Опасные намерения

- Проходите, Ребекка Хокинз! Я очень рада вас видеть! – поприветствовала ее вежливо высокая статная женщина лет сорока в деловом брючном костюме. Высокие каблуки вносили нотки грациозности и манерности привлекательной женщине. Аккуратные маленькие очки больше служили необходимым атрибутом для важности и деловитости, нежели чем для коррекции зрения. Белоснежная блузка с глухими воротом, но с яркой бриллиантовой брошью показывала одновременно и официальность, и статус декана Бостонского университета – миссис Келли Уоллес. Ребекка пропускала в голове миллион версий, по какому поводу ее вызвали к декану. С опаской и осторожностью девушка аккуратно закрыла дверь, словно боялась разбудить младенца. - Добрый день! – улыбнулась она, усаживаясь на кожаное кресло. Положив на колени свою дамскую сумочку, Ребекка приготовилась к самому худшему. - Не пугайтесь, Ребекка, я всего лишь хочу лично поблагодарить вас за особые успехи в спорте, которые именно вы принесли нашему университету. Огромное спасибо! - Да, это пустяки! – улыбнулась девушка, оголив свои белоснежные зубы. Скромность ее так красила, хотя в глубине души не дремало ее эго. Она удостоилась такой чести, что многие бы ей позавидовали. - Мы не можем оставить без внимания ваши успехи, поэтому хочу лично вас обрадовать, что мы переводим вас на бюджетную основу. Вашему отцу больше не придется платить такую огромную сумму! С этого дня вы будете получать повышенную стипендию за спортивные достижения! – торжественно объявила миссис Уоллес, пристально глядя на гордость университета. Но на лице Ребекке не отразилось ни капли радости и восторга, кажется, что эта новость нисколько ее не тронула. - Вы не рады? – спросила декан, отодвинув очки на переносице. - Я рада, конечно, я рада, но если честно мне от этого ни холодно, ни жарко. – Высказалась открыто Ребекка, ничуть не стараясь подобрать более тактичные слова. Ее голова была забита только предстоящей свадьбой, а не какой-то повышенной стипендией. Денежные вопросы не имели для нее никакого значения: бесплатно или платно будет ли она учиться? Гораздо важнее, в каком платье будут подруги невесты, с каким камнем будут обручальные кольца, будет ли на ней фота и какого цвета подобрать скатерти и занавески… - Обычно студенты радуются, когда слышат такую новость! – возмутилась миссис Уоллес. - Обычно я не трачу столько времени на такие мелочи, так что извините! – грубо ответила Ребекка, мгновенно вскочив с кресла. - Ребекка – вы отличная спортсменка! Мистер Ричардсон, ваш тренер восхищается вашим талантом и хочет продвинуть вас в молодежную олимпийскую сборную! Ребекка кинула сумочку на кресло и с высокомерным видом посмотрела на декана, словно она сама вызвала ее. - Все с вами понятно! – захихикала она. – Этот неугомонный Джон Ричардсон решил использовать вас. Я же миллион раз говорила, что больше не буду ходить на его тренировки! Я завязала со спортом! Все точка! Миссис Уоллес старалась изо всех сил держать себя в руках, достойно терпя выходки высокомерной студентки из весьма влиятельной и богатой семьи. С такими студентами Келли никогда не церемонилась и сразу сбивала с них всю спесь, но именно эта золотая девочка, как назло оказалась талантливейшей спортсменкой, которая могла принести результативные победы на всех студенческих соревнованиях. А со временем и выйти за пределы турниров юниоров и зажечь новую звезду для целой страны в статусе истинного мастера спорта, конкурируя с именитыми спортсменками. - Ребекка, я понимаю вас, но пожалуйста, до конца учебного года примите участие в турнирах. Мистер Ричардсон души в вас не чает! Я