***
— Ты вообще в своём уме?! — приглушенно кричал на сестру парень, нависая над девушкой напряженной тучей. Его глаза, посылающие молнии, бегали по родному лицу, что выказывало лишь равнодушие к происходящему. — Ты хоть понимаешь, что ты сделала? — Я исполнила желание победителя, — пожала плечами девушка, со скукой наблюдая, как бледный цвет лица брата превращается в алый, подобный крови. Улыбка зацепила её губы. — Тебе идёт румянец, брат. — Во-первых, здесь я для тебя лейтенант! — поправил её Изуру, пытаясь глубоко дышать и успокоиться. Ему нельзя выходить из себя! Он должен быть холоден, решителен и спокоен. — А, во-вторых, какое к чёрту желание?! Ты опять в карты с кем-то играла?! — Не с кем-то, а с офицером Мадараме, — деловито сказала девушка, припоминая, как лысый неадекват бегал голый с цветами по баракам четвертого отряда, крича серенады в адрес капитана Уноханы. Её губы дрогнули в ухмылке, но взгляд остался как всегда равнодушным. — Он мне хорошо отомстил, я довольна. — Довольна?! — Кира хотел было схватить сестру за плечи и хорошенько её встряхнуть, но понимал, что это совершенно бесполезно. В этих персиковых глазах никогда не было сожаления или сомнения, она всегда делала только то, что хотела и была верна себе до самого конца. И как он её до сих пор не задушил? Моментально успокоившись, лейтенант лишь слабо приобнял сестру, чувствуя собственное тревожное сердцебиение. — Как ты в одиннадцатом отряде, хоть? Понимаю, прошёл только месяц, но… с тобой точно всё хорошо? Нэо крепко обняла брата, растворяясь в его природном запахе, напоминающем зелёный чай, который всегда спасал её холодными ночами. Глаза сами по себе закрылись, поддаваясь умиротворению и спокойствию. В руках брата всегда было уютно и безопасно. Его тёплые руки прошлись по её светлой макушке, а губы осторожно поцеловали затылок. Она была его маленьким сокровищем, последним, что оставили ему родители после своей смерти. И плевать, что от неё всегда столько проблем. — Всё хорошо, брат, — пробормотала ему в плечо шинигами, на ощупь находя рукоять его занпакто. Зацепившись кончиками за его меч, девушка растворилась в чувствах Вабиске и эмоциях самого Киры. Занпакто недовольно отталкивал Нэо, словно не желая идти с ней на контакт, но девушка была уверена, что это поведение объяснялось нервозностью и обидой его хозяина на Нэо. Обычно Вабиске показывал ей всю свою печаль и безмятежность, а сейчас упорно закрывался, не давая ей представить его внутренний мир. Видимо, Кира был слишком уязвлен и расстроен, отчего и его занпакто отказывался с ней говорить. — Мне очень нравится в одиннадцатом отряде, — пытаясь сгладить острые углы, девушка выдавила из себя довольную ухмылку. Она не умела улыбаться, но старалась это делать ради брата. Тот лишь вздохнул на её неумелые потуги и ласково улыбнулся. — Рад, что тебе там нравится, — вздохнул парень, хоть в душе и остался до сих пор осадок и переживания за его драгоценную девочку. В одиннадцатом отряде практически все мужчины, причем не самого интеллигентного сословия. И как ему не переживать? — Все весёлые, за ними интересно наблюдать. Кира закатил глаза. Ну конечно, где же ещё, если не в одиннадцатом, искать себе новых жертв? Девушка обожала выводить из себя всех, кто попадался ей на пути, лишь бы увидеть чужую реакцию и вдоволь насладиться ею. — Прошу, больше не делай никаких глупостей, — взмолился Кира, представляя, что ещё ей могут загадать в одиннадцатом отряде. Сейчас она призналась в любви его капитану, а завтра что? Побежит сразу к Ямамото Генрюсаю с предложением нарожать детишек и устроить войну? — Отказываюсь, — отчеканила сестра, внимательно