Средство от скуки

Дождь бил крупными каплями по натянутым на спицы тканям многочисленных цветастых зонтов и, обращаясь в тонкие струи, стекал по бледному лицу к черному теплому, но совершенно промокшему платью. Прижатая к холодной каменной стене, но не растерявшая гордого вида, она смотрела в глаза своего недавнего ухажера. Грубый, жестокий, совершенно без тормозов. Именно это и привлекло её тогда — возможность ощутить на себе жар красивого и сильного тела. Однако девушка не думала, что сексуальные желания обернутся такой катастрофой — от этого губы сами собой сжимались в тонкую нить. Было ли это просчетом или невнимательностью? Все же второе. Ей даже в голову не могло прийти, что взаимное пользование друг другом может закончиться так неприятно. Слишком горячий темперамент для англичанина. Его перекошенное от злости лицо вызывало отвращение, которое немедля проявилось в такой опасной ситуации в голубых глазах. Парень не мог этого не заметить. Отлепившись от девушки, но по-прежнему вжимая её в стену свободной рукой, он замахнулся, чтобы нанести удар, и юная леди зажмурилась, предчувствуя боль, однако... за этим действием ничего не последовало. Чужие пальцы, обтянутые в чёрную ткань перчатки, остановили замах и сжали кисть с такой силой, что схваченная конечность не могла пошевелиться, так и зависнув в воздухе. На этот раз голубые глаза наполнились изумлением. Незнакомый мужчина потянул злого от собственного бессилия парня и таким образом позволил девушке тихо выдохнуть и сделать шаг от промокшей стены. Тот, что напал на неё несколько секунд назад, не удержал равновесия и свалился в лужу. Он собирался встать и продолжить потасовку, но, подняв взгляд и встретившись с двумя парами глаз, полными презрения, осекся и ушёл прочь. Против этих двоих выкладывать ему нечего, это парень смог понять даже через застилавшую разум пленку ярости. Девушка, занимавшаяся долгое время какими-то единоборствами (что пришлось один раз познать на своей шкуре) и мужчина способный остановить его удар без особых усилий. К черту, даже такая красотка не стоит синяков и ссадин. Она ещё некоторое время наблюдала за удаляющимся парнем, а затем переключилась на своего спасителя и наткнулась на изучающий взгляд, бродящий по ее лицу. Чтобы отвлечься и не краснеть, девушка решила внимательнее рассмотреть его внешность. Что удивительно, тот был очень неплох собой. Будь он лет на шесть моложе, вполне мог бы заниматься модельным бизнесом: высокий, чёрные волосы, карие, близкие к ониксовым своим оттенком глаза, светлая кожа... Чертов женский идеал, чем-то напоминавший... как же называют ту породу собак? — Благодарю... — её голос дрогнул. Шок постепенно спал, и девушка в полной мере ощутила холод, пронзивший все тело насквозь. Мелкая дрожь поспешила пробежаться мурашками по коже, оставив за собой твердое желание поскорее где-нибудь согреться. Обладатель темных глаз вздохнул. Незнакомка была похожа на потерянного серебристого котёнка — её необычный цвет волос трудно не отметить. Он сделал шаг навстречу, но та нерешительно отступила назад, вновь прижавшись к мрачной холодной стене. — Я лишь хотел поделиться зонтом, - кивком указывая на вновь поднятый предмет, продолжил: — Моё имя — Рэй. Девушка с недоверием посмотрела на него, ещё раз тщательно изучив лицо и как-то обреченно вздохнув, шагнула под зонт. — Ю... ки... — дрожь по-прежнему не давала говорить без запинок. Знала бы, что задержится, оделась бы гораздо теплее или вообще перенесла вылазку. — Если вы никуда не... спешите, могу ли я отблагодарить вас приглашением в кофейню? Мужчина посмотрел на неё, сомневаясь, но решил, что эта идея неплоха. В конце концов спешить уже некуда, а девушке нужно отогреться и, быть может, поговорить. Было даже любопытно узнать, есть ли за прекрасной голубизной загадка или же это очередная пустышка. В молчании они дошли