Другая История.

      Дальнейшее путешествие продолжалось. Целью стал — Новый Мир. Пиковые проплыли уже половину Гранд Лайна, однако это была лишь часть пройденного пути.       На тот момент общая численность Пиковых Пиратов составляла двадцать человек и одно животное, и, в некотором смысле, можно было уже почувствовать её некоторый масштаб. Каждый, кто становился новым накама, после знакомства с Эйсом признавал его превосходство перед другими пиратами. К тому же награда за голову Эйса беспрестанно росла. С одной стороны, Ление это радовало, но с другой, повергало в ужас. За учебой, стратегиями и слишком динамичной, как ей самой казалось жизнью, она забыла о главном. Она же теперь тоже вне закона. А уж когда и за нее, пришла награда, девушка просто захотела где-нибудь испариться.       Стратег, да?       Теперь это было не только должностью, но и прозвищем. Эйс же просто захваливал своих накама, а Ление так вообще. Дьюс, выдыхал, и не горел желанием, знать, сколько теперь составляет его голова. Но, так или иначе, а Харбер, после этого была в недельной депрессии. Еще бы! За ними охотятся дозор! Затем охотники за головами, они враги также и других пиратов! А теперь еще и она станет целью. Нет бы можно было отсидеться, до подходящего острова, и мирно покинуть Эйса и его команду. Правда, внутри все визжало, что она не может. Так как, тоже теперь ощущала на себе, груз ответственности и частично за команду, но больше за беспечного капитана с немного ветреной головой и не свойственной его такой, внушительной внешности.       Казалось, продолжая в том же духе, Пираты Пиковых с шумом ворвутся в Новый Мир, а Харбер была к этому не готова. Да, она была рада узнать бы о рыболюдях и прочем, но с другой стороны, слухи ходили не шуточные. Опасности, которые до этого подстерегали их на Гранд Лайн, возрастут в тысячу раз, в Новом Мире. Девушке отчего-та очень захотелось домой.       Однако всё было не так просто. Информатор Скалл сообщил накама, что на данный момент стоит обождать и объяснил, почему. — Покрытие? — услышав непривычное слово, Эйс наклонил голову набок. Ление, завернутая в плед, и глядящая пустыми глазами перед собой, сжимающая кружку горячего какао в руках, тоже немного отреагировала на незнакомое слово, посмотрев на Скалла. Лампа наполняла светом каюту внутри корабля. У ног Эйса, сидящего на стуле, спал, свернув своё огромное тело в калачик, Котацу. Слышно было его блаженный храп. Разворачивая, на столе собственноручно нарисованную карту, Скалл продолжил объяснение: — Верно, мы покроем корабль особой натуральной смолой. После этого мы сразу сможем начать погружение под воду. Таким образом мы достигнем дна моря. Лог-пос, служащий для определения следующего места назначения, указывал на самое дно моря — остров рыболюдей. На неподготовленном корабле достигнуть его было бы невозможно. Как я слышал, чтобы опуститься туда, необходимо было обратиться к мастеру, который покрыл бы судно специальной смолой. Также я слышал, что местом, где мы могли бы найти такого мастера, был… — Архипелаг Сабаоди?.. — опустив взгляд на карту, пробормотал Эйс. Ление, ткнула нос туда же и отпила из своего бокала, грея о него ладони. Архипелаг состоял из множества мелких и крупных островов. Корабль пиратов, по словам Скалла, сейчас направлялся к нему. — Архипелаг Сабаоди, строго говоря, состоит не из островов, а из самых больших в мире мангровых деревьев. Выделения из их корней, образующих поверхность островов, и есть та самая смола, необходимая для покрытия. — закончил Скалл. — Ясно, так значит, по этой причине Лог никогда не указывает на этот архипелаг? — в свою очередь пробормотал Дьюс, рассматривая карту Скалла. На карту были нанесены шестьдесят девять островов. Лени была потрясена, узнав, что они все являлись скоплением деревьев, на корнях которых жили люди. Ну и мирок… в который она попала… Но, с другой стороны, необычайный трепет раскатывался по телу, когда она узнавала все больше и больше новой информации о нем, и даже была готова, здесь остаться, чтобы начать здесь новую жизнь. Почему