***
(Несколько Позже) - Продолжай двигаться. Если ты будешь стоять неподвижно, то просто сделаешь себя мишенью. - рявкнула Черная Канарейка, нахмурив брови, когда она преследовала свою ученицу-блондинку по тренировочному ковру, ее глаза сузились, когда она держала своего противника в поле зрения. Нанеся быстрый удар с разворота, от которого Артемида послушно уклонилась, Черная Канарейка затем повернулась и нанесла еще два удара назад, отгоняя девушку, прежде чем она уклонилась от встречного удара блондинки и вместо этого бросилась вперед и приземлилась твердым коленом в живот Артемиды, сложив ее пополам и уронив ее. - Следи за своим окружением. Теперь враг приближается, они окружают твою команду с юга, ты не знаешь их численности. Злодей с суперсилой все еще нападает на Робина, оттесняя его назад. Кид Флэш упал и сломал руку. Мисс Марсианка все еще находится в обороне и использует свой телекинез, чтобы защитить вас всех от выстрелов. Аквалад тоже ранен и тяжело ранен, он истекает кровью от полученных огнестрельных ранений. Супербой все еще прикрывает его. Чем ты занимаешься? - Черная Канарейка продолжила, давая Артемиде секунду, чтобы перевести дыхание, прежде чем она снова бросилась вперед, увернувшись от лука блондинки, когда она развернула его, чтобы попытаться удержать ее, и вместо этого продолжала давить и давить на нее. - Эх, - выдохнула Артемида, отступая, пытаясь сформулировать ответ. - Пошлю Кид Флэша, чтобы отвлечь злодея, нападающего на Робина. Пусть он сделает пролом для Робина, чтобы использовать его дымовые шашки или чего-то в этом роде. - И что тогда? - Черная Канарейка нажала, скользнув под очередной взмах лука, и чуть не нанесла еще один удар. Артемида, однако, отпрянула назад, ее глаза были широко раскрыты, а дыхание прерывистым. - Я приказываю Супербою вступить в бой с врагом. Мисс Марсианке, я прикажу перейти в наступление. Чтобы она повалила деревья на противников. - Артемида ахнула. Пот выступил у нее на лбу, грудь тяжело вздымалась. Несмотря на это, она сохранила самообладание и вновь вступила в бой с Черной Канарейкой, атаковав ее своим луком, заставив ее поднять руки в защиту, а затем последовала за этим, нанеся удар ногой по ее обнаженной спине. - Беспечность. - Вмешалась Черная Канарейка, выражение ее лица стало жестче, когда она вошла в удар и поймала его на середине удара. Прежде чем Артемида успела среагировать, она ударила девушку по внутренней стороне бедра. Удар был выверенным, достаточно сильным, чтобы нога онемела и остался синяк, но не настолько сильным, чтобы искалечить. - Это твоя нога, она тебе нужна. Ты поддался на уловку, переусердствовала, и теперь ты калека. Артемида стиснула зубы, чтобы скрыть вздох боли, даже когда она уронила лук и сделала выпад вперед другой ногой, пытаясь опрокинуть старшую блондинку и повалить ее на землю. Изогнувшись всем телом, Черная Канарейка воспользовалась инерцией выпада Артемиды и перенаправила его, сильно ударив молодую блондинку о землю. - Перейдя в наступление, защита Мисс Марсианки потерпела неудачу. Нескольким противникам удалось обойти ее и прикончить Аквалада, он мертв. Супербой оказался в окружении, теперь он отрезан от вас. Мисс Марсианка теперь подвергается нападкам со всех сторон. Робин и Кид Флэш сумели уничтожить злодея, но Робин теперь без гаджетов и ранен. - Сказала Черная Канарейка, давая Артемиде достаточно времени, чтобы, пошатываясь, подняться на ноги, прежде чем она снова начала преследовать ее по тренировочному ковру. - Черт, - выдохнула Артемида. - Хорошо, Робин приходит и помогает мне. Вместе мы побеждаем тебя. Кид Флэш поддерживает Мисс Марсианку, она более уязвима, чем Супербой. Супербой возвращается к нам. Отбив несколько слабых ударов, Черная Канарейка рванулась вперед, переставила ногу за обе ноги Артемиды и протаранила ее плечом, снова повалив на землю. - Кид Флэш устал и спотыкается. Боевики пользуются этим преимуществом, и он убит. Зрелище смерти Кид Флэша отвлекает Мисс Марсианку. Она тоже убита. Они оба убиты. Когда Мисс Марсианка погибает, скрытый телепат, которого она держала в страхе, делает свой ход. Супербой впал в кому. Вам с Робином удается победить меня, но теперь вы устали и окружены со всех сторон. - Сказала Черная Канарейка, делая шаг назад, скрестив руки на груди, наблюдая, как Артемида встает на четвереньки, ее влажные, пропитанные потом волосы безвольно свисают вокруг головы. - Я... мы... сдаемся... - Артемида застонала, перекатываясь на спину и хватаясь за нее. - Симуляция окончена. Конечный результат, Аквалад... мёртв, Кид Флэш... мёртв, Мисс Марсианка... убита, Бэтгерл... мертва, Аквагерл... застрелена, Супербой… схвачен и по пути в лабораторию, Робин и Артемида... схвачены, допрошены и убиты. - резюмировала Черная Канарейка, раскрывая руки и хватая бутылку воды сбоку. Ее глаза на мгновение встретились с ошеломленным взглядом М'Ганн, прежде чем она подошла и протянула полупустую бутылку задыхающейся Артемиде. - Миссия провалена. - Да, спасибо, я поняла, - пробормотала Артемида. Она слишком устала, чтобы огрызаться, вместо этого все, что она могла сделать, это сесть, не обращая внимания на боль в животе, и сделать небольшой глоток воды. - Это было жестоко. - Это жизнь, которую ты выбрала. Мы не играем в полицейских и грабителей, это не какая-то разборка на школьном дворе. Это игра жизни и смерти. Мы выходим на поле, надеясь на лучшее, но ожидая худшего. - Тихо сказала Дайна, выражение ее лица смягчилось, когда она протянула Артемиде руку. - Для твоего первого раза, и учитывая давление, которому я тебя подвергла, ты справилась не так уж плохо. - Все погибли. - прямо сказала Артемида, беря наставницу за руку и позволяя поднять себя на ноги. Девушка, похоже, была не в настроении, чтобы ее утешали. - Ну, кроме, Перси. Но этот ублюдок даже не пришел на задание. - Нет, вот почему ты была лидером. - Дайна улыбнулась, забирая бутылку с водой и вытирая несколько капель пота со лба. - Перси старше и у него больше опыта, чем у тебя, как в руководстве, так и на поле боя. Это была одна из причин, по которой многие в Лиге были счастливы, что он стал лидером. Но он не будет лидером вечно, и по мере того, как команда растет и расширяется, а некоторые участники переходят в Лигу, возникнет необходимость разбить ее на отряды, и некоторым из этих отрядов понадобятся лидеры. Ты просила об этом обучении, помнишь? - Помню, - простонала Артемида, убирая свою потную светлую челку с глаз, когда она распустила волосы из конского хвоста и встряхнула их. - Как я уже говорила, для твоего первого раза это было неплохо. Тебе удалось проникнуть во вражеский комплекс достаточно тихо, вы убрали охрану, получили необходимые вам данные и ушли. Первая часть миссии, хотя и не была безупречной, прошла успешно. - Дайна улыбнулась, сжимая плечо Артемиды. Она предпочитала учить, используя смесь положительного и отрицательного опыта. Давить на них изо всех сил во время тренинга, но во время подведения итогов постараться сосредоточиться на положительных моментах, а затем выделить то, что им нужно улучшить, и заставить их придумать свои собственные ответы. - Хотя это было легко, у вас была точная информация, хороший набор навыков, и вы знали планировку. Если бы мы были на поле боя и это была настоящая миссия, нам, вероятно, даже не понадобился бы лидер. - Артемида нахмурилась. Она сложила руки перед собой и уставилась на верхний экран, на котором были показаны фотографии каждого