Record of Long yu Feng saga

      Ночью того же дня. “Сон” Райзера Фенекса.              Что будет, если кто-то попросит у онейроманта описать, на что похожи его “сны” или “подсознательное”? Вариантов немало.       Первый - если это спросил человек, заведомо ничего не знавший об онейромантии в целом, и онейроманту это известно, то последний попробует отшутиться. Или отмолчаться. Или резко пошлёт в пешеходно-эротическое путешествие. Или выдумает какую-нибудь ложь.       Второй вариант - если онейромант успеет заподозрить и узнать, что спрашивающий его знаком с принципами онейромантии, и что тот в курсе, что описание персональных “снов” онейроманта - это ключ к его поражению в руках у другого онейроманта. Ведь другой онейромант, застав кого-то из основной реальности в глубоком сне этого индивида, способен делать с ним что угодно, имея “план-схему защиты” (или когда этой “защиты” нет, как было со мной и Аджукой в его сне). Так что да, это словно ключ к его слабости. Ну, или часть ключа. Чем “сильнее” онейромант у которого спрашивают о его “снах”, тем меньше знание его “снов” посторонними способно на него повлиять. Всё потому, что онейромант способен найти или “создать” такой персональный “сон”, который кому-то неподготовленному может показаться чистилищем боли и страданий. С лабиринтом, ловушками, “плавающими” тупиками с западнёй, постоянно меняющимися (не в пользу нарушителя пространства) константами законов бытия, и даже с псевдо-интеллектуальной системой защиты от вторженцев. Всё ради того, чтобы другой онейромант не захватил над тобой власть.       Так вот, при втором варианте, кто-то менее добрый чем я обязательно попытается избавиться от подозрительного потенциального шпиона на побегушках у онейроманта-конкурента. А я же, в свою очередь, просто не такой мнительный. Да и знаю что в этом мире, кроме меня, настоящих онейромантов-то и нет. Так что мой ответ, скорее всего, будет одним из таких, которые из первого варианта. Но перепроверять всех интересующихся я всё равно буду. Лишь здоровая предосторожность.       ...Мой персональный “сон”, моё “подсознательное”. У меня всё одновременно проще и сложнее. Ловушки, засады, и прочее негостеприимство… зачем? Мир моего “сна” - пространственно бесконечное поле с перемежающимися природными зонами. Степь, пустыня, тропические леса - всего понемногу. Бескрайний простор с ласковыми потоками ветров, белые пески на удивление комфортных, не отдающих жарой барханов. Полное погружение в чудесный мир растительного разнообразия. Экзотические растения всех расцветок и форм, неизведанные до конца даже мной, нигде больше не встречающиеся и даже неспособные существовать в большинстве реальностей. Средне-большие, и даже огромные деревья. “Живые” лозы и лианы, удивительные цветы, что процветают в гармонии с насекомыми, мелкими безобидными змеями, переливающимися неслыханной мелодичной какофонией голосов птицами, бабочками, лягушками, и прочей мелкой живностью. Усеянные разноцветьем поля и быстрые реки. Всё одновременно дико и первозданно, но вместе с тем будто бы ухожено. Нет только крупных животных и следов разумной жизни. И когда я говорю “бесконечное поле”, я подразумеваю именно “бесконечное” - я не смог, даже будучи “богом” в данном “сне” и пожелав этого, найти в нём границ данной “великой равнинности”. Это при том, что я знаю о всём, что происходит в этом “сне”, и могу мгновенно перемещаться (лишь я один могу) в любую его точку.       Первозданная нетронутая красота природы защищает меня лучше, чем что-либо. Шанс того, что потенциальный вторженец, прорвавшись в мой “сон” в рандомной точке, наткнётся на бесконечной площади хоть на что-либо важное мне - исчезающе мал. Что на практике является даже лучшим вариантом, чем все эти лабиринты и защитные меры. Нет, важные места я также на всякий случай защитил “барьером”, попытка вскрытия которого оповестит меня и даст время подготовиться к бою. Однако никакой поиск, ни с какой высоты или ракурса, тут не будет способен помочь вторженцу помочь найти мои слабые места. А на поиск “вручную”, своим ходом, может уйти… даже не знаю сколько времени.       ...Тем всё более странно было почувствовать, впервые за все три жизни, как кто-то пытается данный барьер пробить. Или, скорее, попробовать “на зуб” - чисто ради оценки прочности. Желание, шаг сквозь пространство, и я уже возле одной из узловых точек, что выглядит, как редчайшей красоты скопление мелких ручейков и мини-водопадов, со скромным домиком с навесной террасой, который выглядывает из отвесного участка скалы, огибаемого водой по обе стороны. Тут всегда тихо и спокойно, пальмовые листья гигантских деревьев дают замечательную тень, а лёгкая водяная морось приносит свежесть каждый раз, как мне стоит выйти на открытую площадку. Однако долго любоваться своей “тихой гаванью” мне не дало одно… назову его, “обстоятельство”.              - ...ЯВИЛСЯ, НАКОНЕЦ. - Громогласно прорычало в мою сторону “обстоятельство”.              Да уж, видеть его посредством онейромантии - одно, а чувствовать его мощь, даже в этом месте, что должно быть абсолютным источником моих тут сил - другое.              - И ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ В СВОЁ ОПРАВДАНИЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ, КАК КЛОПА?!              