нет? К тому же, приключения… если бы она не была в розыске… Явно, Иска ее награду подстроила… — девушка нервно отхлебнула из бокала, немного скривив лицо, за своими размышлениями…       Разговор, меж тем, продолжался: — Мы можем найти там хорошего мастера по покрытию, вот только я слышал, что даже самый способный среди них сможет сделать покрытие не быстрее, чем за три дня. — Мы застрянем здесь на три дня?.. — Эйс нахмурился. «С таким серьёзным лицом рассматривающий карту капитан, который никогда особо на них не смотрел — то ещё невероятное зрелище», — подумала про себя брюнетка, и глянув в сторону Дьюса, тихо хмыкнула…       Хотя сказать «застрять» вместо «временно остановиться» — совершенно в его стиле. — Ну, а еда там вкусная? — это тоже всегда заботило Эйса. Ление снова своим мыслям кивнула. — Архипелаг Сабаоди — это вход в Новый Мир, довольно популярное место. Там есть куча мест, где можно вкусно поесть, — задумчиво протянула она. — Хм-м-м, ясно… — страдальческое выражение лица Эйса сменилось на весёлое. Видно было, что он совсем не умел скрывать своё волнение. — А что насчёт этой метки черепа? Нам туда нельзя? — Эйс ткнул пальцем в нарисованный на карте большой череп. Скалл с удивлением в голосе ответил: — О чём Вы говорите, господин Эйс? Это же наша метка. То есть место, обозначенное черепом — наша цель. Место назначения. Мы ведь теперь сюда и собираемся, да? — Вот как?.. Но разве эту метку не сложно заметить?.. — Что?! Правда? Ну, тогда придётся… — Скалл нехотя взял красную ручку и обвел череп большим сердечком. Эйс посмотрел на Дьюса, затем на Ление, которая заметив данный жест, только засмеялась. Оно означало, «теперь понятно». — Лени? — не понял парень. — Не, все хорошо, — девушка преподнесла к лицу кружку и булькнула в нее, из-за нового приступа смеха.       Корабль, тем временем, подплывал всё ближе к архипелагу Сабаоди. Расстояние до места назначения, отмеченное Скаллом на карте, также сокращалось. Накама разглядывали с палубы деревья, тянущиеся высоко в небо. — Гигантские… — неосознанно вырвалось у Дьюса. — Ага… — так же восхищенно выдохнула Харбер.       Возвышающиеся перед глазами деревья были настолько огромными, что это не укладывалось в голове. Из корней этих великанов выделялась природная смола, которую использовали для покрытия кораблей. Корни дышали, наполняясь кислородом, и выпускали в воздух огромные пузыри. На островах таким образом появившихся пузырей было бесчисленное множество. Для Ление все эти новшества, были чем-то невероятным и не укладывающимся в голове. В новом мире, в новом месте, и такая флора и фауна потрясала. Она быстро смоталась в каюту, взяла блокнот и перо, и стала зарисовывать и записывать все увиденное. Это привлекло внимание и Скрытного. Он улыбнулся. — Поражена? — Да… но не делай вид, будто ты удивлен меньше меня… — Я и не скрываю, — пожал плечами старпом и снова посмотрел вперед. Отражаясь в лучах солнца, выделяющиеся из смолы пузыри, поднимались к небу, переливались всеми цветами радуги. Зрелище было настолько фантастическим, что парень с девушкой, на время, потеряли дар речи. В одном из городов на острове, где также плавали в воздухе пузыри, виднелось колесо обозрения.       Это было словно во сне. К сожалению, одними лишь словами описать эту красоту, по всей видимости, было невозможно. — Нет, я не должен сдаваться! — передумав, Дьюс вытащил из плаща блокнот и начал словами переводить стоящий перед глазами пейзаж на бумагу. Писал он увлеченно, насколько хватало словарного запаса, легко и непринуждённо водя ручкой. Сегодня это получалось у него лучше и Ление слабо улыбнулась, готовая его похвалить. Она уж точно не писатель. Такого за ней не водилось. Так что она изобразила очерки и захлопнула блокнот. — Дай потом почитать! — Нет! — покраснел Скрытный, над чем девушка посмеялась. — Т-ты вроде… Ку-ку-ку… Хотел книгу о путешествии написать, да? — спросил кто-то из накама, подойдя к старпому поближе, и заговорчески переглянувшись со стратегом, заглянул в записную книжку. — Это наброски! Прототип! Их я использую, чтобы написать рассказ намного круче! Вот увидите! — ответил тот едва сдерживающим свой смех накама. — Хе-хе. Ну ладно, мы дождёмся этого момента! — Ну, если так, то милости просим! Я буду в нём действующим лицом! — с этими словами члены команды Пиковых пиратов разошлись по своим позициям. Глядя им вслед, Скрытный буркнул, что если книга и выйдет, то имена он уж точно не будет упоминать. — Разве что… — красноречивый взгляд в сторону Харбер, что недоуменно приподняла брови. — Чего? — Ты ведь из другого мира, да? Отличная получилась бы задумка. Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза.       Корабль Пиковых пиратов проплывал между гигантских корней, возвышающихся над поверхностью воды. У островов Сабаоди присутствовали оборудованные порты, однако к ним пираты не приближались — так или иначе, им предстояло провести на одном из этих островов как минимум три дня, ожидая покрытия корабля смолой, и попадись они на глаза в это время военно-морскому флоту, охотникам за наградой или же ещё кому-то подобному, о покрытии можно было бы забыть. Поэтому решено было остановиться в районе, где царило беззаконие — месте, которое не контролировалось даже правительством. Когда Пиковые готовы были стать на якорь, Скалл напомнил всем членам команды: — Флотские, охотники за головами, похищение людей мировой знатью… Здесь очень много того, что может доставить проблемы. До момента, как на наш корабль нанесут покрытие, извольте эти проблемы избегать. — он перевёл взгляд на Эйса, адресуя эту просьбу скорее ему, чем остальным. — Я прошу. Господин Эйс. Эйс, разглядывающий остров сияющими глазами, сделал недоверчивое лицо. — Да всё понятно! Ты лучше скажи, эти граман и впрямь вкусные? — Эй! — рявкнула Ление, и спрыгнув с верхней палубы, для рулевого, дала брюнету затрещину, сбив за спину шляпу, — Слушай, что тебе говорят! — Ничего вы не поняли… — обреченно выдохнул Скалл, и почесав затылок, посмотрел на Ление, — Лени-тян, может тогда ты отправишься с ним? — А? — Я не ребенок! — капризно воскликнул брюнет, — Ничего со мной не будет! — А у меня дела были. Я хотела сегодня ознакомиться, с одним из диалектов, и кое-что прикупить… — протянула девушка. Со стороны накама снова послышался вздох. — … . — такая реакция команды, Эйса явно не устроила и он, выловив шляпу из-за спины, нахлобучил ее на голову, и сказал, — да все нормально будет. Вздохнув, Скалл взглянул на Дьюса. Догадываясь о том, что он хочет сказать, тот горько улыбнулся и кивнул. — Я присмотрю за ним. Если оставим его одного, он, чего доброго, мировую знать подожжёт… — Эй-эй, как грубо!.. Я этого не сделаю, точно вам говорю! Так что не надо мне тут!.. — пока Эйс возмущался, корабль остановился. — Ну, с мировой знатью, само собой, шутки плохи, но если мы не попадёмся на глаза флоту, то с нами точно всё… — хотела было сказать, Ление, вооружаясь сумкой, и картой, прежде чем сойти на берег. — Стой, Огненный Кулак! Какая же удача, что мы с тобой встретились снова! — послышался знакомый голос, смешавшийся с голосом девушки. Ление скривилась и выпала в осадок. — … будет… в порядке… — замедлившись, будто бы заржавев, Скалл повернул голову. Дьюс робко выглянул за борт корабля, чтобы понять, что происходит. — Выходи! Сегодня я тебя точно поймаю! — несомненно, этот энергичный голос принадлежал никому иному как Иске. Подняв взгляд на корабль, она величаво стояла, сложив руки на груди. — Опять она?.. — Какая упорная… — вздохнула Лени, и глянула на Эйса, не сильно ткнув его в бок локтем, — вы похожи, точно тебе говорю… — Что на этот раз?.. — заслышав голос Иски, команда засуетилась. Хотя это было скорее чувство удивления, чем чувство страха. С тех пор, как Пиковые вступили на Гранд Лайн, за ними неотступно следовала в одиночку эта девушка-солдат. Эта Иска. Горящая желанием посадить Эйса за решётку, невероятная девушка, которая гналась, сколько бы раз от нее не ускользали. Вот только её попытки пока не увенчались успехом. Эйс также сегодня был полон сил. — О-о-о, это случаем не Иска? Что ты делаешь в этом месте? Путешествуешь? — беспечно спросил он, стоя