Слишком правильно

- Ты боишься? - Спокойный и отстраненный на первый взгляд голос нарушает долгую тишину. Скрытая насмешка чувствуется мурашками, пробегающими по коже. Произнесённая фраза разлетается по комнате и растворяется где-то в стенах Дома. *** Был глубокий вечер, и все из четвёртой разбрелись кто куда – даже Толстого забрали. Судя по тому, что слышал, Курильщик осознал, что не является тем, кто может понять своих состайников. Но учитывая то, что мнения каждого из них расходятся в понимании того, что все будут делать, – а это уже само по себе странно – он, от беды подальше, решил остаться в четвёртой. Несмотря на долгие уговоры Шакала. "Как ночь сказок, только ночь бессмысленных поступков, увеселительных напитков и неоправданного риска." - подумал Курильщик, даже радуясь, что так и не понял истинных намерений на сегодняшнюю ночь его товарищей. Это, кажется, одна из тех ночей, что идут своим чередом для её участников. Но эта – скорее всего, просто развлечение. - Дорогуша, ты многое упускаешь. - В последний раз заверял Табаки, уже собираясь выезжать. На коленях расположились какие-то диски, книги, странного вида ожерелья и коробочки с сомнительным содержанием, в которые Курильщик с самого утра не решался заглянуть. Мало ли что. Про книги Табаки сказал "дверь подпирать", про диски "Да что тут объяснять? Увидеть надо". Хотя, кажется, на них даже не было ничего записано. В отношении остального приходилось довольствоваться ухмылкой состайника вместо ответа. Кинув на всё это ещё один подозрительный взгляд, Курильщик опустил глаза в свою книгу. - Сегодня я пас, - последовало заключение, после которого Табаки, пожав плечами, направился к двери. Этой комнаты им было недостаточно для своих шабашей – или что там вообще будет происходить, – и Курильщик считал, что это к лучшему. Он предоставлен сам себе на весь остаток вечера. Нельзя сказать, что весёлого вечера, но хотя бы спокойного. На первый взгляд. Счастье не продлилось долго. По спине пробежал неприятный холодок при виде знакомых тёмных запутанных волос. В перепачканной в пыли кофте, которая спадала с его плеча, и с сухим листком на голове, в комнату вошёл Слепой. В нос ударил слабый запах горелого. Или это сигаретный дым, стало как-то сложно разобраться. Прогремел бы в этот момент гром, сверкнула молния – и было бы в стандартах фильмов ужасов. Только вот этого не происходит, но такая интерпретация ситуации помогает не воспринимать всё слишком серьёзно. Может, Слепой не заметил Курильщика, потому что тот притаился, провожая вожака недовольным взглядом, а, может, не захотел замечать. Уселся куда-то на пол рядом с кроватью и перестал подавать признаки жизни. Курильщик в ответ сделал вид, что его также не заметил, хоть и было интересно почему тот не с остальными. Однако же отчего-то вожаку приспичило поговорить. И Курильщик готов был фигурально говоря придушить Слепого за его чрезмерную наблюдательность, но неумение держать язык за зубами в такие моменты. Приподняв выше книгу, в которую уставился, он попытался бегать глазами по строчкам. Курильщик и сам не понимал чего хотел добиться своим жестом, – использовать книгу как щит между ними? Создать невидимую непроницаемую стену? – Слепой всё равно не мог увидеть этого. Но, вполне возможно, мог почувствовать. Почему нет? Курильщик уже не раз замечал, что вожаку не составляло труда делать какие-то вещи, вызывающие массу вопросов, которые, конечно же, озвучены не были ни разу. - Боишься? - Повторил Слепой, и Курильщик не выдержал и захлопнул книгу, уставившись на собеседника. Игнорировать откровенный нападок на собственную гордость не так-то просто. - Ну и с чего бы? - Немного раздраженно поинтересовался он. - Разве я не прав? - Вопросом на вопрос ответил тот, даже повернувшись на голос. Жестокая и хаотичная игра. Смерть Помпея. Избегание Курильщиком вожака. Косые взгляды. Дни переступали один за другой, а страх всё не уходил. И нельзя было предугадать, что Слепой захочет об этом поговорить. Оставшись с ним наедине, Курильщик чувствовал, как дрожь проходит где-то внутри, по расшатавшимся за последнее время нервам. Становится труднее дышать, а холод пронизывает кожу своими леденящими нитями, оставляя после себя неприятную усталость от всего, что происходило, происходит и может произойти. Это не столько приносит дискомфорт, сколько утомляет, как бы странно это ни было. Заставляет оставаться в постоянном напряжении. - Я не боюсь. - Ответил Курильщик с какой-то вопросительной интонацией, намекающей на неприятность разговора в принципе. - Меня больше пугают песни Табаки, которые он ни с того ни с сего начинает завывать с утра пораньше. Слепой усмехнулся, слишком тихо и незаметно, но на смену темы поддаваться не стал. - А мне кажется, тебя не устраивают законы Дома. В таком понимании ситуации тот ещё с ним не говорил. Законы, да? Но этот тон показался Курильщику издевательским, с нотками упрека, и это заставило раздражение за доли секунды возрасти в сотни раз. - Мы будем говорить о моём душевном состоянии? - Просто я заметил, что ты... - Что? - Перебил Курильщик. - Заметил, что, если убить человека, к тебе будут относиться по-другому? Да, возможно, меня не устраивают законы Дома, если ими ты это называешь, потому что я не знаю что ещё! Слепой спокойно вздохнул. Даже не подумал удивляться этой прямоте. И сдерживал улыбку. - Я не буду пускаться в объяснения, ты это прекрасно понимаешь. - Конечно. Тут уж без вариантов. Разбирайся сам или захлопнись, как говорится. Девиз этого гребаного места! - Уж не откровений ли ты от меня ждешь? Не слишком смело с твоей стороны? - Я уже