***
— Идем, — сказала Анна Кэндл, потянув за руку бога грома. Посреди базы стояла целая толпа военных, окружившая непрошенного чужака. Они смеялись, тыкая пальцами в пленника. В его единственный здоровый глаз и насмехались над его беспомощностью. Он рычал, скалился и бранился. Но разорвать цепь, выкованную в адском огне, не мог. — Что, туго затянули, Кано? — ехидничала Кассандра Кейдж. Кано, разозлившись, пуще прежнего начал пытаться вырваться из плена. Стул опасно затрещал под телом наемника. Но сзади подошел Скорпион и, приставив к горлу Кано кинжал, заставил успокоиться. — Не рыпайся, а то хуже будет, — предупредил призрак. Кано засмеялся. — Ты мне угрожаешь, Скорпион? — спросил Кано. — Я думал, что Куан Чи приструнил тебя, сделав послушным песиком. Терпение Скорпиона подходило к концу. Лезвие плотно прижималось к коже наемника и уже пускало кровь, почти перерезав горло. — Ханзо, хватит, — приказала Анна, подойдя ближе к месту действия. — Он нам еще нужен. Скорпион раздраженно убрал кинжал за пояс и, поравнявшись с капитаном, прошептал: — Ничего у тебя не выйдет, Анна. Он ничего не расскажет. Даже тебе — полубогине. — Посмотрим, — сказала она, заглянув в глаза призраку. Они таили в себе много страшных тайн и опасностей. И ей это нравилось в нём больше всего. Но Ханзо оказался прав. Кано так и продолжал молчать, даже под пытками и угрозами смерти. Анна разочаровалась в себе. Раньше ей удавалось заставить говорить кого угодно и где угодно, но только не этого наемника из клана Черного дракона. В подавленном состоянии её нашла Кэсси. — Он еще тот отморозок, Анна, — сказала она. — Разве ты не знаешь этого? — Знаю и без тебя, — огрызнулась девушка. — Вот именно. Поэтому возьми себя в руки и хватит раскисать. Мы сможем разговорить его вместе. Но капитан Кэндл продолжала хмурой сидеть и ненавидеть себя. Кэсси это надоело. — Ну что нужно сделать, чтобы ты перестала себя корить?! — воскликнула коммандер. — Хочу, чтобы Кано выложил всё как на духу и сдох на моих глазах! — закричала она, подскочив со своего места. Девушки еще некоторое время говорили, но самую суть желания своей дочери Рейден услышал, притаившись за углом. Он сжал в руке амулет Шиннока. Бог грома приказал себе однажды: никогда не использовать этот артефакт во зло. Но обида и ярость на Кано за страдания дочери затуманили повредившийся разум Рейдена. Он хотел, чтобы Анна была счастлива. И если для этого нужно было уничтожить наемника, использовав амулет, то он так и сделает… …Когда Анна покинула изрядно побитого Кано, он попытался освободиться снова. Но тщетно. Из таких оков мало, кто еще выбирался. Наемник, в который раз, отчаянно закричал в пустоту. Но в этот раз его услышали. — Хватит кричать, Кано, — произнес бог грома. — Тебя никто всё равно не услышит. — Рейден! — воскликнул Кано, вглядываясь в темноту впереди себя. — Чем обязан таким личностям? — Говори всё, что я хочу знать, — медленно по слогам сказал Рейден. — И побыстрее. Кано лишь криво усмехнулся. — Думаешь, если у твоей дочери ничего не вышло, выйдет у тебя? Зря стараешься, мальчик на побегушках у Старших богов! Кано понял свою ошибку лишь в тот момент, когда бог грома вышел из тени. Вокруг него искрились красные молнии, глаза наполнились кровью. А на груди красовался амулет Шиннока — трофей, который был необходим Кано как безграничная власть. — Я скажу еще раз, — Рейден схватил Кано за горло и вместе со стулом приподнял над землей, — говори то, что мне нужно. — Ничего не скажу… — хрипел наемник. Его единственный настоящий глаз постепенно терял четкость. И в легких уже не доставало воздуха. Но он не желал ломаться под натиском этого жалкого бога. — Уж точно не тебе… — Не хочешь по-хорошему, Кано, — Рейден бросил на пол пленника, — значит будет по-другому. …Анна сидела в медпункте, пока Вера, полевой доктор, перевязывала потянутое запястье. Вдруг всё