на палубе. — Как будто я сейчас могу путешествовать! За тобой я пришла, придурок! — О, кстати, здесь кроме граман есть что-нибудь ещё такое же известное? — Что, ты про деликатесы? Я своим подчинённым купила грасэн. Они долго не портятся… Эй, мы тут не путешествие обсуждаем! — прокричала Иска, однако множество людей, молчаливо собравшихся здесь, похоже, думали именно о об этом. По кораблю разразился тихий смехотливый гул. — Путешествие?.. — Очевидно, что она путешествует… — сейчас на Иске была не рабочая форма офицера, и, с какой стороны не посмотреть, она была всё равно, что обычной туристкой. — Так… получается… Она случайно обнаружила наш корабль, когда у неё был отпуск? — немного тормознуто протянула Харбер. — Похоже, Лени, придется идти и тебе… — Что? Не-е-ет… за что, госпаде… Иску можно было охарактеризовать одним словосочетанием: «славная девушка». Её чувство справедливости было сильно и она была до наивности честна. В битве Иска проявляла монструозную силу, но в то же время, был у неё какой-то важный недостаток, которым Эйс и Ление всегда с успехом пользовались, и в тот же миг пираты сбегали. Похоже, что это уже стало своеобразной привычкой. Или игрой. — Если ничего больше не произойдет, то с нами, как всегда, всё будет хорошо. — Скаллу уже не впервой было говорить это. — Ага, потом надо будет спрятать корабль… — глядя на то, как Эйс и Иска с абсолютно противоположными темпераментами обмениваются взглядами, Дьюс утвердительно кивнул. — Чувствую, дело пахнет мелодрамой, — усмехнулась Ление, махнув рукой и глядя за капитаном. — Спускайся, Огненный Кулак! Тебе лучше сдаться, ради твоего же блага! — вновь оглушил всех голос рыжей. — Э-эх, похоже, что я не смогу спуститься на сушу какое-то время… Отчасти Иска, стоящая снизу и продолжающая повышать голос, производила впечатление. Стратег и старпом вздохнули. По-прежнему непрошибаемая девушка. — Слушай, Эйс, пока что мы можем есть только то, что у нас… — окинув взглядом палубу, Скрытный не обнаружил Эйса. Только сейчас он понял, что на требования Иски никто не отвечал. — Он!.. — беловолосый с волнением стал наблюдать за Иской, чей голос ещё доносился снизу. Она стояла, скрестив руки на груди в той же позе, что была с начала их встречи, и смотрела прямо на корабль. Всего лишь смотрела. Иска ожидала, что Эйс появится перед ней и спустится. — Фу-фу, зная, что не сможешь убежать, испугался и даже ничего не можешь ответить, а, Огненный Кулак?! Пришло время для расплаты! Эй! Ты меня слышишь?! Отвечай! Что случилось? Ты спишь, что ли? — Да убежал он уже… — вздохнул Дьюс. — Ага… — Лени спустилась следом, и поправила сумку, — но раз уж, вы уже не чужие люди, зови его тогда по имени, что ли? А то — Огненный Кулак, да Огненный Кулак… тебе самой-то не длинно? Однако же, Иска всё также продолжала кричать. Ление и Дьюс смотрели на неё глазами, полными сострадания. Эйс наверняка прогуливался по улицам, поедая всевозможные деликатесы. Однако… — А где Эйс-сан? — послышался какой-то неестественный скрип и дверь, ведущая в каюту, приоткрылась. Из-под неё показалось лицо Михара — того, кто редко выходил наружу. Несмотря на то, что он был учителем, Михар был застенчивым и замкнутым. Всегда, когда они прибывали к новому острову, он спокойно запирался в библиотеке, но перед этим неизменно выглядывал на палубу, чтобы убедиться в том, что ничего серьёзного не произошло. Как если бы дверь была для него щитом, он высунул наружу только руку. В ней был… — Просто Эйс-сан кошелёк обронил… Кошелёк Эйса. Ление упала лицом в ладонь, а Дьюс в этот момент побледнел. — Без гроша в кармане… Пошёл в город за едой?.. — Опять… — обреченно вздохнула девушка. — Э-это очень плохо, господин Дьюс. Мы ведь тут три дня пробудем!.. — будто бы объевшись пузырей, Скалл набросился на старпома, — В-Вы же его видели, и ничего не сказали?! — Я не думал, что он так внезапно исчезнет! Эй-эй… нам не нужны здесь проблемы! — Кроме той, что уже имеется? — выдохнула Лени, и махнула снайперу рукой. Тот скинул ей кошелек капитана, а сама девушка дернула старпома за рукав, — Пошли.

