Record of Long yu Feng saga

      Нейрообраз “со стороны”. Преисподняя, точное место засекречено. ~11 лет до событий Х.              - У-у-ух… - Раздался сиплый мальчишеский стон.              Среброволосый, слегка чумазый, но со следами попыток оттереть его лицо от грязи и засохшей корки крови, мальчик лет шести застонал и заворочался, лёжа в туристическом спальном мешке. Кошмар и телесная боль явственно терзали и продолжают мучать его, но усталый детский организм не может прийти в сознание… впрочем, как и полностью забыться, подарив хоть немного спокойного сна.       Глядящий на это светловолосый мужчина, сидящий на пеньке перед тихонько потрескивающим костром с постепенно закипающем над ним варевом в алюминиевом армейском котелке без использования магии, лишь неодобрительно покачал головой из стороны в сторону, предаваясь невесёлым мыслям. Если бы тут, у данного входа в ничем не примечательную пещеру гористых земель, принадлежащих роду “вымерших” Люциферов, присутствовал бы кроме этих двоих ещё кто-нибудь, кто бы знал взрослого блондина, и был бы способен рассказать его мысли… то поведать бы он смог нечто весьма интересное. Если, конечно, на секунду поверить в возможность разумного видеть будущее, и манипулировать им.       Райзер Фенекс - а у костра сидел именно он - сейчас вовсю сожалел о невозможности вмешаться в историю Вали Люцифера (среброволосого паренька) ранее сегодняшнего дня. Ведь замок Первого Люцифера, в котором укрылся Ризевим Ливан Люцифер, был произведением полубожественного искусства и нереального качественного уровня равномерной смеси паранойи и магических технологий защиты и безопасности. Настолько, что даже Яхве, ответив взаимностью на когда-то объявленную ему демонами войну, в своё время так и не смог решить возникшую проблемку “рассечением гордиева узла”, посредством выковыривания главаря противников - Первого Люцифера - из данного замка, пока сам первый демон скрывался и восстанавливался тут после каждой из своих битв с богом. Сама фортификация замка даже не столько находится в преисподней, сколько в собственном домене. Местные земли, реагирующие на малейшее проявление магии, строго и без разбору карают “нарушителей”, и демоны уже давным давно научились не заходить на территорию Первого Люцифера. Учитывая, что о потомках рода прародителя демонов было не слышно уже очень долгое время, то и стимула у большинства порядочных демонов забредать сюда не было. Единственные нерегулярные гости данного места - искатели приключений, расхитители, ну или случайные, совсем уж невежественные жертвы - правда, от последних, и от большей части первых двух, должен охранять данное место поставленный нынешним Люцифером кордон - с запада, и линия “карантина” падших ангелов - с севера. Остальные направления - это сплошные горы с даже теоретически непреодолимой большинством существ данного мира системой защитных барьеров. Вот у подножия одной из таких гор, в пещере, хорошо замаскировавшись (и всё равно предпочёв от греха подальше лишний раз не использовать магию с энергиями) как раз и находилась упомянутая пара блондинов.       На очередной стон ребёнка, Фенекс нахмурился и отвернулся к костру, глядя как бы сквозь него, в неведомые глубины сокрытого в прошлом...       Райзер знал, что жизнь паренька лет с четырёх (когда у Вали проявились первые признаки обладания Разделяющим Механизмом) превратилась в сущий Ад, полный боли и унижений от руки собственного трусливого отца, неспособного принять будущее величие и огромный потенциал сына. Виноват по большей степени был дед Вали - Ризевим - ведь именно он посоветовал сыну такие “методы воспитания”, но как бы там ни было, во всём замке не нашлось ни единой души, которая заступилась бы за Вали… ни единой, если не считать его абсолютно бессильную что-либо сделать родную мать, чистых человеческих кровей. Рискуя попасть в точно такую же “немилость”, та тайком перевязывала раны и кормила ребёнка. А тот, чтобы не навлечь гнев на прозрачно удерживаемую в качестве “заложника” маму, стойко переносил все побои - даже тогда, когда в теории смог бы дать хоть какой-то отпор родителю.       Как бы там ни было, Ризевим, похоже, решил “поиграться” судьбой внука. Узнать, что может из него вырасти, в условиях свободы действий последнего, и такой его глубокой замотивированности. Поэтому в один определённый момент Вали увидел “возможность”... и “бежал”. С такими мерами безопасности замка, которые “чудесным” образом были преодолены ничего не умеющим шестилеткой, это по правде могло означать лишь то, что его отпустили… но да не суть.              - Что же мне с тобой делать, малыш? - В полтона прошептал Райзер, не глядя на среброволосого мальчика, подобранного им в заведомо предвиденном и подготовленном месте.              ...С этого момента перед Вали Люцифером были открыты широчайшие “дороги” множества возможностей. Райзер их видел, но в кои-то веки не знал, как ему поступить. Не мог… не хотел решать судьбу данного конкретного случая.       С одной стороны, оставить парня у себя через силу (а он почему-то в любом варианте событий не захочет навсегда оставаться с Фенексами, вероятно, науськанный в итоге Альбионом против Ддрайга) означает серьёзно повлиять на его мировоззрение и личность, что не даст ему осуществить добрую часть его свершений в будущем. Но вместе с тем позволит осуществить его скрытую мечту, заключающуюся в проживании в настоящей, любящей семье, которую Райзер с Ясакой и остальными могли бы ему обеспечить.       