Record of Long yu Feng saga

      (Очередная метка о месте и времени события, вместе с комментариями и последующим текстом, имеет следы тщательной, явно неоднократной чистки и исправлений, намекая на нешуточную словесную битву, развернувшуюся в записях между, вероятно, Райзером и его свитой. Ну или между им и теми, кто был допущен до редактирования “автобиографии”)              ...              Комментарий от Райзера: ...Ладно, убедили, ангелы вас подери. Закрываю комментарии, и делаю по-вашему. Но всё равно остаюсь при своём мнении, так как вы ведь сами себе противоречите. То “поменьше незаслуженного самобичевания”, то “пиши как есть, для истории важно”. Это взаимоисключающие друг друга пункты, так как если мне следует писать “как есть”, то несомненно придётся называть себя тем, кем и являюсь - идиотом (по крайней мере, в некоторых вопросах), а свои ошибки - идиотскими. И даже не вздумайте их отрицать. Я напишу как есть, и объясню, почему именно так, а не иначе. Без именно что лишней самокритики… но и НЕ без необходимой.       Конец комментария.              ...              Серия событий в хронологическом порядке. Основные места действий: резиденция Райзера и основной замок Фенексов. ~Полтора года до событий Х.              - Извиняюсь, матушка. - Поставив на стол удерживаемую её пальцами ножку бокала с соком, воспроизвела Райвель несколько обязательных телодвижений строго по столовому этикету. - Я не голодна. Джаспер, передайте шеф повару мои комплименты.              Идеально выверенный книксен, ни единой зацепки к поведению и внешнему виду, которая могла бы дать повод заподозрить младшую Фенекс в плохом знании обычаев и строгих, старинных общественных норм. Никакого пожелания “хорошего аппетита” - так может пожелать лишь шеф-повар по французским традициям, со своим “bon appetit”. Что, собственно, и сделал, из-за чего сестра и расщедрилась на соответствующий словесный жест. Всё по регламенту: совместный приём пищи, вопреки тому что в присутствии ранее шебутной сестрёнки ещё было каких-то полгода назад, сейчас прошёл в полном “гробовом” молчании, как и положено в среде аристократии, пока присутствующие не утолят первый голод. Естественно, начало трапезы - только после приступания к ней хозяина дома. Естественно, никаких наклонов супной тарелки, случайного (или, тем более, Первый Люцифер упаси, специального) стучания по ней ложкой, причём обязательно именно той из немалого их количества, что предназначена конкретно для данного блюда, несмотря на почти полную идентичность выставленных столовых приборов. Естественно, никакого промокания губ стоявшими на столе салфетками для “общего пользования” (те - только на случай если будет что-то разлито). Естественно, вежливое извинение для матери (ни в коем случае не “прошу прощения”! Просить в такой ситуации могут лишь слуги), и эксплуатация одного нехитрого исключения, благодаря которому вместо слов прощания (как это было сделано маме), отцу семейства был предоставлен лишь короткий, быстрый кивок. По отношению к Лорду Фенекс, Райвель охладела почти с того же самого дня не меньше, чем ко мне. Собственно, потому она и покинула обед, как только этого позволила ситуация. Ведь к данному мероприятию присоединился я. Так что, естественно, никакого с её стороны участия в обычных для аристократии разговорах после утоления голода.       ...Наши учителя этикета, увидев бы подобную сцену, заплакали бы слезами гордости за сестрёнку и её идеальное идейное принятие их науки. Эх, где же моя милая, непоседливая Райвель, столь не одобряющая “скучные правила”? Нет её больше. А всё из-за моей глупости, её нетерпения, и семейных расхождений на одно спорное явление...       Стоит, всё же, как мне кажется, в очередной раз объяснить для моих будущих зрителей/читателей моё отношение к использовании онейромантии на родных и близких. Ведь именно в этом кроется, если не “корень всех бед”, то как минимум причина моей первой настолько серьёзной размолвки с самым близким, кто бы что ни думал, членом моей текущей семьи. С Райвель.       После того случая, который, как оказалось, и стал “соломинкой, сломавшей хребет верблюду”, я, разумеется, сразу же обратил внимание на ситуацию моей сестрёнки. И пусть мысли я “взглядом в настоящее” читать не умею, но… я должен был как минимум проследить, чтобы она в состоянии аффекта не додумалась до какой-либо подростковой глупости, вроде убегания из дома. Или до чего-нибудь из репертуара новелл про девочку-”яндере”... увы, увлечения с родины Куно, вроде любимых ею “аниме”, когда-то упали на слишком благодатную почву моей младшей родственницы. Так что в тот злополучный день я просмотрел взглядом в будущее, на всякий случай, весь остаток дня Райвель. Которая заперлась, и решила никого не впускать аж до ночи, крайне болезненно реагируя на попытки как-либо её разговорить. Варианты реальностей, где я всё же вхожу, и пытаюсь с ней пообщаться, объясниться… скажем так, выглядели ещё более болезненно, и к никаким результатам на первый взгляд не приводили. Так что я подошёл к ней уже на следующий день. И так как уже не было какой-либо реальной причины, оправдывающей продолжение моего подсматривания за тем, что сестра пытается убрать с глаз семьи, то я просто и без затей извинился. Сказал то, что было на душе, но как можно более деликатно - всё равно никакое знание будущего мне в таком вопросе не поможет, а просматривать возможные будущие реакции… Райвель ведь в основном, да даже в этом сложном для неё вопросе - отнюдь не какая-нибудь малолетняя истеричка, чтобы немедленно бурно отреагировать на мои слова. Это тогда её серьёзно прорвало до слёз, один единственный раз. А на следующий день она просто холодно меня выслушала, и ничего не ответила. Попросту проигнорировала, как пустое место. Намёк я понял, и ушёл. Как-либо снова подсматривать за ней при помощи онейромантии… возможно, с учётом того что дальше произошло, это было бы верным решением. Наверное?       Я всё же сбился. По поводу семьи и онейромантии.       В этих записях я неоднократно это упоминал, но… почему я по-вашему, дорогие мои будущие зрители/читатели, не люблю смотреть онейромантией за личной жизнью родных и близких? А когда приходится, по той или иной причине, я неизменно обхожу это стороной, мало что упоминая в своей “автобиографии”. Ответ прост: онейромантия - одновременно и самый лживый, ненадёжный источник данных о человеке или другом незнакомом разумном… и вместе с тем до боли в сердце, до зубовного скрежета и горящих от гнева фибр души, слишком правдивый, истинный агрегатор знаний об этом же разумном. Просто в онейромантии можно увидеть всё, даже самое потаённое, что заставит засомневаться даже в собственном ближайшем родственнике, которому ты в другое время готов доверить шею, положив её на эшафот, пока этот близкий разумный держит в руках топор. Вот только это самое потаённое завалено другими вариантами будущего. Как бы там ни было, онейроманты в каком-то смысле видят их все, и онейромантия откладывает свой отпечаток “профессиональной деформации”. Мы не можем не думать, что ВСЕ эти варианты реальностей - реальны. Просто для нас и всех окружающих, более основным является какой-то один, вот и всё. А события будущего… они тоже делятся не на “реальные” и “выдумку”, а на более вероятные и менее вероятные, вплоть до почти невозможных, но оттого не перестающих быть реальностью. А теперь подумайте, каково мне наблюдать за близким человеком, будущее которого способно расслоиться на “пролежала весь вечер, тихонько проплакав в подушку, заснула, проснулась утром”, и на “пролежала весь вечер, решила удавить эту наглую кошку во сне поздно ночью”? Нет. Разумеется, такого не было в обозримых вариантах будущего Райвель тогда. Но могло быть. И самое паскудное, я был бы вынужден к нему подготовиться, если бы он был хоть немного вероятен, пройдя трешхолд Хокуса на невероятные события.       