***

      Чтобы отыскать Эйса, старпому и стратегу, предстояло сперва найти людное место. Они бежали, уворачиваясь от людей и парящих в воздухе пузырей. Нужно было торопиться, чтобы как можно скорее найти его. Иначе Эйса будут преследовать повара. — Он не заплатил и сбежа-а-а-а-ал!.. — пролетел по оживлённым улицам яростный крик. Как ожидалось, это была толпа работников забегаловок. Зачинщиком этой привычной для накама ситуации стал, конечно же Эйс, у которого не оказалось денег. Вероятно, где-то впереди колонны разъярённых поваров бежал и он сам. — Безнадёжная ситуация… Что же предпринять? — слегка пожав плечами, парень напряг зрение. Ление, выдохнула и посмотрела в другую сторону, затем, подошла к одному из прилавок, и схватила жареного кальмара. — Эй! — рявкнул на нее продавец. — Спокойно, это для дела, Дьюс заплати! — Ты что творишь?!       В конце концов, а они сумели заметить Эйса, точнее привлечь его внимание, запахом очередной еды. Он был у колеса обозрения в парке развлечений — «парке Сабаоди», где во всех аттракционах использовались пузыри архипелага. Эйс сидел на ближайшей к колесу скамейке, и, как бы это не прозвучало странно, сейчас спал. Он жевал большой кусок какой-то еды, и похоже, что чувствовал себя вполне неплохо. В руках Эйс крепко держал прихваченное с собой жаренное мясо на вертеле. — Так… он спит… — безнадежно заметила Харбер. — А ты думала, он вскочит на запах еды? — Обычно срабатывает, — почесала затылок брюнетка. Дьюс же в это время, продолжал рассчитываться за его еду. Он вновь и вновь склоняя голову перед поварами, отдавал им деньги, а потом подошел к Ление, которая окинув спящего брюнета долгим взглядом, немного потемнела в лице, и глаз у нее отчего-та дернулся. — Когда пожрёшь… Нужно заплатить!.. — произнося эту донельзя очевидную фразу, она ударила Эйса ребром ладони по голове. Старпом вздрогнул и побледнел. — Гха?! — он проснулся. Его щёки выглядели разбухшими из-за еды. Беспокойно озираясь по сторонам заспанными глазами, он в один присест проглотил то, что находилось у него во рту. — Бха, поел… Поел и побегал. Ох, после того, как я побегал, теперь опять хочется есть… — Да что не так с твоим телом?! — рявкнула брюнетка. — О, Лени! Дьюс! — Не надо делать такого выражения лица, — вздохнул старпом, — тебя это от гнева Ление не спасет, знаешь ли… Мигом покончив с жареным мясом, Эйс попытался было направиться к очередной тележке с едой. Скрытный кинул ему кошелёк. — Эй, не вляпайся в неприятности опять! — Мой кошелёк!.. Что-то его содержимое уменьшилось, не заметил? — Конечно. — тяжело вздохнув, старпом зачем-то поднял взгляд на колесо обозрения. Ление смотрела туда же, но явно уже думала над тем, чтобы пойти в сам город, а по большей части она разглядывала вело-пузыри, на которых все перемещались в рамках острова и долины. Услышав радостные детские крики, она перевела взгляд на детвору, а после подошла к Дьюсу и посмотрела в упор на колесо обозрения. Прозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги гондолы медленно кружили, сверкая в солнечном свете. Сверху, наверное, открывается прекрасный вид… — Хочешь прокатиться? — произнёс Эйс, вернувшийся от тележки с едой и следя за девушкой. Лени немного покраснела, и отвернулась. — Нет, конечно! Тем более у меня дела. Если вам заняться нечем, вот сами, как дети и катайтесь. — Я что ли? На колесе обозрения? Так я ж не ребёнок… — нервно улыбнувшись от выпада в его сторону произнес Дьюс. — Но ведь хочешь? И ты… — палочка с такояки указала на Ление. — Нет, ну-у-у… — Да ладно вам, давайте попробуем прокатиться! — Эйс хлопнул обоих по спине и обнял за плечи. Ление скривилась, плавно убрав подальше от своего лица жирный рыбный такояки, с которого капал соус.       Подталкиваемые Эйсом, они направился к колесу. Беспрестанно улыбающийся сотрудник аттракциона указал двум парням и девушке на ступень, куда нужно было подняться. Пузырь, обработанный под гондолу, неторопливо спустился рядом. — Ну, а теперь, желаю вам насладиться прекрасным пейзажем! — и в тот момент, когда сотрудник аттракциона закрыл дверцу гондолы… — Наконец-то я тебя нашла… Огненный…! — с грозным выражением лица Иска силой запрыгнула в гондолу. — Воу! Д-дура, чего творишь!.. — рявкнул Дьюс, которого отбросило к стенке пузыря. Ление забилась в креслице, с другой стороны и взвыла. — Да сколько можно-та?! — Мерзавец, так незаметно сбежал!.. Почему ты честно не показал себя?! — рявкнула рыжая, в плотную приблизившись к Эйсу. — Потому что там была ты! — ответил ей