The Oncoming Storm

********************* (Средняя школа Счастливая Гавань, позже тем же вечером) - Мисс Марсианка, не могла бы ты мысленно соединить нас? Я не хочу, чтобы кто-то перехватывал наши сообщения, - заговорил Перси, направляя свои мысли к товарищу по команде, когда он, и остальная часть их команды, плюс новая девушка, Артемида, и доктор, которого они должны были защищать, доктор Серлин Рокетт, собрались вместе в пустом классе местной средней школы. Достаточно сказать, что Перси все еще не был доволен открытым характером государственной школы, хотя отчасти это могло быть связано с тем, что у него все еще были воспоминания о нападении монстров в подобных школах, несколько раз, в его старом мире. Тем не менее, было уже слишком поздно менять позицию доктора, тем более что она уже начала настраивать алгоритм, необходимый для отслеживания тумана. К тому же переезд в глухую ночь, когда ты пытался защитить ее от врага по имени Лига Теней, не казался особенно умным шагом. Улыбка Мисс Марсианки была единственным ответом Перси на его внутреннее недовольство, хотя она и согласилась с его мысленной просьбой. Мисс Марсианка на мгновение сосредоточилась, а потом, несколько секунд спустя, соединила умы всех остальных. - Готово, теперь все связаны. - Фу, - мысленно простонала новенькая Артемида, потирая лоб. - Это странно. Серьезно, как ты справляешься с тем, что у тебя в голове кто-то есть? Я имею в виду, есть некоторые вещи, которые я хотела бы сохранить в тайне. - Например? - Ты что-то скрываешь? - ехидно спросил Кид Флэш, и его губы изогнулись в усмешке, когда он увидел, что ей явно не по себе. - Оставь ее Кид Флэш, она новичок в этом. И, Артемида, расслабься. - Перси прервал его, его зеленые глаза метнулись к Кид Флэшу, чтобы подавить очередную насмешку, прежде чем она пришла ему в голову, после чего он встретился взглядом с новым членом команды. - Этот вид связи идеально подходит для миссий, и Мисс Марсианка не исследует наши воспоминания или что-то в этом роде. Вместо этого она просто соединяет наши умы и передает поверхностные мысли. - Приятно знать. Меньше всего мне хотелось бы знать, что скрывается в темных закоулках сознания "Уолли-мена".- Ответила Артемида, испытывая облегчение от этой информации, проходящей через ментальную связь, даже когда она использовала возможность, чтобы прицелиться в Кида Флэша, и в то же время немного изменила тему разговора. - Эй!- Раздраженно ответил Уолли. - Отлично, вдобавок к работе на доисторическом компьютере теперь мне приходится иметь дело с голосами подростков в моей голове, - проворчала доктор Рокетт, ее голос звучал во всех окружающих подростковых головах, поскольку Мисс Марсианка действовала как проводник, передавая поверхностные мысли каждого другим, хотя в некоторых случаях, то есть Уолли, ей приходилось фильтровать часть того, что он думал. Послав белокурой, голубоглазой женщине сухой взгляд. Перси пришлось сдержаться, чтобы не ответить едко, в конце концов, он был достаточно осведомлен, чтобы знать, что лучше не враждовать с человеком, с которым они пытались работать, и защищать, или, по крайней мере, если вы можете помочь. Кид Флэш, однако, казалось, был менее осведомлен о ситуации, потому что, откусив кусочек недавно развернутой плитки шоколада, он ответил. - Леди, вы всегда жалуетесь тем, кто пытается вас защитить? Не обращая внимания на это замечание, Перси ослабил меч в ножнах и принялся изучать план здания школы, который разложил перед собой на столе. Его острые глаза метались по чертежу, когда он начал думать о лучшей оборонительной стратегии, которую он мог, основываясь на информации, которую он имел в своем распоряжении. В том числе и о школе, и о том, что Артемида, Робин и Рокетт смогли рассказать ему о Лиге Теней. Что, честно говоря, было немного, кроме того, что они полагались на скрытность и были в основном современными ниндзя, которые преуспели в убийствах, проникновении, саботаже, шпионаже и тому подобном. Как только Перси это сделал, Аквалад и Робин двинулись вперед, чтобы заглянуть через плечо Перси на планы. Они оба, без сомнения, придумывают свои собственные стратегии, которые они оба, вероятно, озвучат, как только Перси объявит о своей, если им не понравится то, что они услышат. Артемида, однако, сидела в стороне на другом столе, который был рядом с Рокетт. Блондинку больше интересовал разговор Кида Флэша и Рокетт, чем то, чем занимались остальные. - Вы что знакомы? - Я не хочу слышать ни слова от того, кто выгнал Красную Стрелу из команды, - язвительно бросил Кид Флэш, передавая свои мысли остальным членам команды, когда он отвернулся от доктора, а вместо этого посмотрел на светловолосую лучницу. - Это не моя вина! Красная Стрела просто идиот, и серьезно, он выбрал независимое имя, чтобы отличить себя от Зеленой Стрелы? - Артемида раздраженно усмехнулась, ее губы изогнулись вверх, и удовлетворение просочилось сквозь ментальную связь, когда ее сардонический комментарий вызвал желанную реакцию от спидстера. Чувствуя ее удовлетворение, Кид Флэш заметно раздулся, его собственное раздражение начало просачиваться через связь, в ответ на растущее веселье Артемиды. Но прежде чем он успел ответить, доктор Рокетт стиснула зубы и указала на компьютер. - На карту поставлена судьба мира! Что-нибудь из этого напоминает вам, неофиты? - Ладно, Рокетт, перестань преувеличивать, это не помогает, твои технологии круты, но не настолько. Артемида, прекрати подкалывать Кида Флэша. Кид завязывай. Кроме того, заткнитесь все и дайте Рокетт вернуться к работе! - Наконец заговорил Перси, и М'Ганн услужливо увеличила его голос остальной команде и в голове Рокетт. Все в комнате, кроме М'Ганн, схватились за головы и замолчали, глядя на Перси, который наконец встал и перестал смотреть на карту. - Это действительно было необходимо?- Спросил Аквалад, потирая висок, в то время как Кид Флэш и Артемида отвернулись друг от друга, и Рокетт сердито посмотрела на Перси, прежде чем быстро вернуться к работе, когда его глаза, которые на мгновение вспыхнули фосфоресцирующим зеленым светом, встретились с ее собственными. - Да.- Прямо ответил Перси, прежде чем жестом позвать остальных. - Теперь слушайте меня, я изложу план действий. В ответ на это все двинулись вперед, так что теперь они окружили стол с планом на нем. За исключением, конечно, М'Ганн, которая осталась парить в воздухе, скрестив ноги и закрыв глаза, когда она сосредоточилась на использовании своей телепатии, чтобы не только поддерживать ментальную связь, но и прочесывать школу и окрестности для любой умственной деятельности. Несовершенный, но все же полезный способ наблюдения. - Для начала, Артемида и Робин, вы двое должны патрулировать коридоры школы. Продолжайте двигаться и следите за всем, что выглядит подозрительно. - Начал Перси, на мгновение взглянув на этих двоих. - Наши враги, очевидно, будут действовать скрытно и, вероятно, гораздо более искусны в своем ремесле, чем мы. Тем не менее, вы двое, либо из-за вашей подготовки, либо из-за ваших естественных способностей, скорее всего, заметите, если что-то не так, и поэтому было бы наиболее полезно патрулировать коридоры. Артемида кивнула, видя смысл в словах Перси. Мгновение спустя Робин кивнул, хотя и приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но Перси поднял руку, и он замолчал. Что, в свою очередь, заставило его нахмуриться, хотя он неохотно держал свое мнение при себе. - Мисс Марсианка тем временем останется со мной. Я буду последней линией обороны, Мисс Марсианка тем временем будет поддерживать мысленную коммуникационную сеть активной и будет регулярно сканировать окружающую область на предмет незнакомой умственной деятельности. - Перси продолжил, желая сначала изложить свой план, прежде чем давать комментарии. - Что касается Кида Флэша, Аквалада и Супербоя, то вы трое отправитесь на поиски тумана, со всеми вашими способностями и техническими ноу-хау, Кид Флэш с вирусом Рокетт, уничтожит туман. - Хорошая идея, - согласился Аквалад, перебивая Рокетт. - Хотя вирус нам не поможет, если мы не найдем оружие. У вас есть способ отследить его, доктор? Видя это, Перси с трудом удержался от раздраженного вздоха, тем более что он в буквальном смысле собирался затронуть и эту тему. - Во-первых, это не оружие, это научное открытие.