Недобитые

      К семи утра двадцать шестого числа, спустя почти сутки, Ри и Джуд покинули последний город, который Ри обозначил как необходимую остановку.       Ещё в первом городе он с огромным трудом заставил Джуд надеть обувь, которую он для неё нашёл. Ни в какое сравнение с теми ботинками с множеством застёжек, что были у неё, нынешние не шли, но так он хотя бы был уверен, что она не поранится. Ему также пришлось отдать ей свою куртку, которую она приняла с неохотой, потому что погода испортилось, стоило им только оставить добытую Ри машину. Он очень не хотел рисковать, но пришлось связаться с давним знакомым и напомнить про долг, вернуть который можно было прямо сейчас — но если бы Ри знал, что они будут вынуждены идти под дождём, он бы пересмотрел свои взгляды об осторожности и не бросил машину три часа назад.       Джуд ни разу не пожаловалась с тех пор, как их окружили пустоши с редкими непривередливыми кустарниками и старыми заброшенными зданиями из камня. Ри чувствовал себя, как на ладони, не видя даже какого-нибудь укрытия, но это также означало, что здесь дроны пролетают намного реже, больше обращая внимания на магнитную дорогу в нескольких милях западнее. Джуд хоть и стала чуть более разговорчивой, не уточнила, почему Ри может не беспокоиться из-за дронов или патруля. «Я справлюсь», — всё, что она сказала, после чего натянула капюшон его куртки, чтобы не намочить волосы, и спрятала руки в карманах. Ри же, промокший до нитки, в ответ только хмыкнул.       Он не играл в благородство, но предположил, что его не пристрелят сразу же, если Джуд будет в порядке. Без ран, каких-либо панических приступов или же с намёком на простуду. Последнее Ри считал просто мелочью, недостойной внимания, но был вынужден подумать даже о ней. Он вытащил Джуд, забрал важную пленницу Рептилий, и теперь отвечал за неё. Если он хотел, чтобы хотя бы поначалу всё было под его контролем, он должен был не дать Джуд свернуть шею в каком-нибудь неподходящем месте.       Впрочем, она шла до того медленно и так пристально оглядывала местность, что Ри сам уже подумывал об этом. Медлительность — это не то, что они могут себе позволить. Если Ри правильно помнил, в двадцати милях были заправка и какое-то кафе, предварявшие въезд в небольшой город. Ри планировал угнать какую-нибудь машину там, но это станет невозможным, если Джуд и дальше будет изображать из себя исследователя и вглядываться в каждый куст на их пути.       — Мне тебя на руки что ли взять?! — резко выпалил Ри, поворачиваясь к ней.       Джуд остановилась и вскинула ладони. На её пальцах уже искрился эфир, выглядевший куда опаснее комичной боевой стойки.       — Не подходи ко мне.       — Мы двигаемся слишком медленно. Если ты забыла, — угрожающим шёпотом добавил он, — мы в бегах. Оба.       — Это ты в бегах, — упрямо исправила его Джуд. — Меня ты похитил. Дважды, между прочим!       — Но я спас тебя!       — Будто я просила об этом!       Ри шумно выдохнул, потирая переносицу. Ему должно было плевать на девушку, которую он едва знает, но он нуждался в ней. В её эфире и её знаниях, пусть порой они и казались ограниченными.       — Хочешь сказать, ты бы смогла сбежать без моей помощи?       Джуд нахмурилась и пошла дальше. Невиданное проявление характера и стойкости, коих, как думал Ри, у неё просто нет. Джуд была слишком податливой и соглашалась почти со всем, что говорил Ри, если это касалось их безопасности и скрытия от недоброжелателей. Но спорила из-за мелочей, будто у них было на это время.       — Как я и думал, — продолжил Ри. — Как насчёт не игнорировать хотя бы тот факт, что мы нужны друг другу? Временно.       — Это тебе нужен мой эфир.       Ри не мог оспорить это, как и предложить что-то со своей стороны. Он своими глазами видел, как она обезвредила шестерых людей Ящера и как сломала панель в ангаре, заблокировав двери. Джуд была куда сильнее и опаснее, чем пыталась казаться.       — На кой чёрт я вообще связался с тобой?.. — Ри на секунду прикрыл глаза рукой, потёр переносицу и обречённо выдохнул. — Я не думал, что будет…       Чёртов левый бок прошило острой болью. Ри громко зашипел, почти закричал, и повалился вперёд. Джуд испуганно отскочила, но то ли успела отдать эфиру приказ, то ли он сам ринулся вперёд и не позволил Ри упасть прямо на землю, оставив его стоящим на коленях. Сумка соскользнула с его плеча и с грохотом опустилась рядом.       На песок и плоские камни брызнула кровь. Она же вырвался изо рта Ри, и тут эфир словно не сдержался — отпустил его либо нарочно, либо специально. Ри рухнул в лужу собственной крови, испачкав и грудь, и лицо, и болезненно взвыл.       Он не слышал и не чуял чьего-либо присутствия.       Но его не могли найти так быстро. Ри отключил все системы манты, сообщавшие маршрут на базу, все датчики слежения, а Джуд с помощью эфира старательно выискивала камеры и дроны, чтобы случайно не наткнуться на них. Они выбрали этот путь, через пустошь и самый край заброшенного городка, именно потому, что здесь их никто не мог найти. Трасса далеко, дроны здесь не летают, эфир Джуд их защищает.       Хотя, может быть, эфир Джуд защищает только её?       Логично, что подстрелили именно Ри. И логично, что пуля прошла именно через левый бок — тот самый, который пострадал при перестрелке в ангаре. Настоящее чудо и невероятное мастерство, что он сумел скрыть это от Джуд, хотя скрывать там было почти нечего, только полоску раненой кожи. Но странно, что она не почуяла запах его крови.       Сейчас же её было в избытке. Ри от такого ранения точно не умрёт, но вот ощущения испытает далеко не приятные. Онемения не охватывало тело, но осознание отсутствия транквилизатора или какого-либо другого наркотика не успокаивало. Ри подстрелили так профессионально, что он не мог пошевелиться — только лежать на земле, тёплой от его крови, и краем глаза видеть, как Джуд нерешительно топчется рядом с ним.       