члена команды, у большинства из которых теперь были красные крестики поперек профиля. Дайна потерла висок и вздохнула. Артемида была права, все в команде были достаточно опытны, чтобы выполнить первую часть миссии без какого-либо надзора. К этому времени они уже достаточно хорошо знали навыки и характеры друг друга, чтобы работать на лету. - Но потом все пошло не так. - Сказала Дайна, заставляя себя улыбнуться, когда закончила предложение Артемиды за нее. Артемида хмыкнула и кивнула. Они начали тренинг как просто устный разговор о том, как все прошло, с Дайной, бросающей препятствия, которые требовали, чтобы Артемида адаптировалась и думала на лету. Все переросло в бой для целей упражнения и реализма на Артемиду необходимо было оказать как физическое, так и психологическое давление. Это упражнение было разработано для конфликта. Все должно было пойти не так, как надо, так как только тогда, когда что-то пошло не так, можно было по-настоящему проверить лидерские качества человека. - Да, - проворчала Артемида, проводя руками по волосам. - Причина, по которой это так, заключается в том, что именно тогда лидер нужен больше всего. Когда все идет гладко, это прекрасно. Но когда дела идут плохо, и устоявшиеся роли начинают рушиться, именно тогда жизненно важно лидерство. Итак, сосредоточив внимание на последнем моменте, как ты думаешь, что пошло не так? - тихо спросила Дайна. - Из-за меня всех убили. - Артемида ответила прямо. - Да, - кивнула Дайна со вздохом. Она не собиралась смягчать удар, это было не то, что требовалось Артемиде прямо сейчас, и это не помогло бы ей в долгосрочной перспективе. - Но почему? - Я не ожидала засады. Все шло так гладко, что я потеряла бдительность. Перси настолько параноик, что Меган постоянно была бы начеку, постоянно высматривая любые неприятности. Я этого не сделала, вот почему мы попали в засаду, и почему Бэтгерл и Тула были убиты, а Кальдур ранен. Вот почему нас загнали в плохие условия для боя и окружили, - сказала Артемида, ее глаза были сердитыми и опущенными, когда она уставилась в пол. - Осторожность - это хорошо, да. Как ты и сказала, тебе следовало держать Меган начеку, особенно потому, что все прошло так легко. Если бы ты это сделала, то получила бы больше информации и смогла бы лучше адаптироваться. Но не будь слишком строга к себе. Тула и Бэтгерл были ранены и упали прежде, чем ты успела среагировать. Кальдур был поражен самодельным взрывным устройством при отходе, это была хитроумно расставленная ловушка, в которой телепатия Меган не помогла бы. Этот сценарий был подстроен, чтобы убедиться в наличии конфликта. - успокаивающе сказала Дайна. - Было очень мало способов, которыми ты могла бы избежать этого. - Перестань относиться ко мне снисходительно, - огрызнулась Артемида. - Я облажалась, и люди погибли. Дайна наклонила голову, нахмурив брови. Артемида в последнее время была все больше на взводе. На самом деле, с миссии в Биалии, ее как будто подменили. Конечно, она с уважением отнеслась к просьбе о помощи и приложила все усилия. Но как член совета, Дайна могла сказать, что ее что-то беспокоит. Что это было, однако, она не была уверена. Для этого потребуется немного покопаться, а это было то, что она не хотела делать в данный момент. Особенно после ее последнего провала в отношении Перси. Она предала его доверие и предала свою собственную честность и принципы. У полубога было право на тайну и право на свои секреты, и все же она позволила уговорить себя покопаться в этих секретах и украсть образец крови. На первый взгляд это казалось маленьким и безобидным, в конце концов, она просто взяла образец крови, которую он выплюнул. Но под поверхностью это было предательством ее позиции заботы и доверия. Это также было предательством доверия Перси и предательством ее дружбы с Дианой. Дайна сдержала гримасу при этой мысли. Ее разговор с Дианой был коротким и очень неприятным. Она рассказала ей, что сделала, и, получив самый холодный взгляд, на который была способна Диана, ей недвусмысленно сказали, что она признается в своем участии в происходящем Перси при первой же возможности. Она также расскажет об этом остальным членам Лиги и примет любые санкции, которые на неё наложат. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была очень сдержанная и приглушенная реакция на то, чем это могло бы быть; часть ее изначально думала, что Амазонка прибегнет к насилию. Однако ожидать подобного было глупо. Диана имеет невероятное самообладание и контроль, в этом отношении она была похожа на Супермена. Она обладала огромной силой, но из-за этого также обладала невероятной сдержанностью. Диана никогда бы не прибегла к насилию, если бы ее по-настоящему не подтолкнули. И она не стала бы без нужды подвергать опасности других. Это было то, чему научились все, кто обладал большой силой, даже некоторые суперзлодеи. Тем не менее, она все еще была зла и почти положила конец их дружбе. Или, по крайней мере, до тех пор, пока она не призналась Перси и Лиге в том, что она сделала, и приняла любое наказание, которое и Лига, и Перси сочли подходящим. В каком-то смысле это было архаично, но Диана много значила для нее, как и молодая команда, которую она тренировала и воспитывала. Таким образом, она приняла ультиматум Дианы без вопросов. Она не пыталась оправдываться и не успокаивалась на этом. Она облажалась, смирилась с последствиями и теперь пыталась извлечь уроки из своих ошибок и искупить свою вину. Снова сосредоточившись на Артемиде и увидев гнев и разочарование в глазах молодой женщины, она поняла, что должна была сделать. - Да, ты облажалась. Если бы это была настоящая миссия, и ты возглавляла бы команду, то все бы погибли. Тебе нужно стать лучше, если ты когда-нибудь захочешь заслужить позицию лидера, - прямо сказала Дайна. - Этот тест был разработан, чтобы подтолкнуть тебя, оказать на тебя давление и заставить адаптироваться. Тест игнорировал личности других, так как тут они полностью полагались на тебя и абсолютно верили в твоё лидерство. Ты, однако, подвела их. А теперь скажи мне, почему?! - Я не приспособилась к изменившейся ситуации. Запаниковала, когда ты оказала на меня давление, и отдала опрометчивый приказ. - Артемида ответила, выражение ее лица больше не было подавленным, а вместо этого решительным. - После того, как Тула и Бэтгерл погибли, я запаниковала. Старалась придерживаться первоначального плана, сражаться и добраться до точки эвакуации. Однако после того, как Уолли был ранен суперсильным парнем по дороге, мы застряли. Уолли и Кальдур были ранены, что замедлило нас, и это вынудило нас занять позицию, в которой мы должны были стоять и сражаться. В основном нас победили, так как мы были окружены и сражались на враждебной территории, что пошло на пользу нашим противникам. Поэтому я сказала Робину, чтобы он был занят, и положился на стойкость Калеба, чтобы защитить Кальдура и Уолли. Я оставила основную защиту Меган, а сама взяла на себя одного из противников. - Твоя первая реакция на засаду была неправильной, ты проявила недостаток гибкости, что загнало тебя и вашу команду в угол. Однако после этого, когда ситуация обострилась, ты стала лучше, быстро отреагировала и, хотя и не идеально, проанализировала меняющуюся ситуацию и разработала достойную стратегию. Ты была окружена и поймана в ловушку, твои возможности были ограничены. У Робина были приспособления и подготовка, чтобы, по крайней мере, занять неподготовленного бойца, каким бы