Wager.

[C]

С последнего «столкновения» прошла неделя. За всё это время Кэролайн старалась не пересекаться даже взглядами с Тесс, это получалось неплохо с учётом того, что девушка сама не жаждала общения. Дни проходили однообразно. Утро начиналось в шесть. Форбс, привыкшая вставать рано, особо не сопротивлялась новым условиям. Весь день проводила либо в библиотеке, либо в комнате, где наслаждалась просмотром телевизора. Того, чего не было в прошлой жизни. С памятной стычки Тесс ни разу не заговорила с Кэролайн. Сухой кивок при Клаусе и абсолютное равнодушие с обеих сторон. Клауса, кажется, такая позиция вполне устраивала. Он был полностью погружён в работу, каждый вечер они вместе с Тесс запирались в отдельной комнате и обсуждали проект. Блондинка слабо верила в это, но понимающе кивала, в конце концов, ей это должно быть безразлично. От Кэтрин не было никаких известий. Последнее сообщение содержало в себе краткий курс на тему «Что нужно делать». Кэролайн точно выполняла советы. Всю неделю она беспрепятственно шаталась по дому. Вторник. День не предвещал ничего хорошего, хотя бы потому, что именно сегодня Тесс должна была предъявить Клаусу чертежи. Он с самого утра был не в настроении, это было странно. Обычно он был равнодушным, на его лице редко можно было заметить даже намёк на улыбку. Этот день блондинка округлила красным цветом в мини-календаре, который она всегда носила с собой, чтобы не забыть. Последнее она точно бы пропустить не смогла, но решила перестраховаться. По обычаю, она спустилась вниз и выпила чашку кофе. Это стало традицией. Там, где она провела всё детство, данный напиток был роскошью, и семья Форбс не могла позволить его ежедневно. Кэролайн ожидала брюнетку. Её утреннюю ухмылку. Но посмотрев на часы, девушка качнула головой. Тесс, как минимум, опаздывала на пятнадцать минут. Кэролайн поспешила в свою комнату. Клаус так же не спускался, это могло означать лишь одно – выяснения начались. За неделю блондинка прочитала немало книг, впервые такое количество, но дело стоило того. Она рассмотрела то, над чем работали Тесс и Клаус, и была удивлена. Пара готовых проектов, как пример работ, помогли составить полный алгоритм действий. Девушка с уверенностью могла сказать, что для изготовления «потерянного» чертежа нужно не меньше трёх месяцев. Для начала, это экономические показатели: затраты, выпуск продукции, производительность. Форбс с уверенностью могла сказать, что Тесс не могла собрать данные за неделю, так как всё находилось в тубусе. Теоретически, можно было предположить, что Тесс оказалась предусмотрительной и всё сбросила на компьютер, но что-то подсказывало, что этого она не сделала. На прочтение литературы, а её в доме было более чем достаточно, потребовалось дней пять. Остальные два дня нужны были для понимания только что прочитанного текста. Было нелегко, много незнакомых терминов, но больше пугали аббревиатуры, которые встречались, если не в каждой строчке, то на страничке точно. Небольшими шагами Кэролайн стала довольно-таки неплохо разбираться в деле. Сначала её целью было разузнать, сможет ли Тесс выполнить всю работу, что в результате привело к отрицательному ответу, какой бы не высококвалифицированной работницей являлась брюнетка. Но позже… Это стало её затягивать. Кэролайн старалась доказать прежде всего самой себе, что она не хуже их разбирается во всём этом. А потом это замечание брюнетки об умственных способностях задело Форбс, хотя даже внутренне она не