Из Темноты

Бесчисленное множество ночей подряд фантазия Уильяма Грема проявляла чудеса оригинальности, подбрасывая ему самые разные кошмары. Новые каждую ночь. И когда казалось, что хуже уже не будет – мозг снова находил способ извратиться. Но он стал повторяться. Уже третью ночь подряд Уилл видит одно и то же: бесконечная вязкая темнота, тёплая и влажная, окутывает его со всех сторон, поглощает и топит в себе. И нет ничего вокруг, сколько бы Уилл не вертел головой. Тогда всеобъемлющий и несравнимый ни с чем страх охватывал всё его существо, и он начинал молиться. Молить Господа о спасительном сиянии, о крошечном источнике света где-нибудь вдалеке, чтобы бежать к нему. Но он не ощущал своего тела, словно его сознание окунули в густые чернила и он стал их частью, растворился. И на третью к ряду ночь Грем точно знал, что следует за этим ощущением. Из бесконечного ужаса тьмы и беспомощности, из необъятного измерения, где нет ничего, рождается голос. И говорящего Уилл ощущает физически: две тяжёлых руки ложатся на его плечи, а ухо обдаёт неприятным влажным жаром. - Я съем тебя заживо, Уилл, - без злорадства и даже угрозы в голосе произносит кто-то, и звонко щёлкает зубами. Уильям Грем с глухим вскриком подскакивает с кровати, с отвращением и испугом сбрасывая с себя одеяло. Мокрой ладонью судорожно находит выключатель от торшера. Спальню заполняет тёплый и мягкий, золотисто-рыжий свет лампы. Тёмными остаются углы, гротескные тени отбрасывает мебель. Уилл прижимается взмокшей спиной к изголовью кровати и ошалело разглядывает комнату. Учуяв паническое беспокойство хозяина, в другой комнате просыпаются его собаки и тихо по очереди входят в спальню. Ложатся у его кровати и сторожат. За немытыми стёклами в предрассветной прохладе сереет светлеющее небо, бледнеют тени в спальне Уильяма Грема. Он ложится спать. Час спустя звонит будильник. В просторном офисе Джека светлее, чем уставшие и красные глаза Уилла могли бы выдержать; пахнет моющим средством для паркета. Справа, вальяжно и чинно сидит доктор Лектер, раздражающе педантично поправляя широкий узел галстука. Третий день подряд Уильям Грем прислушивается и проводит параллель между тем, кто сейчас сидит справа от него, и тем, чьи руки ложатся ему на плечи, когда он спит. Поразительное сходство. Уилл трусливо, но заинтересованно следит за каждым, даже непроизвольным, движением доктора Лектера, в тайне надеясь, что толстые стёкла его забавных очков скроют всё его смятение. - Что с вами, Уилл? Вы смотрите на меня так, словно я вот-вот вас съем, - Ганнибал добродушно улыбается, и кривая линия его тонких губ становится чуть более мягкой и плавной. - Мне нужен кофе, - опомнившись, Грем часто моргает и рывком вскакивает со стула, проскрипев им по паркету. Несуразно пытающийся спрятать свою нервозность, он натянут до предела, как струна. Он вот-вот лопнет.