Like Rations and Taxes (and Forks)

Я не смогу.       Эта фраза не покидала его с тех пор, как они ступили на Перешеек. Я действительно не смогу. Не без нее.       Чья была эта глупая идея сделать его лордом? Ах, точно. Драконья королева.       Слухи разлетаются быстрее, чем вороны, и слово о взятии Королевской Гавани настигло его и его уставших, хромающих людей на пути к югу. Безумные новости о Королеве, уничтожающей Блошиный Конец, о дотракийцах, затаптывающих солдат Ланнистеров, о Безупречных, режущих Золотую компанию словно свиней, о Северянах, жаждущих крови, о Серсее и Цареубийце, погребенных под завалами Красного Замка.       И ни слова об Арье. Кажется, он не дышал полной грудью с тех пор, как его ушей достигла первая молва.       Он никогда не был верующим человеком – не для Старых Богов и Новых, и уж точно не для Красного паршивца, поэтому он не был уверен, что Боги услышат его сейчас. Настоящий верующий опустился бы на колени, зажег свечи и проговорил несколько молитв, чтобы воззвать к своей просьбе. Настоящий верующий не сидел бы на лошади, уставившись невидящими глазами на впередилежащую дорогу, пытаясь сдержать слезы и умоляя теми немногочисленными и скудными словами, что он знал. Не Арья. Пожалуйста, не Арья. Она твой герой. Ты поимел ее жизнь, чтобы она могла убить Короля Ночи для тебя. Ты ничерта мне не должен, но должен ей. Пусть даже она не будет со мной. Пусть я ее никогда не увижу. Но ты не можешь убить ее драконом в Блошином Конце. Пожалуйста, только не Арью.       Подбери он правильные слова, осталась бы она на Севере? Не узаконь его Королева и следуй он своему плану найти ее и отблагодарить за ее героизм, ублажая до тех пор, пока она не закричит, согласилась бы она остаться? Подтолкнул ли он ее к отъезду?       Он старался убедить себя, что это было неизбежно. Арья была решительно настроена ехать в Королевскую Гавань, и она не осталась бы ни ради него, ни ради кого-либо еще в этом мире.       Но она могла позволить ему пойти с ней. Он знал Блошиный Конец лучше нее. Если и было безопасное место, спрятанное от драконьего огня, он был бы тем, кто нашел его и держал бы ее в безопасности. Даже если бы это была крысиная нора, вмещающая в себя только одного человека, он бы нашел ее для Арьи. Он был обязан ей своей жизнью с тех пор, как ей было двенадцать, и она соврала Золотым плащам. Он бы умер за нее, если б мог.       Но нет. Он все испортил, она убежала и, скорее всего, уже превратилась в пепел, а он был привязан к замку, который никогда не был ему домом, чтобы делать работу, которую делать он не умел.       И что за замок это был. Он разглядывал его с тех пор, как тот появился на горизонте. В своей жизни он видел два замка – Красный Замок и Винтерфелл. Они были не похожи друг на друга, Красный Замок – высокий и остроконечный, а Винтерфелл – округлый и построен вширь, но они были хреновой кучей больших и мелких башен, соединенных между собой. Штормовой Предел казался всего одной огромной башней, поднимающейся над стенами на краю обрыва.       Он решил, что больше всего это место походит на толстый каменный член, и размышлял, было ли это нарочно.       Внезапно его осенило – он умрет в этом замке, и почувствовал подкатывающую тошноту. Без разницы если это случится завтра, и его знаменосцы перережут ему глотку, или же в старости, окруженный детьми и внуками, которых его заставят завести. Он проведет остаток своей жизни как Лорд этого идиотского членоподобного замка и каждого, кто в нем живет. Арья могла бы помочь мне управлять им. Она так умна и хороша во всем. Она была бы своеобразной, но лучшей Леди, и она могла бы научить меня быть хорошим Лордом для этих людей.       Он глубоко вздохнул. Последнее, в чем он нуждался, так это приветствовать своих людей со слезами на лице, как какой-то безнадежный мальчишка.       Он подъехал к воротам, чувствуя себя ничтожным и глупым. Привет, король Роберт когда-то трахнул мою мать в таверне и сделал меня, и сейчас я хочу замок. - Кто едет? – прокричал дозорный.       Длинный Том – высокий, седеющий северянин, который озвучил желание никогда больше не видеть снег, прокричал в ответ: «Лорд Джендри из дома Баратеонов приехал занять свое место. Ваш мейстер должен был получить весть о его приезде».       