Путь короля

      Следующие четыре месяца практики можно описать одним словом — ад. Ну, а если поподробнее, то после происшествия с воином Аполлону прилетело по первое число, и теперь он стал больше уделять внимание нашим тренировкам, охоте и прочим мелочам, также мы больше не разделялись на две группы, а действовали вместе. И мне пришлось принять на себя роль капитана и основного дамаг диллера вместе с магом, пока танк и жрец выполняют свою роль. В целом меня все устраивало, ведь при таком раскладе мой уровень повышался довольно быстро, и народ, который был более высокого уровня, начал ощущать, что система стала оказывать меньше поддержки. Мы получили еще один из главных уроков от Аполлона на последний день первого месяца.       — Слушайте меня внимательно, новички, ни в коем случае не убивайте животных и мутантов своим оружием, ведь, если вы это сделаете независимо от уровня, вмешается система, и, когда добыча упадет в виде игрового лута, вы моментально раскроете себя. Так что, если хотите жить, адаптируйтесь! — С этими словами он протянул нам лук, меч, кинжал. Каждому оружие, которое не поддерживается нашим классом. Я взял в руки меч, и тут же появилось окно: «Экипирован не классовый предмет. Все умения заблокированы».       — И как нам с этим прикажешь сражаться без наших навыков? — спросил танк, которому достался кинжал.       — Это уже не его забота, а моя! — раздался голос позади нас, и, когда мы повернулись, увидели под кроной одного из деревьев девушку лет двадцати восьми.       В тени она казалась слегка великоватой, словно какой-то качок с высоким голосом, но, когда она вышла на поляну, у меня резко возникло чувство ностальгии и радость от встречи со старым другом. Перед нами стояла девушка под метр шестьдесят восемь. Длинные русые волосы были собраны в конский хвост, чтобы не мешаться. Неестественно ярко-зеленые глаза словно сканировали окружающих, формируя их владелице предварительные выводы о нас. Облачена она была в легкие доспехи авантюриста, что виднелись из-под мантии болотистого цвета, которую обычно используют разведчики, дабы было легче спрятаться среди листвы. На спине висел колчан со стрелами, в правой руке она держала длинный лук, на поясе с правой стороны висел короткий клинок, чуть ниже был второй ремень, на котором было два кинжала. Многие бы сказали, что это бред и крайне неудобно, но только не ей — одной из знаменитостей игры. Мечница, что спит под кроной сакуры. Такой ник она себе избрала и на каждого своего неосновного персонажа просто ставила цифры. Не знаю уж точно, какой сейчас был её персонаж, но перепутать её с кем-то было крайне сложно.       — О, а вот и Афродита пожаловала. Я с вами прощаюсь на пару дней, но не переживайте, ребятишки, вы даже соскучиться не успеете, как я снова к вам приду! — Аполлон поднялся со своего места, уступая его новому инструктору, и, махнув рукой, отправился куда-то вглубь леса в сторону города.       — Не будем откладывать знакомства в долгий ящик и перейдем сразу к сути. Вам были выданы оружия не вашего класса, и моя задача за месяц сделать так, чтобы вы, как минимум, освоились с ними для поддержания вашей маскировки, если этого будут требовать обстоятельства. Но сперва позвольте мне доказать, что даже без классовой экипировки вы можете смело навалять любому, имея достаточно опыта! — сказала девушка, приглашая нас за собой.       Пройдя примерно километр, мы вышли на открытую полянку, которая словно специально была тут сделана. Слишком уж она была ровной, и земля — на удивление мягкой. Каждый шаг оставлял небольшой след, но не наполнялся водой, а значит, вряд ли это болотистая местность.       — Вот мы и пришли, эта полянка будет вашим ежедневным рингом для практики и спарринга. Но сперва давайте посмотрим, на что вы способны! — Афродита сняла с себя все оружие, оставаясь лишь в легкой броне. Только после того, как её плащ также был отброшен к другому обмундированию, перед нами предстала девушка в прекрасной физической форме, что не уступала Аполлону по своей красоте.       Выйдя на середину поляны, она поманила нас к себе.       — Давайте, мальчики, по одному, используйте свои самые сильные боевые навыки, а я посмотрю, из чего вы сделаны! — сказала девушка, слегка усмехнувшись.       