Лучший враг

Queen - There must be more to life than this 

Кроули сидел на крыше одного из уцелевших зданий. Ветер приятно обдувал обожженные ступни - небольшая цена для демона, решившего прогуляться в церкви. Забегая, он не размышлял, чем рискует. У него было куда более важное дело - вытащить ангела из неприятностей. Не в первый раз. Не то чтобы он был против своей роли демона хранителя - даже наоборот: встречи вносили приятное разнообразие. Бессмертие - довольно унылая штука, если его не с кем разделить. Конечно, были люди и те, кому предназначалось искушать их, но едва ли это стояло рядом. Он ощущал это всем нутром. Это отличалось от предписанных ему, как демону, чувств. Встречаться за обедом, в котором не было необходимости, шутить над общими темами, которых за тысячи лет накопилось немало. Поначалу это казалось странным, но разве что-то неизменное не становится рано или поздно нормой? С удовольствием Кроули втянул ставший уже совсем холодным воздух. Будь он обычным смертным, непременно закашлялся бы от примеси сажи и копоти. Но он не человек. Небольшой рывок толкнул его назад: распахнутые крылья наполнились ветром. Два темных силуэта на фоне мрачного неба. Ангел преисподней во всей красе. Одна деталь выбивалась из общей картины, точно лишний мазок кистью. Кроули подтянул к себе крыло. Ему не показалось: среди ровного ряда черных сияло белое. Коснулся его пальцами - оно ничем не отличалось от других. Он не стал давать себе ложной надежды и тем более не собирался рассказывать об этом Азирафаэлю. Проклятье не обратить вспять - это невозможно. Но ему нравилось знать о том, что оно есть. Зримая нить, связывающая их. Дело в ангеле, рассудил он, в его воздействии - с его улыбками, бессмысленной едой и дурацкими фокусами. Не заметил, как улыбнулся сам. Быть демоном в чем-то выгодней: ты честен с собой. Это проще, когда над душой не властен свод неписанных догм. Он давно понял кое-что: Его ангел - подарок небес. *** Настоящее время. Азирафаэль едва успел сделать заказ, как Кроули заметил в окне незнакомое, но явно демоническое лицо. Раскрыли! Он немедленно приказал себе успокоиться. Это было вполне ожидаемо, но с другой стороны - если чего-то не происходит почти шесть тысяч лет, появляется надежда, что это не случится и впредь. Кроули тотчас вскочил. - О, Дья... Прости. Я вспомнил об одном срочном деле! На лице Азирафаэля отразилась тревога. - Все в порядке? - О, ничего "ужасного". Но мне нужно идти. Я угощаю в следующий раз! - последние слова он выкрикнул уже в дверях. Через мгновение он стоял рядом с незнакомым демоном. По всему его телу плясали язычки черного и алого пламени. Губы скривились в откровенной усмешке: - Так слухи не врут? Думаю, ты уже понял, зачем я здесь. - Шшш... - Кроули быстро кивнул в сторону мирно сидящего Азирафаэля. Ему принесли заказ, который он начал уплетать с совершенно счастливым и беззаботным видом. - Не здесь. Они перенеслись на ближайший пустырь. - Будешь молить о прощении? Довольно бессмысленно, но можешь попробовать. - Как тебя зовут? - Хемах. - Хемах, ты идиот, - Кроули стянул очки, глаза за ними зло сверкнули. - И ты едва не испортил мой план! - План? Какой еще план? - растерянно пробормотал демон, он ожидал другой реакции. Прямо противоположной. - Я готовил его сотни лет! - Кроули яростно взмахнул руками. - А ты своим появлением едва все не испортил! Ты знаешь цену человеческого непостоянства. Чаша их весов склоняется то в одну, то в другую сторону - ничего сложного немного подтолкнуть ее. Но я взял ниже! Многие ли из нас могут похвастаться тем, что сбили с пути самое светлое создание, что только есть в этом мире? - демон выдержал паузу, дожидаясь реакции собеседника. - Это нелегкий труд, знаешь ли. Хемах стоял, отвесив челюсть. Он слышал, что планы Кроули отличались размахом, пусть и не всегда были понятными. Но тут он превзошел самого себя, да он выше их всех на целую голову! Он невольно проникся уважением, покосился на него, словно оценивая, насколько демон хорош, но тотчас подавил эти чувства. Уважение не в почете у демонов, как и доверие друг к другу. - Это звучит настолько превосходно, что вызывает сомнения... Ты должен понять, - Хемах хитро ухмыльнулся и снова пробежался оценивающим взглядом по Кроули. - Чем докажешь? - Будь здесь завтра в тоже время. - Хорошо. Если надумаешь сбежать, знай - это невозможно. Ад... - ...