***
Прошло почти два месяца с тех пор, как Давид, возвращаясь с работы, открыл почтовый ящик и обнаружил конверт, адресованный Маттео, присланный из Швейцарии. «В конце концов», — рассуждал про себя Давид, — «Швейцария не так уж далеко». Он поднимался по лестнице, и конверт, казалось, становился все тяжелее. Он хотел, чтобы Маттео поступил, он хотел, он знал, что это сделает его таким счастливым, а Маттео действительно нуждался в счастье прямо сейчас. Его отец снова собирался жениться, его невеста была беременна, и это было слишком для Маттео. Давид знал, что письмо о приеме сделает его парня исключительно счастливым, но… Ле-Бувре был в Швейцарии… это было в десяти часах езды… он никогда не был вдали от Маттео больше нескольких дней с начала их отношений, даже когда он убежал, это было меньше недели. Он будет скучать по нему, но… у них все получится. Когда Давид открыл дверь, Маттео был на кухне. В воздухе пахло цыпленком с чесноком, в животе у Давида заурчало. Он не ел весь день, с тех пор как Маттео приготовил на завтрак блины с шоколадом и клубникой, и возвращаться к этому было почти пыткой. Он бросил сумку у двери, скинул туфли и пошел на кухню. Маттео убирал со стола, не сводя глаз с двух сковородок на плите. Там же стоял высокий горшок, из-под крышки которого шел пар, а изнутри доносился булькающий звук. — Что ты делаешь? — спросил Давид. — Ужин, — коротко ответил Маттео, но тут же виновато посмотрел на Давида и растаял в его объятиях, когда тот обнял мальчика. — Прости… — Все в порядке, — сказал Давид. — Хочешь поговорить о чем-нибудь? — Папа спросил, хочу ли я быть его шафером, — прошептал Маттео. — Я чувствую себя как-то странно, ведь кроме него я никого там не знаю. Я даже не знаю женщину, на которой он собирается жениться. И я правда не хочу ехать в Италию. — Нет? — Давид слегка отстранился, немного обеспокоенный шипящим звуком, исходящим от высокого горшка на плите. — Я думал, ты захочешь поехать, ведь ты наполовину итальянец. Маттео игриво закатил глаза: — Да, я бы так и сделал, но не ради его свадьбы. Давид кивнул, но прежде, чем он успел что-то сказать, раздалось громкое шипение и хлопок, и Маттео вырвался из его объятий, чтобы выключить огонь под кастрюлей и снять крышку. — Что это? — спросил Давид. — Я варю картошку, чтобы сделать пюре, — ответил Маттео, хватая кухонное полотенце и снимая кастрюлю с плиты. Он подошел к мойке, положил крышку обратно на кастрюлю, немного не по центру, и вылил кипяток. Давид наблюдал, пораженный способностью Маттео не пугаться горячего. — Я начал готовить пюре просто так, но потом увидел, что ты купил курицу, поэтому я нашел рецепт курицы, и думаю, тебе понравится. — Мне нравится почти все, что ты делаешь, Маттео, — усмехнулся Давид. Давид наблюдал, как Маттео нарезал масло, плеснул немного молока в картофель и начал месить. Мышцы на его предплечьях стали немного более рельефными из-за того, что он много двигался и поднимался на работе и на кухне, и Давиду нравилось это видеть. Однако ему не нравилось, что бинты прилипли к телу. — Что случилось? — спросил Давид, слегка похлопав Маттео по плечу. — Ничего, — ответил Маттео, сдувая волосы с глаз. — Маттео. Маттео со вздохом опустил толкушку и посмотрел на свои ноги: — Я облился горячим маслом. Я не хотел, чтобы ты знал, как я совершил глупость. — Пока ты не делаешь это намеренно, не причиняешь себе боль специально, это часть жизни, — Давид улыбнулся, когда Маттео застенчиво посмотрел на него. — Я буду мешать, а ты проверь остальное. Маттео так и сделал, в последний раз помешал содержимое одной из кастрюль и взял тарелки из шкафчика над мойкой. Он положил на обе тарелки по ложке пюре, и Давид наблюдал, как он показывает содержимое каждой плошки для готовки. Давид видел, что в одной из них — курица, и пахла она божественно. В следующем был медленно кипящий соус, густой и слегка желтоватый, с измельченным чесноком и луком-шалотом. Маттео взял лопаточкой один из кусочков курицы и осторожно положил его на картофельное пюре, после чего полил соусом. Он протянул