Дозорный скрылся из виду, и на несколько минут воцарилась полная тишина. - Думаешь, они начнут стрелять в нас? – спросил Джендри, сам не понимая, шутит или же нет. - Возможно-возможно, - ответил Длинный Том, косясь на стену. – Не думаю, что признание тебя Драконьей королевой сыграет тебе на руку в это время, но посмотри на это со светлой стороны, милорд. Мы все еще живы. - Хорошо, когда есть надежда, - пробормотал Джендри.       Наконец, с ужасным скрежетом подъемный мост стал опускаться, чтобы впустить их внутрь. На входе стояло несколько солдат, а также среднего возраста мужчина, молодой юноша - оба облаченные в хорошую темную ткань вместо доспехов – и старый мейстер. Все трое направились к Джендри, глубоко кланяясь перед ним. - Милорд, - поприветствовал мужчина. - Милорд, - повторили юноша и мейстер.       Они так и стояли в поклоне, и после неловкого момента Джендри понял, что должен дать им знак подняться. - Приятно познакомится, - сказал он, пытаясь не звучать так, будто готов наложить в штаны. – Кто вы? - Сир Гилберт Фарринг, милорд, кастелян Штормового Предела. Это лорд Элвуд Медоуз – мой заместитель, и мейстер Юрн. Мы приветствуем вас и ваших людей. - Хорошо. Это, - запнулся Джендри, неуверенный, что должен говорить лорд в подобной ситуации, - Хорошо. - Думаете, нас бы поприветствовали изнутри? – спросил Длинный Том, стоящий позади него. – Это была дальняя дорога, и я хотел бы, наконец, отлить не в кустарнике возле дороги.       Лорд Элвуд немного побледнел, но сир Гилберт только деловито кивнул. - Конечно, проходите внутрь. Прошу прощения, милорд, если ваши земли не такие величественные, как вы могли ожидать.       На кончике языка Джендри так и висела фраза, что не протекающая крыша над головой и пол, не измазанный в людском дерьме – достаточно величественная земля для него, но как только он ступил за ворота, он онемел.       Внутренний двор Штормового Предела был городом палаток. Не тех цветастых и дорогих палаток, появляющихся во время турниров, а сделанных на скорую руку из жесткого брезента или изношенных простыней. Суетящиеся и шумящие люди были простым народом, некоторые носили явно одолженную одежду не по размеру, другие были в опаленных лохмотьях. Многие были ранены, и у большинства был загнанный взгляд. Но все они продолжали заниматься своими делами – звать друг друга по имени, или же тихо сидеть, точить ножи или шить. - Это люди Штормовых земель? – ошеломленно спросил Джендри, проходя со своими людьми мимо палаток и направляясь к крепости. - Беженцы, - ответил сир Гилберт. – Из Королевской Гавани. Первая волна пришла два дня назад, и с тех пор, как слово разнеслось, приходит все больше. Штормовые земли находятся ближе всего к Королевским, и больше никто не открыл ворот для этих людей. - Если это вас не устраивает, милорд, - вклинился лорд Элвуд, - Мы можем их прогнать. Мы понимаем, что это ставит вас в плохое положение. - Боги, нет! – рявкнул Джендри, оглядываясь на юношу. – Посмотрите на них. Если мы их отошлем, они умрут до рассвета. Мы не вышвырнем их за их неприглядный вид.       Мейстер Юрн одобрительно кивнул. - Очень хорошо. Видеть, что наш новый лорд беспокоится о своем народе, очень обнадеживающе. - Я ничего не сделал, - смущаясь, почесал затылок Джендри. – Это вы открыли для них ворота. - Я думал, будет лучше позволить им разбить лагерь за стенами замка до того, как вы прибудете и решите, что с ними делать, но леди скомандовала разместить их внутри и дать все необходимое, - пожав плечами, сказал сир Гилберт. – И так как она вскоре станет госпожой Штормового Предела, перечить ее приказам было не самым мудрым решением. - Вы поступили правильно, - сказал Джендри, смотря на море угнетенных людей. – Они нуждаются в еде и забо… Леди? - Да, милорд, - ответил лорд Элвуд. – Она прибыла два дня назад во главе беженцев, и с тех пор сама отдавала распоряжения, касающиеся этих людей. - Но кто эта леди? Кто госпожа Штормового Предела?       Кастелян и его люди перекинулись взглядами. - Ваша невеста, конечно. Она сейчас в Круглом зале принимает людей. Она сказала, что вы поддержите любой ее приказ, когда прибудете.       