Как выжить в Пограничье

«-Итак… Идеи? А то сейчас мы в полной жопе.» Справа от нас ударило по земле огромное щупальце, подняв кучу снега. «-А почему ты спрашиваешь меня?» Голос Лилит был полон паники. «-Ну, только с тобой я могу говорить, так что только у тебя могу спросить. Логично же.» Кажется, ей было не до ответов, потому что она вжалась в меня. Погладив её по красным волосам, я осмотрелся, и в глаза кинулся блик. Присмотревшись, я увидел, что у основания второй колонны лежат стопкой четыре ЭХО и столько же щитов. «Потом поставлю свечку за тех ребят, что не стали воровать наши шмотки.» Я прикрикнул на Брика с Роландом и подбородком указал им на наши вещи. Быстро поняв, что к чему, они посмотрели на меня с вопросом. Как будто услышав наши мысли, Разрушитель заревел и вновь сделал лазером полукруг. Отодвинув от себя Лилит, я просто встал и, когда всё затихло, пафосно вышел на открытое пространство, не отходя от колонны дальше полуметра, и начал мысленно отсчитывать секунды. Туша смотрит на меня, я смотрю на тушу. Искра, буря, секундомер. Ровно через двадцать секунд глаз засветился, а я прыгнул обратно за колонну, едва уклонившись от яркого луча. Спину слегка обожгло, а воздух вокруг резко нагрелся. Поймав нечитаемый взгляд Лилит, я просто передал: «-Скажи им, что перезарядка примерно двадцать секунд.» Лилит спокойно повернулась и передала информацию парням, после чего повернулась и с тем же покерфейсом дала мне пощёчину. «-Ещё раз захочешь покончить с жизнью особо болезненным способом – попроси меня, я помогу.» В её глазу что-то блеснуло, и Лилит быстро отвернулась, рассматривая огромную тентаклю, которая всё ещё лежала на своём месте. «Чего это она? Ай ладно, не до этого сейчас.» Пока у луча ещё шла перезарядка, я что было силы припустил к другой колонне, проигнорировав удивлённый вскрик девушки. Когда я почти добежал, глаз вновь засветился, готовясь стрелять. «Дерьмо! Я просчитался? Ладно, выбора нет, скосплеим варфейс и помолимся.» Слегка повернувшись набок, я специально упал на задницу, продолжая легко скользить вперёд по тонкому слою снега. Одновременно с этим око извергнуло из себя толстый фиолетовый луч, который пробил воздух ровно там, где я только что бежал. Моё лицо пролетело в опасной близости от столба света, запахло палёным. Каким-то чудом заскользив за обломок арки, затормозил, упершись ногами, и потрогал слегка обожжённое лицо. «Кажется, мне теперь придётся рисовать гламурные брови карандашиком…» Быстро взяв первый попавшийся коммуникатор и нацепив его на пояс, я не обращал внимания на каскад уведомлений о запуске систем и начал быстро передавать ЭХО к нашей старой позиции, с силой запуская их по земле. «Крепкие, в любом случае так просто не разобьются.» Всё так же нацепив первый попавшийся щит, я передал остальные обратно, после чего залез в инвентарь. Достав «Адский огонь», я вздохнул, а Лилит вытянула знаковый дробовик, которым я изредка пользовался. «Неплохой обмен. Кстати…» Вытянув руку на открытое пространство, я быстро отдёрнул её обратно, и весьма вовремя – луч прошёл вплотную от колонны. Становилось всё жарче, воздух после лазера подрагивал, как в жаркой пустыне. Я быстро перебежал обратно и присел к остальным, они уже были при оружии. -Тайминг лазера примерно двадцать секунд, судя по всему, он реагирует на любое движение, так что будьте очень аккуратны. Вся компания воззрилась на меня нечитаемым взглядом. Первым отвис Роланд. -Но ты же… Я просто ткнул пальцем в ЭХО на поясе Лилит. -Там переводчик сдох, так что приходилось… Блядь, Лилит! Девушка, услышав своё имя, наконец отошла: -Да? -А почему мы раньше не догадались поменяться коммуникаторами? Вся проблема же в переводчике, а тебе он и не нужен, ты на местном спокойно говоришь, как и все вокруг. С тобой мы можем общаться через мысли, а для остальных тебе переводчик всё равно не нужен, зато я никак не мог ни с кем поговорить. Девушка вновь зависла, а я повернулся к остальным. -Ладно, всё лишнее потом. Итак, повторю вновь, но уже для всех… Есть идеи? Первым высказался Роланд: -Думаю, так просто этого гада не убить. Некоторые из солдат стреляли по нему, но он даже не замечал этого. При таких размерах тела пули, скорее всего, просто в туше застревают и не наносят урона. Варианты – стрелять в глаз или рот, если он его откроет. Я повернулся к Брику, он просто достал свою ракетницу. «Судя по всему, обменялись ЭХО только мы с Лилит, парни остались при своём.» -Предлагаю просто закидать ублюдка ракетами. -Вариант-то неплох, - Я покачал головой. – Да вот только на такую срань тебе никаких ракет не хватит. «-Согласна с Роландом.» -Короче, что мы имеем, - Я решил подытожить. – Стреляем по глазу и по рту. Ракеты - вариант, но тебе, Брик, лучше не тратить их на тушу, урон всё равно будет слабый. О, кстати! Немного отойдя назад, я нацелился на лежащее неподалёку щупальце и дал короткую очередь. Пули впились в плоть, вызывая маленькие фонтанчики крови, а тентакля заворочалась и начала отползать. Прозвучал тихий рык, очередной луч ударил рядом, медленно плавя камень. Быстро вернулся обратно на «позицию». -Щупальца тоже можно просто расстреливать, они довольно уязвимые. Кстати, у меня ещё один вопрос, на засыпку, так сказать, - Я сделал театральную паузу. – А какого хрена я тут командую?