сказал, что не боюсь тебя. Слепой сомкнул губы в одну прямую линию, задумчиво подняв голову к потолку, а затем, – не на радость Курильщику, конечно, – поднялся на ноги и забрался на мягкую кровать. Курильщик инстинктивно отодвинулся подальше, не без немого страха позволяя вожаку усесться рядом. Снова пара секунд молчания. - Что читаешь? - Он нащупал длинными бледными пальцами шершавую обложку книги, что была отложена по его же милости. - "Преступление и наказание". - Соврал Курильщик, и Слепой скривил губы в понимающей ухмылке. - Тебя так гложет то, что здесь происходит? Под "здесь", конечно же, подразумевался Дом. - Представь себе, - буркнул Курильщик, отодвигаясь ещё дальше. - Мне тут вообще-то ещё жить. Слепой почувствовал это движение, и его рука сама потянулась вперед, заметив отстраненность парня и стремясь вернуть всё как было – расстояние слишком велико. Но вовремя остановился. Пальцы снова зацепились за край книги и сжались сильнее. - Хотел бы всё изменить? - Это не меня бы спрашивать, - с укором заметил тот. - Я бы не хотел. - Кто бы сомневался, - закатил глаза Курильщик, поднимаясь с кровати, чтобы забраться в коляску. На этот раз руку не удалось остановить. Слепой, схватив Курильщика за запястье, дернул на себя. Тот повалился обратно с удивленным и немного возмущенным вдохом. - Хочешь забыть? - Что? - Вскипая, спросил парень сквозь сжатые зубы. - То, что тебя так злит. - И какой от этого прок?! Не изменится ровным счётом ничего! - Тебе станет легче жить. Курильщик на мгновение замолкает, а затем откашливается сдавленным смехом, остановить который не составляет особого труда. Вожак смотрит перед собой, приподняв брови. Не так явно, как могло бы быть, но выражая удивление. Не каждый день услышишь нотки нервного смеха после полных злобы слов. - Вы все такие. - Ответил он на непроизнесенный вопрос Слепого. - Говорите ни о чём. Спрашиваете ни про что. Как будто предлагаете невозможное, а на деле просто трепетесь о чём попало. Это иногда действительно выматывает, знаешь ли. - Табаки бы расстроился от твоих слов. - Его здесь нет. Здесь ты. - Последовал поспешный ответ, словно страстно желающий закрыть эту тему. И в принципе любую тему, которая может прийти в голову собеседнику. - От него слышать подобное, бывает, и выбешивает, но он болтает столько, что становится проще сложить всё в одну кучу и понять хоть что-то. - Предлагаешь мне болтать без умолку? На секунду Курильщик представил себе это зрелище, и не сдержал усмешки. - Это было бы весьма странно. - Да. У меня другие методы. - Многословно молчать у тебя получается хорошо. - Более отстраненно согласился парень, глядя на свою руку в чужой. - Может быть. Но сейчас я не об этом. - А о чём? Слепой, только сейчас осознав, что всё ещё держит Курильщика за запястье, убрал от него пальцы. И компенсировал это тем, что сел поближе к спинке кровати. - Знаешь, всё... всё, что ты хочешь понять... это нельзя понять. Нужно почувствовать. Я могу помочь тебе с этим. Сегодня. - Ты снова говоришь странные вещи. - Знаю. Как же Курильщику не хотелось бы сейчас расспрашивать его по этому поводу. Подобно говорит каждый, а у вожака на это особый талант. И ото всех получить вразумительный ответ день за днём становится всё сложнее. Поэтому Курильщик молчит, гадая сколько времени Слепой сможет сидеть на одном месте как статуя. Приподнимается, сидит также неподвижно, лишь посматривая на свои руки. Долго ждать не пришлось. - Ты не можешь меня ненавидеть. - Очень смелое заявление, - огрызнулся Курильщик, тут же удивляясь своей резкой реакции. - Но я знаю об этом. Тебе не стоит думать о том, что было. Из-за этого ты, наоборот, не поймешь. Измученный стон слетел с губ Курильщика, который был уже на пределе. - Не думать, чтобы понять?! Ты об этом? - Да. - Знаешь что?! Я не понимаю ничего из того, что ты говоришь и не знаю чего пытаешься добиться! А теперь, будь любезен, отодвинься и дай мне слезть. Коляска стояла как раз с той стороны, где лежал Слепой, и сейчас, в таком положении дел, добраться до неё было бы сложно. - Я не могу. - Почему? Слепой повернулся, без лишних телодвижений наклонился вперёд, хватая за запястья обеими руками и прижимая напуганного парня к подушкам. - Потому что мы не договорили. В этот момент в комнату въехал Лорд. Преждевременно оценив обстановку, он остановился ещё у двери. Его мутный взгляд сначала перебежал от состайника к вожаку и обратно, а потом стал непроницаем, будто сейчас перед ним обычная, повседневная сценка. - Помешал? - Спокойно поинтересовался он, даже не думая куда-либо уезжать. - Не-не-не! - Подал голос Курильщик. Так оживлённо, что Лорд от недоумения нахмурился, ещё раз досконально осматривая и одного, и другого. - Мне говорили, ты меня искал. - Ну да, - осторожно произнёс тот, подбираясь к ним ближе. Слепой раздраженно цыкнул, недовольный тем, что нужно отпустить Курильщика. А тот дернулся, отползая. - Так что собирайся быстрее, я часами ждать не намерен. Путь к коляске стал свободен, а Курильщику дважды повторять не надо. Забираясь в неё, он схватил чей-то брошенный фонарик, и вместе с Лордом выехал в уже тёмный коридор. Оба молчали. Курильщик щёлкнул выключателем и посветил прямо перед собой. Сам не замечая того, начал включать и выключать фонарик каждые пару секунд. Этот звук успокаивал, а мысли перенеслись куда-то далеко. Что это было? Курильщик и сам не понимал хотел ли знать что на самом деле нужно было Слепому. - Дай сюда, - выхватил фонарик у него из рук Лорд, вдоволь наслушавшись однообразных "щёлк-щёлк". - Даже светить прямо не можешь. Ничего не видно. - Извини, - только и говорит