С другой стороны, Фенекс мог бы оставить всё как есть, и позволить Азазелю (привлечённому характерными для Разделяющего Механизма магическими всплесками) забрать парня к себе. Уж насколько плохой из него возможный заботливый отец, настолько он и окажется в итоге хорош в том, чтобы невольно вырастить из Вали живое оружие возмездия, не подарив ему нормальной семейной любви, но всё-таки став кем-то вроде отцовской фигуры.       И то и другое было важно и нужно для того, чтобы самый молодой потомок оригинального Люцифера смог в будущем выполнить своё предназначение И не потерять себя в процессе. Но выбрать можно было лишь что-то одно… ну, или же хоть немного совместить, насколько это вообще возможно.              - Опаздываешь, Азазель. - Услышав хлопок пернатыми крыльями со стороны входа пещеры, не поворачивая головы заметил Райзер.              - О! И ты здесь? Впрочем, о чём это я? Красный и Белый неразрывно связаны судьбой бесконечного противостояния… естественно, ты будешь тут. - Отряхнувшись, прошёл на свет костра один из лидеров падших ангелов. - ...Ты уже нашёл его?              - Да, Азазель. - Нейтрально, не выражая ни особой радости, ни какого-либо негатива по отношению к новому лицу, сказал Райзер, помешивая варево. - ...Нынешний носитель Альбиона - вон тот, притворяющийся спящим мальчишка, которого ты разбудил своим появлением.              Через секунду до подслушивавшего данную сцену Вали дошло, что его раскрыли, и он резко подскочил вверх, пытаясь сориентироваться в новой обстановке. Ещё миг, и из его спины выскочили серебристые основания “крыльев”, из которых на свет преисподней тут же показались восемь ровных полупрозрачных отрезка плоских “перьев” светло-синего цвета.              - Альбион… *кха*... мои шансы? - Взволнованно прошептал мальчик, переводя взгляд со стоящего в отдалении темноволосого со светлой чёлкой мужчины на сидящего перед костром блондина, одарившего парня невесёлым и многообещающим взглядом.              - [Ноль.] - Вдруг заговорили “крылья”. - [...Перед тобой - Губернатор падших, и Секирютей, с нечитаемым мною уровнем силы. Прости малец. Мне было приятно быть твоим партнёром, хоть и продолжалось это совсем недолго...]              Отчаяние явственно отпечаталось на лице шестилетнего парнишки - свобода была так близка! Он даже смог каким-то образом сбежать из замка! И тут такое...              - [Хм. Ну, “здравствуй”, Альбион.] - Появилась на руке Райзера и засветилась зеленоватым светом инкрустированного камня красная перчатка с… лезвиями-“перьями феникса” и вычурными узорами, переливающимися светом оттенка живого пламени.              - НУ-КА ЛЁГ ОБРАТНО, ЖИВО! - Приказным тоном перебил приветствие двух давних соперников Фенекс, обращаясь к мальчику, что как-то на автомате присел своей пятой точкой обратно на спальный мешок, ещё до того как до него дошёл смысл… приказа. - ...Я не для того обрабатывал и бинтовал твои раны, чтобы они снова разошлись по твоей глупости!              Секунд пять до Вали доходил смысл слов… невозможных, в своей необычности слов - ведь хоть как-то заботилась о нём до этого момента лишь мать. Но затем он таки посмотрел вниз, на свою грудь и остальное тело. И убедился в правдивости слов мужчины-блондина: кто-то (хотя, почему “кто-то” при таком невеликом выборе из двух присутствующих?) действительно обработал и стянул результаты его последних побоев, а также порезов от тех бритвенно-острых скальных выступов, по которым ему в конце пришлось карабкаться, чтобы выбраться… куда-то, прежде чем парня покинуло сознание.              - Ты… зачем? - Не смог более развёрнуто озвучить свою мысль Вали, осторожно ощупывая себя в повреждённых местах.              Райзер Фенекс в очередной раз неодобрительно покачал головой, под понятливый хмык Азазеля. Первым высказался именно последний:              - ...Кажется… я понимаю, зачем. Наверное, тяжело тебе пришлось, парень?              - Не то слово. - Ответил вместо Вали Райзер. - Но он тебе ни за что не признается. Уж этот знакомый характер проглядывает достаточно отчётливо под отчаянием загнанного зверька, обиженного на весь мир и на пару придурков в частности. Немало я таких повидал.              ...И, задумчиво проведя пальцами по подбородку, добавил, после некоторой паузы:              - По крайней мере, не признается пока что.              - Что ты имеешь ввиду? - Спросил Азазель, подходя поближе и присаживаясь на свободный пень у костра.              За показной неряшливостью и аккуратностью движений падшего, если присмотреться, стояла грациозность расслабившегося хищника, что сначала планировал прилететь на возможную драку с целью получить свой трофей (Разделяющий Механизм) с боем, но противников так и не нашёл.              - Ты возьмёшь этого юного Люцифера к себе. - Безапелляционно заявил Райзер, указывая ложкой на одного из лидеров падших ангелов. - И воспитаешь если не как сына, то как дорогого родственника. Я буду изредка наведываться, и прослежу за этим.              - Эм-м-м… с какой это стати? - Притворно удивился Азазель, который в мыслях собственно уже и сам наверняка до этого начал прикидывать, как ему разойтись с Фенексом с миром, и при этом заполучить носителя Альбиона, да ещё и, как оказалось, представителя рода Люцифер, для исследований.              - Не включай “дурочку”, Азазель. - “Воинственно” помахал ложкой Райзер, прежде чем с размаху воткнуть её обратно в варево. - Ты хочешь исследовать механизм, только поэтому и рискнул прилететь в это гиблое место.              - А-а-а… у меня права голоса нет, что ли?! - Постепенно отойдя от шока, и всё сильнее злясь на ситуацию в целом, и на слова демона перед ним в частности, резко спросил Вали.              То, что убивать его на месте не собираются, он уже понял. Но под “воспитанием” он, не видевший иного в жизни, мог понимать лишь обращение с ним его собственного отца, от которого и сбежал. Сбежал, чтобы стать сильнее и отомстить, как он только что решил. И тут вместо него делают такой выбор...       Райзер перевёл на ребёнка некий особый строгий взгляд, и того слегка “придавило” обозначенным вниманием - духовное давление Фенекс не выпускал, но и чисто психологических уловок опытного взрослого хватило, чтобы слегка сбить воинственный настрой Хакурюко нынешнего поколения.              - Ты... - Начал Райзер буравить проницательным взглядом шестилетнего паренька. - Ты в своей жизни ещё ничего кроме собственного замка, и ненормального обращения к тебе своих папаши с дедом не видел. Ты пока не способен сделать правильный выбор просто потому, что у тебя недостаточно опыта. И потому что тебе сейчас весь мир застелило пришедшее изнутри жгуче-яростное желание мести и спасения матери. Но этот твой путь, путь малолетнего бродяги и готового пожертвовать всем юного “мстюна”, приведёт тебя лишь к проблемам, которые ты не сможешь разрешить.              - [Юный Хакурюко. Мой носитель знает, о чём говорит.] - Вмешалась перчатка Повышающего Механизма голосом Ддрайга. - [Для достижения силы, достаточной для мести, тебе в любом случае пришлось бы рано или поздно принять чью-то помощь. Лучше раньше, чем позже. Бесцельное бродяжничество могло бы закалить твой дух… если ты, конечно, не сломаешься. Однако настоящую силу ты быстрее получишь, направляемый опытной рукой. И не на пустой желудок. В силах что моего носителя, что Губернатора падших, дать тебе место проживания, учителей, тренеров, и побочные цели, без которых ты со временем можешь “перегореть”... Если не доверяешь мне - спроси у моего извечного противника.]              - Хорошая речь, Ддрайг. - Похвалил собственного партнёра Райзер. - ...Так и сделай, Вали.              Живот у Юного Люцифера, уже нанюхавшегося аромата аппетитнейшего с его оголодавшей точки зрения варева, на словах И Ддрайг Гоха про “пустой желудок” предательски квакнул, но густо покрасневший парень не желал признавать “поражения”, и всё же, как и было предложено, начал мысленный диалог-дискуссию со своим “сожителем”. Естественно, пытаясь не подать вида о вышеупомянутом звуке, и стараясь не коситься в сторону костра и готовящейся еды… слишком сильно.              - Ничего не даётся просто так! Зачем это тебе?! - Недоверчиво потребовал ответа у демона Вали, никогда не ощущавший по отношению к себе бескорыстной доброты (кроме как от матери).              - Ах… вот блин, как же объяснить одному мелкому остолопу… - Слегка раздражённо потёр Фенекс переносицу. - ...Ладно, сделаем так. Я - Секирютей, понял? Я заинтересован в том, чтобы ты вырос сильным, и был способен в итоге подарить мне хороший бой. Ведь судьба всех носителей двух лонгинов с запечатанными Небесными Драконами - это противостояние друг с другом и вечное соперничество. Я… совру, если скажу, что мне абсолютно наплевать на твою собственную цель с мечтой… но ты ведь пока что не поймёшь и не поверишь в то, что кто-то готов помогать “за просто так”, да? Тогда прими для себя первую озвученную мной причину, и не выёживайся.              - Но почему ты не хочешь забрать его к себе лично? - Задумчиво спросил Азазель у своего хорошего знакомого, которого с каждой встречей неожиданно получается открывать для себя с другой стороны.              - Потому что… потому что я не смогу НЕ начать опекать его, как непутёвого младшего братца. Что для него тоже могло бы стать важной вехой становления уже несколько другого характера... но всё хорошо лишь в меру. *Вздох* - Горестно выдохнул Фенекс, к которому в голову чуть ранее и приходил аналогичный вариант ответа на вопрос “что делать с Вали”, который не сказать чтобы уж и оказался как либо менее привлекательным, чем “отдать Азазелю”. - ...Не спрашивай дальше. Потому как я и сам не уверен. Но одно я знаю точно: если я оставлю Вали у себя в семье, то этой своей “цели” он достичь не сможет. Точнее, сможет, когда твёрдо встанет на ноги и уйдёт от меня, но это будет гораздо позже, скажем так, оптимального момента времени. К тому же, я не хочу, чтобы успехи Вали приписывали моему тренерству и воспитанию, как носителю Валлийского Дракона. Я знаю, что у него немалый потенциал, и что он вскоре будет способен и сам за себя постоять. Да и неправильно это в плане того, что заденет гордость Альбиона. А значит, и моего партнёра - Ддрайга.              - [Ты… хорошо успел узнать наше мышление, носитель Валлийского] - Заметили белые крылья с синими “перьями” за спиной у молодого Люцифера.              - [Это да. И он будет сильнейшим Секирютеем, которого знал этот мир, Альбион.] - Подтвердила красная перчатка.              - [Хмф! Мы ещё посмотрим, будет ли этого достаточно в этот раз, Ддрайг.] - Горделиво отозвался Разделяющий Механизм голосом Исчезающего Небесного… прежде чем быть отозванным своим хозяином, у которого окончательно пропали те малые крохи сил, успевшие восстановиться во время сна.              