также восхищена вашим талантом! Будь достойная замена, мне не пришлось бы вас упрашивать! Но остальные девушки не показывают и десятой доли того, чего умеете вы! К тому же вами интересуются спонсоры и непременно предложат вам выгодные контракты! Миссис Уоллес всегда говорила красноречиво и умела добиваться своего, воздействуя на широкую аудиторию, но на Ребекку ее слова не действовали. Ни одна мышца на ее лице не дрогнула. - Извините, но мне и в правду пора! - ответила Ребекка, схватив свою сумку, и быстрыми шагами направилась к двери. Ее даже не волновало, что она вела себя не вежливо и непристойно, словно декан университета была каким-нибудь официантом в ресторане или консультантом одежды в модном бутике. Лишь, перед тем как захлопнуть дверь, Ребекка сказала на прощание: - Спасибо за стипендию, но лучше купите на нее нормальные жалюзи и зеркало! А то вид какой-то унылый! Миссис Уоллес чуть не вышла из себя, но хорошо, что наглая и пафосная девочка быстро скрылась из виду. Ребекка с гордо поднятой головой спокойно прошла по коридору. Она была настолько занята своими приготовлениями к свадьбе, постоянно отмечая что-то в своем смартфоне, что даже не заметила, как к ней тихонько подкрался Кол, когда она вышла в парк. - Привет! – услышала она, выронив свой смартфон из рук. - Кол? Ты идиот? Зачем так пугать? – завизжала она, поднимая с земли свой телефон. Шатен поднес к губам указательный палец и спрятался в ближайшем углу, показывая всем своим видом особую конспирацию. - Ты чего кричишь? – прошептал он, схватив ее за руки. Подтащив ее к себе и оглядевшись по сторонам, только после этого Кол перешел на спокойный тон голоса. - Тоже мне устроил шоу, живой же и невредимый! – проворчала девушка, выкатив свои голубые глаза. Кол непонимающе посмотрел на нее, гадая про себя, успела ли Кэтрин разболтать обо всем. Но Ребекка, словно прочитала его мысли, тотчас же ответив на его немой вопрос. - Ты где ночевал? Еще и телефон выкинул, балбес! - Понятно! Ты уже в курсе! – разочарованно ответил Кол, уставившись в землю. Ребекка отряхнула невидимую пыль на своем плече, перекинула с одной руки на другую свою сумочку и только потом заострила свое внимание на закадычном друге. - Долго будешь дуться? Кэтрин все же волнуется за тебя! - Кэтрин? Я тебя умоляю! Она кого-нибудь любит кроме себя? – возмутился Кол. Но Ребекка словно ждала этого вопроса, бросившись рьяно защищать свою подругу. - Идиот, она места себе не находит! Ты уже все нервы ей вымотал, как и отцу! - Вот только отца не трогай! Сам меня выкинул из дома! Я даже рта не успел открыть, как он заехал мне по лицу! Даже слышать о нем не хочу! – не выдержал парень и перешел на неистовый крик. Ребекка онемела на месте, впервые увидев его в таком нервном состоянии. Отчаянный крик, вырвавшийся из его груди, оголил на миллисекунды его душу. - Этого я не знала, прости! Кэтрин сказала, что ты сам спровоцировал Майкла, – извинилась девушка. Ни секунды не колеблясь, она ринулась к нему в крепкие объятия, миновав все ненужные вопросы. Кол с облегчением обхватил ее руками, провел рукой по ее спине и зарылся в ее мягких воздушных белокурых локонах. Он любил ее, по-особенному, даже словами не передать, что это были за чувства. Но всякий раз, когда Ребекка кидалась ему в объятия, он закрывал глаза и чувствовал особую привязанность к этой девушке. Ребекка испытывала нечто подобное, что-то схожее каждый раз, когда она цеплялась хрупкими руками за его могучие плечи. Она положила голову на его плечо и с ужасом представила, что могла бы больше его не увидеть. Стоило ему только упорхнуть в Лондон, как она лишилась бы