Не такой уж и большой на первый взгляд рост как для могущественнейшего существа, что своим совместным с Альбионом яростным боем поставило все три библейские фракции перед выбором: объединиться, или исчезнуть из-за “сопутствующего ущерба” окружению… однако вблизи этот поистине великий дракон из-за опасности кажется огромным и страшным. Устрашающая зубастая пасть приоткрыта в будто бы постоянном угрожающем оскале. Вырывающиеся из неё языки пламени одним лишь своим жаром заставляют рядом находящуюся растительность желтеть, сохнуть и постепенно воспламеняться. Расцветка - от светло-алого на брюхе, до тёмно-красного по всему остальному телу. Широченная грудь и относительно короткое тело не оставляет сомнений в “западности” данного экземпляра. Работа налитых мощью исполинских мышц видна даже под состыкованной без единого изъяна и слабого места непреодолимой природной чешуйчатой бронёй, что в процессе роста гордого в своей тогдашней непобедимости существа образовала крайне опасного вида шипы на спине, шее, величественной морде, и поверх сочленений конечностей и крыльев. Опасней всего выглядит хвост, будто специально предназначенный если не пробивать монолитные скальные массивы одним могучим ударом, так распиливать его огромными наростами-”зубами”, что образованы из всё тех же шипов. На когти у лап даже не хочется смотреть - с половину моего роста, массивные треугольники на конце таких же бронированных пальцев скорее напоминали своим “дизайном” таковой у идеально подогнанной хищной латной перчатки, а не лапу живого существа с присущей ей мягкостью плоти хотя бы с тыльной стороны. “Мягкости” у дракона вообще не было видно нигде. Со своими бритвенно-острыми краями выступов и когтей, в своей устрашающей угловатости и массивности, он выглядит так, словно был создан только лишь для битвы с себе подобными махинами, и никак не для мирной жизни.       Реальность “сна” искажается под весом его судьбоносной сущности и силы. Не так, как рядом с Офис, но и И-Ддрайг Гох в своё время совершил множество повлиявших на мир моей текущей основной реальности свершений. Готов спорить, он даже сам не понимает этого, но дракон “принёс” с собой на своих крыльях немного той, основной реальности, из которой он пришёл во времена его свержения и заточения в Повышающий Механизм. На одной лишь колоссальной воле долгоживущего ради сражений, и на непомерном эго, что практически выразилось у него в отдельную концепцию “Господства”. Рядом с ним даже начинают сбоить некоторые законы моего “сна”. Это неприятно, но всё же некритично.       Меня он, кстати, атаковать, пока я его рассматривал, не спешил. Что доказывает, что Ддрайг - отнюдь не безрассудная, помешанная на драках и уничтожении крылатая ящерица. Глубоко посаженные, большие глаза с зелёной радужкой и вытянутым зрачком внимательно следят за каждым моим движением… и я ощущаю себя при этом, как бессильная дичь, на которую ведут охоту.              - Приветствую, красный император, небесный валлийский дракон, И-Ддрайг-Гох!              ...Повернул морду на пару градусов вправо.              - Я с огромным удовольствием сейчас как положено представился бы вместо неизбежной драки, и попробовал бы всё решить мирно… вот только я знаю наперёд, что с тобой это не сработает. Поэтому… не обессудь: сначала мне придётся вытереть тобой пол и слегка подпортить местные крас...              Рывок крыльями назад.       На моменте про “вытирание пола” дракон весьма шустро для его большой туши рванул ко мне и быстро оказался рядом - только пошатнулись деревья и взметнулись комья земли на прежнем месте. После чего, без какого-либо перехода, ящер попробовал располосовать меня наискось растопыренными когтями правой передней лапы.              - Так, значит? Ну ладно...              Набросить на себя магию усиления мышц, ускорения реакции и процессов. Собрать Тоуки в жизненных точках и перейти на “форсаж”. “Пробойник” на правый кулак...       Взгляд в будущее (плоховато получается), и рывок в сторону дракона. Начать уворачиваться от будущего размашистого удара левой передней лапой уже сейчас. И… УДАР!       Голова Ддрайга пошатнулась в сторону, окутавшись моим огнём и впитав в себя магию “пробойника”... как и ожидалось, небесному дракону это до лампочки - чешуя не пробита и даже не закоптилась, а магия расплылась безвредной кляксой по поверхности.       Увернуться от передней лапы! И теперь от задней (ловкая ящерица!)... и теперь от хвоста… а от него не получится - захлестнул меня, зараза. Поставленный мной барьер… пробивается “зубьями” хвоста вмиг, и те, практически не встречая сопротивления отделяют мои ноги от остального тела.       Первое: не стоит забывать, что одной из способностей валлийского является “Проникание” - и если “снаружи” мне оно будет недоступно, то сам Ддрайг его не утратил. Ему побоку на все мои барьеры.       Второе: церемониться со мной он, видимо, не собирается. Но, как мне кажется, плюсик в его оценке меня любимого я только что заработал своей яростной атакой. Значит, будем продолжать.       Отрегенерировать ноги за секунду, уворачиваясь в воздухе при помощи крыльев. Увернуться… и меня почти что сносит ударной волной от прошедшей в этот раз слишком рядом со мной лапы. Пользуясь этим импульсом, приземляюсь отросшими ногами на камень, и уже в следующее мгновение выстреливаю собой вперёд - как с помощью мышц, так и крыльями с демонической энергией. Камень подо мной разносит в щебень, а рядом стоящие деревья (как, впрочем, уже и хорошую такую лесную полянку от действий Ддрайга) - в труху. Но я не могу отвлекаться на это - потом всё восстановлю.       