***
Трансляция закончилась. Соник жаловался, что вопросов было совсем мало, а ему досталось всего три задания, и это очень огорчало. Намереваясь выключить ноутбук, ёж услышал ещё один голос. Видимо, атмосфера только накалялась, и самые добрые пожелания Лаки предвещали грядущую бурю. Первый вопрос от незнакомца был пока что безобидным. В теле парня вновь загорелся энтузиазм. «Соник, давай посчитаем сколько раз Наклз поверил Яйкину». — Хм… — синий ёж приложил пальцы к подбородку. — Порядком где-то четыре, а то и шесть. Иногда я удивляюсь его наивности. Этот же самый голос задал то, что не только привело всех в ступор. Такого натиска даже четвёртая стена не выдержала и окончательно развалилась. «Тейлз, какая твоя реакция будет, если тебя много кто считает (ДО СИХ ПОР)… девочкой? Из-за того, что с Generations тебя начали озвучивать девочки. И тебя показали в Форсах как бабу, которая без Соника ничего не умеет». Хвостатый открыл рот, чтобы ответить, но вместо него это сделал Соник. Он вышел вперёд, грозно вглядываясь в монитор. Над комментарием висел ник DanaHuman99. — Эй, Тейлз не девочка! Хватит его оскорблять! Внезапный хлопок по плечу заставил ежа обернуться. Двухвостый лисёнок отодвинул друга в сторону. Его лицо ещё раз доказывало, что сейчас он предельно серьёзен и не собирается прятаться за чей-то спиной. — Всё в порядке, Соник. Я сам разберусь. Парень не стал спорить и отошёл, уступив место. Сохраняя ровный тон, Тейлз посмотрел на экран. Сквозь разрушенную «стену», наверное, каждый бы ощутил на себе его пронзающий взгляд. — Если дело в моём голосе, то можете сразу отбросить свои стереотипы. Мне, в конце концов, восемь, и мои голосовые связки только формируются. Те, кто сомневаются в моей гендерной идентичности, просто поверьте мне на слова, — после небольшой паузы Тейлз перешёл на громкость: — И я вполне самостоятельный! Я уже давно переехал от Соника и на данный момент живу один. Синий ёж взволнованно изогнул бровь. — Ты как? — Нормально. Я же говорил, что всё улажу? — хвостатый улыбался, но Соник не до конца был уверен, что его маленький друг так быстро остыл. Внутри всё равно мог остаться осадок. Хотя, может, парень зря переживал на этот счёт. Он не может быть вечно для того нянькой, и пора бы уже отбросить комплекс старшего брата. Опешевший в какой-то степени голос слегка запнулся, прежде чем задать интересующий его вопрос Тейлзу. «Кхем… Это правда, что ты любишь Классик Соника?» — Эм, в каком смысле? И тут в разговор вмешался Автор, обращаясь к читателям: Так, ребят, только давайте без всяких намёков на… Ну, вы поняли. А то я вас знаю! Лисёнок не обратил внимания на посторонний возглас и включил режим милого кицунэ*. — Конечно я его люблю как младшего братика! — и радость тут же спала с его мордашки. — Но мы давно с ним уже не виделись…Тем временем в далёком будущем…
Весь город был окутан языками пламени. Из живых людей мало кто остался: одни успели эвакуироваться в безопасное место, а другие погибли в обломках домов. Пропитанное чёрным дымом небо создавало впечатление, будто сейчас на землю обрушится ливень, но как раз его и не хватало для того, чтобы потушить огонь. Среди всего этого кошмара виднелся один смельчак, который из последних сил сражался с каким-то монстром. Тело ежа-псионика окружало бирюзовое свечение, что постепенно подняло его в воздух. Для Сильвера катастрофы и разрушения давно стали обычными вещами. Ни один день не обходился без них. Однако что-то должно было измениться. И это произошло. Серебряный ёж собирался использовать ответную атаку, но буквально сзади него появился портал, и оттуда вылезла чья-то рука, которая схватила его за локоть. — Извини, друг, но тебя ждут в настоящем! Пейзаж резко изменился, и Сильвер в мгновение ока очутился в какой-то комнате. Перед ним стояли синий ёж и двухвостый лисёнок. Первый держал в руках два Изумруда Хаоса и как ни в чём не бывало всё болтал о своём. — Получилось! — Где ты их достал? — спросил Тейлз, намекая на изумруды. — Один спёр у Эггмана, а второй нашёл по дороге к Наклзу, — Соник слегка ухмыльнулся. — Кстати, я не думал, что ты тоже можешь использовать Хаос Контроль. Хвостатый честно ответил: — Я сам этого не знал. Казалось, что эти двое совсем забыли о том, что кроме них в доме ещё кто-то есть. Шокированый гость из будущего был вынужден прервать беседу и напомнил друзьям, что они так и не удосужились всё ему объяснить. Ладони, сжатые в кулаки, излучали холодный свет, грозя поднять кого-нибудь с помощью телекинеза к потолку. — Эй, что я здесь делаю? Соник взглянул на серебряного ежа с таким лицом, будто впервые видит его, но потом откашлялся и медленно подошёл к псионику. Тот опустил руки. Свечение исчезло. Сократив большое растояние, сверхзвукой стал перед Сильвером