следя за реакцией брата. Тот раздраженно вздохнул, ругая себя за излишнюю мягкость. Он не мог устоять перед ее упертым взглядом, перед спокойным выражением лица с ноткой грусти и милой самодовольной ухмылкой. Всё-таки не стоило ему в детстве так много ей позволять и строить своёсвоё существование вокруг нее… — Я хочу, как можно чаще испытывать веселье. А ты ведь знаешь, как это сложно. В сердце кольнула тупая боль. Он прекрасно знал значение этих слов. Нэо с трудом могла в полной мере показать настоящие эмоции, хотя часто даже не особо старательно их изображала и было видно, что она играет на публику; и чувствовала их словно через призму, лишь изредка испытывая что-то взаправду. Девушка так стремилась познать всё недостающее, что стала всех вокруг доставать, ища в других свои радости и печали. Тяжело вздохнув, парень в последний раз погладил сестру по голове и ласково посмотрел ей в глаза, чуть наклонившись. — Ты неисправима, — и это почти всегда выливалось в проблему. — Никогда не меняйся.***
Нэо смотрела на облака, что свободно путешествовали по Обществу Душ, и думала лишь об одном: каждое облако было исключительным, неповторимым. Девушка гадала: а их вообще можно было взять в руку или обнять? Она сомневалась, но, блаженно прикрыв глаза, представляла себя среди них: там она всегда валялась на самом прекрасном облаке, слушая пение птиц и позволяя порывам ветерка играться с её тонкими короткими волосами. Едва удерживаясь от зевка — уж слишком сильно ей хотелось спать — Кира почувствовала, как земля начала уходить из-под ног, и радостно улыбнулась. Она и не догадывалась, что встреча с занпакто настанет так неожиданно. Она скучала. Почему? Потому что лишь занпакто мог дать ей то, чего никто вокруг не мог. Эмоции. Оказавшись лежащей на облаке, девушка заинтересовано села, пытаясь найти бабочек. Они оказались за её спиной и, шурша своими крылышками, присели на её макушку. Улыбка сама собой поселилась на лице Киры. Пять бабочек образовывали единое целое, но только одна из них была занпакто. — Хо, — поприветствовала девушка белую бабочку. Та приветственно засияла, одаривая хозяйку мягким светом, и, слетев с макушки, устремилась далеко-далеко, в небо. — Та, — Кира взглянула на серую бабочку, которая молча, подарив хозяйке шуршание своих крыльев, полетела за сестрой. — Ру-Ру, — две синие бабочки неожиданно возникли перед персиковыми глазами хозяйки. Через секунду их и след простыл — наверняка улетели догонять остальных. Фиолетовая бабочка предано осталась сидеть в светлых волосах Нэо, отчего у девушки улыбка стала ещё ярче. — Хотару, здравствуй. Сверкнув сиреневым, бабочка за секунду превратилась в человека. Обняв хозяйку, бледный мальчик услужливо улыбнулся зеленоватыми губами. На вид ему было около пяти, он всегда кашлял и говорил так тихо, что его едва можно было услышать. — Ты пришла! — мягко рассмеялся Хотару, широко улыбнувшись. Вся его радость передалась хозяйке. Обняв его, она пересадила мальчика к себе между ног и крепко обняла. Она обожала засыпать, слушая его мерное сердцебиение и прерывистое из-за кашля дыхание. — Давно тебя не было… Капризный тон рассмешил Киру. Она начала извиняться, ссылаясь на сложные экзамены и жуткие дедлайны. Даже поступив в Серейтей, в отряд, новичкам приходилось пересдавать экзамены через месяц после зачисления, чтобы показать, что они ничего не забыли. — Я прощу тебя, — кивнул мальчик, но недовольство всё ещё украшало его лицо. — Разреши мне поиграть с друзьями. Нэо не знала, кто именно был другом у его занпакто. Слабенький Хотару, совсем не боевой, лишь помогающий, обожал, превращаясь в бабочку залетать «в