Record of Long yu Feng saga

      Четыре месяца спустя (год с момента встречи с Аджукой). Место засекречено. ~17 лет до событий Х.              Поставить снаружи клин барьера. Часть летящих в меня особо сильных заклинаний и магических стрел прошила его навылет, а часть отражена в стороны - что уже хороший результат. Быстрый разбор свойств у оставшихся вредоносных конструктов... один должен меня ослабить, другой - сбить концентрацию, третий является контрмерой к тому, что я только собирался сделать (поставить ещё один клин), самый медленный четвёртый - ...ой. Четвёртый конструкт призван инвертировать геометрию барьера. Поэтому только что мой изрешечённый клин, смотрящий от меня, стал клином, направленным в меня. И, соответственно, фокусирующим все атаки моего тренировочного партнёра строго в меня по центральной вертикальной линии.       В темпе отсоединяю управление барьером-”предателем”, и встряхиваю его моментально созданными захватами, отправляя все оставшиеся стрелы с поражающим элементом в небо. Мои щупы-”деактиваторы” быстро проникают в слабые места “вражеских” заклинаний-конструктов, утративших по пути из своего числа тот самый третий, противобарьерный. И деактивируют их всех прямо у моего тела… это было слишком близко.       Но ничего ещё совершенно не закончилось. Магическое зрение фиксирует аналогичные щупы Аджуки, вышедшие из новосозданной поверх его же барьера неуправляемой пространственной складки, запрограммированной на активацию при повышенной плотности эфира. Если бы я пропустил предыдущие конструкции мимо себя, или хотя бы позволил им сработать, то эта складка бы не активировалась. Вельзевул снова переиграл меня наголову...       Щупы владыки демонов проводят через себя и через соединённые со мной мои же щупы демоническую энергию с окрасом льда… и я успеваю затормозить “вторжение через чёрный ход” в обход всей моей остальной защиты, опять же, лишь у самого носа. Успеваю, потратив непозволительно много энергии, как для противодействия настолько слабой для меня, но всё равно неприятной атаке. Как ни посмотри, это - очередное поражение.              - Стоп. - Поднял руки Вельзевул.              Киваю, и рассеиваю все свои приготовленные магические и демоно-энергетические атаки и сюрпризы, подготовленные для уже моего собственного нападения, которое я планировал начать после отражения подачи Аджуки.              - ...Ты сам вполне понимаешь свои ошибки. - оценив кислое выражение на моём лице, покачал головой зеленовласый. - Однако… вынужден признать, всё уже гораздо лучше, чем парой месяцев ранее. Я даже больше скажу: две твоих победы из пяти наших раундов спарринга - это потрясающий результат для кого-то, кто начал полноценное обучение магической дуэли всего пару месяцев назад.              - Ты ограничиваешь свой запас энергии и магии так, чтобы они были равны моему. - Не согласился я с настолько смелым заявлением. - Да и свою улучшенную нашими совместными усилиями Формулу Канкара не используешь.              - Как и ты почти не используешь свою мгновенную регенерацию Фенексов, иначе на половину моих атак тебе бы было наплевать. - Тут же “отбрил” Аджука. - Моя новая Формула вообще по большому счёту может работать лишь благодаря моей уникальной способности быстрых расчётов явлений. Думаю, не совру, если скажу, что уверен в том, что тебе никогда не попадётся противник со стилем боя, подобным моему, когда я использую Формулу. А значит, использовать её в наших магических спаррингах контрпродуктивно.              Вельзевул перевёл взгляд, подумал, ещё раз посмотрел мне в глаза… и вздохнул.              - Что же до моего ограничения собственного резерва... эх. Райзер. Тебе - всего шестнадцать. Ну-у-у… в этом мире, но предыдущий не в счёт. Много ли ты знаешь разумных, что с рождения имели запас высшего демона? Много ли ты встречал демонов, что не стали довольствоваться упомянутым фактом, данным им от природы, и как ты, развили свои силы до уровня “предельного демона” в шестнадцать? Ты ведь в курсе, что сейчас по одной лишь силе почти сравнялся с нынешней Левиафан?              - Она ведь заткнёт меня за пояс на одном лишь опыте. Одной-единственной атакой, и при этом потратив раз в сто меньше энергии и магии, чем это сделаю я. - Вздохнул в свою очередь я.              - Ты преувеличиваешь. Тем более, она не сможет тебя победить и десятком атак, с твоей-то регенерацией… Но вообще, да. У тебя нет опыта. - Задумчиво сцепил руки в замок Аджука. - Ни я, ни даже Сарзекс, который, как ты знаешь, в итоге даже перешагнул “предельную” планку, в твоём возрасте не были столь сильны. Но опыт - это проблема. Знаешь… я подумал, и решил. Мне больше нечему тебя учить в плане использования демонической энергии. По крайней мере, нечему из того, что не заблокировано из-за твоей родословной.              Ну да, великим повелителем воды с помощью демонической энергии мне не стать. Ибо я - Фенекс, с совершенно противоположной к таким манипуляциям склонностью. Но вообще… за этот год, с момента как я первый раз выбрался из территорий своего Дома и встретил Аджуку в его “сне”... я за это время узнал, воспринял своей сутью и принял на вооружение столько всего о демонической энергии, сколько не смог за все пятнадцать предыдущих лет этой жизни - настолько было плодотворно наставничество Вельзевула. В теории, я бы мог увидеть своё обучение в собственных вариантах будущего, но это всё же немного не то. Использование энергии и магии нужно ощущать сутью, чтобы нормально научиться. В семье, Слон отца дал мне лишь хорошую, разностороннюю базу: и по заклинаниям из демонической энергии, и по различной человеческой магии. Я бы не сказал, что разнообразие магии, доступной мне для изучения, было широким, но... чуть светлой, тёмной, элементальной, защитной, усиливающей и поддержки (в основном, лечения), а также магии пространства, я таки выучил. Лучше всего мне давались усиливающая и элементальная (разумеется, конкретно огненная). Однако типичный арсенал манипуляций демонической энергией у моего клана был непозволительно мал, и в основном представлял из себя повелевание огнём во всех его многочисленных видах, формах и объёмах. И ещё слабые барьеры, энергетический полёт... а также всё то, что должен уметь как минимум средний демон для работы в мире людей: гипноз, круги призыва, контрактное заклинание, барьер отрицания внимания, и взаимодействие с настройкой типичных демонических артефактов.       