тот. По лицу Лорда совсем недавно было заметно, что, как только они окажутся в коридоре, он потребует объяснений или хотя бы намеков на то, что всё-таки произошло. Но время идёт, а он не говорит абсолютно ничего. Курильщика это немного сбивает с толку, но, раз состайник не пытается ничего узнать, сам парень что-то говорить точно не намерен. Лорд, видимо, насмотревшись на мрачный коридор, остановился, направляя свет на исписанные и изрисованные до основания стены. - "Сложи меч в ножны всяк сюда входящий." - Прочитал Лорд со стены с преувеличенным выражением. Куда входящий было непонятно, так как надпись оказалась намалевана на стене, а не, например, на двери, но такому Курильщик уже давно перестал удивляться. Возможно, "сюда" – имеется в виду Дом, только непонятно что же за миролюбивый человек написал это, таких здесь нынче маловато. Нарисованный справа крокодил с открытой пастью намеревался в любую секунду проглотить эту новую надпись. - Спасибо тебе, - тихо говорит Курильщик, решая не пускаться особо в размышления написанного на отваливающейся в некоторых местах штукатурке. - Я ещё не сложил меч в ножны, - ухмыляясь, возразил Лорд и поехал дальше. Курильщик, не сразу сообразив, начал нагонять состайника. - Я не об этом. Ты мне правда помог. - Да понял я, - со вздохом отозвался тот, от чего Курильщику вдруг стало как-то непривычно неловко. И потому он не решился больше заговорить. Возможно, из-за недавней ситуации Лорд считает его пугливым ребёнком, ведь что может быть унизительнее, чем получить помощь, которую даже не хотели оказывать? Темнота окутывала их, шатающийся туда-сюда луч фонаря пробивал им дорогу вперёд. Скрывалась одна часть Дома, появлялась другая, и Курильщик следил за ними с предельной внимательностью. - Свет убери! - Гаркнул кто-то, заставляя Курильщика подпрыгнуть на месте. А Лорд тем временем уже с презрением советовал этому кому-то заткнуться и идти к себе в шестую, а не шляться по ночам, рыча на любой источник света. Проехав чуть дальше недовольного Пса, который за этот небольшой отрезок времени уже снова успел найти кого-то, на кого можно поворчать, Лорд вдруг снова подал голос: - Не шугайся его так. Ты его только подначиваешь. Курильщик промолчал, не сразу понял, что он про Слепого, а, поняв, недовольно подметил, что можно было бы изъясняться понятнее. Но нет, как же без элемента загадочности. - Как это? - Также понуро, но немного оживлённее поинтересовался собеседник. - Он, конечно, не ради тебя всё это устроил. Но то, как ты его опасаешься, сильно заметно. - Действительно? Даже Слепому? - Особенно Слепому, - нетерпеливо подчеркнул Лорд, в какой-то степени, видимо, даже не найдя смысла в таком вопросе. - Это не просто. - Начал оправдываться Курильщик, поворачиваясь к стене. Прищурился, пытаясь разглядеть это подобие наскальных рисунков, но безуспешно. Лорд, заметив это, повернулся к нему лицом, но светя вниз. Находящемуся перед ним ничего другого не оставалось, как также развернуться. - Ну тут уж извини, - развёл руками первый, вычерчивая лучом света дугу и отъезжая чуть назад. - Убавить сложность на минимум не в моих силах, уж прости. - Немного помолчав, добавил: - Я ничего не спросил у тебя потому, что даже мне понятно. - Ты про то, что там произошло? - Да, я об этом, тебе ещё уточнения нужны? - Фонарик пару раз мигнул, и Лорд стукнул по нему ладонью. Мигание прекратилось, но теперь при каждом движении что-то мелкое внутри перекатывалось с глухим треском. - Он же просто проверяет, насколько ты можешь его испугаться. День проницательности в чистом виде. - Давай не будем, - попросил Курильщик, а собеседник и не стал возражать. Даже не попытался. Передав приглушенно гремящий фонарик, он пошарил по карманам и выудил пачку сигарет. Щелкнула зажигалка с красующимся на ней извивающимся драконом, и Лорд, снова распихав всё по карманам, направился к перекрестку. Даже в почти полной темноте нащупал оцарапанную чем-то пепельницу между кожаных подушек дивана и легким движением поставил её на подоконник. - Ты можешь возвращаться. Я думаю, остаток вечера тебя никто не потревожит. Сегодня тебе вообще не стоило бы выходить. - Табаки был другого мнения. - Табаки... - Сипло усмехнулся Лорд. - Хочешь быть целым – не заглядывай за каждый поворот, за который он тебя тянет. - Если бы я заглядывал, то не находился бы здесь, а был с остальными. - Курильщик кинул на собеседника мрачный взгляд. - Но ты почему не с ними? - Скажем так: у меня есть собственное мнение насчёт некоторых вещей. - Где ты тогда был? - Со всеми. - А потом уехал? - Уехал, - тихий вздох. - И тебе лучше ехать. Обратно. - Без тебя? У тебя же нет фонарика. Что-то заскрежетало и зашуршало – Курильщик не стал направлять свет прямо на Лорда, – и в следующую секунду щелкнул ещё один фонарик, но поменьше. Состайник демонстративно покрутил им и спустя секунду выключил. - Так у тебя тоже был. Почему же... - Потому что. - Не дождался Лорд завершения предложения, и Курильщик притих. - Я хотел достать, но ты так увлеченно щелкал выключателем, что мне показалось рациональнее – не позволять тебе издеваться над вещью. - Ладно, - протянул Курильщик, заглядывая в окно. Какое-то время на улице было довольно темно и тихо. Нарушая это спокойствие, нарастающий дождь мелко застучал по крыше и карнизу, а листья ближайших деревьев зашуршали от редких порывов ветра. Эта атмосфера показалась Курильщику на редкость унылой. - А ты разве не пойдешь обратно? Ты же, вроде, собирался? - Я передумал. Кое-куда заеду. - Я думал, ты составишь мне компанию. - Боишься встретить призраков ночью в пустующей комнате, тогда