Вынуть артефактное копьё из кармана, и вложить всю силу своего тела в просчитанный, идеальный колющий удар, на который дракон не успевает отреагировать… и я втыкаюсь в его бочину, увязая аки в монолитной стене. Копьё через стык чешуек зашло в плоть на жалкий десяток сантиметров - достаточно чтобы пустить кровь, но недостаточно чтобы против дракона с его большим телом считаться чем-то бóльшим, чем комариным укусом.              - ЖАЛКАЯ БУКАШКА! - Скорее от негодования над фактом “ранения”, чем от боли, пророкотал Ддрайг.              И в следующее мгновение стало темно - лапа дракона закрыла свет от местного неба без солнца. Лишь на жалкую долю секунды. В следующую же я, не успевший ровным счётом ни на что большее чем поставить блок копьём, улетаю в сторону на сотню метров. Пропалывая своим многострадальным телом все растения с деревьями, и остановившись во втором попавшемся мне на пути камне (первый я прошёл навылет).       Хорошая новость: силовой магический панцирь уберёг меня от необходимости регенерации половины тела (иначе собирал бы себя “с нуля”, а так хоть половина панциря и тела выдержала). Плохая новость: разгневанный дракон уже надо мной, и ждать не собирается! Рывок в сторону одним единственным уцелевшим крылом и бластом от себя! Место, где я находился до этого, скрывается в сомкнувшейся пасти дракона, которому оказалось раскусить потрескавшийся камень, что человеку - разжевать хлебный сухарик.       Уворот! Ещё один! Мощные удары лапами стали быстрее... Хвост! И опять я лечу в сторону. Как же унизительно...              - Р-р-р-а!!! Я тебе не футбольный мяч!!! - Вырывается из меня надрывный крик.              Серьёзно! Я столько тренировался, столькому научился в магии и демонических манипуляциях… и это всё, что я могу?!              - СГОРИ! - Повелительно бросил мне дракон, прежде чем появиться рядом со мной с уже открытым ртом.              Успеваю лишь заметить, как из глубины глотки сверкнувшего глазами Ддрайга лавинообразно возрастает свечение… и дальше меня, несмотря на все попытки увернуться, поглотило море огня!              - А-А-а-а!!!              ...Как же… это… больно!!!       На прорыв!!! Всё равно куда, хоть в сторону дракона! Иначе я не выдержу!       Очередной удар вбивает то, что от меня остаётся после попадания когтистой лапой, в землю.              - ХМ… ПЛОХО ГОРИШЬ, ЗНАЧИТ… - Задумчиво(!) вынес вердикт Ддрайг.              И снова удар лапой. И опять. Где земля? Где небо? Ничего уже не понимаю!       НЕТ! Телепорт!              - ...Да пошёл ты, ящерица! Ты даже не представляешь, какую я тебе сделал услугу!!!              Злость! Моего избиения не было в планах, пусть я себя и ограничиваю пока что возможностями моего настоящего тела.       Магические и демонические круги! Множество их! Я знаю, что тебя это не убьёт, но… и приятного тебе будет мало! У меня припасено кое-что и от драконов!              - ...ГХ! - Единственное, что донеслось до меня от валлийского, с гордым видом решившего принять на себя все снаряды.              Ддрайг утонул в облаке взрывов, вихрей, молний и вьюги. Лишь на секунду. Затем он мощным взмахом своих огромных крыльев и лишь неоформленным давлением духовной силы погасил всё “светопреставление”. И только было открыл пасть, чтобы сказать что-то… как я влетаю ему сверху в морду с копьём наперевес, закрывая его рот обратно!       ...Гадство! Я использовал все усиливающие меня магические и демонические меры, наряду с Тоуки! И вновь смог лишь “поцарапать” его! Вот же ж бронированная ящерица!!!              - ХА-ХА-ХА! ХОРОШО! ПОЛУЧАЙ!!!              ...И он вновь ускорился. И я снова начал получать на орехи, и месить окружение своим телом.       Ожидаемо? На самом деле, должно было быть. Ведь он и до попадания в механизм мог отлично усиливать себя тем лучше, чем дольше шёл бой.              - Не так быстро!!!              Вновь копьё, на этот раз я попытался достать его глаз. И-и-и… промахнулся. Ддрайг удивительно проворно уворачивается, когда это ему надо.              - РАЗДАВЛЮ В ЛЕПЁШКУ!              ...И правда, раздавил. Плевать - регенерирую. Это не так больно, как его огонь. Кстати, о нём...              - А-а-а…!!! кх!              - СДОХНИ!              Зараза… бо-о-лльно!!!       ...Нужно мне объяснять, кому какая из фраз принадлежит?              - Я не сдамся! Получай!              И вновь моя атака копьём и Тоуки, снова под прикрытием магии и атакующих заклинаний. На этот раз я попробовал выстрелить в Ддрайга со всех сторон, мало ли…? Но нет, всё пропадает зазря - он закрылся крылом, а на остальное просто не обратил внимания.       Ох… снова половины меня нет - осталась в пасти дракона. Метнуть в него копьё, с комбинированно-элементальным заклинанием “рейлган”, целясь в глаз...       Беспомощно отскочило от жёлтого рога, не попав по цели. Призвать копьё обратно… и снова в бой.              Тремя часами спустя.              - Ха-а-а… ха-а-а...              Всё, сил больше нет. Сдаюсь - не знаю, как его утихомирить без использования “читов” данного места, что явно не сделает Ддрайга более благорасположенным к сотрудничеству. По крайней мере, с первого раза.       