тарелку Давиду, который взял ее с голодом в глазах и желудке. Маттео полил вторую куриную грудку соусом и присоединился к Давиду за столом. — Итак, Мистер Флоренци, — сказал Давид, улыбаясь. — Что вы приготовили для нас сегодня? — Куриная грудка, обжаренная на сковороде, с белым вином и бульоном, — сказал Маттео с довольной улыбкой. — Подается с картофельным пюре и, — Маттео встал, подошел к холодильнику, открыл его и достал бутылку белого вина, прежде чем снова сесть, — с хорошим сухим белым вином. — Мы стали винными геями? — спросил Давид. — Конечно. Маттео усмехнулся. — Мы становимся привилегированными аристократами даже если мы все еще одеваемся так, как сейчас. — Нет ничего плохого в том, чтобы есть изысканные блюда в спортивных штанах, — сказал Давид. — Кстати, это очень вкусно. — Вот как? — Да, — Давид наклонился, чтобы поцеловать его, и усмехнулся, когда Маттео сморщил нос, едва он отстранился. — Что? — Ты на вкус как чеснок. — Ну, это твоя вина. Маттео снова улыбнулся, усаживаясь за стол, и счастливо вздохнул, сделав первый глоток. Давид знал, что он действительно любит готовить, От этого ему всегда становилось легче. — Вот дерьмо! — сказал Давид, быстро вставая, достаточно быстро, чтобы опрокинуть табурет, на котором сидел, и бросаясь в прихожую, где он оставил все свои вещи. — Давид? — Тебе письмо! — закричал Давид. — Из колледжа! — Что? Был еще один стук табурета, как Маттео следовал за Давидом из кухни. Они встретились в дверях: Давид протянул конверт, Маттео трясущимися руками взял его. Он разорвал конверт и прочитал письмо, его лицо было лишено эмоций, а глаза перебегали от строки к строке. Он глубоко вздохнул и опустил руки, шагнул ближе к Давиду, в его объятия, и прижал его к себе. — Маттео? — Я сдал. Ты поступил? — сердце Давида колотилось в груди, руки крепко обнимали Маттео за плечи, Маттео дрожал: — Да… — Ты поступил! Маттео дрожал с головы до ног, и вскоре он плакал, уткнувшись лицом в шею Давида, но он был счастлив. Давид чувствовал это по дыханию на своей коже, по урчанию в груди Маттео, которое постепенно переходило в смех. Маттео отстранился, все еще держа Давида за талию, и начал подпрыгивать на носках, пытаясь сдержать радость.***
Следующие несколько месяцев были наполнены нарастающим напряжением, воздухом ожидания, пока Давид не почувствовал, что не может дышать вместе с ним. Он был счастлив за Маттео, правда, был, но к этому примешивалось одиночество, которое охватывало его сердце и искажало мысли до тех пор, пока ему не приходилось на несколько мгновений оставить все, что он делал, чтобы поплакать. Он был удивлен тем, как много плакал за прошедшие несколько недель, зная, что чем дольше он был на тестостероне, тем труднее становилось плакать. Он знал, что Маттео тоже это понимает, но не хотел говорить об этом, зная, что это сработает, возможно, до такой степени, что тот просто никуда не поедет. И Давид не смог бы справиться с собой, если бы Маттео не поехал из-за него. Это был первый раз, когда он увидел Маттео таким воодушевленным. В ночь перед отъездом Маттео, когда все вещи были упакованы и сложены в ногах их кровати, Давид, наконец, сломался перед Маттео. Они лежали в постели, грудь Маттео все еще вздымалась в пост-оргазменном блаженстве, грудь же Давида была напряжена от грусти и давящего биндера. Он действительно должен был бы уже перестать носить его, когда они занимались сексом, это было нездорово, но он не чувствовал себя хорошо без утяжки. Давид слышал, как Маттео засыпает, когда сам издал сдавленный всхлип. — Давид? — спросил Маттео, садясь и тут же закрыв лицо руками. — Давид, что случилось? — Ничего, — прошептал Давид, икнув еще раз и свернувшись калачиком на груди Маттео. — Просто, я чертовски буду скучать по тебе! Маттео помолчал, крепче прижимая его к себе: — Я тоже буду скучать. Но мы будем разговаривать каждый день, и скайп, и фейстайм. Да? — Ja… — Давид почувствовал напряжение в теле Маттео. — Прости… — Nein, — заверил Маттео. — Я просто… беспокоился, что ты не будешь скучать по мне так же сильно, как я по тебе. Со своими университетскими друзьями и все такое. — Как я могу не скучать по тебе? — Давид оставил на ключицах Маттео нежный поцелуй. — Ты мой парень, я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю.***
