семь пятниц.

      кейт закрывает глаза.       пыльные воспоминания, со временем начинающие терять былые ощущения, скользят по сознанию кадрами старой потрепанной пленки, вырисовывая дальние образы, голоса, звучащие словно бы сквозь непробиваемую толщу воды. удивительно, но кейт прекрасно помнит тот день, несмотря на безустанные попытки времени стереть несчастную пленку памяти в чертову пыль; помнит, как ей всего лишь оставалось чуть меньше половины одного шага навстречу, чтобы оставить после себя лишь оброненное невзначай «всем плевать».       отчего-то именно тогда кейт показалось, что это — ее единственный выход, единственный способ заставить все остановиться; кейт тогда почудилось, что господь отказался от нее.       (теперь ей кажется иначе, когда виктория в очередной раз непривычно для собственной персоны робко стучится в дверь знакомой палаты, с виноватым видом отдавая жалкую открытку с ненужными извинениями и случайные цветы, купленные последним букетом в скромном магазинчике по дороге.)       кейт помнит, как неприятно моросил осенний дождь, мешался с горькими обжигающими слезами на бледных девичьих щеках. она смотрела вниз с какой-то нездоровой, неправильной надеждой на что-то лучшее (словно сам бог простил бы ей самоубийство и пустил бы за врата выдуманного рая), пока все ошеломленно смотрели на нее. смотрели и ничего не делали. как и до этого.       виктория же опомнилась, когда стало слишком поздно, когда юная марш едва ли не оказалась за «чертой», до которой сама чейз довела ее лично под ручку; когда кейти теперь прикована к больничной койке, принимает антидепрессанты по расписанным врачами часам и абсолютно точно (она уверена) ненавидит викторию чейз в любых ее кондициях.       виктория на скучающих парах в злосчастной академии пишет ей глупые (вероятно, абсолютно противные ей) смс-ки, регулярно заглядывает к ней на неделе, каждый раз принося новые цветы, но со все тем же противно-приторным ароматом, не дающим дышать, и остается чуть больше положенного времени приема гостей, сама не понимая зачем.       кейт, как ни странно, отвечает на смс-ки искренне по-доброму, как умеет и как позволяют ей скудные остатки давно утраченных сил, и оставляет цветы у себя, пусть и не признается, что запах от них поистине ужасный, чрезмерно резкий, выделяющийся на общем фоне. как сама виктория.       (виктория однажды говорит: «если люди сходят с ума по четвергам, то у меня семь пятниц на неделе», и кейт почему-то улыбается. впервые за все минувшее время.)       кейт не знает, что чувствует, когда в очередной раз, в их шестую пятницу, вновь видит на пороге викторию, такую непривычно светлую, словно бы облитую лучами благословения свыше, и держащую в руках небольшую упаковку кокосового печенья и парочку цветных ручек, о которых просила марш еще укромным вечером минувшего дня.       виктория неспешно заходит за порог, а кейт просто смотрит: смотрит на то, как хрупким золотом переливаются локоны ее коротко стриженных волос, как легко в радужке чужих зеленоватых глаз разливается восходящее солнце, как бархат персиковых лучей за окном укладывается на чужие ухоженные руки. смотрит и ничего не делает. как и до этого.       они вместе сидят на ее временной условной постели, оставляют крошки от кокосового печенья не несколько измятых простынях, на уголках собственных губ, поднимающихся в очередной легкой улыбке. виктория смотрит на юную марш, с этими уже приевшимися мешками под ее чудесными светлыми глазами, кое-где растрепанной от беспокойного сна прической, и понимает, что могла заставить ее не только страдать, но и улыбаться, искренне и по-своему солнечно, как сейчас; виктория смотрит и ей вдруг кажется, что кейт заслуживала этого: этих почти-беспричинных улыбок на мягких девичьих щеках, этого легкого ощущения трепетного счастья на кончиках пальцев.       (кейт заслуживала этого, виктория — нет.)       