Любовь ведьмы

Мир жесток. Это знает каждый. Кто-то понимает и ощущает это на себе раньше, кто-то позже. Это нормально. Это в порядке вещей. Но первые не желают принимать такое. Они хотят, чтобы другие страдали также как и они сами. Но в мире, где богатство и положение определяет всё, желание страждущих никогда не воплощаются в жизнь.  — Гнусная девчонка!  — Простите, тётушка. Маленькая девочка стояла на коленях перед женщиной в роскошном одеянии. Между ними, словно преграда, были раскиданы малые и большие осколки посуды. А под ними лужей растекалась вода. Худое лицо женщины с каждой секундой приобретало пунцовый оттенок. Её глаза расширялись от злости, а руки мелко дрожали. Она сжала губы в тонкую полоску, которая выделялась своей белизной. Вся её фигура была преисполнена гневом. Девочка поняла, что её не простят и ничего не скажут. Поэтому она начала собирать осколки глиняного горшка. Пока малышка аккуратно поднимала каждый из них, её голова была опущена. Каждый кусочек был уложен на подол её рубахи. Когда Драгана начала собирать возле женщины, то чужая нога резко опустилась на маленькую ручку. Девочка вскрикнула от боли, и другая рука, что удерживала ткань, разжалась. По полу снова рассыпались осколки. Некраса продолжала давить на маленькую ручку всем своим весом. От злости и желания причинить ещё больше боли, она крутила каблуком по тыльной стороне руки. Малышка кричала своим тоненьким голоском от боли. Вскоре мучительнице надоело это и она в раздражении пнула прислугу в сторону.  — Убери здесь и принеси ещё воды, — на эти слова служанка поклонилась и снова быстро собрала осколки. Всё это сопровождалось молчанием, и как только она вышла за новой порцией воды, то голос подал парень, что всё это время молчал.  — Мама, зачем же Вы так жестоки к ней?  — Зоран, дорогой мой, она никчёмная. Её родитель был благородным боярином, а сестра моего дорогого мужа была прекрасной женщиной. Такая могла быть подле князя и ни кто бы не усомнился в её месте и положении. И как только у них могло появиться это ужасное и невоспитанное существо? У неё нет ни красоты, ни ума. Она же ничего не умеет: ни убраться, ни шить. Даже воды не может принести. Ужасный ребёнок. Сидя за столом и выражая своё мнение о девочке, хозяйка этого дома все ещё трепетала от гнева. Черноволосый сидел напротив неё и с огорчением смотрел на свою маму. Ему не нравилось её поведение, да и согласие отца сделать из такой малышки прислугу не делали их отношения слишком уж тёплыми. В отличии от своих родителей юноша видел в ней только свою маленькую сестрёнку, которую нужно защищать. Проблема заключалась в том, что если он попробует открыто защитить её от нападок семьи, то лишится возможности хоть как-то влиять на ситуацию и всё станет в разы хуже. Его просто отправят куда подальше от сюда. Вскоре девочка вернулась с новым горшком. В этот раз она шла ещё более аккуратней и место, где она перед этим споткнулась, обошлось ею десятой дорогой. Драгана старалась сделать всё осторожно. Её тоненькие ручки немного дрожали от тяжести и боли. Поставив посудину на стол, брюнетка уже собиралась залезть на табуретку и залить самовар. Но её остановил юноша. Он махнул рукой, чтобы малышка уходила, а потом сам принялся заливать воду и класть сверху угли. Его мама недовольно смотрела на это. Её не нравилось, что её любимый и единственный сын так поступал. Некраса знала, что он не поддерживал такое отношение к девчушке. Ему казалось, что они семья с этим низшем существом, которое только и годиться чтобы прислуживать таким как они. А то, что они связаны кровью и одним родом хозяйку не волновало. Она считала, что Драгане нужно пустить кровь, что нужно избавиться от ошибки их семьи. Но тут её не поддерживал даже муж. Он был относительно мягок к своей единственной племяннице. Когда вода нагрелась, в комнату зашёл мужчина. Его густые, чёрные волосы находились в беспорядке. Несколько прядей постоянно падали на его глаза цвета зелени. Такие же глаза были у его сестры, сына и племянницы. Это была их отличительная черта, которая сохранялась у всего рода. За это очень многие любили их и хотели в свою семью. Мужчина сел во главе стола. Буквально через минуту ему принесли завтрак. Он молча опустил свою ложку в кашу и начал есть. Его жена, постоянно щебетала о чём-то своём, но когда она начала возмущаться о непутёвой и ужасной девчонке, которая ни черта не умеет и не может, его тяжёлый взгляд опустился на маленькое тельце, стоящее под стенкой. Она ждала приказа хозяев, чтобы быстро его выполнить. Мужчина слушал свою жену и с каждым её словом его взгляд тяжелел, а маленькая слуга тряслась всё сильнее. Её разум наполнялся страхом и мольбой о помощи. Каждая клеточка её тела помнила о жестоком наказании за любой промах и не желание испытывать это ещё раз было очень велико.  — Замолчи. Надоела. Некрасе пришлось прерваться на полуслове. Она была возмущенна таким отношением к себе, но молча сидела. По-другому её тоже могли ударить. Муж был беспринципным в гневе и мог поднять руку на кого угодно. А рука у него тяжёлая. Даже слишком. Эта шатенка в роскошных одеяниях уже успела испытать границы дозволенного. Глава приказал принести ему другую обувь. Девочка сразу же убежала выполнять его приказ, пытаясь тем самым смягчить гнев дяди. Буквально через минуту она уже стояла недалеко от стола с парой сапог. Резко мужчина схватил её за волосы и сильно потянул вверх. Малышке даже пришлось стать на носочки, чтобы максимально уменьшить боль.  — Ты… Почему ты постоянно всё роняешь? — грубый бас звучал очень устало. Было видно, что ему это надоело, но не понятно что больше: крики жены или детская неуклюжесть племянницы.  — Простите, дядюшка. Пожалуйста, простите. Я больше не буду, — в тоненьком детском голоске звучали слёзы. Она ухватилась за кисть, которая её держала, пытаясь уменьшить боль. Девочка правда сожалела. На всю эту картину молча и с глазами полными боли и сожаления смотрел сын. Ему было неприятно осознавать, что для отца эта малышка, которая безумно похожа на мёртвую тетю, практически ничего не значит. Он помнил сестру брата. Однажды он её видел. Она была красива и удивительна. Отец очень любил свою дорогую младшую сестрёнку. А её дочь безумно на неё похожа. Парень просто не представлял почему он сейчас видит эту сцену и как папа может быть таким. И самое обидно было в том, что это уже случалось не впервой. Чуть ли не каждый день происходит нечто подобное и каждый раз по разным причинам. Всё прекратилось также неожиданно, как и началось. Девочка рухнула на пол. Слёзы лились с её глаз, но ни одного звука не вырвалось из груди. Она начала отползать подальше от дяди, потому что он повернулся, чтобы переобуться и выйти из-за стола. Брюнет с жалостью смотрел на сестрёнку. Его переполняло желание помочь ей, защитить её. И снова перед ним стояла дилемма в виде отца и матери. Он уже пытался вначале заступаться, но избили и его, и её. Зоран тогда не понял кого больше, но видимо сестрёнку. Ведь после того случая она получила огромное количество шрамов по всему телу. Тогда брюнетка потеряла много крови и чуть не умерла. Он умолял родителей помочь ей. Клялся, что это его первая и последняя просьба к ним. Они прислушались к его мольбам. Она осталась живой. Но теперь, чтобы скрыть последствия неверного решения брата, чтобы не напоминать ему об этом, её постоянной одеждой стало платье с длинными рукавами. Драгана никогда не винила брата. Она его любила. Тот день, когда единственный родной человек вступился за неё, был для неё самым счастливым. Правда вместе с радостью было много боли, страданий и криков. Её тело помнило все те удары посохом и хлыстом. Кошмары о том дне приходили к ней ночью. Каждую ночь она плачет во сне, переживая всю ту боль заново. Другие слуги сначала очень пугались и старались помочь малышке, но потом им это надоело и они перестали обращать на это внимание. Женщина с удовольствием смотрела на мучения девочки. Она её ненавидела всей своей жалкой душой. Она видела в этом маленьком существе угрозу. Ей казалось, что в будущем брюнетка займёт её место, что её вытеснят с столь желанного места возле мужа. Поэтому она гнобила её как могла. Её до сих пор мучила память о матери этой малышки и воспоминания о отношениях брата, её мужа, с сестрой. Этот брюнет, за которым Некраса увивалась столько лет, любил только одну женщину, свою сестру Умилу. И если бы их родители не решили выдать красавицу за боярина, то Онагост получил бы себе в жёны любимую женщину. Некрасе было страшно, что старые чувства к сестре пробудятся и выплеснутся на племянницу, которая как две капли воды похожа на свою мать. Поэтому она старалась вызвать отвращение к ней.  — Уберёшь здесь всё, а потом и во всём доме. Девочка только кивнула и начала убирать тарелки после завтрака. Она старалась сделать всё максимально аккуратно. Её маленькие ручки тряслись от тяжести всех тарелок, чашек и столовых приборов. Драгана маленькими шажочками двигалась из комнаты держа перед собой посуду. Она пыталась сосредоточиться на данной задаче, чтобы не чувствовать взгляд тётки, который сложно выжигал в ней дыру. Как только она вышла за дверь, то женщина, что прислуживала в этой семье уже очень долго, одним ловким движением забрала у неё ношу и убежала мыть посуду. Лицо этой служанки было очень строгим, а глаза постоянно выражали раздражение. Она не говорила с девочкой, но постоянно незаметно помогала. Освободившаяся от тяжести девочка вздохнула. Она начала составлять в своей головке план, что её нужно сделать на сегодня и в какой последовательности ей нужно будет это осуществить. План возник быстро и Драгана пошла за тряпкой, чтобы вытереть пыль со всех поверхностей. Некраса всегда тщательно за этим следит, ведь как у таких бояр, как их семья, может быть грязно в доме. И её откровенно не волновало кто и что будет делать. Главное результат и если он её не удовлетворял, то наказывали всех слуг. Её не боялись, но очень не любили. Ведь жаловалась она на все промахи мужу, а тот был скор на осуществление желаний жены. Но ни кто сильно на него не злился. Онагост был хорошим и внимательным хозяином только крайне раздражительным, а его расчётливая жена быстро выводила мужа из себя. Девочка зашла в обеденную комнату, где всё ещё сидел Зоран. Он смотрел на неё и молчал, следил за каждым её движением. Он хотел помочь, но в любой момент мама могла войти и тогда бы не поздоровилось и ей, и ему. Девочка сначала старалась не обращать на него внимания, да и некогда ей было, ведь тётя будет очень ругаться, если увидит хоть пылинку. Но долго игнорировать взгляд брата она не могла.  — Вам что-то нужно юный хозяин? Зоран молча смотрел на свою младшенькую и также молча ушел. Он не знал что ей говорить. Выйдя на улицу и оставив сестрёнку продолжать убирать, ему вспоминался день, когда она оказалась у них в таком плачевном положении. Тот день запомнился на долго. Он был совершенно обычным и необычным в тот же момент. Его папа усердно раздавал слугам приказы и за любой промах очень сильно злился. Пару раз он даже вырывал из рук прислуги инструменты и показывал как нужно убираться. Такое за ним нечасто наблюдали, только в те дни, когда должна была приехать его любимая младшая сестра Умила со своим мужем и дочерью. Их ждали к обеду. Варились, жарились и тушились самые лучшие блюда для семейного пира. Хозяин бегал туда-сюда в нетерпении передавая своё настроение и сыну, что тоже очень ждал свою безумно красивую тётю и такую же красивую сестрёнку. Только Некраса ходила очень хмурая и старалась надеть на себя всё самое лучшее, чтобы рядом с своей золовкой выглядеть прекрасно, чтобы её законный муж наконец-то понял, что она намного красивее нежели его сестра и наконец-то смог полюбить его также, как и она его. Женщина не любила Умилу и её дочь. Они были очень красивые, а необычное сочетание чёрных волос и ярко-зелёных глаз придавали им особое очарование несравнимое ни с чем. На их фоне она была просто блеклой