Иногда онейромантия раскрывает в любимом, или глубоко уважаемом тобой разумном существе ТАКИЕ стороны его или её личности, от которых порой сложно отмахнуться. Скромные “мальчики-колокольчики”, что срываются и насильничают над беззащитными девочками, самыми изощрёнными способами. Живущие душа в душу отцы и матери, что от скуки и минутного помешательства режут собственных детей. Святые мессии, внезапно идущие устраивать геноцид. Всё это, и многое другое - вполне себе возможно в бесконечности вариантов будущего, если много, долго и упорно присматриваться, и выискивать. Если ты - онейромант, и вынужден смотреть за собственным близким человеком, то это для тебя одновременно, и как тест на искреннее доверие (чем сильнее обоснованно уверен в моральных качествах разумного, тем менее вероятны ужасные потенциальные варианты, отсекаемые Хокусом), и как русская рулетка с невозможностью предсказать, и уж тем более изменить месторасположение патрона в барабане. Я, конечно, утрирую, причём намного, и в целом от пары невероятных сцен со слетающим с катушек близким человеком/демоном/прочим существом тренированному онейроманту будет ни холодно, ни жарко, но… это всё же неприятно. А вот когда разумный никак с тобой не связан, пусть и хорошо знаком в целях подсмотра за его будущим, то и подобные варианты тебя как-то не задевают. Да и в конце-то концов, это просто предосудительно, аморально и неправильно, не доверять собственной сестре настолько, чтобы круглосуточно контролировать её чем-то, от чего она НИКАК не сможет сохранить даже намёк на приватность. Которая, как ни крути, требуется время от времени кому угодно. Я и сам не люблю рассказывать о некоторых неприятных моментах из даже этой своей текущей жизни, не то что о событиях из предыдущих. Да, Сай? Я знаю, что однажды ты прочтёшь эти записи и будешь отрицать в комментариях, но вот, например, как раз именно ты очень не любишь, когда я просматриваю твоё настоящее и будущее. В общем, по моему мнению, гиперопека с помощью онейромантии в большинстве случаев скорее навредит, чем убережёт, и по отношению к близким ею лучше бы просматривать всё поверхностно, чтобы убедиться в отсутствии прямых физических угроз… а всё остальное можно и нужно решать простыми беседами и обычным повседневным взаимодействием. С высоты моего опыта, я считаю, что это тот самый пример, когда концепция, взятая из ванильно-приторных цитат женских романов, довольно верна: “если любишь - отпусти”.       ...Впрочем, есть и другая сторона. Та, о которой я хотел бы, но не могу умолчать. Она проявляется, когда онейромант, сколько бы ни подсматривал за разумным, так ни разу и не застал его или её за чем-то предосудительным. Когда нормальность и приверженность декларируемым в основной реальности ценностям, является поистине искренней - что более чем красноречиво подтверждается отсутствием даже намёков на “ужасные события” во “снах”. Как это было с Риас. Как это было в той или иной степени с некоторыми другими моими друзьями и Фигурами, за которыми я был вынужден наблюдать в будущем из-за необходимости подготовки к апокалипсису. Это сложно понять не-онейроманту, но к таким разумным исподволь повышается доверие, ими гораздо легче зарабатывается чужое уважение: в первую очередь, онейроманта, но также и в меньшей степени, уважение окружающих. И не только уважение.       Какие бы примеры с “яндере” я ранее ни приводил, я всё же полностью уверен в адекватности моей дорогой сестрёнки. Я видел её совсем крохой, и был инициатором выбора её имени. Я помню все её безобидные и не очень шалости, я не забыл на каком моменте началась её влюблённость в меня - ох уж этот детский эгоизм и ревность за внимание не к себе!... но ребёнку простительно. Так вот, я видел и запомнил многое. И пока, сколько бы мне не приходилось подсматривать за Райвель онейромантией по той или иной причине, я ни разу не замечал за ней каких-либо ненормальных порывов. Это подкупает, и незаметно, совсем по-чуть чуть делает ближе во всех аспектах. Если бы… если бы моё сердце не было занято Риас, а с какого-то момента Ясакой, и, возможно, Курокой...       Нет, это опасные мысли. Райвель - моя сестра. Да и не могу я… вообще ничего не могу. И не буду. Хоть и вырастет она в несомненную красавицу! Уж я-то знаю.       ...Вероятно, я боюсь. Боюсь подсматривать за ней ещё и по этой причине. Нездоровая привязанность иногда бывает и опасным, затягивающим омутом. Бездной, в которую ежели долго вглядываться, то она сама рано или поздно обратит внимание на тебя. И тогда обратной дороги не будет. Мне остаётся лишь просто быть рядом, и поддерживать сестрёнку на её жизненном пути, каким бы тяжёлым он ей ни показался без меня в роли суженного.       ...По крайней мере, в этом я был твёрдо уверен. Вплоть до точки, когда нехотя решил всё же просмотреть, из-за чего конкретно произошли эти глобальные, пусть и постепенные перемены в поведении Райвель. Да… тот самый злополучный день, вернее несколько дней спустя с момента как сестра застала меня с Курокой. Последующие события я в записи заносить не стану, ибо личное и не моё, однако объяснение и краткий пересказ всё же будут в следующем отрезке.              ...              Неделей позже вышеописанного семейного обеда. Место действия - то же.              - Райзер-сама! - Окликнула меня… Ле Фэй, обозначив свою обычную скромную улыбку и помахав ручкой, когда я обернулся посмотреть, кто же меня отвлёк.              Странно, ведь мне на мгновение показалось… эх, ну что я за демон такой? В последнее время все мои мысли - о Райвель. Всё не выходит из головы её ситуация. И тут тоже показалось, что это её голос. Впрочем, как я когда-то упоминал, младшенькая Пендрагон удивительно похожа на свою подругу, мою сестрёнку. Только совсем разная манера одеваться, чуть большая резкость некоторых черт, вроде разлёта бровей, едва заметно более светлый тон волос, их длина и причёска, и… и да, чуть другой голос. Именно такой как сейчас у Ле Фэй, моей дорогой и гениальной в магии Пешки, подошедшей и поприветствовавшей меня, а затем слегка необычно для себя завязавшей со мной разговор о каких-то пустяках, вроде тех или иных событий с её репетиторами: кроме как в магии, юное дарование учится многому из того, что ей было ранее интересно, но на что суровый дед не давал своё одобрение. Попутно девочка-подросток смогла выбить у меня пару мелких обещаний и, пока мы куда-то шли, предложила отплатить мне домашним ужином, что она мне приготовила в качестве благодарности. Странно, не знал, что она умеет готовить. Однако, согласился на это предложение, не думая. Дел у меня вот прямо сейчас особо нет, можно и посвятить немного своего времени Ле Фэй. Тем более, что мы довольно неплохо разговорились по пути в домик-пристройку Пендрагонов. Хорошая вышла прогулка, чуть расслабляющая и освежающая. Такое ощущение, будто внутри меня постепенно сходит со взвода напряжённая пружина, появившаяся из-за невозможности нормально говорить с Райвель… неужели моё подсознание получило в лице Ле Фэй “достойную замену”? Конечно, до состояния “упавшего с плеч камня” далеко, но хоть так… Может, я неосознанно вижу в младшенькой Пендрагон всю ту же мою сестрёнку из-за схожести? В таком случае это несколько некрасиво с моей стороны… наверное. Как бы там ни было, готовка оказалась выше всяческих похвал как на любителя. А сама девочка постоянно и как-то ненавязчиво поддерживала беседу на довольно приличном “уровне”, словно угадывая некоторые мои мысли - и когда успела меня настолько хорошо узнать?       ...       Главную странность я этим вечером заметил далеко не сразу. Первым звоночком оказалось то, что в качестве сопровождающего второе блюдо напитка Ле Фэй в определённый момент со слегка заговорщицким видом эдакого чопорно-напыщенного сомелье откуда-то достала настоящее вино Диониса, бога виноделия. Не самое редкое (такое и за деньги не продадут, тем более всего лишь Пешке Райзера Фенекса), даже можно сказать классом ближе к самым простым, но всё же это всё равно был Продукт с большой буквы, изготовленный с благословления греческого бога, и способный влиять даже на меня. Я, конечно, удивился, но не сильно. Во-первых, Пендрагоны никогда не были “нищими родственниками”, у Артура имеются солидные персональные банковские счета, а я никак не контролирую финансовые доходы и расходы членов своей свиты, по крайней мере без жизненно-важной причины (это приучает младших членов моей малой семьи к самостоятельности). Во-вторых, до этого Ле Фэй поила меня обычным чаем, и предложила “напиток по случаю” уже лишь после того, как я обмолвился об очередной, в этот раз особо крупной финансовой победе в мире людей. В общем, повод имелся.       Вино оказалось коварным: не заметил, как у меня слегка “расплёлся” язык, и я поведал невольной слушательнице о том, как скучаю по обычным непринуждённым разговорам с Райвель. Хотя ладно, кого я обманываю? Очень сомнительно, что на меня в достаточной мере подействовало именно вино, а не спокойная домашняя обстановка, внешность Пендрагон, и её понимающее лицо с молчанием и редким “поддакиванием”. Как бы там ни было, кое-как я всё же высказался о симпатиях к родной сестрёнке и её холодности в ответ, ещё больше облегчив собственную ношу.       ...