Глава 5
3 октября 2019 г., 22:23
После вчерашнего Рэй немного узнал о напарнице: она не боится трупов — это являлось несомненным плюсом — любит спать (потому в честь с легкостью закрытого дела он разрешил ей прийти на час позже, а в ответ прочитал такую благодарность в ее глазах, что до сих пор тянуло улыбнуться), пьёт чёрный кофе, чтобы поднять себе настроение и взбодриться. Доводы о том, что чрезмерное употребление этого напитка вредит здоровью, были разбиты насмешливым «иногда я пью кофе с сиропом и молоком». Больше он не узнал о ней ничего полезного.
Разговор в ресторане зашёл о самой организации — девушка наконец изъявила желание узнать о своей новой работе.
Все было крайне просто.
Мужчина не работает на Скотленд-Ярд, однако его желание заниматься расследованием различных дел нужно было узаконить. Сколько тогда было бумажной работы и вспоминать не хочется, но скорость, с которой Рэй справлялся даже с самыми сложными делами, заставила полицию согласиться на эту помощь, кусая губы. Ему была предложена плата, и мужчина одобрил это предложение, но снизил расходы Ярда до минимума, обирать их не хотелось да и не особо нужно было. К вечеру они должны перечислить эту небольшую сумму.
После посиделок в ресторане Рэй проводил девушку до офиса (та наотрез отказалась от совместной прогулки до ее дома), затем на минутку заскочил к себе в кабинет, чтобы оформить заказ и пешком направился в квартиру — жил он не так уж далеко.
На следующий день брюнет пришёл к семи и кивнул охраннику в качестве приветствия и оговоренного знака к открытию. Рэй был владельцем компании, потому работы накопилось много, несмотря на то, что в основном это была бумажная документация, которую нужно было просмотреть, проверить, вникнуть, подписать или указать ошибки.
На чем специализировалась его организация? На производстве технологий от телефонов до новейших шедевров двадцать первого века. Вскоре должно было открыться крыло, где закипела бы работа над изучением болезней, способы излечения которых еще не найдены, но пока это было скорее планом, чем вероятным будущим.
Ближе к девяти доставили вчерашний заказ: удобное, довольно мягкое кресло с подстаканником на правом подлокотнике. Все же он надеялся, что девушка надолго останется у него, и позаботился о комфорте. Оставшееся время до прихода напарницы он посвятил работе: заполнял документы, совершил пару звонков и выгодную сделку. Дела шли крайне неплохо, что не могло не радовать. Было приятно ощущать себя в своей тарелке.
Юки пришла ровно к указанному времени. Мужчина сделал комплимент ее очаровательному внешнему виду: чёрный комбинезон с короткими шортами, надетый поверх блузы с рукавом на три четверти, чулки и вместительный рюкзак на плече, затем произошёл обмен приветствиями. Рэй указал на кресло, что стояло рядом с ним, но боком, для лучшего обзора клиента и удобства разговора. Девушка села в новый предмет мебели и вытянулась на нем, чуть ли не урча от удовольствия.
— Просто чудесно, благодарю.
Кресло был широким, отчего напарница казалась еще более миниатюрной и хрупкой. Так она казалась совершенно беззащитной и невинной.
— Если у тебя ничего не запланировано, я могу пройтись по офису и узнать, что здесь есть и как устроено?
— Конечно, я проведу для тебя экскурсию, вчера вылетело из головы.
— Я понимаю, буду признательна. — Девушка слабо улыбнулась.
— Позволишь?
Мужчина предложил ей руку и, ощутив тоненькие пальцы в своей ладони, увёл к выходу из кабинета. Экскурсия началась со второго этажа, хотя находились они на седьмом: в основном здесь были кабинеты, в которых кипела работа, ей не нужно было туда заходить, потому ознакомление начали со стратегически важных мест. Такими оказались туалеты, большая столовая и кабинет Десмонда. Последнему он доверял и сообщал, если куда-то уходит, потому было важно показать место обитания парня. (Тот приходил раньше Юки)
В небольшой столовой, оснащённой всеми удобствами и прелестями жизни, они пересеклись с тем, с чьим кабинетом Рэй планировал ознакомить напарницу.
Голубоглазая не могла не узнать парня — тот вновь был слишком ярко одет: пиджак цвета фукси и штаны на оттенок темнее. От этого сочетания рябило в глазах.
— Ты не сказал, что здесь есть кофеварка.
Девушка смешно надулась, а Рэй пожал плечами и с удивлением проследил, как напарница подошла к объекту, с которым имела неудовольствие поссориться.