У Аджуки же я научился филигранному контролю демонической энергии, её качественному преобразованию в любую другую, почти научился по желанию переводить тело в состояние своей стихии, научился нестандартным демоническим телепортам и перемещениям, поисковым и аналитическим техникам, коммуникационным кругам, созданию простейших искусственных пространств, различным бытовым мелочам, подтиранию и изменению памяти, косметическому ремонту цельных объектов, простеньким демоническим иллюзиям, блокировке и манипуляциям чужими энергиями, базовой артефакторике и маготехнике, а также противодействию демоническим конструктам. Ещё существенно расширил функциональность своих собственных атакующих и защитных конструктов - мало ли что понадобится по жизни?       Также я получил отличную, персонально для меня, школу магической дуэли. Во время наших спаррингов, по настоянию Аджуки, я не пользовался предвидением, чтобы мотивировать собственное развитие скорости реакции, мышления и манипуляции энергиями. И это тоже принесло немалые плоды. Ведь предвидение и натренированную скорость вполне можно комбинировать для получения ещё лучшего результата.       Жаль, у меня катастрофически не хватает времени научиться у Вельзевула и различной человеческой магии - пришлось выбирать: либо улучшить свои хромающие манипуляции энергией демонической, либо заполучить его богатые (но, как он сам признался, отнюдь не лучшие в мире) знания по магии. И я выбрал первое. Мог бы выбрать и второе, и первое, однако у самого Аджуки тоже имеются собственные дела. Да и я к тому же был занят как разбором и совместным с Вельзевулом совершенствованием Фигур Зла, так и его обучением онейромантии. В общем, дел было предостаточно. К тому же, всё что я с ним делал, на самом деле я осуществил не за прошедший год с момента знакомства, а именно за полгода - первые шесть месяцев я мог пересекаться с Аджукой лишь во время редких поездок по его приглашению. И лишь уже полгода назад, после испытания, получил свою “свободу”.              - Всё про Фигуры Зла и демонизацию мы с тобой разобрали, и даже провели несколько совместных улучшений. Твои получившиеся Фигуры - уникальны… ну, ты это и так знаешь. - В очередной раз намекая и клоня во вполне понятную сторону, продолжил Вельзевул. - С моими знаниями и твоей возможностью овеществлять невозможное и разрывать причинно-следственные связи… Если бы не наша с тобой договорённость по ограничениям в рейтинговых играх, я с чистой совестью запретил бы твои Фигуры в любом виде. Хотя то, что даже они, в отличие от Фигуры Короля, по своей сути реализовывают только лишь уже имеющийся потенциал реципиента, пусть и с КПД в сто процентов и за какие-то пять-десять лет, в отличие от обычных двухсот... делает тебе честь.              Да, вскоре после испытания я имел возможность выбираться в мир людей, а также сдал экзамен на высшего демона. Предметы и науки, письменный тест, перекрёстное собеседование... желаючи - плёвое дело. Особенно момент с оценкой силы. Результат - симпатичный, и обязательный для демона из главной ветви семьи одного из Столпов, сертификат, подтверждающий, что Райзер Фенекс - всамделишный высший демон.       Набор же Фигур с привязкой его сначала к статуе из того самого кристалла, из которого делаются сами Фигуры Зла, а затем, через статую - и ко мне, прошёл уже позже. После того как я этот самый набор, можно сказать, своими же руками и сделал. Вот чем я горжусь заметно больше, чем какой-то бумажкой-писулькой с вензелями и магической защитой от подделывания.       Пятнадцать фигур. Все - мутационные, мануально подстраиваемые под реципиента. В теории я теперь знаю, как лучше всего демонизировать практически любую расу и настроить Фигуру под любую личную особенность. К сожалению, удобный блок автоматической подстройки и “роста” (вместе с пользователем) пришлось убрать - “места” не хватило. Всё ради следующей их черты: все как одна, мои Фигуры имеют “плавающую роль” и одинаковую качественную “стоимость” в виртуальных очках, взятую по максимально возможной для производства Фигуре в нынешних условиях - Королеве (про Фигуру Короля потом, с ней возникли сложности). То есть, я могу задавать своим Фигурам любую роль, будь то чистая Пешка (будет использоваться только на рейтинговых играх и турнирах), Ладья, Конь, или Слон. В свою очередь, Королева, она же Ферзь - это просто Фигура с равномерным балансом усиления свойств, что делает её во всём середнячком, который уступает в плане аналогичных отличительных свойств у других моих Фигур. У остальных высших демонов, в их наборах Королева обычно одновременно и настолько же защищена как Ладья, и быстра как Конь, и сильна в магии и энергии как Слон - потому, что Фигуры специализированных ролей “урезаны” в своих возможностях раскрытия потенциала, так как делаются из более экономных материалов (оставшийся от первого Люцифера кристалл синтезировать так и не получилось и его общее количество лимитировано). Ну и плюс на роль Ферзя все обычно выбирают сильнейшего кандидата, или с лучшим потенциалом.       