Охотничий инстинкт

«У меня всё всегда идет через задницу!» Этот слоган надо начертать на своем щите… или на надгробии, что гораздо вероятнее при таком «везении», и успокоиться. Судьбу не переделаешь, как ни старайся! Но почему-то всякий раз, когда случается очередное фиаско, Поттер удивляется насколько ему может «подфартить». Впрочем в этот раз и правда ничего не предвещало. Обычное задание, которых пруд пруди доставляют в Академию эмиссары со всех уголков Упорядоченного. Несколько мелких демонов, прорвавшихся из Низших миров, рядом с деревенькой и поднятое присутствием их силы кладбище. Новичок справиться, что уж говорить об опытном боевом маге с Печатью мастера, которым был Гарри. Какая нелегкая понесла его на такое простенькое дело, да еще и одного, без своей извечной сумасшедшей тимы? Да просто отдохнуть захотелось, расслабиться в одиночестве и покое, неспешно отлавливая демонят и с толком и расстановкой объясняя им, как они неправы, что приперлись в этот мир. Отдохнул, блин! Мало того, что демоны оказались не такими уж и мелкими, как было описано, так еще и кладбище не хотело упокаиваться без проблем. И это у некроманта, наследующего силу от древнего рода! Расспросив же местных жителей Поттер вообще в осадок впал. Оказывается он не первый, до него с проблемой пытались разобраться местные маги, а затем, когда те провалились — наведывались те самые гипотетические новички, для которых это был лакомый кусочек. Нет, с демонами, которые раньше и правда были меньше и слабее, справлялись, кладбище упокаивали… а потом все начиналось по новой. Раз за разом. Источник проблемы у пока что будущих магов вычислить не получалось и они сваливали несолоно хлебавши. А потом и вовсе махнули на проблему рукой, что Гарри решительно не понимал. Как можно вот так взять и оставить прорыв в какой-нибудь Инферно без присмотра? Даже забыв о моральной точке вопроса, ведь рядом была населенная деревня, такая проблема сама не рассасывается, наоборот имеет обыкновение расти, что и получил на руки Гарри, прибыв на место. Поплевавшись на идиотов и не подумавших сообщить Совету Академии или, хотя бы, своим Наставникам о проблеме, и заодно запомнив парочку имен, показавшихся ему знакомыми, Гарри отправился на дело. Перебив с полтора десятка демонов и упокоив погост, он отправился искать источник проблем. В первый раз не нашел и пришлось начинать все сначала с демонами и мертвяками, потому что не дело это — оставлять подобное на простой люд. Во второй — как Гарри про себя обозвал это все — цикл тоже не получилось, как и в третий. Но после пятого он наконец смог нащупать нить, ведущую к проблеме. Перебив в последний раз отродья, он спустился в древнюю крипту, затерянную где-то глубоко в лесу… и попал на сбор некромантов-нелегалов, колдующих по мере сил, а откаты переправлявших на ближайшую деревеньку! Выслушать Гарри они даже и не подумали, что понятно, ведь сдайся колдуны властям, как их тут же казнят, предварительно попытав хорошенько, а альтернативы Поттер предложить не успел — завязалась потасовка и стало не до этого. Не до разговоров, знаете, когда ты в узких, погруженных во тьму, тоннелях, уворачиваешься от летящих из темноты заклинаний и швыряешься своими наугад, в надежде хоть кого-то зацепить и при этом не грохнуть нам всем на головы потолок. Как при всем при этом Гарри умудрился не прозевать всплеск «пробоя» — прямого портала в Низшие миры и Осколки — непонятно. Вот только почувствовать и что-то сделать это, все-таки, разные вещи. Единственно, что смог сделать Гарри, это подготовиться к любым сюрпризам и потому легко расправился с возникшим прямо перед носом полым из Осколков, благо опыта было предостаточно. А вот сотворившие «пробой» явно не ожидали, что призванные твари бросятся на них с не меньшим энтузиазмом и потому не смогли достойно встретить даже обычных полых, что мало отличаются от все тех же зомби. Естественно те просто смяли магов и перебили больше половины. Те, что остались, отступили куда-то вглубь коридоров, забыв о Поттере, впрочем ему было не до них, хоть и заметно проще в чем-то — все-таки он никогда не пренебрегал холодным и огнестрельным оружием, а оно против тварей Осколков оно было самым эффективным. Однако чего Гарри не ожидал, так это того что сила «пробоя» окажется настолько велика, что создаст портального зверя! Существо, по-сути, и являющееся порталом для более мелких созданий. Нет, он не увидел эту тварь, лишь услышал дикий