до небольшой кофейни, что располагалась в трёх минутах ходьбы от места происшествия. Внутри пара села за круглый столик, на котором уместилась салфетница да приятная однотонная скатерть. Юки постаралась скрыть свою дрожь, отмечая неприветливые взгляды остальных посетителей заведения, обращенные в основном на мужчину. Доставлять спасителю проблемы не хотелось. Не с первого раза, но ей удалось успокоиться благодаря теплу помещения. Как раз в этот момент подошёл официант и принял их заказ. Повисло неловкое молчание. Несомненно, темы для разговора были, но... смешно сказать, однако девушка стеснялась начать первой, пусть и знала, что незнакомец совсем не против поговорить. Уже пора. Сжав руку, покоившуюся на колене, в кулак, голубоглазая сделала первый ход. — Надеюсь, я не вызову у вас раздражения, если вновь поблагодарю и осмелюсь поинтересоваться, зачем вы вмешались? — прежде, чем Рэй ответил, она добавила: — Я крайне рада помощи, но в семи из десяти случаев люди проходят мимо. Мужчина заметил, что девушка хотела добавить что-то ещё. У него были догадки на этот счёт, но слышать их не хотелось. Её голос по-прежнему подрагивал, но был невероятно красив и чарующ, словно очаровательная сирена или же мурлыкающая кошка сидела перед ним. Любовь к пушистым созданиям уже не раз играла с ним злую шутку, отчего он напрягся и сбросил сладкую пелену фантазий. — Видите ли, моё воспитание не позволило пройти мимо сложившейся ситуации, — брови собеседницы метнулись навстречу друг другу, что заставило его усмехнуться. — Мне хватит кофе в качестве благодарности. После этих слов девушка едва заметно расслабилась, и, если бы не профессия, Рэй и вовсе этого не заметил бы. На секунду он задумался о том, где она научилась скрывать свои действия, но отбросил эту мысль, считая, что слишком часто ищет особенное там, где его нет. Их прервал официант, принёсший два чёрных кофе и большую овсяную печеньку для посетительницы. Та подарила работнику благодарный взгляд и потянулась к своей чашке, неприлично взяв её в обе руки, чтобы отогреться. Парень в форме улыбнулся в ответ и оставил их наедине. На этот раз молчание прервал Рэй. — Это не моё дело, но... вы так легко одеты, - глоток терпкого напитка и мимолетное наслаждение горечью на языке. — Я не планировала долго гулять: когда вышла, дождя ещё не было. Если так подумать — он невольно перевёл взгляд на часы — около двадцати трёх минут девушка находилась под дождем в легком чёрном платье. Вероятность того, что она заболеет, крайне высока. Ему стало жаль. — Я люблю такую погоду, но только когда нахожусь дома с чашкой кофе. - Серебристоволосая отсалютовала Рэю и сделала маленький глоток. Ещё одна мысль о её схожести с кошкой, и мужчина невольно начнёт к ней привязываться, чего делать уж точно не стоило. — А вы, очевидно, дождь не любите совершенно. Он расслабленно смотрел на девушку и ждал, что она укажет на слишком тёплую одежду или сохнущий зонт, но Юки смотрела в его глаза. Что ж, попасть пальцем в небо довольно просто. — Вы правы, единственное, что мне нравится в подобной погоде, так это аромат свежести после. Теперь его собеседница улыбнулась, казалось, окончательно расслабляясь. Она тоже любила это ощущение чистоты, будто вся мерзость стекает с домов, людей, смешивается с кристально чистыми каплями и падает на землю, разбиваясь сотнями осколков. Отставив в сторону свою задумчивость, девушка поймала заинтересованный взгляд собеседника и склонила голову на бок. Внезапное осознание того, как ей приятна его компания, заставило насторожиться. Слишком рано опускать стены самоконтроля, совсем недавно она попала в переделку из-за парня, на этот раз не стоит делать поспешных выводов. Пусть этот человек ей и симпатичен. — Без чего вы не можете провести свой день? Если не говорить о естественных нуждах. Мужчина не сразу ответил на этот вопрос. Он