в зеркало заднего вида. Андроид уставился на затылок Гэвина, и, когда Коннор заговорил, его голос был трезвым как стеклышко. — Гэвин, ты сволочь. Тина заревела, а Крис захохотал в руки, когда Гэвин повернулся на своем месте. — Какого черта ты сказал?! — Так, — Хэнк убрал одну руку с руля, чтобы толкнуть Гэвина обратно вперед. — Никто еще не ответил на мой вопрос. Почему вы все пьяны и вместе? Крис, отвечай. — Тине захотелось буррито. — Не смей называть эти шедевры просто «буррито». Они лишь самое величайшее… — протестовала Тина. Крис проигнорировал ее. — А мне было скучно, поскольку моя жена и ребенок уехали из города, так что когда Тина позвала меня и Гэвина, я согласился. — А тебя почему пригласили? — спросил Хэнк Гэвина. — Ха-ха, мать его, ха. Это чертовски хорошие буррито, чтоб ты знал. Крис продолжил: — Нам доставили буррито, а еще они разносили выпивку, и мы подумали… а почему бы и нет? Затем мы все напились и не смогли поехать домой, поэтому мы позвонили Коннору. — Зачем? — Не знаю… в то время это казалось хорошей идеей. — А ты… Коннор, эй!.. почему ты напился? Коннор навалился на Криса, словно начинал засыпать. — Попытка сблизиться… с коллегами… социальная программа… возможно, просчиталась. Хэнк проглотил дюжину ругательств и сморщил нос. — Тина, от этих буррито несет дерьмом. Что это за хрень? Гэвин начал возиться с ручкой настройки радио, и Тина расплылась в улыбке. — Оригинальные буррито-спагетти от Ким Ли. Хэнк практически остановил машину прямо на месте. — Боже, что? Ты же не имеешь в виду спагетти в буррито? Тина запрокинула голову и заревела. — Я имею в виду спагетти в буррито, сука! — На самом деле, они очень даже хороши, — признался Крис. Хэнк недоверчиво посмотрел на Гэвина, который яростно концентрировался на радио и игнорировал Хэнка. — Ох… ох, мы его теряем! — тихо сказал Крис. Хэнк снова посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что Коннор полностью погрузился в спящий режим, рухнув на плечо Криса. — Черт, с ним все в порядке? — взволновался Хэнк. Крис повернул Коннора настолько, чтобы увидеть, что его диод светился синим. — Да, думаю, он просто отключился. Кажется, это был первый раз, когда он напился и не смог с этим справиться. Тина фыркнула. — Это охренительно. — Almost heaven… West Virginia… — тихо запели колонки. Гэвин выпрямился, и глаза загорелись от классической песни, которая звучала по радио. Он одарил Хэнка самой ублюдской ухмылкой и снова посмотрел на Тину. — Blue ridge mountains! — громко и ужасно невпопад пропела Тина. — Shenandoah River! — присоединился к ней Крис, так же громко, но более в тон. — Что ты наделал? — Хэнк сверкнул глазами на Гэвина. Гэвин только запрокинул голову назад и присоединился к двум другим: — Life is old there… older than the TREEEEEEEEEES… — Этой песне практически семьдесят лет. Откуда вы ее знаете? — Хэнк вздохнул. Три копа проигнорировали его и начали петь… еще более отвратительно. — Younger than the mountains! — Тина и Крис щелкали пальцами. — Growin’ like a breeze! Все трое практически кричали хором, пока песня продолжалась: — Country ROOOOOADS!!! Take me HOOOOOOME!!! To the plaaaace… I BELOOOONG. Этот гам разбудил Коннора, который вышел из спящего режима в легкой панике. Его программа, казалось, взяла верх в этом шуме, и он выпалил следующие слова вместе с ними: — West VIRGINIA! Mountain MAMA!!! Take me home… country roads! Он немного затих, когда сознание возвращалось к нему, и слегка смущенная улыбка сказала Хэнку, что алкогольный эффект уже начинал отходить. Остальным троим не так повезло, они практически раскачивали машину, вскакивая со своих мест и подпевая старой песне. — Черт, чувак, ты действительно можешь