То есть, это у меня не Фигура со стоящим по умолчанию архетипом Королевы, такая “плохая”. Это все остальные мои Фигуры получились настолько же “хороши”, как моя Фигура Королевы... а за счёт их специализации они её даже превосходят, пусть и лишь строго в своих ролях. Плюс, я могу при необходимости комбинировать роли за счёт уменьшения специализации: например, сделать одну Фигуру Ладьёй и Слоном одновременно, и реципиент станет “танком магической поддержки” - пусть и не таким же сильным и защищённым как чистая Ладья, и не таким мощным в магии как чистый Слон. Я могу соединить в Фигуре любую роль с любой другой, в пропорциях, настроенных вручную: на треть Ладья, на две трети Конь, или наполовину Конь и наполовину Слон… С Аджукой я, впрочем, договорился во время рейтинговых игр лимитировать свою будущую свиту в ролях и свойствах их Фигур до состояния стандартного шахматного набора, как у какого-нибудь обычного высшего демона: по два “чистых” Коня, Слона и Ладьи, одна Королева, и восемь Пешек. Ну и в целом, мои Фигуры Зла лишь раскрывают потенциал полнее и гораздо быстрее, чем стандартные... однако через пару сотен лет даже перерождённым в других свитах уже будет абсолютно не важно, какие и насколько качественные Фигуры для них использовались - вся сила, что даётся Фигурой Зла, постепенно оказывается, согласно потенциалу реципиента, его собственной, а сама Фигура становится для него всё менее обязательной для использования им его возможностей. Как корректировщик осанки, за неимением лучшего объяснения. Есть удобный и качественный, а есть простой и неприятный - оба одинаково делают свою работу, при этом первому на это нужно меньше времени чем второму, однако рано или поздно оба станут бесполезны при уже идеальном собственном стане.       Также у меня есть возможность накачивать свои до “невозможности” бездонные Фигуры демонической энергией настолько, что рано или поздно я одной-единственной Фигурой Зла смогу обратить кого угодно, даже если тот будет многократно превосходить меня в силе. Никаких тебе “на этого претендента нужно потратить семь пешек” - это же полнейшая глупость! Со стандартным набором логичнее подождать пика личного могущества, и тратить “возросшие” согласно твоей силе Фигуры в меньшем количестве на одного кандидата, чем смолоду официально потратить всё на пару превосходящих тебя бойцов, и позже жалеть. Но с первым вариантом у меня пролёт: рекрутировать нужно начинать в ближайшие лет восемь-десять, а кое-кого так уже и вовсе вот почти прямо сейчас.       Минус моих Фигур в том, что им нужны действительно неординарные реципиенты, ведь минимальный порог требуемой силы уже именно перерождаемого довольно высок по меркам даже средних демонов. Однако я уже, можно сказать, знаю, кого и когда приглашать в свиту.              - Ха, вспомнил только про мои Фигуры Зла? - Поддел я своего наставника. - А то, сколько мне пришлось мучаться над твоими “невозможными артефактами”? Ты мне весь мозг изнасиловал ради моего “понимания” того, влияние каких явлений нужно убрать и каких закрепить ради результата с тем или иным свойством.              - Ладно-ладно… не уходи от темы. - Ненадолго прикрыл глаза Вельзевул, собираясь с мыслями для того, чтобы закончить начатую мысль: - Мне тоже неприятно расставаться с “генератором невероятного” у себя под боком. Но ты ведь уже понял, что почти перестал прогрессировать в магии и в наших дуэлях. Тебе нужна разносторонняя школа именно человеческой магии, ну и опыт сражений с гораздо большим количеством разнообразных разумных. Слабых, или сильных - всё равно, главное - разнообразие. Всё это тебе способно дать одно место, вернее, организация...              - ...Магическая ассоциация Граузауберер. - Закончил я вместо своего, теперь уже бывшего, наставника, только что вслух “официально” сложившего с себя эту почётную должность. - С её председателем, Мефисто Фелесом, из числа экстра демонов.              Зеленоволосый покивал головой:              - Дать тебе его координаты? Или найдёшь сам? Или же… спросишь у своего союзника из падших?              - Найду. Спасибо тебе за всё, Аджука. Не прощаюсь навсегда - онейромантии я тебя продолжу обучать. Да и ты мне можешь ещё многое дать в плане всех тех наук и знаний, что я пока посчитал “не приоритетными”.              Что ж, это были замечательные полгода, за которые я в своей занятости пропустил (каюсь) множественные важные, и не очень такие, события. Например, праздничный банкет Гремори по случаю обнародования факта рождения следующей наследницы их Дома - Риас Гремори, которой пока нет и годика. Или вот некоторые нездоровые шевеления Домов Набериус и Астарот... которые меня, впрочем, пока напрямую не затрагивают. Было бы неплохо остановить, или даже перевоспитать Диодору Астарот до того как он станет той ещё сволочью, но… как бы это ни было печально, но Аджука, даже увидев во “снах” под моим руководством некоторые факты из возможного будущего своего младшего брата, попросил меня пока никак не трогать Диодору. Надеется сам его переубедить в ошибочности пути, что он скоро выберет. А с Набериус мне пока, к сожалению, ничего сделать нельзя уже по политическим причинам. Но я это постепенно исправляю… своими уникальными методами.       