Похититель Снов

- Да чтоб у тебя все отвалилось! - гневно рявкнула я на верещавшую о карах небесных голограмму, но она и не подумала останавливать свой нескончаемый поток красноречия. Среди хаотично выкрикиваемых металлическим голосом слов можно было преспокойно различить уже заезженные фразы типа: «ты неблагодарная», «самовлюбленная», «эгоистичная», «ты не умеешь готовить!» - царь-фраза, которая вошла в обиход моего избранника, плевающегося сейчас ядом с голограммы. Мы со Станиславом, названным в честь своего прадеда, частенько вот так вот мерились... гм... своими силами, и по обыкновению я выигрывала, но не сегодня — увы, не мой день. Слава упрекал вновь и вновь за несносный характер, который сорвал долгожданную встречу с его старшим поколением — ну что поделать?.. Я не горела особым желанием встречаться с будущей свекровью и свекром... Они как-то не внушали доверия. Слава на отговорки от встреч реагировал болезненно, начиная закипать и переходить в ультразвук, явно соревнуясь в тональностях с сиреной. Сегодняшний вечер должен был пройти идеально, по плану Станислава. И я, будучи весьма неспокойной натурой, махнула на все рукой и решила прогуляться по вечернему нижнему уровню, располагающемуся ближе всего к искусственному водоему. Ведь не часто выпадает возможность освободиться пораньше после трудного рабочего дня, где каждая минута... даже секунда занята проведением инспекционного обхода. Точнее... я не решила, а забыла. Честно признаюсь, память у меня девичья. Из головы вылетает напрочь все то, что заранее запланировано за что, собственно, регулярно получаю волшебные словесные оплеухи от Славы. Я мрачно наблюдала за голограммным изображением, рвущим на себе волосы — он грозился отыскать меня и отлупить на людях, что, в принципе, в его стиле. Однажды у него практически получилось воплотить угрозы в реальность... - Ты самая нелепая глупая беззаботная и несносная! - ох, любимый Станислав обсыпал меня небывалыми комплиментами. - Это был важный день! Вечер! Планы! - Я забыла, - спокойно парировала я очередную трель в исполнении любимого. - Так твои родители приехали? - Уехали! - О, дорогой, я уже бегу домой! - наигранно-бодрым тоном оповестила Славу, у которого задергалась бровь. - Как меня раздражает эта твоя привычка все портить! Ты можешь хоть раз в жизни сделать то, что я попросил?! - Я только и выполняю твои просьбы, переросшие в приказы! Если ты старше меня по званию, это не означает, что дома твои права так же распространяются! - голограмма запнулась, набрав в легкие воздуха и готовясь перейти в очередной ультразвук. - Станислав, я женщина — весьма хрупкое создание... - Ну конечно, - саркастично отозвался металлически-измененный голос Славы, - ты и хрупкое создание две несовместимые вещи! Это как стыковать нестыкуемое, себе дороже. - Ах так?! - случайные зеваки, проходившие мимо с интересом оборачивались на меня, вглядываясь в голограмму трепыхающуюся над браслетом. - Это намек? - Намек на что? - Иди и умри где-нибудь, - не выдержала я. - Спасибо, дорогая. Живо домой. Я не намерен и дальше выяснять отношения с тобой по нестабильной связи. Жду, - бросил Слава напоследок и исчез, растворяясь в линиях голограммы. Я же остановилась под одиноким фонарем, будто бы налетев на незримую преграду. Он снова... снова отдал мне приказ, сам того не заметив! Как же надоело! Заскрипев зубами, я быстро коснулась пальцами стального браслета с светящимися сапфировыми полосками, желая выйти на связь с любимым. Однако этот засранец, видимо, не разделял моего стремления и игнорировал все попытки вызова голограммы. Зашипев, я стремительно зашагала к переходу на средний уровень города. Люди сновали туда-сюда, периодически задевая меня за плечи — Хранителей порядка не особо жаловали в здешних местах, считая их вестниками беды. И в чем-то они были правы, как только нижний уровень заканчивали инспектировать на наличие нарушителей, так туда наведывалось полсотни бронированных солдат с намерением совершить полную чистку. Людей забирали семьями, вели на казнь, лишали прав, крова, всяческих возможностей на хоть какое-то существование в столице. А детей... детей отдавали в специальную организацию, взращивающую сильных воинов для защиты границ страны. Станислав был одним из высших Хранителей