***

-Мне кажется, или мы всё-таки что-то делаем не так. Роланд увернулся от луча, заскочив обратно за колонну, и встал справа от меня, прижимая к себе пулемёт. -Думаешь? Хотя, не могу с тобой не согласиться, наша эффективность оставляет желать лучшего. -Очень лучшего. -И не говори. Бедный Разрушитель поглощал свинец уже больше получаса, но помирать явно не спешил – орал, визжал и яростно бил землю тентаклями, не в силах достать нас, прячущихся за колонны. Мы с Роландом сидели на той же позиции, по разные стороны укрытия, а Лилит с Бриком заняли противоположный обломок. «Слава тем пришельцам, которые сделали эту хрень такой крепкой. Если бы не это, мы бы сдохли в самом начале.» Пока лазер ещё не зарядился, выглянул, осматривая тушу, всё так же сидящую в арке портала. Глаз был почти полностью кроваво-красный из-за множественных повреждений – попавших пуль и осколков от ракет. Щупальца частично были изодраны, одно из них почти не работало, изредка подёргиваясь из-за сокращающихся мышц. «Дерьмо. Повреждений много, а толку мало.» Лазер продолжал стрелять, хотя период «перезарядки» стал дольше, примерно тридцать секунд, а оставшееся щупальце всё ещё представляло опасность. -И как это убивать-то? У меня патронов мало. Револьвер давно был пуст, и даже феерические запасы патронов к ПП, имеющиеся в инвентаре этого ЭХО, подходили к концу. -Аналогично, - Роланд поморщился. – Отвратительный противник, а пока он жив – лестницу мы не раскопаем. Я достал гранату и со всей силы кинул в сторону Разрушителя. Мимо пролетел луч, вновь нагревая воздух. «Горячая войнушка, во всех смыслах.» Очень глухо бахнуло, монстр, судя по крикам, поливал нас трёхэтажным матом на неизвестном языке. «Его сильно ранило? Чем?» Аккуратно выглянув из-за укрытия, я удивился – монстр истекал кровью из вновь открывшихся пулевых, кровь выбивало толчками. Оторванный язык лежал перед пастью, а половина из внешних зубов были сломаны. Глаз закатился, рык потихоньку стихал. Я повернулся к недоумевающему Роланду. -Взрыв гранаты во рту. Не убило, но приятного в этом явно мало. Громкий рёв, полный ярости, заложил уши громкостью. Голова сильно заболела, а я быстро пожалел, что у меня нет берушей, просто на всякий случай. Лазер прошёл полукругом, кажется, став ещё горячее. Справа заорал Роланд: -Берегись! «Какого?..» Щупальце, которое раньше только обессилено дёргалось, поднялось и резко бросилось своим весом на колонну, снося её верхушку. Успел увернуться от одного из обломков, что падал мне на голову, но один из более мелких камней зацепил плечо, больно приложив по касательной. -Бл!.. Грохот немного стих, и сквозь него прорвался женский визг. Я рванул к другой колонне, продираясь сквозь пыль. Лилит висела в объятьях щупальца, бессильно пытаясь вырваться. «Возвожу своё предыдущее высказывание в степень.» Я громко крикнул, чтобы девушка услышала. -Используй способность, чёрт возьми! «-Не могу! – Её выкрик сочился паникой. – Что-то блокирует!» «Ну да, не могло всё быть так просто.» Я дал очередь по щупальцу, выбивая из него кровь и превращая небольшие участки в фарш, но хоть бы хны – Разрушитель продолжал держать Лилит в своей тентакле, не отрывая от неё взгляда. «Чем-то она его привлекла, проблема.» Я