- Язвительно ответила Рокетт, хотя и заметно ухмыльнулась, похвалив собственную работу, прежде чем продолжить, ее тон стал саркастическим. - И, конечно, я могу отследить его, но для этого мне придется выйти в интернет, что в основном будет похоже на то, как если бы я повесил над головой табличку с надписью: "Я здесь убейте меня". Перси снова подавил внезапное желание закатить глаза, глядя на эго женщины, ведь она гордилась своим опасным изобретением, не так ли? - Хватит, - сказал Перси, переводя взгляд с Аквалада на Рокетт. - Наша цель защитить вас, чтобы вы могли выследить и уничтожить туман. Пока мы здесь, вы будете в безопасности. Тем не менее, Аквалад, Кид Флэш и Супербой, как только Доктор выйдет в интернет, вашей задачей будет отследить его. Вместе вы будете командой Б, а Кид Флэш будет за главного. Рокетт успокоилась, ее чувства передавались через связь, когда она посмотрела на сурового и решительного Перси. Понимая что она в надёжных руках. Остальная часть группы, однако, отреагировала шоком на его слова. Все они смотрели на него с удивлением. Не больше, чем Аквалад, Кид Флэш и Робин. - Подожди, я отвечаю за команду Б?- Спросил Кид Флэш, настолько удивленный, что на этот раз заговорил голосом. - Да, правда он?!- Спросил Робин, широко раскрыв глаза. - Должен признаться, я тоже немного смущен этим решением.- Добавил Аквалад в своих мыслях, его замешательство и легкое раздражение просачивались в его слова, когда он говорил. Очевидно, Атланту не нравилось, что его положение лидера группы Б узурпировано. - Я испытываю новую формацию и даю Киду Флэшу некоторую ответственность за то, как он это делает.- Резко ответил Перси, переводя взгляд на остальных, пока не остановился на Киде Флэше. - Не разочаровывай меня. Отнесись к своей миссии со всей серьёзностью. - Ладно. - Кид Флэш кивнул, все еще широко раскрыв глаза. - Кому-нибудь еще это кажется ошибкой? - Бойко спросила Артемида. - Артемида, - ответил Перси, на секунду задержав на ней взгляд. Они встретились взглядами на несколько мгновений, прежде чем она кивнула и отвернулась. - Итак, все выдвигаемся. Артемида и Робин начинают патрулировать. Рокетт выходите в интернет и начинайте отслеживать туман. - Я выследила туман, он направляется в Филадельфию. Внезапно заговорила Рокетт, водя руками по клавиатуре и выводя на экран карту города. - Я бы предположила, что цель Стар лабс! - Хорошо, хорошо. Я так понимаю, вы все знаете, что нужно делать!? - Спросил Перси, оглядывая собравшихся. Все кивнули в ответ или так или иначе устно согласились, даже если в некоторых случаях это было неохотно, после чего большинство из них покинули комнату. Все, кроме Робина, который упрямо оставался позади, и М'Ганн с Рокетт, которые продолжали в том же духе. - Проблемы, Робин?- Спросила Перси, в то время как М'Ганн снова закрыла глаза и продолжала сканировать окрестности телепатическими силами, а Рокетт продолжала отслеживать туман, передавая свои результаты Киду Флэшу и его команде, когда они направились к Биокораблю. Который М'Ганн уже психически перенастроила для их работы, пока Перси излагал план. Ее собственный нефильтрованный доступ к его поверхностным мыслям позволял ей предсказывать его просьбы, даже не спрашивая его. - Да, - ответил Робин, слегка нахмурившись, когда оглядел комнату и увидел, что все остальные заняты, что означало, что он полностью завладел вниманием Перси. 'У меня есть несколько вопросов.' - У вас есть пять минут.- Перси ответил без промедления, вынимая меч из ножен и кладя его на стол. Робин нахмурился, но не стал возражать. - Почему ты сделал Кида Флэша лидером команды Б? - Потому что у него есть потенциал, у него острый ум, и когда он не извергает дерьмо, может использовать эти черты, чтобы реагировать и адаптироваться в одно мгновение. Немного окрепнув и повзрослев, он мог бы стать хорошим лидером в будущем. Перси ответил устно, прислонившись к столу и внимательно разглядывая Робин. - Почему ты не хочешь, чтобы я дал шанс Кид Флэшу? - Нет, просто ... почему он? Почему не я? Робин ответил, его тон слегка дрогнул, а брови нахмурились от смущения и гнева. - Это не личное, - ответил Перси после нескольких мгновений размышления, его глаза на мгновение сузились, прежде чем он пожал плечами. - Честно говоря, я думаю, что тебе нужно немного повзрослеть и больше, чем Кид Флэшу или любому другому. В данный момент ты позволяешь своему эго взять верх над тобой, и это мешает сплоченности команды. Как только ты начнешь работать над этими недостатками, я начну думать о том, чтобы дать тебе возможность занять руководящую должность, чтобы посмотреть, как ты это сделаешь. - Ты называешь меня высокомерным? Ты? - Робин спросил, его голос был наполнен раздражением. - Да, я. - Перси кивнул, совершенно невозмутимый его тоном. - В отличие от тебя я не хвастаюсь и не пытаюсь навязать людям свое превосходство. Но уверен ли я в себе? Да. Я точно знаю, что могу сделать, и знаю, насколько это опасно. Но позволяю ли я этой уверенности в себе заглушить здравый рассудок? Нет. Услышав это, Робин нахмурился, но ничего не ответил. - Послушай, Робин. Я даю тебе шанс, отложи свое эго в сторону и начните работать с командой. Перестаньте пытаться взять контроль в свои руки и учись у них, как они учатся у тебя. - Перси продолжил, его тон немного смягчился, когда он посмотрел вниз на намного младшего ребенка. Он был груб, он знал это. Но в то же время он знал, что, если его не остановить, Робин может убить себя или, что еще важнее, других. - Ладно.- Ответил Робин через несколько секунд. - Я подумаю и постараюсь сделать так, как ты говоришь. - Хорошо, это все, о чем я прошу. Перси кивнул, внимательно наблюдая за лицом и позой мальчика. - А теперь отправляйся патрулировать. Давайте назовем это новым началом для нас обоих. В конце концов, мы товарищи по команде, и поэтому мы должны работать вместе, а не друг против друга! С этими словами Перси протянул руку, предлагая младшему мальчику метафорическую оливковую ветвь. - Ладно, начнем сначала. - Робин медленно взял Перси за руку, прежде чем он отпустил ее, повернулся и вышел из комнаты. Наблюдая, как закрывается дверь, Перси даже не обернулся, когда услышал голос позади себя. - Он все еще не доверяет тебе, ты знаешь это, не так ли?- Внезапно произнесла М'Ганн вслух, не двигаясь с места, закрыв глаза и скрестив ноги. - Да, мне не нужна телепатия для этого. - Перси ответил сухо, даже не взглянув на М'Ганн, продолжая смотреть на дверь, через которую только что Робин вышел. - В то же время я даю ему шанс. Это необходимо, как будто эта команда должна работать, тогда мы все должны работать вместе. - И все же ты не доверяешь ни ему, ни остальной команде. М'Ганн мысленно ответила, исключив остальных из круга, и вместо этого мысленно обратилась к Перси. - Я доверяю тебе, М'Ганн, или, по крайней мере, больше, чем большинству. - Ответил Перси, понимая, что она черпает из его поверхностных мыслей и эмоций, чтобы сделать такой вывод. Это он знал, потому что М'Ганн ясно давала понять, что она делает через их связь, точно так же, как она передавала ему ту же самую информацию от других. - И это потому, что ты заслужила его, как, надеюсь, и я заслужил твое доверие. - Так и есть. - М'Ганн ответила, осторожно. - Хотя, как у тебя есть секреты о прошлом и происхождении, которыми ты не хочешь делиться, так и у меня тоже. - Я знаю и уважаю это. Перси кивнул и наконец отвел взгляд от двери. - И когда ты будешь готова рассказать мне, если ты когда-нибудь захочешь, я выслушаю тебя без осуждения. - Спасибо, и когда ты будешь готов поделиться, я сделаю то же самое. - Легко ответила М'Ганн, легкая улыбка расползлась по ее лицу, и они оба нашли некоторое подобие утешения в этом понимании. Перси кивнул, но больше ничего не сказал по этому поводу, поскольку их мысли были связаны. - Продолжай прочесывать школу в поисках незваных гостей и передавай новости от Робина и Артемиды, пока будешь это делать. - Будет сделано, хотя с такого расстояния и с таким количеством людей я могу передавать только поверхностные мысли и эмоции. Идти глубже и опираясь на то, что они видят прямо сейчас, будет намного сложнее. - Ответила М'Ганн, и Перси кивнул в ответ на это признание, после чего она прервала их личную беседу и открыла канал связи с остальными тремя в школе. - Подождите, у меня есть кое-кто, нет, я чувствую присутствие нескольких существ на окраине школы, но их разумы частично защищены. Я изо всех сил пытаюсь достать их. - Вот дерьмо! Хорошо, вы слышали Мисс Марсианку, Робин, Артемида будьте начеку. Мисс Марсианка попытайся изолировать их.