Сердце Джендри сжалось. Он не мог дышать. Он мог только бежать к дверям в крепость быстрее, чем когда-либо, быстрее, чем когда бежал за помощью на замороженном Севере. А все, что могли сделать два удивленных стража – открыть двери до того, как их новый лорд вломится в них.       Внутри был настоящий хаос, огромная толпа людей, кричащих друг на друга. Ему пришлось поработать локтями, чтобы пробить себе путь, он сам не знал куда. Он только догадывался, что нужно добраться до центра этого шторма.       Раздался голос, пронзающий шум, и весь воздух покинул его легкие. - Довольно. Мы ничего не сможем сделать, если вы будете продолжать кричать друг на друга. Таймон, ваша очередь.       Он слышал, как какой-то старик говорил своим скрипучим голосом о распределении бинтов, но не обращал на это никакого внимания. Другой голос принадлежал девушке, и этой девушкой была… - Арья.       Имя слетело с его губ, пока он выходил вперед толпы. Это была она. Живая.       Она сидела на большом деревянном стуле, а ее ноги были закинуты на большой деревянный стол. Нет никаких сомнений, что леди так не сидят, но будь он проклят, если она не выглядела властной и опасной, сидя в такой наглой позе перед сотнями мужчин, и даже когда блаженное облегчение захватило его, он почувствовал всплеск вожделения к этой девушке.       Она перевела взгляд на него, и он увидел, как смягчилось ее лицо перед тем, как ее волчий взор вернулся на место. Не отводя взгляда, она подняла руку, и Таймон замолчал. Она опустила ноги на землю и встала. - Приношу извинения, но это должно подождать. Мой Лорд, наконец-то, прибыл.       Джендри открыл рот от неожиданности, когда услышал, как она его назвала, а она отвела одну руку, приглашая его встать рядом. Он сделал шаг вперед и обошел стол, беря ее за протянутую руку. - Здравствуй, - тихо сказала она, и никогда в своей жизни он не слышал ничего прекраснее.       Она сжала его руку прежде, чем повернуться обратно к толпе. - Джендри Баратеон, Верховный лорд Штормовых земель, - представила она. – По чьей милости ворота Штормового Предела открыты для выживших. - Да хранят вас Семеро, - прокричал кто-то сзади, а затем и все остальные. - И да хранят они Арью Старк, - еще громче сказали они, и Джендри не смог остановить глупую улыбку, расползающуюся на его лице. - Спасибо за приветствие, - кивнул он людям. – Но, кажется, я прервал нечто важное. Давайте вернемся к делу.       Он сел рядом с Арьей. Ее стул был больше и величественней, но она была такой маленькой, что едва доставала Джендри до подбородка, когда сидела на своем месте. Она устремила свой взор прямо на просителя, но все еще не отпускала его руку под столом, и когда он провел по ней большим пальцем, она переплела их руки.       Он делал все возможное, чтобы выслушать каждого мужчину и женщину, стоящих перед ними последние два часа, пока они говорили о размерах палаток, продовольствии и ночных грабежах, но все это было слишком для него. Он никогда не был ответственен ни за кого, кроме себя и свою кузницу или за бестолкового Пирожка, и его новые обязанности были головокружительными и запутанными. Арья же слушала внимательно и отвечала вдумчиво, и когда она просила разъяснений или повторяла чьи-то просьбы в более простых выражениях, он знал, что она делает это для него. Боги, она была великолепна. Он знал, что она будет такой, когда просил ее выйти за него замуж.       Она ведь выйдет? Она могла придти в Штормовой Предел потому, что больше некуда было вести этих людей, но ей не нужно было представляться его невестой, не нужно было держать его за руку, как она держала. Она была здесь ради него. И даже если нет, даже если она соврала, чтобы пройти ворота, она была здесь, и он вновь упадет на колени и будет умолять ее остаться, если потребуется.       Когда Арья, наконец, поднялась на ноги, Джендри последовал ее примеру. Он кивнул, когда она объявила собрание закрытым на сегодня, и кинул убийственный взгляд на тех, кто пытался оспорить ее слова. Кастелян и его люди подошли к высокому столу, пока просители потихоньку рассеивались кто куда. - Хорошая работа, миледи, - похвалил мейстер Юрн. – Милорд, я сожалею, что вы были втянуты в это так быстро. У вас была тяжелая дорога. Без сомнения, вы предпочли бы отдохнуть после вашего путешествия. - Есть вещи, которые должны быть сделаны, - сказал Джендри. - Вы, может, и выглядите как Роберт, но звучите как Станнис, если вы позволите так выразиться, - кивнул сир Гилберт, позволяя призраку улыбки появится на его лице.       