сильным он ни был. Телекинез Меган был полезен для защиты, но она была выведена из строя вражеским телепатом. Стойкость Калеба позволила бы ему отвести шальные пули и не дать им попасть в раненых. Учитывая все обстоятельства, это была разумная стратегия. Но, оглядываясь назад, что бы ты сделала по-другому? - настаивала Дайна. - Ну, помимо того, что я не стала бы паниковать в начале, то приказала бы Калебу заняться парнем с суперсилой. Меган я бы посоветовала уйти вместе с ранеными, одновременно защищая наши умы от телепата и ища дополнительное подкрепление, это позволило бы ей больше времени сосредоточиться. А это значит, что она могла победить телепата. Робину, я бы приказала прийти и помочь мне. Вместе мы могли бы сокрушить нападающего на меня убийцу, а затем мы могли бы использовать стрелы и его устройства, чтобы скрыть наше отступление и заставить боевиков отступить. С его силой Калеб быстро справился бы с супер сильным парнем и мог бы прикрыть тыл для отступления с боем. - сказала Артемида, нахмурившись, обдумывая имеющиеся у нее варианты. - Это звучит разумно. Однако самое важное слово, которое ты сказала, было "отступление". Вы были в невыгодном положении, в тот момент, когда Бэтгерл, Тула и Кальдур пали, вы должны были стремиться отступить, а не стоять и сражаться, особенно на вражеской территории. - Сказала Дайна. Артемида поморщилась, но кивнула. - Тот факт, что ты также признаешь ценность Меган для команды, тоже важен. Телепатия помогает в общении, прямая связь позволила бы свободно передавать информацию между всеми участниками. Как ты правильно предположила, она также помогла бы предоставить информацию о возможном подкреплении или, по крайней мере, после того, как вражеский телепат был побеждён. Вот почему, если бы вас заставили встать и сражаться, лучшее, что вы могли бы сделать, это вырубить вражеского телепата. - Дайна продолжила с улыбкой на лице, взглянув на наблюдающую за ней рыжую марсианку. В ответ Меган покраснела. - Также было хорошей идеей попросить Робина помочь тебе, это уменьшило бы давление на тебя и дало бы вам больше времени и пространства для оценки меняющейся ситуации и реагирования. - Добавила Дайна, прежде чем еще раз похлопать молодую блондинку по плечу. - У нас есть над чем поработать, но я вижу потенциал. Так что пока отдохни, обдумай сценарий, и мы продолжим, скажем, через двадцать минут? Артемида кивнула, прежде чем со стоном напрячь мышцы и побрести туда, где ждала Меган, с полотенцем в одной руке и свежеприготовленным протеиновым коктейлем в другой, которые она предложила Артемиде. Улыбнувшись этой игре, Дайна вытерла пот со лба и сделала глоток воды. У Артемиды все шло хорошо. На это было приятно смотреть.***
(Бэтпещера) Звук сталкивающихся мечей эхом разносился по темной и мрачной пещере, когда Робин и Бэтмен сражались двигаясь взад и вперед, их затупленные клинки были чуть больше, чем серебряные пятна, когда они плавно танцевали и переворачивались друг вокруг друга, их накидки развевались позади них, когда они двигались. В том или ином случае, когда представлялась возможность, один из бойцов наносил дополнительные удары ногами или кулаками. Их удары были целенаправленными, нацеленными на то, чтобы ранить и покалечить, а не убивать. К этому моменту они вдвоем непрерывно дрались уже почти полчаса. Пот заливал лицо Робина, когда он уклонялся и избегал непрерывного натиска Бэтмена, руки мальчика покрылись волдырями, несмотря на то, что он был в перчатках, а его темные волосы промокли от пота и безвольно свисали с лица, частично закрывая ему обзор, когда Бэтмен продолжал оттеснять его. Сдерживая легкую улыбку в ответ на усилия своего протеже, Бэтмен продолжал заставлять Робина защищаться. Его хватка на собственном тренировочном клинке усилилась, когда он еще больше усилил давление и начал увеличивать силу и скорость своих ударов. Робин был новичком в владении мечом, но, несмотря на это, мальчик быстро учился. Он быстро овладел основами фехтования, и поэтому Бэтмен чувствовал себя уверенно, подталкивая молодого подростка дальше, чем другие могли бы счесть нужным. Тем не менее, мальчик ни в коем случае не был мастером клинка. Нет, отнюдь нет. Но все же он был хорош. Его рефлексы были на высоте, но опять же, это не было неожиданностью. Бэтмен обучал мальчика уже почти четыре года; не только рукопашному бою, но и тому, как владеть посохом бо, палками эскрима и множеством несмертельных приспособлений, которые они оба использовали в своей героической работе. Однако обучение его фехтованию было совсем другим делом. Меч был потенциально смертоносен, возможно, в большей степени, чем любое другое оружие и приспособления, которыми он научил мальчика пользоваться. Конечно, посох бо или палочки можно было использовать для убийства, как и некоторые другие приспособления, которые он дал Робину, но при правильном использовании, как он его учил, было легко избежать смертельной силы. Меч, однако, был другим, он был намеренно острым и опасным. Он был создан, чтобы убивать. Один промах, одна неудача или ошибка, и ты можешь перерезать артерию и убить кого-нибудь. Вот почему он поначалу неохотно удовлетворял просьбы мальчика. Или, по крайней мере, был, пока не вспомнил, кто еще был в команде мальчика. Аквалад был бы идеальным выбором для партнера по тренировкам, мальчик был сдержанным, уравновешенным и разумным. К сожалению, однако, его мастерство владения мечом было явно средним. Он мог бы сразиться с Робином и научить его основам, но он не мог научить благоразумию и осторожности, необходимым для использования меча в бою с высоким напряжением. Водяные клинки Аквалада отличались от живой стали. Что, конечно, означало, что Персей был бы наиболее вероятным выбором для учителя. В конце концов, Персей был почти мастером владения мечом. Он сражался или слышал только о нескольких других, чье мастерство превосходило его. Удовлетворил бы полубог просьбу, он не был уверен, но в любом случае он знал, что для него было бы гораздо легче научить Робина ответственно обращаться с мечом, а затем позволить ему учиться у потенциально опасного и нестабильного полубога. К счастью, его собственное мастерство владения клинком, хотя и не на том же уровне, что и у нескольких других членов Лиги, включая Диану, все еще было достаточно хорошим, чтобы, как он знал, внушить мальчику мысль о том, что ошибка с мечом в быстром темпе боя может очень легко нанести смертельную травму. Вот почему он также усилил свое обучение. Не то чтобы Робин жаловался. Во всяком случае, после Биалии Робин настаивал на том, чтобы он увеличил интенсивность их тренировок. Дик выявил слабые места в своем наборе навыков и постарался их устранить. Это включало в себя овладение мечом в бою, что можно было использовать для нанесения большего урона и, следовательно, для более быстрого и эффективного выведения преступника из строя. В каком-то смысле это было достойно восхищения. Что было еще одной причиной, по которой он согласился на его конкретные запросы об обучении. Хотя он установил закон в отношении того, когда ему будет разрешено использовать настоящий меч на задании, и на что он может пойти. Он доверял Робину, но когда-то он и сам был молод. Брюс не хотел, чтобы Робин попал в опасную ситуацию, совершил ошибку и кого-то убил. Это разрушило бы жизнь мальчика, разрушило бы его героическую карьеру и кто знает, что еще. Он не хотел, чтобы Робин стал небрежным, как один полубог, которого он знал. Выражение