- Приказал Перси, схватив меч, и направился к столу, за которым продолжала лихорадочно работать Рокетт. Он не ожидал, что у убийц хватит предусмотрительности блокировать телепатию М'Ганн, в конце концов, он не думал, что они узнают о ее присутствии здесь. ************************** (За пределами школы) Легко передвигаясь между деревьями, Чешир, высокопоставленная оперативница Лиги Теней, приблизился к зданию, в котором находилась ее цель. Каждое ее движение было бесшумным, когда она пробиралась сквозь подлесок, ее темно-зеленый наряд идеально сливался с окружающей листвой, и единственными частями ее наряда, которые выделялись, были белая, фарфоровая маска Чеширского Кота, которую она носила, и цепочка, которую она повесила на шею. Тщательно подбирая опору, Чешир смотрела только на цель, доверяя коллегам-оперативникам сделать то же самое, когда они приблизятся к цели. Все трое получили задание убить доктора Серлин Рокетт, которая, согласно их информационной сети, в настоящее время отслеживала туман где-то внутри местной средней школы. Чешир с трудом удержалась от насмешки. Честно, средняя школа? Они не могли придумать худшего места, чтобы попытаться спрятать доктора, она уже заметила более дюжины способов проникнуть внутрь. Этим "героям" действительно было неловко, так как любой дурак мог видеть, что школа была плохим выбором для защиты доктора. И все же она была не из тех, кто осуждает кого-то, кто заворачивает ее мишень в подарочную упаковку. Поначалу она входила в эту миссию очень осторожно, особенно после того, как ее учитель передал часть информации о новом герое Лиги, Риптайде. С ее хозяином даже привели некоторых союзников, чтобы обеспечить успех миссии из-за присутствия этого нового героя, а также из-за присутствия других героев, которые могли бы встать на пути, как Марсианка и Супербой. Однако теперь она не могла не чувствовать разочарования. Она была так взвинчена возможностью бросить вызов такому врагу, что этот внезапный анти-кульминационный момент был настоящим разочарованием. Не говоря ни слова, она подкралась поближе и перелезла через забор, на губах Чешир появилась легкая ухмылка, когда она заметила одного из героев, который должен был защищать Рокетт. Это была женщина-лучница, с длинными светлыми волосами, загорелой кожей, серыми глазами и в зеленом наряде. Девочка ученица Зеленой Стрелы, правда? Сосредоточившись на лучнике, Чешир ухмыльнулась еще шире. Тихо посмеиваясь про себя, она покачала головой, прежде чем спрыгнуть с забора на стену школы. Каждое ее движение было размеренным и целеустремленным, пока она быстро и бесшумно взбиралась по стене на крышу. Ее фигура сливалась с тенями, когда она проскользнула через вентиляционное отверстие на крыше в саму школу. Почти в то же самое время две другие фигуры также перепрыгнули через забор и проникли в школу с запада и востока. Один из них был высокий, атлетически сложенный мужчина, одетый в облегающий фиолетовый костюм и фиолетовую маску с золотыми глазами. В довершение всего на груди у мужчины красовалась эмблема в виде черного паука, на шее висела серебряная цепь, а на запястьях-тусклые серые браслеты. Тем временем другой мужчина был высоким, мускулистым со светло-карими глазами и седыми волосами. Самым примечательным в этом человеке был большой металлический крюк, который он держал в правой руке. Кроме того, его туловище было также обернуто бинтами, поверх которых была надета темно-зеленая куртка, а на шее висела серебряная цепь. Эти двое, как и Чешир, были также убийцами Лиги Теней, и, как и Чешир, они были посланы в школу не просто так. Убить доктора Серлин Рокетт и, если возможно, расправиться с некоторыми из наиболее надоедливых героев младшей Лиги Справедливости. *************************** (Артемида) - Робин, Артемида, у нас гости. Вернитесь в комнату, где мы держим Рокетт, держитесь вместе и следите за тенями.- Голос М'Ганн прозвучал в головах команды А. Услышав голос Марсианки, Артемида вздрогнула, вытаскивая и разворачивая свой составной лук, и натягивая стрелу, когда она быстро отступила в школу. Ее серые глаза сузились, когда она осмотрела темный коридор. Это было неправильно, Рокетт буквально вышла в интернет десять или около того минут назад. Лига не могла не только найти ее, но и доставить оперативников в этот район так же быстро, как они это сделали. Не в такое маленькое, темное и уединенное место, как Счастливая Гавань. Что-то в этой ситуации было не так. Тени не могли уже найти их или проникнуть в школу, если только они не знали, где находится Доктор и как она вышла в сеть. Что, в свою очередь, поставит под вопрос, откуда они получили эту информацию? Не то чтобы она не доверяла М'Ганн и её способностям. Нет, судя по тому, что она видела до сих пор, Марсианка была довольно сильна. Вдобавок ко всему, она приняла Артемиду даже более радушно, чем остальные члены команды. Хотя, как бы то ни было, Робин, Супербой и Аквалад были достаточно разумны, хотя и немного сдержанны. Не бессердечно или жестоко, но сохраняя определенную дистанцию. Артемида подозревала, что это изменится, когда она узнает их подольше. Риптайд тоже был немного отстранён. Конечно, поначалу он приветствовал ее вполне дружелюбно, но с тех пор стал относиться к ней несколько строже, и не только к ней, но и к команде в целом. Насчёт его Артемида не была уверена, был ли он такой, возглавляя команду на миссии, поскольку некоторые из членов команды действительно были непослушными, или это было просто его естественным поведением. Опять же, только время покажет, когда дело дойдет до определения ее отношений с Лидером команды. Но, честно говоря, она знала их всего пару часов и уже выполняла с ними свою первую миссию. Все происходило очень быстро, и это определенно застало ее врасплох. При этом ей нужно было только это время, чтобы получить хорошее представление о последнем члене команды, Киде Флэше. То есть она нашла его грубым и раздражающим, совсем не в ее вкусе. Тот факт, что Риптайд дал ему шанс на главную роль, даже после его прежнего отношения к ней, не совсем устраивал ее. Опять же, она не очень хорошо знала Риптайда или команду, но уже могла сказать, что у Кида Флэша не было подходящего темперамента для лидера. Он определенно не обладал той же природной харизмой, что и Риптайд. Хотя, опять же, она еще недостаточно хорошо знала старшего подростка, чтобы сделать какие-либо выводы о его лидерских способностях. - Хорошо, отступаем, - ответила Артемида М'Ганн, подавляя дискомфорт от этой связи, когда она вошла в школу с натянутым луком, и ее тело опустилось на землю, когда она осматривала коридоры. - Мне это не нравится, но как они здесь оказались? - Ты не единственная, кого это касается. Они, должно быть, были в этом районе в тот момент, когда она вышла в интернет, что, в свою очередь, означает, что они, должно быть, уже знали о ее общем местоположении. Голос Риптайда зазвенел у нее в голове, озвучивая собственные опасения Артемиды. - Я не думаю, что это из-за членов команды или предательства с нашей стороны. Я подозреваю, что Лига выследила Красную Стрелу, когда он спас ее. - Думаешь, это Рой виноват? - Голос Робин зазвучал громче. Я не говорю, что он сделал это нарочно, просто подхожу к логическому