гости» к другим занпакто. Кира решила не спрашивать и в этот раз, несмотря на своё любопытство (Хотару ненавидел в ней это), лишь согласно кивнула, отчего мальчик ярко заулыбался. И почему даже у него, у духовного меча, такая красивая улыбка? Тонкая, изящная, с милыми ямочками на щеках. Вспомнив свою улыбку, слишком широкую, показывающую зубы, Нэо поморщилась. Несправедливо. — Ты снова думаешь о глупостях, — нахмурившись, Хотару тыкнул пальцем ей между бровей и обиженно насупился. — Прекрати себя сравнивать с другими, ты уникальна. А если продолжишь, то я никогда не научу тебя банкаю. Девушка усмехнулась, но промолчала. Какой им, двум полуразрушенным душам, банкай? Они его и через тысячу лет не осилят со сломанной-то душой… — Когда ты приходишь ко мне, то будь добра забывать о тяготах того мира, — попросил Хотару, уронив макушку на её плечо. — Я знаю, что тебе сложно, но мы справимся. Я всегда буду рядом. А сейчас спи, тебе нужен отдых. Кира бы возразила, ведь обычно во внутренний мир приходят, чтобы тренироваться, но сон быстро сморил её, заставив забыть обо всё на свете. Зачем волноваться и переживать из-за своей непохожести на остальных, если можно просто отдохнуть, лёжа на облаках, в объятиях самого верного друга.***
Иди уже. Тебя зовёт реальный мир. Нэо недовольно швыряла камушек по дороге, неспешно продвигаясь в свой отряд. Ей было до ужаса обидно, что собственный занпакто так настойчиво выгнал её из внутреннего мира, желая, чтобы она вернулась в свой, где были только мысли, сомнения и переживания. Нечестно. Почему она должна идти в отряд, жить свою жизнь, пока Хотару там у себя отдыхает? Дотронувшись до гарды меча, девушка почувствовала, как тепло разлилось по её телу. Хотару действительно сейчас отдыхал, в окружении четырёх бабочек. Разозлившись, Нэо так сильно пнула камушек, что тот попал в какого-то лежачего человека. Кира этому не удивилась — у входа одиннадцатого отряда постоянно кто-то да валялся. — Какой же ты недотёпа, — брезгливо осмотрев мужчину, мимо прошёл высокий брюнет. В руках он держал пергамент, на котором красовался знак их отряда. Шинигами больше походил на девушку: длинные ресницы, ухоженные короткие волосы, красивое лицо и грациозная походка. Нэо так и продолжала бы на него смотреть, если бы этот молодой изящный человек не начал бить парня ногой, попутно кинув в него пергаментом. — Теперь все считают, что это десятый отряд! Перекрась всё живо! — Сейчас, офицер! — всхлипнув, испуганный мужчина ушёл в шунпо. Кира, проводив его скучающим взглядом, повернулась к офицеру. — Офицер Аясегава, — приветственно кивнув, Нэо приблизилась к самому красивому мужчине в Серейтей. Раздражение с его лица моментально исчезло, за место неё появилось гадкое безумное самодовольство. — Иккаку! — тут же разорался Юмичика, портя идеальный образ. Его голосом можно было разбудить даже их капитана или созвать сюда весь Готей 13. — Тут сестрёнка лейтенанта пришла! Та, что теперь за капитаном Ичимару бегать будет! «Сестренка лейтенанта» недовольно вздохнула, отсчитывая сокровенные секунды спокойствия. Буквально через мгновение рядом с ними появился лысый парень с привязанной за уши победной улыбкой. Оглядев рядовую, он рассмеялся чему-то своему и положил тяжеленную руку ей на макушку. — Отстаньте, — буркнула Нэо и попыталась освободиться, но чужая лапища словно приклеилась и совсем не двигалась. Мадараме самодовольно засмеялся, точнее заржал, радуясь собственному могуществу. Юмичика, смотря на драку «гориллы и ребёнка», лишь снисходительно вздохнул. — Я думал, ты не вернешься, — признался лысый, отпуская девушку. Он продолжал смеяться под её