Вторым звоночком о некой странности оказалось то, что Ле Фэй после этих моих слов резко погрустнела, и стала отводить до этого охочий до встреч взгляд. Хотя и быстро взяла себя в руки, и возобновила практику поддержания разговора, поведав о том, как Артур иногда ведёт с ней себя также достаточно холодно… хоть на самом деле и относится к ней примерно так же, как и я к Райвель. В ответ на такое, говорю, что хорошо бы было, если бы моя сестрёнка также на меня не обижалась, и дулась бы лишь для виду. И добавляю, что всё же не имею права на это надеяться, ведь верится в такое с трудом - хотя бы из-за того, насколько долго Райвель уже удерживает эту свою маску... которой, похоже, и нет. Ле Фэй даже попыталась меня утешить, с каким-то странным выражением на лице, но как мне кажется, вполне искренне.       ...Третьим звоночком о странности… ну ладно, не просто звоночком, или маленьким пробным камешком, а целым валуном, упавшим на громадный колокол, стали следующие слова Ле Фэй:              - Райзер-сама… а она вам хоть немного нравится, как девушка? Райвель, я имею в виду. - И смутившись собственного порыва, спрятала покрасневшее лицо в кружке с Эрл Греем.              Я с непониманием повернулся к младшей Пендрагон… да что же это такое? Периферийным зрением я будто взаправду увидел длинные “дрели” сестрёнки вместо причёски Ле Фэй.       Взгляд в настоящее… Не понял.       Взгляд в прошлое… и я резко трезвею, даже вроде как не будучи подшофе.       Вот оно как? Интересные игры у тебя, “Ле Фэй”. Хотя этот последний вопрос… почему он меня радует? Эх-х… вот так некоторые и начинают думать о себе хуже, чем они есть на самом деле. Ведь радоваться я не должен.              - Если бы я не знал… - Шутливым начинаю я тоном. - ...что тебя, Ле Фэй, постепенно заинтересовал наш Изайя. То непременно бы подумал, что ты прощупываешь почву на предмет моей к тебе, так сказать, “благосклонности”. Ведь ты удивительно похожа на мою сестрёнку.              ”Пендрагон” возмущённо надула щёчки - совсем, кстати, нехарактерный ей жест.              - И всё же, Райзер-сама! Не переводите тему. - Настойчиво попыталась “Ле Фэй” свернуть разговор обратно. - Вот… объективно говоря. Я ведь знаю, что у вас имеется вкус и предпочтения в женщинах. Что вы можете сказать про Райвель? Если абстрагироваться от того, что она - ваша сестра. Мне просто любопытно.              Хех.              - “Объективно говоря”, значит? - Дожидаюсь нетерпеливого кивка “Ле Фэй”, и продолжаю: - Райвель… обещает вырасти в настоящую красавицу и пригожую собой во всех смыслах девушку, это уж точно.              Как и ожидалось, “Ле Фэй” резко краснеет и прячет лицо. Продолжаю игру:              - ...Таким снобам как я, подавай не просто хорошенькую, следящую за своей внешностью девушку, о нет. Важны множественные изначальные данные. Как внешние врождённые, так и поведенческие приобретённые. И все они у Райвель имеются в достатке уже сейчас, несмотря на малый возраст… ну, ты знаешь про что я: пластика движений, жесты, характерные позы и социальные маркеры, различные умения. Плюс, столь необходимая “изюминка” в виде маленького, совсем безобидного недостатка, чтобы девушка не казалась недостижимым идеалом, а была домашней и родной… для тех, кто этого заслужил. *Вздох*... даже жаль, что я - её старший брат, который не смог оправдать возложенных на него ожиданий. Ведь просто взять, и абстрагироваться от факта, что она - моя младшая сестра… невозможно.              - Но… почему?! - По мере моих восхвалений Райвель, “Ле Фэй” постепенно начала несмело улыбаться, всё больше и больше пунцовея от смущения, однако последние мои слова её изрядно встряхнули, проявив даже некую затаённую злость. - Почему сразу “невозможно”? Если дело всего лишь в инбредной депрессии…              - "Не открывай наготы их, ибо они - твоя нагота". - Прикрываю я глаза, вроде как устало. - ...Ричард Докинз. “Эгоистичный ген”. Ну или Эдварда Вестермарка почитай на досуге, если интересно. Психология сиблингов, особенно с точки зрения гораздо более старшего из них - сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Чем дольше сиблинг знает, например, сестру, тем большее в нём имеется подсознательное сексуальное отторжение с ней в качестве объекта приложения соответствующих действий.              - И тем не менее, брак близких родственников у высших демонов из Столпов - обычное дело! - Распалилась “Ле Фэй” в своём несогласии. - ...Всего один ритуал, и можно не бояться смешения крови! Как-то же они все преодолевают отторжение? Я убеждена - нужно лишь один раз попробовать, пересилить себя, и тогда… тогда...              - Я знал Райвель с самого её детства. - Грустно улыбнувшись, продолжаю я своё пояснение. - Помню, как мама кормила её грудью. Райвель выросла, прошла все пройденные ею этапы, и превратилась в лишь начинающую свой жизненный путь девушку - всё это на моих глазах. Я просто не могу о ней так думать. Жаль, что сестрёнка вбила себе в голову иные причины моего “неприятия”, вроде кучи тех же якобы “конкуренток”.              ”Ле Фэй” обиженно нахмурилась, и притихла. Делаю глоток из бокала с вином. Жду развязки... которая не заставила себя ждать. Собравшая волю и храбрость в кулак, “Пендрагон” подняла на меня пылающий взгляд, и требовательно задала однозначный вопрос, в предполагаемом ответе на который нельзя будет скрыться за цитатами, именитыми авторами, теориями, и прочим “посторонним”:              - Райзер...сама. Вы любите Райвель?              Улыбаюсь “Ле Фэй” - чувствую, что это получается у меня, пожалуй, естественнее, чем когда-либо. Наклоняюсь к девочке-подростку, и... снимаю с её причёски незаметную, ничем не примечательную заколку.              - Да. Я люблю тебя… сестрёнка.              И только сейчас сам понимаю, как двузначно это прозвучало, несмотря на то, что я хотел как можно более акцентировать внимание конкретно на слове “сестрёнка”, то есть что я люблю её именно как сестру.       ...Внешность лже-Ле Фэй в отсутствии поддерживавшего личину артефакта старой работы быстро меняется: вмиг “отросшие” волосы спадают с плечей знакомыми до боли “дрелями” чуть другого оттенка, а брови заостряются. Одежда, что характерно, остаётся той же: короткая чёрная юбочка, лёгкий бежевый жакет с белой блузкой и мини-галстуком, синий плащ с цветочным орнаментом и декоративным меховым воротничком с круглой фибулой-брошью с изображением креста и двух стилизованных пятиконечных звёзд. Бережно уложенная на соседний пустой стул широкополая остроконечная шляпа, будто вышедшая из карикатурной комедийной человеческой пьески про ведьм, также, разумеется, никуда не делась. А ведь Райвель идёт этот прикид Ле Фэй. Вот же ж хитрюги - сговорились! Такой план придумали! Но я почему-то ужасно рад, что Райвель тоже скучала по моему обществу, и решилась на такой ход, пусть даже под чужой личиной.       Сестрёнка перехватывает взглядом заколку у меня в руке (интересная вещица: наводимая внешняя материальная иллюзия, плюс имитация “ауры”, “аромата” магии младшей Пендрагон, даже чувство душ как-то обманывает), её глаза расширяются, девочка недоверчиво проводит рукой по причёске… и лишь после этого удостоверяется, что я её раскрыл. И к моему величайшему неудовольствию, её взгляд резко становится холодным, а лицо замирает. Будто и не мы с ней только что вели относительно непринуждённую, гармоничную беседу, которая сорвалась на такую неприятную тему как горизонтальный инцест лишь под самый конец.              - ...Как и следовало ожидать от вас, уважаемый старший брат. - Отвернувшись, процедила Райвель. - Что меня выдало? Или… онейромантия? И как давно в… как давно ты узнал?              Райвель я когда-то просветил насчёт своих способностей. На удивление, её не особо впечатлило, и она никогда не пыталась вызнать будущее, даже своё. Она - одна из немногих не из свиты, кто в курсе об онейромантии, даже отец с мамой ещё не знают.              - С момента, как ты спросила, нравишься ли мне как девушка. - Честно и с улыбкой признаюсь я сестре.              Лицо последней посмурнело ещё больше, и молодая демоница, скорее чтобы хоть как-то занять руки, элегантным жестом подхватила ножку своего полупустого бокала, который ранее отставила после еды и сменила на чашку с английским чаем.              - Значит… всё это было лишь мини-спектаклем для меня, да? - Ровным тоном спросила Райвель, ничуть не выдавая ту наверняка бушующую в ней бурю из смущения и какой-то необоснованной злости.              