нос к носу и издал приказ: — Для начала сядь. Ёж, не сводя глаз, сразу же упал на подставленный Тейлзом стул и навострил уши. Приняв это как послушание, Соник вернулся на своё прежнее место. Он снова прокашлялся и начал торжественную речь: — Ты был призван сюда людьми из другого мира, чтобы вступить в нашу секту… Лисёнок с недоумением прошептал: — Какую ещё секту? Возомнив себя актёром из драматического театра, парень с выпучеными глазницами наигранно вцепился за плечи Сильвера. Ёж-псионик затаил дыхание. Дабы сдержать улыбку, Соник опустил веки и стал таким образом более внушительным. Его голос слегка повысился. — Но прежде, чем ты примкнёшь к нам, тебе нужно пройти посвещение. Ты должен знать три вещи! — синий отстранился и показал три пальца на правой руке. — Первое. Если ты вдруг начнёшь слышать у себя голоса в голове, не пугайся. Это нормальное явление. Гость из будущего кивнул. Расхаживая по всему помещению, Соник, продолжил перечислять: — Второе. Делай то, что тебе скажут. И наконец третье… — протянул интригующе ёж. Сильвер за ним повторил: — Третье?.. Выпустив воздух через нос, сверхзвуковой снял маску серьёзности и с распростёртыми объятиями бросился на собрата. — А третье — просто веселись! Ты принят! — Уже? — недоверчиво переспросил серебряный, пытаясь отцепить от себя Соника. Тейлз только развёл руками. — Добро пожаловать в дурдом. Стоп-кадр. Автор тихонько хихикнул и в очередной раз стал зазывать к себе людей по ту сторону экрана. По просьбе Ники, которая первой дала задание Сонику, они притащили сюда Сильвера. Что ж, посмотрим каким веселье будет дальше.***
Непрерывный шелест воды, стекающей по ванне, лишь создавал имитацию того, что там кто-то моется. Лисёнок был уже полностью сухим, но он упорно отказывался выходить и, поникнув головой вниз, о чём-то увлечённо размышлял. В дверь громко постучали. — Тейлз, ты почти два часа сидишь в моём душе! — ответа не последовало, и Соник попробовал обманом проникнуть внутрь. — Может, тебе нужна помощь, дружище? Как только хвостатый отозвался, шанс ежа вытянуть друга на свет рухнул прямо на месте. — Я сам всё могу! Хоть дверь и была закрыта на замок, какое-то шестое чувство подсказывало парню, что сейчас за ней, обхватив колени, сидит Тейлз, но никак не принимает душ. Соник хотел было сказать, что притворяться больше не имеет смысла, но надежда всегда умирает последней. — Не обращай ты на них внимание, Тейлз! Ты такой какой ты есть, — шум воды так и не прекратился, и лис ничего больше не ответил. Покачав уныло головой, синий ёж развернулся, чтобы уйти. — Долго не засиживайся, а то счётчик намотаешь. А за дверью, как и прежде, глухо. Не считая крана, который был открыт на всю катушку. Убедившись, что Соник всё-таки ушёл, лисёнок выключил воду и тяжело вздохнул, после чего закрыл лицо обеими хвостами. Сверхзвуковой возвратился в свою спальню без каких-либо успехов. Тейлз не хочет его слушать. Пожимая плечами, ёж показывал, что уже сдался. — Всё так же отгораживается от меня. Я уже несколько раз пытался, но это ничего не изменило, — Соник взглянул на заставшего в расплох псионика, который до этого чем-то занимался. На голову синего ежа упала книга. Только тогда он сообразил, что пока его здесь не было, по комнате летали вещи. Виновато зажмурив один глаз, Сильвер поспешил положить книгу силой мысли обратно на полку. — Прости, я просто развлекался как мог. — Да ладно, я не злюсь, — заверил того Соник, поглаживая затылок. — Второй удар за весь день. Я скоро вообще без мозгов останусь. Серебряный ёж решил направить разговор в другое русло. — Хех, а тебе, оказывается, нравятся комиксы про романтику? Сначала зеленоглазый был на бронепоезде, но, заметив в руках Сильвера чёрно-белый том, опомнился. — Да не, это Эми забыла у меня. Она мне все уши прожужжала о том, какой главный герой душка, а потом ещё дополнительно и лекцию устроила. Мол, я должен ровняться на него, — положив руку на шею, Соник добавил: — Всё никак не могу ей отдать. — А почему? Синий ёж скорчил недовольную гримассу. — Знаешь, как-то не горю желанием идти в логово дракона. В ответ Сильвер что-то промычал, а потом поправил товарища: — А разве она не принцесса? — Бро, ты не в ту сказку попал, здесь всё наоборот. Во всяком случае, я не собираюсь быть для кого-то принцем на белом коне, — парень усмехнулся. — Плюс, зачем мне конь? Я быстрее этой махины. — И то верно, — согласился серебряный и приложил палец к губам. — А что делать с Тейлзом? — Я думаю, что ему просто надо побыть наедине. Соник заглянул в окно и с улыбкой обернулся к ежу. Он предложил тому чай. Одобрительный кивок. К счастью, Сильверу не так уж и долго пришлось ждать, так как чайник вскоре подал пронзительный свист, и сверхзвуковой мгновенно залил кипяток в чашку с пакетиком.