затряслось, свет несколько раз мигнул. — Что происходит? — всполошилась Вера, пытаясь удержать склянки с растворами от падения. — Понятия не имею, — сказала Анна и взглянула на компьютер. — Похоже на перебои с электричеством. — Ты так думаешь? — ворчала док. — По-моему, это похоже больше на Всевышние силы. Не иначе. — Всевышние силы?.. — переспросила капитан. Её осенило. Она бросилась опрометью туда, где остался Кано. Но по дороге проверила комнату, выделенную Рейдену. Амулета не было. Как и самого бога грома. — Нет… — шептала девушка. — Нет! Прибежав на звук тряски, она обнаружила Рейдена, который собирал все свои силы, чтобы как следует ударить Кано, который даже не дрогнул. Вокруг полыхало красным. Анна закричала: — Остановись, Рейден! Он обернулся. В него прилетел заряд молнии, выпущенной капитаном Кэндл. Он ударился о противоположную стену. На грохот и крик прибежали Кэсси и Скорпион. — Что проис… Кэсси договорить фразу не успела. Драка между отцом и дочерью разгоралась во всю. Скорпион и Кэсси пытались им помешать, но каждый раз Анна останавливала их. — У него амулет Шиннока, — говорила она. — Позвольте мне помочь моему отцу преодолеть его гнев. Но получилось наоборот только хуже. На последней минуте их боя, когда силы иссякли у обоих, Анна ударила со всей силой, которая оставалась у нее. Но Рейден успешно парировал эту атаку, которая срикошетила прямо в Анну. Девушка отлетела на несколько метров назад, ударившись головой о стену. Её стон застыл посреди помещения. — Анна! — вскрикнула Кэсси и помогла ей подняться. — Как ты? — Я не хотел… — пролепетал Рейден, подходя ближе. — Анна, я не хотел. — Не подходи к ней! — закричал Скорпион, вынимая катану. — Не трогай его, Ханзо, — прошептала Анна, держась за бок. Из уголка её рта текла струйка крови. — Прошу! — Уходи, — будто не слыша слов капитана, попросил, почти умолял призрак. — Так будет лучше для всех. Рейден согласно кивнул. Понимал, что причинил боль дочери и не знал, как искупить свою вину. Он начал медленно пятиться назад. — Нет! — шептала Анна, обогнув Скорпиона, пытавшегося её удержать. — Не уходи! Но Рейден её не слушал. Не мог остаться, зная, что натворил. — Нет, папа… — уже перешла на крик девушка. — Не уходи, папа. Я тебя прощаю! Но он уже не услышал эти слова. Исчез в сверканиях многочисленных молний цвета крови… — Нет, — все еще вторила Анна, не веря, что он ушел. — У нас теперь есть проблема похуже взбесившегося Рейдена, — сказала Кэсси. — Кано сбежал. — Черт, — прошептала капитан. — Нам бы его найти, он не мог далеко убежать, Хан… — она оглянулась. — Ханзо?.. Но Скорпион исчез.***
Рейден дал себе обещание: больше никогда не появляться в жизни своей дочери. А если он и появиться, то снова может причинить ей боль. Если не убьет. «Не подчиняйся своему гневу, — говорила Вероника, мать Анны, — иначе никогда не станешь прежним, не сможешь вернуться на путь добра». — Зачем ты пришел, Скорпион? — сказал Рейден, не поворачиваясь. Он чувствовал присутствие мужчины. — Пришел отобрать амулет? — Нет, — ответил призрак. — Я пришел сказать, что она простила тебя. — А я себя нет, — сказал бог грома. — Поэтому уходи. Но Скорпион не ушел. Некоторое время они молчали. Но время шло. Его осталось мало не только у Рейдена, но и у Ханзо. — Послушай, — начал Скорпион, — Анна дорога тебе? — Конечно. — Ты всё еще хочешь видеть её улыбку, Рейден? — Хочу, как и любой родитель, — искренне ответил бог грома, улыбнувшись самому себе. — Тогда вернись и отдай нам амулет. Мы придумаем, как его спрятать надежнее. — А если я не вернусь? — Как хочешь, — сказал призрак. — Но я вернусь за амулетом. И отберу любой ценой, понимаешь? У тебя один день на размышления. Рейден молчал. — Значит договорились. Скорпион растворился в потоке огня. А Рейден всё так же продолжал смотреть на амулет, который принес ему только горе. И принесёт еще много зла в будущем.