Тщательно подбираю в голове ответ… и не успеваю ответить: Райвель, вдруг, резко кидает бокал в стену, и тот разбивается на сотни мелких осколков. Самое сложное в этой ситуации - это то, что оборачивается она обратно ко мне с лицом, на котором изображён отнюдь не гнев (это было бы легче понять и принять), а эдакое ленивое презрение. Как к какому-нибудь мужлану, что пытается играть с невинными девичьими сердцами.       Мда, слишком долго думал как ответить, и, похоже, сестрёнка восприняла само молчание как ответ.              - Это не так! - Пытаюсь как можно спокойнее, но тоном повыше, объяснить ей свою позицию. - Ты ведь знаешь, что я не стану тебе врать, тем более в таком вопросе!              Взгляд Райвель слегка размягчился… но не намного.              - ...Ты действительно крайне симпатичная молодая девушка. Со множеством положительных черт, которым остаётся лишь завидовать. Но… ты всё же пока слишком молода… и “слишком сестра” для меня.              Райвель грустно опустила голову, а предательский румянец на её щеках, как не сходил всё это время из-за смущения и злости, так и никуда и не сошёл, скорее даже слегка усилился из-за моего последнего признания.              - Почему же ты не можешь перешагнуть через такое незначительное “препятствие”? - Прошептала, скорее для самой себя, дорогая мне разумная. - Неужели это так сложно сделать… для меня...              Но, разумеется, я услышал.              - Райвель. Ты же знаешь, что я всё готов для тебя сделать. По крайней мере, всё, что укладывается в рамки приличия и здравого смысла. Всегда был готов.              Сестра на это не ответила. Лишь встала, и ничего не говоря, направилась на выход. Перехватываю её, сделав пару шагов и положив ладони на талию, для чего мне пришлось слегка наклониться... но так даже лучше, ведь появилась возможность прижаться к щеке мелко подрагивающей сестрёнки. Ах, Райвель, прости меня за то, что я такой непутёвый и ненадёжный брат...              - Готов сделать всё, значит? - Неожиданно перестала трястись сестра. - А ведь “рамки приличия” - довольно растяжимое понятие. В нашем демоническом обществе простой, например, приветственный поцелуй не считается неприличным даже между родственниками. Как и родственный брак, но ты даже поцелуй не осилишь. Не так ли, брат? Ну же, поцелуй меня, раз ты “готов сделать всё”?              Ехидный тон, возрастающая злость, презрение. Она не верит в то, что я поддамся на провокацию. А я… а что я? Я ведь… не могу? В конце концов, взбаламученное моими же необдуманными действиями по отношению к Куроке будущее ещё пока не совсем определено, и Райвель вполне может и понравиться этот, как там его...       Ну не могу я принять роль её любимого! Как бы самому больно от этого ни было, от знания как больно сестрёнке. Или… мне больно не только от этого? Откуда во мне эта ревность, и только ли она братская? Не может быть...              - Я так и знала. - Выждав минуту, с грустным превосходством прошептала Райвель. - Вот он, предел твоей любви.              Стоим, молчим. Она по какой-то причине не спешит выбираться из моих объятий. И почему всё моё красноречие в такие моменты, как назло, покидает меня?              - Отец обговаривает с Гласиа-Лаболасами мою помолвку. - Разорвала тишину Райвель наигранно безразличным тоном, в котором лишь при изрядной доли работы воображения можно было бы услышать потаённое желание, выражаемое в так и не прозвучавшем прямо крике души “спаси меня, брат!”.              ...Я лишь прикрываю глаза и молчу.       Да. Два дня спустя, как сестрёнка увидела меня с Курокой, она набралась смелости, и пошла к родителям ставить вопрос ребром. Мол, “хочу жениться на родном брате, знаю что это возможно, и прошу вашего благословления”. Нашей с Райвель маме идея, неожиданно, понравилась - она была счастлива что дочь сможет столь легко обрести женское счастье, даже несмотря на то что та набивается в младшие жёны к уже, по сути, давно помолвленному демону. Матери Руваля и Рэймонда это показалось забавным, и она предпочла не встревать. А вот отец...       Когда-то я упоминал, как дела обстоят в семьях демонической аристократии у дочерей Лордов. “Вот тебе, доченька, список, выбирай за кого замуж пойдёшь”. Отказ невозможен, возможна лишь отсрочка и выбор кандидата, в самом крайнем и достойном случае - не из списка. Но если уж сложились предпосылки к тому, чтобы начать процедуры становления будущей семьи, то от этого не отвертеться. Ну так вот… отец был рад, что дочь, даже без особой на то необходимости (у Фенексов и так достаточное, даже рекордное количество детей в главной семье) готова пожертвовать своим будущим для возвеличивания рода. А вот не рад он был оттого, что Райвель выбрала неправильную кандидатуру. Нет, конечно, против меня он не имел абсолютно ничего. Как и против самого того факта, что я являюсь братом Райвель - явление близкородственного брака в среде демонов не исключительное. А вот то, что от такого союза Дом не получает ровным счётом ничего (это значит упущенные возможности на ровном месте), вот это его расстраивало. Поэтому, посовещавшись с моей мамой, как родительницей Райвель, он постановил. Мол, “Раз уж тебе, дочка, невтерпёж, то замуж ты выйдешь. Но только за того, за кого я тебе скажу”. И позже, спустя недельку панических метаний моей сестрёнки (быстро уразумевшей, насколько она себя подставила), отец объявил в очень узком кругу, в который предусмотрительно не пригласили меня, что мужем станет Зефирдор Гласия-Лаболас. Почему на это согласилась наша мама… это вопрос несколько сложнее. Но как я понял из подсмотренных онейромантией разговоров моих старших родственников, то она решила таким образом сблизить нас. Мама верит, что я найду способ расстроить помолвку, выступить в роли героя, и вообще что я пойму под угрозой утраты, какое сокровище упускаю, не желая совращать родную сестру. Последнее - не такими словами, конечно, но сути не меняет. Отец лишь махнул рукой - ему подошёл бы любой исход, несмотря на возможность “упустить выгоду”. Качественно пристроить дочку на выданье - это ведь на самом деле та ещё морока… а я вроде как у него считаюсь достаточно ответственным и заботливым по отношению к близким демоном.       Слои реальностей будущего, как ни крути, довольно сложная, на самом деле, штука. Ветвясь и развиваясь от каждого события, в которое я вмешиваюсь, они требуют постоянного пересмотра и пересчёта. Когда-то я увидел лишь смутный и маловероятный образ того, что Райвель становится ещё одной моей избранницей. И отсёк его из своего восприятия из-за невероятности. Однако основной нашей реальности на это было наплевать. Всё оказалось гораздо более запущенным, требующим рассмотрения в комплексе. Кто же знал, что триггером выступят мои собственные действия, результаты которых я не желал предугадывать по причине необходимости в таком случае жёсткого наблюдения онейромантией за близкими, а также из-за того, что они относились не к самой Райвель, а к Куроке.              - Молчишь? И почему я не удивлена… - Безразлично спросила сестрёнка, сказав вторую часть едва слышимым шёпотом, после чего продолжила: - Впрочем, возможно, ты и прав. Раз уж я должна буду выйти замуж за другого, то… нам стоит разорвать все отношения. Пусти.              Отпускаю. С крайней неохотой.       Зефирдор Гласия-Лаболас… я уже когда-то с ним познакомился, но ещё толком не смог определить, что он за демон. В вариантах будущего присутствуют самые разные пути развития событий - и то, что Райвель будет с ним счастлива, и что нет… последнее меня сильно настораживает. Я бы совсем не хотел рисковать судьбой одного из самых дорогих мне разумных. Но что я могу поделать?       Будущее заставляет меня выбирать между навязываемой мне любовью к сестре, которой, не уверен, что смогу дать то, что она просит. И между посредственной неопределённостью, с рисками несчастливого брака. Что мне выбрать? Мои обычные принципы и порядочность тут не помогут… а нужны ли они вообще кому-то? Что если посмотреть на это всё с точки зрения решения поступающих проблем? Ведь всё походит на то, что я просто прячусь за своим понятием порядочности, как последний трус. Если я ничего не сделаю прямо сейчас, если отпущу сестрёнку, то больше никогда не смогу к ней нормально приблизиться и поговорить. Чувствую это интуицией, нутром, а не вижу онейромантией. Так стоит ли совершать ошибку, сделав то, о чём я только что подумал? Или же ошибкой будет снова НЕ довериться онейромантии, не проконтролировав ею Райвель “от и до”?       Аргх! Да пошло оно всё!              - Чт… - Дёрнулась разворачиваемая мною к себе Райвель, после того как я быстро подошёл к ней пока она открывала дверь. - М-м! М-м-м… м? М-м-м!              ...