задумался на некоторое время, кажется, действительно вспоминая, чем же занимается ежедневно. — Я не смогу чувствовать себя полноценным, если не устрою утреннюю разминку в парке. Но перед этим, конечно, выпью кофе. — Сказал он, припустив побольше тепла во взгляд. По лицу девушки расползлась милая улыбка, больше напоминающая оскал хищника, если бы губы были раскрыты, и из них выглядывали зубы; взгляд полуприкрытых доселе густыми ресницами глаз стал холоден и вызывал мурашки. — Вот как. А мне безумно нравятся сладости, я ежедневно выбираюсь за ними. Ничего не говорило против, но Рэй отчётливо понял, что это ложь, и такой отклик насторожил, заставив тщательнее присмотреться к девушке. Уже давно его не ловили на обмане. Юки спокойно сделала ещё один глоток кофе, до сих пор не притрагиваясь к печенью. Терпкий и горький напиток, в который леди не положила и грамм сахара. Придя сюда, она не заказала пирожное — официант по собственной инициативе принёс мучное изделие, к которому собеседница так и не притронулась. Худоба тоже выдавала с головой. Конечно, благодаря занятиям в зале можно сбросить лишний вес и оставаться в форме, но у многих девушек от этого грубеют руки, в особенности пальцы, а ноги приобретают мышечную массу, отчего икры сильно выделяются. Ничего такого у девушки не было. Кожа идеально чиста и на вид мягка, хотя могла бы испортиться от крепкого кофе, который, как можно было заметить, пьет она достаточно часто. Один один. Понять столь невинную ложь крайне не просто, а сомнений в том, что она разгадала его, больше не оставалось. — Вы не уделяете время паркам. Нет, не так. Вы просто не выходите на пробежку, - сказала она, допив свой кофе и поставив подбородок на внутреннюю сторону ладони правой руки, согнутой в локте на столе. — Об этом говорит ваша кожа. Не поймите неправильно, вы выглядите чудесно, особенно для мужчины. Но те, кто проводят время на пробежке, особенно утренней, в зеленых парках Лондона, имеют более бодрый вид и тени под глазами проявляются не так явно. Я бы обратила внимание еще и на ваш характер. Без сомнений, выставлять свои достоинства напоказ не в вашем стиле, но пользоваться ими вы умеете. Так о чем это я?.. Ах да, могу предположить, что вы бы предпочли заниматься своей и так подтянутой фигурой в зале, а еще лучше в частной комнате, дабы вам никто не мешал, не отвлекал и не смотрел на то, как вы боретесь со своими недостатками. — С этими словами девушка оставила на столе деньги и поднялась со своего места. — Что ж, мне пора, была рада пообщаться, и благодарю за спасение. Её лицо более ничего не выражало. Выглянувшее солнце скользнуло по серебристым волосам, заставив их мерцать, словно снег зимней ночью. — Вы не сказали, что мой выбор одежды совершенно не соответствует прогулкам. — обычно люди, занимающиеся спортом, не укутываются в теплый шерстяной пиджак в относительно теплую погоду. Уже у выхода она обернулась и посмотрела в его глаза так, словно была способна разглядеть душу. — Разве это не очевидно?..

***

Они встретились через неделю недалеко от переулка, где на Юки было совершено нападение, случайно. Мужчина вообще не должен был находиться здесь, его дом и работа находятся недалеко, и обычно дальше них он не уходит, лишь на деловые встречи, если таковые решают перенести за стены офиса — на остальное просто не хватает времени. Однако проблема в том, что именно неделю назад он был вынужден сделать крупный заказ для компании, при котором была обязательна личная встреча как при регистрации контракта, так и при получении ценных бумаг. Брюнет чувствовал скребущееся внутри желание вновь встретить девушку, чертовски напоминавшую ему кошку, но со временем заваленный работой стал забывать об этом и запирать неприятное ощущение на замок. Ему это почти удалось, но злодейка-судьба решила поглумиться над его стараниями... или дать ещё один шанс.

