Под ногами была вода… черная.
Впереди тьма с зеленоватым туманом вокруг. В воде плавали какие-то вещи, но когда розоволосый пытался дотронуться до них, те быстро булькали вниз и исчезали. Атай опасливо посмотрел на свое не четкое отражение в воде и медленно выпрямился. Постоял с минуту, посмотрел по сторонам внимательнее и попробовал сделать шаг. Дно было и весьма неглубокое. Ноги вязли в тяжелой, черной воде, но лишь до лодыжек. Атай начал медленный шаг вперед, глядя по сторонам и стараясь найти хоть что-то… А, что он искал, Багровый Клинок и сам не знал. Просто брел дальше, мало обращая внимание на то, что вода медленно начинает обвивать его голени, топить одежду и подниматься выше… или розоволосый опускался глубже и не замечал. Заметил он это, пока не шваркнулся куда вглубь, уйдя в воду по пояс. Он сперва упал, но тут же вынырнул, встал на ноги и растерянно осмотрелся по сторонам, осмотрел себя и потрогал воду. Тяжелая… непонятно-иссекающая весьма быстро в руках и словно бы, густая и неосязаемая одновременно. Мимо проплыло несколько предметов, Атай попробовал дотянуться до них, но как только касался, они ухали вниз и снова проваливался в воду, но когда выныривал, то заметил, что вода стала ему по грудь. Мимо проплыл небольшой, темно-красный, деревянный ящик в японском стиле, раздвижной. Атай попробовал сделать шаг в его сторону, но почувствовал, как дно стало под ногами вязким и скользким, будто он ступает по множествам пиявок. Сделав еще несколько усилий, Багровый клинок ухватился за угол вещи, даже смог придвинуть её к себе и частично повиснуть на ней, отталкиваясь от дна, но в эту же секунду, ящик тоже исчез под водой, а розоволосый и вовсе провалился вглубь, без возможности всплыть. Дно резко исчезло, он попробовал открыть глаза, но ничего, кроме противной, темно-зеленой мути не видел. Ни утонувших предметов, ни дна или еще чего-то. Атай махнул руками, пытаясь взглебсти свое тело на поверхность воды, но не получилось. Еще одна попытка — и снова провал. В голове тут же пронеслось далекое воспоминание, как его вышвырнули с корабля дозорных, когда Гарп вёз его в Фуушу. Он отравился змееголовыми лианами и только воля к жизни, заставила его подняться на поверхность. Хотя на самом деле, он хватался так же за посторонние предметы в тот раз. Мимо-проплывающих медуз, камней и морской мусор. И это помогало, сейчас же… не было ничего. Лишь жуткая, черно-зелёная, мутная пустота и тяжелая вода, напирающая со всех сторон и отнимающая воздух. Он рванулся было еще раз, но… никак. Поверхность воды… её словно и не было, и он оказался глубже чем был до этого. Розоволосый дернулся, выпустив пару пузырей от нехватки воздуха, рванулся вверх снова и замер. Над водой показалась тень, совсем рядом, но он её, кажется, не уловил, пока, что-то не опустилось в воду и не схватило его за воротник, волосы, а после переместилось на плечо, под него и не рвануло на поверхность. Шумно вздохнув и тут же начиная кашлять, розоволосый рефлекторно, вцепился пальцами о край кормы небольшой лодки на одном из краев которой стоял деревянный, квадратный фонарь — единственный источник света. Вторая рука вцепилась в чью-то руку и та тянула его на себя, помогая всплыть и выбраться. Тот, кто спас его, неустанно причитал: — Давай-давай, работай ногами, не давай воде тебя поглотить! Ну! Еще немного! Розоволосый подтянул себя из последних сил и тут же завалился в лодку, словно был парализован ниже пояса, шумно дыша и частично задыхаясь. Он приоткрыл глаза, что заслезились от долгого пребывания в непонятной воде и проморгавшись, пытаясь восстановить дыхание, стал искать взглядом своего спасителя. Фонарь был совсем близко с ним, едва не накренился, когда Атай раскачал лодку, взобравшись на нее. Спаситель наклонился над ним, удержав одной рукой фонарь, поправив его, а второй удержал Атая, помогая так же затащить его на лодку целиком, иначе вода снова бы