Игра началась

После завтрака я отправился на площадку для тренировок. Несмотря на всю мою занятость, не позволял себе их пропускать. В скором времени от этих навыков будет зависеть моя жизнь, и будет обидно её потерять из-за собственной лени. За месяц, что прошло с момента прибытия Дейнерис в столицу, произошло не так уж много. Самым значимым событием стала смерть Яноса Слинта. Парни сделали всё как надо: его тело нашли не далеко от его дома с разбитой головой. Всё выглядело так, будто он пьяный возвращался домой, но споткнулся об один из булыжников, что валялись на улице, по все видимости, оставленный рабочими и разбил голову. А так как время было позднее, а нашли его не сразу, он потерял достаточно много крови и умер. Что поделать, алкоголь вредит здоровью. Вон и разбитая бутылка с вином рядом лежит, не даст соврать, она свидетель. В общем, за провал с красной курицей парни реабилитировались. Правда, для них скоро появится новая задача, прощать эту подставу Северу я не намерен. Благо виновник этого для меня известен.

***

Сир Байуотер уже принял на себя командование Золотыми Плащами. В рядах стражи проводились кардинальные чистки. Было осуждено почти пять сотен человек… и это на две тысячи стражников. Сумасшедшая цифра. Большинство из них сейчас сидели в здании городской тюрьмы, дожидаясь вербовщика Ночного дозора. Как бы там ни было, а лишними пять сотен мужиков, умеющих держать оружие при атаке мертвецов, лишними точно не будут. Благодаря этим арестам мы не только смогли немного очистить страну, но и пополнить казну на почти триста тысяч золотых. Тирион был очень доволен, пока не узнал, что часть этих денег надо отдать. Пошли же эти деньги на расширение стражи и ее переформирование. Решено было привести её к одному виду с легионом, то есть довести ее число до пяти тысяч. Так что сейчас улицы города охраняет преимущественно легион Бронна, пока Байуотер пытается привести эту массу в хоть какое-то подобие стражи.

***

Основным же моим занятием в это время стало сближение с Дейнерис. Девочка мало походила на свой сериальный прототип. Она была гораздо более тихая и неуверенная в себе. Видимо, год в статусе кхалиси и жены кхала сделали своё дело. Тут же мне приходилось аккуратно вытаскивать её из той скорлупы неуверенности, в которой она пока пребывала. Много времени мы проводили, гуляя по замку и его окрестностям. Девочке нравилось наблюдать за закатами со стен замка, бродить среди огромных черепов драконов, рассказывать о своей жизни в Пентосе и традициях вольного города. Всю жизнь она провела в окружении более старших людей. Была, конечно, ещё Имира, но та больше выступала в качестве справочника по Вестеросу, чем благодарным слушателем. А вот мне было интересно послушать про, скажем так, внешних политических соперников. Девочка это ценила и с каждым днем привязывалась ко мне все больше и больше. Даже каким-то чудом смогла если не подружиться, то наладить хорошие отношения с мамой. По крайней мере новые платья в её гардеробе были выбраны явно мамой. Хотя ни одна, ни другая мне не рассказывали как смогли найти общий язык. На прямой же вопрос, который я задал Дени по этому поводу, она лишь смутилась и перевела разговор на другую тему. Думаю, такими темпами я смогу втереться девочке в доверие и завести разговор о свадьбе. Думаю тому «принцу на белом коне», каким я перед ней, похоже, предстал, она не откажет.