Следующие три года были трудными, если не сказать больше, но это стоило того. Стоило того, чтобы увидеть, как Маттео сияет и растет. Несмотря на годичный отпуск, который взял Маттео, Давид понял, что они закончат университет в одно и то же время. Кулинарный колледж в который собирался пойти Маттео, был всего лишь трехлетней программой, и хотя Маттео принял решение в середине второго курса получить степень магистра или швейцарский диплом, он все еще заканчивал ее со степенью бакалавра за неделю до Давида. Лето было замечательным, хотя и немного короче, чем хотелось Давиду, потому что Маттео хотел показать свои новые навыки каждый раз, когда он был дома. — А это что такое, шеф Флоренци? — спросил как-то вечером Йонас, навещая мальчиков. — Какой-нибудь шедевр? — Палтус с корочкой из трав, — сказал Маттео, стряхивая с него хлебные крошки. — Травяная корочка… на чем? — повторил Абди. — На палтусе. — Это рыба, — пояснил Давид, получив одобрительный поцелуй от проходящего мимо Маттео. — Очень вкусно. Он уже готовил его для меня, когда я однажды навещал его. — Рыба? — повторил Карлос. — Не знаю, люблю ли я рыбу. — Увидишь, — усмехнулся Давид. — Честно говоря, я не могу сказать, что любил рыбу до того, как попробовал это, а теперь не могу перестать думать об этой вкуснятине. Когда подали еду, Йонас сразу же принялся за пробу, Абди немного колебался, а Карлос, казалось, ждал, что все остальные попробуют. Когда Йонас застонал от удовольствия, а Абди кивнул в знак согласия, Карлос осторожно откусил кусочек, его глаза расширились. — Я же говорил, — сказал Давид. — Все, что требуется, — это хороший повар, и рыбка получится удивительно вкусной. — Ух ты, — сказал Абди после еды. — Это было потрясающе! — Это было так хорошо! — сказал Карлос. — Чувак, ты должен приготовить это снова. — Я хочу еще, — сказал Йонас. — А есть еще? Не-а, — ответил Маттео. — Не для вас. — Это для Ханса, Линн и Лауры. Йонас снова разочарованно застонал: — Но это так вкусно! Вечер закончился тем, что все они, как обычно, напились в стельку, но не раньше, чем чуть не умерли от голода, когда Маттео принес десерт. — Это ты приготовил? — спросил Абди. — Ja, — покраснев, ответил Маттео. — Это не так сложно, как кажется, самая сложная часть — груши. Если слишком высокая температура, груши просто распадаются, если слишком низкая, они не пропитываются насквозь. — И что же это такое? — Спросил Йонас. — Потому что выглядит просто чудесно. — Это слоеный имбирный пирог с вином, грушами-пашот и глазурью из сливочного сыра. Маттео покраснел еще сильнее от звуков, которые издавали его друзья, все они дополняли друг друга и были приятными, только немного смущающими.***
Когда Маттео позвонил ему в середине дня, зная, что Давид работает, тот понимал: что-то случилось. Он пошел в туалет, запер за собой дверь и ответил: — Алло? — Давид, — сказал Маттео, запыхавшись и слегка испуганно. — Маттео, что случилось? — спросил Давид. — Ничего, Я… Давид, я оканчиваю колледж в конце недели. — Я знаю, малыш, и у тебя есть работа, с тобой все будет хорошо. — Это была чертовски хорошая работа шеф-поваром в одном из лучших ресторанов Берлина. Она оплачивалось лучше, чем любая из предложенных Давиду работ, и он был в восторге от того, что Маттео получает такую хорошо оплачиваемую работу. Они могли бы съехаться вместе, купить настоящий телевизор. — Все будет хорошо, малыш. — Давид? — Да? — Меня попросили выступить с речью на выпускном вечере. — Что? — Давид почти не поверил ему. — У меня самые высокие оценки из всех на курсе, они просят меня выступить перед всеми о том… что важно в жизни… добро и все такое… — Это невероятно! — Давид улыбнулся, хотя знал, что Маттео его не видит. — Маттео, я так горжусь тобой! В дверь туалета постучали. — Не представляю, что буду говорить… — Ты что-нибудь придумаешь, вот увидишь, — Давид повернулся лицом к двери. — Малыш, мне надо идти, я на работе. — Черт, точно, извини, — Маттео издал короткий, но истерический смешок. — Я позвоню тебе вечером, идет? — Ja.***