Никакие нестандартные воздействия его не берут. Я перепробовал проклятия, магические яды (на что я надеялся, если даже яд Альбиона его не брал в своё время?), разрезающую телепортацию, коррозию, вред “лечением”, вакуум, все доступные мне стихии и конструкты, все поражающие формы… но Ддрайгу всё до одного места. Все раны и результаты воздействий слишком незначительны, чтобы остановить его огромную тушу. Этот дракон - самый настоящий летающий сгусток гордости, силы, агрессии и напора, наряду с практически показательным игнорированием и превозмоганием любых моих атак. Пару раз он увернулся лишь от моих попыток достать его глаза, и всё. Остальное время он лишь разрушал моим телом ландшафт.              - ...ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ, ТЫ УПОРНЫЙ. И ЖИВУЧИЙ, КАК НАСТОЯЩИЙ ФЕНИКС… НО ПОРА С ЭТИМ КОНЧАТЬ.              Взгляд в будущее. Ого.       Это же ещё одна, последняя, ультимативная его способность. Всесжигающее Адское Пламя… этим он меня действительно может убить.       ...Всё, мне это вконец надоело!              - Да хрен тебе, ящерица! Я - ТУТ БОГ!              Повысить гравитацию в несколько сотен раз под Ддрайгом. Во-о-от, уже другое дело. Дракона распластало по земле. Вырвавшийся было из его рта новый тип пламени никак не поддался гравитации, однако морду резко повело вниз и припечатало к земле, а за ней и сменилось направление мощной струи огня, никак меня не задев. Почти не дающее жара, темноватое, полностью красное “живое” пламя, с редкими белыми прожилками. Впечатляет… оно сжигает саму реальность этого места. Да и тухнуть уже подожжённая область вовсе не собирается, даже после того как валлийский прекратил свой “выхлоп”. Думаю, даже богам от такого не поздоровится, если их продержать в подобном “пламени” достаточно долго. Убираю подожжённый участок в “междумирье”, на всякий случай.              - ГР-Р-Р-Р! ЯСНО ТЕПЕРЬ, ПОЧЕМУ ТЫ ОСТАВАЛСЯ ПОЧТИ СПОКОЕН...              Вот ведь зараза. Он пересиливает притяжение за счёт своего постепенного усиления. Да и говорить способен почти свободно... проблемный противник, даже для меня и тут.       Гравитацию ещё в пару раз сверху. И пусть его конечности оплетут огромные древесные корни. Ещё. И ещё.              - Это… ха-а-а… была… ха-а-а-а… хорошая драка, красный император драконов. Может, теперь послушаешь, что мне есть тебе сказать??              - ГР-Р… НАГЛЫЙ ВОРИШКА! МАЛО ТОГО, ЧТО ПЫТАЕШЬСЯ ПРИСВОИТЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ НЕ ДОЛЖНО ПРИНАДЛЕЖАТЬ. ТАК ЕЩЁ И ФЕНИКС!              - И что? - Не совсем въехал я в суть “претензии”.              - ФЕНИКСЫ - ДАВНИЕ СОПЕРНИКИ ДРАКОНОВ! ПЛОХО ГОРЯТ, И ЛЕТАЮТ В НАШЕМ НЕБЕ, БУДТО ТАК И НАДО...              - Настоящих высших Фениксов уже давным давно нет, ящерица... Да и драконы почти вымерли.              - НУ И ЧТО? Я-ТО ПОМНЮ!              ...Драконья логика. Убираю лишнюю гравитацию, и не ожидавший такого Ддрайг резко взмывает вверх, оставив за собой зеркально-ровную горелую поляну с трещинами и несколькими рытвинами с разорванными толстенными корнями - то, во что превратилось поле под сравнявшей всё гравитацией. Куча пыли и пепла летит от взмаха огромных крыльев во все стороны. Перемещаюсь к носу дракона.              - Хватит! Молчи и слушай. А также смотри, от чего я тебя спас!              Взмах моей руки, и облака выше нас окрашиваются в разные неестественные цвета, чтобы затем устремиться друг к другу и образовать “водоворот”. Спустя полминуты готов круглый “экран” на пол неба, который тут же начал показ событий бывших потенциальных вариантов.              Час спустя.              - ...СПАСИБО.              - Ну вот, оказывается, ты можешь говорить и не с громкостью реактивного двигателя… погоди, что? Ты… только что поблагодарил меня?!              Вообще-то я это уже видел в вариантах будущего, но… вживую это ещё невероятнее слышать. Всё же это ведь небесный дракон (силовой ранг, в который из всех драконов входят лишь Ддрайг да Альбион), воплощение силы, гордости и “господства”...              - ЭТО… БЫЛО БЫ ХУЖЕ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТИ. Я, И-ДДРАЙГ ГОХ, КРАСНЫЙ ИМПЕРАТОР - “СИСЕЧНЫЙ ДРАКОН”?!... ДА И ЧТОБЫ МЫ С АЛЬБИОНОМ ПЛАКАЛИСЬ ДРУГ ДРУГУ?! НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ!!!              - Ага-ага… тоже так думаю. Моё “понимание нормальности” плачет горькими слезами, глядя на это. Бессмысленное и беспощадное для психики окружающих получение силы из грудей юной демоницы… мне сложно на это смотреть.              - ...ПОНИМАЮ.              - Поверь: моя кандидатура, как Секирютея-пользователя Повышающего Механизма - в тысячу раз лучше для всего этого мира в целом, и для тебя в частности, чем… это.              - СОГЛАСЕН.              - Благо, этого варианта будущего уже не произойдёт.              - ДА...              - ...А ты немногословен. - Констатировал я, глядя на в определённый момент застывшего и так и не поменявшего позы до конца “фильма” дракона.              - Я… В ШОКЕ.              - Ага...              Помолчали.              - Ну так что, подпишем мировую? Может, даже обнимемся? - Хотел я воспользоваться состоянием аффекта Ддрайга, но...              - ЖУЙ ЗЕМЛЮ!              *Хрякс*. И прилетевшая по мне сверху лапа отправила меня вниз. Отплёвываюсь от земли, встаю из получившегося кратера, и со злостью смотрю на спустившегося дракона.              - ЭТО ТЕБЕ ЗА ГРАВИТАЦИЮ. НЕ ЛЮБЛЮ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ВРЕМЕННО БЕСПОМОЩНЫМ.              Отряхиваюсь.              - Ну… ладно, допустим, заслужил. Что дальше?              - НИЧЕГО. - Мотнул головой Ддрайг. - ОТ СВОЕЙ СУДЬБЫ МНЕ ВСЁ РАВНО НЕ УБЕЖАТЬ. ДА И ТЫ… ФЕНИКС И ДРАКОН, ДА? ТЫ СПОСОБЕН СТАТЬ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫМ СЕКИРЮТЕЕМ! СИЛЬНЕЙШИМ...              Последнее слово было сказано даже как-то задумчиво.              - ХОРОШО. Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ. Я БУДУ ПОМОГАТЬ ТЕБЕ, ПАРТНЁР! ПОКА ЧТО ТЫ СЛАБ, НО… ЭТО ВСЁ РАВНО БЫЛО ДОБРОЙ ДРАКОЙ!              Ухмыляюсь в ответ. Да, Партнёр, нам с тобой предстоит поучаствовать и не в таком махаче. Или я разучился читать варианты будущего!              ...              Следующий день. Преисподняя, земли двенадцатого Столпа - Дома Ситри. Территория одного из особняков-палат для VIP-пациентов, неподалёку от Мемориального Госпиталя имени Серафол.              Аккуратные асфальтированные парковые дорожки, море растительности (гораздо более ухоженной, чем в моём “домене”), цветочные арки над главными пешеходными проходами, скамейки-лавки для реабилитирующихся пациентов, прудики, арочные мини-мосты из дерева с жёлтыми квадратными перилами… последние напоминают своей стилистикой японские сооружения храмового стиля. Мягкие порывы ветра заставляют зелень листьев загадочно шелестеть, и в такие моменты отдыхающий здесь разумный вполне может подумать, что магия места и живой природы ну просто не может не существовать... ведь вот он, живой пример. Атмосфера практически пропитана доброжелательностью и пожеланием исцеления тела и души. Зеленоватое небо преисподней, должно быть, отлично смотрится в своих фиолетовых закатах вот отсюда, из вот этой точки, где я сейчас нахожусь: расположенный впереди зеркально-непоколебимый пруд с редкими красными и жёлтыми кружками листьев адских кувшинок отражает вид на безмятежное небо и горизонт за чисто-декоративным кованым заборчиком.              - Ха-а-а… - Шумно выдохнул сидящий на скамейке индивид, за правым плечом которого я стою.              Следует, наверное, подробнее описать его.       Широкоплечий - заметно меня в этом превосходит… ну да какие мои годы? Правда, данный демон даже моложе меня, но это не суть важно. Он просто провёл всё своё детство в тренировках собственного тела... Мне же подобная “роскошь” непозволительна.       Мускулист, осанист, примерно с меня ростом, и в будущем вырастет ещё выше. Шатен, короткая причёска - в беспорядке, не ухожена, выдавая в нём демона активного, про которого ещё говорят, что он - разумный не слов, а действий. Характерные для первого Столпа - Дома Баэл, фиолетовые глаза. Характер (несмотря на прямоту и любовь решать проблемы своими кулаками) спокойный, рассудительный. Имеет лидерские задатки, в неких вариантах будущего мог и может воодушевлять даже находящихся в депрессии демонов на битву, а врагов - на последний, честный бой. Родовую силу своего отца, силу Разрушения Баэл, не проявил, и никогда не проявит. Вместо этого, имеет замечательные физические данные, развитую Тоуки и отличную синхронизацию с лонгином Регулус Немеа, так как его мать - из рода, что славится своей мистической властью над львами или монстрами на их “основе”.              - Всё ещё без изменений, я так полагаю. - Сказал я утвердительным тоном, без намёка на вопрос.              Сайраорг Баэл дёрнулся, но вскидываться и устраивать драку не стал. Не то место, не то время… как я и рассчитывал. Де-факто наследник в опале лишь скосил на меня взгляд, побуравил меня им (явно уразумев, кто я и из какого Дома), и развернулся обратно.              - ...Я ведь просил Ситри запретить сюда вход для Фенексов. - Судя по всему, подавив в себе ругательство, пробурчал мой неохочий собеседник после небольшой паузы.              - Гм-м-м… видишь ли, Сайраорг… я тут как бы “инкогнито”...              Демон даже развернул на меня обратно голову, чтобы смерить недоброжелательным взглядом.              - То есть, ты проник сюда тайно, миновав пост охраны. - “Перевёл” для себя Сайраорг.              - Ну… если не вдаваться в семантику - да.              Чуть заинтересовавшись моей прямотой, Баэл неторопливо встал со скамьи и посмотрел мне в лицо, после чего заметил:              - Довольно бесхитростное и смелое заявление.              - Я… да. Ха-а… ладно. Пожалуй мне стоит начать с представлений? Ну да… так вот, ты меня, наверное, не знаешь. Меня зовут Райзер Фенекс, и я - младший брат Рэймонда. Я знаю, что пока не заслужил, однако прошу лично от себя, чтобы ты простил его. Он… повёл себя некрасиво и неразумно, но в целом, в остальное время он неплохой демон.              Мутная история. На которую я никак не мог повлиять по причине малого возраста.       Когда мать Сайраорга впала в кому, а врачи лишь развели руками, первым делом молодой сын Мислы пошёл “унижаться” к Фенексам за нашими Слезами. Товар сам по себе не только дорогой, но и редкий (редкость обусловлена процессом изготовления, да и поддерживается искусственно). Это был, по мнению Сайраорга, последний шанс для его матери, ведь что если не чудодейственное средство Фенексов, способное вернуть существ чуть ли не буквально из могилы, ещё способно в данном случае помочь?       