выводу, основанному на фактах. - Просто ответил Риптайд. - Сейчас, хотя у нас нет времени на размышления, вы оба будьте начеку. Враг движется гораздо быстрее, чем я думал, поэтому нам придется адаптировать план, чтобы справиться с ними. В настоящее время их трое, М'Ганн не может полностью сосредоточиться на их умах, что-то мешает ее телепатии, поэтому будьте осторожны. - Поняла, - быстро ответила Артемида, сузив глаза и продолжая идти по коридору. Через несколько мгновений она внезапно повернулась и выпустила стрелу, стрела пролетела по воздуху в ближайший темный коридор, только для того, чтобы быть отброшенной искрой металла о металл. - Подождите, я нашла одного из незваных гостей. Артемида доложила, ее серые глаза сузились, когда она увидела крупного, крепко сложенного мужчину с крюком вместо руки, выпутывающегося из тени. Еще одна стрела, на этот раз со взрывчаткой на конце, уже заложена и готова к запуску. - Будь осторожна. - Ответил Перси несколько мгновений спустя. Артемида стиснула зубы, прежде чем улыбнуться. Он верил, что она сама справится с ситуацией, и это было хорошо. С этой мыслью она выпустила стрелу, а затем откатилась в сторону, увернувшись от крюка мужчины, когда он внезапно пронесся через пространство, которое она только что заполнила, цепь, дребезжащая позади него, протянулась от правого обрубка человека, когда это произошло. Ударившись об пол, Артемида мгновенно вскочила на ноги. Она даже не моргнула, когда мужчина отпрыгнул в сторону от ее стрелы, позволив ей взорваться в нескольких футах, даже когда он поднял свободную руку, чтобы защитить себя от летящих осколков, которые вырвались из взрыва. Видя это, и пользуется этим преимуществом. Артемида снова вложил стрелу в тетиву и выпустила ее. Эта стрела снова взорвалась, только на этот раз она была меньше, и в воздухе, поскольку это закончилось тем, что выпустило клубок металлической проволоки, чтобы запутать человека, даже когда она бросилась вперед, чтобы сразиться с теперь рычащим убийцей. Каждое ее движение было размеренным и совершенным, а мышцы напряглись, когда она бросилась вперед, чтобы уложить его как можно быстрее и эффективнее. *********************** (Робин) Робин мчался по тускло освещенным коридорам школы, держа посох в вытянутой руке, и продолжал сражаться со своим противником в маске. Они оба акробатически прыгали в воздухе, отскакивая от стен и шкафчиков, сталкиваясь друг с другом. Дыхание Робина стало тяжелее, на лбу выступил пот. Этот враг, с которым он столкнулся, убийца, Черный Паук, он был выше уровнем всех, с кем он сталкивался раньше, или, по крайней мере, сам по себе. Большую часть времени злодеи, с которыми он сражался, были необученными, они были либо обычными головорезами, либо сильными людьми, либо использовали гаджеты. Так или иначе, ни у кого из них не было такой подготовки и навыков, как у Робина, что, в свою очередь, позволяло ему победить, когда они сражались, особенно когда он начал использовать свои собственные гаджеты и сообразительность. Черный Паук, однако, был другим. Он был мастером боевых искусств с пугающим уровнем мастерства и опыта. Кроме того, он был взрослым мужчиной, на пике своей физической формы, и, следовательно, обладал всей силой и выносливостью. Но Робин не стушевался, он тренировался каждый день по несколько часов и занимался фитнесом, как когда просыпался, так и перед сном. Но, несмотря на это, ему было всего тринадцать, и поэтому он мог только наращивать мышцы. Кроме того, у него было только четыре года опыта и обучения, в то время как у Черного паука, вероятно, было несколько десятилетий. В любом случае он попал в беду, и так было с тех пор, как убийца выскочил из тени несколько минут назад, остановив Робина, прежде чем он смог пойти и помочь новой девушке, Артемиде, с ее врагом. - Мне любопытно, ты уже устал? - Спросил Робин безмолвного убийцу, когда тот ворвался в соседний класс, перекатился через одну из парт, прежде чем развернуться и пнуть ее, отправив парту в воздух, к приближающемуся убийце. Ему нужно было отвлечь убийцу или, по крайней мере, достаточно долго, чтобы сбежать. Черный Паук, однако, не ответил, вместо этого он просто перекатился под летающий стол, а затем вскочил, его нога беззвучно оттолкнулась от другого стола, когда он бросился к Робину. Увидев, что Робин обернулся, его часы хлестали за спиной, как отвлекающий маневр, в то время как он держал в руке три "робин-ранга", и все они были брошены в Черного Паука. Убийца в маске, чтобы избежать всех трех, когда он крутился в воздухе с почти сверхъестественной легкостью. После чего он снова вступил в бой с Робином, его кулаки, ладони и ножевые удары выстрелили с поразительной скоростью, заставив Робин отступить. Его посох вертелся в руках, когда он пытался отбиться от более крупного человека, с частичным успехом. - Буду считать, что нет. Робин хмыкнул и попятился, его руки болели от защиты от Черного паука, а ребра пульсировали от боли после того, как более крупному человеку удалось пробить его защиту. Он подозревал, что по крайней мере два ребра сломаны. В ответ Черный Паук снова рванулся вперед, контролируя каждое свое движение, пока он колебался между ударами Робина, прежде чем схватил посох в крепкую хватку, а затем дернул его вперед. - Фу! - Робин выругался, почувствовав, как его потянуло вперед, только для того, чтобы он повернулся и отпустил свой посох, когда Черный Паук рванулся вперед, его локоть двигался как дубина, когда Чудо-мальчик избежал этого. Только для того, чтобы Черный Паук повернулся, посох вращался в его руке. - Черт побери! Робин сплюнул, едва избежав удара своим же посохом, кончик которого оставил красную царапину на его лице, даже когда он перевернулся на другой стол. Его рука уже потянулась к поясу, когда он бросил три дымовых шкурки вниз. Почти сразу же комната наполнилась клубящимся серым дымом, как раз тем, что нужно было Робину, когда он использовал дымовую завесу в своих интересах, когда он молча перевернул стол и выскользнул из класса. Тем же движением он поднялся на ноги и побежал по коридору. Черный Паук был слишком сильным противником для него в данный момент, если он был старше, и имел больше опыта, чем, возможно, но прямо здесь и сейчас, он был, по крайней мере, достаточно большим, чтобы признать, что его превзошли. - Один из убийц Черный Паук, мастер боевых искусств. Я пытался взять его на себя, но он сильнее.- Подумал Робин, бросаясь по другому коридору, стараясь держаться в тени, пока шел через школу. Снова направляясь к Артемиде, он надеялся, что сможет выманить Черного паука от Рокетт. - Отступай, не ввязывайся в проигранную битву. - Артемида, - быстро ответил Риптайд, - какова твоя ситуация? - Не знаю, с кем я сражаюсь, но я побеждаю. Он отступает, направляясь вниз гуманитарный коридор.- Быстро ответил Артемида. - Робин ты можешь их перехватить. Лучше всего было бы помочь Артемиде достать ее убийцу, а затем вы оба объединитесь против Черного паука. - Вмешался Риптайд. - Я двинусь на перехват. А как насчет последнего? - Ответил Робин. - Мне удалось поймать ее, как и двух других. Третий убийца направляется туда, где мы держим Рокетт. У меня есть тот, кого ты тоже преследуешь, Артемида, и твой убийца Робин, он идет по твоему следу.- Внезапно прозвучал голос М'Ганн, ее разочарование было очевидно для остальных. - Я не могу сказать больше, но что-то в них троих блокирует мою телепатию. - Все в порядке, Мисс Марсианка, просто делай все, что в твоих силах. Робин двигаться, чтобы перехватить противника Артемиды, вы оба затем иметь дело с Черным пауком. Я разберусь с третьей до того, как она доберется до Рокетт.- Решительно сказал Риптайд. - Хорошо. - Робин кивнул, доверяя Риптайду, сменил направление и побежал в коридор, благодаря Бэтмена за то, что он все время тренировался, поскольку Темный рыцарь всегда настаивал, чтобы он запомнил расположение любого здания, в котором планировал работать. ****************************** (Перси) - Мисс Марсианка, береги доктора. Используй свою телепатию, чтобы создать вокруг нее щит, если сможешь.