— Привет.
— Ох... Рэюшка! Вы... снова вместе. — Парень раздраженно посмотрел на Юки.
— Да ладно, лучше порадуйся. Теперь его работа стала на пятьдесят процентов безопаснее, а с оставшейся половиной Рэй разберётся сам.
Голубоглазая шутливо отдала честь, а брюнет все недоумевал, когда же они успели помириться. Десмонд хмыкнул и перевёл взгляд на начальника.
— Вы что-то хотели?
Девушка отошла в сторону, пропуская парня в сторону напарника. Модник тыкнул пальчиком своего босса в грудь; лицо последнего окаменело, а Юки тщетно пыталась скрыть смех за ладошкой.
— Дес... — мужчина отвёл палец работника в сторону, на его лице была милая улыбка, но интонация не сулила ничего хорошего. — Ты знаешь, я не люблю подобные игры.
Немного испуганный парнишка захлопал ресницами.
— Хорошо-хорошо, успокойся, мне ещё работать нужно.
Тут же убрав с лица улыбку и вернувшись в прежнее состояние, Рэй перевел тему.
— Я хотел показать Юки твой кабинет, чтобы она могла обратиться к тебе, если что-то случится или если ей нужна будет чья-то помощь в этой компании.
Рэй помнил, что девушка знакома с ещё одним работником, но раз они уже виделись, почему бы не перестраховаться.
Голубоглазая успела сделать себе кофе и спокойно подключилась к разговору, никак не реагируя на неприятный взгляд ядовитки — так она называла парня про себя.
— Не переживай, просто так дергать не стану.
— Уж очень надеюсь на это.
Троица направилась по коридору и довольно быстро пришла к нужному кабинету. Тот выделялся из всех лишь табличкой с именем. Несмотря на внешний вид хозяина, комната содержалась в идеальном порядке, только в глаза бросались яркие плакаты, коих здесь было не так много. У девушки создалось впечатление, что Десмонд привлекает к себе внимание как может, он просто не умеет по-другому, потому что примером для него являлись поп-звезды известные своими кричащими нарядами.
— Спасибо, что позволил войти.
Парень фыркнул и едва заметно напрягся.
— Рэй, пойдём?
— Конечно.
Зайдя в ещё одно место и забрав новенький пропуск для девушки, они вернулись в свою обитель. Пару минут напарники поговорили ни о чем, и когда разговор иссяк, занялись делами; Юки достала из рюкзака книгу, Рэй зарылся в документах.
Так прошло несколько часов, каждый продолжал увлеченно изучать тексты. Однако их покой был нарушен: раздался стук в дверь, и оба синхронно оторвались от бумаг. Внутрь вошла слегка покрасневшая от внимания девушка и отдала брюнету отчёт. Тот поблагодарил ее, отчего она покраснела ещё сильнее и поспешно вышла из кабинета.
— Хо-о, я стала свидетелем такой милой сцены.
Рэй повернул голову в ее сторону, его бровь выгнулась, изображая немой вопрос. Он отметил в ее словах знакомые нотки, которые ранее мелькали при его разговорах с Аластором.
— Вспомнила себя в нашу первую встречу?
Однако защиту голубоглазой это не пробило, и она усмехнулась.
— Я очень плохо сдерживаю свои эмоции, учитель, но ни разу в жизни мои щёки не краснели таким образом.
— Никогда не влюблялась?
Лицо девушки помрачнело.
— Нет.
Его взгляд скользнул по отчёту и вновь вернулся к напарнице. Он затронул тему, способную закрыть девушку, пришлось капитулировать.
— К слову, мы ещё не упражнялись сегодня.
Послышался тихий вздох со стороны кресла, лицо леди стало мягче. Книга легла на подлокотник, а внимание ее было полностью устремлено на Рэя.
— Будем начинать постепенно, верно? — получив утвердительный кивок, она серьёзно посмотрела в глаза мужчины. — Как искусственно улыбаться? Для фотографии, например.
— Представь фотографа в нелепой одежде или ситуации, можешь вспомнить что-нибудь хорошее, может, лицо близкого человека, получившего от тебя подарок, который ему очень нужен был.
Девушка невольно улыбнулась, представив это, уголки губ Рэя тоже приподнялись.
Вне сомнений, голубоглазке нравился этот учитель. Каждый второй способен выдавить на своём лице улыбку, но он никак не показал, что ее непонимание его смешит; совет был легким и понятным, девушка даже не думала, что это так просто.