показывала этого. Девушка прислушалась к разговорам, но её слух не уловил ничего. Она была уверена, что Клаус не забыл. Такое невозможно забыть. Он сам утверждал, что данный проект очень важен для него. Махнув рукой, она всё же не сдержалась и подошла ближе к комнате Клауса. Положив мешающий телефон на тумбу, вновь прильнула к двери и снова ничего. - Ещё немного и я разочаруюсь в тебе, великий Клаус, - с сарказмом прошептала блондинка, присев на корточки, и посмотрела в скважину замка. - Интересно? Кэролайн вздрогнула и резко встала. - Те-ес, - протянула она, боясь повернуться лицом. - Какими судьбами? - Действительно, - неприятно рассмеялась она. - Живём в одном доме...пока. - Всё не уймёшься? Кэролайн не хотела затевать разговор, но это нужно когда-нибудь сделать. Днём раньше, днём позже. Блондинка стряхнула наваждение страха и, не спеша, повернулась к Тесс. Та, как всегда, выглядела эффектно. Другого слова не подобрать. Кэролайн мысленно осмотрела себя, она не могла похвастаться идеальным внешним видом. На её личике красовалась недовольное выражение. - Я не представляю, как тебе это удалось, - отстранённо произнесла брюнетка. - И эти чертежи. Кэтрин, я обещала выпроводить собственноручно тебя из дома? Я сделаю это, чего бы мне этого не стоило. - Ты настолько меня ненавидишь? – поразилась блондинка. – Если подумать, то мы знакомы с тобой немного. - Я ненавижу не только тебя, я… - она запнулась, - ненавижу всю твою семью, Петрова. - Что сделала тебе моя семья? – непонимающе поинтересовалась Кэролайн. - И это не повод вымещать всё на мне. Зачем? Это единственный вопрос, который мучил Форбс. Зачем она спросила? Один к ста, что Тесс ответит ей, и один на миллион, что при этом не добавит чего-нибудь. - Ты раздражаешь меня, - ухмыльнулась она. - Ты… Настолько мила и открыта, я ненавижу этого. Такое ощущение, что ты отличаешься... Ты совсем не похожа ни на кого, и это мне не нравится. Её взгляд неожиданно заметался из стороны в сторону. Тесс смотрела на блондинку с плохо скрытой злобой, но было видно, как меняется её мимика… на лице заиграла... Улыбка? Форбс отрешённо взглянула на неё - Хотя... Знаешь, - Тесс говорила с трудом, её явно что-то беспокоило, - иногда людям свойственно ошибаться. - В смысле? – заявление было неожиданным. - Я... – она придвинулась ближе к блондинке, не отступая от стены, - могу ошибаться. Ты прости меня, я не хотела начинать эту войну. - Тесс, - отозвалась Кэролайн. - Ты… - Не нужно, - её рука слегка дрожала. - Я не заслуживаю прощения и понимаю это. К сожалению, обо всём, потому что… Я - это не ты, а ты - это не я. Она говорила, но её мысли, казалось, были в другом направлении. Кэролайн с детства была весьма жалостлива к людям, поэтому её неприязнь к брюнетке притупилась. Она посмотрела на неё. - Пожалуйста, если бы ты смогла простить меня, - взмолилась она. - Мне очень… Очень жаль. - Конечно, - как можно подбадривающе заявила сразу же Форбс, улыбнувшись. – Ты не обязана отчитываться. - Ещё как обязана, - яро крикнула она и внезапно обняла блондинку. Так же неожиданно отпрянула и, отвернувшись, убежала. Кэролайн какое-то время просто стояла и не могла двинуться с места, но поняв, что это бессмысленно, поплелась в комнату. В голове путались мысли, она не могла сосредоточиться на одном. Добравшись до комнаты, она первым делом начала рыскать глазами сотовый телефон, чтобы связаться с Катериной. Ей срочно нужно было посоветоваться или просто поговорить. Общения критически не