петь? — Тина улыбнулась ему, когда Крис и Гэвин продолжали петь. Коннор немного съежился в редком проявлении чувства смущения, но у Криса этого чувства не было, и он приобнял Коннора, настаивая его вернуться в этот хор. — …tear drop in my eye… Country ROOOOADS! — Крис пел немного невнятно, но искренно улыбнулся бедному андроиду, зажатым между ним и Тиной. — Take me HOOOME! — Тина хлопала руками по коленям, стараясь не попасть по драгоценной коробке. — To the plaaace… I BELONG! — Гэвин раскачивал кулаком в воздухе. — WEST VIRGINIA! — заревели все трое. — Mountain MAMA! Тина выжидательно показала указательными пальцами на Коннора. — T-take me home… — запинаясь, присоединился к ним Коннор. — Country roads… Тина хихикнула и притянула Коннора к себе, нежно чмокнув его в щеку. — Ты самый прекрасный тостер! Хэнк старался сохранить свой хмурый вид, чтобы ни один из этих болванов не подумал, что он действительно нашел что-нибудь интересное из этого. Что он и сделал, черт возьми. — Вы, между прочим, безжалостно убили эту песню, — он вынудил грубый тон в своем голосе. Его усилия никак не были замечены, и его слова не были услышаны, поскольку они продолжали петь и кричать слова к песне… удивительно правильно выкрикивать большинство из слов, несмотря на стучащие зубы Гэвина и необходимость Тины выговаривать каждое слово. Хэнк в конце концов просто сдался и позволил им этим заниматься, пока не остановил машину около дома Криса. Крис, к счастью, твердо стоял на ногах; ласково вытянув руку, он взъерошил волосы Коннора одной рукой, а другую протянул к переднему сидению, чтобы и Гэвину взъерошить волосы. Гэвин дернулся от этого контакта, а Коннор потерся об его руку, как лабрадор. Потому что, конечно, он таким был. — Спокойной ночи, Крис, — Хэнк помахал ему. Крис небрежно сделал салют и пошлепал к своему крыльцу. Хэнк подождал, пока он зайдет, и, прежде чем он выехал на дорогу, в доме зажегся свет. Следующая остановка, квартира Тины. Песня закончилась; казалось, что с уходом Криса ушло и оживление, что поглотило их всех. Тина ссутулилась, дисплей ее телефона осветил ее лицо, пока она возилась с ним. Коннор тяжело опустился рядом с ней, используя ее плечо как подголовник. Она не возражала. На переднем сидении Гэвин начал коченеть, на что, к сожалению, Хэнк обратил внимание. — Не блюй в моей машине. — Все нормально, — пробормотал Гэвин, держа глаза закрытыми и спину прямой. Они наслаждались целой минутой тихой езды. — Люди любят буррито… — тихим голосом прервал эту тишину Коннор, — люди также любят и спагетти. Почему идея объединить их так… противна вам, Хэнк? Хэнк взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Коннор вопросительно смотрит на него. Тина фыркнула, потянувшись к нему, и погладила по его щеке. — Хэнк — человек с ограниченным вкусом и без видения. Вот и поэтому. Хэнк зарычал, остановив машину возле квартиры Тины. — Мое видение в норме, и я ВИЖУ, что это нечестивая мерзость, которую ты зовешь едой. Не шевелясь, Гэвин заявил: — Не суди, пока не попробуешь. Хэнк взглянул на него, но тот так и не открыл глаза, чтобы принять его взгляд. — Я их не попробую. Тина распахнула дверь, неуклюже поднимаясь с сиденья и аккуратно держа около груди свою коробку с буррито. Она постучала по стеклу. — Спасибо, что подвез, лейтенант. Ты хороший боб. — Не называй меня бобом! Но дверь уже закрылась, и Тина уже побрела к своей входной двери. Коннор сразу же воспользовался возможностью занять все заднее сиденье, выпав из поля зрения с усталым вздохом. Хэнк только начал поворачивать руль обратно на дорогу, как Гэвин схватился за дверную ручку. Он открыл дверь, высунулся на улицу и его стошнило. Хэнк скривился и повернулся