тот. — Что-о? Всё равно, ты должен был выйти! Ты же мужчина! — распалилась Иска. — Не неси чепухи! Пока они спорили за спиной Иски раздался неприятный щелчок. — Хм?.. — Иска обернулась. Дверца гондолы была заперта. А еще через секунду, после спора, в гондоле поднялась Ление и размяв костяшки пальцев, наградила одного и вторую успокаивающими подзатыльниками. — Как вы! — бдыщ, — Уже! — бдыщ-бдыщ! — Достали! — два кулака опустились на головы заклятых «друзей», и те растерянно как нашкодившие дети, подняли взгляды на брюнетку, от которой исходила какая-то нехорошая аура, а глаза подозрительно горели. Эйс надулся, потирая шишку, а Иска так и застыла уставившись во все глаза на брюнетку. — Может хоть ОДИН клятый день, пройти по расписанию?! А? И ты, не лучше гиперактивная! Дождалась бы другого обстоятельства, и ищи-свищи! Девушка задрала недовольно нос, фыркнула и вернувшись к небольшому креслицу, опустилась в него, закинув ногу на ногу. Гондола пустилась в движение. А Скрытный покачал головой. — Не зли нашего стратега… Хотели они этого или нет, но колесо начало своё движение. Внутри воцарилась неуютная атмосфера. Особенно, после размахивания-та кулаками Лени. Девушка недовольно смотрела в сторону своеобразного пузырькового окна, и лишь изредка, глядела в сторону уже выстроенной в ее мозгу «парочки». Дьюс, сел, стараясь прижаться как можно ближе к стенке. Рядом сел Эйс, беззаботно наслаждаясь видом из окна. Напротив также с угрюмым видом, села Иска. Она, не обращая внимания на пейзаж за окном, безмолвно сверлила пиратов взглядом. — Интересно, а если пузырь улетит высоко, то он лопнет? — не обращая внимания на всеобщие страдания, Эйс беспечно поднял взгляд на небо. С этого момента молчание то и дело прерывалось его словами восхищения «Ого…» и «Круто…». Это бы поведение возмущало, но Ление оно скорее расслабило, а то тут еще и дозорная с ними в одной гондоле. Будто ей самой этого хотелось. Девушка тяжело вздохнула и со скучающим видом, посмотрела в окно. А затем на Иску, не долго сверля ее взглядом, девушка вернулась к окну, до той самой поры, пока… — Заметила? Этот шрам. — Да… То есть, изви… — хотела отмахнуться стратег. — Ничего. — Иска натянуто улыбнулась. — Я ведь этот шрам ещё в детстве получила. Моя деревня, где я родилась, была атакована пиратами. Она мгновенно превратилась в море огня. Этот огонь забрал моих родителей… Услышав слово «огонь» Эйс едва заметно встрепенулся, но всё также продолжал смотреть в окно. От глаз Ление это не ушло, и она слабо улыбнулась, продолжая слушать рассказ лейтенантки. — Оставленная в дыму и огне, я не в силах была пошевелиться, но меня спас единственный прибывший туда солдат флота — капитан 3-го ранга, вроде бы его звали Дроу?.. Он высоко продвинулся по службе и сейчас вроде бы уже вице-адмирал. Я пошла во флот именно потому, что восхищалась им. — рассказывала Иска, легонько потирая шрам пальцами. — Каждый раз, когда я смотрю на этот шрам, я вспоминаю себя маленькую… Я не хочу, чтобы детей, переживших то же, что пережила я, становилось больше. Именно поэтому я посажу за решётку всех плохих пиратов. Иска улыбнулась. Похоже, что этот шрам служил не только тяжелым воспоминанием, но и её жизненным ориентиром. Ление впервые подумала о том, что в Иске может быть сокрыта и такая сторона её личности. Или, быть может, она смогла увидеть это лишь потому, что она была сейчас одета не в привычную форму военно-морского флота? Или же… — Не наговаривай, на нашего капитана, будто это он в чем-то виноват… — слегка нахмурилась Харбер. Эйс кстати, на эти слова тоже отреагировал. Но после, снова как-то пусто уставился в окно. Зато вот Иска, уже не обращала на слова стратега внимания. Она обращалась исключительно к брюнету. — Огненный Кулак… Ты… — закончив свой рассказ, она внезапно обратилась к Эйсу. — Должен перестать быть пиратом. От её неожиданных слов, Лени передернуло, и она снова перевела взгляд на Эйса, заломив бровь. — Я не считаю тебя плохим человеком… В гондоле время шло по-прежнему неторопливо. Хотя, если подумать, весёлые крики детей в парке стали отдаляться. Гондола была уже на уровне самой высокой точки колеса обозрения. Эйс продолжал молча смотреть за пределы пузыря. — О чём ты говоришь?.. — теперь в разговор вмешался и Дьюс, который пристально смотрел на девушку-офицера. — П-перестать быть пиратом? Если он перестанет… То что мы… Будем тогда делать?.. — Если вам некуда идти, вы можете пойти во флот. Я могу порекомендовать вас. — Иска посмотрела на Эйса. — Тебе бы определённо подошла форма военно-морского флота. И о твоих накама мы тоже позаботились бы. Что скажешь? Неплохо, да?       