— Уже неплохо, стоит поупражняться с этим и фантазиями в общем. Они помогают фальшивить или сдерживать эмоции, потом все проходит на автоматизме.
— Сколько времени тебе понадобилось для этого?
— В общей сложности полтора года.
Юки вздохнула. Ей для этого нужно будет минимум два года.
— Не переживай, достаточно научиться держать язык за зубами и не показывать страх. В последнем ты преуспела.
— Да... — девушка на секунду задумалась о чем-то неприятном, но отбросила это и переключилась на разговор.
Они обсудили разные способы контроля выражений на лице и эмоций. Что-то у девушки получилось почти с первого раза, над чем-то ещё предстоит поработать. В конце концов время подошло к двум часам дня.
— Не будешь против, если я отлучусь и что-нибудь приготовлю на общей кухне?
— Конечно, не думаю, что сегодня кто-нибудь придёт.
Мужчина с тоской посмотрел на удалившуюся девушку; себе он дал обещание перекусить только после двух стопок документов. Вроде недавно была лишь одна. Вздох.
Юки вернулась через сорок три минуты с подносом.
— Иметь кухню на пять этажей ниже — жутко неудобно.
Девушка поставила поднос на край стола, где не было никаких бумажек, а Рэй отметил, что на металлическом листе приборы расположены на две персоны.
— Я не гений кулинарии и даже не повар, более того, не имею представления, что ты предпочитаешь, но взяла на себя смелость накормить твою светлость и вновь отвлечь тебя от, несомненно, увлекательного занятия.
— Премного благодарен. В еде непривередлив, так что сошёл бы и сэндвич, но это как никогда кстати.
— Будешь плохо питаться, и твоя очаровательная мордашка посереет.
— Твоя забота не знает границ.
Тишину заполняло лишь позвякивайте вилок о тарелки. Получилось довольно неплохо, обычная домашняя еда.
— Если тебе все понравилось, могу готовить ежедневно, неплохая практика. Расскажи о своих предпочтениях, и я постараюсь их выполнить.
Рэй хотел возразить, но понял, что вовремя есть и не мучить свой организм было бы здорово. Тем более кормить его будет красивая девушка, сносно готовящая. Что в этом плохого?
— Я не люблю вареную морковь.
В ответ на это мужчина ожидал смешка, ведь его мать с самого детства твердила, что ее не едят лишь малые дети. Однако его не последовало, более того лицо девушки стало сосредоточенным.
— Это все?
— Ещё скользкое и неприятное на вкус, по типу устриц.
— Удобно. Поздравляю, теперь у тебя есть личный повар.
— Повысить зарплату?
— Хм-м... скорее, уровень наших отношений?
— Тебе было мало того, что я предоставил ранее?
— Теперь ты доверил мне всего себя: от еды многое зависит, в том числе и состояние твоего здоровья, ведь отравить тебя в таком случае мне ничего не стоит. Даже забавно, что ты пустил меня, незнакомку, в самое сердце компании.
Слова девушки его ничуть не смутили, уголок губ даже слегка приподнялся в намеке на улыбку.
— Боюсь, ты бы умерла в тот же момент, когда захотела отравить меня.
— Нисколько не сомневаюсь в твоих способностях.
— Кто, если не ты, знает все, что творится в моей голове.
— Ты меня переоцениваешь.
— Ничуть.
— Ладно, значит, никакой моркови. Вернусь через пару минут, посуду помою.
— Хорошо.
Точно не прогадал, крайне удобная девушка.
— По-моему сейчас ты думаешь о том, что мне бы определенно не захотелось услышать.
Мужчина усмехнулся. Есть ли смысл хотя бы пытаться скрываться от неё?