решил повторить прошлый подвиг и, пока туша отвлеклась на свою добычу, закинул ему в рот ещё одну гранату. Вновь прозвучал глухой взрыв, монстр закатил глаз и как-то осел, расслабившись. Щупальце упало и медленно разжалось, выпуская девушку из своего плена. «Не вариант, не вариант. Это его оглушает, но гранат мало, и его так не убить. Никакой взрывчатки для подобных приколов больше нет.» Осмотрев всё поле боя, мой взгляд напоролся на кучу пепла рядом с разрушенным алтарём – среди пыли лежала невредимая пушка, которой в самом начале атаковали Разрушителя. Она выглядела даже новее, чем раньше – судя по всему, лазер не смог её уничтожить, зато низвёл до атомов всю пыль и грязь на явно древнем оружии. Корпус стал чисто-белым, почти одного со снегом цвета, но сейчас всё же выделялся, лёжа на серо-красном пепле. Быстро убрав ПП в инвентарь и подхватив оружие, я отбежал, стараясь лишний раз не напрягать оглушённого своим близким присутствием. Быстрый осмотр показал, что пушка мало чем отличалась от современного оружия, если не брать простой футуристичный дизайн. Палец нащупал справа под улиткой какое-то изображение, я сдул пепел и присмотрелся. «Наскальная живопись высокоразвитой цивилизации, что может быть лучше.» Прямо под улиткой было вырезано два очень простых и схематичных изображения. На первом её выкручивали из паза, как лампочку в подъезде. На втором – взрыв. «Инструкция по терроризму для чайников, блин.» Я ещё раз посмотрел на Разрушителя, прицениваясь, потом перевёл взгляд на инструкцию. «Не получится просто закинуть издали, надо откручивать вручную. Дерьмо.» Кажется, я думал слишком долго, потому что слишком поздно услышал крик: -Никита! Щупальце резво схватило меня поперёк туловища, прижав щит, который резво начал терять проценты. <96%> <76%> <56%> «Какой крепкий. Судя по всему, я щит Брика забрал. Меня сейчас сожрут, чёрт. Какой бесславный конец великого Меня, хе-хе. Хотя…» Почему-то в эмоциях было только безразличие к происходящему, но план, возникший в моей голове, веял таким родным безумием, что я позволил себе улыбку, наверняка больше похожую на оскал. «Всё равно сейчас уже нечего терять.» Я успел только повернуть голову и крикнуть Роланду: -Позаботься о Лилит, дружище! Монстр даже не стал напрягать себя размышлениями на тему того, жив ли я ещё – одним резким движением меня закинули во тьму, из которой несло тухлятиной и разложением. Под руками нащупал острые осколки – зубы существа раскрошило взрывами гранат, так что пока что меня не пережёвывали, что не могло не радовать. Снаружи прозвучал громкий женский крик: -НИКИТА!! «Извини, подруга. Кажется, это конец. Жаль, я так и не сказал ей… Ладно, перед смертью могу позволить себе минутную слабость моего тупого чувства юмора.» Я выкрикнул во всю мощь своих лёгких: -АЛЛАХ БАБАХ, СУЧЕНЬКА! Несколько вращательных движений – и выкручиваемая из паза «улитка» резко начала нагреваться, стекло треснуло. «Нахуй эту планетку, на том свете отдохну. Ну что, Разрушитель, устроим фейерверк?» Последнее движение сопровождалось мощной вспышкой света, но я её уже не видел. Нечем было видеть. Боли не было – нервы испарились раньше. Слух отказал наравне с прочим. Меня окутала тьма, источающая фиолетовую дымку…