самого веселого и очаровательного друга, конечно, со своими тараканами в голове, но горячо любимый и родной. - Твой отец – глупец и не знает, какого сына он вырастил! – прошептала Ребекка. - Лучше бы ты промолчала! – улыбнулся Кол, отодвигаясь назад. – Больше ни слова о нем! - Я слышала, что тебя отчислили! В дерьмовой ты ситуации, Майклсон! - Эй, ты же будущая леди! Прошу не выражаться! - Какая там леди? Меня так все достали! Кэтрин даже не помогает мне с платьем, ты ни разу не видел моего Кевина, мама пригласила, чуть ли не всю Америку, а папа весь в своих делах. А еще мой тренер меня достал с этим тренировками! Уже пошел, нажаловался нашему декану. Она мне даже какую-то там стипендию пообещала! Кол молчаливо выслушал ее, давая Ребекке выговориться. Ему так нравилось, когда она ворчала и гримасничала, ругалась и злилась. Ему и в правду ее так не будет хватать! - Эй, ты меня слышишь? Я говорила, что давно завязала со спортом, а они меня бесят! Чего ты лыбишься? – подтолкнула его в плечо Ребекка, яро отреагировав на его ухмылки. - Я все понял! Ни злись, Бекс! Просто ты раз сто повторила, что тебя раздражает твой тренер, но мне то, можешь не лгать! - О чем ты? - Брось, ты же скучаешь по своей ракетке! И бесишься ты не от того, что тебя умоляют вернуться в спорт, а от того, что ты не можешь этого сделать! Ребекка опустила голову, тяжело пропуская воздух в грудную клетку. Бросив сумку на землю, девушка больше не заботилась о своем внешнем виде и манерах. Она просто присела на траву, обняв руками свои колени. И не важно, что она была в белоснежном брючном костюме от Dolce & Gabbana… Кол последовал ее примеру и присел рядом, закинув руку на ее плечо. - Мама сказала, чтобы я прекратила заниматься спортом, что, мол, будущая невеста известного и заумного дипломата не должна бегать в потном платье и наращивать мышечную массу. Что спорт – это всего лишь хобби и пора взрослеть! И это только начало! После свадьбы я перееду с Кевином во Францию, где он должен закончить свою учебу! А я должна бросить все! - Они уже все решили за тебя! Но спорт – это же твоя стихия! - Плевать им на мою стихию! Мне так жаль мистера Ричардсона! Он добрейшей души человек, он всю душу в меня вложил, а я… - Пафосная дурочка! – вставил точное и самое подходящее слово. - Да! Но что я ему скажу? Пришлось послать его! Ребекка закрыла лицо руками, давая волю своим эмоциям. Слезы градом нахлынули на нее, что она задыхалась от сожаления. Кол крепче сжал свою руку, пододвигаясь к ней ближе. Он поцеловал ее в макушку так ненавязчиво, словно она была для него младшей сестренкой. - Не отчаивайся, Бекс! К сожалению, у нас нет выбора. Как видишь, мой бунт ни к чему хорошему не привел! Ребекка смахнула слезы, достала из сумочки влажные салфетки и быстро привела себя в порядок. Кол протянул ей руку, помогая встать с земли. Он смахнул с нее пыль и поправил заботливо волосы. - Красотка! – улыбнулся он, подмигнув ей. Ребекка улыбнулась ему в ответ, поблагодарив теплым взглядом. Она уже и позабыла о своей истерике, снова возвращаясь к реальности. Впереди ее ждала репетиция вальса, встреча с портной, светский прием иностранных гостей и тайский массаж перед сном. - Куда ты сейчас пойдешь? – поинтересовалась она, снова достав свой смартфон. Кол немного смутился, потупив свой взгляд, но все же ответил: - Все зависит от тебя. Если займешь две тысячи, то завтра я тебе позвоню из дома. - Ты опять за свое? Хочешь улететь? – раздраженно спросила она, прекрасно понимая, что к чему. Кол кивнул головой, подтверждая все ее догадки. Кажется, ничто не могло его остановить. Сегодня или завтра, с деньгами или