Спустя секунды колебаний она всё же опустилась возле него на колени и подняла руку.       — Прости, пожалуйста, — сбивчиво пробормотала она, — но только так я смогу остановить кровотечение.       Ри не хотел чувствовать её эфир, но наконец заметил чужое присутствие. Совсем рядом. Запахи были знакомыми.       Ри судорожно выдохнул, стоило только Джуд коснуться его лба. Зелёные искры вспыхнули перед глазами, и на секунду Ри ощутил головокружительное спокойствие. В следующую же запахи стали отчётливее, шаги, даже несмотря на шум дождя, громче. Джуд испуганно ойкнула и удивлённо вытаращила глаза на нечто, находящееся в стороне.       Когда Хейн Бланш рывком перевернул его, коленом прижав его горло, Ри испытал малую долю облегчения. Не Рептилии, не Горгоны — не те, кого он боялся в первую очередь. Всего лишь люди, которых Ри обманул. И не столь важно, что один из них подстрелил его крайне метко.       — Я бы… очень хотел… поговорить, — с трудом прохрипел Ри. Бок нестерпимо болел, чужое колено давило слишком сильно, неожиданно напомнили о себе недавние раны.       — Хейн, пожалуйста, слезь с него, — затараторила Джуд, вцепившись в его плечо. Когда Хейн поднял пистолет и направил его в лоб Ри, девушка вскрикнула ещё громче: — Хейн!       — Не отпускай его! — заорала словно из ниоткуда выскочившая Иззи. Она грозно возвышалась над Ри, но выглядела, как чёртова богиня, и это ставило его в тупик. Что она здесь делает?..       Рядом показался Имон, глаза которого окольцовывал белый цвет. Ри так и не определил, с какой стороны появились все трое, но предположил, что выстрел был произведён через полуразрушенное окно ближайшей постройки, крайне напоминавшей одноэтажный дом.       — Хейн, отпусти его, — торопливо повторила Джуд, сильнее сжав его плечо. Имон попытался аккуратно отвести её в сторону, но Джуд, упрямо не замечая киборга, не отступала: — Хейн, только не сейчас.       Смутно соображая, Ри выстроил теорию: к похищению Джуд, ответственность за которую Хейн сам на себя возложил, прибавилось уничтожение «Керикиона». Хейн вряд ли был таким уж кретином, чтобы так быстро и без доказательств сопоставлять факты, однако по его взгляду Ри понял, что теория вышла правильной.       — Горгоны, — лихорадочно пробормотал Ри, попытавшись поднять руку. Иззи бесцеремонно прижала его ладонь своим ботинком, и Ри громко зашипел, покосившись на неё.       — Даже не думай, что мы тебя отпустим, придурок полоумный, — яростно заявила девушка. — Скажи спасибо, что тебя вообще не насмерть подстрелили!       — Спасибо, — выплюнул Ри без капли благодарности, зато с каплями крови, угодившими на колено Хейна, — а нельзя ли меня… хотя бы не душить?..       — Хе-ейн, — начав терять терпение, протянула Джуд. — Он помог мне сбежать!       — Не поверю ни под каким предлогом, — жёстко отчеканил Хейн, неотрывно смотря Ри в глаза.       — Горгоны, — ещё тише повторил он, чувствуя, как что-то медленно обволакивает его рану. Должно быть, Джуд незаметно использовала эфир, однако ситуацию это всё равно не улучшало. Ри по-прежнему истекал кровью, был прижат Хейном, а Иззи не убирала ноги с его ладони. — Это сделали… Горгоны.       Хейн сдвинул брови. Холод пистолета вдавился в лоб Ри сильнее.       — Хватит! — вдруг крикнула Джуд. Эфир пронёсся точно между лицами Ри и Хейна и выбил пистолет из рук последнего. Иззи вскрикнула, отскочила в сторону, освободив Ри ладонь, и тот сдавленно выдохнул. Джуд, подняв пистолет эфиром, чтобы никто до него не добрался раньше неё, повторила настойчивее: — Хватит. Не знаю, о чём говорит Ри, но сейчас он не лжёт.       — Того, что он похитил тебя, мало? — выступил вперёд Имон. Выглядел он хуже, чем Ри его помнил, и будто бы вовсе не спал.       — Спасибо, что подстрелили его в ответ на моё похищение и всё такое, — огрызнулась Джуд, удивив сразу всех четверых своим переменившимся тоном, — но сейчас вы должны оставить его в покое. Он и до этого был ранен.       — Не так уж и сильно, — тихо вставил Ри, на что Джуд грозно сказала:       — Молчать!       Ри прикусил язык. Она ведь даже не давила на него эфиром, не залечивала его рану, не облегчала боль, не лезла в его сознание, в конце концов. У Ри не было никаких весомых причин, чтобы слушаться её, но он почему-то сделал это. Просто замолчал и уставился — так, будто видел впервые.       — Он помог мне сбежать, — терпеливее повторила Джуд, обхватывая себя за плечи. — Он… Он изменил своё решение в результате одного случая. Пока что он нам не враг.       У Ри заскрипели зубы. «В результате одного случая» — грубо, жёстко и без капли уважения к Нут, которая не заслужила того, чтобы о ней вообще говорили какие-то незнакомцы. Ри был не в том положении, чтобы возражать, но клыки всё же оскалил, пусть они и были в крови.       «Терпи, — приказал он себе, мысленно собираясь с силами. — Тебе всего лишь нужно выиграть немного времени».       — Что-то я в это слабо верю, — проговорил Имон, собрав руки на груди. — С чего ему сначала похищать тебя, а потом спасать?       — Кое-что произошло.       — Что именно?       Ри на долю секунды показалось, что Джуд им всё расскажет. Сердце болезненно сжалось, среди многочисленных запахов пустоши, людей, что его окружили, и крови Ри слабо различил отвратительный запах разложения. Если Джуд сейчас всё расскажет, Ри просто не выдержит.       Джуд встала вполоборота и посмотрела на Имона. Давление на шею Ри усилилось, словно Хейн решил удачно воспользоваться подвернувшейся возможностью и тем, что девушка отвлеклась. Но тут Джуд всхлипнула, закрыв лицо руками и опустив голову, и сдавленно пробормотала:       — Я очень… рада, что вы в порядке.       