Больше ничего я Вельзевулу из настолько далёкого будущего не показывал. И хорошо, что Аджука ещё очень не скоро сможет самостоятельно “смотреть” на годы вперёд - его нынешний рекорд составляет пятнадцать суток при благоприятных условиях. Пусть он и умудрённый опытом правления демон, но я не хочу, чтобы он начал изменять канву событий согласно своему пониманию. У меня было гораздо больше времени всё продумать, чем у него. И пусть при моём раскладе жертв не избежать, но всё же...       ...Ах да, Азазель. Мой, как его называет Аджука, “союзник из падших”.       Четыре месяца назад, когда я впервые вживую и столь феерично встретил одного из правителей падших, Азазеля, я смог в итоге провернуть несколько запланированных дел.       Во-первых, я кратко переговорил с первым Карасу-тэнгу. Объяснил, что искал именно его (что отчасти было правдой), а падшие и засада на нас всех стала для моей группы неожиданностью (ну не для всей группы - исключая меня, но ведь правда!).       Мы разговорились, он объяснил, что конкретно забыл в гостях у встретившего его Азазеля… Японским ёкаям сейчас просто живётся несладко: пять “главных фамилий” кланов оммёдзи страны разбушевались в своей назойливости настолько, что покоя нет ни востоку Нурарихёна, ни западу Ясаки. Японский пантеон, как организация, явно доживает своё последнее тысячелетие: в него продолжают верить лишь только старые японцы из самой глубинки. А значит и покровительствовать ёкаям перед лицом возможных опасностей от других мифологий некому - Аматерасу и Сусаноо попросту не до этого. По благословлённой ниххонской земле в последнее время даже в открытую ходят библейские демоны, члены Григори от падших, прислужники церкви, да и другие разные “мутные личности”. От некоторых за версту тянет проблемами… а другие, собственно, вовсе не скрываясь, эти проблемы создают на ровном месте. Вот, например, за “восстанием” части ёкаев, по словам Карасу-тэнгу, как раз и торчат уши кого-то из индийской мифологии. Слишком много отступников как для простого конфликта интересов. Слишком много переманено полуразумных и неразумных демонов, которых в итоге пришлось убить из-за их предсмертного безумия.       Основной целью Карасу-тэнгу было выманить лидеров данной акции, которые должны были бы клюнуть на такую “вкусную” цель как перемещающийся в одиночестве лидер почти всех тэнгу. Они должны были бы поспешить, чтобы успеть вмешаться в процесс возможного договора о взаимопомощи с падшими. Разумеется, сами Азазель с Карасу-тэнгу всё обговорили заранее, так как давно и лично знакомы. Данный лидер падших - вообще тот ещё фрукт… ему более десяти тысяч лет, однако перед лицом посторонних он весь свой исследовательский ум, опыт, и силу, чаще всего скрывает за маской среднестатистического и средневозрастного холостяка, что любит покутить и чинно порадоваться жизни в узком кругу своих знакомых, с пиалой сакэ в ладони.       Напоказ для подчинённых Азазеля и моей охраны, тот вместе с Карасу-тэнгу сначала сделали вид что краснокожий старик пришёл вовсе не для решения каких-либо важных вопросов, а просто… ради того чтобы обменяться сувенирами и любезностями. Мой Главный гвардеец, притворявшийся на нашей трёхсторонней встрече ветошью у меня за спиной, вполне себе справедливо отреагировал приложением ладони к лицу, когда увидел эти самые “сувениры”: запечатанный кувшин с редчайшим алкоголем, изготовленным под присмотром Хотэя (синто бога сострадания и добродушия, вроде как нередко выполняющего желания смертных) - от Карасу-тэнгу, и солидно-выглядящий кейс с коллекционным изданием журнала PLAYGOD какого-то замшелого года - от Азазеля. И да, содержание данного журнала - это именно то, о чём вы подумали, мои пошлые читатели/зрители. Редкие кадры эротического содержания, в особенности популярны те, которые с участием различных богинь, вроде Бэндзайтэн как в этом самом выпуске (тоже мелкой богини из синто пантеона, “ответственной” за удачу, искусства, любовь и тягу к знаниям). Вы, наверное, думаете, что я обо всём этом узнал с помощью онейромантии? Как бы не так! Эти двое разумных, активно изображавшие старых похотливых баранов, прямо во время “переговоров” распечатали алкоголь, начали его употреблять и листать журнал, при этом, ничуть не опасаясь за свою репутацию, комментируя его и прелести запечатлённых в нём женских тел, ха-ха… Было забавно наблюдать.       Поначалу я не вписывался в “коллектив” ввиду вроде как возраста, который по сравнению с таковым у остальных двух VIP-ов можно было бы назвать лишь “ещё молоко на губах не обсохло”. Вот только я разломал такое к себе отношение, серьёзно удивив Азазеля, одним единственным действием: достал из своего пространственного кармана на первый взгляд ничем не примечательную обычную современного вида стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью в ней.       Присмотревшись, старики с трудом удержали свои глаза от того, чтобы те не повылазили из орбит. В качестве основного элемента жидкость состояла из чистого этилового спирта и всего капли определённой сложной органической субстанции. Однако в магическом же зрении, бутылка с её содержимым была самой противоречивой вещью - сосредоточением миазмов сильнейшего нелетального энергетического яда, способного ослабить даже бога до состояния смертного... и вместе с тем в ней, словно в живом существе, до краёв плескалась жизненная энергия. На вопросительные взгляды двух существ, заинтересовавшихся во мне и в этом самом противоречии, я лишь невозмутимо сказал: “Яд - чтоб опьянеть даже богу. Слёзы Фенекса - чтоб не сдохнуть в процессе”... посмеялись. Выпили вместе по малой чарке (разумеется, я первым подал пример для храбрости)… отдышались от градуса, по-быстрому закусили чем предусмотрительный молодой Фенекс (я) подал из кармана. Снова посмеялись, на этот раз сипло, пока слеза в данном адском составе приводила нас в порядок. Азазель вынужден был признаться, что даже он никогда о таком пойле не слышал, и уж тем более не пробовал за свою жизнь.       ...Эх, знали бы они, насколько нам с Аджукой было сложно экспериментально сотворить это “чудо” с конкретно таким вот сочетанием... которое, если без предварительного разрыва причинно-следственной связи, само себя нейтрализует буквально за миллисекунду, оставив лишь испорченный этанол… Это уже не говоря про то, что данный эксперимент не имел своей целью создание сильнейшего спиртного напитка, и жидкость Аджука планировал использовать по-другому, лишь чтобы затем забросить эту идею.       После такого, как я уже и упомянул, мы выпроводили всю охрану и разговорились, Карасу-тэнгу поведал свои причины для прибытия к Азазелю, ну а я ему предложил и свою помощь-содействие. И напросился на полуофициальный визит в “потусторонний Киото” - для экскурсии, поиска возможных кандидатур в свою свиту или на службу Фенексам, а также ради приватного разговора с Ясакой Кьюби.       Разговор был достаточно долгим (старики банально наслаждались спиртным, компанией, и минутами покоя, которые пытались растянуть насколько могли), однако в определённый момент краснокожий тэнгу признал, что пора ему и честь знать. После чего, не затягивая с прощаниями, ушёл. Дальнейший разговор, уже с Азазелем наедине, я решил записать в нейро-образ...              Первый разговор с Азазелем наедине. Четырьмя месяцами ранее текущего времени.              - Азазель… у меня к вам… к тебе. - Поправился я под его насмешливым взглядом. - ...У меня и к тебе есть разговор. С одной стороны - приватного толка... но с другой - его результат способен сильно повлиять на твою “чернокрылую фракцию”, да и в целом на будущие события, как и на баланс мировых сил. Поэтому прошу: соберись, и прими мои слова всерьёз.              На это двенадцатикрылый внешне лишь улыбнулся, как будто бы ни в грош не ставя моё слишком смелое заявление… однако я каким-то образом смог почувствовать, что внутренне он всё же подобрался, и теперь готов отреагировать без этих своих обычных шуточек и слегка раздражающих манер. По крайней мере, чарку с сакэ он всё же отодвинул в сторону, и как можно более незаметно проверил окружение на предмет лишних ушей. Не то чтобы мы до этого разговаривали, не предприняв соответствующих мер, но мало ли. Я вот, тоже осмотрелся.       В помещении бара (естественно, это был бар, где бы ещё два VIP-а крупного уровня могли обсудить важные дела?) царил тихий уют и полумрак от приглушённых зелёных светильников. Кроме заторможенно протирающего пивные бокалы бармена с задурманенным взглядом “в никуда”, людей тут не наличествовало от слова “совсем”: хоть просидели мы честно́й компанией с полудня и до вечера, но поверх здания всё это время стоял отводящий внимание барьер. Естественно, это в дополнение к мерам против магической и прочей прослушки уже конкретно над нашим столиком. Телевизор над барной стойкой был включен на музыкальном канале, однако громкость была убрана почти в ноль - умиротворяющий джазовый мотив можно было услышать лишь прислушавшись к нему, и он никак не мешал разговору. Скорее, лишь дополнительно расслаблял.              - Я слушаю, Райзер-кун. О чём ты хотел со мной поговорить?              Первым делом, достаю из кармана и кладу по центру стола стандартного вида флешку.              - Начнём, пожалуй, с того, что я сюда пришёл одновременно и по своей воле, и отчасти по просьбе одного моего… коллеги. Наш разговор, наверное, можно было бы даже посчитать встречей проводников высших интересов всех демонов и падших… - На этом моменте я прервался, и скептически осмотрел моего собеседника. - ...Вот только “твоими” падшими правит ещё куча лидеров, а у меня… у меня я могу говорить лишь за себя, и за одного единственного владыку демонов, которого я вроде как представляю. Лишь одного, из четырёх. Не говоря уже про наши остальные демонские “партии”. Так что… сам понимаешь.              - Мгхм. - Утвердительно кивнул Азазель. - Если не сойдёмся в цене - я останусь нем, как могила, и никаких претензий к остальным демонам предъявлять не буду. Как и ты со “своим” владыкой, к остальным, “не моим” падшим.              Ну естественно, с его опытом он сразу понял что я хочу попросить его об услуге за услугу, вернее об информации за информацию.              - Видишь ли… от Аджуки Вельзевула не скрылись твои, Азазель, совместные с Серафол и Михаилом осторожные посиделки на тему возможного окончательного мирного договора, который можно будет подписать лет через двадцать неспешной подготовки и реорганизации.              Азазель хмыкнул на такое признание. Мол, “естественно, ведь все четверо владык демонов - старые боевые товарищи и вообще не делают что-либо за спинами друг у друга”.              - ...Должен заметить, инициатива более чем здоровая, и лично я всеми руками за неё… - Осторожно добавил я.              - …”Но”? - Вопросительно продолжил чернокрылый, отпив из своей чарки.              - Без “но”. - Поспешил исправить я свернувшее не туда русло разговора. - Я всеми руками за мир, и даже со своей стороны уговорил Аджуку на ускорение принятия решения по поводу обмена исследованиями. Как с твоим научным институтом Григори, так и со схолией просвещения имени Уриила.              На этих словах Азазель уже более заинтересованно скосил взгляд на флешку, примерно себе представив ценность её содержимого.              - Вот только… доволен ли лично ты, Азазель, как лидер падших, результатом тех переговоров? - Уже более прямо поднял я неприятную для моего собеседника тему. - Серафол пообещала предводителю небесного воинства предварительную поддержку Вельзевула в создании средства, которое позволит начать ангелам увеличивать свою численность при помощи перерождения. Михаил пообещал приструнить церковь, мешающую честным демонам работать в мире людей. А вот вам, падшим, от обеих сторон перепали лишь мягкие словеса да гладкие гарантии.              Делаю глоток из своего сосуда и продолжаю:              - Не пойми неправильно. Я ни в коем случае не стараюсь вас рассорить! Но падшим прямо сейчас просто нечего толком предложить, ни демонам, ни ангелам. Можно сказать, что в ответ они вам справедливо предложили лишь ту же поддержку на словах, что и вы им. Но мне эта ситуация, честно говоря, не нравится. Учитывая то, что у вас демографическая ситуация едва ли не хуже, чем у демонов, а ангелы в последнее время строго следят за своими мыслями и не спешат пополнять ряды падших, собственно, “падением”... я считаю, что именно представителям твоего вида, Азазель, необходимо это самое средство пополнения своих рядов. И оно тут есть. - Постучал я пальцем по флешке. - ...Вернее, первичные наработки по нему. Как я уже и говорил: я пришёл по просьбе Вельзевула, чтобы передать тебе общие исследования, которыми он может поделиться уже сейчас. Но вместе с тем, я также пришёл и по личной инициативе, и также дарю “подарок” уже от себя. Единственное что… я рассчитываю на то, что фанатикам вроде Кокабиэля плоды этих трудов не достанутся. А также я рассчитываю на взаимность.              На самом деле, разработка технологий по аналогии с шахматными Фигурами Зла пока что зашла не очень далеко. Что карты Храбрых Святых для ангелов, что пока безымянные катализаторы “падшеангелизации” в форм-факторе костяшек домино - обе технологии по моим прикидкам будущего войдут в использование лишь чуть немногим раньше, чем это сделали бы Храбрые Святые без моего вмешательства. Но это весомый шаг навстречу мирной инициативе. И к тому же - это мой личный грузик на весах бартера с Азазелем. Ну, как, “личный”... основную работу по костяшкам всё равно сделал Аджука, с учётом моего скромного вклада своими нестандартными способностями, что заметно ускорили процесс. Однако мой временный наставник считает, что моя заслуга в этом больше, чем мне кажется... что значит, что я по его мнению волен использовать эти наработки как угодно по собственному разумению. И я их использую.              - О какого рода “взаимности” мы говорим? - Не спеша брать флешку, после продолжительной паузы на раздумья, спросил Азазель, пытаясь прочитать что-то по моим глазам.              Улыбка сначала сама по себе налезла на моё лицо… однако вспомнив то, зачем именно я сейчас попрошу Азазеля то, что попрошу, оная улыбка тут же увяла. От моего собеседника это не укрылось, и он вопросительно приподнял одну бровь.              - Я… одновременно и рад, что ты спросил и готов содействовать… и не рад тому, как придётся это твоё содействие использовать. - Вздохнул я после этой пространной фразы, и, помолчав, продолжил: - Позволь объяснить по порядку... Я ведь не ошибусь, если скажу что ты, Азазель, уже долгое время работаешь со священными механизмами, и наверняка знаешь про них больше чем кто-либо другой?              Падший ангел молча кивнул на мои слова.              - ...Так вот. Мне необходима специфическая информация по механизмам. Факторы, влияющие на достижение Крушителя Баланса, а также Джаггернаут Драйва у драконьих типов, и Высвобождения Зверя у звериных типов. Как возникают Подвиды? Как повлиять на направленность их возможностей, в частности у лонгинов? Что известно про случаи привязки двух святых механизмов к душе индивида и как это происходит?              По мере озвучивания моих вопросов, Азазеля начало всё больше одолевать некое слабо коррелирующее с ситуацией веселье. Однако следующие мои слова заставили его нахмуриться и призадуматься:              - А ещё, несмотря на то как бы мне этого НЕ хотелось, я должен попросить у тебя, чтобы ты помог мне рассчитать один ритуал, связанный с лонгином - Повышающим Механизмом. Дело в том, что...              ...              Как только я закончил описывать ситуацию и свою просьбу, лидер падших серьёзно задумался, и так и просидел с таким видом, не шевелясь, минут десять. То ли пытаясь понять мой характер и что мной движет, то ли уже сейчас прикидывая в уме, что будет необходимо для ритуала. Десять напряжённых минут, на протяжении которых я вовсю пытался предугадать с помощью онейромантии варианты дальнейших действий, если он сейчас встанет, развернётся и уйдёт. Не то чтобы я подозревал падшего в излишней чистоплотности и наличии у него непоколебимого морального кодекса... Да и для НЕонейроманта, то что я по описанию Азазелю собираюсь сделать - не настолько уж и плохо, ведь “предотвращение” с точки зрения неспособного увидеть будущее - лишь шаг в неопределённость, а не однозначная подлость с реализацией совсем другого будущего, но… этот момент всё же чуть более тонок, чем мне хотелось бы.              - Мне… нужно подумать. - Кивнул своим мыслям Азазель, вроде как “нехотя” подбирая флешку, и вставая из-за стола. - Всё равно ничего из материалов по тому, что ты заказал, у меня с собой нет. Я свяжусь с тобой через Серафол-тян или Сарзекса.              Отлично. Не отказал сразу - значит, считай, согласен. Тем более, раз уж взял “предоплату” в виде хранилища информации. Улыбка вновь появляется на моём лице, и вновь тут же вянет, стоило вспомнить мне о цели моей последней просьбы.              Настоящее время (четыре месяца спустя встречи с Азазелем), мир людей, пригород Куо. ~17 лет до событий Х              ...