его затянула. Некто, дал розоволосому время для того, чтобы тот пришел в себя и когда парень, протер лицо руками и нашел в себе силы, попытаться сесть, то явно увидеть в этом странном месте человека, для него было, по крайней мере, удивлением. Напротив него сидела черноволосая девушка, невысокого роста, бледная и на вид хрупкая. На две головы его ниже. Глаза её были темными, серо-синими, кожа бледная и на контрасте еще и с единственным источником света, вообще мертвецки-белая. Это было жутко. Одета была в короткие, черные бриджи и спортивную борцовку, частично открывающей ей низ живота. Волосы длинной до плеч, под губой родинка. На ногах не было обуви… как, впрочем и у Атая. Он удержал равновесие, недоуменно рассматривая девушку, которая казалась ему знакомой и незнакомой одновременно, а после снова осмотрелся по сторонам. Черная вода блестела, но исключительно рядом с единственной здесь лодкой. Атай посмотрел на водный транспорт и за борт, проверяя не утонет ли и этот. — Ну утонет, успокойся. — ответила брюнетка и перетащила фонарь на середину, поставив его между собой и Атаем. Розоволосый шумно глотнул, больше от нервов, но молчал, потерянно осматриваясь по сторонам. — Где я? Девушка пожала плечами. — В подсознании. — В… где? — он немного отупело уставился на неё. — В подсознании… — раздраженно повторила брюнетка, — и скажи спасибо, что я тебя увидела! Твои, чертовы, болезненные воспоминания давненько пытаются меня убить! За такое, я должна была давно избавиться от тебя и завладеть твоим телом! В принципе, так и было… в начале… Она нервно потерла плечо, пока Атай непонимающе её рассматривал, пытаясь занять удобное положение. Лодка была до безобразия маленькой и тесной. — Но потом, тебя один раз переклинило, второй… в третий раз, я вообще В СВОЕМ ТЕЛЕ выбралась, хоть и была парнем, пару часов… но… Она тцыкнула. — За тобой интересно наблюдать… да, зрительский зал не совсем удобный… — она красноречиво осмотрелась по сторонам, — но за пиздострадания, хлеще чем у Эйса, поставлю плюсик. Он еще жизнерадостный одуван, по сравнению с тобой. Хотя, какой там? Он просто еще сопляк и гормоны шпарят… ну да… Брюнетка красноречиво окинула пусть и не слишком, но известного пирата, долгим оценивающим взглядом. — Двадцать лет, какой там возраст? Сами еще дети… Вот мне 22! Должно быть… хотя по сравнению с тобой, я уже старуха… четыре года прошло? О, 26… сейчас бы уже накопила, сколько мне надо и жила себе, не тужа… — Может объяснишь, мы с тобой… — Атай развел руками, — где? Мне очень интересно, кто, что и как там у тебя, и возраст… но… Эйс? Откуда ты знаешь, про Эйса и… — И про Сабо. — заулыбалась подленько брюнетка, — И про Рафа… Луффи, Сору… Мэрилин. Атай вздрогнул, услышав это имя и едва не откинулся назад больше положенного, чуть не бахнувшись назад в воду, брюнетка возмущенно вскрикнула и схватив того за его ошейник, притянула обратно. — Полегче, придурок! Если ты опять туда упадешь, я не спасу тебя! Тебе самому выбираться придется, но я больше чем уверена, что ты сложишь лапки! Знаешь, почему ты барахтался, когда тебя в первый раз засосало? Потому что я была здесь! Атай недоуменно и заторможенно посмотрел на её руку, цепко державшую его за вязанку, на его шее, потом на девушку и медленно взяв её за руку, заметив, что та холодная на контрасте с его кожей, удержал равновесие, сел нормально и опустил руку собеседницы, прочистив горло и спросив: — Еще раз, ты кто? И откуда, видимо, меня… знаешь, да? — Да, знаю… как не знать, один год я жила, как ты… пытаясь из тебя, кое-что вылепить… — ответила брюнетка и потрогав руку розоволосого более любопытно, нервно усмехнулась, — какой ты теплый, зараза. — Ну, а ты… холодная, как мертвячка… — бросил розоволосый ей. — Откуда ты знаешь, насколько мертвецы холодные? — ехидно улыбнулась та, глянув на Атай из подлобья. Тот не обиделся, и на замечание не отреагировал, так как мысленно, верил, что — знает. — Я понял. — отстраненно ответил он, — Ты так и не назвалась. Ты знаешь меня, но почему у меня нет права, знать твое имя? — Оно тебе ничего не скажет. Потому что мы с тобой, часть одного целого. Временами, просто делим тушу. — ответила просто она. — … ?! — Атай скривил лицо, промолчал и ответил, — Ничего не понял, но… допустим…? И… для чего я здесь? — А! Ну, раз я вовремя тебя заметила и спасла тебе жизнь, ты должен выполнить мою просьбу! — … ? Спасла мне жизнь? — не понял розоволосый. — Ну да… по крайней мере, я здесь умирать не собираюсь, и тебе не позволю, даже физически. — ответила просто, но пафосно девица. — … . — Атай закатил глаза, — Ага… — Я серьезно! — А я сын Большой Мамочки, разобрались… — снова пофигистично бросил он с сарказмом, — что за просьба? Ты болтаешь больше и не по делу. — А, это? — брюнетка села ровнее, — Плыви к Белоусу. — ЧЕГО?! — Плыви к Белоусу… — повторила девушка, собрав руки на груди, — Расскажи ему про Эйса и намекни, чтобы тот о нем позаботился. — … . — Атай раздраженно выдохнул и потер глаза, — с какой стати, мне оказывать Эйсу ТАКУЮ услугу? — Да не с какой. Ты дал обещание Гарпу, что будешь за ним присматривать. — Я не давал никаких обещаний. — Ага… и служанке Мэрилин тоже… — … . — Атай весьма зло посмотрел на девчонку и задышал более нервно. Молчал, сцепив зубы и недовольно метая взгляд из стороны в сторону. — Ты подумай. — ответила брюнетка, — У нас с тобой, много времени. Но желательно бы это сделать до того, как Эйсу взбредет в голову пойти против Йонко. — С чего ты вообще взяла, что Эйсу взбредет ЭТО в голову! Он сегодня хочет убить Йонко, а завтра с каким-нибудь клоуном в море бухать! Эта мысль долго у него в голове не задержится. — Ой… мне ли тебе объяснять, КАКАЯ мысль в башке у Веснушки, задерживается? — … . — Атай поджал губы, недовольно глядя на нее, — а может не будем лезть в ЕГО планы, в ЕГО цели, в ЕГО жизнь? — Ага… чтобы однажды, ЕГО планы, ЕГО цели, превратились в его СМЕРТЬ. — передразнила того брюнетка, — Сколько раз в детстве он МОГ умереть, но не умер, когда ты был поблизости. — Совпадение. — Десятки раз?! — округлила глаза брюнетка. — … . Или моя прихоть, — всплеснул руками Атай, — если ты такая умная и наблюдательная, то знаешь, что он жив, исключительно, потому что бесил меня! — А вот это уже отрицание… они все тебе дороги, ведь ты бы не кинулся искать Сабо, не признавая его смерть. — развела руками та. — Догра ничего не видел… — процедил сквозь зубы Атай, — И Раф, возможно, тоже. Сабо может быть жив. Брюнетка улыбнулась. — Ну вот… если хочешь, чтобы и веснушка не помер… то, вот тебе доказательство… Веснушка ненавидит своего Отца, того, кто был в море ПЕРВЫМ. И если он хочет стать более ВЕЛИКИМ чем Король Пиратов, кого он захочет замочить? Атай пожал плечами. — Его соперника? — Ну-у-у… — довольно улыбнулась девушка, — ты же умный парень! — Но если так раскидать, это должен быть Гарп! — И он пойдет против него? — скривилась недоверчиво собеседница. — … . — розоволосый еще тяжелее вздохнул, — Логично… Он недовольно отвел глаза. — Почему Белоус? Кайдо… Большая Мамочка… кто угодно. — Именно поэтому… — закивала с безнадегой брюнетка, — ты знаешь. Атай согласно и не согласно одновременно, закивал несколько раз. — ПиZдец… — Не то слово… — нервно хихикнула девушка. Вдали показались лучи отражающиеся в воде и стало заметно светлеть, единственный источник света, потихоньку стал сбоить: гаснуть и вспыхивать. Атай нахмурился, глянул на него. — Что происходит? — Твое тело приходит в норму… — брюнетка стала смотреть вверх, — так, что… на этот раз мы расстаемся, но, кто знает. Может и вовсе не увидимся? — Погоди. — розоволосый скривился от звенящего шума в голове и почувствовал, неутолимую жажду и ломоту во всем теле, хватая холодную ладошку девушки в свои руки, — Ты так и не назвала своего имени, а если мне нужны будут ответы? — Значит увидимся еще. Рано или поздно. — ответила та и кинула взгляд на руку розоволосого, нервно усмехнувшись. — А знаешь… в отличии от Эйса… я бы хотела спасти тебя. — Ч-т?.. Не успел озвучить до конца парень, как в глаза ударил яркий свет, а сам Багровый клинок, резко вскочив с грохотом кувыркнулся с кровати и рухнув на пол, уронив так же какие-то близстоящие предметы, болезненно простонал и медленно разлепив глаза, еще долго и невидяще смотрел куда-то под кровать, не проявляя никакого желания двигаться.***