- Приказал Перси, занимая свое место в центре комнаты, спиной к Рокетт и лицом к двери. Его глаза цвета морской волны закрылись, когда он начал распространять свои чувства через влагу в воздухе, задача, которая была намного более трудной для достижения в помещении, чем на открытом воздухе, когда было более вероятно быть ближе к природе и источникам воды. - Ты уверен?- Спросила М'Ганн, и на ее лице промелькнуло беспокойство, когда Перси принял боевую стойку. Перси ничего не ответил, только прищурился и стал ждать. Он уже чувствовал, как последний убийца приближается к комнате, она была на крыше наверху, искусно используя металлические распорки, которые поддерживали черепицу крыши, чтобы умело пробраться в комнату. - Ты можешь выйти, я знаю, что ты здесь!- Крикнул Перси, его глаза метнулись к потолку, на мгновение остановившись, прежде чем он взмахнул мечом в воздухе, собирая влагу вдоль края, прежде чем выпустить серповидное лезвие из воды. Тот, что прорезал черепицу на крыше. С громким грохотом и треском гипсокартона последний убийца провалился сквозь крышу вместе с дождем обломков. Гибкая новоприбывшая объявила о своем прибытии дождем сюрикенов, крутясь в воздухе, ее грива густых, лохматых черных волос взметнулась в воздух, когда она приземлилась на землю, присев на корточки, ее правая рука уже была вытянута, черный меч развернулся в том же движении и уже был наготове. Рассекая воздух клинком из драконьей кости, Перси небрежно отразил несколько сюрикенов и бросился вперед, быстро приближаясь к убийце. Оба они столкнулись, как черное стальное лезвие, встретившись с костью, они яростно сражались, их лезвия были почти размыты для случайного наблюдателя. Глаза Перси опасно светились в полумраке комнаты, когда он медленно, но уверенно продвигался вперед, его клинок расплывался, когда он размахивал им, чтобы блокировать каждый удар, ответный удар и удар, каждое его движение было размеренным и эффективным, когда он непрерывно продвигался, отталкивая гибкую женщину с каждым шагом. Что касается убийцы, она была полностью в обороне, ее собственное, совершенно ясное, потрясающее умение обращаться с мечом было доведено до предела, когда она обнаружила, что ее переполняют сила, скорость и талант. С ней только быть в состоянии идти в ногу из-за ее собственных трудно натренированных рефлексов и гибкости. - Вау, ты хорош. - Убийца заворковала, отскакивая назад и прерывая бой, когда она отступила, внимательно глядя на Перси. Прежде, ее глаза скользнули вниз к ее лезвию, только для того, чтобы они немного расширились за ее маской, когда она увидела многочисленные зарубки на ранее безупречных краях лезвия. – - Хм, Ты ведь Риптайд, не так ли? - Да, хотя не думаю, что имел удовольствие...?- Приветливо ответил Перси, взмахнув мечом в воздухе, прежде чем снова принять боевую стойку, его правая нога была слегка выдвинута вперед, а левая назад и под углом. Кончик его клинка поднялся и нацелился на маску кота. - Меня зовут Чешир, и я слышала о тебе, Риптайд. Ты должен гордиться, ведь действуешь всего нескольких месяцев, а уже гремишь по всему преступному миру. - Убийца по имени Чешир ответила мягко, ее голос был легким и чувственным, когда она выпрямилась и начала двигаться, ее бедра двигались почти гипнотически. - О, правда. - Перси ответил сухо, его зеленые глаза уставились на убийцу, в то время как М'Ганн передала ему мысли Артемиды и Робина, они оба уже встретились. Убийца Артемиды уже выведен из строя. Это означало, что теперь им придется иметь дело с оставшимся, Черным пауком. Что, в свою очередь, означало, что придется гнаться за ним по темным, пустым коридорам школы. - О да, - почти промурлыкала Чешир, прежде чем внезапно, без предупреждения, она бросилась вперед. Перси отреагировал мгновенно, его клинок поднялся, когда он отбил ее выпад, а затем ударил сжатым кулаком в живот. Только для того, чтобы он промахнулся, когда она в последнюю секунду вывернулась, упала на пол, поймала себя на руках и развернула ногу, чтобы ударить его сзади по коленям. Отпрыгнув назад, Перси разжал свободную руку, ловя кровь в теле убийцы, в то время как он парировал ее следующие два удара. Его второй парирующий удар разбил ее клинок, только для того, чтобы она отреагировала без раздумий, когда она вскочила и дважды ударила его в живот, пошатнув его, даже когда она оттолкнулась от него и бросилась назад. Пара длинных серебряных Сай появилась в ее руках, когда она перевернулась и приземлилась на пол в нескольких метрах от нее, снова в кошачьей позе. Прищурившись и переводя дыхание, он все еще держал клинок наготове. Вскоре лицо Перси нахмурилось, когда через пару секунд он понял, что не может контролировать ее кровь. - В чем дело, красавец, изо всех сил старающийся выступать?- Вкрадчиво спросила Чешир, снова поднимаясь на ноги и отступая назад, внимательно наблюдая за выражением лица Перси. - Ты, естественно, блокируешь мою способность контролировать твою кровь ... - пробормотал Перси, сузив глаза и внимательно наблюдая за убийцей. Может быть, она не была таким человеком, как он сначала подумал, в конце концов, у него была подобная борьба с Супербоем и с химически измененным Десмондом. - Ну я бы не сказала, что естественно. Чешир замурлыкала, вертя в руках Саи. - Хотя должна сказать, когда наш шпион рассказал нам о ваших способностях, это вызвало настоящий переполох. Контролировать воду это одно, но контролировать кровь совсем другое дело! Услышав это, Перси напрягся и прищурился. Она пыталась застать его врасплох и отвлечь, он это знал. Она выставляла напоказ существование шпиона и свои очевидные знания о том, что он может сделать, чтобы сбить его с толку, чтобы он оставил лазейку, которую она могла бы затем использовать. Это не сработает. - Мисс Марсианка? - Подумал Перси, глядя, как Чешир крадется вперед. - Она все еще каким-то образом защищает себя от моей телепатии. - М'Ганн ответила, прежде чем она внезапно вздрогнула и передала ему один образ и имя. Все, что она могла вытянуть, как ментальную защиту Чешира, держалось, несмотря на то, что М'Ганн колотила по ней со всей своей экстрасенсорной мощью. - Кларион?- Тихо спросил Перси, прищурившись и наблюдая, как напряглась Чешир. - О Боже, - прошептала Чешир, слегка сбитая с толку заявлением Перси, ее голова на мгновение повернулась в сторону М'Ганн, рука в перчатке бессознательно потянулась к Серебряному ожерелью. - Очевидно, он недооценил Марсианку. Взгляд Перси на мгновение задержался на серебряном ожерелье, прежде чем он поднял руку. Увидев, что Чешир отреагировал мгновенно, ее Саис крутанула руками, когда она внезапно бросилась вперед. Однако она была слишком медленной, так как через несколько мгновений разбрызгиватели взорвались, и вода внезапно полилась на весь класс. Вода заметно ударила в купол М'Ганн, как щит телекинетической энергии, и побежала вниз, полностью избегая Рокетт и ее компьютера. - Дерьмо. Чешир тихо выругалась, прервав ее атаку, когда она вместо этого бросилась в сторону, и как раз вовремя, когда два полумесяца, как лезвия воды, врезались в пространство, где она только что была, с легкостью разрывая пол и мебель. Взмахнув мечом в воздухе, Перси использовал его, чтобы сформировать и выпустить еще два лезвия воды. Даже когда он использовал свою свободную руку, чтобы управлять большим количеством падающей воды, создавая полдюжины мерцающих копий воды, которые мгновения спустя замерзли и стали копьями невероятно уплотненного льда. Копья, которые он бросил в Чешир. Отскочив назад, Чешир спрыгнула с ближайшего стола, крутанувшись в воздухе и увернувшись от двух копий. После чего, как только ее нога коснулась земли, она снова переместила свое тело, только на этот раз она использовала Саи, чтобы блокировать еще два. Хотя, к сожалению, инерция копий заставила один из ее Сай вылететь из ее руки, когда она отклонила его. Последние два копья, однако, сумели подрезать ее, одно из них ударило ее в плечо, когда она попыталась увернуться, бросившись туда, где был ее другой Сай. От скользящего