и по злому року судьбы моим непосредственным начальником, поэтому привычка так командовать въелась в него, что это досаждало с каждым днем все сильнее и сильнее — я была лишена самостоятельного выбора задания или же района патрулирования из-за мнительности любимого. Он считал, что любая подворотня таит для меня огромную опасность... а если я возьму в руки оружие так и подавно отстрелю себе какую-нибудь часть тела. Благо сегодня у него был отгул в честь совместного вечера со старшим поколением Дориновых, что дало возможность напроситься на инспекцию нижнего уровня с Хранителем Лабзиным, которая, к слову, прошла очень успешно. Никаких неприятных ситуаций не возникло. Народ вполне миролюбиво отвечал на заданные вопросы и впускал в свои дома для осмотра, однако, зная впечатлительного Славу, подобное неведение его персоны о моих действиях приведет к войне завтра утром. Любимый будет строить всех и вся и напоминать, что своевольничество карается не простым выговором, а трибуналом — коронная угроза начальства... для пущего эффекта. Я резво поднималась по железным, покрывшимся ржавчиной ступенькам — в нижнем уровне города была повышенная влажность из-за близкого расположения искусственного водоема. Редко встречающиеся фонари, которые жалко освещали крохотные пространства, провожали меня печальным светом, а дома зияли темными окнами, завершая мрачную картину. Если быть честной... то я выросла в этих условиях. Родителей увели Хранители, когда мне было шесть. Причину их ареста я так и не узнала — даже имеющиеся полномочия Станислава не принесли никакой пользы. Все глохло на начальном этапе... на вводе в информационный сектор имен родителей. Переход на средний уровень был уже близко. Покосившиеся изгороди сменились приличного вида каменными блоками. Облупившиеся дома — множественными постами Хранителей, которые с вежливым интересом провожали взглядом — ясен пень, завтра доложат Славе о моем вечернем путешествии на нижний уровень раньше, чем я успею отрапортовать. Чертовы доносчики!.. Выкинув мерзкую мысль, разъедающую изнутри, завернула за угол, ведущий к предпоследнему посту. Дома теснили с двух сторон, возвышаясь ввысь на два этажа. Однако я не обращала внимания на дискомфорт, вызванный почти замкнутым пространством, прокручивая в голове план мести. Жутко хотелось выбить всю дурь из прибалделого Станислава какой-нибудь увесистой кухонной утварью. Разум с готовностью подбрасывал весьма живописные моменты «истины», где я эффектно запускала посудину в любимого, а он, истошно вопя, извинялся... - Ваши документы, - голос Хранителя вывел из блаженства. Я недовольно цокнула и продемонстрировала руку с браслетом. Постовой провел ладонью по гладкой стали и удовлетворенно хмыкнул: - Доброго вечера, Хранитель Саянова. - Не доброго, - буркнула в ответ, затравленно всматриваясь в его браслет. Черная сталь. Черт! Что здесь забыл высший Хранитель в столь поздний час? - Что Вы здесь делаете? - поинтересовалась я, переводя взгляд на собеседника. Тот добродушно улыбнулся, обнажая белоснежные зубы: - Несу пост. - Это и ежу понятно. Я о другом. - Ваше любопытство Вас погубит, Саянова. Разве Доринов Вам не говорил об этом? - Что мне говорит Хранитель Доринов Вас не касается, - отчеканила я. - Отнюдь. Я старше вас обоих на два звания. - Ах, простите, видимо, Вы считаете, что это дает Вам право вбивать в нас свои стереотипы? - Не дерзите, Саянова. Иначе Ваши хорошие рекомендации в миг испарятся с документов. - Да ради бога, - я развела руки в сторону. В голове забурлила кровь. - Что с ними, что без них — суть одна. Я не получу никакого повышения, так как происхожу с нижнего уровня. Предрассудки власти, которые высшие Хранители впитали в себя, словно губка воду. Глупость да и только, а сейчас, - гордо вскинула голову, отчего пара рыжих локонов выбилась из косы, - позвольте откланяться. Хранитель Доринов уже заждался меня, - собеседник зашипел, но смолчал, пропуская меня к мосту. Я раздраженно маршировала, отмечая небывалую оживленность Хранителей — что-то происходит. В таких трущобах редко ошиваются высшие по званию, да куда там, они просто брезгуют спускаться на последний уровень, боясь запачкаться. Однако Станислав ничего мне не сообщил ни вчера на службе, ни сегодня, когда уходила на