лица Бэтмена посуровело при этой мысли, даже когда он парировал несколько ударов Робина и ответил жестоким ответным ударом. На недавней встрече он попытался высказать свои опасения по поводу Персея, его происхождения и его потенциального влияния на товарищей по команде. К сожалению, несмотря на его опасения, Диана и другие члены Лиги не поняли его рассуждений. Вместо усиления надзора они настаивали на более свободном подходе в отношении команды. Остальные основатели были в основном согласны с Дианой; на Красного Торнадо, Черную Канарейку и Капитана Марвела следует возложить коллективную ответственность за обучение и руководство командой. Аргументом было то, что все трое этих героев уже работали с командой, но, в отличие от него, Дж'Онн и Диана, не имели личной или тесной связи с членами команды. Они были, как и предполагал Марсианский Охотник, объективны. К счастью, у него и остальных основателей, однако, все еще были оперативные обязанности по распределению командных миссий. Это немного раздражало его, но ради сплочения Лиги он не стал настаивать или энергично возражать. Или, по крайней мере, не в данный момент. Часть его, по общему признанию, размышляла о раскрытии секрета Капитана Марвела как о способе отказаться от идеи и сохранить руководящую связь с командой. Однако он этого не сделал, самая недавняя ссора с Персеем заставила его увидеть возможные последствия такого поступка. Мало того, что его товарищи по Лиге были больше заинтересованы и удивлены происхождением Персея, чем обеспокоены или напуганы. Но они также были недовольны им, Бэтменом, за то, что он копался в прошлом других героев. Их близорукость раздражала его. Нахмурившись при этой мысли, Бэтмен отбил один из ударов Робина и ответил прямым ударом, от силы удара у мальчика пошла кровь из носа, и он сбил его с ног на пол. - Ой, - простонала Робин, перекатываясь, чтобы встать. - Твоя работа ног нуждается в улучшении. Также ты вкладываешь весь свой вес в некоторые из своих ударов, переусердствуя, это нарушает равновесие и затрудняет реакцию на встречные удары. Работай над этим, - коротко сказал Бэтмен, его глаза сузились, когда он снова занялся мальчиком. Его клинок почти размылся, когда он ударил мальчика по вытянутой ноге - плоская часть его клинка, скорее всего, оставила бы синяк, но, по его мнению, это было лучше, чем потерять ногу, что он бы сделал, если бы это был настоящий бой - и продолжал давить на него, иногда нанося жгучий удар, чтобы исправить некоторые из наиболее очевидных проблем с формой мальчика. Дик становился лучше. Всего неделю назад он едва мог продержаться несколько минут. Теперь Дик мог продолжать сражаться почти полчаса. Он был в состоянии бороться с болью в горящих мышцах и усталостью. Отрадно было видеть его самоотверженность. Но с точки зрения его самочувствия и общей эффективности тренировок, давить на него так сильно не было необходимости. Все, что он сделал бы, это порвал бы свои мышцы и причинил бы вред своему телу, что помешало бы будущим тренировкам. - Достаточно. - Сказал Бэтмен, поймав клинок Робина одной рукой, прежде чем взмахом собственного меча обезоружил его. - Ты прогрессируешь. Сделай перерыв. Я также предлагаю посетить Базу, прошло много времени с тех пор, как ты проводил время со своими товарищами по команде. Размышления о Команде напомнили ему еще кое о чем, что он заметил ранее. Робин и, в меньшей степени, Бэтгерл, в основном были в Готэме на прошлой неделе. Отчасти это было связано с тем, что снова начались занятия в школе. Он отправил их обоих в ту же Частную Академию в которую записал Артемиду, используя стипендиальный фонд Фонда Уэйна. Она была одной из двенадцати новых стипендиатов. Другая причина, однако, заключалась в усиленной и добровольной подготовке. Ни у кого из них не было возможности как следует пообщаться со своими товарищами по команде после миссии в Биалии. Робин устало кивнул, даже когда он откинулся назад, заведя руки на затылок и делая глубокие вдохи. Связи были важны, Бэтмен понял это с тех пор, как присоединился к Лиге. К сожалению, Робин не только учился у него драться и быть героем, но и перенимал некоторые его вредные привычки. Для блага самого мальчика было бы неплохо избавить его от некоторых из худших. - Я думаю, что сейчас ты находишься на той стадии, когда у тебя есть основы владения мечом. Теперь тебе нужно набраться опыта. Мы продолжим твоё обучение в понедельник, среду и воскресенье вечером, если позволит время. Когда ты не в школе или не в патруле с Бэтгерл или со мной, я предлагаю проводить больше времени на базе. В поле вы можете столкнуться с противниками с различными способностями, я бы посоветовал привлекать товарищей по команде к спарринг-матчам, чтобы выработать стратегии того, как вы можете справиться с такой возможностью. - настаивал Бэтмен с нечитаемым выражением лица, когда он убрал тренировочные мечи и повернулся к Робину. - Хорошо, я все равно собирался вернуться. Немного поговорил с Уолли и Кальдуром. Или, по крайней мере с Уолли, Калдур вне связи с тех пор, как отправился в патруль с Красной Стрелой. Будет приятно увидеть их снова, и остальных тоже. Эта последняя неделя была странной без них, - ответил Робин. Бэтмен кивнул на это, его глаза сузились. Уолли Уэст, как он знал, последние несколько дней проводил с Флэшем. В свободное время они пытались реконструировать эксперимент, который первоначально дал Флэшу его способности, только на этот раз правильно, в надежде повысить способности Уолли до уровня, близкого к Флэшу. Судя по тому, что ему сказали, ощутимых результатов пока было немного. Кальдур тем временем, как он знал, был на тайной миссии в Тайбэе. В настоящее время он следил за ситуацией так как Лекс Лютор - скоро прибудет и станет переговорщиком по мирному договору, который должен был состояться в Тайбэе. Но это было все, что он делал. В конце концов, у Лютора была своя собственная служба безопасности, а Красная Стрела и Аквалад оба были компетентны и уже были там, следя за происходящим. На данный момент он довольствовался наблюдением и вмешивался только в случае необходимости. В конце концов, не годилось бы, чтобы Лигу Справедливости считали вмешивающейся в мировую политику или слишком властной в областях, которые не предоставляли ей юрисдикции. Кроме того, его коллеги по Лиге недавно говорили ему о том, чтобы дать молодым героям больше возможностей и ответственности. Это было бы хорошим испытанием. Отведя взгляд от Робина, Бэтмен едва моргнул, когда дверь в Пещеру открылась и Бэтгерл вошла внутрь. Кивнув ей, когда она вошла, Бэтмен одарил ее легкой натянутой улыбкой. - Как раз вовремя. Робин закончил тренировку на сегодня, и, судя по твоему присутствию здесь, ты уже закончила тренировку у Зеленой Стрелы? - Ну, и тебе привет, - сухо ответила Бэтгерл, закатывая глаза и перекидывая свои рыжие волосы через плечо, когда она спустилась по ступенькам и присоединилась к ним на тренировочном коврике, ее зеленые глаза переместились с потного, но спокойно дышащего Робина, прежде чем вернуться к нему. - И да, тренировка закончена. Он рассказал о некоторых тонкостях меткой стрельбы и взял меня на короткое патрулирование вокруг Старлинг-Сити. Было хорошо, приятно патрулировать город, который не является полным скопищем подонков и злодеев. - Молодец, - кивнул Бэтмен. - Что действительно означает, что я довольно измотана. Я не думаю, что у меня много осталось горючего в баке, или, по крайней мере, недостаточно