Три года, верхняя операция, две свадьбы, — Карлоса и Кики, Йонаса и Ханны, — и тысячи телефонных звонков спустя, Давид сидел на выпускном Маттео. Он не слышал речи, которую написал Маттео, до самого дня церемонии. Было жарко и солнечно, и они были на улице, но Давид был счастлив находиться там со всеми своими друзьями. Все, даже Миа и Алекс, были там, чтобы увидеть Маттео. Даже родители Маттео были там: отец сиял от гордости, мать уже плакала. Маттео сидел на сцене вместе с остальными выступающими, нервно ковыряя в ногтях, вероятно, потея под своей черной мантией, но все еще выглядел хорошо, по крайней мере, для Давида. — Он нервничает, — сказала Амира, выглядя безупречно и потрясающе, как всегда. — Вы слышали его речь? — Nein, — отозвался Давид. — Я слышал, — сказал Йонас, улыбаясь. — Тебе понравится. Давид собирался спросить еще что-то, когда заиграла музыка, и встал первый выступающий. Они все слились воедино, пока Давид не услышал имя Маттео, а потом время, казалось, замедлилось. Маттео встал со своего места, крепко сжимая в кулаке сложенный листок бумаги, подошел к кафедре и встал, оглядывая свой выпускной курс. — Здравствуйте, — начал Маттео. Когда его глаза встретились с глазами Давида, он улыбнулся. — Как большинство из вас, вероятно, знает, я Маттео Флоренци. Это были долгие три года, не так ли? — он замолчал, когда толпа выпускников одобрительно закричала. — Я не знаю, как бы я это сделал без поддержки всех наших преподавателей, моих родителей, моих друзей и, самое главное, без моего парня Давида, — в толпе снова раздались радостные возгласы, на этот раз к ним присоединились друзья Маттео. — Большинство из вас, вероятно, не знает, но в школе я был совершенно другим человеком. Хотя я все еще выгляжу так, я был типичным раздолбаем без надежды на счастливое будущее. Я был одинок и подавлен, и, честно говоря, не думал, что зайду так далеко. Я чуть было не отказался, — еще одна пауза, и Маттео глубоко вздохнул. — Я не могу и вроде как не хочу вспоминать все те случаи, когда я не спал по ночам, плача над полупрозрачным суфле, — раздался печальный смех. — Но я сделал это. И мы справились. Мы прошли через это до финала, и я просто хочу сказать это. Спасибо моим родителям за то, что всегда были моей опорой, даже когда вы не могли смотреть друг другу в глаза. Спасибо Вам, мои друзья, за то, что вы сидите едите мою стряпню после кучи провалов. Спасибо моим профессорам за то, что заставили меня сделать все возможное. Спасибо всем вам за то, что были здесь для меня, друг для друга, чтобы убедиться, что у всех нас есть друг, на которого можно опереться. И, наконец, спасибо Давиду, мужчине моей мечты, за то, что был со мной на каждом шагу, за то, что любил меня, за то, что терпел полуночные звонки о том, где я ныл, что хочу бросить колледж и уехать отсюда в Детройт. Спасибо тебе, любовь моя, за все, что ты делаешь, — он сделал еще один глубокий вдох, и Давид понял, что он вот-вот заплачет. — А теперь всем: с окончанием нас! Толпа снова зааплодировала, и Маттео вернулся на свое место за кафедрой. Еще через два часа, пока студенты получали дипломы, Давид и его друзья наконец-то отправились к Маттео. Он стоял с группой людей, с дипломами в руках, все они смеялись над чем-то, когда он увидел Давида. — Привет! — произнес Давид, сияя и обнимая его. — Привет, — ответил Маттео, обнимая его так же крепко в ответ. — Как ты? — Это Давид? — сказала девушка позади них. — Ja, это Давид, — ответил Маттео, поворачиваясь и почти демонстрируя его. — Это мой парень. — Слушай, парень, — сказала она, улыбаясь Давиду. — Если ты не выйдешь за него после этой речи, ты просто чокнутый! — Только если он возьмет меня в мужья, — сказал Давид, слегка покраснев под пристальным взглядом Маттео. — Конечно, возьму. Давид покраснел еще сильнее: — Значит, у нас будет свадьба? — Вне всяких сомнений!