недовольным взглядом. — Подашь прошение о переводе, забудешь сюда дорогу и будешь прятаться от меня вечность. Нэо решила ни за что не отводить взгляд от пытливых серых глаз третьего офицера. Она не имела права проигрывать даже здесь, иначе никогда не сможет поравняться с одиннадцатым отрядом. С сильнейшим отрядом. Разглядев в персиковых, неподдельно добрых и чутких, не способных на кровавую резню глазах непоколебимую решимость, Мадараме довольно улыбнулся и по-дружески стукнул рядовую по голове. — Молодец, — похвалил он её и был готов поспорить с кем угодно, что в её глазах засияли звёзды. Она посмотрела на него с таким восхищением, что Иккаку даже стало неловко. Кашлянув, он прикрыл рукой лицо, надеясь спрятать смущенный вид. — На сегодня заданий нет, капитан уснул, а лейтенант ушла красть карпов… Нэо грустно опустила плечи, понимая, к чему это ведет. Её поза моментально выказала недовольство: расправленные плечи опустились, она закатила глаза и чуть откинула голову назад. Настроение померкло, ведь день без сражений — плохой день. Юмичика и Иккаку переглянулись, заметив резкий упадок духа рядовой. Подтолкнув Мадараме к девушке, Аясегава чуть ли не силой заставил того продолжить. — Сейчас ты свободна, но не боись, крови я из тебя ещё выкачаю! — пригрозил офицер с довольной улыбкой. Нэо подняла на него глаза, преисполненные надеждой. Улыбка парня стала шире. — Сейчас иди домой и думай, как весь следующий месяц будешь изводить Ичимару, а я свожу тебя как-нибудь в бар, а потом так загоняю на тренировках, что только смерть покажется тебе спасением. Поняла?! Радостно закивав, Кира хитро улыбнулась, уже в голове проворачивая кучу идей, как бы поинтереснее поиздеваться над капитаном третьего отряда. Её улыбка, переходя в зверский оскал, насторожила офицеров. — Надеюсь, ей голову не оторвут на первом же задании, — задумчиво кинул Иккаку, смотря на уходящую фигуру. — Без такой смертницы быстро станет скучно. Юмичика лишь молча кивнул на слова друга.***
Нэо задумчиво пинала камушек, спокойно шагая по Серейтею. В её голове был только один вопрос: как же свести с ума Ичимару за весь месяц, которым её наградили? Новая жертва, так ещё и капитан… Непозволительная улыбка просочиталась тонкой линией на её лице. Шинигами уже давно была заинтересована капитаном своего брата: его вечно прикрытые глаза привлекали внимание многих. Кира надеялась, что сможет однажды заставить его глаза открыться. — Интересно, какого они цвета? — прошептала Нэо, поднимая глаза к небу. Плавающие облака казались настолько мягкими, что девушке захотелось их потрогать. Непроизвольно вытянув руку вперед, шинигами не заметила, как нога провалилась в яму. Оступившись, девушка было полетела вниз, но сильные тонкие пальцы властно схватили её за локоть. В затылок ударился знакомый полувздох, раздраженный и как бы говорящий «опять она это делает». — И почему я не удивлен? — мягкий сам по себе голос никак не подходил к раздраженному тону хозяина. Обернувшись, Нэо встретилась со строгими серыми глазами, прожигающими её насквозь. Реацу капитана неприятно давила. — Что ты здесь делаешь? Ещё и в таком виде. Отметив про себя, что капитан Кучики зол, Кира вырвалась из его стальной хватки, не переставая чувствовать фантомное прикосновение. Наверняка останутся синяки… «Ещё и реацу своё выпустил… Капитан Ичимару держал её при себе», — недовольно подумалось девушке, с трудом сглотнувшей скопившуюся слюну. Сзади капитана, чуть поодаль от них, стоял лейтенант Абарай. Казалось, он усиленно делал вид, что не прислушивался к их разговору. — Капитан Кучики, — вежливо поклонившись, девушка остановила взгляд на его