молью. Все ждали их, но проходит час, второй и вот они уже должны были быть уже здесь, но никого нет, ни самих гостей, ни гонца, который принёс бы сообщение, что они не смогут приехать или опоздают. Онагост очень переживал и не находил себе места постоянно вскакивая и бегая по двору и дому. И вот идёт уже третий час, как они обещали прибыть, Онагост уже не выдерживает и просит коня. Он кричит на слуг, которые копошатся возле его коня и одевают на него седло. Его лицо начало краснеть от злости на нерасторопных слуг и жену, которая пытается успокоить его и уверить, что всё нормально. Он злился на неё за то, что она так спокойно реагирует на ситуацию, словно вообще не переживает за свою золовку. Ему было невдомёк, что она и правда испытывает некое облегчение от её отсутствия, что она ненавидит Умилу. Как только конь был готов, Онагост вскочил на него и помчал на встречу своей сестре. Он молил бога, чтобы с ней было всё нормально и она была в целости и сохранности. Мужчина не заметил, как сумерки опустились на земли. Он продолжал скакать пока не увидел крытую повозку, что явно принадлежала богатому человеку. Она просто стояла посреди дороги без коней. Он не сразу увидел, что кучер был весь в крови из-за ужасной раны на горле и в животе. Как только он увидел эту картину всё его нутро сразу же сжалось в нехорошем предчувствии. В его голове была только одна мысль, чтобы там не было её. Ему ничего больше не нужно было. Брюнет подъехал к повозке и рукой отодвинул покрывало из дорогой ткани. Он на секунду закрыл глаза, чтобы в следующий момент увидеть тело своей сестры и её мужа. На их спинах расползлось красное пятно возле рваный раны. Их позы были такими, словно они кого-то защищали. Мужчина смотрел на эту представшую перед его лицом картину, которую он будет видеть в своих кошмарах, наверное, до конца жизни. Незаметно для него из его глаз текли слёзы. Они омывали его вмиг постаревшее лицо пытаясь облегчить его душу. Он смотрел на сестру, лицо которой также было в крови из ушей. Кто-то вырывал серёжки из них. Её и её мужа явно изуродовали пока грабили. Почему их убили? Могли же просто ограбить. Спустя пару минут Онагост увидел яркие зелёные глаза своей племянницы, которые от слёз стали ещё ярче. Он аккуратно достал её из-под тел родителей и прижал к себе. Они оба сидели на лошади прижавшись друг к другу ища тепло и поддержку. Так их нашли слуги, которые не дождавшись хозяина помчались за ним. Ничего не спрашивая они переложили тело кучера внутрь и запрягли повозку. Так они добрались обратно в дом боярина. Их встретила Некаре с сыном. Женщина еле-еле скрывала торжествующее выражение лица за маской скорби, а Зоран начал плакать. Он подбежал к отцу и забрал в свои объятия дорогую сестрёнку, которая сразу же прижалась к нему и не отпускала. Тот день стал самым печальным в их роду. Зоран до сих пор помнил как после того дня его мама начала подталкивать отца к тому, чтобы сделать девочкой прислугой, обосновывая это тем, что так она вырастит достойной девушкой и не будет избалованной, что при таком воспитании она станет достойной партией своему будущему мужу. Пока парень стоял напротив входа во двор, в воротах появилась молодая девушка лет четырнадцати. Она с любопытством озиралась, но очень скоро её взгляд был прикован к молодому парню. Она была очарована его черными, словно смоль, волосами, глазами цвета зелени по весне и острыми, благородными чертами лица. Зоран же не мог насмотреться на милую девушку с волосами и глазами цвета чёрного чая. Ему казалось, что нимфа пришла к нему из леса. Они стояли так какое-то время смотря друг на друга. В этот момент из хлева вышел один из слуг и поинтересовался что хочет девушка.  — Я бы хотела устроиться на работу к хозяину. Нам с мамой очень нужна еда, она больна, — её мелодичный голосок показался музыкой для парня.  — Это тебе к хозяйке нужно. Она набирает слуг, хозяин практически этим не интересуется. Девушка благодарно кивнула и пошла за слугой к хозяйке. Она украдкой посмотрела на красивого парня и исчезла в доме. Зоран же стоял, словно громом поражённый. Впервые он видел такую красивую девушку. В тот же момент он решил, что будет с ней и неважно, что родители явно будут против. Брюнет пошёл к коням. Его Гром стоял на своём месте и радостно заржал, когда почувствовал своего хозяина. Парень радостно подошёл к коню и начал за ним ухаживать. Так его и застал Баламут.  — Молодой хозяин, вы так любите Грома.  — Да, Баламут. Очень.  — Молодой хозяин, давайте я закончу кормить Вашего коня. Вас зовёт хозяйка. Она хочет о чём-то поговорить с Вами.  — Хорошо. Спасибо. Зоран в последний раз погладил своего коня по морде и направился в покои матушки. По пути он застал сестру за уборкой прихожей. Она немного улыбнулась ему. Он с улыбкой слегка кивнул её в ответ. Через минуту он был уже перед матушкой и отцом. Они сидели вместе за столом и ждали только его. Он быстро сел напротив них и стал ждать, что же они ему скажут.  — Сынок, мы с папой решили, что ты уже достаточно взрослый и тебе пора жениться.  — Могу я выбрать с кем связать свою судьбу? — робкая надежда сохранялась до последнего, хотя суровый взгляд отца делал её очень шаткой.  — Сын, у нас для тебя уже есть кандидатуры. Ты можешь выбрать только из них, ну или у тебя есть более достойная девушка? — вопрос брюнета уничтожал последнюю кроху надежды, а взгляд отца ясно показал, что любой спор приведёт к очень явным и болезненным последствиям.  — Вот сыночек, девушки согласились прислать свои изображения. Все они очень красивые и милые девушки. Тебе обязательно понравятся, — Некрасе дала бумагу, где были нарисованы девушки. Он смотрел на них и понимал, что по сравнению с его нимфой они все очень блеклые и некрасивые. Он с сомнением смотрел на всех девушек. Ему очень сильно хотелось сказать, что он уже знает с кем хочет связать свою судьбу, но они оба точно будут против. В этом вопросе, что мать, что отец были похожи. Первая из-за собственного достоинства и не желания иметь в родственницах простолюдинку, а второй имел крайне строгие взгляды на женитьбу, которые словно впитались с молоком матери и предались с кровью отца бояра. Зоран долго смотрел на изображения девушек пытаясь найти хоть какой-то выход. Он понимал, что сейчас просто тянет время, но по-другому не мог. С любой из них его жизнь будет ужасна, а о нимфе придётся забыть на всю оставшуюся жизнь. Пока он их рассматривал, пытаясь найти в них хоть что-то, в его голове мелькнула идея, которая показалась ему просто замечательной. Она была единственным спасением в данной ситуации.  — Отец, матушка, а может я женюсь на Драгане? Она очень красивая, да и хорошо воспитана, и знаю я её намного дольше. Я уверен, мне будет с ней комфортно и мы сможем жить вместе счастливо. Он внимательно следил за реакцией родителей. Ведь если у него всё получиться, то он наконец-то сможет защитить сестру и встречаться с той девушкой. Зоран был уверен, что сестра не будет против их отношений. Реакция мамы была ожидаема, она была в ужасе и на её лице замерло выражение крайней брезгливости и неприязни. Отец же стал более хмурым.  — Зоран, сынок, как ты можешь, она не благородная и очень неуклюжая. У неё же ничего нету! Она недостойная тебе партия! Да ещё и сестра твоя!  — Хватит кричать, — гулкий бас остановил начинающиеся крики своей жены. — Сын, ты уверен?  — Да, папа. Она умеет делать очень много, благодаря матушке. Ещё она из достойной семьи и достаточно умна. Я уверен, она будет мне хорошей женой. А любовь… Если она не будет меня любить по настоящему, то, думаю, мы заменим это взаимным уважением и хорошей дружбой. Онагост смотрел на сына с хмурым выражением лица, что-то решая для себя. Некрасе ж сидела пунцовая от злости. Она порывалась что-то сказать, но только хватала воздух ртом от возмущения. В её понимании эта девчонка ниже по статусу даже домашнего скота. Через некоторое время мужчина кивнув чему-то своему и дал своё согласие. Его жена явно была против, но он её явно игнорировал. Зоран поблагодарил отца и сказал, что пойдёт сообщит это Драгане. Как только парень вышел из комнаты, то поднялся страшный крик. Некраса кричала на мужа, что он позволил их единственному сыну выйти за какую-то прислугу, за глупую, неуклюжую и неповоротливую девку, которая ничего не имеет за душой, которая живет за их счёт. Она требовала немедленно всё отменить.  — Заставь его жениться на нормальной девушке, а на этой безродной девке той женщины! Это была её главная ошибка. Она сказала в пылу гнева то, что спровоцировало мужа и заставило уже его глаза налиться бешеной злостью. Женщина осознала свою ошибку, только после того как последние её слова повисли в воздухе. Брюнетка прикрыла рот руками и в ужасе смотрела как её обычно спокойный муж резко ударил по столу. В полной тишине звук разбитой чашки, которая свалилась со столешницы, и последующий за этим звук удара и падающего тела звучали слишком громко. Шатенка сидела на полу держась за щеку. С её глаз текли слёзы. Она с ужасом наблюдала как Онагост доставал хлыст, который весел у него на поясе, и с размаху начал быть жену. Закрывая лицо, она плакала и умоляла простить её, ведь она сказала глупость. Но муж был непреклонен. Он с холодным лицом бил её пока она не перестала говорить и только скулила.  — Эта женщина, как ты выразилась, моя любимая сестра, которую боги забрали к себе раньше положенного времени. Не забывай, что я вытащил тебя из нищеты и так же могу тебя вернуть в ту яму, куда загнали свой род твои родители. Мой сын выйдет за Драгану. И не тебе принимать решения в этом доме. С такими словами он свернул свой кнут и вышел вслед за сыном. Некраса осталась на полу. Её тело болело. Она проклинала сестру своего мужа. Из-за Умилы у неё нет нормальной жизни, даже после смерти последней. Онагост до сих пор жил только в память к своей любимой, а её он ненавидел. Она была уверенна что свою обожаемую Умилу он не тронул бы и пальцем. Зоран не спеша шёл к своей сестре. Он думал как сказать ей о такой новости, и как объяснить, что любит он другую, что им нужно будет жить вместе в постоянной измене. Брюнет никогда, наверное, не сможет прикоснуться к дорогой сестрёнке в таком плане, но придётся. Традиции никто не отменял и ему просто не оставят выбора. Вскоре он нашёл девочку в той же комнате, что и раньше. Она уже заканчивала уборку здесь и собиралась уходить.  — Драгана, подожди, — колдовские глаза уставились на брата в страхе. Только она не боялась парня, она боялась, что их опять накажут и ей не хотелось создавать ему лишних проблем. Поэтому она сжавшись и поклонившись спросила, что желает молодой господин. Зоран смотрел на это со скрытой болью, ведь по сути она ничего страшного за эти три года не сделала, а пережила больше чем большинство людей в их доме. Он спокойно подошёл к ней и погладил по голове, от чего она сразу же сжалась ещё больше. Так что парень сразу же убрал руку.  — Драгана, посмотри на меня. Мне нужно с тобой поговорить. Не бойся. За это ничего не будет, — он старался говорить максимально мягко и уверенно одновременно. Ему было важно, чтобы она не боялась его и возможных несуществующих последствий их разговоров. Его сестрёнка с опаской подняла голову и посмотрела на любимого и единственного родного человека.  — Драгана, мы с родителями решили, что я должен жениться на тебе. Дорогая моя, ты будешь моей женой. Прости, но это не вопрос. Только не бойся. Я не трону тебя и больше не дам другим обижать тебя, — от его слов на её глазах выступили слёзы, а сама она кинулась к нему в объятия. Она сжала его шею и рыдала у него не плече. Парень молча стоял на колене и чувствовал, как слёзы радости и облегчения скатываются с лица его маленькой сестрёнки. Он не двигался и просто молча гладил её по спине. Вскоре он разобрал тихий шепот брюнетки.  — Я буду тебе самой лучшей женой. Сделаю всё что скажешь. Только не бросай меня, — эти слова постоянно повторялись и он не мог сделать ничего другого кроме как пообещать, что не бросит её и всё будет хорошо. В это время из комнат вышел глава дома. Он просто хмуро посмотрел на открывшуюся картину и молча кивнув сыну, ушёл во двор. Зоран просто благодарно смотрел в след отцу и зарывшись в волосы девочки, сел на скамью, усадив её на колени. Через какое-то время девочка перестала плакать и просто тряслась от беззвучных рыданий в объятиях брата.  — Драгана, это не всё о чём я с тобой хотел поговорить, — тихо сказал он ей в ушко. — Понимаешь, тебя я люблю, но как сестру. Мои родители предлагали на роль моей жены каких-то неизвестных мне девушек. Я уверен, что не смогу с ними договориться также, как и с тобой, но это не единственная причина. Ты понимаешь? Я хочу жениться на тебе, чтобы защитить от матери и от её издевательств. Ты сможешь принять это? Или у тебя кто-то уже есть на примете? Знай, я не буду против. Для меня важно твоё счастье. Брюнетка молча сидела на коленях брата. Она просто слушала его тихую речь и если бы у неё остались бы слёзы, то они бы опять потекли бы из её глаз. Но глаза оставались сухими и ей нужно было хоть что-то ответить. Когда парень уже отчаялся услышать ответ, зазвучал тоненький голосок.  — Я всё понимаю, братец. Мы женимся. Нам нужно будет следовать традициям. Я буду тебе примерной женой несмотря ни на что. Зоран крепче сжал девочку в своих объятиях. Он так и не смог сказать её о своей любви к другой. Слова просто не складывались в нужное предложение. Он очень сожалел, но уже ничего не изменить. Ему просто не хватит смелости признаться своей светлой и доброй сестре. Он будет её оберегать, как сможет, но он также решил, что постарается быть с той девушкой. В тайне, но лучше так чем никак. У него разрывалось сердце от боли, что ему, возможно, никогда не удастся коснуться своей нимфы и что нужно будет обманывать такую доверчивую сестрёнку. Они так просидели достаточно долгое время. После чего парень отпустил девочку и отправился во двор, где продолжил заниматься домашними делами. Драгана же продолжила уборку по всему дому, ведь неизвестно как будет реагировать хозяйка дома на игнорирование приказов от теперь уже невестки. Зайдя в другую комнату, предпоследнюю на сегодня, брюнетка увидела молодую девушку, которая слушала инструкции от Некрасы. Она внимательно слушала и кивала на каждое предложение, стараясь запомнить всё сказанное. Шатенка резко прекратила разъяснять обязанности новой служанке и внимательно посмотрела на малышку, которая дрожа от страха продолжила убирать.  — Прекрати и подойди сюда, — девочка послушно последовала приказу. — Очень скоро ты станешь женой моему сыну. Поэтому иди к Граниславе, она начнёт тебя готовить к ритуалу. С завтрашнего ты будешь учиться управлять хозяйством и вышивать себе платье. Иди. Всё это было сказано с максимальной отстранённостью и холодностью. Драгана молча слушала приказы и смотрела в пол. Борислава ж удивлённо смотрела на эту картину и не могла взять в толк, какие же у них отношения и как ей следует обращаться к, уже практически, жене молодого хозяина. Как только девочка вышла, Некраса продолжила то, на чём прервалась и Бориславе пришлось срочно всё запоминать. Вечером того же дня Драгана молилась богам, чтобы они помогали ей и её будущему мужу, вели по счастливым тропам и не позволяли свернуть с верной дороги. Она желала хорошего будущего своему брату. Делала она это всю ночь, как и следовало по традиции. Точно также Зоран молился чтобы даже предстоящие действия, которые ему нужно будет совершить, не смогли осквернить сестру и оставили её такой же чистой. Он желал ей добра и просил послать ей любимого человека, который будет любить её в ответ. Парень совершенно не будет против, если они будут вместе в тайне от него, как и он, надеялся, сам. Их молитвы богам были очень похожи, хотя и были направлены в разные русла. Каждый желал тепла и добра родному человеку. На утро Драгана сидела возле окна на своей кровати и пряла нитку для предстоящего платья, в котором она будет, когда их будет связывать ритуалом. Тонка и аккуратная нить выходила из-под маленьких пальчиков. Рядом с ней сидела Гранислава. Она скатывала нить в клубок и пела о любви, долгой жизни, счастья и процветания для будущей семьи. Плетись, плетись нить судьбы Будь белой и красной Белой для счастливой семьи Красной будь для любящей Плетись золотой удачей И зелёной будь ради потомков Не становись ты чёрной Прогони несчастья от молодых Через несколько дней они приступили к созданию ткани. Делала брюнетка её максимально тонкой и аккуратной. Она ткала и думала о Зоране. Она хотела передать со своим трудом частичку себя для брата. Драгане думалось побыстрее закончить, но она постоянно отдёргивала себя от этой мысли, ведь сейчас, пока она шьёт одежду, наступили самые спокойные времена в этом доме. Ей не нужно убирать, подносить еду к столу, не нужно терпеть крики тётушки и побои от разозлённого дяди. Её никто не трогает и так спокойно, как сейчас, девочке никогда ещё не было. Каждый вечер к ней приходила тётя, садилась недалеко от неё и рассказывала, что она должна будет делать как будущая хозяйка. Не было криков и оскорблений. Она продолжала ткать, чувствуя злой взгляд и нотки раздражения и злости в ровном, тихом голосе женщины. Зеленоглазка не поднимала свой взор на Некрасу, но внимала каждому её слову. Последние спокойные дни, когда на неё не орут за неправильно выполненную работу. К концу недели была готова ткань и пошиты рубахи для жениха и невесты. В день, когда нужно было приступать к вышивке нарядов, к Драгане пришёл дядя. Он сел возле малышки и долго смотрел на неё своим тяжёлым и слегка усталым взглядом, где уже года три не горят искры счастья и жизни. Драгана молча с лёгким страхом смотрела на дядю. Она помнила его улыбку и счастливое лицо, когда они приезжали сюда вместе с мамой. В те времена он брал её с собой на прогулку в лес и поле, он светился от радости и жизни. Сейчас же девочка одновременно боялась его и за него. Ей казалось, что он в любой момент последует за мамой. И почему-то именно сейчас она вспомнила один момент из прошлого. Это было в предпоследний их приезд. Дядя как обычно взял её, сына и Умилу с её мужем на конную прогулку в поле. Некраса как обычно отказалась. Она не любила ездить верхом, да и не умела. Драгана помнила как было тепло и уютно сидеть в седле вместе с дядей. Тогда она чувствовала себя настолько же защищённой как и в объятьях матери. Бескрайние просторы открывались перед ними, а в ясном небе горело солнце. В тот день она увидела огромную поляну с разными цветами: васильки, тюльпаны, маки, горицвет, ирисы, колокольчики и многие другие. Девочке безумно сильно захотелось остановиться здесь. Как только её ноги коснулись земли, она убежала к цветам. Очень долго она ими любовалась.  — Красивые? — её мама подошла и нежно погладила по голове.  — Да! Я хочу сплести венок, но я не умею.  — А кому ты хочешь его отдать? — задумчивый вид был ответом для любящей матери, которая наблюдала за раздумьями своей дочери.  — Дяде Онагосту! — радостный выкрики ознаменовал решение малютки. — Ты же поможешь мне, матушка? Легкий кивок от женщины и девочка умчалась на поиски цветов, что лучше всего подойдут дяде. Через какое-то время огромный букет из различных цветов и трав был преподнесён к ногам матери, которая сразу же приступила к плетению. Нежная песня разлилась над полем поддерживаемая тоненьким голоском. Мужчины счастливо наблюдали за матерью с дочкой и мальчиком, что примостил свою голову на коленях у младшей сестрёнки. Драгана до сих пор помнит с каким удивлённым и радостным взглядом дядя принял венок. Тогда он ей показался даже красивее мамы и она с радостью возвращалась домой в седле Онагоста с венками на головах. Вспомнив это сейчас, она грустно улыбнулась. Мужчина с тоской в глазах смотрел на точную копию своей сестры. Он видел сейчас не любимую женщину, а маленькую девочку с глазами взрослого. Ему было очень жаль, что он стал этому причиной, но как бы он ненавидел свою жену, он не мог убить её, а она бы по-другому не отстала бы от племяшки. Онагост с большим удовольствием избил бы до смерти Некрасу, но в их семье очень чтили богов, что благословляют брак и всю дальнейшую судьбу. Семья бояр поклонялась одним богам и считалось, что если ты уже связал с кем-то свою жизнь, то отобрать её не имеешь право. Только боги заберут. Считалось, что члены семьи навлекут проклятье богов, если убьют свою же родню. Только это останавливало Онагоста. Он мог только избивать свою жену за плохое отношение к племяннице, но это не помогало и ему пришлось прекратить спустя полгода. Дядя с племянницей продолжали молча сидеть и смотреть друг на друга. Оба не прерывали минуту единения и понимания между друг другом. Драгана понимала дядю и пыталась простить его. Онагост же сожалел, что не может справиться с глупой и упрямой женой.  — По традиции женщины нашей семьи вышивают на свадьбу один и тот же мотив. Из поколения в поколение, — низкий голос брюнета нарушил тишину. — По кайме плетутся цветы: астры, вьюнок и ирис. К ним вплетаются дубовые листья с жёлудями. По подолу рубахи олени, медведи и волк. На рукавах же журавли, голуби и вороны. Не смотря на то, что рисунок у каждой невесты разный, общий мотив должен быть один и тот же.  — Спасибо, дядюшка. Драгана смотрела на брюнета с благодарностью. Он передал ей частичку знаний рода. Он всё ещё считал её частью семьи. Онагост поднял свой взгляд на малышку и впервые за долгое время его лицо озарила легкая улыбка, а в глазах ненадолго зажглись искры счастья прямо как тогда на поле. Спустя долгие две недели наряды были готовы. На следующее утро Драгана ушла вместе с Бориславой и Граниславой в лес к ручью, где ей следовало искупаться несколько раз и петь песни благополучия, счастья и пожелания многих, здоровых детей. Прислуга, которая пошла с ней, распевали молитвы и прошения к богам вместе с молодой невестой. Они помогали ей смывать с себя грязь и прошлое, чтобы в руки мужа попала чистая телом и душой дева. Гранислава просто смотрела чувствуя какую-то материнскую любовь к этой девочке. Ей было просто жаль малышку, которая ещё не успела достаточно вырасти для такого, через что ей придётся пройти. Борислава же с легкой завистью и ревностью смотрела на девочку. Она не могла понять, почему именно эта брюнетка должна была уже сегодня стать женой молодого хозяина. Её сердце разъедала ревность, ведь за тот короткий миг она успела полюбить красивого брюнета с невероятными зелёными глазами, копия которых сейчас смотрела на водную гладь. Но больше всего её расстраивало то, что её любимому человеку достанется этот ребенок, тело которого испещрено шрамами. Она завидовала этой девочке, что при всём своём несовершенстве именно она будет выходить замуж за человека, которого она успела полюбить уже всей душой. Вдалеке от места, где брюнетка с белой-белой кожей и глазами свежей зелени купалась в проточном ручье среди деревьев, напоминая богиню, что спустилась с небес, очищал своё тело и душу точно такой же парень. Его прекрасные глаза были потухшими, а голос грустно распевал молитвы и просьбы к богам. Сейчас, если бы их увидели посторонние, которые не имеют предвзятого мнения к этим двоим, враз подумали бы, что боги судьбы спустились на землю. Ближе к обеду оба вышли из воды и направились в дом. Девушки пришли раньше и успели скрыться до того, как парень увидел бы будущую жену. Они натирали её различными травами, плели косу и одевали в сшитую невестой одежду. Вечером все домочадцы собрались в столовой, куда привели Драгану и Зорана. Они постояли какое-то время друг напротив друга и после сели за стол. Каждый думал о том как измениться их жизни. В лучшую или худшую сторону никто не знал. На столе стояла одна тарелка, одна кружка и лежала одна буханка хлеба. Онагост начал обряд.  — Разделите же кров свой, богатство и быт, — с этими словами сначала парень зачерпнул кашу из тарелки, а потом и Драгана. Едя одной ложкой с одной тарелки они посвящали друг другу верность.  — Разделите свою судьбу и жизнь, — после того как с едой из тарелки было покончено, они выпили молоко, давая тем самым власть над своей дальнейшей жизнью другому.  — Разделите благополучие семьи и ваших детей, — последняя крошка хлеба съеденная на двоих давала клятву в вечной любви и спокойствия в семье. Всё это время все присутствующие пели о счастливой и удачной жизни новой семьи прося богов о благословении. Как только закончилась последняя нота песни, брюнеты встали из-за скамьи и вместе с Некрасой и Онагостом направились в спальню, что была заранее подготовлена. В комнате пахло различными травами, а в четырёх углах стояли свечи. Ещё по одной было у родителей. Зоран взял на руки девочку и аккуратно положил на кровать. Последние его слова о том, что он не причинит вреда, утонули в распевах мужчины и женщины, что стояли в изголовье и в ногах у молодожёнов. Следующим утром жизнь в доме продолжила своё прежнее существование. Прислуга трудилась и хозяева вместе с ними. Драгана продолжила своё обучение как хозяйки дома и попутно помогала Некрасе в её ежедневных делах: пряжа и вышивка. Очень часто её отправляли приготовить что-нибудь. Издевательств стало много меньше, ведь теперь девочку защищал теперь уже законный муж. Но это всё равно не спасало от множества словесных оскорблений и некоторых ударов, когда его рядом не было. *** Во дворе возле крыльца стояла молодая девушка. Её чёрные волосы ниспадали на спину, а плотная ткань платья закрывала всё тело от взора посторонних. Она с легкой грустью смотрела на отъезжающую повозку. В девушке боролось желание не видеть свою свекровь ближайшую неделю, и желание оставить её с мужем здесь. С одной стороны не будет криков и недовольства, с другой — ей придется наблюдать за своим мужем и его нежными чувствами к служанке, что находиться в доме уже более двух лет. Брюнетка с грустью смотрела на дядю, что кинул последний взгляд на неё. Он знал о ситуации в семье своего сына. Узнал совершенно случайно и не хотел бы знать ещё очень долго. В тот день Онагост совершенно случайно оказался в поле и еле сдержался чтобы не побить сына и его любовницу. С этим знанием он пошёл вечером к племяннице, жене сына. Мужчина с удивлением наблюдал реакцию на свои слова. Его племянница лишь грустно улыбнулась и покачала головой. — Я знаю, дядюшка. Я не смогу запретить ему любить ту девушку, так же как и не смогу запретить себе любить его. Тот вечер был откровением для Онагоста. Тогда он увидел себя в этой малышке, которая любила без остатка. Он с болью вспоминал свою любовь к сестре. В то время он не мог ничего поделать и ему оставалось молча любить, наблюдать и отдавать всего себя своей маленькой сестричке. Он понимал какие чувства сейчас бушуют в маленькой фигурке его племянницы. Мужчина с большим удовольствием все изменил бы для неё, но она попросила его не вмешиваться, потому что хотя бы так она сможет быть с ним, поддерживать его. Кинув последний взгляд на хрупкую фигурку, он скрылся за воротами, а с ним и всё процесия. Драгона развернулась и направилась управляться по хозяйству, заметив своего мужа убегающего на поле. Гранислава встретила молодую хозяйку с грустной улыбкой и они вместе пошли работать по дому. Вечером того же дня девушка сидела за столом и ждала мужа, который зашёл через пару минут. Они сидели в молчанье и ели. Ни слова не было сказано. После ужина Зоран ушёл в свою комнату, а Драгана села за шитье. Под её руками возникала рубашка, а очень скоро начали разрастаться пышные, яркие цветы. Теплый, мягкий свет от свечи распространялся по её лицу, создавая умиротворённую обстановку вокруг девушки. С восходом солнца она прекратила свою работу. Она встала и пошла в комнату, где был её супруг. Брюнетка обнаружила его на простынях, обнимающего свою любимую Бориславу. Драгана молча присела на кровать и начала нежно гладить волосы своего дорогого брата. Её взгляд был направлен на его лицо. Она наблюдала за ним, впитывая черты его умиротворённого лица. Эти моменты были её маленьким секретом от всех. Она не хотела делиться ими с кем-то. Это было её личным, интимным. Неожиданно его ресницы дрогнули и в следующий момент он открыл глаза. Он в шоке смотрел на свою маленькую сестрёнку. Он хотел что-то сказать, но она приложила палец к губам, попросив о молчании. Драгана, не меняя выражения своего лица, продолжила гладить его по волосам. В глазах Зорана бушевало смятение. Он не знал что и думать на такое. Ему было страшно, он боялся, что его жена узнает об этих отношениях, но вот: он лежит вместе с возлюбленной, а она сидит возле его головы и спокойно гладит его по волосам с нежной улыбкой. Все нутро Зорана замерло в ужасе и ожидании. От страха за то, что может случиться, когда всё раскроется, у него онемел язык, а лицо покрыла холодная испарина. Парень не знал чего он боялся больше осуждение семьи или любимой девушки. Сейчас, когда его дорогая младшая сестра продолжала гладить по голове с такой блаженной улыбкой, ему было даже немного стыдно за такой обман, ведь она любить его искренне как часть своей семьи. Эта пара так и продолжали сидеть. Муж и жена. Брат и сестра. Оба любят, но каждый по своему и точно сильнее кого-либо на свете. Он ни за что не бросит любимую сестру на растерзанию кому бы то ни было, даже Бориславе, своей прекрасной деве. Она сможет отпустить его, своего горячо любимого человека, но после уйдёт в чистые воды ближайшей водной глади, а потом духом будет охранять его от всякого плохого. Парень даже не подозревал о смысле, оттенке любви сестры. Девушка же была прекрасно осведомлена о чувствах с двух сторон. Но сейчас она забирала свои последние крохи спокойных моментов и восстанавливала свои чувства и мысли перед очередным тяжёлым днём. Как только она услышала тихие шаги Граниславы, брюнетка резко оторвала руку и практически беззвучно вышла из комнаты. Зоран проводил её взглядом и с смесью облегчения и ужаса опустился на подушки. Бранислава во сне сразу же прижалась