хватало. - Да где же он, - она перевернула всю одежду, заглядывая в каждый ящик. Проползав по всему полу, Кэролайн, раскинув руки, легла на него. - Да что за... – она ударилась головой о пол. – Чёрт, больно. Перевернувшись на спину, девушка вздохнула. - И где он? – вслух спросила она. Неожиданная мысль посетила её. Вскочив на ноги, Кэролайн вздрогнула, вспоминая утро. Вот она берёт телефон, идёт с ним в столовую, кладёт его на стол, затем забирает и с ним же оказывается перед комнатой Клауса. Увидев Тесс, машинально кидает аппарат на невысокий столик. По ходу разговора брюнетка переместилась ближе к нему, облокотившись. После признания Тесс они разошлись. Блондинка не вспомнила о телефоне. Полная плохих предчувствий она выбежала из своей комнаты. Но, как и следовало ожидать, телефона там не оказалось. Кэролайн вернулась. На душе было скверно и противно. Как она могла повестись. Она повела себя безрассудно и глупо. Она поверила этой Тесс, хотя прекрасно знала, на что она способна. - Идиотка, - Кэролайн плюхнулась на кровать и зарылась лицом в мягкие подушки, - идиотка… Её не тревожило то, что она залезет в сообщения. После каждого оповещения, Форбс стирала их. Её волновало другое… Первым и почти единственным в списке «Контакты» было одно имя: Кэтрин. Как она объяснит это? Да, наплести, безусловно, что-то и можно. Запасной номер, знакомая с таким же именем. Но если она решит позвонить? Кэтрин ответит сразу же, как увидит знакомый номер, и первой фразой будет являться «- Кэролайн?». Неизбежность. Злость. Обида. Страх. Всё смешалось воедино. Оставался один единственный выход. Кэролайн потянулась к сумке и вытащила из кармана листок… Листок, который хотела выбросить. На нём её же почерком было выведено имя «жениха», его адрес и номер телефона. Осознавая всю опасность, девушка, стряхнув слёзы, двинулась на первый этаж. Там находился городской телефон. Не боясь, что может встретиться с кем-то, она беспрепятственно добралась до аппарата. Трясущимися руками Кэролайн начала набирать сотовый телефон Элайджи. Пошли гудки… Девушка закусила губу, на языке почувствовался солоноватый привкус крови. - Да. Незнакомый мужской голос. Элайджа – промелькнуло у Форбс. - Эм... – она не знала, как начать разговор. Вспомнив, как в детстве она порой подшучивала над людьми, закрывая платком трубку, говорила сквозь него. Голос менялся, различить настоящего владельца бывает порой сложно. Пошарив глазами по комнате, она увидела шаль Тесс. Недолго думая, схватила её и сложила в несколько частей, приложив к телефону. - Вы Элайджа? - Да, вы что-то хотели? – удивился. - Эм… - вновь промычала она, - да... Точнее нет. Можно услышать вашу... Невесту? Кэролайн. Кэролайн Форбс. - Кэр? – его удивлению не было границ. – Да, конечно. Через пару секунд в трубке послышался отчетливый возглас подруги. - И кому я понадобилась? - Кэт, - Кэролайн чуть ли не радостно завизжала. – Это я. На том конце провода слышался Элайджа, Кэтрин что-то пролепетала ему. Слышно, как дверь захлопнулась. - Кэролайн? – возмущённо взвизгнула она. - Ты в своём уме? Что ты творишь? Если не забыла, то это телефон твоего... моего «мужа». - Кэтрин, - взмолилась девушка, - пожалуйста, не кричи. Я не помню твоего номера, у меня один-единственный имеется - номер Элайджи. Я никогда бы не позвонила, не случись ничего серьёзного. - Рассказывай, - без предисловий велела Пирс. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Кэролайн передала всю историю, которая произошла сегодня утром. Начиная с Клауса, заканчивая потерянным телефоном. - Сучка, - вынесла вердикт Катерина. - Что делать? – заскулила блондинка. - Она не дура, увидит тебя… - Стоп, Кэролайн, - приказала она. - Эта... весьма предусмотрительная. Ты облажалась, дорогая. - Я знаю, - не стала спорить Форбс. - И мне очень стыдно. Я подставила нас? - Если это утверждение-вопрос, то да, это так, - хмыкнула Кэтрин, - но… Это даже на руку. Идеально. - Что в этой ситуации можно сделать? – не поверила Кэролайн. - Из любой ситуации есть выход, и не мной фраза была придумана, - философски заметила брюнетка. – Помнишь недельной давности план? - О телефоне? – стала вспоминать блондинка. - О чертежах? - Я о пока что не выполняемых планах. - Д-да, - прошептала девушка. - Ты ещё хотела привлечь своего знакомого. - Да, - Пирс задумалась. - Мы с ним поговорили и… забыли, каюсь. Но думаю на него можно положиться. - Что ты задумала? – превысила голос Форбс. - Ты помнишь все указания? – не обращая внимания на вопрос, спросила Пирс. - Да, у меня ещё всё записано, - утвердительно заявила Кэролайн. - Хорошо, - радостно произнесла Катерина. – Тогда жди, наш план уже в пути. - Ты уверена? – всё-таки переспросила блондинка. - На все сто. Сейчас напишем тебе на телефон парочку сообщений, Тесс будет приятно получить их,- она рассмеялась. – И да, делай всё, что я указала. Главное, изображай, что всё так и должно быть. Шаги. Голос Тесс. Кэролайн чуть не выронила трубку, - Всё. Мне пора. Я жду. - Жди. Через час приедет, - пообещала Кэтрин и отключилась. Блондинка положила телефон на место и села на диван. Через пару секунд в комнату зашёл Клаус. Без Тесс. Это позволило Кэролайн вздохнуть. Сейчас она бы не сдержалась и могла бы наделать глупостей. Клаус сел напротив девушки и разложил перед собой бумаги. - Что, Тесс и тебя достала? – поинтересовалась Форбс, но тут же прикусила язык. Говорить с Клаусом она не планировала, да и он не особо любит разговаривать. Либо промолчит, либо ответит так, что лучше бы промолчать. Клаус, на удивление блондинки, кивнул и тяжело вздохнул. - Как проект? – неуверенно продолжила Форбс. – Чертежи восстановили? - Нет, - отрицательно ответил Клаус, – за столь короткий срок это невозможно сделать. Сейчас он разговаривал спокойно, и Кэролайн невольно улыбнулась. Впервые она слышит нормальный тон от Ника. Между тем, он продолжил: - Через пару дней мне нужно сдать отчёты, а я даже не представляю, как это сделать. - Разве не ты там самый главный? – сыронизировала блондинка. - Так и есть, - мужчина усмехнулся. - Но это дело не меняет. Моя компания должна заключить контракт, весьма прибыльный непосредственно для меня. Я поручил Тесс отследить все данные на чертежах, но, как видишь, это не увенчалось успехом. Видимо, у них есть что-то общее. Им обоим нужно общение. Кэролайн придвинулась ближе. - И в чём же проблема? Просто воссоздай прежний рисунок или из тебя плохой художник? Клаус улыбнулся. Впервые. - Не сказать, что плохой. Просто для этого нужны сведения, которых нет. - Их можно вывести, - заверила Форбс и подбадривающе подмигнула. - Есть предложения? – он удивлённо поднял глаза. - А если бы и были, - ухмыльнулась Кэролайн, - тогда что? - Тогда я бы выслушал тебя, - ответил Клаус. Кэролайн вздохнула. Это первый раз, когда они разговаривают. Она не слышала его голоса, да она даже смутно представляла его внешность. Форбс понятия не имела, зачем понадобились чертежи Кэтрин, есть ли у неё на них планы. Но взгляд