работу. Значит, он не в курсе?.. Внезапно послышался скрежет. Резко обернулась, выхватывая пистолет. Оставшийся позади пост сохранял безмятежность, бликуя стеклами, за которыми не горел свет... не горел свет? Я бросилась к пропускному пункту, пытаясь унять дрожь. Подлетев к месту недавнего разговора, обнаружила бесчувственное тело того Хранителя. Я присела, посмотрев по сторонам, и коснулась шеи, пытаясь нащупать пульс. Вроде был... так и не поняла — меня кто-то хватанул за шкирку плаща и резко вздернул, что ворот одежды впился в кожу. Глаза моментально защипало. Воздуха перестало хватать — я задыхалась, тщетно пытаясь схватится руками за напавшего. Оружие эхом ударилось об асфальт, отлетев на пару метров. - Йо! - меня бесцеремонно бросили на бетонную плиту. Я принялась жадно хватать ртом воздух, кашляя и фокусируя заплывший взгляд на возвышающейся фигуре. - Я тебя одолжу. Меня сгребли в охапку и, лишая возможности сопротивления — связав руки, забросили на плечо, отчего я безвольно повисла, стукнувшись носом. Напавший уверенно шлепал в обратном направлении от предпоследнего поста, петляя в узких проходах, пока не остановился и вновь не кинул меня на асфальт. Пятая точка неприятно заныла, приняв на себя тяжесть тела при падении. Я гневно стрельнула взглядом в мужчину, скрывающегося под необъятным плащом. На лицо его падала тень, съедая практически все черты, за исключением точеного подбородка с хвостом шрама. - Прости за столь грубое обращение, - безмятежно заговорил мужчина, подхватывая меня за талию и ставя на ноги. - Но это мера предосторожности. Ты же Хранитель... - он шарил огромными ладонями по телу, ощупывая округлости. Я скрипела зубами, желая впиться в глотку этому наглому типу и разгрызть его на мелкие аккуратные кусочки. - Оп-па! - мужчина с победным возгласом вытащил из-за пояса тонкую пластину серебристого металла — трансформирующееся оружие, моя гордость, черт возьми! - Советую не присваивать, - зашипела я, мысленно испепеляя напавшего. В воображении он уже был скромной горочкой сероватого пепла. - Развяжи руки! - окрысилась, демонстрируя связанные запястья тонкой цепочкой серебра. Ненавижу их! Прочнейшие наручники, созданные человечеством! - Какие мы недружелюбные, - хмыкнул мужчина, изучая новую вещь. - Предлагаю совместное сотрудничество, - он помахал пластиной перед носом. Я запыхтела. Сотрудничество? С ним?! Лучше удавиться, толку больше будет! - Нет. - Нельзя быть такой категоричной, глупая женщина, - он вплотную наклонился, видимо, рассматривая меня из-под капюшона. Я, метнув яростную стрелу взглядом, со всей дури боднула мужчину лбом. Все вокруг потонуло в ярких искрах, взорвавшихся прямо под носом. Напавший со стоном приземлился где-то рядом — я на ощупь попыталась съездить ему по голове связанными руками, но навернулась и с визгом завалилась на напавшего, попутно осыпая того благим красноречием. - Впервые встречаю женщину, дерзкую на язык до такой степени, что уши сворачиваются в двойную трубочку, - хохотнул откуда-то снизу мужчина. Я озадаченно пустила вниз взгляд и наткнулась на светло-серые глаза собеседника, где плескались смешинки. Его, наверное, вся эта ситуация забавляет, и он от души сейчас веселится, что до безумства не взаимно, ибо это... это уже слишком. - Все бывает впервые, - зашипела я, перекатываясь с тела мужчины. Больно стукнувшись о бетон, дернула руки в сторону, надеясь все-таки освободиться от серебристых пут. Однако ничего не вышло, на что он расхохотался: - Перестань. - Угу, уже перестала. - Я серьезно. Ты весьма интересна. - О, спасибо, это так лестно слышать, особенно от правонарушителя, как ты. Я тронута до глубины души, - ощетинилась я, принимаясь грызть зубами цепочку и не смотря на поднимающегося собеседника. Он медленно приобрел вертикальное положение, отряхнул свой плащ и присел подле меня на корточки, аккуратно покрывая своими ладонями мои руки. - Спокойнее. Я же сказал, что одолжу тебя. Это ненадолго. Мне показалось, что меня стукнули по голове той самой тяжелой кухонной утварью. Как можно «одолжить» человека? - Гениальная фраза, - саркастично отозвалась я после минутного молчания, впиваясь неприветливым взглядом в мужчину. Тот лишь отвечал улыбкой, которую рассекал слева внушительный шрам, начинающийся с левой