Ление покачала головой. Когда они познакомились, Эйс доверил ей и Дьюсу слишком много личного… потому, пиратство и для нее имело какой-то определенный вес. Но именно в этот момент, слова Иски показались Лени, более логичными, а слова Дьюса в противовес не имели логики, особенно сейчас. Но, с другой стороны, Эйсу так же нельзя в дозор. Это слишком личное. Дозор не должен знать, кто он, чей он сын, ребенок… и что ему предстояло. Об этом не молго быть и речи. Но Ление не вмешивалась в разговор, до самого конца. В конце-концов, что она сейчас-то может? Тем более, когда совсем скоро, и их пути с Эйсом, разойдутся.       Однако Иска не шутила. Она на полном серьёзе приглашала Эйса и всю команду Пиковых пиратов вступить в военно-морской флот.       Эйс всё это время продолжал хранить молчание. А затем… послышался знакомый щелчок. — Эй, замок открылся… Эйс повернулся к накама с неопределённым выражением лица. Ни с того, ни с сего, дверца была открыта. В проём подул ветер. — Эйс, может дверь закроешь? Иначе выпадешь… — прикрыла глаза Ление, явно оставаясь безучастной ко всему происходящему. — Нет, я проголодался, так что пойду, спущусь. — Что?! — такая реакция была от Дьюса, а Портгас высунулся из гондолы. — Стой. Ты всё ещё не дал мне ответ. — Иска была невозмутима. Скрестив руки и ноги, она продолжала сидеть спокойно и не шелохнувшись. — Перестать быть пиратом и податься во флот?.. Этому не бывать! — глаза обернувшегося к Иске Эйса были, как и в тот раз, будто были наполнены цветом морской пучины. Однако, мгновение спустя, в них появилась обыденная жизнерадостность. — Пока, Иска!       Сказав это, он выпрыгнул. Затем, оттолкнувшись от крыши ближайшей гондолы он оказался в воздухе и объял своё тело пламенем. Так он спускался, словно по ступеням, прыгая по крышам гондол.       Ление от такого даже расслабилась и выдохнув, улыбнулась. Дьюс закрыл за Эйсом дверь. Рыжая сидела, в каком-то недоумении, гондола проходя самую высокую точку колеса, наконец, начала спуск.       Затем, они разделились, Эйс уже все равно убежал, и смысла, как у Иски, так и у Дьюса с Ление преследовать его не было… Так что, девушка кивнула старпому, который пообещал неугомонного капитана найти, а сама Ление пошла в сторону торговых линий у полян, с восхищением оглядывая окрестности.       Рыжая, кстати говоря, это тоже заметила… и, зачем-то увязалась за брюнеткой. Лени старалась всеми силами ее игнорировать… Ведь… терпеть выходки Эйса, это одно — он ее капитан, но терпеть выходки практически врага, как-то не хотелось, однако рыжая все равно не отставала, ни на миг. Харбер решила, что когда вернется на корабль, поставит этим двоим свечку. Ибо, явно не спроста вокруг этих двоих какая-то странная химия витает. — Почему ты согласилась вступить в команду к нему? — начала первой Иска. Ление немного недовольно посмотрела на нее, но потом вздохнула и прикрыв глаза, ответила. — Был момент, когда я не могла выбраться без помощи с одного острова, Эйс и Дьюс мне помогли. Я в долгу у Эйса и хочу отплатить, поэтому и помогаю, но никто не говорил, что это навсегда. — девушка остановилась рядом с каким-то магазином и перевела на дверь взгляд. — Не навсегда? — удивилась рыжая, — Я думала у пиратов принцип… — Эйс хочет быть пиратом… я плаваю с ними, потому что так безопасней. — спокойно ответила брюнетка и вошла внутрь. Иска почему-то нахмурилась ее заявлению, но в этот раз промолчала. Харбер прошла к полкам с товарами, и стала осматривать книги, ища знакомый язык или диалект. Как не странно, а ей в этом плане везло. Видимо, высшие силы все-таки хотели, чтобы она поскорее адаптировалась в этом мире, и ей в любых магазинах, либо попадался простой диалект, который она уже изучила, либо, книги на ее родном. Девушка подобным мыслям и рассуждениям только пожала плечами, и остановилась рядом с одной полкой, обернувшись на Иску. Та тоже рассматривала товар, но почему-то никуда не уходила. Ление покачала головой. Эта девушка и правда до жути наивная, наверное, остается здесь, чтобы разговорить Лени или же даже подружиться, что само по себе абсурд. Повернувшись в другую сторону, брюнетка не заметила как сшибла книгу своим рюкзаком, на грохот отреагировал и сам продавец. Низкий старичок с залысиной на затылке и с носом-картошкой. Девушка тут же повернулась обратно и подняла книгу, извинившись, а когда хотела поставить ту на место, замерла и