Переглянувшись с танком, я решил выйти первым. Применив «Теневой шаг», ринулся вперед, пользуясь тем, что она меня не видит, и, оказавшись довольно близко к ней, применил «Подлый удар». Но, как только мой клинок практически коснулся её спины, девушка отпрыгнула, разворачиваясь в мою сторону, а я же, стараясь не дать ей увеличить дистанцию, метнул «Цепь вихря». Вот только кинжал был пойман, и в момент моей телепортации к ней я увидел слегка заметную усмешку на её лице, после чего последовал удар ребром ладони в горло, из-за которого я потерял возможность дышать и как-то машинально начал наклоняться веред, стараясь закрыть горло обеими руками. Но тут последовал следующий удар основанием ладошки в нос, что заставил меня потерять ориентацию в пространстве, в глазах сразу помутнело из-за слез, что навернулись словно по волшебству, а финальным аккордом стал апперкот, и я завалился на землю, не зная, за что держаться, но как-то машинально отдав предпочтение горлу. Как только мне стало чуть лучше и я смог подняться хотя бы на локти, то увидел, что Афродита сидела на поверженном танке и что-то объясняла девушкам, которые как-то робко и боязно стояли перед ней, лишь изредка кивая. Я же завалился обратно на спину и потрогал рукой нос, который вроде как перестал кровоточить. «М-да, так запросто отпинала меня и танка… Вот только не помню я её такой боевой во время игры, а может, она просто сдерживалась…» — подумал я, понимаясь и высмаркивая сгусток крови.       — Я уж думала, ты там решил до вечера лежать, притворяясь, что в отключке, — бросила Афродита через плечо, слегка повернув голову направо так, чтобы я попал в поле её периферийного зрения.       — Каюсь, не ожидал такого мастерства ближнего боя, да и вообще, не любитель я пвп боев, я больше по изучению и прокачке перса, — ответил я, спокойно подходя к ним поближе.       — В таком случае привыкай, теперь весь мир — пвп арена, и если ты не готов к бою, то лучше сразу удавись и не трать мое и свое время, ведь за пределами лагеря ты не протянешь и месяца. Тебя это тоже касается! — сказала девушка, похлопывая лежащего на животе танка по голове, после чего поднялась с него.       — Неужели мир настолько сильно преобразился с того момента, как перестал быть игрой? — спросила жрица как-то робко, но в своем стиле.       — Ну, до выходки Фроста в королевском замке все было относительно спокойно, но, как только вышел указ короля, что все «игроки» являются врагами королевства, начался настоящий ад. Особенно после того, как игроки поняли, что стражники больше не являются бессмертными и можно в целом чинить разгром и сеять хаос. Само собой, не все были такого мнения, кто-то старался, наоборот, наладить дружеские отношения с бывшими NPC, ведь теперь с ними можно было поговорить, узнать у них, что и как, а может, и какой секретный квест получить. Но спустя неделю после выхода указа стража добралась до Алой Ведьмы и Героя. Хоть они и вели себя тихо, даже несколько раз помогали мирным жителям решить вопрос с наглыми игроками, их все равно заклеймили предателями и грозой государства. Герой всячески пытался их убедить, доказать, что они хорошие и никому никогда не причиняли зла. Однако среди той толпы был кто-то извне, тот, кто, несмотря на все слова Героя, безжалостно воткнул меч стражника в грудь воина, убив его моментально на глазах Алой Ведьмы, которая, увидев кровь и смерть своего возлюбленного, впала в ярость и пожертвовала собой, высвободив такое количество огня, что сожгла половину столицы. Тогда народ осознал всю опасность, что исходила от врагов империи. Если всего один способен уничтожить половину столицы, только представь, на что способны с десяток таких? Само собой, это была идеальная пропаганда. Особенно для церкви, начавшей призывать всех людей сообщать властям о любых подозрительных людях, которые хоть как-то могли быть похожи на «игроков», и тут начался настоящий хаос… — Афродита замолчала. Было видно, что ей тяжело вспоминать все это.       — Меня тоже могли повесить на аллее, если бы не мастер гильдии, который спас меня в последний момент и привел в организацию. От него же я узнала, что атака на Героя и Ведьму была кем-то спланирована… В отряде, что пришел за ними, было десять человек, однако после пожара смогли найти только девять скелетов в латных доспехах. Мы считаем, что вспышки агрессивного поведения в других городах — тоже чьих-то рук дело. Невозможно, чтобы вот так запросто практически в одно и то же время так быстро повысился уровень преступности из-за игроков, и, пока мы не выяснили, кто за этим стоит, не сможем мирно существовать в этом мире. — Она посмотрела на меня. — Еще вопросы есть?       — А что-нибудь известно про Аллигатора, Серафима и Бакугана? — спросил я про остальных членов великой пятерки.       — Серафим вроде как подался на восток. Аллигатора убили спустя месяц, Бакуган как сквозь землю провалился. Сколько мы ни искали его, не могли найти. Возможно, прячется, где… Ладно, хватит на сегодня разговоров, пойдемте, у нас с вами и так много работы! — ответила Афродита, шагая обратно в лагерь.       После этого наши дни проходили спокойно, мы охотились группой, добывая пропитание и стараясь использовать не наше основное оружие на последний удар, дабы туша не обратилась в дроп в виде все той же невзрачной сумочки. Второй месяц пролетел незаметно. Хоть и нельзя было обучиться всему за столь короткий срок, некоторые основы мы приобрели. Но для меня важной новостью стало наличие у меня девяносто девятого левела. Из-за чего я чуть не каждый день перед сном доставал из инвентаря подарок Серафима, рассматривая его и подгоняя статы своего персонажа под использование этого набора.       За это время у нас состоялся один интересный диалог с Афродитой. Произошел он на десятый день наших тренировок, когда я вечером сидел около костра и вырезал очередную фигурку.       — Так, значит, ты и есть тот самый мастер из Астарота? — спросила девушка, присаживаясь на место наставника.       — Да, это я. А как мне обращаться к тебе? Афродита, Мечница, что спит под кроной сакуры, или, может, сразу Асукагава-сан? — ответил я, не отрываясь от работы.       — Что? Какого? Кто ты?       — Орусуба, или же твой семпай Атсуко Кабояши. Если бы не твоя привычка таскать меч и короткий клинок чуть ниже, я бы и не узнал тебя… — начал было я говорить, но тут же был схвачен в жесткие объятия явно не хрупкой девушки с такой силой, что я думал, она меня прям там и убьет, но тут я почувствовал, как мне на голову начали капать слезы.       Ослабив хватку, Афродита позволила мне вырваться из смертельных объятий, и теперь уже я обнимал её, прижимая к себе и поглаживая по голове, пока она не пришла в себя.       — Прости, просто не смогла сдержать себя… — сказала девушка, вытирая слезы, что никак не могли прекратить идти.       — Ничего страшного, я понимаю. Тебе, скорее всего, было нелегко все это время. Я поистине рад, что ты жива-здорова. Кого-нибудь еще из нашей старой шайки видела?       — Анархист вроде как вступил в «Грибы», а про остальных ничего не знаю, потеряла с ними связь после пожара в столице. Ты в самом деле решил записать еще и гайд на ассасина? — спросила Афродита, успокоившись окончательно.       — Что? Анархист в «Грибах»? Как он выглядит, знаешь? — проигнорировал я её вопрос.       — Ну, после того как игра ожила и началось все это… В общем, он один из первых, кто решил устроить своеобразный переворот, и потому примкнул к «Грибам». Сам знаешь, он ведь у нас радикал, так что это неудивительно. По поводу его внешности… последний раз я видела его так же, как в жизни, а есть у них свой скульптор лица или нет, я не знаю, так что ничем помочь не могу.       — Хреново, никогда не думал, что старый друг окажется одним из врагов…       — В каком смысле враг?       — В том самом… Группу Грома убили "Грибы", и меня чуть было не пустили в расход, да только получилось у меня выдать себя за торгаша и добраться до столицы, где меня уже перехватили ваши. Так что теперь мы с ним по разные стороны баррикад. Если он еще и лицо свое поменял, то, скорее всего, можем так и не узнать друг друга, а хотелось бы избежать столкновения, все же столько лет играли вместе!       — Как ни крути, это не получится, ты просто его не видел. Или мозги ему промыли, или что-то внутри него щелкнуло. Он уже не тот, кого ты знал. Пока все были в шоке, что не могут выйти и прочее, он, наоборот, смеялся и радовался. Словно только этого и ждал, словно это именно то, что ему нужно было все это время… Я не знаю, как описать это, но он меня реально пугает, так что, я думаю, ты его все равно узнаешь, даже если он и изменил свою внешность.       — Если я его узнаю, то даю слово, что и сам расскажу ему, кто перед ним, дабы бой наш был честным, и мы прекрасно знали, от чей руки пали.       — Если ты сейчас с ним встретишься, проиграешь на девяносто процентов. В отличие от тебя, он все время занимался, как только попал в этот мир, словно готовился к чему-то грандиозному. Так что и тебе надо бы надавить на тренировки, готовься, семпай, с завтрашнего дня я заставлю тебя пройти через ад, чтобы ты имел хоть какой-то шанс на победу в честном бою против Анархиста! — воскликнула Афродита, хлопнув меня по спине, и я понял, что, сам того не желая, нажил проблем на голову.       Зато получил сведения, что хоть кто-то из моих старых друзей оказался в этой игре вместе со мной и до сих пор жив, не без плохих новостей, конечно, но это лучше, чем ничего.