удара кровь хлынула через ее верх, в плоть и мышцы под ним. Последнее копье тем временем ударило ее в бок, царапая его, снова проливая кровь, но больше ничего, когда она почти увернулась от него. Приземлившись на пол, Чешир не успела оправиться от ран, как Перси уже был рядом. Его движения были намного быстрее, чем раньше, благодаря все еще падающей воде, когда он бросился вперед, вода вокруг него хлестала, помогая ему, когда она преследовала его противника, как какой-то разумный зверь. - Значит, защита этого Клариона ограничена. - Перси усмехнулся, сохраняя спокойствие, когда он сражался с Чешир, загоняя ее в угол, манипулируя падающей водой вокруг него. Это был его первый раз, когда он столкнулся с кем-то, владеющим Саями, и он должен был сказать, что это было больно. Лезвия походили на два кинжала-стилета, только с изогнутыми гардами, которые можно было использовать для захвата другого оружия. Они были интересными, но не слишком забавными для борьбы, тем более, что их легкий дизайн, а также длинные и тонкие лезвия делали их идеальными для быстрых ударов и ударов. - Спойлеры. - Прошипела в ответ Чешир, и в ее голосе не было прежних мелодичных, насмешливых интонаций, вместо этого она казалась такой же взволнованной, как и выглядела. - Хорошо, что мне нравятся спойлеры, не так ли!- Ответил Перси, размахивая мечом, так как он полностью избегал, а не отклонял двойной набор ударов, и вместо этого ударил шипастой рукоятью своего меча в ее живот. Брызги крови хлынули из ее рта и потекли из-под маски, в то время как костяные шипы на рукояти вонзились в твердый мускулистый живот. Падая назад, Чешир воспользовался инерцией, чтобы сделать кувырок назад, который закончился тем, что она встала на ноги в метре или около того от Перси, ее тело слегка сгорбилось, дыхание было хриплым, кровь и слюна все еще капали из-под маски. Двигаясь вперед, его ноги плескались в лужах, которые теперь образовывались на земле, а вода продолжала падать вокруг него, глаза Перси практически светились, когда он приближался к своей добыче. Каждое его движение заставляло его противницу отступать, пока она не ударилась спиной о стену. Эта Чешир, она была опытна, Перси был уверен в этом. Но она также была специализирована, она была убийцей, и поэтому привыкла к быстрому огню, быстрым темпом боя, а не к длительным боям. Кроме того, она, вероятно, привыкла иметь элемент неожиданности, когда она убивала свою цель или их охранников. Она также, вероятно, привыкла к тому, что ее добыча не сопротивляется, и, конечно же, не так искусна, как она. Это означало, что она не была ни воином, ни солдатом. Да, она была искусна, но больше полагалась на хитрость и ловкость, чем на талант, инстинкт и боевую доблесть. Вдобавок ко всему она была всего лишь человеком, смертной, не обладающим никакими экстраординарными способностями. Это означало, что, когда она сталкивалась с полубогом, орудием войны и смерти, ей очень не хватало даже мистической защиты, которую она каким-то образом приобрела. - Ты не возьмешь меня живым, герой, я обещаю тебе это! Так что же ты сделаешь, ты нарушишь свой кодекс и станешь причиной моей смерти, просто чтобы уничтожить меня? - Чешир усмехнулась, ее прежнее веселье полностью исчезло. Вместо этого в ее голосе звучали только гнев и немного страха, когда она крепко сжала Саи и приняла слегка шаткую боевую стойку. - А что ты знаешь о моем кодексе? - Перси весело ответил, его меч поднялся в воздух, когда он сделал еще один шаг вперед, еще несколько копий льда образовались в воздухе вокруг него. Чешир напряглась, когда она услышала тон Перси, и увидела его светящиеся, фосфоресцирующие зеленые глаза, безошибочно смотрящие на нее. - Риптайд.- Раздался в его голове обеспокоенный голос М'Ганн. - То, что ты можешь прикончить ее, еще не значит, что ты должен. Лучше бы ее допросили, а потом судили за ее преступления. Таким образом, ее жертвы и те, кто пострадал от ее преступлений, могут получить мир, которых они заслуживают. - Не беспокойтесь, Мисс Марсианка, я не собираюсь ее убивать. Не сейчас, пока я не выясню, кто ее шпион, если он вообще существует. - Легко ответил Перси, не слишком обеспокоенный ее обвинительным тоном. Его собственный кодекс был довольно серым и морально неоднозначным, но он не был хладнокровным убийцей. Лицо Чешира в маске двигалось взад и вперед между все еще парящей Марсианкой, надежно укрытой телекинетическим щитом, который даже сейчас был виден, поскольку вода продолжала падать на него, прежде чем заметно соскользнуть с него и скопиться на полу, и Перси. Мгновение спустя Чешир метнулся вперед, скользнув в сторону, когда она попыталась пройти мимо Перси, и побежал к ближайшему окну. - О нет!- Рявкнул Перси, вода вокруг нее взметнулась вверх, когда начали формироваться усики, обвиваясь вокруг ее конечностей. Почти в тот же миг дверь в класс распахнулась. Черный Паук, Артемида и Робин ввалились. С Черным пауком во главе, он прыгнул в комнату, перекатился через ближайший стол и бросился к Рокетт. Слегка потрепанная Артемида вбежала в комнату следом за ним, натянув лук и целясь ему в спину. Вслед за ней вбежал Робин, на вид безоружный, но явно злой. - Дерьмо. - Перси выругался, отпустив меч и позволив ему упасть на пол с плеском, в то время как он протянул правую руку в направлении Черного паука, посылая ледяные копья вокруг себя в убийцу, даже когда он приблизился к телекинетическому щиту М'Ганн. Его другая рука тем временем двигалась к Чешир, пока он разделял свое внимание, все еще контролируя усики, когда он пытался вывести ее из строя, если это возможно, и убить ее, если это необходимо. Оттуда время, казалось, замедлилось, поскольку ледяные копья взорвались через комнату с пугающей скоростью. Все трое ударили удивленного Черного Паука в воздухе, сила копий выбила его из воздуха, даже когда они пронзили его тело. Кровь брызнула из его груди, когда он упал на пол с громким, влажным стуком. - Робин, проверь его, - без промедления приказал Перси, уже отводя взгляд, и повернулся к Чешир, сжимая левую руку в кулак. Казалось бы, что, возможно, потребуется, чтобы сломать некоторые ее конечности, чтобы остановить ее побег. В ответ на этот приказ Робин только кивнул и направился к тяжело раненному Черному Пауку. Артемида, однако, повернулась и выпустила стрелу в Чешир. Только вместо того, чтобы помочь схватить женщину, стрела взорвалась в воздухе, ударная волна разорвала щупальца Перси, и Чешир рухнула на пол. - Черт, прости!- Закричала Артемида, направляя еще одну стрелу, в то время как Чешир прыгнула к окну и проломил его. Стрела Артемиды пролетела в нескольких дюймах, ударившись о оконную раму, и расколола дерево, погрузившись в него на дюйм или около того. Перси прищурился, услышав этот обмен репликами, который М'Ганн установила между ним и остальными членами команды, он почувствовал бурлящие эмоции Артемиды. Поэтому он чувствовал и ее вину за то, что она только что сделала, и, как ни странно, облегчение. Из этого Перси сделал вывод, что ее несчастный случай был не столько несчастным случаем, сколько целенаправленной уловкой и обманом. - Робин, оставь Черного Паука в покое, я сам постараюсь залечить его раны. Беги за Чешир, ты вероятно, самый быстрый и проворный здесь, и с ее травмами ты сможешь поймать ее. - Перси приказал себе нахмурить брови, пронесся мимо Артемиды к разбитому окну. - Слишком поздно.- С горечью сказал Робин, вставая с тела Черного Паука. - Он мертв. Услышав это, Перси бросил взгляд на младшего мальчика, чувствуя, как в нем закружились чувства шока, гнева, облегчения и замешательства. - Плохо, но, к сожалению, он застал меня врасплох. И все же нет смысла оплакивать смерть убийцы, даже если она была случайной. А пока сосредоточься на миссии, мы разберемся с последствиями позже.