брови. Растрепавшиеся длинные волосы пепельно-русого оттенка хаотично обрамляли загорелое лицо, выбиваясь в толстые прядки. Колоритный мужчина во всех отношениях... - Что еще за «одолжу»? - я решила отвлечь себя от детального изучения собеседника, отведя взгляд в сторону. - Мне необходимо перебраться на средний уровень города, - пояснил он. - Замечательно. А я для чего? - Какая же ты глупая, - мужчина хлопнул со стоном себя по лбу, - ты как Хранитель способна меня перевести. - Конечно, и вылететь с работы, а хуже всего пойти под трибунал! Всегда мечтала о таком славном завершении карьеры и своей жизни! Давай сию секунду же воплотим этот волшебный план! - Не ерничай. Ты не в том положении, чтобы отнекиваться от меня. - Да ну? - Ну да. - Хорошо, - я кивнула. Позже обязательно еще вернемся к этой теме... - Кто ты? - Не имеет значения. - Имеет, если хочешь, чтобы я помогла. Мама в свое время меня учила, что незнакомым дяденькам не стоит помогать, намек понимаешь? Мужчина хохотнул, проводя ладонью по лицу и убирая тем самым светлые пряди назад. - Понимаю. - Ну так?.. - Иван. - Информативно, конечно, Иван, но я имела в виду совершенно другое. Если ты не можешь беспрепятственно попасть на средний уровень, то ты нелегал. Это раз. Нелегалов в нашей стране не терпят, а уж тем более в столице — это два. Вероятнее всего, ты правонарушитель, раз вырубил тех Хранителей и взял меня в заложники... - Предпочитаю использовать слово «одолжил». - ...значит на тебя заведено во властях дело — это три. Плюсом ко всему, - я безмятежно перечисляла свои доводы, следя за мрачнеющим собеседником, - высших Хранителей не ставят просто так на посты нижних уровней, не их удел — это четыре. Если все нюансы сложить воедино, то ты, получается, крайне сомнительная личность, Иван. Как ты думаешь, такая хрупкая девушка как я будет тебе помогать? Ответ очевиден: нет, - закончила я, не дав возможности вставить очередное «но» в мой монолог. Связываться с преступником как-то не светило. - По поводу твоей хрупкости я бы задумался. Хранители не из слабых людей, поэтому, не обессудь, милая, но ты выполнишь мою просьбу. - Мужчины! - неопределенно фыркнула я, отвернувшись. - Женщины! - в тон хмыкнул Иван. - Ты слишком шумная, нетерпеливая и взрывная. Я бы на твоем месте сначала дослушал, подумал и затем только принял решение. Не перебивай, глупая женщина, - отдернул он меня, когда я попыталась возмутиться. - Мне необходимо, кровь из носа, необходимо попасть на средний уровень, а лучше, конечно, на высший уровень города. У меня там незаконченные дела остались в свое время. И для того, чтобы мне помочь тебе не нужно изобретать велосипед. От тебя только требуется нужный сон. Сон? Я пару раз моргнула, силясь верно воспринять его слова. Только ничего не получилось. Мозаика в голове не желала складываться в одно целое полотно, ныкаясь в закутках разума. - У меня слуховые галлюцинации? - на всякий случай поинтересовалась вежливо я. Однако собеседник нахмурился и покачал головой в знак отрицания. Отлично! Мир сошел с ума. Хотя в этом ничего странного нет — технический прогресс повел человечество далеко за собой, сминая все ресурсы под себя и ломая стереотипы. Люди давно забыли что раньше, еще в две тысячи тринадцатом году в моде были примитивные портативные компьютеры, лидирующие практически во всем, навороченные машины, затмевающие разум молодым, и прочая бравада, которая нынче заменилась стальным браслетом, включающим в себя все необходимые средства для существования в этом мире. Не удивительно, что наука углубилась в изучение сна как ресурса дополнительной энергии... хотя, это может быть лишь моим предположением. - ...