визг, заставивший отпрянуть к стенам даже тупых полых, и предсмертные крики магов-недоучек где-то в глубине. А когда наконец влетел в главный зал, единственное относительно освещенное помещение в этих катакомбах, то смог заметить лишь странно текучее серебристое тело, исчезающее в воронке прокола, и огромный, серебряный же глаз, с алой неровной точкой посередине, смотрящий прямо на него. Хорошо конечно что сканер успел засечь и зафиксировать тварь, но от результатов было не легче — по всем параметрам Гарри увидел… Масоку, могущественного и разумного монстра Высших миров! Естественно оставить такое чудовище, не просто творящее хаос, но и способное плодить всяких тварей только потому что существует, Гарри не мог и, отследив путь масоку, он безотлагательно отправился за ним. Конечно послав весточку своей тиме, куда отправляется и зачем, с просьбой помочь деревне, если ей требуется это, прежде чем соваться за ним… Но все это была присказка, как говориться, а сказка же начиналась в том, что сейчас Гарри стоял посреди закрытого мертвого мира и пытался понять, где же ему искать Масоку и, главное, как… *** — Так ты действительно человек? — раздалось за спиной Гарри и он едва не скрипнул зубами. Мертвый мир, как же! Эти гребаные роботы с их идиотскими вопросами здесь прямо-таки в неограниченном количестве! И ладно бы они просто спрашивали всякое странное, так нет же! Они после этого пытаются атаковать! И приходится отвлекаться от и так не самого простого способа поисков, а именно построения сети… Впрочем удара в щит, как Гарри ожидал, не последовало и парень все же со вздохом свернул виртуальную панель, разворачиваясь к говорившим. И обомлел. Перед ним стояло двое атлетичное сложенных и довольно симпатичных близнецов-альбиносов. Молодых парней к тому же… Гарри моргнул и сбросил с себя секундное замешательство, а затем перешел на магическое зрение. И уже не скрываясь разочарованно вздохнул. Судя по ауре эта парочка тоже была машинами. — Да, я человек, — проворчал он, возвращаясь к работе. — И что же человек забыл на Земле? — поинтересовался все тот же голос и Гарри быстро оглянулся, заметив что говорит длинноволосый парень, одетый как аристократ — в обтягивающие черные классические брюки и белую блузку, повязанную у горла небрежным бантом. Очки и тонкие перчатки только дополняли образ. — Работу я здесь забыл, — огрызнулся Гарри, не удержавшись. Такие лощеные красавчики всегда будили в нем желание нагрубить. — Идите уже, куда шли, и не мешайте! — О… — медленно протянул очкарик и окинул Гарри насмешливым взглядом. — Это угроза? — Это предупреждение, — честно ответил тот. Второй, коротко стриженный и одетый лишь в брюки и берцы, дернулся и повернулся к очкарику. — Брат? — спросил он. — Подожди, Ева, мне интересно, — отмахнулся тот, вновь оглядывая Гарри с каким-то нездоровым блеском в глазах. А вот сам Гарри удержаться не смог. — Ева? — переспросил он осторожно. — Да, это мое имя, — буркнул разом насторожившийся парнишка в берцах. Кажется эти машинки поумнее остальных будут… Гарри повернулся всем корпусом и повторил задумчиво: — Ева… — И что? — о, это очкарик встрял. С раздражением, кстати. — Ничего… — Гарри беспечно пожал плечами. — Твой… м… брат в курсе, что это женское имя? — Я знаю! — вскинулся Ева. — И что? — Да ничего… — Гарри усмехнулся и склонил голову к плечу. — Но обычно мальчиков девчачьими именами не называют… Или ты девочка? — он выпрямился и сделал большие глаза. Ева же явно растерялся от такой постановки вопроса и неуверенно оглянулся на «брата». А тот явно медленно зверел. — Это оскорбление, — очкарик не спрашивал, он утверждал. — Есть такое, — фыркнул Гарри насмешливо. — Но, похоже, мои тонкости не по адресу, — он с издевкой поклонился тоже начавшему злиться Еве. — Хм… — очкарик внезапно успокоился и провел пальцами по подбородку. — Ты намеренно выводишь нас из себя… Зачем ты рискуешь? Или рядом есть парочка отрядов Йорфа, а мы не заметили? — Йорфа? — переспросил Гарри. — Что это? — искренне спросил он. Сам Гарри знал только о Йоршке, но вряд ли машина из закрытого мира могла знать про сумасшедшую лекаршу из Осколков. — Как? Хочешь меня убедить, что люди пытаются вернуться на Землю без прикрытия своих верных андроидов? — насмешливо поинтересовался очкарик. — Как опрометчиво. — Знаешь… — Гарри прищурился на секунду и почти наугад спросил: — Адам, верно? — очкарик кивнул, ничуть не удивленный. — Я сейчас открою большой секрет, но лично