как за окном идёт дождь и завывает ветер? - Загадочным голосом произнёс собеседник, явно осознавая клише, которое привёл в пример. - Ничего я не боюсь, - возмутился Курильщик, но был признателен хотя бы за то, что Лорд не приплёл сюда что-то вроде "боишься встретить по дороге Слепого?". - Какой смелый мальчик, - оскалился Лорд, скидывая пепел с сигареты. - Тебя и правда забавно дразнить даже такими мелочами. Отреагируешь в любом случае. Ладно, поехали обратно. *** Ещё недавно Горбач лежал на полу около сдвинутых кроватей и строчил что-то на клочке бумаги, отгоняя Нанетту каждый раз, как она пыталась непонятно зачем выцепить этот листочек. Курильщик не знал, что там так старательно выводит его состайник, но нечеловеческими усилиями смог подавить своё любопытство. Личное пространство никто не отменял. Поэтому на сосредоточенного на своём деле Горбача ему оставалось только поглядывать. Так тот и уснул там, а Нанетта с чистой совестью выскребла клювом клочок и унесла куда-то на шкаф, так что о прочтении стиха можно было забыть с концами. Табаки ясно дал понять, что хочет уснуть пораньше. Всё борется с бессонницей. Притащил откуда-то матрас и улегся спать на него, как он сказал, "для единения с природой". Хотя едва ли перекантовка с высокой кровати на пол могла бы сделать его ближе к растениям и животным. Но никто об этом даже не заикнулся, а Лорд с Курильщиком одновременно пожали плечами, глянув друг на друга. "Чем бы дитя не тешилось..." - читалось в их взглядах. Не то, чтобы засыпать чуть ли не в обнимку с новоприобретенным кипятильником ещё больше приближало Шакала к единению с природой, но и по этому поводу ему ничего не сказали. Македонский выключил небольшой простенький светильник, который тот утащил на пол ещё до матраса. Остальные ещё долго возились, а Курильщику спать вовсе не хотелось, как и развалившемуся на ближайшей придвинутой кровати Лорду, которому идея проехаться по коридору показалась слишком энергозатратной. Это был один из самых спокойных вечеров, да и Слепой куда-то делся, так что Курильщик чувствовал себя весьма расслабленно. В последние дни Лорд часто крутился вокруг Курильщика, который об этом не просил, но тем не менее был даже не против такого общества. Ведь состайник служил ему чем-то вроде громоотвода. От Слепого. Перегородкой между ними, как бы эгоистично это ни звучало. Но а как ещё это называть? Общался он с ним холодно, хоть порой и разговаривал, как со старым другом. Такие моменты было особенно приятно проводить с Лордом, но они были такие мимолетные, что нетрудно их было позабыть после его длинных монологов. Курильщик всё равно не забывал. Сфинкс бесшумно вышел из комнаты, а остальные притихли. В какой-то момент Курильщику даже показалось, что он оглох. - Спишь? - Тихо спросил Лорд, и Курильщик был рад услышать хоть чей-то голос. - Да, конечно, - вздохнул он с сарказмом. - Поиграем в карты? Курильщик усмехнулся, но ответом ему была лишь тишина. Поэтому он всерьёз задумался над этим предложением. - А на что? - На твой первый поцелуй, - буркнул Лорд, ища колоду карт. Курильщик рассмеялся громче, после чего получил от кого-то ложкой по лбу. Она отлетела, чуть не задев Лорда, и затерялась между подушками. - Тихо там, - шикнул раздраженный Табаки, переваливаясь на другой бок. Секунду Курильщик соображал что вообще произошло. - Чуткий сон, - потирая ушибленный лоб, прошептал он и затаился на своём месте. Непонятно откуда взявшаяся коробочка из-под булавок неудобно впилась в бок, и Курильщик поспешно вытащил её из-под себя, радуясь, что та была закрыта. Перспектива спать в булавках не очень впечатляла. С помощью них Табаки, наверное, делал новые ожерелья для обмена. - И невероятная точность, - улыбнулся Лорд. - Скажи спасибо, что не кипятильником зарядил. - А насчёт первого поцелуя ты опоздал. - Ну-ну, - недоверчиво вздохнул состайник. - Курильщик, на что бы мы ни играли, ты бы проиграл всё, поверь мне. Так что сиди и помалкивай насчёт того, "на что" играть. Этого ещё не хватало. - Как скажешь. До того как уснуть, они успели сыграть раз двадцать, но лишь шесть или семь закончились победой Курильщика. Он уверял, что почти половина побед – довольно неплохой результат, а Лорд настаивал на том, что это позорище, да и только. Для разрешения спора они продолжили игру, но уже совсем скоро уснули, так и не закончив. Проснулся Лорд посреди ночи от толкотни, на которую сначала не обратил внимания. Но свет невыключенной тусклой лампочки неприятно бил в глаза, открывать которые не хотелось. Рука вяло потянулась к выключателю, однако лишь беспомощно болталась в воздухе. Лорд наклонился вперёд, приоткрыть глаза всё же пришлось – в ту же секунду Курильщик во сне придвинулся ближе, и в нос ударил слабый приятный запах шампуня. Лежащий рядом ерзал на месте, временами шипя что-то себе под нос. Лорд затих и прислушался, забыв про включенную лампу и не посмев двинуться назад. - Не может... Этого не может быть... Слепой... - Всё, что удалось разобрать в непонятном бормотании. Вскоре оно прекратилось. Лорд хотел было уже ослабить бдительность и попытаться снова устроиться поудобнее, но спящий вскоре продолжил бесспокойно что-то бормотать, а его судорожное тяжёлое дыхание с трудом прорывалось сквозь густой воздух. В свете лампы стал заметен проступающий на лбу пот. Курильщик зажмурился. Сон не из приятных. - Эй, - шепнул Лорд, схватив состайника за плечо и понадеявшись, что это действительно виноват лишь сон. - Лорд, - еле различимо слетело с губ, и Курильщик вцепился мёртвой хваткой в его запястье. - Да, это я. На этом стенания прекратились довольно резко, и