Если бы Вали сейчас не сидел, то его бы заметно пошатнуло от усталости. Это, естественно, не прошло незамеченным от двух взрослых мужчин, поэтому один из них - демон, тут же встал, достал откуда-то из притороченного к “своему” пню туристического мешка посуду, и щедро насыпал порцию, после чего подошёл и насильно вручил её ребёнку.              - Ешь. - Приказал Фенекс.              - Н-не хочу. - Соврал Вали, чуть ли не облизываясь и захлёбываясь слюной, но всё ещё не доверяя незнакомцам даже вопреки одобряющим их действия словам Альбиона.              - ЕШЬ, КОМУ СКАЗАНО. - Грозно нависнув над ребёнком, повторил демон.              ...И небывалое дело: уже вроде бы привычный и выработавший “иммунитет” мальчишка, и без того насмотревшийся на “грозных” взрослых до этого, которые только и знали, что приказывать и издеваться над ним,... подчинился Фенексу. Ну или всё таки внял здравым доводам своего сознания. Или поддался позывам голода. А может, и всё вместе. Могло также повлиять и то, что каким-то своим сейчас обострившимся из-за всех недавних опасностей чутьём маленького “хищника”, Вали ощутил, что стоящий перед ним с протянутой посудой мужчина отнюдь не желает ему зла. Да и логика неустанно твердила на краю сознания о том, что если бы тот желал ему смерти или продолжения издевательств, то проснулся бы Вали в цепях, без обработанных ран… а то и вовсе не проснулся бы.       Так что миска с ложкой были осторожно приняты из рук мужчины, и уже в следующую секунду молодой парень уминал кашу с мясистыми комками за обе щёки так, что аж за ушами трещало.              - ...Меня Райзер звать. Райзер Фенекс. - Наконец, представился демон. - ...Запомни это имя.              Вали на секунду отвлёкся от миски, и кивнул своему “спасителю”, после чего сразу же вернулся к еде. Азазель в это время покосился на Райзера, краем глаза увидев довольную ухмылку умиления на лице демона… но когда он таки перевёл взгляд на Фенекса, тот, словно почувствовав, тут же спрятал её за показным безразличием. Недостаточно быстро спрятал.              - Из тебя мог бы выйти отличный строгий родитель. - Подколол Азазель носителя Ддрайга, по следам убранной улыбки как-то быстро и безошибочно поняв, что Райзер всё ещё испытывает желание позаботиться о мальчике, несмотря на всё уже сказанное.              - Тц. - Недовольно цыкнул Фенекс, враз посмурнев.              Азазель тут же прикрыл эту тему, выяснив для себя, что он случайно наткнулся на нечто слегка болезненное для знакомого демона, судя по его лицу.              - Короче, Вали… доедай, и дуй вот с этим подозрительным мужиком с мелированной чёлкой, туда, куда он скажет. - Указав оттопыренным большим пальцем на Азазеля, недовольно скривился Райзер. - ...В других обстоятельствах я бы посоветовал тебе пока есть возможность отлежаться хотя бы денёк, чтобы раны зажили, но… окружение тут уж больно неприятное. Ты ведь не глуп, хоть и молод, Вали. Должен понимать, что тебя именно что “отпустили”. Ты наскучил своему деду, и он решил таким образом развлечься, посмотрев на то, во что ты можешь вырасти… в общем, к чему это я? Надо бы отсюда убраться подобру-поздорову, пока он не передумал, и не натравил на нас всё своё войско. Ведь он наверняка имеет возможность следить за периметром территорий, и знает, что его пересекло двое нарушителей... притом что ты, Вали, наоборот ещё до сих пор не покинул эти земли.              Остаток молчаливой трапезы одного единственного разумного прошёл в тишине. Вали вовсю пытался понять, стоит ли ему довериться, и кому именно из двоих.              - Ты ведь хочешь стать сильнее, Вали? - разорвал тишину задумчиво наблюдающий за полу-демонёнком чернокрылый ангел.              Мальчик, помедлив и взвесив все “за” и “против”, уверенно кивнул в ответ, задавив в себе непрошенную сейчас злость на того, из-за кого он и желает стать сильным.              - Что же… - Поправил причёску Азазель. - В таком случае иди за мной, и не отставай. Нам с тобой предстоит довольно много работы.              ...              Год спустя, неформальный “званый ужин”, один из особняков Гремори.              ...Нескромный банкетный зал, расставленные по углам услужливые горничные, и частые смены мизерных порций всяческих экзотических яств. Словесные расшаркивания, политесы, дружелюбный Зеотикус (вроде бы как вполне искренне радостный, учитывая отставших от него капателей на мозги от “фракции Старых Владык”), пока что нейтрально настроенный, улыбчивый и сдержанный Сарзекс (и не скажешь, что тот уже давно заочно решил “освободить сестрёнку от гнёта ненавистного брака”), мой молчаливый отец, и некоторые члены наших свит за спинами - не из-за недоверия в плане безопасности друг к другу, а для оживления атмосферы. Так-то и в Гремори, и в основной семье Фенекс, к перерождённым слугам и свитским относятся более-менее нормально, поэтому и находящейся за мной Ясаке, и стоящей за плечом Сарзекса Грэйфии, вполне дозволяется принять участие в дискуссии, или ещё как поучаствовать в ужине. Я бы не был против, если бы моя Кьюби присоединилась ко мне за столом, но обе женщины из свит в этот раз будто решили перещеголять друг дружку в плане как можно лучше показать себя в качестве идеальной персональной прислуги. Ещё из свитских промелькнул Генрих Агриппа из свиты Зеотикуса: зашёл лишь на минутку, пошептаться о чём-то с Лордом Гремори, и тут же ушёл, пожелав всем приятного времяпрепровождения. Райвель где-то снаружи, вместе с моей мамой - уже отужинали и сейчас играются с девочками-ровесницами сестрёнки из числа побочных семей и обслуживающего Гремори народа. Которого, разумеется, немало, а потому даже с учётом редкости у демонов детей всегда можно ожидать что у какого-нибудь Дома будет “в наличии” хоть парочка нужного возраста. Всё же Райвель немного скучно сидеть практически одной в замке, если не считать прислугу и более взрослых демонов, да совсем редких малознакомых мальчишек из других поместий наших побочных семей. Насколько наша основная семья выделилась плодовитостью среди высшей аристократии, настолько же в целом у нас, Фенексов, с детьми не радужно… не сказать чтобы уж плохо, но имеется нерегулярность, поэтому хорошо знакомых подружек-сверстниц у сестрёнки нет.       