я к вашему человечеству, если оно конечно сохранилось, не имею ни малейшего отношения. А еще ко мне не стоит подходить с человеческими рамками. Чревато. — Вот как? — переспросил Адам и склонил голову к плечу, как недавно Гарри. — А если я тебе не поверю? — Ева при этом переводил взгляд с одного на другого, злился, но молчал и не двигался с места. Гарри невольно даже умилился такому послушанию. Чуть-чуть. — Это твои проблемы, — наблюдение не помешало ему ответить. — Не мешай мне и нам нечего будет делить! — Нечего делить? — переспросил Адам и Гарри со вздохом пояснил: — Мои действия ничуть не мешают этому миру, наоборот, идут на пользу. И я не собираюсь причинять вред машинам… — заметив скептическую ухмылку, Гарри добавил: — Если они сами ко мне не полезут. — То есть, — после секундного колебания уточнил Адам, — если я просто буду стоять тут рядом и наблюдать за тобой, ты не будешь в ответ на это предпринимать каких-либо действий? — Ну… — Гарри невольно передернулся от нарисованной машиной перспективы, однако… — Нет, не буду, — мрачно заверил он Адама и отвернулся к работе. И зачем он только отправился на это задание? А главное — почему он такой неисправимый благородный идиот? — Прекрасно! — заявил Адам… и уселся на камень, действительно просто наблюдая за Гарри. Тот видел это краем глаза и едва сдержал ухмылку, когда заметил выражение лица Евы. Парень в этот момент походил на щенка, у которого забрали любимую игрушку. Впрочем в этом дуете первую скрипку явно играл Адам, так что Ева присел рядом с «братом» на корточки и… уставился в землю. Правильно. Его люди, по ходу, интересовали в чисто утилитарном смысле. Ну то есть можно убивать или нет. Не больше. Гарри закатил глаза и продолжил работу, стараясь не отвлекаться. Все равно любой удар этих машин принял бы на себя щит. А второго могло и не последовать, ведь Гарри атаку игнорировать не собирался. В такой «уютной» тишине прошло минут пять, но наконец Гарри устало опустил руки и выдохнул. Звено цепи провешено, осталось еще пятнадцать таких же и он накроет сетью поиска этот город. Дальше выследить Масоку будет уже достаточно просто. Гораздо веселее будет его убивать, ведь сам Поттер сталкивался с подобными тварями только однажды и был в уютной компании своей тимы. И то тогда схватка с умной и хитрой, а главное — разумной тварью им дорого далась… Гарри размял затекшие пальцы, повел плечами и едва не подпрыгнул, когда за его спиной раздался голос: — Что ты делаешь? — надо же, он успел забыть о наблюдающих за ним машинах! — Разминаюсь, — буркнул было Гарри, разворачиваясь к ним, но слово потонуло в грохоте — часть стены одного из домов в стороне рухнула и в проломе появился огромный механический «паук». Он не мешкая направился к Гарри и тому оставалось только подивится упорству именно этой машины, остальные редко покидали насиженные места, оставляя попытки преследовать Гарри, как только он исчезал из их поля зрения. Однако эта жестянка мало того что выбралась с завода, где они впервые встретились, так еще и нашла его на довольно обширной территории! И как умудрилась?! Внезапная идея от этой мысли заставила Гарри посмотреть на своих «наблюдателей» с интересом. А что, если… Оформить идею не дал паук, добравшийся наконец до цели и с коротким замахом заехавший передними лапами по Гарри. Щит взвыл и рассыпался осколками, а не ожидавший подобного паук оступился и просел на правый бок. Скрипнув зубами от ненавистного звука, Поттер призвал собранную трость-хлыст и взмахнул ей, активируя руны. Паук оттолкнулся, уходя от удара, отпрыгнул, но приземлившись вновь просел уже на левый бок — одна из передних лап осталась лежать у ног Гарри. Краем глаза заметив, как напрягся Адам, Гарри рванул вперед, не собираясь давать пауку время приспособиться и на ходу переключаясь на хлыст. Гибкий трос, усеянный лезвиями, вспорол бок паука, но тот с неожиданным проворством отвернулся, защищая глаз и выстрелил какими-то бордовыми шариками. Гарри машинально поставил печать щита и едва устоял на ногах от взрыва этих самых «шариков», когда они в него влетели. Паук тут же развернулся обратно, ударил оставшейся передней лапой, целясь в Поттера… и отшатнулся, поджимая обрубок второй конечности. Гарри, наконец поймал паука в «фокус» и проделал сложный пас рукой, активируя давно ожидающий своего часа «Резак», а затем отпрыгнул назад. Паук сделал сделал к нему шаг-другой и рухнул на землю буквально разваливаясь на куски. Центральная