Четырнадцать

      Чарли снился очень странный сон. Он шёл по аллее рядом с приютом. Аллея выглядела как обычно: вымощенная серой плиткой дорожка, крохотный бордюр, кованные скамейки с тёмно-деревянными сидениями и деревья. Но деревья выглядели слишком идеально, одинаково, и выкрашены были слишком яркой зелёной гуашью.       Чарли медленно шагал по аллее. Он чего-то очень боялся, а потому каждый шаг давался ему с трудом. Он шёл к детскому дому, но чем ближе он подходил, тем навязчивее становилось желание развернуться и бежать. И он упрямо продолжал шагать вперёд.       Громада здания нависла над ним как древний готический собор, и он почувствовал себя абсолютно беспомощным перед этим великаном. Он не хотел входить внутрь. Знал, что должен, но не хотел.       Прозвучал взрыв. И ещё один, и ещё один.        - До свидания, - сказал грубый, жестокий голос на слабо знакомом Чарли языке. - Этим олухам давно пора на тот свет.       Чарли сел в шаткое походное кресло. Он знал, что произошло. Он знал, кто эти олухи. Он не хотел.       Взрыв. Чарли бежит по минному полю, в надежде спасти хоть что-то, уцелевшее от друзей.       Взрыв. "Вернёмся к делу. Две бригады нужны с востока, к десяти часам они должны быть на месте. Атаку начнём в одиннадцать."       Взрыв. Вдалеке видны две лежащие фигуры. Стоило бы бежать осторожнее, но Чарли плевать.       Взрыв. "Разумеется. Отправим четвёртую и пятнадцатую, они давно без дела сидят," - грубым, жестоким голосом отвечал Чарли на малознакомом ему языке.       Взрыв. Это они. Лежат. Чарли пытался найти пульс, откачать, но было поздно. Слишком мертвы, чтобы спасать.       Взрыв. "Решено. А сейчас можем присоединиться к празднику. Думаю, вас заждались."       Взрыв. Чарли кричал на них, умоляя вернуться к жизни, отчитывая за этот промах. Бесполезно.       Взрыв. "Как вы смеете?" - тихо, по-английски спросил он. "Что?!"       Взрыв. Он сгрёб их в объятия, качал, успокаивал, пел.       Взрыв. Он вытащил ствол. Пуля прошла через голову. Быстрая смерть, лёгкая. Недостойная этой мрази.       Взрыв. Чарли плакал. Рыдал так, как никогда не позволял себе.       Взрыв. На него накинулись шестеро. Никаких шансов.       Взрыв. Нога зацепилась за что-то твёрдое. Щелчок.

Взрыв.

      Чарли проснулся не там где рассчитывал. Если честно, он вообще не рассчитывал проснуться. Теперь это казалось бесполезным. Какой смысл жить, если они погибли? Какой смысл?!       Он лежал в какой-то маленькой тёмной комнате. Кровать была жёсткая, похожая на походную. Было темно: свет исходил от единственного факела, слабо тлеющего на стене. Чарли встал, проверил целостность конечностей, взял факел и раздул его.       Пламя вспыхнуло на удивление быстро. Сразу стало светлее. Чарли осмотрелся. То, что он изначально принял за комнату, оказалось небольшой пещерой с угольно-чёрными стенами. Кроватью ему служил матрац, разложенный на выдолбленной прямо из камня подставки. Кроме неё в комнате ничего не было.       "Странное место, чтобы проснуться. Может, они меня не до конца убили? Решили запереть в пещере?" Чарли вспомнил все сломанные во время драки кости и усомнился в правдивости этой теории. Но что тогда? "Может, Дженн была права, и после смерти я попал в ад?"       В коридоре послышались шаги. "Надеюсь, не Люцифер." В комнату вошёл полноватый коренастый мужчина лет сорока. В руках он держал какой-то светящийся шар.        - Увидел у тебя свет. Тебе уже лучше? - участливо спросил он.       Чарли смутился на мгновение, но долгие годы работы шпионом научили его адаптироваться к любой ситуации.        - Да, намного, спасибо, - сказал он и растерянно улыбнулся.        - Отлично! Мы боялись, ты не проснёшься. Бабушка предлагала тебя воскресить, но ты знаешь, это против правил...        - Воскресить?! - это слово само вырвалось из уст Чарли. Воскресить! Это всё объясняет! Ну, почти всё. Это не проливает свет на то, как он оказался в этой комнате и кто этот мужчина. "Наверное, они принесли меня в пещеру и воскресили здесь. А мужчина - некромант."       Думаю, можно простить Чарли его помутнение. После того, что он пережил, уверовать в магию, воскрешение и прочую ерунду вполне нормально. В конце концов, в чём-то он оказался прав.        - Да, знаю, бабуля иногда перегибает. Но она очень испугалась. Как и все мы. О, ты не должен был пострадать! Это всё моя вина. Эти Варрены... - мужчина еле сдерживал слёзы.        - Ну что ты, ты здесь не при чём. А вот Варресы!        - Варрены. Даже не думай им мстить! Нет-нет-нет, это небезопасно! Я запрещаю, слышишь, запрещаю... - мужчина залился слезами. Чарли аккуратно приобнял его за плечи, усадил на кровать и сел рядом.        - Всё в порядке, не беспокойся. Я не буду им мстить. Это опасно, я понимаю. Всё хорошо.       Мужчина вытер слёзы грязным рукавом.        - Правда не будешь?        - Правда.        - Ну хорошо. Пойдём завтракать, бабуля уже приготовила.

***

      Коридор был такой же мрачный, как комната. Он невысокой змейкой соединял несколько комнат, отгороженных то ли дверьми, то ли решётками. Вдалеке, в стороне обратной той, в которую двигались Чарли и его, как оказалось, отец, тоннель круто уходил вниз. Пара дошла до высокого грота. Свет проникал сюда через большое отверстие в потолке и заливал всё помещение ярким солнечным светом. Посередине стоял широкий каменный стол, заваленный блюдами с индейкой, фруктами, каким-то рагу и несколькими кувшинами чего-то ароматного - словом всем, что наготовила бабуля.        - А где бабуля? - спросил Чарли. В конце концов, раз у они приняли его за члена семьи, стоит познакомиться со всем её составом.        - Бабуля отошла за вином, но скоро вернётся. Вряд ли она расстроиться, если мы начнём без неё. Садись скорее, ты, наверное, голодный.       Чарли присел за стол. Он знал правила этой игры. Не ешь то, что не едят другие. Пей из чужого стакана. Чувствуешь отравление - беги. Он был готов сыграть.