- Громко произнес Перси, глядя на Робина и вытаскивая стрелу Артемиды из оконной рамы. - Верно. - Робин кивнул, глядя на свои дрожащие окровавленные руки, потом сжал их в кулаки и решительно кивнул Перси. - Хорошо, - Перси натянуто улыбнулся, даже когда поднял левую руку и сделал лук из воды, его глаза сузились, когда он затвердел в воде, а затем использовал стрелу Артемиды, когда он натянул лук. Глядя вниз на стрелу, его чувства вспыхнули, когда он сосредоточился на кровавых ранах Чешира, ее защита могла защитить ее от его манипуляций с кровью, но это не меняло того факта, что она, как и большинство смертных, животных и людей, была просто мясистым мешком воды. Имея это в виду, он выпустил стрелу, его водянистый лук имел намного больше силы, чем даже составной лук Артемиды, когда он сделал лук для своей увеличенной силы, чтобы максимизировать его силу. Хитроумный трюк, которому научила его в Тартаре Титаница Луны Селена. Мгновение спустя стрела вылетела из лука, прочная стрела рассекла воздух с большей легкостью, чем когда-либо, когда легкая пленка воды на ней обтекала ее и уменьшала сопротивление воздуха. ************************** (Чешир, несколькими минутами ранее) Примерно в трехстах футах от нее бежавшая, но все еще раненая Чешир продолжала уверенно идти по лесу, ее дыхание успокаивалось по мере того, как она отдалялась от своего непримиримого врага, Риптайда. Вся эта операция была катастрофой. Мало того, что два ее компаньона оказались совершенно бесполезными, они еще и недооценили младшую лигу справедливости. Волшебные ожерелья Клариона, возможно, и защищали их умы и тела от сил Марсианки и Риптайда, но они не принимали во внимание ни широту способностей пришельца, ни его мастерство. Да, они недооценили ситуацию. Вернее, ее хозяева, по ее собственному мнению, действовали превосходно, учитывая ситуацию. Ей даже удалось уйти, в отличие от двух других. Хотя Чешир пришлось признать, что в этом ей помогла зеленая лучница, как бы ей не хотелось признавать этот факт. Все, что имело значение, это то, что она была свободна и чиста, теперь она могла сообщить Лиге Теней о провале миссии. При этой мысли по ее лицу пробежала гримаса. Сообщать о своей неудаче было не тем опытом, которым она собиралась наслаждаться. Пока она думала об этом, ее обостренные чувства уловили что-то приближающееся. Повинуясь инстинкту, Чешир бросилась на землю, сдерживая крик боли, когда раны на плече и боку запульсировали. И ей повезло, что она это сделала, потому что буквально в тот же миг, как она двинулась, мимо пролетела Зеленая Стрела, слегка ударив ее по щеке, и вонзилась в маску, сбив ее с лица. Ее темные, цвета обсидиана глаза, загорелая, оливкового цвета кожа и густые, блестящие черные волосы, все это дополняло ее царственные и неотразимо красивые черты лица. Хотя в данный момент она не выглядела особенно красивой, так как ее лицо было покрыто испариной, а с губ стекала быстро засыхающая кровь. Вскочив на ноги, Чешир бессознательно поднесла руку к ее лицу, удивляясь тому, как близко она была к тому, чтобы быть убитой, и зеленым лучником тоже! Как только эта мысль пришла ей в голову, внезапная пустота заполнила ее желудок, пустота грызла ее сердце на мгновение, прежде чем она отвлеклась на едва слышный звук быстро приближающихся шагов. Ее преследовали, и они хотели прикончить ее, как Черного Паука. Как только это осознание пришло к ней, она пришла в себя, подавляя гнев и боль на мгновение, вместо этого повернулась и поползла прочь. Она помчалась через лес, одной рукой схватившись за окровавленный бок. **************************** (Школа, несколькими минутами ранее) - А теперь беги за ней, у нее есть кое-какая информация, которая может оказаться полезной! - Приказал Перси, отвешивая поклон и глядя теперь на Робина, который в ответ коротко кивнул Перси, прежде чем выпрыгнуть из разбитого окна и погнаться за Чеширом. Собственные раны Чудо-мальчика замедляли его, но не намного, поскольку он исчез из виду. Увидев это, Перси кивнул и отвернулся от окна, отключив воду, заморозив ее в трубах одной лишь мыслью. Не обращая внимания на то, что Рокетт и М'Ганн наблюдают за ним, он встретился взглядом с Артемидой. - Итак, Артемида, не хочешь рассказать мне, что это было? - Спросил он, проходя мимо все еще зеленой лучницы, когда тот поднял свой меч и вложил его в ножны. - Это был несчастный случай, я отреагировала инстинктивно! Я не хотела мешать! - Артемида ответила быстро, ее тон казался серьезным, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Перси. - Что ж, это ложь. - Перси ответил прямо, встретившись взглядом с Артемидой и не пропустив ее легкой дрожи. - Что? Почему?! В чем ты меня обвиняешь?!- Сердито рявкнула Артемида, переводя взгляд с Перси на М'Ганн. - Ты знаешь, что когда человек лжет, его сердцебиение ускоряется? Его ответ застал ее врасплох, даже когда он прислонился к столу и внимательно наблюдал за ней. - И учитывая, что я чувствую, как кровь течет по твоему телу, ты действительно думаешь, что я не могу сказать, когда человек нечестен? - Мы только что подрались, конечно, мое сердце колотится!- Рявкнула Артемида, нахмурившись, и крепче сжала лук. - Знаешь, я ожидала этого от Кида Флэша, и, может быть, даже Робина и Аквалада, они считают меня незваным гостем и пока не доверяют мне, но я не ожидала этого от тебя, Лидера группы! Перси улыбнулся в ответ, в девушке был огонь, это было очевидно. - Верно, это также может быть причиной того, почему твое сердце бьется так быстро. Но это не объясняет твоих эмоций, таких как чувство облегчения и вины, когда ты организовала побег Чешир. Артемида вздрогнула, как будто пораженная, когда она услышала это. - Так ты теперь эмпат? - Нет, у меня нет экстрасенсорных способностей. Но наши умы связаны, и Мисс Марсианка не просто действует как проводник, чтобы передать мысли всех, она также передает их поверхностные эмоции мне тоже. По моей конкретной просьбе, конечно. - Перси пожал плечами, в конце концов, он специально попросил Марсианку об этом. Лицо Артемиды слегка побледнело, хотя Перси видел, как она тоже распухла от негодования, ее серые глаза метались от него к парящей Марсианке. - О, не вини Мисс Марсианку, это я ее попросил. - Перси продолжал говорить, прерывая Артемиду прежде, чем она успела взорваться и начать швырять обвинения. - И не для того, чтобы шпионить за всеми вами. Я сделал это из тактических соображений. Люди часто лгут или недооценивают вещи, если их спрашивают напрямую, и поскольку мне нужно знать состояние всей команды, чтобы эффективно управлять ими, мне нужно было придумать способ обойти это. Таким образом, я использовал их эмоции в этой миссии, как своего рода тестовый прогон, чтобы проанализировать, как вы все справляетесь с боями, и нужна ли вам помощь, и твоё текущее состояние ума, и я должен сказать, что это эффективно до сих пор. - Почему ты никому не рассказал об этом? Ты только что сказал, что М'Ганн передает поверхностные мысли. - Артемида спросила, ее глаза смотрели на Перси, исключая все остальное. - Именно это она и делала, только передавала твои поверхностные чувства. А почему я тебе не сказал? Ну, это был тестовый запуск, я не хотел все испортить, заставляя вас всех пытаться контролировать или скрывать свои эмоции. Кроме того, мы немного отклонились от темы, тебе не кажется? Перси ответил, Нисколько не обеспокоенный тем, что его поступок может быть расценен как вторжение в личную жизнь, в конце концов, эмоции человека также ясно видны на их лицах, в их глазах, а также в их умах. Они всегда были на поверхности с большинством людей, и как таковые, вероятно, были гораздо менее личными, чем внутренние мысли человека. Артемида нахмурилась, заметив перемену темы, но все равно кивнула. Ее эмоции снова перешли от злости к вине, когда она встретилась с пронзительными зелеными глазами Перси. - Я так понимаю, ты сделала это нарочно? - Тихо спросил Перси, стараясь говорить как можно тише, чтобы ни Рокетт, ни М'Ганн не слышали, о чем они говорят. Артемида кивнула, ее чувство вины усилилось. - Ты сделала это, чтобы навредить команде? - Перси продолжал спокойным и сдержанным тоном: Артемида отрицательно покачала головой. - Ты сделала это, потому что знала Чешир на личном уровне? - Спросил Перси. Артемида колебалась, прежде чем медленно