для еще одной тренировки. - Бэтгерл нервно продолжила. - Не волнуйся, наша тренировка на сегодня закончена. Я просто предложил Робину отправиться на Базу, чтобы встретиться с остальными членами Команды. Полагаю, что некоторые из них находятся там, пока мы говорим. - Бэтмен ответил легкой улыбкой. Барбара Гордон была трудолюбивой и очень преданной своему делу, но временами она могла быть язвительной. С другой стороны, Робин тоже был таким. - О, это звучит как план. - Бэтгерл улыбнулась, подойдя к Робину и обняв его за плечи, когда она это сделала. - Так что давай отправимся туда. Хотя, я бы посоветовала тебе сначала принять душ. - Затем она продолжила, убирая руку, но вместо этого поморщилась и притворилась, что зажала нос, чтобы избавиться от вони. - Может это от тебя? - Робин буркнул в ответ, нахмурив брови и забыв о своей прежней усталости, когда вместо этого повернулся и начал препираться с Бэтгерл. Сдерживая улыбку при виде своих учеников, ведущих себя как дети, которыми они и были, Бэтмен покачал головой и отвернулся. Ему тоже пора было возвращаться к работе. Только на этот раз ему нужно будет надеть костюм Брюса Уэйна.***
(Тула в Атлантиде) Закрыв глаза, она попыталась сосредоточиться на холодной, бурлящей воде вокруг нее. Она чувствовала, как ее сердце ровно бьется в груди, она чувствовала, как кровь течет по ее венам. Она была спокойна, и ее разум был ясен. Она полностью погрузилась в этот момент. Сделав глубокий вдох, она сосредоточилась на одном из советов, которые ей дали, и вместо того, чтобы пытаться заставить воду повиноваться ей, вместо этого она сливалась с ней. Двигая руками в воде, она чувствовала восхитительное ощущение холодной океанской воды, ласкающей ее обнаженные руки. Выдохнув и сделав еще один вдох, нежные жабры на ее шее затрепетали, она открыла глаза и втянула окружающую воду. Воронка воды образовалась из ее правой руки, когда она вытянула ее перед собой, вращая левой рукой против воронки, увеличивая ее размер и скорость, с которой она вращалась. Оно боролось и пыталось бороться с ней, оно начинало становиться неукротимым. Вместо того чтобы пытаться сдержать разъяренное море, она вместо этого начала уговаривать и направлять его. Опираясь на источник магии внутри себя, она вытолкнула быстро растущую воронку воды наружу. Он становился все больше и двигался все быстрее. Она чувствовала, как вокруг нее усиливается течение, которое, в свою очередь, шелестело похожим на паутинку платьем, которое было на ней надето. Достаточно скоро воронка с водой стала слишком большой и начала распространяться с того места, где она замирала, погребая ее в своих защитных стенах, даже когда она продолжала выталкивать ее, ее разум был сосредоточен, а дыхание ровным. Все это время она вращала руками в воздухе, переходя от одного движения к другому, поскольку она не только направляла воду, но и становилась единым целым с ней, ее поза и поза текли так же плавно, как вода, которой она стремилась манипулировать. Она еще не могла контролировать это на молекулярном уровне, как Перси, но ее контроль был все еще более совершенным, чем когда она впервые вышла на поверхность. Она стала лучше. Сделав еще один вдох, она подняла руки над головой и с силой выставила их вперед. В ответ стены глубоководного водоворота раздвинулись, как раз когда отверстие воронки закрылось, создавая вокруг нее быстро движущийся куполообразный щит из воды. Он был почти десяти метров в диаметре и по меньшей мере трех метров в высоту. Он был достаточно большим и прочным, чтобы защитить по меньшей мере несколько десятков человек. Стены купола были толщиной почти в фут и, пока была доступная вода, продолжали регенерировать. В его точной прочности и долговечности она не была уверена, она еще недостаточно проверила его. Но это была крупномасштабная магия, основанная не на заклинаниях, как ее обычные заклинания, а на манипуляциях чистой воды. Взглянув на свои трясущиеся руки, Тула осмотрела замысловатые светящиеся синие татуировки, которые змеились от ее ладоней вверх по рукам, вокруг плеч и до самой сердцевины. Ее выносливость улучшилась, и она держала себя в руках. Она не была точно уверена, как долго сможет поддерживать защитный купол, но только сейчас почувствовала напряжение. Сделав еще один вдох, Тула сосредоточилась на щите, ее руки были вытянуты, когда она потянулась за волшебной водой, наполненной магией, прежде чем с выдохом она сжала руки в кулаки. Купол воды взорвался наружу в ответ. Стены разорвались на части, когда она перенаправила энергию, которую использовала для направления воды, на создание сплошных водяных копий, копий, которые она затем наполнила украденным импульсом от быстро движущегося щита. В течение нескольких мгновений весь купол разорвался на части, как большой воздушный пузырь или яйцо, и то, что он породил, было сотнями плотно уплотненных струй воды, которые разлетелись во все стороны. Некоторые из копий ударили в окружающие стены арены, выбивая куски коралла и камня или оставляя вмятины на металлических панелях. Другие копья тем временем врезались в песчаный пол, подняв пыльные облака мокрого песка и ила. Третьи просто вылетели в глубокое синее море, пролетев несколько сотен метров, прежде чем в конце концов распасться на части и быть поглощенными океаном. Закрыв глаза, Тула взмахнула одной рукой в воздухе, едва подумав, разгоняя облако ила, а другую руку тем временем сжала в форме когтя, когда разорвала ее в воде, образовав змееподобного дракона позади себя. Змея была сооружением из воды, песка и ила. Выполнив это движение, Тула приказала новообразованному дракону рвануться вверх, почти пролетев сквозь воду, прежде чем он врезался в свою цель. Или, по крайней мере, пытался. Прежде чем он смог попасть, ее цель запаниковала и подняла свой собственный щит, на мгновение замедлив дракона, поскольку он потратил драгоценные секунды, пробиваясь сквозь его наспех созданную защиту. Поднявшись выше, цель воспользовалась своим купленным временем, широко раскрыв глаза и усердно работая ногами, когда он искусно избегал дракона, даже когда он изменил свою траекторию и преследовал его еще несколько секунд, прежде чем, когда он снова бросился на него, он рассеялся, осыпая его песком и илом. - Борода Нептуна, Тула! Что это было? - крикнул Гарт, дрыгая ногами, чтобы выбраться из облака песка, его руки уже вытирали ил со своих темных волос и глаз. - Я же просила, чтобы меня оставили в покое, Гарт. - нахмурившись, ответила Тула. Прежде чем, вздохнув, она покачала головой. - Нет, извини, ты прав. Мне не следовало этого делать. Прости, это было глупо с моей стороны. - Ну, да, немного... - Ответил Гарт с удивленным выражением на лице, когда он посмотрел вниз на рыжеволосую девушку. - Мне жаль. Я просто была немного на взводе. И не ожидала компании и отреагировала, не обдумав все должным образом. - сказала Тула, протирая глаза. Она устала. Она тренировалась уже несколько часов. Не то чтобы это оправдывало ее действия. И все же Гарт в последнее время сильно ее раздражал. На самом деле, он раздражал ее с тех пор, как она вернулась с поверхности. Ей не нравилось, когда за ней следили или преследовали, и это было почти то, на что это было похоже. Да, они были близки, и да, технически они все еще встречались. Но ей нужно было время для себя, чтобы все обдумать, и до сих пор он не позволял ей многого из этого, несмотря на то, что она просила его об этом. До сих пор она была либо со