И вот он я тут. В поворотной точке событий данного мира. Вполне представляющий, что от меня требуется сделать. Что именно сделать, и почему именно это вроде как морально оправданно перед очень и очень многими. Стоя здесь и сейчас, в резиденции Хёдо, под скрывающим меня и все мои возможные эманации сложным заклинанием от артефакта, я понял. Я действительно понял.       Это будет звучать как оправдание, однако ревность тут совершенно ни при чём. Если Иссей родится, вырастет и станет ключевой фигурой... мир, фигурально выражаясь, полетит в тартарары. Здесь и сейчас, как в метафизическом хабе всех будущих мировых событий, если я в очередной раз присмотрюсь к будущему, то вполне ясно увижу бесчисленное количество вариантов реальностей грядущего, в которых при живом Иссее что-то пошло не так. И лишь одну единственную линию, где чуть ли не “звёзды сложились в ряд” ради того, чтобы он смог спасти мир совместными усилиями с командой DxD. Слишком многое может, да и по логике вещей ДОЛЖНО пойти не так на его пути. Спасти его и мир сможет лишь невероятная, необъяснимая даже с точки зрения онейромантии, “удача”. Да и даже при этом все заплатят ужасную цену: большинство лидеров библейских фракций, хотя бы по одному богу из большинства поддержавших союз против Трихексы мифологий, большая часть свит вышеперечисленных - все они будут запечатаны на неизвестный, непросматриваемый даже мной срок в специально созданном мире для борьбы на истощение со Зверем Апокалипсиса. Весьма вероятно, что момент перед запечатыванием - это последний раз, как мы их всех увидим, и подарят эти героические личности данному миру лишь очень большую отсрочку. Уход высших покровителей неизбежно ввергнет мир в истерию паники и хаоса, пусть эта проблема и будет потом вскорости решена. И всё это случится при самом БЛАГОПРИЯТНОМ исходе… если я не переверну ход событий прямо сейчас.       ...Во всём этом конкретно Иссей не виноват. Я это прекрасно понимаю. Но я также уже давно понял, что иногда, ради спасения многих, нужно идти на жертвы. Это реальный мир. Не сказка, не утопия, при которой можно себе позволить ригоризм, нравственность Канта, или же стоицизм с пуританизмом вместе взятыми. И уж тем более ради (или вопреки) будущего данного мира нельзя впадать в этический формализм с отсутствием компромиссов. Я гарантирую это: ни у кого, кроме как у самых упоротых фанатиков, на моём месте не получится отказаться от мировой гармонии, так как “не стоит она слезинки хотя бы одного только того ребёнка”. Ненавидьте меня, будущие мои читатели/зрители, поддержите меня, или даже презирайте из-за содеянного... или наоборот, презирайте за мои “нравственные нюни”. Однако я вынужден это сделать.       Поэтому - шаг вперёд, беззвучно открыть коридорную дверь, ещё два шага и встать рядом с закрытой дверью в спальню двух обычных людей. Окружить их и себя непроницаемым барьером, чтобы НИКТО не узнал о том, что тут происходит. Я ведь не хочу, чтобы глава семейства из соседнего дома (Тоджи Шидоу, руководитель католической ячейки экзорцистов и владелец святого меча Аутеклер), прибежал сюда для разбирательств? Пусть он и связан в скором будущем с трагичной историей совместного с демонами устранения полюбившей друг друга пары: своего подчинённого человека-экзорциста Масаоми Яэгаки и высшей демоницы Клерии Белиал… и по этому поводу я, кстати, тоже ничего не смогу сделать, будь проклята политика.       Возьми себя в руки, Райзер! Да… так лучше. Оправдываться вариантами будущего можно до бесконечности, “узаконивая” любое, даже самое омерзительное действо или метод. Но как бы там ни было, мне просто следует принять тот факт, что я это сейчас сделаю. Без всяких там “...потому что”, и “...или иначе”. Просто принять как отдельную строку в описании моей биографии для потомков. И продолжить жить с этим.       Открыть дверь в спальню семейства Хёдо. Проигнорировать слабые стоны и громкое дыхание... Эти мужчина с женщиной действительно любят друг друга. Даже спустя восемь лет супружеской жизни, за время которой они так пока и не смогли зачать ребёнка несмотря на все старания: обнаружилась плохая совместимость и проблемы с организмом матери. Вот как раз сегодня, спустя которую по счёту попытку и бесчисленное количество выплаканных семейной парой слёз, чудесным образом должна зародиться новая жизнь, и через девять месяцев у семейства родится сын, которого они назовут Иссей - с написанием имени символами, которые означают “Искренний” или “Честный”... Какая же я всё-таки сволочь. Прости меня, ещё не родившаяся Ирина Шидоу - у тебя не будет такого хорошего друга детства, который до последнего будет считать тебя мальчиком, а ты втихаря однажды его поцелуешь спящего. Простите, будущие друзья Иссея - Мацуда и Мотохама, вас так никогда и не назовут “троицей извращенцев”. Простите меня, все. Лишь перед теми, кого Иссей должен “спасти”, я извиняться не буду - мои поступки и дела кажутся ценнее слов. И перед парой Хёдо я тоже не извиняюсь - просто не имею такого права, ведь ничто не станет способно оправдать мои действия в их глазах, пусть даже они обо мне и не знают. Я постараюсь отплатить им хоть чем-нибудь, но всё же так навсегда и останусь перед ними вечным должником.       Ещё шаг вперёд. Меня не замечают, и не должны - отвлечение внимания магией, невидимость, сокрытие. Активация второго артефакта, в итоге всё-таки изготовленного мне Азазелем спустя два месяца нашей переписки. Появившиеся круги сложного ритуала, и мои мануальные донастройки согласно текущим параметрам ситуации. Перепроверить всё ещё раз. Усилить сокрытие с внешним барьером. И… активация.       