Ещё за столом присутствовали (и это упоминание является довольно важным дополнением) Венелана, а также Риас, старающаяся во всём подражать своей важно выглядящей матери. Со стороны могло бы показаться, что тоненькая, изящная улыбка была попросту приклеена к лицу бывшей Баэл, когда она обращалась ко мне с тем или иным вопросом, пытаясь… пока что несерьёзно и без надежды на успех пытаясь подловить меня на какой-нибудь дискредитирующей меня детали. Но даже я мог своим непрофессиональным взглядом заметить некое напряжение в её осанке и в чуть более резких чем надо движениях. Это не первый наш совместный с Гремори ужин за год после объявления моей помолвки с малышкой Риас, и не первый раз, как почему-то невзлюбившая меня мать семейства Гремори пытается как-то “ущипнуть” мою репутацию за вот такими вот посиделками… но, похоже, с её точки зрения, женщина, наконец, нашла больную для меня и моего имиджа в глазах её дочки тему. И пока она там “незаметно” подводит себе русло разговора к нужному именно ей… хотя я несправедлив к Венелане, она - отличный манипулятор, и действительно незаметно, без всяких мысленных кавычек, сводит тему к желаемой. Это просто мне с моим предвидением всё ясно как на ладони. Так вот… пока она себе там подводит разговор к нужной точке, я могу вспомнить что же ещё произошло за этот год. Благо, произошло не так уж и много.       Я окончательно упёрся в нынешний мой потолок демонической силы, и без какой-либо определённой резкой эволюции моей сути дальше в данном направлении расти не смогу. Обучение новым магическим конструктам, направлениям и хитростям, я также подзабросил. Куиша даже слегка перегнала меня на этом поприще - просто я решил сосредоточиться на мощности, а не на уже и без того имеющемся неплохом (но не самом лучшем) разнообразии воздействий. Начал своё обучение сендзюцу у моей дорогой Ясаки - пока без сильно значимых результатов, ведь данное искусство действительно сложно даётся всем без природной к нему склонности, вроде некоторых видов ёкаев. Йодзюцу же мне изучать у моей второй Ладьи попросту нет нужды, кроме как ради облегчения некоторых бытовых мелочей: в моём исполнении демонические манипуляции пусть и менее разнообразны, но могут сделать почти всё то же что и йодзюцу, а если речь про атакующую магию - то и гораздо эффективнее. Я лишь понял в особой магии ёкаев общий смысл, учусь как от неё защищаться, ну и парочку фокусов таки выучил. Текущей своей целью в йодзюцу считаю изучение материальных двойников - аналог астральных проекций человеческих магов, что слишком сложны для меня как для демона. Но до этого ещё далеко.       Обучить меня искусству копья до того уровня, на котором обладатель оружия роднится с ним, как с частью своего тела, включая взаимодействия с Тоуки через оружие… обучить меня такому пока что попросту некому. Как и в целом собрать воедино и перековать приёмы из прошлой жизни, первые мои навыки ближнего боя этой жизни, и полученную мной в Граузауберер грубую “школу выживания”, во что-нибудь цельное, законченное и смертоносное… тоже некому. Сайраорг часто занимается с моей Кьюби, так что он прогрессирует быстрее всех в нашей свите… однако стиль Ясаки всё же явно не для Сая, так что и тот скоро упрётся в потолок. Но ничего, я уже решил, кто станет нашим Учителем в боевых искусствах дальше. Останется только дождаться, пока он “освободится”, и напроситься к нему в ученики. Я уверен, даже моя Кьюби сможет что-то перенять от него для себя, если задастся этим вопросом специально - это даже несмотря на то, что они друг друга знают, причём давно.       По большей части за прошедшее время я сосредоточился на всё том же усилении тела (ради повышения его энергонасыщенности с “выносливостью”), и на новых “фишках”, что были дарованы мне испытанием Феникса. Моя пассивная “огнеупорность” повысилась ещё сильнее… но я всё ещё не рискую попадать под Всесжигающее Адское Пламя Ддрайга в собственном “сне”, когда изредка навещаю моего дракона и предлагаю “помахаться”. Также мне покорилось умение делать огонь более плотным и концентрированным, так что вместо неоформленных энергобластов и обычных огненных “стрел”, я теперь по желанию, и не особо сосредотачиваясь на магическом обстреле, способен метаться плотными пламенными лезвиями. Ну или создавать себе из них клинки, или даже несложные части доспеха. В общем, мой огненный арсенал, который ранее в том числе и усиливался моим родовым огнём, стал ещё смертоноснее и разрушительнее. Побочным и не настолько полезным результатом, насколько может показаться на первый взгляд, является и то, что мои огненные конструкты и демонические преобразования теперь невозможно активно развеять, попав по их обычным слабым местам. Вернее, для такого развеивания требуется энергии едва ли меньше, чем для того, чтобы полностью уничтожить конструкт. Почему это не так уж и полезно? Так ведь из всех известных мне разумных, лишь Сайраорг и Васко Страда вообще практикуют такой необычный стиль активной борьбы с магическими и энергетичтескими снарядами. Первый мне не враг, да и со вторым я сражаться так-то всерьёз и не собираюсь. Так что… но да пусть будет. Гораздо более полезным результатом можно считать то, что когда я сознательно вхожу в свою форму “огненного призрака”, я теперь могу немного регулировать свою плотность - точно так же как и у испускаемого мной огня. Следует ли объяснять? Наверное… да.       