Главное теперь - не увлечься. Этот поцелуй лишь исполнение её просьбы. Да-а-а… просьбы. Ведь моя дорогая сестрёнка действительно должна быть уверена, что я готов сделать для неё всё. И тогда она, если что, сможет довериться мне, даже в самых сложных ситуациях. Ох, эти её расширенные в крайнем изумлении глаза, слабо отбивающиеся от меня кулачки, переростающая в страсть паника… не понял. Ох, а вот этого не надо. Продолжение никем из нас не планировалось, так что… отстраняюсь от неё, убирая девичьи руки со своей шеи.              - Ты… - Шумно глотая воздух, и явно пытаясь скрыть обиду с недовольством от прекращения предыдущего действа, пытается подобрать слова Райвель.              - Я. - Подтверждаю я очевидное. - Ты попросила, и я сделал. Это было не сложно. Ты всегда можешь положиться на меня. Даже если я и не стану тем, кем ты желаешь меня видеть.              Райвель тихонько всхлипнула, и сморгнула две мелкие слезинки.              - Дурак… зачем ты сделал это? Теперь мне будет сложнее разорвать с тобой все связи.              - Вот для этого и сделал. - Качаю я неодобрительно головой. - Тебе не нужно становиться мне чужой. Что бы ни случилось, я буду рядом.              - Братик… ты такой дурак. - Уткнулась Райвель мне вместо нормального ответа в грудь, и продолжила лить накопившиеся в ней за всё это напряжённое время слёзы. - Дурак… дурак… поцелуй меня ещё раз.              Эх… всё же, кажется, я сделал ошибку. Но уже поздно переигрывать. В какой-то момент мне всё же придётся провести черту, сказать ей, как неразумному ребёнку, своё окончательное “нет”... но этот момент пока не настал. А пока я просто побуду с ней рядом. И буду делать для неё разные глупости.              ...              Замок Фенексов. ~Год до событий Х.              ...Пора подвести промежуточные итоги перед большим, надеюсь не финальным, рывком. Да, вот так, неожиданно. Я посвятил всю свою жизнь подготовке к грядущему скорому апокалипсису, проработал кучу планов, перепробовал на жизнеспособность массу возможностей, большинство из которых осталось за кадром ввиду полной несостоятельности. В процессе, мои изначальные грандиозные стратегии развития будущих событий… не то что “откорректировались”, они были кое-где полностью перестроены, а определённые пункты вообще заменены на что-то другое. Основная реальность быстро показала, что полагаться лишь на онейромантию чревато последствиями. Тем более, когда дело касается такого глобального события, как пришествие Трихексы, да ещё и в мир, в котором настолько активны боги и прочие малопросчитываемые сущности. В общем, многое изменилось с момента достижения моей личностью целостности. Да я и сам изменился. Адаптировался, приспособился, и не заметил, как стал совершенно другим демоном, не тем, кем я себя когда-то в планах видел. Это не хорошо и не плохо - я просто стал другим, во многих мелочах.       В своих записях я описал то, как создал немалую дружную семью… её я поначалу собирал по принципу “смогут помочь мне с апокалипсисом” - если не в борьбе с самим Трихексой, то хотя бы против его миньонов и надуманных хозяев, которые не понимают, что данное существо невозможно будет контролировать. С тех пор я изменил критерии, по велению сердца или обстоятельств - не суть важно. Но даже так, я многое смогу доверить любому из числа собранных мною рядом с собой разумных… их уже реализованные части потенциалов, как и сами “резервы развития” поражают, и я смело, без лишней скромности могу сказать, что собрал одну из сильнейших малых команд в целом мире. Но есть и сильнее. А уж сильных одиночек, способных разрушить любые наши планы - в данной основной реальности не счесть.       Сделало ли это всё меня ближе хоть на шаг к полной уверенности в миновании грядущего мирового кризиса? Нет. Ну... может, как раз разве что на этот самый шаг, один из многих.       Бригаду Хаоса, несмотря на знание некоторых их планов и моё им противодействие (где это можно было сделать утаив мою личность), серьёзно затормозить мне не удалось. С их верхушкой вообще творится нечто слишком странное… там должна была быть замешана Офис по изначальным версиям событий будущего, но вот её я уже давно нигде “во снах” не видел, как ни старался. Почему я тогда не могу нормально рассмотреть “главных злодеев” - не понять. Возможно, они как-то связаны с “хозяевами” тех демонов-наёмников, что были прикрыты от онейромантии, но это не точно - может быть и божественное вмешательство. Сусаноо пару раз после моего с ним боя уже успел за эти годы отметиться “на горизонте”, портя по-мелкому жизнь моим предприятиям в мире людей. Ризевима, на удивление, я просматривал почти всё это время довольно неплохо. И было обидно то, что несмотря на это, у меня были руки коротки его как-либо достать, несмотря на знание планов. Да тот же Кром Круах, в качестве его телохранителя, хорошо охлаждал мой пыл одним лишь своим наличием.       Ключевую роль в терроре Ада сыном Первого Люцифера должен был когда-то сыграть Святой Грааль Сефирот, с помощью которого он вроде как раньше срока воскресил бы Злых Драконов, и превратил бы половину целой нации вампиров в свои послушные марионетки с драконьей формой. Но… судьба иногда любит преподносить обидные злые шутки: очень похоже на то, что Злые Драконы таки воскресли и без этого (есть у них подобная периодическая особенность, да), возможно, лишь с минимальным вмешательством “непризнанного сына тёмного властелина”. Армию он, зараза, таки тоже собрал, но уже вполне себе обычным и приземлённым способом, не полагаясь на работу какого-нибудь другого лонгина. А именно деньгами (натурально прожигая просто огромнейшее наследство от отца), а также хитростью, и влиянием в узких кругах различных секретных обществ. Армия эта разномастна, не столь многочисленна, состоит в основном из отверженных, отщепенцев, отступников и наёмников разных сортов и видовых принадлежностей… и кто ещё говорил, что идейные последователи старых владык презирают все виды и расы кроме своей, демонической? Нда. Про эффективность такой армии сказать ничего не могу, но есть мнение, что держит их вместе лишь фигура Ризевима - нейтрализуй его, и все остальные под его “флагами” разбегутся. Но… легко сказать “нейтрализуй”, и гораздо сложнее исполнить подобную угрозу-намерение. Что характерно, текущие владыки отнюдь не слепы, а потому начали скрытно готовиться к варианту возможной ещё одной гражданской войны и без моего понукания. Аж даже ненужным себя почувствовал.       Хотя есть и то, про что не стыдно сказать, или даже то, чем я горжусь.       Большинство из умений высшего феникса мне поддались. Огненный полиморфизм освоен. Отращивание дополнительных конечностей из огня… освоено, но честно говоря, в бою бесполезно для воина-копейщика с уже хорошо сложенным и устоявшимся стилем. Однако пару советов у Ясаки в плане упражнений на координацию множественными конечностями я таки взял, и потихоньку практикуюсь. Как бы там ни было, способность полезная... вплоть до того, что если создаваемой и свободно мною манипулируемой “псевдо-плотью” подобных конечностей задать “наполнение” таки покорившемуся мне созиданию астральной проекции собственного двойника, то получится не эфемерный призрак, а почти неотличимый второй Райзер, сделанный из этой самой “псевдо-плоти”, и управляемый мной так же хорошо как и обычный двойник. Твёрдый, сконцентрированный огонь я довёл до уровня, можно сказать, мастера, так что теперь я никогда не останусь без оружия в руках. Улучшенное ощущение всех источников пламени на километры вокруг - есть такое. Перемещение к любому из них… с этим сложнее, и пока мне требуется держать конечную точку в прямом поле зрения, да и барьеры на пути меня тормозят. Но даже так, это моментальное перемещение вообще без единого магического круга. Ну и самое полезное - неуязвимость к любому огню. Даже Всесжигающее Адское Пламя мне теперь не страшно. Правда, и повторить его пока не могу, сначала нужна полноценная драконизация.       Свита также развивается, количество ёкаев в потихоньку обосабливаемой моей личной семье растёт, моё собственное влияние и рейтинг неуклонно поднимаются с каждым совершённым на благо демонического Ада поступком. Это то, о чём мне было не стыдно сказать. А дальше - то, чем я, можно сказать, горжусь.       Мой план с терминалом удалённого влияния на финансово-политический мир людей удался на все сто. “Центр управления” постепенно разросся, приобрёл автоматизацию, качественно улучшился и частично переориентировался. За эти девять, даже почти десять лет с момента его введения в действие произошло многое, в том числе в мире людей. Но промежуточным результатом я доволен.       