Лорд облегчённо выдохнул. Курильщик его руку не отпустил, так что пришлось аккуратно вытаскивать её самому. Что это был за сон? Снова Слепой? Ему снилось... что именно? Какой же он всё-таки ребёнок, если сравнивать его со своим окружением. Так легко поддаётся на давление. Слепой был бы рад узнать о ночных кошмарах своей добычи. И это до крайности злит. Но возможность ставить палки в колёса вожаку своим поведением – накручиванием кругов вокруг его цели – хоть как-то урезонивает такую злость. Проблема лишь в том, как Курильщик воспринимает эту помощь, и к чему это идёт. Он ищет успокоения в Лорде? Ведь это он и делает? Помощь абсолютно и стопроцентно не была задумана как та самая Помощь – с большой буквы "П". Это не благотворительный фонд нуждающимся. И тем не менее, за всё это время Курильщик действительно стал другом, в полном понимании этого слова. Плоха ли такая "помощь"? Лорд глянул на его приоткрытые губы. Он лежит так близко. Дыхание спокойное, – ни намёка на недавние метания, – а выражение лица настолько умиротворённое, что становится как-то странно уютно и хочется придвинуться ближе. Лорд опустился на мягкую подушку, лёг в почти такую же позу как Курильщик, и смотрел на его изредка подрагивающие ресницы до тех пор, пока собственные глаза не начали закрываться. *** Перед ужином почти все находились в четвёртой, развалившись по углам, и только Табаки не мог усидеть на месте. - Вы заметили? Они всё чаще шушукаются между собой, без нас! - оживлённо возмущается он, разъезжая по комнате взад-вперёд. - Ты хотел сказать, без тебя? - Вялый голос Лэри не был услышан в потоке непрекращающихся слов. - Если бы не знал их так хорошо, подумал бы, что заговор готовят. - Заговор на двоих? Ну-ну. - Видели бы вы, как они на прошлой неделе краской обмазались. Я имею в виду, ту стену-то, её перекрасили, видели? А эти решили свой след в истории оставить. Выковыряли шанс. Вообразите, разрисовывали стену вдвоём! Всё веселье себе! Я, когда застал их, меня охватила такая зависть, такая зависть! - Если хочешь получить кистью в глаз, я это устрою, - отозвался Лорд, который в общем-то даже не был втянут в разговор. И это казалось странным, ведь говорили о нём. Табаки испуганно отъехал, – голос состайника оказался у него прямо за спиной. - Тьфу ты! Вот всегда он так. - Снова обратился он к остальным. - Не искушай судьбу, Табаки, - предупредил Сфинкс, заканчивая партию в шахматы с Горбачом на общей кровати. И гадая, действительно ли завидно Табаки или же он просто издевается и ищет лазейки, чтобы достать Лорда. - Угу, - промычал Горбач, глядя на черно-белые фигурки, - найди другую тему. Я не хочу потом собирать твои косточки по всему Дому. Что ты пристал к этим двоим? Следующие пробелы на стене будешь заполнять ты. - Ну ладно. - Табаки повернулся в сторону обсуждаемого. - Лорд, ты это, пошёл бы на ужин, а то Курильщик, по старой-то дружбе, и твою порцию присвоит. Лорд перевёл хмурый взгляд на Шакала, от чего через секунду тот сам уже вылетел из четвёртой, прислушавшись к совету Сфинкса "не искушать судьбу". Нанетта, до этого тихо отсиживаясь на краю кровати, без зазрения совести прошла по шахматной доске, раскидывая фигурки во все стороны. Никто не разозлился и даже ничего не сказал – заканчивать игру и так уже не хотелось. Играющие сдержали облегченные вздохи. - Табаки что-то в последнее время всё чаще дразнит Лорда. Как будто действительно хочет получить по шее. - Сказал Горбач, сгребая шахматы в одну кучку. Сфинкс сполз на пол и откинулся назад, подперев спиной кровать: - Так новая тема для обсуждений. Как же ему не получить за неё по шее? - Ну, не скажи. Обычно он в этом не такой упрямый. Может, действительно завидует? - Он завидует любой шумихе, пусть даже небольшой, если она проходит без него, так что... Горбач на секунду остановил сбор фигурок, как-то даже случайно задумавшись, пожал плечами и продолжил своё дело. Лорд закатил глаза – напоминать о своём присутствии ещё раз не было никакого желания. Он повернул к выходу, решая, что действительно к столовой лучше направиться пораньше. И немного впал в ступор на полпути к двери. Чем-то всё это похоже на ситуацию с Курильщиком. Один ищет для себя чем бы позабавиться, а другой реагирует на это точно так, как нужно первому. И это продолжается раз за разом, потому что соблюдаются не оговоренные вслух стандарты правил поведения. Но всё же это разные вещи. Табаки не воспримешь всерьёз. Слепой же настроен решительно. Выезжая за порог, Лорд резко останавливается, не проехав и пяти метров. Он слышит голос слева: - Ты отбираешь у меня последние радости жизни, - сохраняя и обиду, и безразличие в голосе, говорит Слепой. Он сидит на полу. Глаз не видно из-за спадающих на лицо волос. И не было бы всё так очевидно, если всё последнее время Лорд не занимался бы только тем, что отгонял вожака от Курильщика. - Он не твоя игрушка, - сухо отзывается Лорд, не видя продолжения диалога. - А чья же, - не успокоился Слепой. - Твоя? - А, может, и моя. - Отрезал тот. - Ты сам на себя не похож, прекрати всё это. Чего ты на самом деле добиваешься? Собеседник многозначительно промолчал, и Лорд, не теряя больше времени, сдвинулся с места. Говорить или нет – его дело. - Если хочешь его утащить туда, откуда выхода нет, я тебе не позволю. Дом не заберет ещё одного. - Скривился Лорд, не оборачиваясь. - Не тебе решать... - Откуда ты... - Но тут Слепой нежно улыбнулся, чуть ли не с упоением протягивая: - Ты слышал. Слышал окончание разговора, да? Состайник дёрнулся от такой смены интонации. Что в этом забавного? - Нет... Неровный тон стал поводом для Слепого