ближе к любимому. Она досматривала прекрасный сон о том, как они становятся мужем и женой, а это глупой, маленькой и несовершенной девочки. Девушка ещё не знала о том, что случилось, и спокойно перебывала в своих грезах. Проснулась она от легких, но настойчивых прикосновений брюнета. Открыв глаза, она увидела его уже полностью одетым. Это слегка удивило её. Обычно он будил её как только просыпался сам и они могли насладиться спокойными мгновениями вдвоем. В такие моменты шатенка могла позволить себе представить, что она имеет право так лежать рядом с ним, что её за это не осудят. Но сейчас всё что она могла сделать — быстро одеться и аккуратно выйти из дома и отправиться управляться по хозяйству. Весь оставшийся день она пыталась понять что случилось и почему её милый такой напряжённый, словно мару* увидел. Для Зорана день прошёл напряженно. Он ждал осуждающих взглядов ото всех, даже от животных, земли и неба. Сестра должна была рассказать всем, но проходили часы и минуты, а всё было так же как и вчера. Все смотрели с обожанием на молодого хозяина. Парень частично понимал почему так, поэтому решил дождаться вечера и поговорить с Драганой за ужином. Вечер наступил слишком неожиданно для брюнета. Он ждал его и боялся, поэтому когда последние лучи солнца исчезли, а на землю опустилась непроглядная тьма, Зоран очень удивился поскольку всё это время был погружён в свои мысли. Он на деревянных ногах пришёл в дом и с трудом сел за стол, где его уже ждал сытный ужин и жена. Они ели и Драгана рассказывала что сегодня случилось в хозяйстве и где нужно вмешательство самого парня. Брюнет не проронил ни слова. Он сидел мрачнее тучи и пытался понять как обсудить то, что было с утра. — Зоран, что-то случилось, — решение его проблемы пришло само собой, Драгана сама начала этот разговор. — Сестра, скажи, то что было сегодня утром… Что это было? — уперев свой взгляд в столешницу, спросил парень. Ему было просто страшно смотреть на сестричку, на то как в её взгляде будет появляться презрение и осуждение. Но ответа не было. Набравшись смелости он всё же поднял голову и увидел поразительную картину: девушка сидела с грустной улыбкой и печальными глазами. Она всем своим видом выражала сочувствие, понимание и боль. И если первые да чувства Зоран понимал, то ответить на вопрос, почему среди остального есть боль, было не возможно. — Драгана… Девушка покачала головой и встала из-за стола. Она медленным шагом подошла к мужу и заключила его в свои объятья. Брюнет не смел двигаться, когда тоненькие ручки обвились вокруг его плеч и шеи, а пальчики зарылись в волосы. — Не волнуйся. Никто не узнает. Я защищу тебя. Я не злюсь на тебя. Я всё понимаю, — такие слова успокаивали и приносили умиротворение в душу Зорана. Его руки дрожали от того, что всё это время были напряжены до предела. Этими же руками он обнял сестру и усадил к себе на колени, уткнувшись лицом в маленькое плечико. Драгана всё это время продолжала гладить волосы брата, а её лицо выражало умиротворённость. Так они просидели весь вечер, не заметив шатенку, что наблюдала за ними. Они ещё не знали с какой силой может разгореться ревность в молодом, любящем сердце. Следующий день для Драганы начался необычно. Её брат решил остаться с ней и всю ночь не выпускал из объятий, даже когда спал крепким сном. Сейчас девушка была счастлива как никогда. Любимый человек впервые за последние два года решил остаться с ней в одной постели по собственной воле и желанию. Она с удовольствием обняла его в ответ, запоминая и впитывая эти редкие мгновения, чтобы потом, когда всё опять вернётся на круги своя, они поддерживали её в тяжёлых ситуациях. Через пару минут проснулся и сам парень. Он обнаружил в своих руках маленькую брюнетку, что вжалась в него всем телом. — Я люблю тебя, сестрёнка, — тихие слова и нежный поцелуй в макушку были тем, что Драгана хотела получать каждый день. Эти слова придали ей сил, а душа расцвела словно цветы после долгожданного дождя. Девушке было всё равно, что чувства её брата не такие же как и её собственные. Главное — она любима, и не абы кем, а дорогим человеком. Последний раз она сжала свои руки вокруг его торса, а после быстро отстранилась и начала свои ежедневные дела. Зоран же с спокойствием и умиротворением смотрел на любимую сестру даже не подозревая, что видит её в последний раз. Брюнетка вышла во двор, чтобы заняться обычными делами по хозяйству, когда услышала шум за воротами. Она подумала, что это дядя вернулся. Поэтому поспешила пойти и посмотреть кто же там. Но на улице стояло множество людей из деревушки. Они все зачем-то собрались и чего-то ждали. Когда толпа заметили брюнетку, они резко начали кричать на неё, пытались хватать её и вытащить со двора. Из всего гула голосов, Драгана смогла различить только слова «ведьма» и «околдовала». Этого хватила ей чтобы всё понять и она, прорываясь через селян, начал бежать в лес. Её пытались поймать хватая за одежду и волосы, но в их руках оставались лишь клочки платья и черные пряди. Они гнались за ней очень долго и вскоре загнали её к высокому берегу быстроводной реки, что текла с гор. Толпа окружила девушку не давая её возможности куда-либо убежать. Крики «ведьма», «колдунья», «богохульница» звучали со всех сторон. Драгана молча смотрела на них с отчаянием в глазах. Сделав большой вздох, она прыгнула в воду. Люди сразу же подбежали к обрыву и долго смотрели на водную гладь, но девушка так и не всплыла. Успокоившись, они ушли по своим делам, словно не они только что довели брюнетку до края жизни. После они даже не вспоминали об этом случае. И только одна девушка помнила как убедила жителей селения, что Драгана была ведьмой. Ведь не могла же семья бояр добровольно женить собственного сына на его сестре, а сам сын согласиться на такое. Эта девушка вспоминала это каждый раз, когда её любимый Зоран был в её объятиях. Бранислава точно знала, что он никогда не узнает почему в один день селяни ополчились на его драгоценную сестру.