Краем глаза Ри заметил, что Иззи почему-то настойчиво замахала руками, будто подгоняя кого-то. Давление на горло никак не исчезало, но Ри смог скосить глаза в сторону и заметить, что Имон очень неуверенно попытался подойти к Джуд и положить руки ей на плечи. Хейн отчего-то хмыкнул, и внимание Ри мгновенно вернулось к нему.       Иззи громко ойкнула, и Хейн отвлёкся. Ри проследил за его взглядом: Джуд обхватила шею Имона руками так, словно хотела его задушить, и что-то бессвязно бормотала. Имон удивлённо вытаращил на неё глаза и поднял руки, явно не зная, что ему делать.       Если это не спектакль, то Ри сильно переоценил способности Джуд.       Её рука как-то странно приподнялась над затылком Имона, почти коснулась его руки. Ри показалось, словно воздух на секунду загудел. Джуд крутанула запястьем, а Хейна резко дёрнуло назад.       Ри вздохнул полной грудью, мысленно и с неохотой благодаря Джуд. Она всё ещё всхлипывала, но, кажется, уже начинала приходить в себя. Она очень медленно отступила от Имона и резко отвернулась, покраснев до кончиков ушей, а потом выпалила, во все глаза смотря на Хейна:       — Ты не оставил мне выбора! Ты и так его подстрелил, зачем добивать?       Это определённо был спектакль, вот только Джуд в какой-то момент стала импровизировать. Ри её не винил, потому что весь их побег — это сплошная импровизация.       — Потому что за ним могут прийти другие? — тут же высказал предположение Хейн.       Ри очень не нравилось, что он наблюдал за этой небольшой перепалкой, лёжа на земле и истекая кровью. Не нравилось, что Иззи, казавшись храброй, была растерянной, а Имон даже не пытался скрыть своего состояния и озадаченно таращился на Джуд.       Хоть бы кто вспомнил, что он тут пусть и не умирает, но и не отдыхает.       — За ним не придут другие, — уверенно заявила Джуд. Несмотря на это она вновь двинула запястьем, и пистолет Хейна сам лёг в его руку. — Пожалуйста, не стреляй в него больше, иначе я опять применю эфир.       — Почему ты его защищаешь?       — Потому что он защитил меня, — без колебаний ответила Джуд. — И потому что он точно не сдаст нас Рептилиям.       — Ты так уверена?       — Я ушёл от них, — прохрипел Ри, привлекая к себе внимание всех четверых.       — Ушёл от «Гоморры»? — хмыкнув, уточнила Иззи. — Слабо верится. Ты точно что-то задумал, кусок…       Очень невовремя из лежащей неподалёку сумки запищал планшет Ри. Глаза Имона мигом вспыхнули ярче, на лбу залегла складка, а губы недовольно скривились.       — Кто такой Сэд и почему он хочет связаться с тобой?       «Тебя не учили, что сканировать чужие вещи неприлично?»       — Он на моей стороне, — простонал Ри, силясь принять вертикальное положение. — И у него есть данные, которые будут вам интересны.       Джуд обескуражено посмотрела на него. Кончики пальцев вспыхнули эфиром, который подтолкнул Ри в сидячее положение, но дальше ему пришлось справляться самому. Пуля прошла по касательной, но кровь всё ещё текла, пусть и не так сильно, и рана доставляла дискомфорт.       — Ты не будешь говорить с ним сейчас, — безапелляционно заявила Иззи, уперев руки в бока.       — У него есть информация о… — Ри выдохнул, когда боль слишком резко пробежалась по всему телу, и добавил едва слышно: — О Джориус и Доноване.       Джуд сильнее округлила глаза. Ри не знал, что приносит её эфир, выдаёт ли, что он чувствует и думает на самом деле, но какой-то частью себя надеялся, что его слова не посчитают бредом. Если Сэд действительно пытался с ним связаться, особенно после того, как Рептилии точно узнали, что он сбежал, шанс на получение нужной информации был велик.       — Дайте сюда, — громко фыркнула Иззи с пренебрежением. Вопреки своим словам, она подошла к сумке, быстро порылась в ней, сообщила Хейну, что у «этого засранца много оружия», достала планшет и оглядела экран. Затем, повернув его к Ри, ткнула на «принять вызов» и сказала: — Говори.       — Вот так? — с нотками недовольства поинтересовался Ри.       — Ри? — тут же подключился Сэд. — Звёзды, почему у тебя лицо в крови?       Ри глубоко вдохнул, вспоминая, как аккуратно нужно говорить при ранении. Неприметное человеческое лицо Сэда, направленное прямо на него, было встревоженным, но Ри точно знал, что это не из-за его крови.       — Ри, почему я слышал чужой голос?       — Небольшие проблемы, — тихо сказал Ри, прикрыв глаза.       — Ты уверен? Мне узнать, где ты?       Иззи надула губы и скользнула по его испещрённому чешуйками лицу заинтересованным взглядом. Поняла, что он хорошо справился и не позволит себя отследить, или просто не верила, что он такой предусмотрительный?       — Всё нормально, — с запозданием ответил Ри, с трудом оторвав глаза от Иззи. Сэд точно заметил, что он не в порядке, но Ри не дал ему даже возможности задать новый вопрос: — Ты нашёл то, что мне нужно?       — Уже отправил тебе оба архива. Но я не понимаю, зачем они тебе. Босс поручил тебе Джориус?       Возле Иззи остановился нахмурившийся Имон. Ситуация всё больше напоминала хождение по острому лезвию ножа.       — Хочу разобраться с тем, во что впутались Горгоны, — на выдохе произнёс Ри.       — Допустим, что так, — с каждым мгновением перед глазами плыло всё сильнее, но Ри различил, как Сэд недоверчиво поджал губы. — А зачем тебе архив о Доноване?       Иззи сжала края планшета так, что он легко мог треснуть. Если Сэд ещё не понял, что Ри не держал планшет, то должен был заметить это прямо сейчас.       — Есть зацепка, которую я… Ох, чёрт… я хочу проверить.       Холодные пальцы правой руки слиплись из-за крови. У Ри осталась одна доза регенео, которую он забрал из аптечки манты, — к счастью, Рептилии не совсем уж идиоты, чтобы не снабжать транспорт столь полезными вещами, — но он сомневался, что ему помогут вколоть дозу или хотя бы вложат шприц в руки. Может, его оставят умирать прямо здесь. Джуд не была похожа на девушку, способную на столь жестокий поступок, но её переменившееся настроение и эфир, проявившийся слишком сильно, заставляли Ри думать, что всё возможно.       — Ри, — обеспокоенно позвал Сэд, — ты точно в порядке?       — Просто небольшая… стычка, — он провёл языком по губам, собирая кровь, и едва не сплюнул её на землю. — Я справлюсь. Спасибо, что прислал архивы, но… больше не связывайся со мной.       — Ри, ты должен знать, — спешно пробормотал Сэд. Слова частично потонули в далёком грохоте, от которого уши Ри сами собой навострились.       — У меня нет времени на…       — Змей забрал Нут, — выпалил Сэд, и Ри замер, не в силах пошевелиться.       Он опять переживал этот ужасный момент снова и снова. Чувствовал тошнотворный запах разложения, солёные слёзы Нут, страх Джуд, недовольство Анны, безразличие Ящера. Чувствовал, что земля уходит из-под ног снова и снова.       Выходит, Змей тоже в этом замешан.       — Мы понятия не имеем, куда, — продолжил Сэд, а Ри осенило: мужчина не знает, что Нут уже нет. Он думает, что сообщает Ри относительно свежую информацию. — Змей нам ничего не сказал, сама Нут не выходит на связь и…       — Её нет, — сдавленно ответил Ри, опустив глаза. Плевать ему, что на него, помимо Сэда, смотрят ещё четыре пары глаз. Плевать, что Хейн подстрелил его и вполне мог добить, что Иззи прожигала его взглядом, а Имон без конца сканировал. Плевать, что эфир Джуд оказался в опасной близости от его раны, точно там, где заканчивались края видимого Сэдом изображения.       — Как это — нет? О чём ты…       — Она мертва.       Горло Ри болезненно сжалось. Иззи чуть сильнее сдавила края планшета, переглянулась с Имоном, но тот лишь медленно поднял и опустил плечи.       — Мертва? — оторопело повторил Сэд. — Нет, стой же… Босс не мог просто отдать её…       — Она мертва, — рыкнул Ри, вскинув голову. Краем глаза заметил, что Иззи отпрянула, и планшет дёрнулся, но ему было всё равно. — Её убили у меня на глазах, Сэд.       — Чёрт возьми… — поражённо выдал Сэд. — Ри, я же… Как же ты?..       — Если ты сдашь меня Рептилиям, я найду тебя, — проскрипел Ри, уже не различая черты лица собеседника.       — Ты думаешь, я могу тебя сдать? — ощетинился Сэд. — Парень, ты у меня на коленях программировал, и весь отдел тебя любит! Думаешь, мы…       — Хватит!       Где-то очень далеко вспыхнула молния. Ри дёрнул ушами, поморщившись из-за громкого звука.       — Спасибо за информацию, — отведя глаза, повторил Ри, — но на этом всё. Не связывайся со мной больше. Выключай, — добавил он специально для Иззи.       — Стой, Ри!..       Экран потух, и Иззи прижала планшет к себе — наверное, просто не могла позволить ему намокнуть, хоть и принадлежал он Ри, а дождь уже давно лил, как из ведра.       — Ну что, — протянул Ри, поднимая голову и подставляя лицо дождю, — вы довольны?       Имон ведь наверняка успел всё записать, а Иззи — запомнить. Эфир Джуд успел считать Ри до самого последнего чувства, а Хейн, вне всяких сомнений, подумывал о том, чтобы вновь направить на него пистолет.       — Ида Джориус погибла в пожаре, — взяв чуть громче, чтобы шум дождя не перекрывал его, и раздирая горло, произнёс Ри. — Горгоны использовали хамелеона и подделали её смерть во второй раз. Донован…       Он невольно поднял глаза на Иззи — уже успевшую промокнуть до нитки, но смотрящую на него так, словно она могла спалить его дотла одним лишь взглядом. Одно неверное слово — и она точно прикончит его. Ри в этом ничуть не сомневался.       — Его засекли на одной из баз, которую потеряли партнёры «Гоморры», — слова давались с трудом, во рту уже накапливалась не только кровь, но и вода, однако Ри не спешил благодарить свою томакхэнскую половину, благодаря которой ему прививали способность сопротивляться всему и везде. — Больше мы ничего о нём не слышали. Вы можете…       Он зашёлся в кашле, раздирающем горло, и упал на спину. Затылок врезался в углубление, наполненное дождевой водой. Дышать становилось всё труднее.       — Можете… забрать архивы и…       Ри было очень жарко. Грудь сдавливало от нехватки воздуха, бок болел так, будто его резали без остановки. Некстати напомнили о себе дыры в хвосте, только-только начавшие затягиваться и обрастать новым слоем чешуи.       Над ним кто-то склонился. Он точно различил карие глаза, прежде чем в поле зрения вспыхнул зелёный, а грудь сдавило так сильно, что Ри не выдержал и закрыл глаза.

***

      — Я в порядке, — повторила Джуд. Она прижимала руки к груди, втягивала голову в плечи и смотрела только перед собой, словно думала, что от столь пристального внимания ливень закончится в считанные минуты.       — Не очень хочу это говорить, но мои сканеры считают иначе.       Имон не хотел её сканировать. Это неправильно, особенно после неизвестности, в которой Джуд побывала. И Хейн не настаивал, только намекнул, что нужно убедиться, что она в порядке, пока он сам следит за Ри. Имон бы с радостью сам занялся этим паршивцем, но рука будто до сих пор болела, хотя протез просто не мог болеть так, как настоящая рука, из плоти и крови, что не позволяло киборгу сосредоточиться более чем на двух мыслях одновременно.       — Мой эфир говорит о тебе то же самое.       «Один-один», — закатив глаза, подумал Имон. Они тут что, меряются своим внутренним чутьём? Имон точно проиграет, буквально через секунду.       — Мы ведь переживали, — осторожно подбирая слова, пробормотал он.       Звёзды, почему это так сложно?..       Имон не её лучших друг и уж тем более не психолог, чтобы в таком бешеном темпе пролистывать статьи в Потоке и пытаться найти хоть что-то, что может помочь ему. Слова Номера Семь о его наблюдении за Джуд всё ещё гремели где-то на периферии сознания, смешиваясь с отвратительным привкусом металла во рту — Имон отчётливо помнил, что в ночь побега из «Аммон Ра» во рту была кровь.       