укрепить свои догадки и высказать их вслух. Потому что он и так знает. - Слышал, но не был уверен стоит ли мешать мне. Курильщик тогда не понял, но ты-то знаешь больше этого ребёнка. Или ты стоял за дверью ещё дольше. Сколько же ты слышал? И чего ждал? Лорд поджал губы. - Раз столько слышал, то ты сначала склонялся к выбору не мешать нам. Тебе тоже это нравится? Его страх и его реакции... - Я не такой как ты, - рявкнул тот, заглушая слова вожака. Шепнул что-то себе под нос и покатил вперёд. - Ты хороший актёр. Если бы не та твоя фраза, я бы и не подумал, что ты любитель подслушивать чужие разговоры. Звук колёс начал отдаляться. Слепой нахмурился, прислушался к далёким и близким звукам, окружающим его, и, пошатываясь, поднялся с пола. Провёл подрагивающими пальцами по пачкающей кожу стене, и пошагал в противоположную Лорду сторону, не реагируя на вопросы выглянувших на шум состайников. *** - Я сказал: ты не пойдешь на обед. - А я сказал: ты не доживешь до сегодняшнего вечера, если я не пойду на обед. - Ну Лорд, - не сдаётся Курильщик, пересекая порог спальни, откуда вылетают последние два человека. - Я за это отдам тебе свой следующий обед. - Больно надо. Оба, чуть переглянувшись, забираются на кровать, но Курильщик злорадно ухмыляется, понимая – если состайник не уехал сейчас, то он, можно предположить, сдался и согласился. Немного погодя, первый достаёт свой альбом, который он когда-то выменял ненужной безделушкой, и открывает на последнем рисунке. Лорд оторопело разглядывает содержание. - Ты рисовал Слепого? Он что, позволил тебе себя нарисовать? А ты сидел с ним рядом? Курильщик провёл по листу и немного смазал карандаш. - Да, я его уже не боюсь, если ты об этом, - язвительно отчеканил он. - Извини, я не это... - Знаешь, его можно нарисовать даже без разрешения. Когда он замирает на одном месте. Лорд заинтересованно облизывает губы и ждёт, что собеседник продолжит, но этого не происходит. - Но, как я понимаю, это не такой рисунок. Курильщик осторожно кивает. - Я нарисовал не потому, что он подходит для моей "практики" или вызывает у меня желание рисовать. - Расскажешь тогда, почему? - Это был предлог для разговора. Знаешь, чтобы узнать, могу ли я справляться с этим сам. Мне не доставляет удовольствия думать о том, что, если я с ним встречусь один на один, он снова попытается вывести меня из себя. Меня достало поддаваться на его уловки. Уголки губ Лорда еле заметно дёрнулись в ухмылке. - В конце концов, я могу стать ему таким же противником, каким он может быть мне. Кроме склада ума в нас нет различий. И я доказал сам себе, что мне не важны его выходки и его мнение. Это его жизнь, я могу с ней не пересекаться – по собственным причинам. Лорд внимательно следит за движением его губ и решительным взглядом, который был направлен на испачканный по краям грифельной крошкой лист бумаги с недавним рисунком. Если присмотреться, довольно детально прорисованный, и даже немного не в стиле Курильщика. Видно, что он не пытался нарисовать второпях, а рука не дрожала ни секунды. Непонятно откуда взявшаяся гордость Лорда граничит с удовольствием. Он пытается представить лицо Слепого, который продолжает свою игру, надеясь на очередную победу, но который не получает желаемого. Никаких нужных ему реакций и эмоций. Никакого испуга Курильщика. Лорд представляет, как тот ухмыляется, но ухмылка угасает вместе с интересом. Вот что веселит. Веселит, когда Табаки заходится ругательствами, обнаружив в своём пойле с чилийскими перчиками чей-то сушеный гриб. Веселит, когда Лэри вместо масла пробует мазь на основе из воска. Веселит, когда Чёрный находит блокнот и узнает, что это вещь Стервятника. Что бы ни было в блокноте, Чёрный бледнеет весьма забавно. Веселит, когда Слепой, понадеявшись на интересное продолжение, испытывает разочарование. Не веселит: когда из Курильщика выманивают страх, ловят в раскрытые ладони, раскладывают по стеклянным баночкам и любуются, как музейным экспонатом. Раньше, может, что-то такое доставило бы удовольствие со зрительского места, но сейчас этого уже не произойдёт. - А теперь я хочу нарисовать тебя. - Не жалея, Курильщик перевернул лист, являя перед Лордом самый чистый участок этого потрепанного жизнью альбома. Сидящий рядом пару раз моргает, возвращаясь из раздумий в реальность: - Ну, знаешь... - Не хочу ничего слышать. Ты мне нужен здесь, - и он тычет обратной стороной карандаша в белоснежный лист. Тот лихорадочно пытается вспомнить бывало ли уже такое, что кто-то с такой решительностью говорил, что ему нужна его внешность. И не вспоминает. Потому что такого и сам не жалует. Лорд внимательно осматривает бумагу. Самая середина альбома. Кажется, это единственное место, которое не облизал Толстый, не облил какой-нибудь настойкой Табаки и не пометил своими каракулями Чёрный. - Но что тебе с того? Почему ты решил сегодня мучить именно меня? - Покачал головой Лорд. - Потому что твоя внешность достойна оказаться перенесенной на лист больше, чем многие. Курильщик замолчал, понимая, что сейчас более, чем искренне посвятил состайника в свои намерения по рисованию. А этого он делать, вообще-то, не хотел. Он думал об этом, но... вслух это прозвучало так глупо и чересчур льстиво, что ему захотелось провалиться сквозь землю. Лучше – в прямом смысле. Лорд развернулся к нему в полный оборот. - Что? Хоть что-то подобное он и слышал когда-то давно, но сейчас – от Курильщика – это прозвучало как-то по-другому. Глаза Лорда заблестели какой-то искренней радостью и воодушевлением, но состайник не видел этого, смущенно скребя лист карандашом. - Ничего. Я просто нарисую и