виктория мельком кидает краткий взгляд на собственные (явно недешевые) наручные часы, как-то чрезмерно театрально охает и говорит, что ей пора на урок французского, и кейт ожидает, пока чейз встанет и уйдет, так быстро и легко, невозмутимо скрываясь с самого места преступления, но она лишь смотрит на кейт как-то виновато, безмолвно прося прощения (и она не знает, за что именно — за этот неловкий эпизод или в принципе за все?). и кейт понимающе кивает, говорит, что все в порядке и ей стоит поторопиться, желает удачи на французском. чейз уходит, оставляя за собой полупустую упаковку кокосового печенья, две цветные ручки и один нелепый пластырь на сердце юной кейт марш.       кейт смотрит ей вслед, слушает, как неестественно громко постукивают каблуки ее новеньких туфель, и думает: удивительно, как юная чейз способна пробуждать в человеке ненависть и любовь одновременно одним только собственным видом.       кейт вновь остается одна и все идет по кругу, тошнотворной каруселью закрученной вокруг бесконечности: крыша, устланная каплями случайного дождя, горечь где-то под сердцем и ощущение несбывшегося свободного падения, падения в никуда; она роняет голову на собственные хрупкие ладони, подавляя в себе желание глупо расплакаться, и не знает, насколько неправильно не ненавидеть чейз за все, через что она заставила ее пройти.       так уж повелось, что рядом с ней кейт чувствует себя лучше, и это кажется какой-то нелепой ошибкой, случайной неудачей небесной канцелярии, провалом самого бога. такого не бывает (и быть не должно) — жертвы своих убийц не восхваляют, это дефект, это неправильно, но почему-то кейт об этом не думает, когда целует викторию в щеку, легко и почти невесомо.       (кейт кажется, что она проклята.)       у нее на укромной прикроватной тумбе икона христа и привычный серебристый крест, спрятанный за легкой пижамной футболкой, и она каждое утро разбивается в прах перед ней, в слепой надежде вновь собрать себя по кусочкам, раскаивается молчаливо, держа сомкнутые ладони у сердца и глухо роняя слезы сожаления на холодный кафельный пол; впервые в своей жизни марш чувствует, как врата рая закрываются прямо перед ее носом, но ей почему-то вовсе не жаль.       виктория в бога не особо верует, как и в то, что после конца есть лучшее место, и она прикусывает себе язык каждый раз, перебарывая желание сказать, что рай для нее — везде, где рядом кейт.       в четверг кейт внезапно кажется, что она абсолютно точно сошла с ума; в четверг кейт просыпается с ясной мыслью о том, что простила, что правда не испытывает ни единой капли ненависти по отношению к юной чейз, что лишь хочет, чтобы она была здесь, рядом.       (в четверг люди сходят с ума, но именно тогда марш обретает ясность разума.)       когда виктория в очередной раз оказывается на пороге палаты юной марш, припоздав ровно на две минуты, кейт неспешно переводит на нее взгляд и, — ей-богу, ее словно бы бьет током, — понимает, что больше не вспоминает о минувшей боли, ломающей едва ли не пополам, терзаниях собственной беспокойной души, смотря на лицо, как ей казалось, самого ангела; кейт смотрит и понимает, что виктория оставила после себя намного больше света, чем тьмы.       (в тот день кейт молча обнимает ее, крепко и надолго, а виктория внезапно чувствует, как где-то под сердцем расцветают ветви поздней вишни.)       в седьмую пятницу кейт выписывают, оставляя от минувшего пребывания в госпитале лишь кучу справок в ее медицинской книжке и упаковку таблеток с каким-то труднопроизносимым названием на этикетке. она легко улыбается медсестрам, благодаря их за доброе отношение, и покидает пределы психиатрического отделения раз и навсегда.       в пятницу они с викторией целый день гуляют в ближайшем парке аркадия бэй, ловя на потрепанный полароид (прямо в стиле максин) мгновения заходящего дня, утопающего в лучах апельсинового заката, и засиживаются допоздна в комнате чейз за просмотром какой-то глуповатой романтической комедии. виктория разрешает ей остаться на ночь.       кейт снова закрывает глаза.       на уме лишь ясные отрывки счастливых дней, трепетное ощущение беспечности где-то под ребрами, легкие поцелуи в щеку на ночь и чувство родного тепла в собственных руках.       кейт больше не нужна эта мнимая справедливость. кейт нужна виктория.       (ибо рядом с ней обретен ею собственный рай.)