Это, наверное, просто называется состраданием. Имон был подопытным — он, услышав нечто похожее о другом, решил, будто его опыт может чем-то помочь. Вот только чем? Бессмысленными вопросами? Косыми взглядами, потому что Имон растерян и не знает, что ему делать, а ни Хейн, ни Иззи не хотят ему помочь? Почему они вообще решили, что Имон справится сам?       Почему Иззи не взяла это на себя? Она так рвалась в лабораторию, так поддерживала Джуд и уверяла её, что бояться нечего — могла ради приличия изобразить это же рвение сейчас, хотя бы ради того, чтобы Имон и Джуд не стояли, уставившись друг на друга в одинаковой растерянности.       — Могу я кое-что спросить? — немного подумав, подал голос Имон. Протез неприятно скрипнул, стоило только собрать руки на груди, а перед глазами вспыхнуло очередное сообщение об его ужасном состоянии.       Джуд сдула с лица прядь уже наполовину высохших волос и кивнула, старательно смотря Имону в глаза.       — Он что-то… сделал? — Имон неопределённо махнул рукой в сторону Ри, вокруг которого вились Хейн и Иззи. Хейн под недовольное ворчание девушки связывал его руки проводами из её сумки, потому что ничего другого просто не нашлось, а её просил проверить оружие, хотя Иззи уже сто раз повторила, что совсем не разбирается в оружии. Ей бы лучше добраться до его планшета, пока он в отключке и пока Джуд не включила альтруистку с желанием помочь всем и вся, но Хейн пресекал её попытки на корню.       Джуд проследила за взглядом Имона и непонимающе нахмурилась. Зато спустя буквально секунду, когда, казалось, осознание наконец достигло её, начала возмущённо открывать и закрывать рот.       — Просто спрашиваю, — торопливо сказал Имон, вскидывая ладони в знак защиты. — Номер Семь просил врезать Ри, и желательно моим протезом, так что я хочу знать, когда начинать.       — Я сама могу ему врезать, — уверенно заявила Джуд, расправив плечи. — Я ему уже врезала, между прочим!       — Правда?       — Да. Ну, не совсем… Я случайно залезла к нему в голову. Это считается?       — Ты сделала что, моя дорогая? — Иззи, подкравшись к Имону со спины, опёрлась об его плечо, будто слова Джуд действительно сбили её с ног и поразили в самое сердце. — Ты сейчас не шутишь?       Джуд смущённо отвела глаза и вновь уставилась на льющий за пределами их укрытия дождь. Полуразрушенное здание могло похвастаться только тремя четвертями крыши и огромной лужей под отсутствующей четвёртой, но это было лучше, чем стоять под дождём и ждать, пока арендованная Иззи машина приедет. Прошло буквально минут двадцать, как Джуд убедила Хейна не бросать Ри и забрать его, и где-то семнадцать, если верить внутренним часам Имона, с того самого момента, как Ри подавал признаки жизни в последний раз. Наверное, не стоило позволять раненому то ли сидеть, то ли лежать в руинах даже без какого-нибудь плохенького обезболивающего и забирать у него большую часть вещей, но вопрос безопасности был первостепенным. Недовольство Джуд этим решением, разумеется, второстепенным.       — Дважды, — наконец сказала Джуд, посмотрев на них снизу вверх. — Я залезла к нему в голову дважды.       — И что там? — с любопытством спросила Иззи, подавшись вперёд.       — Иззи, — послышался предостерегающий голос Хейна. Имон всё никак не мог привыкнуть к тому, что у мужчины какой-то внутренний радар на бестактные вопросы Иззи, её косые взгляды и ещё не озвученные мысли, которые могут сделать ситуацию ещё хуже.       Имон всё никак не мог привыкнуть, что Хейн пытается удержать от глупости именно их, хотя было очевидно, что удерживать от этого нужно было его.       — Момо говорит, что машина уже рядом, — как ни в чём не бывало продолжила Иззи, бесцеремонно оттолкнувшись от плеча Имона и сделав шаг к Джуд, — а я считаю, что первым делом нам нужно привести тебя в порядок, моя дорогая.       — Но как же…       — Эта ящеричка? Честно говоря, мне совсем не хочется о нём думать. Если бы я не была самой доброй девушкой во всей Вселенной, я бы предложила бросить его прямо здесь. Но! — она запустила руку под свою куртку и достала планшет, в котором Имон сразу узнал тот, что принадлежит Ри. Послышался разочарованный вздох Хейна — он явно упустил момент, когда Иззи смогла стащить планшет. — Самую малость порывшись, я нашла кое-какие записи о Джориус.       — А что насчёт Донована? — тут же спросил Имон.       Это ведь было так просто — задать вопрос прежде, чем все последние новости вновь всплывут в голове, результаты сканирования в очередной раз подтвердят, что Ри не врал, а рот наполнился металлическим привкусом. Это было очень просто — ударить раньше, чем это сделает Иззи, потому что у Имона не было никаких сил на скрытие своих чувств или желания притворяться, что он в порядке.       — Тут двухфакторная защита, построенная на языке, которого я не знаю, — совершенно спокойно ответила Иззи, подняв планшет повыше. — В смысле, не языке программирования. Их я знаю, разумеется. Мне понадобится время, чтобы перевести этот язык на межзвёздный, а там я уже смогу со всем разобраться.       — Нельзя же просто взламывать его планшет, — как-то неуверенно начала Джуд.       — Подождём, пока он проснётся? — скептически поинтересовался Хейн, оглянувшись на них через плечо. — Отличная идея, Джуд. Это то, что нам нужно, особенно сейчас.       Голос Хейна был вполне нормальным, только малость раздражённым, но Имон успел привыкнуть к нему, потому что следить за двумя то ли подростками, то ли настоящими детьми — та ещё морока, однако взгляд Джуд сразу изменился. Иззи натянуто улыбнулась, предчувствуя мгновенно сменившееся настроение. Гром, которого Имон никогда в жизни не слышал, будто готовился оглушить их снова.       — Ты растерян, — медленно произнесла Джуд, наклоняя голову и смотря на Хейна. Её глаза, ещё недавно казавшиеся Имону чересчур яркими, сейчас были даже тусклее той несчастной фиолетовой футболки, которую он отдал ей в мотеле. — И ты напуган.       Хейн повернулся, уперев руки в бока, и с недовольством посмотрел на неё. Под глазами залегли тени, отсутствие ужина, от которого Хейн почему-то отказался, как-то слишком быстро прорезало его скулы, сделав его лицо более жёстким. Таким он показался Имону в их самую первую встречу, когда едва не вышвырнул его из дома доктора, и хотя маломальское чувство знакомства и уверенности всё же успело зародиться, киборг вновь ощутил, что перед ним военный из «Керикиона».       — Я не знаю, с чем связана твоя неожиданно возросшая храбрость и желание использовать свой эфир, — старательно выделяя каждое слово, сказал Хейн, сложив ладони вместе, — но не могла бы ты не использовать его на мне? Это не слишком приятно. Я понятия не имею, что такое твой эфир, и я точно уверен, что никогда раньше с ним не сталкивался, так что не хочу начинать сейчас, понимаешь?       Иззи тихо присвистнула. Звучало совсем не резко, очень логично и даже с намёком на понимание, — особенно со стороны Джуд, потому что она, кажется, была в состоянии понять что угодно и кого угодно благодаря этому самому эфиру, — но на лице пларозианки была озадаченность. Казалось, даже переодень её во что-то более приличное, чем тюремная серая форма, она всё равно будет выглядеть растерянной, как промокший под дождём котёнок.       — Вообще-то, — громким шёпотом начала Иззи, — её эфир очень крутой.       — Я и не утверждал обратного, — с усталым вздохом добавил Хейн. — Но лично я никогда не встречал чего-то подобного, поэтому я самую малость в растерянности.       — А хвостатых придурков ты часто встречал? — не отставала Иззи. Джуд её очень тихо позвала, то ли попросив прекратить, то ли встав на её сторону, но тут из-за спины Хейна раздалось до рези в ушах хриплое возражение:       — Не такой уж я и придурок.       В защитном жесте Иззи вскинула планшет и решительно зашагала к Ри, но Хейн её остановил, взял за локоть и развернул в обратную сторону. Однако Иззи тут же повернулась вновь, грозно упёрла руки в бока и сверху вниз уставилась на прислонившегося к стене Ри.       Ри тоже был похож на промокшего под дождём котёнка, которому ещё кто-то над хвостом поиздевался, но эта ассоциация не понравилась Имону. Спокойствие, с которым Джуд реагировала на присутствие своего похитителя, поражало так же, как спокойствие самого похитителя. У него совсем не пустяковая рана на боку, которую Джуд эфиром смогла немного подлечить, а Иззи соизволила по просьбе Хейна протянуть только одну дозу регенео — в сумме выходило, что Ри должно было быть как минимум хреново.       Но он держался даже на своих двоих, только упирался спиной в стену, смотрел на них так, будто случайно уснул во время деловой встречи и испытывал лишь малый стыд из-за этого. Царапины на левой половине лица лишний раз напомнили Имону о том, что Ри уже успел хорошенько получить от кого-то, и эта мысль успокоила киборга ровно на три секунды. Вплоть до следующих слов Ри:       — Вы языки проглотили?       — Я тебе сейчас… — Иззи уже замахнулась планшетом, на что Ри неожиданно вскинул руки и выпалил:       — Ладно, ладно, я понял! Тебя не злить — возьму за правило.       — Вы посмотрите, какой он умный, — Иззи демонстративно заправила прядь волос за ухо и посмотрела на него, всё ещё стараясь делать это сверху вниз, хотя из-за роста Ри это было просто невозможно. — Настолько умный, что догадался поставить двухфакторную защиту на другом языке.       — Я не ставил этой защиты, — ответил Ри, и от его честности, подтвержденной сканерами, Имон едва не задохнулся. Это точно тот самый Ри, который грозился пристрелить их и забрал Джуд?       — О, правда? — продолжила Иззи, включив планшет и забегав пальцами по экрану. — Если ты хотел предложить нам информацию, ты должен был учесть тот факт, что среди нас может не оказаться человека, который в состоянии обойти эту защиту. И, соответственно, ты должен был проверить, что кто-то другой не установил нечто, с чем не справишься ты сам.       — Я справлюсь с этой защитой, — чуть жёстче ответил Ри, показав клыки. — И ты тоже, потому что я специально попросил Сэда добавить дополнительный уровень. Поэтому язык другой.       Иззи протянула «о-о-о», застрявшее где-то между удивлением и негодованием, а Имон не понял: то ли девушка и впрямь удивлена таким ходом, то ли не понимает, был ли в словах Ри спрятанный комплимент или нет.       — Забыли про планшет, — громко произнёс Хейн, привлекая к себе внимание.       — Забыли про планшет, — шёпотом вторила ему Иззи.       — …и сосредоточились на том, что нам с ним делать, — закончил Хейн, кивнув в сторону Ри. Пистолет висел на поясе, сумка Ри, в которой было всё его оружие, находилась в метре от Хейна, и её владельцу ни за что не добраться до неё первой — однако Имон на всякий случай подключил дополнительные сканеры и отправил запрос в Поток, потому что того, что было вшито в него, могло не хватить.       — Можете меня убить, — пожав плечами, предложил Ри. От этого заявления челюсть Джуд, всё это время смотревшей на Ри с опаской, почти познакомилась с полом. Иззи услужливо взяла её за подбородок и закрыла ей рот, продолжая буравить Ри взглядом.       — Это идея, — с кровожадной улыбкой добавила она.       — Отвратительная идея, — безапелляционно исправил её Хейн. — Кто-то из вас действительно считает, что мы должны убить его? Кто-то готов сделать? Если такой человек найдётся, я лично заряжу пистолет и подам его. Что, никого?       