***

Было довольно темно, но луна ещё не успела продефилировать к своему небесному пьедесталу, терпеливо ожидая своего иссиня-черного плаща, исписанного рукой талантливого художника звездами и серыми облаками. Девушка с необычной внешностью сидела у пруда в парке и смотрела на другой берег, размышляя о чем-то своём. Ей крайне редко удавалось так прогуляться: загруженность, нелюбовь к обществу и еще множество причин, не дающих выбираться из дома без ожидания какого-либо подвоха. Достаточно вспомнить последнюю вылазку, чтобы поддаться меланхолии и перестать покидать свою обитель вовсе, однако... Недавно прошедший дождь оставил после себя петрикор, который поспешил заполнить квартиру целиком. Он так манил, что серебристоволосой ничего не оставалось, кроме как покинуть наконец привычные стены. Юки погрузилась в себя и собственные мысли так глубоко, что не сразу заметила, как её уединение потревожили. Человек молчал, потому девушка обратила на него внимание лишь через двадцать секунд, когда уловила тонкий аромат парфюма, смешавшийся с озоновым, но не удушающий его. Приятный. Кажется, то был шоколад и... её взгляд столкнулся с ониксом. — Не ожидала увидеть вас здесь. — Как и я вас. — Как ваша утренняя пробежка? Её голос не напоминал закаленную сталь, а улыбка была скорее приветливой, чем ледяной, что не могло не радовать. Все же если не работать вместе, то хотя бы иметь в кругу знакомых столь интересную и наблюдательную личность ему очень хотелось. — К сожалению, на это нет времени. Они мягко улыбнулись друг другу и замолчали. В отличие от той, что стояла в кафе, на этот раз тишина не была гнетущей и неловкой. Может ли она быть иной в этом славном месте? — Вы никуда не спешите? — Она окончательно оторвалась от созерцания противоположного берега и пребывания в глубинных мыслях. — Нет. Я закончил с работой на сегодня. — Вот как? Скольких убийц поймали? Мужчина перевел на нее ничего не отражающий неоднозначный взгляд и ответил: — К счастью, в последнее время их стало гораздо меньше, поэтому за последние дни ни одного. Впрочем, не лучше ли задавать такие вопросы Скотленд-Ярду? — Там у меня знакомых еще не завелось, а вот вы прямо под рукой. — Девушка перевела тему в своей излюбленной манере. — Что вас во мне так заинтересовало? — Разве это не очевидно? Ваши дедуктивные способности и взгляд никого не оставят равнодушным. Серебристоволосая хихикнула, совсем как маленькая девочка, и посмотрела на него с веселыми смешинками в глазах. — Не хотите ли вы поработать со мной? — Мы будем участвовать в мировых заговорах, расследовать страшные убийства и не давать преступлениям случиться? — Да. То, что Юки разгадала все его намерения за несколько минут... хотя, может ли так быть, что она всю неделю думала о нем? Услышав тихий смешок, мужчина отмел эту мысль, но пришел к более приятной. Девушка любознательна и любопытна, раз потрудилась поискать о нем информацию, к тому же достаточно занятна и имеет ровно то, что ему нужно. Чудесное приобретение для компании. — Так где, говоришь, можно застраховать свою жизнь? Рэй кашлянул в кулак, скрывая улыбку, которая не могла не прорваться при виде столь невинного выражения на лице серебристоволосой, и негласно принял обращение на «ты». — Это не понадобится, тем более я уверен, что ты уже давно позаботилась об этом. — Ты точно человек? — Могу задать тебе тот же вопрос. — Вверяю свою жизнь Вам, прекрасный господин, — сказала она, поднявшись и отвесив шутливый поклон. — Если что, моя смерть на Вашей совести. В последнее время пропасть, развернувшаяся за спиной, отчетливо ощущалась девушкой, потому шагнуть под крыло мужчины, занимавшего не последнее место в этой стране, было крайне удобно и выгодно — глубоко внутри в животе скрутилось мерзкое щупальце — она ненавидела размышлять вот так, с холодным расчетом. Второй же причиной этого явного фарса стала скука, одолевавшая в последнее время. Любимое занятие было всегда под рукой, но совершенно не хватало новых эмоций, заполняющих душу, которыми хочется делиться с каждым. Скука с каждым днем ложилась все более тяжелым грузом на хрупкие плечи. Но теперь появилась занятная личность, которая — как ей показалось — сможет справиться с этим чувством и в себе, и в ней. — Ну что Вы, юная леди, я не позволю столь приятной особе умереть. — Будете защищать ценой своей жизни? — С усмешкой спросила она, протягивая ладонь. Новоявленные партнеры пожали руки с такими лицами, словно только что заключили самую выгодную сделку в своей жизни.