отстану, хорошо? - Хорошо. *** Лорд смотрит в окно, из которого льётся яркий свет, мягко согревая неприкрытые одеждой части тела. Рука на подоконнике – расслабленно свисает с него. Он поджимает губы, чтобы не засмеяться. Позировать в полной тишине, да ещё и с серьёзным выражением лица – по просьбе Курильщика – оказывается не так-то и просто, как могло показаться. - Лорд. - Как бы между делом предупреждает он, и приходится возвращать непроницаемое выражение лица. Глаза осматривают двор. Это уже становится невыносимо скучно. Лорд переводит плавный взгляд на Курильщика – тот облизывает немного пересохшие губы, проводя карандашом рваные линии на бумаге – и вид становится интереснее. Так называемый художник чуть хмурится, оценивая получившийся ворох линий, подносит руку к лицу и задумчиво чешет нос. Он поднимает глаза, встречается с заинтересованным взглядом Лорда, и опускает их, кажется, раньше, чем можно было что-то рассмотреть или запомнить для перенесения на лист. Курильщик неловко наносит следующие штрихи, а состайник довольно ухмыляется, но решает, что лучше всего вернуться к доскональному осмотру столько раз виденного двора. Ещё десять минут – и ему всё равно сколько успел Курильщик, сидеть на одном месте больше нет никаких сил. Со стула Лорд соскочил на пол, а затем забрался на кровать, где сидел запечатлитель его образа. - Я ещё не закончил! - Возмутился Курильщик, но на его слова не обратили внимания. Лорд начал разглядывать каждую линию, каждый штрих и оттенок серого. Это всего лишь набросок, но даже в этом он видит нечто большее, чем то, что замечает краем глаза в зеркале по солнечным утрам. И это очень... не похоже на то, что он чувствует обычно. Хочется забрать этот набросок, заставить дорисовать сейчас же, попросить нарисовать ещё – да всё, что угодно. Потому что, как бы Лорд не противился, это слишком чувственные линии, это тот рисунок, который Курильщик действительно хотел оставить в своём альбоме. Это больше, чем борьба со страхом и больше, чем обычная практика, хоть и доставляющая некоторое удовольствие. Но довольство всё ещё горчит. Это хочется исправить. - Лучше, чем могло бы быть. А если бы ты ещё постарался, - протянул Лорд под удивленный взгляд Курильщика. - Что сказал? - Прищурился тот и тихо прошипел: - Ты сейчас на самом краю пропасти. Ещё одно слово – и не получишь обещанного мной лишнего обеда. - Ах вот как нынче художники принимают критику. - В ответ на угрозу пожал плечами Лорд. - Да, к тебе и твоей критике я безжалостен. Состайник ничего не ответил и снова посмотрел на рисунок, который с каждой секундой становился лишь лучше. - Ну... а сам ты как считаешь? Как вышло? - Эм... - Курильщик поднял альбом, не отводя от него взгляда, наклонил, повертел и опустил обратно. - Лучше, чем могло бы быть. В точности повторил фразу собеседника. - Месяц назад я бы подумал, что это оскорбление в мою сторону, а не месть в виде издёвки за моё мнение. - Ну а ты как хотел? Лорд смотрит на ухмыльнувшегося Курильщика – долго, как будто испытывая его и изучая каждую малейшую эмоцию, что может помешать ему или сподвигнуть на... что-то... на что? Курильщик непонимающе глядит в ответ, но так открыто и игриво, что Лорд не выдерживает. Он наклоняется вперёд, и сердце Курильщика пропускает удар, когда тот понимает, насколько близко состайник и насколько близко ещё может быть. Щекочущая дрожь не пропадает и тогда, когда Лорд прикрывает глаза, обдавая дыханием кожу напротив. Кровать тихо скрипит, нарушая тишину и подтверждая интимность новизны ситуации. Их губы мягко сливаются в поцелуе, согревая своей теплотой, такой мягкой, что её можно сравнить с горячим шоколадом в ветреную погоду, с мягким пледом или каплей сладкого мёда, стекающего по гладкой поверхности прозрачной банки. Будто и один и второй всю жизнь сохраняли излишнюю осторожность лишь для этого момента. Это опьяняющее движение, эти руки Лорда, что скользнули по кровати ближе, это сердцебиение, от которого можно почувствовать себя намного уязвимее, чем есть – всё это закручивается в то чувство, которое подталкивает Курильщика приподнять руки и еле коснуться кончиками пальцев лица Лорда. От такого движения тот отрывается от губ напротив и вдыхает немного воздуха. Он почувствовал этот изначальный, как по стандартным настройкам установленный, страх Курильщика, но пару секунд назад не смог бы остановиться даже если бы попытался. Однако не ожидал, что тот так явно намекнёт, что для него не является пыткой секундный каприз, что позволил себе Лорд. Курильщик, будучи удивленным и ситуацией и своей реакцией на неё, смотрит на Лорда, не моргая. - Кажется, я всё же украл твой первый поцелуй, - чтобы не застрять в неловком молчании, шутит второй. Немного помолчав, Курильщик неловко подхватывает эту тему: - Это был всего лишь лёгкий поцелуй, по нему нельзя точно определить первый он или нет. - О, так значит, чтобы определить, мне нужно испробовать на тебе более глубокий поцелуй? - Начал подначивать Лорд, снова подбираясь ближе и с удовольствием замечая, как щеки Курильщика начинают пылать, чего не было даже во время поцелуя. Тот отклоняется немного назад, считая, что состайник не заметил. - Да не дёргайся так. - Ты... просто неожиданно. Не пойми неправильно. Лорд садится прямо, опирается сзади на кровать руками и тихо вздыхает. - Я понял. Боже, Курильщик, ты такой... - Какой? - Думаю, я пока что не знаю как это описать. Хоть в этой ситуации Лорд не чувствовал тяжести, но Курильщик понимал, что если не произойдёт что-то ещё, – хоть что-то – то он сам будет чувствовать себя... неправильно что ли. Может, об этом и пытался