занпакто, даже издалека кажущимся до тошнотворного изящным. — Вы теперь каждого рядового спасаете, когда тот оступается? Может, Кучики и не шелохнулся от дерзкого тона девушки, но его лейтенант выпучил на неё свои глаза, будто увидел перед собой бессмертную, которую только что порубили на кусочки, а она собралась обратно. Улыбнувшись, Нэо продолжала изучать чужого лейтенанта. Его реакция её заинтересовала. — Ты не ответила на вопрос, — угрожающе, с нотками большего раздражения, отчеканил Кучики. — И смотри в глаза тому, с кем разговариваешь. Его глаза опасно почернели — Нэо всё-таки удосужилась поднять на него свои персиковые глазки. От этого у многих бы подкосились ноги, но Нэо… реакция брюнета была для неё слишком скучной. Обычной. — Я думала это риторический вопрос, — пожала плечами шинигами. — Вы, капитан, знали, что я учусь в академии. Глупо спрашивать, что я здесь делаю. Кучики закрыл глаза, сдерживая поток ярости, одолевающий каждую его клеточку. Может, зарезать её, по-быстрому и не мучаться? А клану Кира прислать извинения с годовым доходом лейтенанта. Ради такого и денег не жалко… — С капитаном разговаривают учтиво, сдержано и не смеют ему перечить, — перечислил базовые обязанности нижестоящих, Кучики открыл глаза, встретив лишь пренебрежение. — Со сдержанностью у меня всё в порядке, — пробормотала в ответ девушка. Её взгляд прошелся по занпакто капитана, а затем остановился на красноволосом лейтенанте. — А можно мне ваш меч потрогать? То, как подавился Абарай, было слышно, наверное, и в первом отряде. Кучики вновь прикрыл глаза, уже не скрывая злости, начал массировать виски. Взгляд Нэо опасно заблестел. Нужно взять лейтенанта в оборот: он её забавлял, стремясь лицом слиться с собственными волосами. И о чём он, интересно, подумал? — Отказываюсь, — приглушенно прорычал мужчина, окидывая девушку презрительным взглядом. Нэо была готова поспорить на что угодно, что сейчас его больше бесил собственный лейтенант, так раздраженно кашляющий от шока. — А раньше разрешали… Вспыхнув яростью, Кучики сделал шаг вперед, буквально нависая над девушкой. Он знал, что прочтёт в его пастельных глазах: воспоминания, о которых никому никогда не стоит рассказывать. О ночах, проведённых за совместным изучением друг друга; о прятках от взрослых, чтобы их никто не смог найти; о приятных звуках их голосов, когда им было приятно… — Брат не воспитал из тебя достойную леди, — прохрипел Кучики, вдыхая полной грудь воздух, надеясь успокоиться. То, что было в прошлом, навсегда останется там, но воспоминания никогда не дадут забыть о его былом характере. — Могу сказать про клан Кучики тоже самое. Осмотрев ещё раз Нэо с ног до головы, Кучики вздохнул, чувствуя на затворках сознания некоторое волнение: она была в его жизни многие годы и он не мог выкинуть их, забыв о том, что она слабая и беспомощная. В каком она отряде? Почему не может найти себе мужа и сидеть без дела дома? Почему ей всегда нужно врываться в гущу событий, имея в арсенале лишь сарказм, любопытство и меч, который вряд ли кому-то навредит? — Желаю вам, рядовая Кира, не погибнуть на первом же задании, — отчеканил Кучики, махнув Абараю «можно идти» и направился дальше. Нэо неопределенно улыбнулась, встречаясь глазами с заинтересованным лейтенантом. Тот смотрел на неё, как на самый интересный экспонат в музее. Кажется, она его заинтересовала. — Дедушке привет передавайте, капитан, — крикнула ему вдогонку Кира и сама себе улыбнулась. С каждым днём всё интереснее и интереснее жить… — А ну-ка иди сюда, малышка! — интересно, что это был за голос? Почему у неё резко потемнело в глазах? Куда её тащат? Куда? Интересно…