Это звучало так, будто должно было стать комплиментом, но Джендри сжал челюсти, когда вспомнил угрюмого мужчину, который украл его кровь, чтобы убить своих соперников, в том числе и брата Арьи. Элвуд заметил напряжение и кашлянул. - Теперь, когда лорд Баратеон прибыл, возможно, мы должны перенести вещи миледи в другую комнату. - Зачем Арье нужно переезжать? – нахмурился Джендри. - Леди Арья очень настаивала, чтобы спать в покоях лорда в прошедшие две ночи, - ответил лорд Элвуд, чьи щеки приняли розоватый оттенок. – Но сейчас, когда вы прибыли, эта комната, конечно, предназначена для вас. - Нет. - Миледи? – заикнулся мейстер. - Я никуда не переезжаю и собираюсь спать там же и сегодня. - Но миледи, если вы спите в покоях лорда, то где будет спать лорд Баратеон? – попытался подольститься Гилберт, что, Джендри мог сказать, было очень глупым планом. - Он будет спать там же.       Джендри наслаждался ужасом на лицах трех мужчин почти так же сильно, как наслаждался горячим, вызывающим взглядом Арьи, посланным ему. - Миледи! – заикаясь, вскрикнул Элвуд. – Вы не можете делить постель до свадьбы. Вы будете запятнаны.       Поблизости бездельничала старуха, явно подслушивая их разговор. - Какое вам дело до этого? – спросила она, выдавая свой акцент – она явно жила в Блошином Конце. – Вам должно быть стыдно спорить с миледи о том, где ее голова коснется подушки. Она может спать, где пожелает. - Не до свадьбы, - решительно ответил сир Гилберт. - Они обручены, что почти одно и то же, - перебила женщина. – В Королевской Гавани едва ли половина парочек просила благословления Богов прежде, чем разделить постель. - И это в мирное время, - добавил мужчина на костылях. – Мы все еще в состоянии войны, а в военное время солдатам не хватает девиц. - Ничто не может запятнать леди Арью, - уверенно сказал какой-то мальчишка, до конца не понимая тему разговора. – Она – герой.       Джендри улыбнулся мальчику и взъерошил его волосы, получая сияющую улыбку в ответ. - Благодарю за вашу поддержку, - поблагодарила Арья, выглядя довольной. – А сейчас, я очень устала, и, я уверена, мой лорд – тоже. Отнесите ужин в его покои и приготовьте горячую ванну. Я присоединюсь к нему.       На этом Арья покинула комнату, увлекая за собой охотно следующего за ней Джендри. Похоже, она знала замок и вела его по коридорам и вверх по лестнице, пока они не добрались до внушительных комнат. У Джендри едва хватило времени заметить широкие окна и еще более широкую кровать прежде, чем он оказался прижатым к двери с настойчивыми горячими губами Арьи на его губах. - Ты здесь, - неровно дыша, бормотал он между поцелуями, запуская одну руку в ее волосы, а другой, опускаясь ниже и поддерживая ее, пока она забиралась на него, словно на дерево. – Ты, правда, здесь. Я думал, что больше никогда тебя не увижу.       На этих словах Арья отстранилась от его губ, предварительно страстно поцеловав. - Разговоры позже, - сказала она повелевающим тоном и задвигалась напротив него. – Дело сейчас.       Он был не против.       Когда они закончили и повалились на кровать, нагие, за исключением штанов, все еще свисавших со щиколотки Арьи, он привлек ее к себе и поцеловал. Этот поцелуй был мягче, медленнее, безумная нужда сменилась нежностью и успокоением.       Он прислонился лбом к ее и на секунду закрыл глаза, пока она водила руками вверх и вниз по его сильной спине. - Что произошло? – в конце концов, спросил он, боясь разрушить момент, но при этом, не имея сил продолжать молчать. - С Королевской Гаванью или со мной? – спросила она с удрученным взглядом, ее рука замедлилась, но тут же продолжила свой путь по его спине. - С тобой. И с городом, но с тобой в первую очередь. Я слышал, он был разрушен. Ты была с братом? - Нет, я не знаю, что случилось с Джоном, - вздрогнула она. – Я слышала, что он жив, но не знаю, что он сделал насчет… всего этого. Дейенерис.       