сказать Лорд. Всё это беспокойство не даёт расслабиться. - Эй... - М? - Отзывается тот. Поворачивается на голос, но чуть ли не задевает носом лицо собеседника – настолько тот был близко. - Сделай это. - Что? - Ну, я про поцелуй. Придурок, ты же понял, зачем заставлять меня повторять? - Недовольно интересуется он, хмурясь совсем как ребёнок, и Лорду остаётся только мягко усмехнуться и взглядом попросить прощения. - Потому что тебя чертовски приятно дразнить. Он тянется к лицу Курильщика и наклоняет его к себе вместо того, чтобы наклониться самому. Они обдают друг друга жаром касания, даже зная, что это всего лишь такой же поцелуй, как и недавно. Для обоих это сейчас выглядит так правильно, что они и не думают останавливаться. Всё произошло неожиданно, но будто к этому и шло, будто нужно было лишь наклониться вперёд, чтобы получить желаемое. Курильщик был нерешителен в своей просьбе, так что Лорд думает не торопиться, чтобы в случае чего тот мог остановиться на том, чего они достигли за этот короткий промежуток времени. Он не знал с чего тот с напускной смелостью заявил, что хочет продвинуться дальше, но это было забавно. И кто Лорд такой, чтобы отказывать им двоим – и ему, и себе? Он приоткрывает рот, чувствуя кожей дрожащее дыхание Курильщика, и проводит языком по его губе. Легко и еле ощутимо. Тот на секунду замирает, но, чувствуя такое же замедление действий Лорда, подначивающе наклоняется ближе и касается своим языком его. И после этого сдерживаться они уже не намерены – языки сплетаются увереннее, поцелуи глубже, а дыхание изредка касается кожи, по которой пробегают мурашки раз за разом. Курильщик, не достаточно проконтролировав с себя, позволяет своему тихому стону раствориться между ними и растаять в диссонансе дыхания. В ту же секунду Лорд чувствует, как в животе всё скручивается, а ритм их движений без предупреждения сбивается, заставляя дернуться назад. - Я сделал что-то странное? - Не смотря ему в глаза, с сожалением в голосе спрашивает Курильщик. - Нет, нет... - Выдыхает тот в ответ, зажмуриваясь и, качнувшись немного вперёд, касается лбом лба сидящего напротив. Как можно было такое допустить? Один стон Курильщика – и всё тело сводит судорога возбуждения. Это оказалось настолько неожиданно для самого Лорда, что в ту секунду не оставалось ничего, кроме как прерваться. - Это не из-за тебя. Мне надо было перевести дыхание. - Да? Лорд кивает и поспешно накрывает его губы своими, крадёт его воздух и его мысли одним фактом их близости. Курильщик выдаёт свои эмоции теперь только дыханием, и это в какой-то степени даже расстраивает Лорда. Он останавливается и, немного растерянный, шепчет ему в губы. - Скоро все пойдут с обеда. - Ну да, - отзывается Курильщик, немного опьяненный глубокими поцелуями. Лорд, мягко засмеявшись, отклоняется назад и довольно на него смотрит. - Ну что? - Заметив эту усмешку, с притворным недовольством интересуется тот. - Кажется, мне будет мало редких поцелуев, знаешь? И в том виноват не я. - Вместо ответа дразнит он, подползая к краю кровати и с лёгкостью забираясь в коляску. - Ты куда? - Ну, надо же что-то выхватить с обеда. Будешь голодный сидеть? Но не успевает он договорить, как в комнату влетает Табаки с целым мешком бутербродов и котлет, и бутербродов с котлетами. - А вот и наши рыцари, мужественно погибающие с голоду, чтобы состайникам больше досталось! - Восклицает он, с каким-то запредельным оживлением объезжая комнату. - Диеты вас сгубят, деточки. - Кто это тут на диете? - Входит за ним Сфинкс, осматривая каждого по-отдельности. Табаки раскладывает пакеты перед собой, что-то начиная ворчать себе под нос, но, услышав обращённый к себе вопрос, поворачивается. - Да вот, Сфинкс! - Указывает он на двоих, кому пока что не дали и слова вставить. - Прискорбнейшее известие. - Я каждый раз говорю "худые до невозможности, кормить надо", а они нарочно обеды, видите ли, пропускают. - Я просто хотел Лорда нарисовать, - вставил Курильщик, когда понял, что, если не внести ясность в ситуацию, эта тирада будет продолжаться вечность и дольше. - Попросил его остаться. Тут чаще всего тихо и спокойно в обед. Табаки со Сфинксом недоуменно переглядываются. - Нарисовал? - Спрашивает один из них в обнимку с пакетом. - Эм, ну, у меня теперь есть набросок. - Что творится, люди добрые! - Прекращай, - закатывает глаза Лорд, подъезжая ближе с намерением выхватить хотя бы одну котлету. - Лучше поделись с "товарищами". - Не-не-не, моделям надо правильно питаться! - Он увёл в сторону руку с пакетом и начал медленно отъезжать. - Не котлетками там всякими, да булками, а сбалансированной пищей. Курильщик поднимает брови, удивленный такими шутками, которые от Шакала раньше обычно было не услышать. - А тебе-то зачем столько еды? К спячке готовишься? - Прошипел Лорд, как хищник подбираясь к своей добыче. - Этот секрет умрёт вместе со мной! - Выкрикнул тот, с визгом выезжая из четвёртой, и преследуемый Лордом. Слепой, которого ни один, ни второй не заметил в суматохе погони, проводил Лорда поворотом головы и невидящим взглядом, полным раздражения. - Ну хорошо, я тебе сейчас такую спячку устрою, век не проснешься! - Было слышно уже из коридора под смех Курильщика, который остался вне этой погони. О чём и пожалел, оставшись на кровати. Пусть даже он останется голодным до самого вечера, но то тепло, которое он ощущает по отношению к состайникам, а особенно – к Лорду, лучшее чувство из всех, что он когда-либо испытывал. - Ну опять... - Говорит Сфинкс, а Курильщик в ответ пожимает плечами. И всё же знает, что через минут десять ему достанется хотя бы один бутерброд.