своими родителями, либо с королевой Мерой, либо с ним. Это был первый раз за неделю, если не считать того времени, когда она спала, когда у нее было время для себя, и даже тогда это было только потому, что Мера оставила ее наедине с собой на час или около того, пока она занималась некоторыми личными делами. - Да, я это заметил. Ты была немного отстраненной в последнее время? - Сказал Гарт, нахмурившись, когда она опустилась ниже. - Я... сделал что-то, что тебя расстроило, или что-то в этом роде? - Нет, дело не в тебе, не совсем так. Мне просто нужно было о многом подумать, и я была очень занята. Мне очень жаль. - Тула отмахнулась от него, убирая прядь своих рыжих волос с глаз, когда встретилась взглядом с Гартом. - У меня было много дел. Я вернулась сюда всего на неделю, завтра возвращаюсь на поверхность, поэтому хотела воспользоваться своим временем и встретиться со своими родителями, пройти еще несколько тренировок с королевой Мерой, и, как я уже говорила, мне также было о чем подумать. - Я понимаю, ты здесь совсем ненадолго, а потом собираешься убежать и снова поиграть в героя, я понимаю. Просто подумал, что у тебя будет немного времени, ну, ты знаешь, провести его со мной, твоим парнем, прежде чем ты уйдешь! - пробормотал Гарт со недовольным выражением на лице. - Я не играю в героя. - Ответила Тула, ее тон на несколько мгновений стал ледяным, прежде чем она со вздохом взяла себя в руки и покачала головой. - Нет, ты прав, я должна была найти для тебя время. Гарт кивнул на это, а через несколько мгновений заставил себя улыбнуться. - Ну, у тебя еще есть время, прежде чем ты уйдешь. Мы можем отправиться в город, может быть, перекусить и посмотреть шоу. В Океаниуме играет группа с барабанщиком осьминогом, мы можем отправиться туда, чтобы немного выпить и потанцевать, скажем, после ужина, сегодня вечером? - Гарт, - тихо сказала Тула, ее губы слегка дрожали. - Эй, или мы можем посмотреть световое шоу, я знаю один потрясающий вулкан, который вот-вот извергнется! - Гарт быстро продолжал. - Гарт, нам нужно поговорить. - Тула продолжала настаивать, ей казалось, что в животе у нее свинцовая тяжесть. - Мы можем поговорить позже, куда бы ты хотела отправиться на ужин? - быстро сказал Гарт, и улыбка на его красивом лице стала еще более натянутой, чем когда-либо. - Гарт, это не работает. - ответила Тула, теперь стоя на своем. - Что не работает? - спросил Гарт, его улыбка полностью исчезла, и его темные глаза остановились на ней. Выражение его лица было напряженным. - Это, - сказала Тула, указывая между ними двумя. - Я просто сейчас не в нужном месте. Я все еще забочусь о тебе и все еще хочу быть друзьями. Но я не думаю, что попытка сохранить отношения на расстоянии сработает, во всяком случае, не сейчас. - Откуда ты это знаешь, мы даже не попробовали? - Гарт нахмурился. - Мне жаль, Гарт, правда, - сказала Тула, и ее сердце упало, когда она увидела боль в его глазах. Она не хотела, чтобы все было так, она хотела, чтобы все закончилось мирно. Но она все откладывала, потому что не хотела причинять ему боль и не хотела, чтобы он ненавидел ее. Она была трусихой. - Быть героем - это тяжелая работа, это долгие часы, и это может быть довольно напряженно. Я не думаю, что смогу одновременно поддерживать отношения, тренироваться, приспосабливаться к внешнему миру и работать героем. Дело не в тебе, я все еще очень забочусь о тебе. Это просто неподходящее время. Я не думала, что все будет так напряженно. - Тогда оставайся здесь. - прямо сказал Гарт. - Нет, я взяла на себя обязательства перед Командой и перед самой собой. - Тула сбила его с ног, теперь мысленно закаляясь. Ей нравилось быть в команде, и ей нравилось узнавать что-то новое. Она познакомилась с новыми крутыми друзьями один из которых был буквальным потомком бога-покровителя Атлантиды Посейдона. Точно так же она исследовала новые места на поверхности, места, о посещении которых раньше даже не думала. Сейчас она была в хорошем месте. Но в тоже время все это было для нее в новинку. Она была недостаточно сильна морально, чтобы уравновесить свою новую жизнь со старой, что-то должно было произойти. Она знала, что ведет себя эгоистично, но в то же время ради собственного счастья и психического здоровья знала, что должна делать. - Это Кальдур? - внезапно спросил Гарт с неприятным выражением на лице. - Я знал, что ты всегда нравилась ему, но я думал, что у него больше чести. Даже не мог подумать, что он попытается украсть тебя, как только ты скроешься с моих глаз. - Кальдур тут вообще не причём. - Тула нахмурилась. Ей не понравился подтекст его слов. - Он мой друг, да, но он не крал меня. Никто меня не крал и никогда не украдет, я никому не принадлежу, даже тебе. - Тогда в чём причина? Это тот Персей, о котором ты все время твердишь, предполагаемый "сын" владыки Посейдона? Так вот в чем дело, он сверкает своей причудливой родословной, а ты уже планируешь стать его ночной грелкой? - Гарт злобно огрызнулся. Тула почувствовала, как ее лицо покраснело от гнева. - Нет, дело не в Перси. Он также мой друг, и это все. Нет никого Гарт. Я просто не хочу быть в отношениях прямо сейчас. У меня есть другие дела, которые я хочу сделать, другие вещи, на которых хочу сосредоточиться. - выплюнула Тула, пытаясь взять себя в руки. - Китовое дерьмо. Держу пари, что в тот момент, когда ты вернешься на поверхность, ты будешь преследовать одного или другого! - Гарт зашипел, его собственное лицо покрылось пятнами от гнева. - Иди к чёрту и повзрослей, - огрызнулась Тула, ее глаза сверкали гневом. Она пыталась покончить с этим мирно, она была честна в своих рассуждениях и пыталась заставить его понять. Однако у него понимания не было. Гарт покачал головой на это и отвернулся. - Я думал, ты была чем-то особенным, Тула. Я думал, ты любишь меня. Но я ошибся. Сказав это, он поплыл прочь. Он даже не потрудился оглянуться. - Что ж, могло быть и хуже. - пробормотала Тула, ее руки сжались в кулаки, когда она боролась с внезапным желанием воткнуть копье воды в зад своего бывшего. - Ты идиот Гарт.***
(Аквалад и Красная Стрела в Тайбэе) - Это Кэт Грант, выступающая с проходящего мирного саммита в Тайбэе. Переговоры о мире между лидерами Северной и Южной Релазии сорвались. Чтобы помочь вернуть процесс в нужное русло, был вызван неизвестный мирный переговорщик ООН. Никто не знает, кто это будет, но ходят слухи, и некоторые даже утверждают, что таинственным арбитром может быть сам Человек из стали, Супермен. - Кэт Грант улыбнулась, ее идеально уложенные светлые волосы развевались, когда она говорила в камеру, и неопределенно указала на оживленную зону позади нее. В настоящее время она находилась в Тайбэе, стоя перед большим небоскребом из стекла и стали, зданием, которое было центральным элементом проходящего саммита мира. - Хотя я подозреваю, что Человек из стали не приедет, так как я слышала, что арбитр прибудет на лимузине, а не прилетит. - Красная стрела Акваладу, ты меня слышишь? - пробормотал Красная Стрела, прячась за колонной. В настоящее время он был одет в элегантный костюм, с красными солнцезащитными очками, закрывающими верхнюю часть лица, и проводом и наушником в ухе. Он выглядел как обычный телохранитель, он не сильно выделялся в море охранников в костюмах, репортеров и дипломатов. Прищурив глаза, Красная Стрела крепче сжал безобидный серебряный футляр с луком, ожидая ответа своего старого друга. В данный момент он был на взводе, и болтающие толпы, и мигающие