Она неровно вздохнула, и он поцеловал ее в макушку. - Тогда, это правда? Дейенерис сожгла город? Все разрушено? - Большинство.       И она рассказала ему. О Сандоре, о колоколах, о той маленькой девочке с деревянной лошадкой в руке. Об окровавленной лошади, стоящей посреди развалин, и о том, как она мчалась прочь из города, как нашла остатки выживших снаружи, недалеко от остатков ворот. Она рассказала, насколько эти люди были в отчаянии и напуганы, что последовали бы за любым человеком на лошади, выглядящим хоть малость значимым, и когда она сказала им, что направляется в Штормовой Предел, они последовали за ней. Про себя Джендри подумал, что люди увидели в Арье кого-то доброго и смелого, но сейчас было не время для похвал. Все, что ей было нужно, чтобы его руки держали ее и не выпускали. Он долго сдерживал себя, пока сдерживаться не осталось сил. - Ты бы вернулась, если бы не они? – спросил он, чувствуя, как Арья уткнулась ему в шею, услышав вопрос. – Или уехала бы в Винтерфелл?       Он хотел, чтобы она была здесь. Он хотел держать ее крепко-крепко и не отпускать целую вечность. Но он никогда не заставил бы ее остаться взамен на укрытие для этих беженцев. Он бы позаботился о них в любом случае, хотя без ее помощи это было бы гораздо сложнее. - Ты все еще можешь, - продолжил он. – Я не буду винить тебя. Ты сказала, что не хочешь быть леди. - Я сказала, что не могу быть леди, - поправила она, бормоча у изгиба его шеи. – Я не могу носить платьев или вышивать, или ждать, сидя у камина, когда ты вернешься с очередной войны, как Санса или моя мать. - Ты думала, я хотел, чтобы ты делала все эти вещи? – удивленно отстранился он. - Я не знаю. Наверно? Я никогда не видела, чтобы леди были другими. - Как насчет той маленькой леди-медведицы? Той, что умерла, убивая великана. Думаешь, она занималась подобными вещами? - Лианна Мормонт не была замужем. Как и ее мать. Мейдж Мормонт никогда не выходила замуж, чтобы никакой мужчина ей не указывал. - Когда это я указывал что-либо тебе? Мне никогда даже не удавалось убедить тебя в чем-либо. Единственный раз, когда мне удалось остановить тебя сделать то, что ты хотела, это когда я перехватил тебя, чтобы ты не попыталась убить Пса, и даже тогда ты брыкалась как дьявол.       Арья села, опустив взгляд на свои колени. - Я испугалась, ясно? Подумала, что закончу свою жизнь, гния в каком-нибудь замке, и в итоге возненавижу тебя за то, что ты хочешь, чтобы я была той, кем не являюсь. Я думала, что потрачу жизнь впустую здесь. - Но больше ты так не думаешь? – спросил он, ощущая, как надежда и страх сражаются внутри его сердца. - Я собиралась приехать сюда одна, и покинуть это место, как только смогла бы продолжить свой путь, - сказала она, оглянувшись на него.       Это ранило, и он знал, что она видела это. - Но когда все эти люди последовали за мной, ожидая, что я поведу их в безопасность, я поняла, что я в каком-то роде стала их Леди. И не потому что я была красивой или подвешенной на язык, а потому что заботилась о них. Это то, чего ты хотел, не так ли? Кого-то, кто смог бы помочь тебе с такими вещами, вроде продовольствия и налогов. И вилок.       Выдыхая, он засмеялся в то время, как надежда одерживала верх над страхом. - Да. Это то, чего я хотел. Я не смогу справиться один, а ты самая умная женщина, которую я знаю. Лучшая. Даже если бы я не был влюблен в тебя, мне все еще нужна была бы находчивая маленькая Арри, которая говорила бы мне, что я делаю не так и как это исправить.       Арья легла обратно, располагая свою маленькую фигуру поверх его тела. - Хорошо. - Хорошо? – повторил он, затаив дыхание. - Я здесь. Я не буду носить платьев, я хочу свой собственный стул таких же размеров, как и твой «трон», а еще новое копье. И наш первенец унаследует Штормовые земли, даже если это будет девочка. И если ты это принимаешь, тогда я останусь и никогда не уеду.       Он представил Арью в красивой одежде, вертящей очередное оружие, которое он сделает для нее. Представил ее, сидящей рядом с ним, принимая просителей. Представил, как она обучает их ребенка быть следующим Лордом или Леди Штормового Предела. - Как пожелаете, миледи, - пообещал он. – Все, что захочешь. - Тогда ладно. Я буду твоей леди.