найдет меня везде. Никто не укроется от его всевидящего взора. - Он позволил себе толику сарказма, что легко ускользнуло от его собеседника. - Мне нечего опасаться, сам увидишь. Хемах исчез, а Кроули, вздохнув, отправился обратно. Был лишь один способ сделать день лучше. К тому же, ему нужно было кое-что от ангела. *** - Ты не опоздал. Это подозрительно. Кроули появился за пару минут до намеченного времени, в руках он держал свёрток. На слова лишь пожал плечами: - Ты предпочел бы обратное? У меня ещё дела, помнишь? - Где оно? Зашуршала пергаментная бумага, и из нее недр показалась книга древнего вида с пожелтевшими страницами. - Книга? - с издёвкой воскликнул Хемах. - Серьезно? Кроули не обратил на его слова ни малейшего внимания. Он бережно открыл пухлый том посередине и извлёк из его страниц предмет, один вид которого вынудил демона перемениться в лице. Казалось, даже скачущие огоньки пламени на нем стали меньше. Тот несколько раз потрясенно моргнул. - Настоящее? - благоговейно прошептал он. - Самое что ни на есть. Можешь убедиться сам. На протянутую ладонь опустилось перо. Совершенно обычное для демона, если бы не его цвет. Белее сливок на так обожаемых Азирафаэлем блинчиках. Хемах молча провел перо меж пальцев. Ангельское, вне сомнений. Тут необходима небольшая ремарка: крылья демонов и ангелов не теряют перья просто так. Да и процесс извлечения не из приятных. Нужно быть в изрядных дружеских, если не больше, отношениях, чтобы решиться на такое. Такой подарок - знак высочайшего доверия. Хемах перевел взгляд на лицо Кроули и подозрительно прищурился. - Ты мог зачаровать одно из своих. - Мог бы. Но не стал. Запах не подделать - сам знаешь. Хемах поднял перо к носу. Его глаза распахнулись от удивления. - Но как? Кроули изобразил самую жёсткую усмешку на которую был способен: - Он в моей власти, я же говорил. Его собеседник кивнул, не отрывая от него пристального взгляда. - Ты один из самых отвратительных типов, что я знаю. Продолжай в том же духе. На этих словах он исчез, прихватив перо с собой. - Берите с него пример, - вещал он чуть позже, докладывая. - Более подлого демона нам не сыскать. Даже у меня от него мороз прошел по коже. Подлый демон меж тем взбирался по пожарной лестнице на крышу букинистического магазина. Конечно, он мог мгновенно оказаться где ему нужно, но такие вспышки чудес было легко отследить, а ввиду недавних событий он предпочел добраться до места встречи самостоятельно. Заметив его, Азирафаэль приветливо помахал рукой, другой он как раз заканчивал разливать чай. На пледе красовался целый сервиз - в соответствии любви его обладателя к красивым вещам и ритуалам. Кроули кинул книгу на мягкую ткань. - Спасибо, очень интересно, - нагло соврал демон. - Ты ее даже не открывал, да? - Открывал. Нужно было убедиться, что это все ещё не мое. - С этими словами он плюхнулся рядом, удобно развалился во весь рост. - Как твое срочное дело? - Уладил. Не стоит беспокойства, - Он сделал глоток из ближайшей чашки и тотчас поморщился. На вкус как листья. И не самые послушные. Азирафаэль, видя это, лишь покачал головой: - Когда-нибудь оценишь. - Ты говоришь это уже пятьсот лет. - Попытаться стоило, - Тут ангел заговорщески улыбнулся ему. В руке материализовалась бутылка виски. - Ты пробовал его раньше. Тебе понравилось, и я взял на себя смелость припасти несколько. - О, ангел! Я благословил бы тебя, если мог! - он привстал, чтобы взять протянутую бутылку, - другое дело! Разделишь со мной? Ангел после поднес ему стакан, который ещё недавно был изящной фарфоровой чашкой. - Ну, за что в этот раз? - произнес он, воздев открытую бутылку. - Сегодня твоя очередь. - Разве. Хмм... Что насчёт "Сейчас"? - Сейчас? - То, что происходит вокруг. Прямо в этот момент. Мне чертовски нравится. - Звучит неплохо. Кроули стал тем необычным демоном, каким был раньше. Крылья были черными, без единого проблеска. Едва ли это тревожило. У него было нечто большее - дар, что создатель уготовил для людей. У него есть, с кем разделить его. День клонился к завершению. Под оплавленные солнцем раздался лёгкий звон стекла. Золотистый свет освещал две фигуры. Две длинные тени, отбрасываемые ими, сливались в одну. Все - часть единого. Так мало тех, кто может принять это, а ещё меньше - наслаждаться. Им повезло.