Принял его у себя мой глупый средний брат, Рэймонд. Слишком честный и ещё по-детски наивный Сайраорг не стал делать секрета из того, зачем ему слёзы, и Рэймонд… повёл себя как распоследний нечистоплотный торгаш, воспользовавшись этим. Он заломил такую цену, с такими земельными и контрактными обязательствами, что Сайраорг стал бы практически нищим отщепенцем в глазах остальной знати, если бы согласился на сделку. Юный Баэл просил и умолял, но брат оставался непреклонен и на торг не шёл, ведь Фенексы - естественные монополисты Слёз. В последний момент вмешался случайно зашедший отец, однако даже так, из-за того что лорд Фенекс не желал потери лица среднего сына, Сайраорг за один единственный флакон расплатился примерно половиной всего того, что имел.       ...И Слёзы не помогли. А компенсацию Рэймонд выдавать отказался. В общем, некрасиво получилось.       Поэтому я всё это время ждал, когда Сайраорг успокоится достаточно для того, чтобы принять помощь от уже другого Фенекса - меня. Правда, цена, которую я ему предложу, с его точки зрения обязательно покажется как бы не большей, чем то что он уже заплатил, но… в отличие от моего брата, результат я гарантирую, и “оплату” стребую только после “лечения”. Да и после того как он подумает на свежую голову, Сайраорг наверняка поймёт, что даже с этой ценой я не желаю ему зла, а вовсе наоборот.              - С вами, Фенексами, я решил больше не разбрасываться словами, включая слова прощения. - С неприязнью сказал мой собеседник. - И твоего брата прощу только тогда, когда он сам принесёт свои извинения.              - Справедливо. - Вынужден был согласиться я. - Но, я надеюсь, хотя бы против лично моей компании ты ничего не имеешь?              - Зависит от того, что тебе от меня нужно. - Всё ещё с ноткой недоброжелательности, но уже без явной враждебности, сказал Сайраорг.              Хорошо. Мой прямой подход, и моё “рискованное” появление в этом месте ради данного разговора дали мне в его глазах небольшой плюс.              - Мне от тебя? Правильнее будет сказать: нам обоим от друг друга. - Поправил я своего будущего товарища. - ...Я знаю, что ты мне вряд ли сможешь вот так сразу довериться, но… скажем так, у меня есть способ “вылечить” твою маму. А в ответ от тебя мне ну...              Баэл сделал быстрый шаг, и прервав меня на полуслове, взял за шиворот рубашки.              - Насколько далеко готовы зайти Фенексы в своей подлости?! - Практически прошипев мне в лицо, с угрозой спросил Сайраорг. - Сначала “торговые” махинации, а сейчас и откровенная ложь? В ТАКОМ вопросе?!              Молча, без улыбки, смотрю ему прямо в глаза и жду, пока он выскажется.              - Хн. Слёзы Фенексов не подействовали! Чем ещё мог бы помочь более никак не связанный с медициной Дом?! - Продолжил Баэл.              - Я - не мой Дом. Вернее, не только он. Я - Райзер Фенекс. “Чем мог бы помочь”?.. Узнаешь, после того как проведёшь меня к Мисле. - И, видя, что парень уже закипел и готов приступить к рукоприкладству, добавляю: - ...Уж поверь, вреда я ей точно наносить, находясь на территориях Ситри, не собираюсь. Я не самоубийца.              Стоим, молчим. Наполненные гневом и болью фиолетовые глаза пытаются просверлить дыру в моих, тёмно-синих “омутах”. Малейшее моё сомнение, или попытка свести всё к шутке, тут же разрушат слабый огонёк надежды молодого демона передо мной. Поэтому я лишь спокойно жду, положив ладонь на кулак Баэла.       ...Видимо, он всё же что-то для себя понял о моём нежелании воспользоваться им, как это сделал мой брат. Или же решил, что ему всё равно нечего терять. Так как через минуту переглядываний расслабил кулак, и отвернул от меня своё лицо.              - Я знаю, о чём ты думаешь, Сайраорг. В жизни ничего не бывает бесплатно… но я - не мой Дом, и я - не Рэймонд. Более того, мне нечего с тебя взять такого, о чём бы ты мог всерьёз пожалеть в будущем. А если ты всё ещё сомневаешься… что же, услышь меня. Я, Райзер Фенекс, даю слово: оплату я с тебя стребую только после успешного лечения. И да, я “вылечу” твою мать.              Ещё с минуту помолчали. Хм. Да, я знал, что будет не так просто, как хотелось бы. Если бы не репутация моего Дома в его глазах, то я бы пришёл (хотя бы попытался прийти) гораздо раньше, чтобы парень не рос без любящей матери - единственного члена его семьи, который мог бы себя так по праву называть… несмотря на вроде как наличествующих у Сайраорга отца, мачеху, и родного брата.              - ...Приношу свои извинения. За резкость. - Кое-как выдавил из себя мой собеседник, всё-таки достаточно уверенным, твёрдым тоном. - Что… что вообще для этого нужно? Какого рода это лечение?              - О. Можешь не переживать. У меня всё, так сказать, с собой. Ты всё увидишь, как только мы придём к “пациентке”. - Ответил я с лёгким облегчением, так как только что уже увидел в будущем его согласие.              Некоторое время спустя, комната Мислы Баэл              Должен признать, у дизайнера Ситри есть вкус. Мне нравится здешняя обстановка. И это несмотря на все слои, которые в основном в первую очередь в данной местности как-то связаны, или напрямую показывают безмолвную борьбу множественных пациентов за свои жизни или рассудки.       Домик, приютивший Мислу, оказался выполнен в старом европейском стиле, с цветастой лужайкой перед ним, голубым фасадом, жёлтыми окнами с деревянными ставнями, и настолько же жёлтыми перилами. Каркас вокруг стен в определённых местах покрыт цветущей порослью. Красиво.       