Имон отвёл глаза и поджал губы. Наверное, за несколько месяцев спонтанностей и возможности полагаться только на себя он должен был привыкнуть к принятию быстрых решений, но Имон впервые ясно понял, что элементарно не готов к этому. Он ведь всего лишь киборг без воспоминаний. С отличном протезом (почти умершим) и крутыми программами, что открывали ему новые возможности, конечно, но всё ещё без воспоминаний. И Хейн, пожалуй, из всей этой и впрямь разношёрстной компании казался самым сильным, умным и взрослым — настолько, что Имон, почти не зная его, был готов согласиться с его решением.       — А можете и не убивать, — предложил ещё один вариант Ри, когда никто так и не вызвался — хотя Иззи так и не перестала прожигать его взглядом. — Можете использовать меня и узнать, кто подорвал «Керикион».       У Джуд на секунду замерло сердце. В голосе Ри проскользнуло шипение, на которое Хейн отреагировал громким фырканьем.       — За этим стоят Горгоны, — продолжил Ри, оттолкнувшись от стены и сделав осторожный шаг вперёд, одновременно проверяя свою возможность устоять на ногах и вероятность того, как быстро Хейн достанет пистолет. — Но если используете меня, узнаете гораздо больше.       Иззи издала какой-то странный звук и взмахнула планшетом, будто пытаясь отогнать его слова:       — Ты себя как будто на рынке продаёшь.       — Не себя, а свои услуги, — в том же тоне ответил ей Ри. — Но деньги мне не нужны.       — А что тогда тебе нужно?       — Чтобы вы не сдали меня полиции, Рептилиям, Горгонам и всем остальным.       — Вау, — выдал Хейн безэмоционально, — иными словами, не сдали всей Земле?       — Рептилии и Горгоны не только на Земле, — с видом знатока заметил Ри, дёрнув ушами. — Но, в общем-то, да, именно этого я и хочу.       — Это просто дикость какая-то, — не выдержал Имон. — Мы, если ты не заметил, сами скрываемся.       — Вы скрываетесь, — с улыбкой исправила Иззи.       — Вообще-то, — робко подала голос Джуд, — никто не скрывается. А ещё Ри довольно честен.       — Хватит уже защищать меня, — огрызнулся Ри, нахмурившись.       — Это же был наш уговор!       — Ты провалила его, когда Хейн едва не задушил меня.       — Могу повторить, — резко произнёс Хейн, и Иззи, уже открывшая рот для новой колкости, послушно его захлопнула и во все глаза уставилась на мужчину. — Почему ты так рвёшься помочь?       — Я не рвусь, — вздохнул Ри, попытавшись выкрутить запястья так, чтобы хотя бы пробежаться по проводам когтями, — мне просто нужно немного времени, чтобы разработать план. Рептилии не будут искать меня рядом с теми, кого я обвёл вокруг пальца буквально только что.       — Какие-то глупые у вас Рептилии, — задумчиво пробормотала Иззи. — А кто эти Рептилии, кстати говоря, такие?       Они пришли к негласному мнению: Иззи куда умнее Имона, но прямо сейчас будто пыталась продемонстрировать нечто диаметрально противоположное.       — Рептилии — это мафиозный клан, стоящий во главе «Гоморры», — услужливо, но с хорошо читаемым на лице недовольством пояснил Ри. — Они контролируют большую часть незаконного бизнеса, почти все оружейные пути, которыми пользуются нгуенские пираты и многие другие, а ещё они очень любят деньги.       — Я тоже люблю деньги, — тихо и озадаченно пробормотала себе под нос Иззи. Имон хлопнул себя по лбу: он отчего-то был абсолютно уверен, что они смогут обойтись и без этих странных и неуместных вставок.       — Если вы поможете мне, — невозмутимо продолжил Ри, бросив попытки хоть как-то уменьшить давление проводов, стянувших его запястья, — я помогу вам. Расскажу всё, что знаю о Доноване и Джориус и чего нет в архивах, которые в моём планшете. Подскажу, как избежать встречи с Рептилиями. В конце концов, не сдам вас, если меня всё же поймают.       — Как благородно, — холодно заметил Хейн, закатив глаза. — Тебе стоило говорить что-то такое до того, как ты обманул нас и похитил Джуд.       — Я говорил, что смогу защитить вас — я вас защитил. Ящер отправил людей, чтобы они выманили нас из лаборатории и спровоцировали Джуд на использование эфира, но он не приказывал им не трогать вас.       — То-то он мне так не понравился… — зло проговорила Джуд, сжав кулаки. — Эфир у него просто ужасный, а он сам…       Она замолчала, поджав губы, и в недоумении уставилась на Ри, будто ожидая чего-то. В ответ Ри только неопределённо пожал плечами и вскинул брови.       — Я, вообще-то, заметила кое-что… — осторожно сказала Джуд, очевидно, приняв реакцию Ри как призыв к продолжению, — и вы с ним… у вас родственный эфир. Он твой брат, да? Ты говорил, что у тебя есть братья, и…       — Что ещё за родственный эфир? — мигом заинтересовалась Иззи. — Ты можешь понять, являются ли люди родственниками? О, а ты можешь…       — Да, он мой брат, — перебил девушку Ри, заслужив раздражённый взгляд с её стороны. — И что с того?       — Ну, я думала, что ты… нет, неважно.       — Говори, что ты там думала.       — Чувак, — обратилась к нему Иззи, — полегче, иначе Хейн тебе врежет.       Хейн возмущённо всплеснул руками. Мысленно Имон уже досчитывал до семидесяти, но найденная в Потоке методика приобретения спокойствия и внутреннего равновесия гарантировало достижение результата до тридцати.       — Я подумала, — уперев кончики указательных пальцев друг в друга, сказала Джуд, — что тебе не понравится, если я буду так о нём говорить.       Имон досчитал уже до девяноста. Когда мысленный подсчёт приблизился к сотне, Ри, наконец, хмыкнул, но потом почти сразу едва слышно застонал — царапины на лице наверняка отозвались болью.       — Очень смелое предположение, — Ри качнул хвостом, подняв пыль с земли, и с интересом посмотрел на Джуд. — Можешь говорить о Ящере всё, что захочешь.       — Правда?..       — Правда. Это никак не влияет на сделку, которую я пытаюсь заключить с вами уже, кажется, минут десять, так что мне всё равно. Может, договоримся уже? Хватит тянуть кота за хвост.       