Пусть у моей изначальной, совсем бесплотной “неуловимой” (похожей на газ) формы и нет уязвимых точек, но у неё также нет и как такового естественного сопротивления “деформациям”. Поэтому от неё легко… ну, скажем, отхватить руку, пусть это и полностью бесполезно (будучи огнём я не чувствую боли, и не теряю концентрацию). Или другую часть тела. Прецеденты с монстрами, на которых я ещё изредка хожу поохотиться, были. На восстановление в таком случае обычно тратится чуть больше демонической энергии, чем на заращивание порезов и дырок, но это ерунда. Что важнее, восстановление происходит чуть дольше - не за доли секунды, а более, так как повреждённая часть тела “отрастает” заново. Так вот, если я сделаю себя плотнее в данной форме, то этого теперь достаточно для того чтобы меня не было совсем уж легко растерзать на отдельные части (как это было раньше), даже если я просто стою и ничего не делаю. Моё “тело” теперь “тянется” от слабых ударов и заставляет их вязнуть в себе, не сильно мне при этом мешая. А утерянные конечности из-за повышенной плотности больше не распадаются на магическую газообразную плазму так же быстро, как было до этого... так что даже отсоединённая конечность ещё “живёт” некоторое время, и сама притягивается ко мне с целью слиться с остальным телом. Что многократно ускоряет восстановление формы “призрака” даже при полных разрывах. Теперь, будучи разделённым в этой форме надвое, я не “отращиваю” вторую половину, а сразу же “срастаюсь”. И при этом я по-прежнему могу пропускать сильнейшие удары сквозь себя, для чего данная форма и была предназначена. Короче говоря, я приобрёл форму с плюсами обеих своих прежних состояний, но без их существенных минусов. Ну и плюс уплотнённые огненные кулаки, обёрнутые Тоуки и всеми моими возможными усилителями, бьют больнее, чем неуплотнённые. Да и покрыть конец копья “барьером” из плотного огня оказалось в своё время отличной идеей в плане повышения поражающего фактора.       Ещё мне начал постепенно даваться огненный полиморфизм. Это такой, при котором я, выходя из своей огненной формы, превращаю тело в не совсем точную мою копию. Пока что могу вернуть тело с временным изменением цвета части волос, например. В будущем это даст возможность менять даже телосложение - опять же на время и без особых изменений характеристик. Но в случаях, когда иллюзии для смены внешности недопустимы, это тоже может стать отличным инструментом. Всё остальное из “арсенала” Высшего Феникса пока, увы, недоступно, и ни в чём больше сподвижек нет. Но это и не удивительно: я не прогрессировал в применении и контроле своего родового огня в тех же условиях, в которых другие личности могли бы развиваться семимильными шагами - в боях и постоянном хождении-балансировании по лезвию косы Смерти. В последнее время просто не было случаев или необходимости рисковать, да и в целом я умею ценить спокойное время, пока оно есть. Так что тренировался я постепенно, “медитируя” и экспериментируя, вечерками в спокойной обстановке, без надрыва. Мне было чем заняться и кроме этого.       Малышка Куно. Сестрёнка Райвель. Принудительно повысившаяся социальная активность - мне стало поступать больше обязательных к рассмотрению приглашений на различные мероприятия, и такое прочее. Плюс Гремори вот всё чаще и чаще дают нам поводы сблизиться друг с другом семьями, на таких вот ужинах и прочем совместном времяпрепровождении. К тому же, недавно я “торжественно” представил своей свите тот самый терминал глобального взаимодействия... который поначалу у них не вызвал совершенно никакого восторга. И затем я потихоньку, совсем-совсем понемногу начал претворять первые стадии моего Большого Плана в жизнь. Со стартовым капиталом для операций с акциями и другими ценными бумагами я, разумеется, долго не парился… и нет, я не взял ни единицы денежных средств из семейного бюджета больше положенного мне на “карманные расходы”... которые, впрочем, следует признать, всё равно достаточно немалые в общем понимании такого словосочетания. Нет, всё гораздо проще. Не можете догадаться? Ну же, это ведь так просто… лишь одно слово: тотализаторы. В моей власти увидеть самые лучшие, самые невероятные и самые прибыльные ставки, для которых в большинстве случаев даже нет необходимости как-либо менять реальность. Естественно, с моими возможностями мне ничего не стоило разово поднять сумму, эквивалентную десятку миллионов штатовских долларов, немного помотавшись по миру людей, и сделав с сотню самых перспективных ставок. Делал я это максимально не привлекая к себе внимания, и не вгоняя тотализаторщиков в долги и банкротство… хотя в некоторых случаях, возможно, и стоило бы, так как некоторые из них оказались нечисты на руку: кто-то совершал и курировал подставные бои или гонки, кто-то пытался не выдать честно заработанный