***

Закончив тренировку и пообедав, я отправился в зал Малого совета. Именно в нем проходили все последние совещания между мной, сиром Барристаном, Бронном, сиром Патриком Штормом и сиром Джаселином Байуотером. Сегодня собрание было собрано по моему приказу. Пташка Вариса доставили важную весть. Важную, и ожидаемую. Когда я вошёл в помещение, все уже сидели на своих местах в ожидании меня. Правда, сегодня собрание отличалось тем, что в зале присутствовал и мастер над шептунами. При моем появлении им правда пришлось подняться, но тут уж ничего не поделать. Приличия нужно блюсти, на коротке с подчинёнными быть нельзя, или могут забыть, кто в хате главный. Наконец, заняв своё место во главе стола, я решил начать первым. — Итак, раз все в сборе, начнем. Лорд Варис, скажите нам то, что вы передали мне сегодня утром. — Мои пташки говорят, что позавчера Станнис начал грузить войска на корабли. — Значит началось. Сколько у него войск, смогли подсчитать? — Сир Барристан стал похож на гончую, что учуяла кровь. Старому гвардейцу не нужно было объяснять, что она скоро прольется. — Около трёх тысяч, из них порядком четырех-пяти сотен конными. Точнее сказать трудно. — Вопрос в другом, куда они направляются. Вот что важно. Ваши пташки не смогли этого выяснить, лорд Варис? Хм, Бронн прав. Вот только как минимум двое в этой комнате понимают куда он движется. — К сожалению, так близко им подобраться не удалось. — Ответ на этот вопрос понять не трудно, Бронн. У Станниса две цели. Я и его брат. Вот только переть с тремя тысячами солдат на штурм Королевской Гавани будет только безумец. Тут и Золотой стражи хватит, чтобы отбиться. Есть только один регион, где эта небольшая армия может сыграть ему на руку. Штормовые земли, он хочет осадить Штормовой предел. — Но зачем ему это? Что это ему даст? – Судя по всему, стражник, не только не солдат, но и не политик. Джаселин откровенно не понимал его действий. Хотя Бронн, надо признать, тоже, хотя по нахмуренному лбу было понятно, что и он скоро догадается. О, догадался… — Ему нужен Ренли, да? Он хочет чтобы он пришёл к нему сам, на переговоры? Браво Бронн, будет из тебя толк, мысленно аплодирую. — Именно, он хочет перетянуть того на свою сторону, ну или как минимум лордов Штормовых Земель. — Ренли не пойдет на это. Я хорошо успел его изучить, пока он был в Совете. Да и Тиреллы не дадут ему этого сделать. Им не выгодно, чтобы он терял власть. Хм, я думал Варис будет молчать, а нет и он решил вмешаться. Не иначе очки зарабатывает. Ну, а как же и на военном совете не тупит, и жену подогнал по свойски, золото, а не человек. — Само собой, гораздо опаснее, если как раз таки Станнис перейдёт на его сторону. Это поднимет Ренли в глазах лордов Штормовых Земель, да и нам его корабли создадут дополнительные проблемы. Дайте карту. Дождавшись, когда на столе расстелют карту, я начал продумывать ситуацию. — Так, что мы знаем? Ренли сейчас на Горьком мосту, так? — Да, Ваше Величество. Он проводит очередной турнир. Хочет создать собственную гвардию.— Ответил на вопрос Варис, что и неудивительно, он у нас тут глава разведки. — Он никак не наиграется. Стоять он там будет ещё дня три, за это время к нему успеет прийти донесение о армии Станниса и о том, что он осадил Штормовой Предел. Какие действия он предпримет? — Зная Ренли, он с конницей помчится снимать осаду. Пехоту он с собой брать не станет, для него важна скорость, к тому же он едет снимать осаду, а не наоборот. Для него осада родового замка, это удар по репутации. Лорды Штормовых Земель не оценят его неспешное продвижение к столице, в то время как гарнизон замка будет находится в осаде. Среди них ещё есть люди, которые помнят Станниса, и только верность клятве держит их у Ренли. — Всё верно, учитель, всё верно. Верность клятве и мечи Хайгардена, это всё, что держит их с ним. А вот когда его не станет, они быстро перейдут на сторону Станниса. — Значит конница, напрямик они не поедут. Просто не смогут, для этого им придется преодолеть Королевский лес, а там его кони просто напросто переломают себе ноги. У него только один путь, по Дороге Роз до Королевского тракта, а затем на юг. Прямо к Штормовому пределу. Сколько ему потребуется времени, чтобы преодолеть расстояние от Горького моста до развилки с Королевским трактом? Сир Шторм? — Примерно неделя. Это если они не будут загонять коней, что вряд ли. Дорога им предстоит