***

Монстр переводил свой взгляд с одного человека на другого, когда раздался приглушённый, но всё ещё слышимый крик: -АЛЛАХ БАБАХ, СУЧЕНЬКА! Люди застыли в недоумении, но ненадолго – спустя пару секунд из пасти Разрушителя полился яркий светло-голубой свет. Свет наполнил его изнутри, изливаясь через каждое отверстие в теле. Существо взревело, но лишь на секунду – его рёв перекрыло рокотом взрыва, произошедшим внутри твари. Мощная ударная волна разошлась от монстра, и люди были вынуждены спрятаться за колонной, чтобы их не снесло с обрыва. Несколько секунд спустя яркий свет стих, как и импульс взрыва. Выглянувшие из-за укрытия люди увидели то, что осталось от туши существа. Глаз Разрушителя выбило взрывной волной изнутри, он упал на снег и сиротливо лежал рядом, будто потухнув и потеряв все цвета. Само тело монстра ужалось в два раза, представляя собой лишь почти пустую кожу с фаршем внутри – через множественные дыры в теле было видно фиолетовую дымку портала, а вырванные щупальца лежали по бокам от тела. Земля затряслась, и останки существа начали медленно вползать обратно в портал, оставляя после себя слизь вперемешку с кровью и комками мяса. Наконец, тварь исчезла за дымкой, которая почти сразу после этого рассеялась, как дым на ветру. Не поддерживаемая более ничем арка портала обрушилась внутрь себя, подняв облако пыли. Люди вышли из-за остатков арки, которая выглядели совсем худо – на обеих колоннах были следы от лазера и ударов щупальцами. Затянись битва дольше, они могли и не выдержать. Бритый мускулистый мужчина с некоторой грустью посмотрел на руины портала. -Я буду скучать по этому чокнутому, - Он усмехнулся. – Его планы всегда были безумны, но работали, как ни странно. Красноволосая девушка, стоящая рядом с ним, покачала головой. На её щеках были видны блестящие дорожки слёз. -Ему самому это не помогло. -Зато это помогло нам, Лилит! – Возразил ей Роланд. – Пусть и такой ценой. Мы бы погибли тут, если бы не он. Да и парень был готов к последствиям, иначе не обратился бы ко мне. Девушка протёрла щёки тыльной стороной ладони, после чего залезла в инвентарь. Через пару секунд в её руках оказался знакомый всем «Череполом» с отломанным прицелом. Лилит встала по центру платформы, около разломленного Разрушителем алтаря, и со всего маху воткнула оружие в камень стволом вниз. Татуировки на её теле загорелись синим, и она что-то прошептала. Винтовка «впаялась» в камень, оставшись в вертикальном положении, а прикладе появились вырезанные слова:

«Лучшему искателю Хранилища. Твоя Лило»

Девушка отошла, украдкой смахнув слёзы и тихо сказав: -Покойся с миром, балбес. Жаль, я так и не призналась… Тишину нарушил крик Брика: -Эй, народ! Смотрите! Своей огромной рукой он указал на лестницу, проход к которой вновь был открыт, хотя и сильно захламлён камнями. -Кажется, последняя тряска нарушила равновесие этой кучи камней, вот проход и открылся, - Роланд посмотрел на светило, которое только-только начало подниматься над горизонтом и вздохнул. – Пора обратно. Первой по частично порушенной лестнице ушла Лилит, не оборачиваясь. Следом пошёл Брик, кинув взгляд на «памятник» и усмехнувшись своим мыслям. Шедший последним Роланд развернулся и отдал честь, как будто старшему по званию. -Я пригляжу за ней. Спасибо тебе за всё. Он развернулся и ушёл вниз, оставив поляну пустой.

***

Черноволосая девушка с закрытыми глазами стояла на одной из скал, обрамляющих поле боя, и «смотрела» на торчащую из снега винтовку. Она тяжело вздохнула и тихо произнесла: -Интересно, как скоро мне следует выставить этому придурку счёт за услуги? Думаю, сразу после, чтоб отвертеться не успел. Подул лёгкий ветер, развевая её чёрное платье, и девушка просто исчезла, будто никогда её здесь и не было. Пошёл снег, скрывая произошедшее на этой горе...