линза окуляра подкатилась к ногам Гарри, он помедлил и поднял ее с земли, рассматривая. — Ты серьезно считаешь, что оно тебе надо, Адам? — он поднял взгляд на наблюдавших за боем «братьев» и прищурился, разглядывая поднявшегося на ноги Адама. — Или на чудо надеешься? — Адам в ответ махнул на левую руку Гарри и неуверенно произнес: — Ты поврежден… — Ранен, — устало поправил его Поттер. — Когда говорят о человеке или животном, говорят ранен… — он вздохнул и спрятал линзу в свой бездонный мешок. Только после этого он посмотрел на покрасневшую кисть, по которой и ударили те пресловутые шарики, оказавшиеся каким-то видом энергетического оружия. — Мне это известно, — спокойно откликнулся Адам и Гарри усмехнулся. — Конечно, да, — пробормотал он себе под нос и уже громче добавил: — Я недооценил эту штуку… с вами я такой ошибки не совершу. Хочешь рискнуть и проверить, насколько крепок опытный охотник и маг, Адам? — он наконец посмотрел тому прямо в глаза. Адам взгляд не отвел, с другой стороны он мог и не знать о подобных элементах человеческой мимики. — И за кем же ты охотишься здесь… — Адам не успел договорить, но Гарри решил, что лучше слышать свое имя, чем «человек». — Гарри, — перебил он. — За кем же ты охотишься здесь Гарри? — послушно повторил Адам, наблюдая за человеком. Тот подумал, расстегнул один из кармашков на поясе и вытащил небольшой пузырек, тут же вылив содержимое на ладонь. Розоватая жидкость зашипела, взбухая пеной и скрывая ожог, и тут же опала, оставляя после себя лишь немного розоватую здоровую кожу. — На чудовищ, Адам, — спокойно ответил Гарри, когда уверился в своем голосе. — На чудовищ, что гораздо опаснее каких-то там машин, ты уж прости… — несколько мгновений Адам словно колебался с ответом или поступком на это откровение, однако рациональность победила… Кто бы сомневался! — И здесь ты тоже охотишься на чудовище? — отводя взгляд Адам демонстративно сложил руки на груди, разглядывая с толикой интереса обломки паука. — Да, охочусь, — кивнул Гарри. — И знаешь где это чудовище? — М… Примерно, — Гарри покачал уже здоровой ладонью в воздухе. — Я знаю что эта тварь из себя представляет и как ее убить… по идее. — Не очень-то уверенно звучит, — усмехнулся Адам, бросая быстрый взгляд на Гарри и возвращаясь к изучению паука. Ева, не встревавший в разговор да и вообще на него не реагировавший, встал и направился к груде обломков. — Знать и смочь иногда разные вещи, Адам, — усмехнулся Гарри в ответ, наблюдая за Евой. Или Евом? Интересно, как склонять такую версию этого имени? — «Смочь»? — переспросил Адам и Гарри невольно вздохнул. — Ну, суметь, если тебе так больше нравиться! — огрызнулся он. — Ты его ищешь именно здесь? — от внезапности перехода Гарри удивленно крякнул. — Здесь, раз уж я тут, — наконец ответил он, переварив вопрос. — Эта тварь, как ты выражаешься, опасна для машин? — Адам склонил голову к плечу. Он уже давно не отводил взгляда от Гарри и тому невольно стало казаться, что не так уж и мало машины знают про мимику и прочее… — Я не знаю, — максимально честно ответил он. — Но одно я знаю точно — такие штуки опасны для всего мира, а гибель мира не может привести ни к чему хорошему для его жителей. — А для чего ты защищаешь этот мир, если не отсюда как говоришь? — с невольным интересом спросил Адам и Гарри в ответ на это уже привычно для себя — что бы сказал Снейп, увидев? — выразительно поднял бровь. — Тебе про работу повторить? — «ласково» переспросил он. — Я этим на жизнь зарабатываю… — конец фразы потонул в грохоте — груда металлолома, бывшая недавно пауком, развалилась окончательно и из столба пыли показался Ева. — Извини, брат, — нимало не смущаясь развел он руками. Гарри невольно хмыкнул, в очередной раз поняв, что недооценил противника… ну или возможного союзника, если на то пошло. — Твой брат прав, Адам, — повернулся Гарри к нему. — Нечего разводить политесы, а потому спрошу прямо — вы мне поможете найти чудовище или нет? — И если мы ответим «нет»… — протянул Адам, прищурившись. — То я сочту вас врагами и буду действовать соответственно, — мрачно закончил за него Гарри. Подумал и честно добавил: — Мне бы этого не хотелось. Адам внимательно его разглядывал наверное с минуту, Ева переминался с ноги на ногу, переводя взгляд с брата на Гарри, а он сам… висел в расчетах не обращая внимания на эту парочку. Следующая точка должна быть… — Хорошо, как ты собирался разыскивать это существо? — сдался наконец Адам.