тебе следует расслабиться и довериться мне, - успокаивающе шептал на ухо Иван, обхватывая меня за плечи, пока я предавалась размышлениям. - Двусмысленная фраза. - Вдохни глубже, - он ласково коснулся моих губ пальцами, призывая к молчанию. - Закрой глаза, - я подчинилась, смирившись с мыслью об очередной душещипательной сцене с участием любимого Станислава. Он не погладит по голове за долгое отсутствие и за помощь, выпытанную из меня, какому-то нелегалу... Все вокруг поплыло. Перед глазами возникла сероватая дымка, перетекающая в черный цвет и формирующая образы и ощущения. Мир постепенно перестраивался на новую волну, обретая совершенно непривычный, ирреальный мир. Невысокие стены нижнего уровня сменились знакомым пейзажем, не загроможденным всяческого рода построениями... а холодный бетон стал вдруг ледяным и... Я закричала. Голос потонул в шуме волн. Неспокойная стихия уверенно уносила меня вниз по течению, утягивая на дно. Я боролась с ней, не желала подчиняться. Жить! Жить и еще раз жить! У меня еще свадьба на носу! Не зря же Слава предложение делал!.. Я судорожно вздохнула, пытаясь держаться на плаву — волны жадно накрывали меня, волоча и прокалывая нестерпимым холодом связанные руки. Тело становилось тяжелым. Глаза медленно закрывались, казалось, что это последнее что я вижу — противоположный далекий берег и черная точка, одиноко стоявшая на нем... ...с силой затрясшая меня за плечи, имитируя вполне правдоподобно болванчик. Мысль о развлекающемся Боге таким способом с душами умерших привела в дикий восторг, который моментально померк, как только я разлепила глаза. Передо мной сидел Иван. Совершенно сухой Иван, что было резкой противоположностью мне. Я была мокрая с головы до пят! - Какого черта? - выдала, совладав наконец-таки с судорогой зубов. Сводило челюсти не по-детски. Иван же расцвел во вселенском счастье: - Свадьба? Прекрасно! - тон его голоса заставил поежиться. - Только придется слегка с ней повременить, милая. - Чего? Нет-нет! Ничего подобного! Почему я мокрая? Как ты узнал про свадьбу? Почему я тонула? Ты умеешь читать мысли? Ты экстрасенс? Иван сморщился словно иссушенный фрукт. Он шумно выдохнул и отвернулся, поднимаясь. - Станислав мазохист, - выдал он. - Эй! Это что еще за вывод? Откуда ты вообще знаешь Славу?.. Да кто ты такой?! - Прекрати задавать мне тонну бессмысленных вопросов. - По-моему, здесь не было тонны и тем более бессмысленных. Я задала конкретные вопросы и ни на один из них не получила ответа! - Вставай, - промолвил он. - В одном месте в этом мире не стоит задерживаться. Иначе он поглотит тебя, как было когда ты тонула. - Поглотит? Чего? - Это был твой кошмар? То, чего ты так отчаянно боишься? Я не ответила. - Ясно. Извини за отдачу, - Иван обернулся. - Не ожидал, что все обернется так. - Как так? Поясни. - Для начала, представься. Я устал «тыкать». - Иветта. - Я не вмешиваюсь в течение сна. Я лишь наблюдаю, перемещаясь в нем и находя выход в город, но сегодня вмешался. Не хотел, чтобы ты утонула. - Как благородно, - иронично заметила я, скрещивая руки на груди. Его речь напоминала мне бред умалишенного. - Иветта, мне нельзя вмешиваться в сны людей. Это запрещено. - Я ничего не понимаю из всего твоего лепета. Мужчина устало прислонил ладонь ко лбу, затем резко выпрямился и в очередной раз сгреб меня в охапку, закинул на плечо. Я мешком повисла на Иване, колотя руками спину. Его поведение выводило из себя, а слова просто добивали. В жизни своей еще не слышала подобной глупости. - Сны — это энергия. Сны могут перерасти в реальность, могут завладеть человеком — выйти из-под контроля, надломить его и его разум. Сделать марионеткой. Обрести волю в реальности. Поглотить плоть и стать воплощением сна в настоящем мире. Стать самостоятельным существом. Неужели Хранителей этому не обучали? Откуда думаешь появляются правонарушители? А? - Все очевидно, - буркнула я, тыкаясь носом в спину и сопя. - Ты сошел с ума. - Ничего подобного. - Сомневаюсь. - Я создание из сна, Иветта. Я был сотворен давно, еще до твоего рождения. - Оу, какая душевная история. - Господи, ты нереально глупая женщина, - выдохнул Иван, встряхнув меня, отчего я глухо ойкнула. - Как тебя заставить поверить, что ты вляпалась в дерьмо? - Не стоит утруждаться, - протянула, желая впиться ногтями в поясницу мужчины. - Как только я тебя встретила там, на мосту, уже поняла, что вляпалась в него. - Несносная... - Не продолжай. Хорошо, допустим, Иван, что ты создание из сна, в чем я сильно сомневаюсь, но как ты смог... гм... - Я не поглощал плоть своего создателя, - видимо, мужчина понял мою заминку, - он сотворил меня. Дал имя. Дал способности проникать во сны и путешествовать посредством них. - Если у тебя такие занятные способности, то... как ты не можешь попасть на высший уровень города? В чем проблема-то? - Плата. - Чего? - Плата. Плата за путешествие. Я плачу годами жизни...