назад, оглядываясь на Коннора, раскинувшегося по всему заднему сидению. — Андроидов ведь не тошнит, когда они перепьют? — …Пока еще не ясно, но мне не плохо, — сказал Коннор, выглядя робким. — Извините, Хэнк. Гэвин закончил и плюнул один раз, вытирая рот рукавом куртки и заползая обратно на сидение. Хэнк снова повернулся вперед. — Все нормально? Он получил утвердительное кряканье в ответ и медленно вывел машину на дорогу. К счастью, дорога была пустой, и они добрались до дома Гэвина без дальнейших происшествий. К этому времени и Гэвин, и Коннор, по-видимому, задремали, и Хэнк, когда остановил машину, мог бы надавить на тормоза немного сильнее, чем было необходимо. Он не увидел реакции Коннора, но Гэвин дернулся вперед, кряхтя и хватаясь за дверь, чтобы остановить мир от раскачивания. — Ты уже дома, недоумок, — пояснил Хэнк. — Ты собираешься уходить? — Да, — Гэвин прищурился и потер глаза. — Спасибо. — Спасибо, что не заблевал мне машину. А теперь пошел вон. Я устал на тебя смотреть, — напрямую сказал Хэнк. Гэвин фыркнул и вылез из машины. Хэнк подождал, пока он зайдет, и увидел, что в доме зажегся свет, прежде чем он выехал с обочины и начал долгий путь домой. — Ты там еще живой? — спросил он. Коннор сел прямо, выглядя более трезвым, чем всю ночь… и как будто он опять начал думать. — Тебе понравилось общение со своими сослуживцами? — спросил у него Хэнк. Коннор склонил голову, глаза чуть подергивались, когда он просматривал все предупреждения, которые прокручивались через его вижн. — Это был… полученный опыт… Потребуется дальнейший анализ, но… было приятно. Впервые с момента моей активации мне казалось, что я действительно сблизился с коллегами, — он отчаянно посмотрел на Хэнка. — Это не будет тем случаем, когда мы просто вернемся к работе? Хэнк поджал губы и поднял плечи. — Не знаю. Ты можешь удивиться, но Тина и Крис, похоже, этой ночью довольно неплохо сдружились с тобой. Ты пережил ночь рядом с пьяным Гэвином, а это уже очень большое достижение. Коннор выглядел задумчивым. — Мне… понравилась их компания. Было приятно находиться среди них и быть не… ненавидимым. Господи, этот парень разбил его чертово сердце. Хэнк остановил машину на подъездной дорожке своего дома. — Они не ненавидят тебя, Коннор. Гэвин… может быть, но нахрен его. Он или изменит свое отношение, или нет. Остальные? Тина, Крис, Бен, Уилсон, Персон — все они? Они делают успехи. Просто нужно немного времени, и все. Послушай, ты добился моей симпатии, так что поверь мне, все получится. Дождь утих до легкого тумана, и Хэнк, вылезая, заглушил машину. Коннор встал с заднего сиденья, стойко, но немного шатко двигаясь, когда они заходили в дом. — Иди отключись и поспи. А завтра нам нужно выяснить, есть ли у андроидов похмелье, — Хэнк цокнул языком, бросив ключи на кухонный стол. Коннор выглядел встревоженным этой идеей, механически идя к дивану. — Я искренне надеюсь, что нет. Хэнк выключил свет и пошел по коридору. Он бросил назад один взгляд, чтобы увидеть отражение Коннора в экране телевизора: лежа на передней части дивана, он будто только что приземлился и перестал двигаться. Сумо подошел и свернулся клубком на полу перед диваном, обнюхивая руку Коннора. Он наблюдал за тем, как спина Коннора поднимается и опускается с одним тяжелым вздохом, когда его рука автоматически гладила большую собаку по голове. Хэнк рассмеялся, качая головой, и пошел в спальню. Тихое, почти неслышимое напевание Коннора последовало за ним, и Хэнк позволил себе улыбнуться, когда андроид альтернативно напевал и бормотал слова к старой песне Джона Денвера, погружаясь в спящий режим. Идиоты. Их полно. С этой враждебно-ласковой мыслью Хэнк вернулся в кровать.