***
Так мирно и спокойно прошла целая неделя. Кабинет посещали лишь сотрудники компании и лица, заинтересованные в ее основной деятельности, и Юки совсем бы заскучала, если бы не уроки Рэя и их оттачивание на деловых партнерах. Мужчина был доволен. Либо он такой хороший учитель, либо голубоглазка все схватывает на лету, но как бы то ни было, девушка совершила большой рывок. Сейчас ее уже смогли бы взять в театральный университет курс на первый-второй. Но в конце концов настал день икс, которого в глубине души ждали оба. Их разговор о последнем заключённом договоре прервал стук в дверь. После привычного «войдите» от Рэя девушка приняла расслабленный вид и надела на лицо маску невозмутимости. Мужчина усмехнулся как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и явила им обычного парня, одетого в повседневную одежду — джинсы и футболка с выведенным черными буквами словом. — Добрый день. Прошу, садитесь. — Жестом он указал на место для клиентов. — Да... здравствуйте... вы ведь можете справиться с делом любой сложности?.. вне зависимости от того, кто в нем замешан?.. — Полагаю, так и есть, но давайте перейдём к сути проблемы? Парень набрал побольше воздуха в легкие и, решившись, быстро проговорил: — Думаю, вы знаете о мероприятии под названием «Your best chance», которое проводится специально для компаний среднего и высокого уровня с целью налаживания отношений между ними и установления контактов? За первое место полагается награда в крупный денежный приз и контракт на один год для торговли с другими странами. Это выгодно, потому что все налоги покрывает выигранная сумма. — Наслышан об этом. — Рэй не торопил гостя. — Моя компания среднего уровня, и я хотел поучаствовать в этом конкурсе, но меня смутило несколько обстоятельств. Во-первых, один из участников стал уже трехкратным победителем, это не было бы странно, если бы не второй фактор — те конкурсанты, что могли бы одолеть артиста, отобранного от этой компании... мягко говоря, сливали свой номер. Это совсем незаметно, но если сравнить их выступления на отборочном туре, первом, втором и финальном, то появляется масса вопросов. Все они показывают более низкий уровень. Я решил копнуть ещё немного глубже и узнал, что после конкурса участники, занявшие второе место, покидали сцену вовсе. Их больше нигде не было видно. — Весьма интересно. Хорошо, мы проверим, действительно ли между этими событиями есть связь и разберёмся. Можете участвовать в конкурсе и ни о чем не переживать. — Большое спасибо... Парень неуклюже поднялся, склонил голову и покинул кабинет. Напарники посмотрели друг на друга. — Ты и сам видел, что он не лгал, но участие в конкурсе не примет, дрожит за своего участника. Кстати, расскажи мне о этом мероприятии с крайне скучным названием. — Ты не слышала об этом шоу? Оно одно из самых крупных в Лондоне, проходит раз в год, участвуют в нем лишь те компании, что производят технику и программы, однако основано на пении. Есть несколько условий, связывающих это искусство с компанией, иначе пришлось бы придумывать что-то вместо пения. Конкурсанты должны за неделю после отборочного тура подготовиться к участию и представить свою фирму с помощью песни. К слову, в первом туре композиция, которую должен исполнить певец, выбирается случайно, но обычно она прямо пропорциональна характеру артиста, показанному на отборочных. И да, конкурсант должен работать в представляемой компании минимум месяц. — И ты ни разу не участвовал? — У меня дела идут и без того хорошо, как-то не до этого. — Было. — Было. — Начнём собирать информацию? Через сколько там конкурс? — До отборочных приблизительно месяц. Сейчас узнаем, действительно ли все связано между собой, и что там случилось со вторыми местами. — Как скажешь. Рэй полез в интернет, а Юки подошла к креслу мужчины и встала за его спиной, поставив руки на спинку и положив на них подбородок. После просмотренного во внешних, видимых любому пользователю сайтах информации по вторым местам, а затем и в более закрытых базах, стало ясно, что конкурсанты, максимально приблизившиеся к победе, не просто исчезли, а погибли через короткий промежуток времени после шоу. — Полагаю, подозреваемый ясен. — Да... вполне возможно. Ты не мог бы включить пару выступлений победителя и вторых мест? Я хочу быть уверенной. Мужчина выполнил просьбу девушки. Просмотрев записи, она задумчиво провела пальцем по губам. — Почему бы просто не заплатить за отказ от участия? — Им уже предложены призовые и деньги компании за участие. — Угроза? — Не воспримут всерьёз. — Не понимаю. Почему о них не заявили близкие? Почему эти совпадения заметил обычный парень? — Их могли запугать. Совсем недавно пропал или был убит член их