— Атай… нам надо отправиться в Ватер-7. Сёги говорит, что лучше бы нам сделать корабль более узнаваемым, — заглянул в каюту капитана Муген, пофигистично посмотрев на то, как розоволосый, одновременно собираясь в баню, начал чертить какие-то схемы на огромной доске, на которой обычно развешивали карты, что-то записывать и сверяться с дневником, при этом инфантильно не могущий усидеть на месте, кидаясь, то в одну в сторону, то в другую, что-то записывая, что-то стирая и записывая снова в сам дневник. Муген приподнял брови. — Атай… все нормально? Тот не отреагировал, что-то бормоча себе под нос, но Сай смог услышать только. — Если так разобраться… Кайдо сейчас в стране Вано нет, Эйс не будет бессмысленно за ним гоняться, да и команда, если там есть адекватные люди, этого не позволит… Большая Мамочка? Так-то Тотланд рай для него! Там столько жратвы и сладостей… Сделает скидку на то, что она женщина? Не… на него не похоже… Так… Шанкс спас Луффи… А чтобы добраться до Большой Мамочки, нужно пройти всех генералов. Сама она не посчитает нужным принять его вызов… Эйсу надо лично сразиться с Йонко? Тогда, да… до славы он доберется не скоро… он куда-то спешит, придурок, но следуя его логике… отметаем в сторону Большую Мамочку, она его не интересует. Ближайший Йонко Белоус… а значит, он ближе к цели. К тому же Белоус соперник Роджера среди пиратов и номинальный Властелин этой Эпохи… он точно захочет сразиться именно с ним? М-м-м… так, моделируем ситуацию. Допустим, кто-то Эйса триггернет на его происхождении… сделает акцент на Белоусе и тогда… да… — Атай захлопнул дневник и обернулся на Мугена, — что? Привет, ты что-то сказал? — Ну мы… — Муген скривился, — Сёги тут прокладывал маршрут и… — Маршрут? Отлично! — Атай захватил сменную одежду, полотенце и направился в сторону бани, продолжив на ходу, — Тогда пусть намечает его на ближайшую Базу Белоуса! — Чего?! Ты с дуба рухнул?! — дернулся нервно Муген. — Если точнее, то с кровати… Но мне надо с ним встретиться. — Зачем это?! Атай обернулся на первого помощника, заломил бровь, но тут же широко улыбнулся, похлопав того по плечу. — Да не нервничай ты так, драться мы не будем. — Мы-то, да! — рявкнул на того Трезубец, — Но Белоусу вряд ли понравятся наглые Новички на Его Территории! А если ОНИ на нас нападут?! — Ну… тогда дадим отпор. — пожал плечами розоволосый. — Да он нас прикончит! — Ну значит, так тому и быть… — развернулся Атай и двинулся дальше. — Атай!***
За несколько дней, до прибытия Пиковых Пиратов, на архипелаг Сабаоди.
Новый Мир, один из островов.
Нос судна, похожего на белого кита, причалил к одному каменистому острову, а с другой стороны, стояло уже другое судно. Не такое крупное, как этот корабль, и по гравировке и резным узорам, оно больше походило на огромную, многопарусную джонку*. Сам корабль был из темного дерева, нос его походил на гарду и рукоять катаны. Черные паруса были украшены узором лепестков сакуры, горящих в розоватом пламени. Веселый Роджер флага держал в зубах лезвие катаны, а в левом глазу горел розовый огонь. На короткой шее черепа был рисунок красного ошейника-косички. Большой и величественный человек вышел к носу корабля, и глянув вниз, на сушу, оглушительно стукнул по полу палубы дном своей глефы. От шума и силы по дну прокатился ветер, и окатил вышедшего вперед к Йонко, молодого человека, в зеленом открытом плаще, алым поясом… ну а дальше вы знаете…