выигрыш при помощи законодательных лазеек или криминальной “крыши”... а кое-кто даже однажды попытался от меня избавиться, не дав далеко уйти с пухлыми трофейными чемоданами - причём было явно видно, что такое им проворачивать не впервой, так как группа была неплохо сработавшейся… правда, могла представлять опасность лишь для обычного человека. Увы, подлецов в мире много, постоянно находиться в состоянии предсказания будущего ради каждой мелочи нельзя (“перенапрягается” Хокус), так что иногда случаются и мелкие казусы, вроде попадания в подобные “ловушки на лохов”. Как бы там ни было, опускаться до уровня подлецов я не собирался, и нигде не пытался обогатиться сверх меры за счёт кого-то, кому это могло бы испортить жизнь. То же самое я делаю и с акциями и ценными бумагами - во всём нужно знать меру. Во-первых - чтобы из-за жадности не страдали (а скорее наоборот, процветали под моим финансированием) ни в чём не виноватые люди, и во-вторых - чтобы не привлекать к себе ненужное внимание настоящих “воротил” раньше срока. Ведь не один я такой умный из “паранормального мира”, играю на бирже, тем или иным способом узнав будущее. Кто-то читает мысли инсайдеров, и заранее примерно знает пиковые точки взлётов и падений котировок. Кто-то сам подстраивает подорожания или удешевления при помощи возможностей, о которых обычные люди не знают. Кто-то просто способен неясно смотреть в ближайшее будущее, типа “самоучек”-оракулов (с высоты моих знаний о будущем я не могу считать их профессионалами в деле предсказания ни в коем виде). В общем, да, накопление капитала идёт полным ходом, но всё же аккуратно и постепенно… хотя, конечно, моя суммарная финансовая динамика, если она каким-то образом попадёт в руки специалиста для оценки, наверняка повергнет в шок всех или почти всех: всё же у меня почти что нет “ошибочных проб”, провальных инвестиций, и всяческих там дополнительных “корзин безопасности” (призванных если что спасти меня от банкротства, но и не приносящих дивиденды) - а это совершенно нереально для обычного рыночного игрока.       Ещё за этот год произошла вторая моя Рейтинговая Игра. Говорить там особо не о чем, так как снова вызывал не я, а вызвали меня. Причём моим противником стал скороспелый демон из “младшей лиги”, из относительно влиятельной семьи... которая, впрочем, никак не дотягивает даже до самого “завалящего” демонического Столпа. Не знаю, на что они надеялись, но моя победа была предрешена с самого начала. Всю работу я взял на себя лично, даже не став выводить на арену свою свиту... Эпатаж и пафос - наше всё, ага. Пришлось чуть приоткрыть свои возможности, но это ерунда.       ...       О, наконец-то Венелана решилась вывести мою “тёмную сторону” на “чистую воду”:              - Райзер-кун. Меня, чисто из женского любопытства, интересует такой вопрос… я слышала, ты и твоя вторая Ладья вместе…? - Осторожно, полностью задавив в себе какие-либо предвкушающие нотки, спросила Венелана. Чтобы уже через секунду вяло помахать ручкой, типа “отнекиваясь” от собственных слов: - ...Нет-нет, конечно, если это настолько личное, что ты не можешь ответить, то я не стану любопытствовать дальше...              О как завернула. “Если это настолько личное”... то есть, или врать (а это позже всё равно вскроется), или сказать “нелицеприятную” правду, или промолчать, но этим же и признать эту самую “нелицеприятную” правду. Типа завела меня в тупик, да-да. Ожидаемо. И предсказуемо. Я бы и без предвидения рано или поздно ожидал поднятие данной темы.       Зеотикус, кстати, недовольно покосился на жену. Мол, “Ты чего тут устраиваешь? Рассорить нас хочешь?”.              - Хм. Да, есть такое, не скрываю. - Откладываю вилку с ножом и промакиваю салфеткой губы. - ...Ясака Кьюби - приятная в общении и во всяческих формах “коммуникации” женщина. В чём, я надеюсь, вы ещё успеете убедиться лично. При случае, пожалуйста, не постесняйтесь задать моей Ладье интересующие вас вопросы: это лишь сейчас, при соблюдении формальностей, она такая… молчунья. Искренне надеюсь, что вы узнаете друг друга получше, и поладите, Венелана…-сан.              На словах про “молчунью”, я будто кожей ощутил, как Девятихвостая притворно смутилась... а затем уже и в буквальном смысле кожей головы ощутил её невесомейший “рубящий удар” прямой ладошкой по моей голове - в Японии такой жест означает “хватит шутить и говорить чепуху” или “хватит меня смущать”. Публика оценила, так что конец своего монолога я проговаривал уже под дружные улыбки видимо обожающих японскую культуру демонов Гремори.       Венелана же смеялась через силу, так как я вышел из положения, не став ничего скрывать, и вместе с тем превратив обсуждение “острого” вопроса в спонтанную “шутку”. Риас вовсю пытается сдержать лыбу (“молодой леди не пристало скалиться, как какой-то черни“, ага), и, похоже, так и не поняла про что речь. Но любящая мама, разумеется, потом объяснит дочке, что у меня типа любовница есть, и я этого даже не стыжусь, ай-ай-ай!       ...И всё же, сдаваться она, в смысле Венелана, похоже, раньше времени не собирается:              - Говорят, ваши... обращённые ёкаи с гордостью шепчутся между собой о том, что их “госпожа” наконец обрела женское и материнское счастье… однажды, аккурат девятью месяцами позже твоего визита в Токио, Райзер-кун...              