огни камер и мобильных телефонов не помогали делу. - Аквалад на связи. - До него донесся голос Аквалада. Его друг, также одетый в костюм, чтобы его не заметили потенциальные убийцы, был скрыт от посторонних глаз на другой стороне здания. Они оба лежали в засаде, ожидая прибытия переговорщика и того, чтобы Лига Теней сделала свой ход. В конце концов, согласно его сведениям, Тени заключили контракт с арбитром, и, судя по его собственному опыту, как только Лига Теней взяла на себя обязательство что-то предпринять, они довели дело до конца. Речь шла о том, чтобы сохранить лицо. Они были крупными игроками в преступном мире и, следовательно, имели репутацию, которую нужно было поддерживать. Они должны были сделать шаг, и он знал это. Он чувствовал это нутром. Также из-за этого внутреннего чувства он позволил своему другу Акваладу последовать за ним. Первоначально он просто хотел использовать базу данных Лиги и некоторые из их ресурсов, только когда он попросил, Кальдур был весьма настойчив в своем участии. Как ни странно, на самом деле что-то зажгло огонь в его сдержанном друге, настолько сильно, что он не принял отказ за ответ. Тем не менее, он также знал, что Лига Теней была твердолобой, и хотя он мог быть высокомерным, он не был достаточно высокомерен, чтобы отказаться от помощи, когда она предлагалась свободно. - У меня есть возможное совпадение, какого роста Чешир? - спросил Красная Стрела, его глаза сузились, когда он сосредоточил свое внимание на интересующем его человеке. Чешир был известной личностью и именно таким элитным полевым агентом, которого послали бы на миссию такого масштаба. - По памяти... Чешир, я бы сказал метр 76. Или пять футов шесть дюймов, в зависимости от того, какое измерение ты используешь. Хотя она должна быть в Белль-Рив, я полагаю, мы были бы предупреждены, если бы она сбежала. - ответил Аквалад, сделав небольшую паузу, когда он рылся в своих воспоминаниях в поисках необходимой информации. Прежде чем отправиться в путь, они оба проявили должную осмотрительность и потратили время на изучение наиболее известных лазутчиков Лиги Теней. - Разве ты еще не понял этого? Когда дело доходит до настоящих злодеев, в тюрьмах есть вращающиеся двери. В любом случае, данные не совпадают. В ней пять футов восемь дюймов. - Красная Стрела отпустил, его взгляд задержался на цели, когда он использовал датчики в своих красных очках, чтобы просканировать рост рассматриваемой женщины. На женщине были большие солнцезащитные очки, которые скрывали большую часть ее лица, а на голове была темная бейсболка, закрывавшая волосы и скрывавшая черты лица. Добавьте к этому ее джинсы и элегантную куртку, и она хорошо смешалась с толпой. Однако, несмотря на это, ее телосложение и осанка все еще выделялись для него. В ней было что-то такое, что его беспокоило. Назови это внутренним чутьем, но по какой-то причине, несмотря на ее безобидную внешность, она выделялась в толпе. - Она может быть на каблуках? - Уточнил Аквалад. - Возможно, но у меня есть визуальные эффекты. Без каблуков и в кожаной куртке. Ты можешь ее разглядеть? - Красная Стрела ответил, прикусив язык, чтобы не ответить язвительным ответом. Несмотря на то, что Кальдур был членом младшей Лиги Справедливости, он все равно предложил свою помощь. У него также был опыт, хотя и незначительный, в Лиге Теней. Как бы ему ни хотелось пристрелить своего друга в метафорическом смысле, главным образом за то, что он не пошел с ним, когда впервые решил стать независимым, он этого не сделал, поскольку в данный момент это не было оправдано или полезно. - Я вижу ее, она не так уж сильно выделяется для меня, - быстро ответил Аквалад. - Может быть, тогда твое пребывание в младшей Лиге Справедливости притупило твои чувства. Но я все еще думаю, что что-то не так, присматривай за ней, судя по тому, что я могу сказать, арбитр вот-вот прибудет. Когда он выйдет из своей машины, тогда, вероятно, Тени сделают свой ход. Это достаточно публично, чтобы это нельзя было скрыть, и если это произойдет сейчас на виду, это положит конец мирному саммиту", - ответил Красная Стрела, его глаза сузились, когда он увидел лимузин, катящийся по дороге, и толпа репортеров и наблюдателей, двигающихся вперед в волнении. У него было предчувствие, что сейчас что-то произойдет. Атмосфера казалась напряженной и готовой взорваться. Это был бы момент, когда он нанес бы удар. - Будь настороже, если они собираются сделать свой ход, сейчас самый подходящий момент. - Предупредил Красная Стрела, его глаза сузились, а пальцы задергались, когда он приготовился вытащить свой лук. Пока он говорил, большой блестящий черный лимузин остановился перед зданием саммита мира, и репортеры набросились на него, как пираньи в приступе бешенства. Оглядывая толпу, внимание Красной Стрелы снова привлекла высокая женщина в солнцезащитных очках, когда она двинулась вперед, подняв одну руку, чтобы снять шляпу, в то время как другая поднялась, чтобы снять солнцезащитные очки. - Аквалад, опасность! - крикнул Красная Стрела, сам выходя из-за укрытия и пристально глядя на подозрительную женщину. Двигаясь, он повернул ручку футляра и вытащил свой компактный лук, лук развернулся тем же движением, даже когда он вытащил стрелу из внутреннего кармана расстегнутой куртки. Это была стрела сотрясения мозга, в которой было достаточно "умф", чтобы ударить потенциального убийцу по заднице. В ответ охранники вокруг площади, те из них, кто был внимателен, повернулись, чтобы посмотреть на него, а не на подозрительную женщину, некоторые из них подняли оружие в ответ на его натянутый лук. - Стоять, брось оружие и ложись на землю! - Ближайший охранник, грузный широкоплечий мужчина с бритой головой и в темных очках, закричал. - Черт, - пробормотал себе под нос Красная Стрела. Чтобы слиться с толпой, он решил не надевать костюм. В то время это было тактическое решение. Недостатком было то, что теперь он выглядел как обычный парень, который только что вытащил оружие посреди толпы. - Все в порядке, я герой! Переговорщик вот-вот будет убит! - Красная Стрела попытался предупредить, его поза напряглась, когда он почувствовал, что сзади к нему приближается еще пара охранников. - Я сказал, ложись! - крикнул другой охранник, на этот раз со штурмовой винтовкой. Внизу он мог видеть паникующую толпу, как репортеров, так и гражданских лиц, даже когда все больше охранников и солдат начали приближаться к нему, а камеры переместились в его сторону. Еще больше охранников направлялись к лимузину, пробираясь сквозь толпу, пытаясь обезопасить автомобиль. Опустив лук, он схватился руками за голову и опустился на колени. Он облажался. Он мог бы сбежать, но велика вероятность, что его застрелят при попытке. Он был окружен и преждевременно нарушил свое прикрытие. Отвернувшись от приближающихся охранников, Красная Стрела могла только наблюдать, как настоящая убийца отбросила свою шапочку в сторону, обнажив серебристо-белый ирокез и бледную кожу. Ее лицо, которое он мог видеть - теперь на ней больше не было солнцезащитных очков, и теперь оно больше не было затенено шапочкой, - было полностью покрыто татуировкой в виде черепа белого и черного цвета. Выругавшись при виде нее, он смог только крикнуть предупреждение стражникам на площади, даже когда она проталкивалась сквозь толпу. Перед этим, со злой улыбкой на лице, она издала пронзительный звуковой крик, сила которого сбила с ног дюжину репортеров, гражданских лиц и охранников, даже