прищурилась. — Это… — не поборов любопытства брюнетка вытащила из проема между книгами странной формы свиток из плотной и гибкой бумаги, темно-алого цвета. Прикоснувшись к нему она почувствовала какой-то странный трепет, будто ток по всему телу пробежал, и ее окутал холод. Мужичок подскочил на месте, крича что-то, что это не продается, а Ление вдруг затрясло, глаза закатились. В голове резко замелькали картинки, которых она не понимала, появлялись образы и люди, которых она не знала, а потом резко все откатилось назад, к тому самому дню, когда он должна была кое-что украсть, и особенно ярко в сознании отразилась та самая картина, с вроде бы — ее изображением. Девушку тряхонуло и она выронила сверток, а сама пошатнулась. Иска участливо подскочила к девушке и придержала за плечи, не позволяя упасть до конца. — Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась дозорная. Лени сначала сильно прищурилась, а после открыла глаза и схватилась за голову. — Что? Не понимаю… На ее конвульсии, кажется обратил внимание и дедок, который немного нахмурился, наклонился и поднял свиток, открыл его и тут же изменился в лице. На нем отразился шок. Иска нахмурилась. — Не может быть… — выдохнул дедок, и теперь во все глаза уставился на Ление, которая недоуменно захлопала глазами. — Вот оно что… — он выдохнул и свернул свиток снова, — я так и думал, и дождался тебя, наконец… — Что? — девушка округлила глаза, автоматически переглянувшись с Иской. — Заблудшая… — выдохнул дед, и развернув свиток, показал его содержимое, — это для тебя. Лени посмотрев на вещицу, даже потеряла дар речи.

***

За несколько дней, до прибытия Пиковых Пиратов, на архипелаг Сабаоди.

Новый Мир, один из островов.

      Нос судна, похожего на белого кита, причалил к одному каменистому острову, а с другой стороны, стояло уже другое судно. Не такое крупное, как этот корабль, и по гравировке и резным узорам, оно больше походило на огромную, многопарусную джонку*. Сам корабль был из темного дерева, нос его походил на гарду и рукоять катаны. Черные паруса были украшены узором лепестков сакуры, горящих в розоватом пламени. Веселый Роджер флага держал в зубах лезвие катаны, а в левом глазу горел розовый огонь. На короткой шее черепа был рисунок красного ошейника-косички.       Большой и величественный человек вышел к носу корабля, и глянув вниз, на сушу, оглушительно стукнул по полу палубы дном своей глефы. От шума и силы по дну прокатился ветер, и окатил вышедшего вперед к Йонко, молодого человека, в зеленом открытом плаще, алым поясом, и темно-бежевых штанах. Поля рукавов, и воротник его одежды были обшиты мехом. Но от данного предупреждения, он даже не шелохнулся, постоял с минуту на месте, и когда ветер улегся, на лице Йонко образовалась длинная и широкая улыбка. — Гра-ра-ра… не боишься… сопляк… На устах молодого человека, тоже появилась улыбка. — Не боюсь. — он решительно выступил вперед, — Я не драться пришел, Белоус. Лицо названного снова посуровело. — Новости слышал? — продолжил розоволосый, и убрав руку с катаны, отошел задом наперёд, к большому, темному боченку, все еще смотря на Капитана пиратов Белоуса, и не поворачиваясь к нему спиной, — Некий парень, в море с инициалом «Д», угандошил адмирала морского дозора. — Да-а… — протянул Белоус, — и что ты хочешь? — Я думаю, он вскоре, достигнет Нового Мира… — парень запрыгнул на бочонок, и сел на него свесив ногу, — а я хорошо его знаю, и пришел предупредить… Я слышал, твои накама им заинтересовались… Взгляд метнулся в сторону стоявшего позади мужчины шатена, с помпадуром, на голове, парень усмехнулся. — Он «Д», да это интересно… но вряд ли он так уж знаменит. — О-о-о, ты даже не представляешь… — хмыкнул парень, и достав из-за спины листовку и газету, подкинул ту, и еще секунда, и в край палубы вонзился кинжал, что пригвоздил к дереву листовку с наградой за голову Портгаса Д Эйса, что стал известен в последнее время, как — Огненный Кулак. Белоус строго посмотрел на самоуверенного юнца, что спрыгнул с бочонка, и открыв его, поднял, и швырнул в сторону старика. Как и ожидалось, тот поймал его одной рукой и посмотрел с легким недоумением на содержимое. — Это мои извинения, за испорченную палубу… — парень отряхнулся, и кинув взгляд, через плечо, усмехнулся, — этого новичка, и его «аппетиты» славы, я очень хорошо знаю… и если вдруг, этот идиот бросит тебе вызов… — Что ты хочешь сказать? — нахмурился Величайший Пират после Роджера. Розоволосый улыбнулся. — … . Он считает меня своим братом… не убивай его, старик…