Могла бы спросить и напрямую у Ясаки, в общем-то. Это как-то действительно слегка не культурно, спрашивать об эмоциональном состоянии присутствующего рядом разумного, не у него самого. Но, понятно на что она надеется - у меня всё же опыта “словесных баталий” гораздо, гораздо меньше, чем у моей Кьюби. Ну и в целом, тема “жареная” для двух семейств, что можно сказать только-только заключили союз при помощи брака. Зеотикус уже с явным неодобрением смотрит на жену, и якобы извиняясь поглядывает на меня с моим отцом, как бы предлагая замять тему, пусть даже и грубо свернув её в другое русло какой-нибудь отмазкой. Всё же обычно помолвка двух юных демонов предполагает, что оба не имели “опыта отношений” в прошлом, особенно строго с этим у девушек, хранящих свою девственность. Парням же не то чтобы возбраняется быть “опытными”, но… уже имеющаяся “на стороне” дочь - это совсем другой, вроде как неприятный для обоих семейств разговор. Ну и плюс Венелана, опять же, потом всё объяснит малышке Риас: о том что я её якобы не буду любить так же, как вроде бы люблю Ясаку, из-за того что с последней у меня уже есть ребёнок. Короче, если бы я не знал, что это отчего-то делается специально, я бы подумал на крайний, прямо-таки дьявольски-хрестоматийный в своих масштабах заблуждения случай соблюдённого по всем канонам “женского домысла”.       И тем не менее, рано или поздно расставить точки пришлось бы. Как-либо предотвращать присутствие демонов-“шпионов” от Гремори, крутящихся рядом с моей общиной обращённых ёкаев, я не собирался, так как это бы только распалило любопытство и заставило бы насторожиться на тему “он скрывает действительно что-то важное от нас”. Да и со временем бы всё, разумеется, всплыло. Некоторые ёкаи совершенно не могут хранить секреты.              - Да… малышка Куно. - На миг прикрываю я глаза с улыбкой, так как мне в этот момент не хотелось видеть раздражающее “триумфальное” хищное выражение лица Венеланы. - Моя миленькая девочка-лисичка… она - бастард.              Улыбка-оскал бывшей Баэл резко увяла. Незаметно (надеюсь) бросаю взгляд на Ясаку… всё в порядке, она никак не реагирует на это. Мы с ней ранее уже обговаривали данную проблему, и я в очередной раз убедился, что моя Кьюби - золото, а не женщина. Она с самого начала и не надеялась, что в глазах окружающих Куно сможет официально и “по закону” именоваться моей дочкой. Это её “у дочерей Кьюби нет отцов”...              - ...По своим сугубо религиозным соображениям, моя Ладья не может претендовать на место моей жены, как и её дочурка не может быть признана Фенексом… увы. Малышка Куно - самая, что ни на есть, чистокровная кицунэ типа “Кьюби”, без малейшей капли демонической крови Фенексов. Не спрашивайте “как?” - тут всё непросто… да и вообще никогда ничего не может быть простым, пока в деле замешаны божественные благословления и проклятия.              Зеотикус явно посветлел лицом, видя, что вопрос так легко и непринуждённо, а главное полностью, закрылся. Дочка-бастард… с его точки зрения нет ни малейшего повода беспокоиться о ней: не то что у будущего моего с Риас ребёнка... даже у самой Риас, если вдруг дело дойдёт до наследования Фенексов (или моей отделённой семьи, о которой ещё никто не знает), больше прав на “трон” Столпа/семьи, чем у бастарда. И уж никак Куно в его глазах не может и не должна повлиять на чувства между мной и моей будущей красноволосой женой. Разумеется, он не учитывает, что Венелана будет вовсю использовать всякую возможность, чтобы выставить все эти факты в невыгодном для меня свете. Но в принципе, после озвученного мной, для этого ей придётся приложить гораздо больше усилий, от чего она и перестала улыбаться. Всё же когда ребёнок вроде как фактически никак и не связан с будущим мужем, и не может претендовать хоть на что-нибудь, то демоны обычно стараются относиться к такому со снисхождением. Ведь детей, что ни говори, демоны в целом любят, из-за столь малой рождаемости собственных.       Единственное что меня слегка напрягает - это посмурневший, неодобрительный взгляд Сарзекса, который изменился в лице когда я сказал, что я (а точнее нынешний Лорд моего Дома) не в праве признать девочку своей кровью.              - ...Разумеется, я не собираюсь как-то хуже относиться к малышке Куно из-за всего этого. Наоборот, детям... любым детям, будь то от перерождённых в демонов родителей, или от родителей, один из которых - чистокровный демон, особенно нужна в наше время повышенная забота. Целая община ёкаев доверилась мне, и доверила под мою опеку своих детей - как имеющихся, так и будущих. Позаботиться о них и об их будущем - это мой “ноблесс облидж”, как старшего или самого влиятельного.              Послышались скромные хлопки аплодисментов. Сарзекс. Да, я был прав, и ему просто не понравилось, что я так быстро отказался от “ответственности” за свою “младшую родственницу”. Вполне логично, учитывая его уровень сверх-опеки над Риас.              - Хорошие слова, Райзер-сан. Я бы не смог сказать лучше. Быть может, поднимем тост? Хм… ну, скажем, “за детей!”...              - За детей. - Дружно подняли мы наши бокалы.              Степенно присоединился к “пожеланию” отец, активно поддержал тост Зеотикус, вынуждена была временно “сдаться” и поддержать мужчин Венелана… даже Риас с важным лицом подняла бокал со своим томатным соком, от чего на лицах взрослых, и в первую очередь на моём, расцвели улыбки умиления.       ...Этот раунд за мной, бывшая Баэл. Их будет ещё немало, большинство мне придётся “сдать”, но победа всё равно в итоге будет моей. Или я не Райзер Фенекс.              ...