когда машина врезалась в лимузин и перевернула его. От сильного визга стекла машины разлетелись вдребезги, даже когда ее сила перевернула лимузин, пока он не перевернулся вверх дном. - Это Серебряная Банши! - Красная Стрела зашипел, уже направляясь к своему упавшему луку, даже когда охранники и солдаты вокруг него отреагировали. - Аквалад, выдвигайся! - Уже в пути! - Голос Аквалада зазвенел у него в ухе, даже когда его друг вышел из укрытия и бросился на Банши, пара водяных лезвий уже была в его руках, когда он прыгнул, чтобы сразиться со злодеем. Как и он, Аквалад был одет в гражданское, но, в отличие от него, растерянные охранники на площади не двинулись, чтобы перехватить его, даже когда он бросился прямо на Серебряную Банши. Вытащив еще одну стрелу, Красная Стрела собирался двинуться, чтобы поддержать своего друга. Однако прежде чем он успел это сделать, его остановил знакомый голос. - Даже не думай об этом, малыш. - холодно сказал тот же охранник, что и раньше. Он чувствовал холодное, ледяное дуло пистолета сбоку от своей головы. - Я герой, Красная Стрела, у нас есть информация об убийце из Лиги Теней, я здесь, чтобы остановить это! - Красная Стрела сплюнул, изо всех сил стараясь держать себя в руках, когда несколько других охранников также направили на него свои пистолеты, даже когда некоторые из их товарищей двинулись, чтобы перехватить Банши, их собственное оружие было поднято, когда они пробивались сквозь паникующую толпу. - Никогда не слышал о тебе и никогда не слышал о них. Насколько я понимаю, ты сам можешь быть убийцей. Кто-нибудь, наденьте на него наручники, мы разберемся с этим после того, как территория будет оцеплена, а другой преступник будет пойман. Пристрели его, если он будет создавать проблемы. - Тот же охранник огрызнулся в ответ. Перешептываясь, другие охранники начали выполнять команды своего очевидного лидера. Беспомощно глядя на это, Красная Стрела могла только наблюдать, как Серебряная Банши использовала еще один крик, чтобы вывести из строя нескольких охранников, прежде чем она увернулась от нескольких ударов Аквалада, прежде чем снова издала еще один крик, только этот ударил Аквалада прямо, сбив его с ног и подняв его на несколько метров назад. С того места, где он стоял на коленях, Красная Стрела мог видеть, как его друг с глухим стуком упал на землю, за ним тянулся кровавый след, когда крик Банши пронзил его насквозь. - Аквалад! - крикнул Красная Стрела, его глаза расширились, а гнев вспыхнул, когда он увидел, что его друг падает. Не говоря больше ни слова, он бросился назад и врезался в охранника позади себя, его локоть уже взлетел назад, когда он с влажным хрустом вонзил его в нос охранника. Вокруг себя он видел, как приближаются другие охранники, один из них уже выстрелил из пистолета. Застонав от боли, почувствовав, как пуля задела его бок, Красная Стрела вытащил из куртки еще одну стрелу. Эта была ледяная стрела и содержала компактную смесь жидкого азота, которая замерзала в тот момент, когда соприкасалась с воздухом. Воткнув стрелу в землю, когда он прыгнул вперед в полупоклоне, Красная Стрела прикусил губу, почувствовав, как еще одна пуля попала ему в бедро, даже когда третья пуля ударила в землю рядом с ним, отсекая ухо, но в конечном счете промахнулась. Игнорируя боль и внезапный прилив холода, когда пространство позади него превратилось в лед, окутав полдюжины охранников, которые держали его в ледяной хватке, он вместо этого, пошатываясь, направился к расчищенной площади. По его ноге и боку текла кровь, а руки дрожали от боли. Однако, несмотря на это, ему все же удалось выбить свежую стрелу, даже когда он пошел на подмогу Акваладу. Двигаясь, он мог видеть, как Аквалад снова пытается подняться на ноги, вода кружится вокруг него, когда он набрасывается на Банши, вода принимает форму топоров, молотков и мечей, когда он пытается отогнать ее. Хотя он боролся изо всех сил, Красная Стрела мог это видеть. У него текла кровь из обоих ушей, и кровавые слезы текли по его лицу как из лопнувших кровеносных сосудов в глазах, так и из носа. Тем не менее, он все еще сражался, даже когда Серебряная Банши отплясывала, время от времени поднимаясь в воздух, чтобы избежать его диких ударов, прежде чем ответить еще одним визгом или выстрелом из большого черного пистолета, который она также вытащила. - Кальдур! - Красная Стрела закричал, борясь с болью от своих ран. Натянув лук, он выпустил сотрясающую стрелу, которая была нацелена в ноги Банши. Стрела взорвалась, разорвав бетон и разнеся двух бойцов в разные стороны. С ухмылкой Банши отпрыгнула назад, ее ноги скользнули по земле, когда она использовала свой полет, чтобы частично помочь ей. Дерзкая ухмылка расползлась по ее татуированному лицу, когда она взглянула на него. Подняв руку, ухмылка Банши стала почти дикой, когда она снова выстрелила из пистолета. Только вместо того, чтобы выстрелить в него в отместку, она вместо этого выстрелила в раненого и оглушенного Калдура, пуля попала ему в голову, и сила выстрела повалила его на землю в брызгах крови. Красная Стрела увидел красное. Его боль была забыта, так как вместо этого он начал непрерывно выпускать стрелы в ухмыляющуюся сучку. Его руки болели, зрение затуманилось, а на лице выступил пот, но, тем не менее, он продолжал атаку. Со смехом Банши продолжала танцевать и уворачиваться, время от времени издавая еще один вопль, чтобы выпустить стрелы или преждевременно вызвать эффект, который они несли. Она также позаботилась о том, чтобы время от времени издавать звуковой визг охранникам, удерживая их внизу и подальше от дороги, пока она играла с ним. Все это время, сражаясь, она продолжала двигаться вперед, ее ухмылка все еще была на месте, а оружие все еще заряжено. - Умри! - прошипел Красная Стрела, его взгляд метнулся от Калдура и обратно к ней, даже когда он схватил свою последнюю стрелу. До сих пор он продолжал двигаться, сопоставляя ее движения со своими собственными, когда они сражались на площади. Однако это брало свое. Рана на его бедре горела от боли, а правая штанина костюма была мокрой от его крови. Они вели битву на истощение, и он проигрывал. Что-то должно было произойти, он знал это. Однако, как он и думал, что-то действительно случилось. Дверь лимузина распахнулась, и привлекательная женщина в безукоризненном сером костюме вылезла из разбитого автомобиля, ее правая рука уже каким-то образом приняла форму высокотехнологичного пистолета. Расширив глаза при виде женщины, Серебряная Банши развернулась на месте и выстрелила в новоприбывшую из пистолета. В ответ, очевидно, роботизированная рука женщины в сером костюме раскрылась, как зонтик, создавая щит, который отразил пулю, даже когда она выпустила луч чистой энергии в Банши. Зарычав в ответ, Серебряная Банши подпрыгнула в воздух, ее ухмылка исчезла, когда она взмыла, прежде чем, еще раз ухмыльнувшись ему, она улетела в чистое голубое небо. Издав стон, увидев, как она убегает, Красная Стрела рухнул на колени, его зрение затуманилось, когда он впервые посмотрел на неподвижного, покрытого кровью Калдура. Прежде чем несколько мгновений спустя, хмыкнув, он взглянул на женщину в сером костюме. Только для того, чтобы его глаза расширились, когда он увидел, как она повернулась к перевернутому лимузину и помогла выбраться из него совершенно невредимому лысому мужчине в костюме. "Переговорщик", Красная Стрела, подумал, что его зрение потемнело из-за потери крови," был Лексом Лютором".