Внутри дома, как я уже видел во “снах”, оказалось на удивление уютно как для лечебного заведения: пастельного цвета стены с деревянной отделкой, где можно, покрыты картинами с основным пейзажным мотивом. Хорошее освещение и здоровое отсутствие даже намёка на затхлость или пыль. Всё те же цветы в вазах, где это гармонично вписывается в обстановку.       ...И вот мы в самой “палате”. Сначала прошли мимо выглянувшей из соседней комнаты дежурной медсестры, а затем и мимо зачем-то стоявшего у двери мужчины в форме дворецкого. Сайраорг лишь отмахнулся от них рукой, ничего не говоря, и направившиеся было к нему слуги, тут же сдали назад, уйдя на свои места.              - ...Отлично. Вижу, за твоей мамой ведётся ежедневный уход, так что она не будет испытывать никакого неудобства от резкого пробуждения… Пожалуйста, прикрой дверь, так чтобы нас пока не побеспокоили.              Сайраорг посмотрел на меня с недоверием, однако мою просьбу выполнил. Скидываю с себя верхнюю одежду, цепляя её на стойку с крючками для халатов. Так-то всё потенциально нестерильное по-хорошему говоря должны отбирать ещё в холле, однако обнадёженный Сайраорг этим правилом пренебрёг и ждать не стал. Благо на входе в комнаты висит очищающий барьер... Ну а мне как раз и надо время, пока я снимаю ненужное, растираю руки и своё лицо - для того, чтобы соблюсти хоть какой-то вид “серьёзного процесса”. Как-то ведь странно будет выглядеть, если я зайду, посмотрю на Мислу, и выйду, сказав, что “лечение” окончено.              - Что же… Не будем терять времени и сразу начнём… демонстрацию. Сядь и возьми мать за руку. Только вид мне не загораживай. Будь готов, твоё лицо - это то, что Мисла должна увидеть первым по пробуждению.              Чувствую, что несмотря на все мои информативные и точные инструкции, у Сайраорга закрадываются подозрения о моём якобы шарлатанстве. Ведь остальные врачи всё делали по-другому. Длительная подготовка, приборы, магия-шмагия...              - Приготовился? И-и-и… - Делаю несколько показательных пассов руками с закрытыми глазами, из-за чего Баэл начинает смотреть на меня, как на чудика. - …готово.              - Ох… - Сонно, и вместе с тем слегка болезненно простонала симпатичная женщина.              Сайраорг сразу же прикипел к ней вниманием, что понятно: голос своей матери он не слышал уже несколько лет, с момента её “впадения в кому”.       Мисла зажмурилась от света, но почувствовав как её крепче сжимают за руку, преодолела соблазн полежать ещё немного с закрытыми глазами, и разомкнула веки. Разумеется, первым она увидела Сайраорга, как я у него и просил. Иначе он вполне мог бы и пропустить всё её скопившееся материнское тепло в одной единственной улыбке, пока бы она рассматривала меня и не вышло время.              - Мама… мама! Это я, Сайраорг… ты узнаёшь меня?              Вопрос, не лишённый смысла - даже обычная кома могла бы привести ко всяким непредсказуемым последствиям, включая амнезию. Однако обычную кому тут бы вылечили вмиг...              - Конечно… сынок… как я счастлива. А ты вырос… немного...              И… всё. Её приподнимавшаяся от постели голова внезапно рухнула обратно на подушку на обмякших мышцах шеи.              - Мама… мама? Мама?! - Заволновался Сайраорг.              Делаю пару быстрых шагов, и кладу ему ладонь на плечо.              - Успокойся! И не истери. Демонстрация прошла успешно. Теперь нам нужно...              - Как ты это сделал?! Я сейчас же позову врача, погоди… я...              - Да тихо ты, Сайраорг! - Прикрикнул я на замельтешившего парня.              Кое-как добившись от него внимания посредством сжимания своей хватки на его плече, я заставил его сначала прекратить суету, а затем и выгнать вбежавшую на шум прислугу с медсестрой.              - ...Как я уже и сказал, это была демонстрация. Я могу “вылечить” твою мать в любой момент, буквально в пару секунд. Вот только… прежде нам с тобой нужно серьёзно переговорить, чтобы ты принял… окончательное решение. И не волнуйся ты так - пусть твоя мама прождала достаточно долго, но ещё полчаса-час для неё в таком состоянии погоды не сделают.              Наконец-то он пришёл в себя от потрясения. Да, такой сильный свет надежды в его глазах... Создаю сложную арку телепорта на человеческой магии - демонические тут глушатся.              - Идём за мной в уединённое место. Там и поговорим.              Земли Агарес, законсервированный недостроенный полигон магических испытаний.              - ...Прибыли. - Прокомментировал я очевидное только что “вывалившемуся” из арки телепорта индивиду.              - Где это мы? - С любопытством осмотрелся Сайраорг.              - На полигоне. Не важно, я в любом случае потом доставлю тебя обратно. А теперь послушай, что я хочу тебе сказать.              Баэл изобразил полнейшее внимание - яркий контраст с тем, как и кем он меня видел совсем недавно, во время встречи в больничном парке.              - Прежде всего… да, пожалуй, скажу тебе сразу. Наверное, я - дурак, но... эх. - Почесал я затылок, решаясь сказать то, что должен: - ...