Моя сфера влияния охватила… ну, если без лишней скромности, всё то, что мне вообще позволили. Точнее, то, что не смогли “защитить” от моего влияния другие мифологии, Церковь, маги, и некоторые другие заинтересованные группы, строящие из себя “тайное мировое правительство”. Но даже так, в секрете от них, пусть и по мелочам, но я вклинился своими всепроникающими тентаклями влияния и к ним. У меня имеется достаточный процент в очень многих предприятиях, во всех сферах деятельности, во всех странах, во многих отдельных холдингах и мелких фирмах. Как я всё это контролирую? Да никак. На то чтобы рассмотреть хотя бы дневной объём отчётов по всем фирмам со всего земного шара не хватило бы и года постоянного безвылазного перебирания бумажек… так что полномочия и ответственность я с самого начала и не агрегировал лишь на своей скромной персоне. Делегирование ведомых дел проверенным людям - наше всё. А проверенными будут у демона все - нам не сложно копаться в мозгах, и затем ставить блоки на коррупцию и на чужие попытки повлиять извне.       Разумеется, так делают и другие. И не так, как я, а гораздо более интрузивно, подавляя волю, переписывая личность, делая марионетку. Никогда подобным не занимался, и не вижу смысла - мир достаточно велик для того, чтобы из бесчисленной толпы просто-напросто отсеять и выбрать того, кто в будущем совершенно чётко станет успешным и честным предпринимателем. И сделать такому человеку щедрое предложение работать на себя. Обычно подобные деятели из-за своих принципов либо срезаются на старте, либо идут к цели до-о-олго, так что я лишь сокращаю их путь к успеху, за что они и даруют мне верность, подкреплённую лишь совсем поверхностным “паранормальным” внушением. Плюс такой децентрализации в том, никто не сможет ударить в единый узел, и разрубить в одночасье все созданные мной с огромным трудом связи.       Зачем мне всё это надо, если я всем этим фактически не управляю? Всё достаточно просто.       Во-первых, в определённые моменты, я всё же, бывает, мобилизую средства и влияние этого своего “хайв-майнда” для продавливания в целых странах тех или иных решений, которые в итоге всё больше увеличивают моё влияние. Сделать это иными способами не представлялось бы возможности, учитывая противодействие иных “паранормальных” сил, что уже давно заметили меня, и мою “угрозу”.       Во-вторых, такое очень широкое покрытие всего и вся, множественных потребительских продуктов, товаров, и услуг, играет ещё и другую вспомогательную… а в будущем и основную роль. Ведь все мои предприятия, где бы не находились и чем не занимались, всенепременно, в качестве единственного навязываемого мной им условия существования, меняют часть собственного логотипа. Или даже весь. На мой персональный демонический герб, “спрятанный” за стилизацией. То есть, мой герб теперь находится на виду у жителей чуть ли не всех достаточно развитых стран, и он повсюду: на вывесках, на бутылках с напитками, на шильдиках капотов автомобилей, на тюбиках с зубной пастой, на бутылях бытовой и фармацевтической химии, на обратных сторонах самых распространённых марок телефонов… и так далее, и тому подобное. Все обыватели думают, что это какой-то модный сверхмассовый транснациональный “флешмоб”, и гадают, что бы он мог означать, и с чего начался. “Небезразличными” в правительствах были выделены миллиарды в валютных средствах, тысячи человеко-часов на бесчисленные расследования, собраны сотни комиссий по всему миру, включая довольно глобальные и влиятельные - лишь с целью “понять и противостоять”. И все они были обескуражены тем, что единственное серьёзное изменение, которое вносится в очередной “поражённый” моей сетью влияния объект - это смена логотипа. В общем, пару лет назад по этому поводу ещё был самый период хаоса, но сейчас все относительно успокоились. Мой герб примелькался, стал обыденностью, поднадоел, сделался частью “фона”, и приобрёл суть эпонима, то есть имени нарицательного - в такой же мере, в какой все копировальные аппараты теперь называют “ксероксами”, а внедорожные автомобили “джипами”. И это именно то, чего я и добивался.       ...Тут следует пояснить для тех из вас, мои дорогие зрители и читатели (кто этого не знает), что такое персональный магический герб, и для чего он используется. И да, именно персональный, а не герб Дома или главного рода.       Вообще, он, конечно, используется много для чего. Кроме очевидного его участия во всех тех представительских функциях, что выполняются самым обычным родовым гербом у обычных людей, это ещё и инструмент составной и сложноподделываемой магической “подписи”, с помощью которой заверяют документы, метят имущество и территорию. Ещё это “ключ” к многим базовым магическим “замкáм” моей семьи, на что бы те ни ставились. Ну и многое другое, вплоть до того, что даже простое лишь изображение, содержащее в себе любой герб демонического Дома, родовой, или же персональный, несёт в себе скрытую самими магическими законами основной реальности суть. Вероятно, кто-то из вас когда-либо видел, как начинающие перерождённые демоны, фамильяры, слуги или наёмный персонал распространяют в том или ином виде родовые или персональные гербы? Скажем, в виде… допустим, банальных листовок. Это делается неспроста.       Даже совсем незнакомые с “потусторонним” люди могут в критический момент или при сильно выраженном желании активировать подобную “печать”... имея в себе лишь самый мизер магии, и абсолютный ноль в плане знаний того, как это сделать. Ведь магические гербы в частности основаны и на механизме работы тысячелетиями дорабатывавшегося старинного малого ритуала добровольного “жертвоприношения” целевому адресату. И расчитаны так, что при одном лишь взгляде на них, реальность будто “гипнотизирует” через них вожделеющих индивидов. В момент активации, если на “зов” ответил соответствующий гербу демон, и выполнил желание человека, “печать” сама по себе способна, так сказать, руками призывающего создать полноценный, далее настраиваемый демоном контракт, который сразу же изымает оговоренный объём духовной энергии человека. Собственно, даже присутствие демона и не требуется в тех очень редких случаях, когда человек чётко формулирует в собственном сознании цель, и тут же её получает. Его духовная энергия изымается, и автоматически притягивается соответствующими родовыми или личными демоническими артефактными хранилищами, нужно лишь озаботиться их бесперебойной работой. Собственно, вся морока для начинающего демона и состоит в том, что исполнение желания вроде как невозможно автоматизировать. Приходится переться лично на каждую встречу, и трудиться. По крайней мере, все именно так и думают. Однако...       Что в нашу нынешнюю “продвинутую” эру вездесущих товарно-денежных отношений является самым распространённым желанием простого человека, не знакомого с “потусторонним”, а значит и не лелеющим глупые и незбыточные мечты о вечной жизни и персональном могуществе? Деньги. Желание приобрести подешевле, и продать подороже. Уже начинаете смекать, что к чему идёт? Нет?       Ах да, забыл сказать. Каждая “моя” фирма, каждое отмеченное моим личным гербом предприятие... все они имеют широчайшую партнёрскую программу лояльности: если ты недавно покупал один “мой” продукт с гербом, то докажи это кассиру при помощи сохранённого чека с кодом, и тебе единоразово сделают скромную, некумулятивную скидку на товар с примерно схожей или меньшей стоимостью. Мелочь, а приятно, да? Даже с точки зрения финансов, это всё работает мне лишь в плюс. А уж сопутствующие “автоматические контракты”, если их таковыми можно назвать...       Вот представьте себе. Клиент желает в своём сознании скидку, глядя при этом на мой вездесущий личный магический герб. Клиент получает скидку - желание выполнено, духовная энергия изымается. Точнее, изымаются самые её крохи от одной операции: больше за такую мелочь и не получится забрать без прямого вмешательства демона. Крохи настолько незначительные, что даже маги и прочие знающие люди едва ли чувствуют отток. А даже если и чувствуют, то… просто не понимают массовость всего плана. Сейчас, спустя почти десять лет упорных трудов, мне капает по капле от подобных операций, исчисляемых миллиардами за сутки. И схема со скидкой не единственная, их довольно много. Везде, где человеком ожидается обязательное выполнение некоего условия, и оно впоследствии честно выполняется, а рядом при этом мелькает мой герб, каждый такой раз происходит оная операция. Просто никто из демонов до сего момента не додумывался до того, что можно подобное сделать, превратив свой герб в нечто вроде истинного “всеобщего достояния”.       