Клауса решал всё. Кэролайн улыбнулась. - Я помогу тебе. Клаус кратко усмехнулся. - Ты? - Ты во мне сомневаешься? – она демонстративно отвернулась. – Если вы не нуждаетесь, конечно, в моей помощи… - Да подожди, - попросил мужчина. - Я просто не понимаю, как ты сможешь помочь мне. - Не думай, что все блондинки являются идиотками, - фыркнула она, но тут же пристыдилась. Именно так она отзывалась о себе полчаса назад. - И что, действительно предъявишь мне данные? - с сомнение покосился на неё Ник. - Обещаю… Обещаю помочь тебе в этом. - И что взамен? – поинтересовался мужчина, не до конца веря девушке. - Три желания, - хмыкнула она и хотела было сказать, что ей ничего не нужно, как Клаус кивнул. - Это... Необычно. Но я согласен. Тем более другого выхода у меня всё равно нет. Форбс оторопела от согласия. - Когда приступим к работе? - Эм… Сегодня, - растянулась в улыбке блондинка, на ходу схватывая информацию. – Предлагаю начать в одиннадцать. Клаус кашлянул. - Почему так поздно? «Даа, скажи ему причину. Скажи, как ты не хочешь, чтобы Клаус оставался наедине с Тесс» - внутренний голос не остался в стороне. - Заткнись! – прошипела она, и Клаус в очередной раз удивлённо посмотрел на неё. - Это я не тебе, - одёрнулась Кэролайн. – Так что? - Как скажешь, - пожал плечами Ник, - но не думаю, что ты хоть что-то поймёшь. «У тебя ведь есть оригинал, тебе нечего бояться» - Да заткнись ты уже, - ударив рукой по столу, потребовала блондинка. - Я, наверно, пойду, - произнёс Клаус. - Я сказала это вслух? – прикрыла рукой лицо блондинка. – Прости. Я… Нормальная, правда. - Вижу, - хмыкнул он. Чтобы отвлечь его от психических расстройств, блондинка спросила: - Можно я иногда буду пользоваться городским телефоном? Разрешение в чужом доме было необходимостью. Клаус кивнул. - Пользуйся, только не используй его для личных переговоров, - пробормотал он. - В смысле? – дёрнулась блондинка. – Он сломан? - Да нет, - отмахнулся Клаус, - просто двусторонний. Разговор троих получается. - И… Где находится второй телефон? – хрипло поинтересовалась Кэролайн. - В моей комнате, - спокойно ответил Клаус. – Я пойду, Катерина. До встречи. Кэролайн похолодела, продолжая сидеть и тупо смотреть на стенку. Двойной телефон. Разговор с Кэтрин. Комната Клауса… Тесс. - Успокойся, - приказала она сама себе. - Тесс не подслушивала разговор… Она этим временем сидела с телефоном. Придя к шатающемуся утверждению, Кэролайн не покидало чувство тревоги. Звонок. Резкий и оглушающий. Форбс поспешила открыть дверь. Она знала, кто за дверью. Кэролайн прекрасно помнила о наставлениях Кэтрин. План С. На звонок нажимали без передышки, трель заполнила весь дом. Слышались спускающиеся шаги. - Чем больше зрителей, тем выше процент успеха, - пробормотала блондинка недавнюю фразу Катерины. Задержавшись, девушка улыбнулась и открыла дверь. Лучи солнца заставили сморщиться девушку. Особо не всматриваясь в парня, она схватила его за куртку и потянула в дом. Как и предполагалось, Тесс и Клаус стояли около неё. - Внимание, - она довольно крикнула и сразу же заявила. - Это мой муж, прошу любить и жаловать. Все замолчали. Две пары глаз устремились на парня. Первым качнулся Клаус. Он, не спеша, подошёл ближе и посмотрел на него. - Кол? - Ни-ик, - протянул парень, заходя за Кэролайн. - Какая встреча… - Вы знакомы? – побледнела Форбс. - Это мой брат, - отрешённо ответил Клаус. Кэролайн икнула. «Я так понимаю это твой уже «БЫВШИЙ муж» Форбс кивнула, боясь произнести хоть слово.