События будущего перестраиваются. Основная реальность мира крайне недовольно “ворочается”, прилагая гигантское сопротивление судьбоносным изменениям, которые я с трудом нивелирую. “Случайная” “неудачная” ошибка в ритуале - предотвращена. “Случайный” укол заинтересованности к ничем не примечательному домику пригорода у ответственной за данные территории местной демоницы - предотвращён. “Случайное” аварийное отключение света и, соответственно, прерывание процесса занятия любовью у испуганной семейной пары - предотвращено. Даже “случайный, никем незамеченный до этого времени” мини-метеорит, готовый рухнуть на Куо (!!!) - с ОГРОМНЫМ трудом, но развоплощён, так как и не должен был существовать изначально… что, простите, за ******, тут происходит?!?!       ...Но в итоге всё благополучно подошло к концу, и основная реальность… “успокоилась”. Семейная пара, которую из-за вмешательства ритуала сегодня вновь постигнет неудача в плане зачатия ребёнка (по-другому отсоединить механизм с Ддрайгом не получилось ни в одном из вариантов…), только что достигла совместного пика удовольствия и расслабилась, возлёгши на кровать в нежных объятиях. Смутно ощущавшаяся мною ещё с момента прихода в этот дом душа, привлечённая “актом произведения потомства”, незаметно для себя лишилась бывшего переплетённым с нею Повышающего Механизма, и не обращая ни на что внимания, попыталась втянуться в район живота потенциальной матери… после чего, с практически ощутимым мною разочарованием от невозможности перерождения сконгрегировалась обратно в помещении спальни в одну точку в воздухе.       Пока не обращая внимания на призрачный свет от сияющего полупрозрачного красного наруча с инкрустированным в нём зелёным камнем, подхожу к душе, и, достав из пространственного кармана зачарованный костяной сосуд-статуэтку, приманиваю душу в него. Дальнейшие мои слова, которые душа и не могла услышать, даются мне с особой тяжестью:              - Прости… тот или та, кому было суждено стать Иссеем Хёдо. Ты уже и так прождал или прождала многие сотни лет до своего перерождения. Но тебе придётся подождать ещё немного - до следующей удачной возможности. Я лишь обещаю, что перед этим я...              ...              ...Дав это обещание, которое я пока не хочу записывать в свою биографию на данном этапе (так как не уверен, что смогу успешно сдержать его), я постоял так ещё немного, и затем резко повернулся к Повышающему Механизму. Он уже почти развоплотился в мире людей, начав перемещаться в Систему Святых Механизмов, однако моя рука, сграбаставшая наруч, остановила и обратила этот процесс вспять. Приложив бесплотный фантом себе к груди, я почувствовал лишь приятное тепло, и ещё где-то на задворках моего сознания будто бы прозвучал приглушённый недоумённый драконий рык. Оценив своё состояние диагностирующими заклинаниями, и признав начавшееся внедрение механизма успешным, я машинально самому себе удовлетворённо кивнул, спрятал статуэтку обратно в пространственный карман, и, не оборачиваясь на неудавшихся родителей Иссея, пошёл на выход.       ...Вот он я, выхожу из проёма спальни. В коридоре - пусто. Поворачиваюсь для того, чтобы беззвучно прикрыть за собой дверь, и разворачиваюсь обратно. И тут моя собственная душа резко уходит в пятки… а хотелось бы, чтобы и вовсе, ещё куда подальше, ради её возможной безопасности. Хотя даже это, наверное, не спасёт. Ведь в коридоре уже отнюдь не пусто.              - М-м. - Разорвал тишину девичий, жутчайший в своём спокойствии голосок, раздавшийся через прикрытые и едва улыбающиеся тонкой изящной улыбкой губы.              И ладно бы я просто допустил то, чтобы не заметить появление за спиной разумного. Однако всё дело именно в том, КТО этот разумный… разумное… разумная.              - Ты… очень сильно изменил судьбу. - Безэмоционально заметил голос, вроде как не выражая при этом какого-либо недовольства.              Однако от этой фразы у меня по спине промаршировал табун мурашек понимания возможных непредвиденных последствий своего поступка.       ...И перед кем я только провинился? Хотя, конечно, есть перед кем.       Невысокий рост. Чёрные шелковистые волосы до бёдер. Миленькое личико с застывшей на нём неестественной улыбкой. Заострённые кончики ушей. Тёмные глаза неопределённого цвета, на которых выделяются абсолютно чёрные провалы вытянутых кверху, как у рептилий, зрачков. Обманчивая миниатюрность и тонкий стан талии. Открытое тёмное платье с длинными рукавами и треугольниками белых рюшей с краёв обеих полов. Короткие белые шортики с милыми сиреневыми ленточками на месте их “манжет” с оборками. Широкий фиолетовый бант поверх платья за спиной, с двумя сужающимися завязочками спереди. Закрывающий тонкую шею сиреневый бант, и фиолетовый чепец-линия на макушке. Нулевого с незаметным плюсом размера грудь ничем не прикрыта, если конечно не считать за элемент одежды два небольших “креста” из чем-то похожего на изоленту чёрного материала поверх сосков.       ...Как же я не хотел, да и не собирался встретиться с ЭТИМ так рано.       Ни даже отголоска колоссальной духовной силы не исходит от миниатюрного силуэта. Однако реальность вокруг неё бурлит и неистовствует в своих потенциальных вариантах будущего, делая абсолютно невозможными попытки предсказать её поведение и будущее с её участием - что и следовало ожидать от существа, способного уничтожить этот городок щелчком пальцев по малейшей сиюсекундной прихоти. Я абсолютно, совершенно перед ней бессилен - и как демон, и как онейромант.       Кое-как унимаю дрожь, и интересуюсь:              - Чем... могу быть полезен… Офис?              ...