Зачем всё это? Зачем мне такое количество духовной энергии людей, которой уже скопилось в моём распоряжении столько, сколько наверняка не имеется в хранилищах ВСЕХ остальных демонов вместе взятых, даже если их запасы и умножить десятикратно? Сейчас я отвечать на этот возможный ваш вопрос не стану, это уже совершенно другая тема, для разговора на другой раз. Но вам достаточно знать лишь то, что духовная энергия людей... для демонов она - как циркулирующая по артериям любых внутренних взаимоотношений “кровь” нашего народа. Она гораздо более удобна, универсальна и однородна для маготехники, на ней основана наша валюта, наш магический “аналог электричества”, многие наши ритуалы, промышленные предприятия, добывающие и ресурсо-перерабатывающие сферы деятельности... Но это всё ерунда, я не собираюсь вываливать на демонический рынок энергоресурсов такую избыточную прорву духовных сил, нет. Всё это делается лишь ради Плана, конечная цель которого - относительно безболезненная нейтрализация Трихексы. Именно ради этого всё и затевалось, и продолжает выполняться. И пусть кинет в меня камень тот, кто в здравом уме способен обоснованно усомниться в моих честных мотивах!              - Братик… что ты делаешь? - Тихонько поинтересовалась Райвель у меня, начавшего резко осматриваться по сторонам.              - Да так… готовлюсь уклоняться от заслуженного камнепада. - Честно признался я ей, но увидев в её глазах лишь полное (и вполне обоснованное) недоумение, добавляю: - ...Забей. Хм. А женишок-то твой что-то опаздывает. Да ещё и на такое ответственное мероприятие, как объявление помолвки.              Сестрёнка скривилась при одном лишь упоминании Зефирдора. И я могу её понять, как никто другой… наши отношения вообще очень сильно улучшились и, к сожалению, углубились за эти полгода с момента первого поцелуя, хорошо так за грань братско-сестринских, став напоминать таковые у начинающей парочки, один из партнёров которой всё ломается, по какой-то причине не желая доводить всё до логического конца. И к стыду, или к счастью, но этот “тормознутый” партнёр - я.       ...Вот не надо на меня с таким осуждением смотреть, с которым вы наверняка сейчас читаете/просматриваете данную запись. Я более чем кто-либо понимаю, насколько это неправильно. Но ничего не могу поделать… со своей жалостью и с теперь уже не совсем здоровой привязанностью. Начиналось всё полгода назад относительно безобидно: с её требования повторения тогдашнего поцелуя. Я отказался. Она прослезилась. И я, как последняя тряпка, не в силах вновь видеть её слёзы, сделал что она просила. И через время ещё раз. И ещё. До тех пор, пока не понял, что как-то слишком нормально к этому стал относиться, а Райвель вообще стала входить во вкус… в эдакий извращённый вкус с привкусом запретного плода сиблинговых отношений. Первый Люцифер, убейте меня кто-нибудь! Мне даже писать про это стыдно, но… надо.       Дальше сестрёнка набралась немного опыта, поинтересовалась вопросом “что дальше” у Шури, у Эллайны Уэсткотт (если кто забыл - это избранница Артура и бывшая учительница магии Ле Фэй), и у Ясаки. Не признаваясь в том, кого захотела соблазнить, но… конечно, как минимум две из трёх всё прекрасно поняли. И даже и слова ей против не сказали, у-у-у, предательницы! Нет чтобы объяснить, насколько это плохо… В общем, как-то всё покатилось, завертелось… нет, до “сакрального акта консуммации” дело, конечно же, не дошло. Но уже то, что Райвель совсем уж к этому моменту растеряла всякий стыд, и всё норовит пока мы с ней одни любым возможным способом прижаться, забраться своими ручками куда не надо, да и сама раз от раза пытается подстроить всё так, чтобы уже мои ладони оказались где не надо, и желательно пока она полуодета - вот это не есть хорошо вдвойне, а то и втройне. Просто так эта малолетняя кокетка на моих коленках, например, уже не сидит как раньше, ведь это обязательно превращается в эротическое шоу с ёрзаньем и поцелуями. Против второго я теперь, опять же, к своему стыду, ничего против не имею - привык… мне не сложно, а сестрёнке приносит удовольствие и дарует ей ощутимый её телом признак моей обязательной поддержки в случае чего. А вот от первого… гхм. Из-за первого мне приходится потом сбрасывать пар со служанками. Что я там говорил про эффект подсознательного сексуального отторжения? Права оказалась Райвель, а не я. Стоило лишь сделать первый шаг, распробовать пока что “аромат” таких наших с ней отношений, как мои тормоза слетели. Видимо, у демонов с этим дело действительно обстоит как-то по другому, иначе чем у людей. Хорошо хоть мои неосознанные порывы гасит её продолжающееся на публику якобы холодное ко мне отношение. И лишь Первый Люцифер знает, как это надоело Райвель, и насколько её тяготит необходимость продолжать внешне строить из себя смертельно обиженную на “толстокожего старшего брата”. Мне она, по крайней мере, уже неоднократно жаловалась об этом наедине.       Так… о чём это я вообще? В смысле, с чего я всё начал после реплики сестры? Ах да, Зефирдор.              - Хрм! - Поприветствовал нас появившийся в открытых дверях хмурый женишок, с таким видом, будто делает величайшее одолжение лишь припёршись своей царской персоной сюда во плоти.              Зефирдор… всё же оказался знатным ******.       Я видел его будущее относительно чётко уже полгода назад. Как и весьма сомнительные и равновероятные варианты этого будущего, в которых я честно пытался перевоспитать данного младшего родственника Фальбиума Асмодея (бывшего Гласиа-Лаболас), так как без перевоспитания, без этого самого данного ему мной шанса, он бы однозначно остался ******. Что ж. Вынужден признать, перевоспитание эффекта не дало. А ведь я пытался. Как просто с ним разговаривать, так и вбить немного мозгов на показательной тренировке… после которой меня он стал при любом удобном случае избегать и посылать (тихонько, и думая, что я не слышу).       Парень груб, невоспитан, и что хуже - меняться и развиваться не собирается. Грешит мелкими нарушениями закона, и некоторыми дурными, достаточно вредными привычками. Вполне себе в стиле “золотой молодёжи”. Да и налево, с учётом уже давно известной ему предстоящей помолвки, ходит как к себе домой. В то время как нас, вернее Райвель, Зефирдор посещает с гораздо меньшей охотой. И с отношением, будто вынужден выйти на работу в честно заслуженный выходной. Про “налево” я его, конечно, стыдить не могу - сам более чем грешен перед Риас. Но вот личного отношения, с которым он обращается к моей дорогой сестрёнке… этого я уже простить не могу. Я долго терпел, но похоже, план родной мамы насчёт меня и Райвель всё же имеет все предпосылки к успешному исполнению. Честно говоря, даже отец меня за эти полгода однажды вызвал к себе, чтобы убедиться, что я в курсе про то что у демонов близкородственные отношения не возбраняются, пусть и не слишком распространены. А то, мало ли. Ранее на счёт этого факта у родителей как-то не было повода меня просветить... Вдруг я слишком переобщался со своими перерождёнными, с их крайне однозначным отношением к подобному? В общем, родитель дал мне, по-отцовски, жирнейший намёк, как это принято у нас, нетактичных мужчин. Ведь Зефирдор и ему-то не особо понравился своим несерьёзным отношением к предстоящему браку. Постоянные опоздания на совместные мероприятия, и выходки в гостях, где и Фенексы также присутствовали… и такое прочее.              - Мама. Отец. - Ограничился я кивком родителям, не ради приветствия, а скорее показывая свою готовность к якобы предстоящей процедуре “маячанья сбоку, в виде грозного пугала брата помолвленной”.              - Лорд Фенекс… - Слегка поёжившись, поздоровался невоспитанный хам с одним единственным присутствующим родителем, видимо, посчитав остальных присутствующих не стоящими его внимания. - Давайте, наверное, начнём… чем раньше начнём, тем скорее это всё закончится.              Отец нахмурился ещё сильнее обычного, и попытался просверлить дырку в женишке взглядом. Мама грустно, и слегка беспомощно переносит взгляд с меня на Райвель и обратно. Родительница-то не в курсе, что мы с сестрёнкой давно “помирились”: уж слишком хорошо моя младшенькая родственница подошла к собственной холодной маске и к делу конспирации в общем. Даже вторая мама смотрит на Зефирдора слегка неодобрительно. Старший брат, Руваль, вообще взирает на присутствующего Гласиа-Леболаса с показной брезгливостью, как на экскремент, который не знаешь как обойти, чтобы в него не вступить ненароком. Какие-то у него там однажды намечались совместные дела с Зефирдором, как будущим женихом сестры... но последний их честно и бесповоротно запорол своим самоуверенным шапкозакидательством, в итоге полностью провалившись, и выставив себя в лице нескольких демонов полным посмешищем.       