Иззи громко прыснула от смеха и тут же закрыла лицо руками. Хейн на неё даже не обернулся, он смотрел только на Ри, зато сам Ри отклонился в сторону и недоумённо остановил глаза на лице Иззи.       — Я сказал что-то смешное? — совершенно спокойно спросил он, из-за чего Иззи засмеялась ещё громче.       — Я ничего не понимаю, — прошептала Джуд Имону, привстав на носочки.       — Я тоже, — так же тихо ответил он.       Иззи продолжала смеяться, но с каждой секундой всё тише и тише, пока вовсе не замолчала. Но потом, опять посмотрев на Ри, на его непонимающий взгляд и сведённые к переносице брови, вновь рассмеялась. Удивительно, как это сквозь её громкий смех Имон смог различить усталый вздох Хейна.       — Что ж, — кашлянув, произнёс Ри, — видимо, я неверно рассчитал, и заключить сделку у нас не выйдет. Тогда сделайте уже со мной что-нибудь: хоть тут оставьте, хоть полиции сдайте. Можете попытаться меня убить, но драться я с вами совсем не хочу. Просто сделайте хоть что-нибудь.       Иззи прижала планшет ко лбу, закрыв лицо, и её плечи затряслись от новой волны смеха. Имон никогда не думал, что у него так плохо с чувством юмора и он не понимает самых обычных шуток, но, видимо, Иззи была на совершенно другом уровне, которого киборгу никогда не достичь.       В результате Хейн не выдержал, посмотрел на неё, грозно нахмурившись, и спросил убийственно-спокойным голосом:       — Что смешного, Иззи?       — Он же… сказал про кота, — кое-как выдавила Иззи, махнув в сторону Ри планшетом.       — И? — не понял Хейн.       — А он же… Он же немного похож на люманирийца.       — Я и есть люманирийец, — резко ответил ей Ри.       — Ага, поняла, просто вся эта чешуя и хвост… Я сначала подумала, что ты установил себе видоизменяющие модули, но Момо ничего такого не говорила, так что…       — Я всё ещё ничего не понимаю, — жалобно протянула Джуд.       — Ну он же… сказал про кота, — повторила Иззи, половину слов смешав со смехом. — А про люманирийцев часто говорят, что они… Звёзды, я не могу…       — Похожи на котов? — предположил Хейн.       — Да! — хрипло согласилась Иззи, рассмеявшись ещё громче. Она прижимала чужой планшет к груди, будто он был единственным, способным понять её искромётный юмор, и уже вытирала выступившие слёзы.       — Люманирийцам не нравятся, когда о них так говорят, — даже не позволяя девушке вновь вернуть самообладание, напомнил Хейн.       — Это очень невежливо, — поддакнула ему Джуд.       Ри не был похож на того, кто оскорбится из-за таких слов, — ему, как успел заметить Имон, сейчас важнее всего было сохранить жизнь, — но Иззи явно поставила его в тупик. Ри прижал уши к голове и опустил хвост, почти прижал его в правой ноге, а на его лице помимо уже постепенно исчезающих фиолетовых пятен вокруг царапин стали проступать и красные.       Он что, смутился?       — Можете ненавидеть меня за это, — с чувством прошептала Иззи, прижимая кулак к губам, — но это очень смешно.       — Если я попрошу тебя пристрелить меня, — неожиданно быстро проговорил Ри, метнув взгляд на Хейна, — ты сделаешь это быстро?       — Я не собираюсь стрелять в тебя.       Ри издал мученический стон и закатил глаза. Если какой-то частью своего сознания он ещё надеялся на возможность сделки, то, видимо, прямо сейчас процент просчитанного успеха стремительного сокращался. У Имона перед глазами помимо всё ещё тихо хихикающей Иззи и холодно смотрящего на неё Хейна была целая куча таблиц, любезно построенных внутренними программами, вычислившими, во что может вылиться сотрудничество с Ри. Не хотелось в них даже вникать, — хотя, конечно, стоило, причём с особым вниманием, — потому что Ри хоть и выглядел озадаченным сменой общего настроения и изменением темы разговора, по-прежнему старательно изучал каждого из них, словно уже продумывал, как и на кого напасть. Слова о нежелании драться с ними были вполне правдивыми, подтвержденными сканерами Имона, но сомнения всё равно оставались.       — Вы даже совещаться не будете? — скромно поинтересовался Ри, окинув их осуждающим взглядом. — Ради приличия хотя бы сделайте вид, что думаете над этим.       — Я…       — Ну нет, — перебил Хейн только открывшую рот Джуд.       — Я даже ещё ничего не сказала, — обиженно пробормотала девушка.       — Ты хочешь дать ему шанс? — предположил Хейн.       Джуд вздохнула, будто оскорблённая его словами, но потом, немного подумав, смущённо кивнула.       — Нам ведь даже не нужно его никуда отправлять и думать, что он сбежит и сдаст нас, — затараторила Джуд, сжав кулаки и подняв их, словно планировала выступить поддержкой для самой себя. — У него уже есть информация о Джориус и Доноване. Проверим её и решим, можно ли ему доверять.       — Для проверки этой информации я бы доверилась только Номеру Семь, — резко ответила Иззи, мигом избавившись от всего веселья.       — Номеру Семь? — переспросила Джуд, тщательно выделяя едва не каждую букву. — Ой. Номеру Семь…       Она перевела глаза на Имона — опять будто на пару тонов фиолетового светлее, ярче, словно подсвеченные изнутри. Имон не знал, кажутся ли они такими только с определённого ракурса или же заметил это ещё кто-то, но проверять не стал: рассеянный взгляд Джуд скользнул к его правой руке, остановился на сгибе локтя, а потом вдруг метнулся к Иззи. Девушка продемонстрировала ей идеальную алую улыбку, на что Джуд как-то автоматически кивнула и посмотрела на Хейна.       — В чём дело? — нахмурившись, спросил Ри. — Ты пахнешь страхом.       — Боюсь, как бы не сдержаться и не залезть к тебе в голову ещё раз, — огрызнулась Джуд, резко повернувшись к нему. Иззи присвистнула и даже гордо поаплодировала, вот только сама Джуд мигом растеряла всю свою уверенность и, прижав ладонь ко лбу, пробормотала: — Что-то у меня голова раскалывается…