Один день из жизни растений Кроули

В этот тёплый и безмятежный вечер горшки с цветами спокойно стояли и не ждали хозяина раньше часа ночи. Но, похоже, Кроули решил перенести посиделки с ангелом в свою обитель. Только заслышав скрип двери, растения тут же принялись активно благоухать. Они уже усвоили, что хозяина лучше не злить, а потому каждый раз перед его приходом начинали цвести сильнее, стараясь показать бурную деятельность. Не то чтобы это было особенно заметно со стороны. Самый новый цветок, который ещё не до конца осознал положение дел, наивно полагал, что хозяин заботится о них как строгий, но справедливый отец, а вовсе не как жуткий начальник, который вышвырнет тебя на улицу, не успеешь ты завершить свой процесс фотосинтеза. Другие растения сторонились новичка, стараясь даже пускать ветви в другую сторону от него, всем своим видом показывая, что они не с этим бунтарём. «Да, я не смог достаточно вырасти, но хозяин ведь понимает, что мой вид растёт очень медленно, и со временем листья позеленеют…» — уверенно подумал цветок. «Покойся с миром», — подумали остальные растения.  — Ну вот, располагайся. — Кроули указал гостю на своё кресло. Оно одиноко стояло у стола, в то время как второе было у стены, скорее как деталь декора комнаты, а не предмет для сидения. Сейчас же оно мгновенно переместилось к столу, не без помощи магии демона, который тут же опустился на него.  — Нечасто же у тебя бывают гости, — заметил Азирафаэль с некой толикой печали. Ему всегда это место казалось пустым и слишком серым. Он несколько раз предлагал изменить цвет стен, чтобы сделать это жилище более гостеприимным, но Кроули неизменно отмахивался. Ему казалось, что если дать ангелу волю — он всё здесь раскрасит в бежевые тона и заставит мебелью (непременно с кучей книжных шкафов, а этого добра Кроули хватало в гостях у самого Азирафаэля). Словом, квартиру можно было бы фотографировать для каталога Икеи в разделе «уютное гнёздышко для престарелых дам». Где это видано, чтобы демон жил в подобном?  — У меня бываешь только ты, ангел, — ответил Кроули, материализуя бутылку вина из своего личного запаса и пару бокалов. Они сидели так ещё несколько часов, споря о разных исторических личностях. Демон всегда знал наперёд, что победит в игре «сколько из них достались Аду», но всё равно давал Азирафаэлю шанс. В конце концов, сам процесс был интереснее победы. Что касалось ангела — его вера в человечество и добрые намерения была всеобъемлющей. Когда разговор прервался, Азирафаэль бросил взгляд на коридор, где стояли горшки с цветами. Конечно, он умел распознавать лишь чувства живых существ, но даже он ощутил, будто растения затаились, как перед бурей.  — Совсем ты их запугал, дорогой. Он встал, подошёл к растениям, над которыми тут же полилась вода из его рук, и улыбнулся. Новый цветок довольно принимал подарок, другие тоже, немного осмелев, расправили листочки, встречая долгожданную влагу. Ангел не так часто бывал здесь, но очень любил его растения. Кроули закатил глаза.  — Жалкие подлизы.

***

Ближе к ночи, уже собираясь уходить, Азирафаэль обратил внимание на приоткрытую дверь в коридоре прихожей. Обычно она была заперта, и ему никогда не приходило в голову спросить, что там за ней. Демон заметил его интерес, но не успел ничего сказать, прежде чем его гость любопытно заглянул туда.  — Я думал, у тебя только одна комната с цветами, — удивлённо изрёк ангел. Кроули торопливо закрыл дверь, загораживая её собой.  — Это запасная, — ответил он, а потом добавил погромче, чтобы было слышно в коридоре с растениями. — На случай, если те лентяи не будут идеально зелёными, и мне придётся их заменить. Азирафаэль лишь лукаво прищурился, как он делал всегда, когда хотел сказать, что в Кроули есть нечто хорошее. Они попрощались, договорившись встретиться в Ритце на следующей неделе, и демон вернулся в кресло допивать последний бокал вина. Он надеялся, что ангел не будет припоминать ему свою неожиданную находку или, по крайней мере, не раскроет её запуганным растениям. Кстати, о них. Кроули направился в коридор с цветами, грозно осматриваясь. В такие его обходы растения особенно сильно переживали за свою участь и даже начинали трястись. Казалось, сегодня обойдётся без жертв, все ветки прямо светились здоровым зелёным цветом без пятен. Но тут взгляд демона привлёк новый цветок, ещё совсем молодой и плохо растущий. Его листья были бледными и маленькими, что выглядело довольно контрастно по отношению к остальным.  — Так, что это у нас-с-с тут, — протянул Кроули, доставая небольшой горшочек с ничего не подозревающим новичком. — Кажется, я выразился предельно ясно в прошлый раз. Ты пожалеешь, что ослушался меня. С этими словами он понёс цветок прочь, остальные растения боязливо тряслись, они знали, что этим закончится. Кроули открыл обнаруженную Азирафаэлем дверь в небольшую комнату с балконом и вошёл внутрь. Несчастный цветок дрожал в его руках, ожидая своей кончины в виде полёта из окна.  — Надеюсь, твой вид и правда так долго растёт, лучше не шути со мной, парень. Он поставил горшочек к остальным, развернулся и вышел из комнаты, оставляя новичка разглядывать стоящие вокруг растения. Приятный ветерок обдувал их с открытого балкона, листья у всех были разными, у многих с пятнами или некрасивыми срезами, и всё же было кое-что общее. Они были довольны новой жизнью и своим вовсе не таким строгим хозяином.