Обещаю, что я “вылечу” твою маму вне зависимости от того, станешь ли ты платить запрашиваемую мной цену. Просто такой я демон… не лишённый сострадания. Не могу видеть как настолько искренняя любовь к тебе в её лице пропадает… ты ведь догадываешься, что если я бы ничего не предпринял, то она “потеряла бы себя” через лет двадцать этой, так сказать, “комы”? Чтобы тебе было понятнее: с твоей точки зрения это будет похоже на окончательную смерть. Спасти её не смогло бы и чудо.              Мда… не по плану как-то идёт разговор. Но иначе я не могу. Совсем недавно вот совершил подлость, так что… ну его. Если что, то у меня множество других кандидатур.       В конце-концов, это ведь я предотвратил Иссея Хёдо и его влияние на Сайраорга и Мислу. Мне и нести ответственность.              - Проникся? Так вот… я "вылечу" её в любом случае. Так как запрашиваемая цена тебе сейчас покажется непомерной, но… готов поставить всё на то, что в будущем бы ты не жалел. И тем не менее… не важно.              Прочищаю горло.              - Что важно, так это то, что есть два варианта её “лечения”. Быстрый и с гарантией, или медленный, с возможными осложнениями.              - ...В чём подвох? - Не понял Баэл.              - В том что… твоя мать не больна. У неё просто имеется один занимательный врождённый талант… талант к онейромантии. Объяснять долго и бессмысленно, но для ясности я могу тебе сказать, что она просто “потерялась сознанием во снах”. Это не болезнь тела, и вообще не болезнь. Это невероятный дар, который даётся далеко не каждому, и губить который - грех. Именно это и произойдёт, если я насильно и надолго, больше чем на пару секунд в день, выведу её из её “снов” прямо сейчас - её мировоззрение больше никогда не позволит ей войти в нужный для онейромантии режим. Поверь мне, когда я говорю, что этот дар - ценен, я не преувеличиваю. С ним вы с Мислой смогли бы многое изменить в этом несправедливом мире. Включая отношение к себе в вашем Доме.              Сайраорг… всерьёз задумался. И это хорошо. После некоторой паузы он всё-таки спросил:              - Что… будет при втором варианте?              - Хороший вопрос. - Поощрил я его нежелание принимать решение, рубя с плеча. - ...Тогда Мисла ещё долго пробудет в таком состоянии. Ты не сможешь с ней поговорить в ближайшие лет десять. Я буду каждый день приходить к ней, являться в её “сны”, и обучать онейромантии. Нам с твоей мамой придётся составить договор кровью о наставничестве и её непротиводействию моим указаниям и методам. И это в данном варианте не обсуждается - это даже не цена, а разумная предосторожность. Даже когда она в итоге проснётся, ближайший десяток лет после этого она должна будет находиться под моим присмотром и контролем-подстраховкой. Но потом… потом вы с ней сможете вершить свою судьбу. Честно говоря, я надеюсь, что ты выберешь этот вариант.              - Ты упоминал о возможных осложнениях… - Напомнил мне Сайраорг.              - Да, это так. Видишь ли… путь онейроманта тернист и сложен. У твоей мамы может возникнуть ряд… поведенческих странностей. Ничего серьёзного, я об этом позабочусь. Короче, об осложнениях не волнуйся, и сделай выбор. Ведь ты знаешь её лучше всех в своей семье, и уж точно лучше меня. Подумай и скажи, что она бы выбрала, будь Мисла на твоём месте.              - Я… не могу вот так сразу… - Нетипично для себя, неуверенно переминаясь, сказал Сайраорг. - Но… хорошо, а что по поводу цены? Пусть даже ты и сказал, что вылечишь независимо от моей оплаты, но я так не могу. Я - демон чести.              - Всё просто, мой будущий друг. - На моё лицо наплыла улыбка. - Я хочу, чтобы ты на время отбросил амбиции и стал моей Фигурой. Вошёл в мою свиту. Лет, хотя бы, на двести-триста. А затем - свободен… если пожелаешь.              Прямо чувствую, как в нём гордость борется с приличием и этой его честью аристократа. С одной стороны - амбиции и заслуженное желание самореализации в собственном Доме в качестве настоящего наследника и будущего главы. С другой - Сайраорг действительно разумный не той породы, чтобы наплевать на собственное достоинство.       Подлец ли я, если заранее знал, что перед ним предстанет подобная дилемма, и всё равно озвучил цену? Я считаю, что нет. Как я и сказал, я “вылечу” Мислу при любом раскладе. Вся сложность выбора в итоге не влияет ни на что в плане сáмого для него главного. И… похоже, что он уже решился:              - Я… должен узнать тебя лучше, Райзер Фенекс. Озвученная тобой цена - более чем приемлема, но… я должен убедиться, что я заплачу́ её правильному лицу… Поэтому...              - Поэтому, мы сейчас разомнёмся и помахаем кулаками, чтобы в процессе узнать друг о друге больше. - Тщательно скрыв в своём голосе намёк на сарказм, высказываю то, что он сейчас собирается сказать. - ...Ведь как иначе, чем через дружеский поединок, в котором отразится наша сила убеждений, мы сможем понять, стоит ли нам доверять друг другу?              - ...Именно так. - Кивнул мне с улыбкой Сайраорг.              Ну что же… не могу сказать, что он полностью неправ. Что-то в этом всём таки определённо есть. Да и мне нужно посмотреть: действительно ли он стоит этого всего.       Баэл сбросил с себя всё ненужное, и молча стал делать растяжку. Мне же снимать ничего не пришлось - верх так и остался на крючке в комнате Мислы, а низ я заранее подобрал спортивный, предвидя возможный конец нашего разговора. Также разминаюсь, внимательно при этом рассматривая своего будущего Ладью. Тот отвечает мне взаимностью.              - Итак… готов? Начали!              ...