кивнуть. - Хорошо, Ты представляешь угрозу для команды или для невинных людей? - Снова спросил Перси, сверля Артемиду взглядом. - Нет, я не хочу никому причинять боль, просто... я... ну... - Артемида замолчала, пытаясь облечь в слова то, что хотела сказать. - Хорошо, тогда на данный момент мы не будем больше говорить на эту тему. До тех пор, пока ты не захочешь причинить вред команде, и твои секреты никому не угрожают, не стесняйтесь держать их при себе. - Сказал Перси, взор его слегка смягчился. Он мог уважать верность, даже если она иногда мешала. - Что? И все? - В шоке спросила Артемида. - Ты имеешь право на свои секреты, Артемида, как и все мы. Если хочешь поделиться ими, тогда отлично, я буду слушать без осуждения, но если ты хочешь воздержаться от обмена или сохранить их для себя, тогда это тоже хорошо. - Сказал Перси, повторяя то, что он уже объяснял М'Ганн. Как Лидер группы он с радостью выслушает проблемы людей и поможет им, чем сможет. Но как человек, который очень любит уединение, он не станет заставлять их рассказывать ему свои секреты. - Спасибо. - Артемида сказала с облегчением, кивая, и заметно успокоившись, как она испустила глубокий вдох. - Но если ты когда-нибудь намеренно облажаешься, как сейчас, снова! Тогда в следующий раз, это будет совсем другой разговор! Я могу уважать личную преданность другу, но большой вред может прийти от того, чтобы поставить эту преданность перед миссией и благом многих! - Перси продолжил, его тон стал жестче, и темный блеск появился в его глазах на мгновение, когда он вспомнил о давних воспоминаниях и о очень похожем предупреждении, которое богиня Афина когда-то дала ему. - Все ясно? Услышав это, Артемида выпрямилась и, встретившись с Перси взглядом, кивнула. - Я понимаю и обещаю, что заслужу доверие, которое ты мне оказал! - Это все, о чем я прошу. Перси кивнул, легонько похлопав ее по плечу, прежде чем отвернуться, в то время как Робин выбрал этот момент, чтобы прыгнуть обратно в разбитое окно с маской Чеширского кота в руке. - Она сбежала.- Угрюмо сказал Робин, встретившись взглядом с Перси. - Извини, я не успел. - Неважно, важно то, что мы выполнили задание. Перси ответил с легкой улыбкой. - Кроме того, вы с Артемидой захватили другого убийцу, не так ли? Робин кивнул, слегка оживившись, когда Перси не рассердился на него, как он, вероятно подозревал. - Хорошо, тогда вы с Артемидой найдите второго убийцу и приведите его сюда. Перси кивнул, переводя взгляд с одного на другого, а потом повернулся и вышел из комнаты. - Рокетт и новости из команды Б?- Спросил Перси, на этот раз мысленно, когда его голос прозвучал во всех четырех головах. - Несколько минут назад они сообщили, что туман в Филадельфии рассеялся. Они возвращаются. Я бы сказал тебе раньше, но ты выглядел... занятым. - Ответила М'Ганн, сидевшая рядом с Рокетт. - Это блестяще! В ответ раздался голос Робина. - Значит ли это, что теперь я в безопасности? - Спросила Рокетт у всей группы. - Возможно, у Теней больше нет причин убивать тебя. Но пусть Бэтмен решает, что делать.- Ответила Артемида, ее собственное ликование по поводу первой успешной миссии прозвучало в ее внутреннем голосе. - Удалось ли Лиге Теней украсть что-нибудь из Стар Лабс до того, как их остановили? - Спросил Перси, глядя на Рокетт и М'Ганн, которые находились на расстоянии слышимости коммуникатора. - К сожалению, да, им удалось получить доступ к мейнфрейму и украсть много информации с серверов, прежде чем Команда Б остановила их. Они не получили всего, но они получили достаточно. - Ответила М'Ганн, на этот раз более мрачным тоном. - Это хорошо, главное, что мы остановили их. Мы можем разобраться с последствиями этого позже. - Перси ответил, кивая головой. - А пока команда Б на базу. - И еще, Робин, ты можешь связаться с Бэтменом, нам нужен пикап для пойманного убийцы и мешок для Черного Паука. Услышав это, Перси почувствовал дискомфорт Робина, но все равно парень ответил. - Я займусь этим. Я расскажу ему все, что случилось, и как ты не хотел его убивать. - Не беспокойся, я лично разберусь с Бэтменом. А сейчас мы вернемся на базу, отправим доктора и убийц в Лигу и там проведем допрос. - Хорошо. Робин кивнул. - Кид Флэш уже в пути. - М'Ганн последовала за ним. - Ты же знаешь, этот крючок довольно тяжелый!- Добавила Артемида в своем комментарии. Мы все молодцы, это была трудная миссия, но мы справились! - Перси закончил, и легкая улыбка появилась на его губах, когда он увидел, как Мисс Марсианка открыла глаза и сняла телекинетический купол, закрывавший ее и доктора. Улыбка расползлась по ее лицу, когда она сделала это, ее энтузиазм по поводу еще одной успешной миссии был очевиден. ******************************** (Гора Справедливости, некоторое время спустя) - О да, мы победили Лигу Теней, - рассмеялся Уолли, стукнувшись при этом с Робином кулаками, и похлопал по плечу и Супербоя, и Кальдура. - Мы их порвали! - Да, черт возьми! - Робин ухмыльнулся, пожимая руки и Кальдуру, и Супербою, даже когда показал маску Чешир. - О, и я принёс тебе сувенир! - Как мило! - Уолли ухмыльнулся, взял маску и осмотрел ее, рассеянно водя пальцем по царапине на щеке. - А как новенькая? - Она молодец! - Робин кивнул с легкой улыбкой на лице, когда он посмотрел туда, где Артемида стоял с М'Ганн, обе они оживленно болтали о чем-то. Они оба смотрели гораздо ближе, чем в начале миссии. - А как насчет тебя? Как вела себя команда Б?" - Он хорошо справился. - Теперь заговорил Кальдур. - Он сосредоточился на миссии, и из-за этого нам троим удалось быстро и эффективно нейтрализовать Туман и захватить того, кто им управляет. - Спасибо, чувак, но, как ты сказал, это была полностью командная работа! - Уолли усмехнулся, его щеки покраснели, когда он почесал затылок. - А как насчет тебя? Вы с Перси хорошо работали вместе? - Супербой заговорил, слегка нахмурившись, поскольку он, как и остальные члены команды, знал, что между старшим и младшим членом команды есть некоторое напряжение. - Ну да, я бы сказал, что мы хорошо поработали вместе.- Сказал Робин через несколько мгновений с легкой улыбкой на лице. - Мы поговорили и пришли к некоторому взаимопониманию. Кальдур, Уолли и Супербой посмотрели друг на друга, удивляясь, что, прежде чем улыбаться. - Ну и хорошо, самое время, чтобы вы поладили! - Уолли усмехнулся, шлепнув Робина по руке, как он это сделал. - Да, чтобы команда работала, мы все должны быть в состоянии работать вместе. - Кальдур кивнул с улыбкой на лице, когда последняя область разногласий в команде была теперь сглажена. - Ну, я бы не сказал, что мы друзья или что-то в этом роде, но я, по крайней мере, признаю, что он был лучшим выбором для лидера. Робин кивнул, скрестив руки на груди и думая об их таинственном командире. Все еще не знаю, что о нем думать. Он все еще испытывал сильное любопытство к своим способностям и происхождению, и ему все еще не нравилось, насколько безжалостным он мог быть. Но он мог, по крайней мере, признать, что старший подросток имел навыки, силу и хорошие лидерские инстинкты, он был правильным выбором для лидера. Или по крайней мере пока. Как только Робин наберется опыта, станет старше и сильнее, Перси, возможно, скоро обнаружит, что его положение узурпировано. - Кстати, о нашем прославленном лидере, - начал Уолли, глядя туда, где Перси стоял в стороне, увлеченный разговором с Бэтмэном и Марсианским Охотником, Черной Канарейкой и Красным Торнадо. - Это правда, что он убил Черного Паука? - Да, - кивнул Робин и после паузы пожал плечами. - Я не думаю, что это было преднамеренно. Он действовал инстинктивно, чтобы защитить доктора, это было, вероятно, так же, как Артемида и я виноваты в том, что не остановили Черного Паука, прежде чем он добрался до комнаты, как и Перси. - Несчастные случаи, к сожалению, происходят в нашей работе. - Кальдур кивнул, его тон был полон понимания. - Вот почему лучше не зацикливаться на том, что нельзя изменить. Робин кивнул, глядя туда, где Перси все еще разговаривал с Бэтменом. Они стояли друг против друга и разговаривали, как равные.