без, но он покинет Америку при первой же возможности. - Хорошо, - согласилась Ребекка, доставая из сумки свой маленький кожаный кошелек. – Я дам тебе даже десять тысяч, чтобы ты, наконец успокоился. - Спасибо, дорогая! Клянусь, я в долгу не останусь! – ликовал Кол, искренно радуясь, что весь кошмар для него очень скоро закончится. Ребекка с хмурым видом недовольно посмотрела на него, протягивая зеленые купюры. - Дурак - ты! Прячешь голову как страус и бежишь от всех проблем! Глаза шатена поползли на лоб от удивления. Он не успел даже среагировать, как Ребекка продолжила: - Ну и уедешь ты в свою Англию, а отец все равно прилетит за тобой. Что тогда будешь делать? Прятаться? - Ребекка, это все решаемо! Он меня больше не затащит сюда! - Сюда? К твоей семье? Это что для тебя ад? Мне всегда казалось, что ты умный и сообразительный парень, но сейчас ты ведешь себя как глупец! Бежать от собственного отца к его родной сестре? Тетя Аннет, кажется, ее зовут? Кол не успевал ответить на провокационные вопросы любимой блондинки. Она заводила его каждый раз в тупик, что ему становилось не по себе. - Хорошо, допустим, ты там будешь жить прекрасно и счастливо! А тебе в голову не приходило, что по праздникам ты будешь все равно видеться с Кэтрин? Ты уверен, что всегда будешь относиться к ней как к сестре? А если она замуж выйдет? Тебе придется быть на ее свадьбе в качестве брата! И так будет всегда, потому что она не очередная модель, с которой ты переспал! Она всегда будет у тебя в статусе сестры, и от этого не убежишь! - На что ты намекаешь? – недоумевал парень. - На то, что ты дурак! Любишь ты или ненавидишь их, но они твоя родня! И хочешь ты или не хочешь, но общаться с ними тебе придется, куда бы ты ни убегал! Так, что хватит истерить, как девка и выброси эту дурную мысль из головы! Ребекка была настолько разозлена, что еще чуть-чуть, и она точно ударила бы его. В ней разбушевался свирепый огонь злости и раздражения. Кол только сжал в руках деньги и впервые усомнился в правильности своего решения. Но Ребекка продолжала таранить его стену, нанося удар за ударом. - Если у тебя еще осталось хоть капля здравого ума, надеюсь, ты не побежишь в аэропорт. И между прочим, к слову о свадьбе, Стэфан привез из Италии очень недурное колечко с огромным бриллиантом, сечешь? Но Кол только пожал плечами, не понимая, что хотела ему сказать Ребекка. Девушка только еще больше нахмурилась, исказившись в неестественной гримасе. - До сих пор не дошло? Он сделал предложение Кэтрин, несмотря на ее обман. Он был готов простить ее и начать с начала, только как жених и невеста! – протараторила быстро блондинка, следя за реакцией своего друга. Кол побледнел в лице, не ожидая ничего подобного. Любое упоминание о Кэтрин не могло оставить его равнодушным, что ему тяжело было скрывать свои истинные переживания. Робко, тихим шепотом он все же осмелился спросить: - И? - И она отказалась! – развела руки в сторону блондинка. – Так, что двести раз подумай, прежде чем прятать голову в песок! В любом случае позвони мне завтра, не знаю, с какого уголка земли, но позвони! Девушка в очередной раз поправила свой костюм, посмотрелась в зеркало и подкрасила губы. И совсем неожиданно для Кола она повернулась к нему и резко ударила рукой по его груди. - За что? – взмолился парень, отступая назад. - Только попробуй не заявиться на мою свадьбу через две недели! – злобно прошипела она. Кол не успел ничего ответить, поскольку его подруга быстро упорхнула от него. Сжав в руках деньги, он еще раз призадумался, куда же ему идти. «Лондон подождет», - подумал он, сворачивая со своего продуманного пути…