ещё долгая, а потом и бой. Нет, неделя минимум. — Отлично. Для нас наибольшую опасность несёт Ренли. Станнис не так опасен. Как морской командир, да, опасен. Но как полководец он проявить себя не успел. Осада Штормового Предела в восстании отца не в счет. Сидя в осаде нужно быть не столько полководцем, сколько лидером. Вот как мы поступим. Бронн, ты берёшь под команду свой легион, и всех лучников, которые найдутся в войсках. И возьми ещё тысяч восемь пеших из королевских земель. Твоя задача вот в этом месте, в трёх километрах от развилки перекрыть Королевский тракт к югу от развилки. Впереди поставь пикинеров, оставшиеся полки легиона держи в резерве. Главное, сдержи первый удар, дальше будет легче. Пеших с королевских земель размести вдоль дороги подальше в лесу. Их задачу объясню потом. Сир Барристан, вы примете командование над конницей Королевских земель. Вы и легион, легата Шторма пойдёте под моим командованием. Наша задача будет заключаться в ударе с северного направления тракта, в тыл конницы Ренли. Наша задача не дать им выбраться. Бронн, после того, как мы ударим, полки королевских земель должны перекрыть дорогу с обочины. Из леса пусть не вылезают. Конница в лесу действовать не сможет, им придётся спешиваться. А там пехота их примет с распростёртыми объятиями. И Бронн, возьми стрел побольше, основная работа будет на лучниках. Сами мы всю конницу Ренли не перебьем. После моей речи, с минуту стояла оглушительная тишина. Я даже начал считать себя гениальным полководцем. А вот потом началось: — Ваше Величество, дорога шириной всего метров двадцать, зачем нам столько конных? — Как я узнаю, что вы ударили по ним? У меня там шумно вообще-то будет, я никаких рогов не услышу, к чертям собачьим. — Как мы ударим конницей в такую массу? Мы и десятка метров не пройдём, как кони начнут ломать ноги, застревая в шлемах этих ублюдков! — Так из леса атаковать или нет? Как я буду ими командовать? — А кто останется в столице? Что если случится бунт? — А резервы для пехоты в лесу? Вдруг кто-то с яйцами найдётся, а он найдётся, спешит сотню и ударит в растянутую цепочку пехотинцев. Те же обоссутся быстрее, чем до них добегут! Я даже немного опешил от всех этих вопросов. Молчали лишь учитель и Варис. Сир Барристан задумчиво смотрел на карту, постукивая по столу пальцами и изредка поглядывая на меня. Варис же сидел как обычно, с ничего не выражающим лицом Наконец, первое потрясение от такой бурной реакции прошло и я наконец понял, кто я и что вообще происходит. И с пониманием этого пришла ярость. Я с трудом себя сдерживал, в этом галдеже. Но когда Бронн в порыве спора схватил Шторма за бороду, притянув того к себе, я не выдержал. Блеснул на солнце наточенной кромкой Длинный Коготь. Затем раздался сначала мой яростный рёв, а затем треск разрубаемого дерева и наконец настала абсолютная тишина. Картина маслом, твою мать. Варис сидит выпучив глаза. Учитель перестал барабанить пальцами и откинулся на стуле, усмехаясь. Глава Золотых плащей сидел явно потрясенный увиденным, и старался отодвинуться подальше от меня. Бронн, перегнувшись через стол, замер вместе со Штормом. Оба пучили глаза на застрявший в столе мой клинок. Он вошёл в него ровно между ними, по пути отрубив легату кавалерии бороду. Над всем этим стоял я и яростно на них орал, периодически срывая голос и давая «петуха»: — Вы охренели, сукины дети?! Вы забыли, с кем разговариваете?!! Вы что, потеряли список, кого бояться надо?!! Может позвать Пейна?!!! Он вам мигом напомнит!! Бронн, псина ты брехливая!!! Ты на конюшню захотел?! Ты какого хера рыцаря за бороду тянешь?!! А ты?! Легат вшивый!! Пару лет пацанами покомандовал и полководцем стал?!! Зачем столько конницы?! Чтоб было кому тебя, мудака, из под трупов выкапывать!!! Вы мне нахера?!! Общий план понятен?! Работайте!! К вечеру все детали должны быть отточены!! Вытащив клинок и вставив его в ножны, я наконец сел на свое место. После моего ора ещё минут пять длилась тишина. Все присутствующие смотрели кто куда, но только не на меня. Наконец первым заговорил сир Барристан. — Ваше Величество, план хорош. Но я хотел бы его немного дополнить… Разошлись мы уже когда была полночь, даже ужинали мы в том же зале. Лишь когда уже все вышли из зала оставляя меня наедине с учителем, я бросил, ни к кому конкретно не обращаясь: — Надеюсь, больше такого не повторится. — Будьте уверены, Мой Король.