В общем, вышли в зал, уже заполненный “скромным” количеством приглашённых на “обычный светский бал” демонов, которые взирают на заходящих нас с дежурной доброжелательностью присущей всем гостям, а также с якобы непонимающим предвкушением благой вести… хотя и без того, я более чем уверен, почти каждый из присутствующих знает о чём сейчас пойдёт речь. Лорд Фенекс попросил тишины, и начал свою речь, как водится, с приветствия. А Зефирдор вновь сделал из себя посмешище, запоров все негласные, но писаные “протокольные” нормы этикета, которые необходимо соблюдать при таких случаях. Вызвав тем самым разнообразные выражения на лицах остальных демонов - начиная от слегка презрительных, и заканчивая заинтересованными… в плане того, как такого “лоха” можно было бы использовать в своих целях, получив рычаг давления через него на Райвель Фенекс. Что сделал Зефирдор? На первый взгляд, казалось бы, ничего серьёзного: просто подошёл и нервно схватил ладонь Райвель у всех на виду… ещё до того, как мой отец озвучил своё соответствующее приглашение в “ближний круг”. И гораздо раньше того, как было бы дано согласие на просьбу, которую Гласиа-Лаболас должен был озвучить уже позже. Более умные или хитрые поступают так лишь в весьма прозрачных конфликтных случаях, что не оставляют огромного пространства для толкования, но всё же могут означать сразу несколько вариантов, что в свою очередь можно использовать в целях провокации, мерянья авторитетами, или показательного “покушения на самое святое у Дома”, то есть в нашем случае на дочь из главной семьи.       Увидевшему выражения лиц собравшихся, отцу явно очень сильно захотелось обернуться назад, и оторвать голову молодому идиоту (в том, что виноват в кидаемых в нашу сторону тихих насмешках именно Зефирдор, Лорд даже не глядя уже совершенно точно не сомневался). Но - сдержался. И “не обратил внимания”. Тем самым дал виновнику первый и последний шанс исправиться. Уж я-то знаю отца. Если бы отец развернулся, то он просто вынужден был бы вызвать Зефирдора на дуэль за такую глупую “подставу”. И на то, что данный Гласиа-Лаболас выйдет из дуэли победителем, я бы не поставил и ломанного человеческого гроша.       Дальше речь продолжилась по плану. Отец провозгласил помолвку. Все дружно “удивлённо” ахнули, и начали организованно произносить первые поздравления. И продолжаться это могло бы долго, но отец внезапно решил сократить процедуру, вплоть до этого самого, незабвенного и присутствующего на любом мероприятии подобного толка, пункта о том, что, мол, “если есть те кто против, то выходите и говорите, или потом заткнитесь в тряпочку и не возникайте”. В более обтекаемой формулировке, разумеется. Кажется, отец всё же крайне зол на “кое-кого”. Ну ничего, сейчас он, если верить моему предвидению, резко успокоится.       Бросаю вопросительный взгляд на Райвель - это последний шанс уже для неё… я предоставил его сестрёнке с целью того, чтобы она ещё могла передумать пока идёт мероприятие. Но, по-хорошему говоря, тут и так всё ясно с её решением. Что и требовалось доказать: уже через секунду она оборачивается, и ничуть не скрываясь, одобрительно кивает мне, понукая к действию. Улыбаюсь, и делаю к ней и Зефирдору несколько шагов. А тот то ли не понял намёка, то ли вообще от волнения как-то резко отупел. Отец вот, таки обернулся и посмотрел на меня с недоумением. Ведь мои телодвижения можно было бы трактовать лишь абсолютно однозначно: я - из тех самых, кто против, и готов высказаться прямо сейчас, чтобы потом не молчать. Демоны-гости замолкли в предвкушении - на этот раз, как мне кажется, уже в искреннем.       ...И я их не подвёл.       Вместо каких-либо речей я просто сделал ещё один шаг, уже вплотную сзади к без пяти минут “бывшему жениху” и “бывшей невесте”. Положил руку на предплечье Зефирдора, выше ладони, по-хозяйски сжавшей ладошку Райвель. И сжал уже сам, до еле слышимого хруста. Разумеется, тут же отпустивший сестрёнку, и начавший при всём честном народе материться, Гласиа-Лаболас посмотрел на меня затравленно и с непониманием. А я тем временем молча, картинно откинул его руку прочь от своей родственницы, и под гробовую тишину отвёл её, не сопротивляющуюся, в сторону. А вот там я уже совершил нечто, что привело к началу потихоньку возрастающего галдежа громких шепотков гостей: достал из пространственного кармана артефактную шкатулку со своими оставшимися Фигурами (Ферзь и две Пешки), раскрыл её, и предоставил “лицом” к Райвель.       Хитрая и слегка самоуверенная молодая хапуга поначалу дёрнулась пальчиками взять Королеву, но… дотронувшись до этой Фигуры, Райвель моментально поняла, что банально не осилит. Ведь из Ферзя я, в отличие от Пешек, энергию сегодня предварительно не откачивал, и при соприкосновении маскировка лично для сестрёнки спала. Ну та и прочувствовала на миг всю тяжесть накопленной силы, требовательной к реципиенту. Так что в итоге слегка обиженная, обладательница двух фирменных блондинистых дрелей остановилась на одной из Пешек, и с моей поддержкой произвела соответствующий ритуал, прямо на глазах публики став частью моей личной свиты. Всё.              - Я запрещаю своей Фигуре, Райвель Фенекс, выходить замуж за Зефирдора Гласиа-Лаболас… по причинам, не требующим объяснения.              - Слушаюсь... мой господин! - С неким удовольствием, прямо как в детстве от проделанной пакости, отозвалась сестрёнка.              - Если у кого-нибудь имеются возражения, готов лично их выслушать. - Добавляю я, окидывая гостей недобрым взглядом. - ...В индивидуальном порядке, на арене.              На последних словах приотпускаю свою силу, и она тяжёлым грузом опускается на плечи присутствующих, покрывая трещинами пол под моими ногами. “Удивительно”, но возражений не нашлось. Даже побледневший и осунувшийся Зефирдор промолчал, хотя в его характере было огрызаться и собачиться до последнего, даже в совершенно безнадёжных для него ситуациях.       Вот теперь - действительно всё. Отец смотрит с лёгким неодобрением, мол, “мог бы и без лишней театральщины так сделать”. А мама вообще не может за нас нарадоваться.       А, нет, не всё… предчувствие сделало неуверенный взбрык, будто предупреждая меня и не об опасности вовсе, а о чём-то...              - *Чмок* - Раздался в тишине на весь зал звонкий звук короткого “несестринского” поцелуя в мои губы, после чего покусительница, как ни в чём не бывало, с озорной улыбкой сказала: - Спасибо тебе, братик!              Гляжу на ухмыляющихся мам, и на понятливо делающих вид, что ничего не видели, гостей. Даже отец едва приподнял уголки рта в редкой улыбке - а это вообще тот ещё показатель. Короче, круто я попал на тиви. Эх… и за что мне всё это?              ...              Мини-нейрообраз со стороны. Месяцем позже. Резиденция Райзера Фенекса. Зона рекреации. ~Год до событий Х.              На скамье под тенью дерева (обычного, с зелёными листьями, а не фирменного Фенексового), находящегося на территории парка рядом с одним из главных зданий резиденции, сидит статный светловолосый мужчина в свободной домашней одежде. Поза расслаблена, глаза прикрыты. Можно было бы подумать, что он решил прикорнуть после очередной из своих изнурительных тренировок или выматывающих не хуже тренировок деловых встреч… если бы не ловко вращаемый в одной из его ладоней предмет - костяная статуэтка искусной резьбы.              - ...Думаешь, пора начинать? - Внезапно, “в пустоту” задал вопрос Райзер Фенекс. - А я склонялся к варианту, чтобы начать через год, с “его” перевода в новую школу.              Высказав свой монолог(?), демон остановил вращение статуэтки, чтобы к чему-то прислушаться.              - Вот как. - Вновь внезапно заговорил Райзер с невидимым собеседником. - Что ж… логично. Да и понимаю я, как тебе не терпится… Ну, тогда ладно. Моих предупредить займёт всего ничего, текущие дела у меня есть на кого оставить, да и в целом для этого шага уже давно всё готово. А значит… решено. Сын семьи Хёдо скоро “воскреснет” из небытия!              ...Зашелестевшие на ветру листья дерева почти что скрыли своим шумом раздавшийся после данной “декларации намерений” слегка зловещий смешок мужчины… почти, да не скрыли. Однако из числа живых всё равно некому его было услышать, а значит, и обеспокоиться.              ...