семьи, они беспокоятся за свои жизни. — Скотленд-Ярд? — Смерти конкурсантов обставили как самоубийства, этого вполне достаточно, чтобы закрыть дело и не возвращаться к нему. — Придётся забраться в самое сердце этой путаницы. — Предлагаешь принять участие? Кивок. — Не припомню среди своих сотрудников певцов или хотя бы артистов, возможно, средний уровень, но пройдут ли они конкурс... Девушка села в свое кресло и поджала губы, устремив взгляд в окно. Ее руки сжались в кулаки. — Ни одного певца в крупной компании? — Сомневаюсь, что они пройдут отбор. — Повторил он. Мужчина не понимал, что вызвало у девушки такую реакцию, неужели у неё есть какая-то неприязнь к сцене? Юки на секунду зажмурилась и выдохнула. — Ладно, я приму участие. — Ты справишься? — Думаю, у меня не возникнет проблем с отборочными. Дальше можно и не проходить. Хотя раз уж я решилась... должен ведь кто-то прервать это безобразное чемпионство? Голубоглазка улыбнулась так слабо, словно это решение выпило у неё все силы. — Не перестаю поражаться твоим талантам. — Поверь, их совсем немного. У тебя ещё много работы? — Нет, как раз заканчивал. — Тогда после того, как доделаешь, пойдём со мной. В правилах указано, что все участники должны быть от одной компании, а мне нужны танцоры. Идиотизм. — Так, подожди минуту. Я правильно понял, что ты собираешься серьезно участвовать в конкурсе, разобраться с этим делом и найти убийцу? Подготовка к отборочным и следующим турам займёт много времени, на самом конкурсе я не смогу постоянно быть рядом, а тебе несколько раз придётся столкнуться с убийцей, и если ты действительно талантлива в этом искусстве, то попадёшь под угрозу... — Мне не нужно будет искать убийцу. Ты ведь помнишь, жертвы умирали уже после конкурса... — Но на выступлении им явно было плохо. — Я буду тщательно следить за тем, что и как употребляю в пищу. В собственных силах я уверена, если тебя не будет рядом, то Ал позаботится о моей безопасности. Времени на подготовку мало, да и нужно будет выяснить список песен на последующие этапы заранее. Воспользуемся небольшой хитростью. — Что там забудет Аластор? — Видишь ли... когда-то ему пришлось посещать со мной уроки танцев, и у него несомненный талант, так что он входит в мою группу. Мужчина вздохнул. Спорить с девушкой не хотелось. В ее глазах горел огонёк, легкой пеленой укрытый внезапной усталостью. Возможно ли переубедить Юки? Они обсудили некоторые организационные вопросы, а затем голубоглазая внезапно решила сменить тактику. Девушка вспомнила, что у неё есть ещё один знакомый в этой компании, который уж точно должен знать, кто и чем здесь когда-либо занимался. Оставив Рэя разбираться с оставшейся работой, она сообщила, что скоро придёт со всеми нужными ей людьми. Итак. После краткого стука дверь в кабинет Десмонда распахнулась. Парень отвёл взгляд от бумаг и, увидев внезапного гостя, поморщился. — Рэюшка на месте. Зачем пришла? — Нам нужна твоя помощь. — Чего? — Понимаешь, — девушка прикрыла дверь и прошла в кабинет. — Новое дело не под силу нам двоим. Рот паренька приоткрылся. Ранее Рэй никогда не просил у него помощи, возможно, именно это и повлияло на его сговорчивость. — Ты умеешь танцевать? — Это не смешно. — Десмонд насупился. — Я не смеюсь. Наше новое дело связано с конкурсом «Your best chance». Для участия в нем и победы компании мне нужна команда танцоров, можно не совсем большую, и певцов было бы неплохо иметь. — Какой конкурс? Ты серьёзно? — казалось, парень не верил своим ушам. Он не пропускал ни один выпуск этого мероприятия, а один раз даже побывал на нем в качестве зрителя. Ответом блондину стали глаза, ни капли не намекавшие на шутку. Тогда парень глубоко вдохнул и несколько секунд давил на девушку тяжелым взглядом, пока наконец не сказал: — Я знаю двух хорошо танцующих девушек, но с парнями... туго. — Значит, нас пять. Десмонд недоуменно посмотрел на собеседницу. — Я знаю ещё одного человека, который неплохо танцует. — Быть не может, Рэюшка? — Извини, что разочарую, но это не он. Ты не мог бы собрать этих девушек и привести... где здесь можно собраться всем вместе и спокойно поговорить? — Комната отдыха на четвёртом этаже в конце коридора. — Тогда там и пересечемся, хорошо? Десмонд молча встал из-за стола и направился к выходу. Юки быстро его поблагодарила и первой прошмыгнула в коридор. В лифте она нажала на кнопку, красующуюся цифрой один с минусом перед ней. — Привет, — голубоглазка быстрой тенью проскользила в просторную комнату. В одном из кресел довольно странного вида, а именно в форме буквы s, накрывающего мягкой обивкой с головой, расположился ее знакомый. — Доброго утра, Ю. Новый труп? — мужчина повернулся в ее сторону и внимательно осмотрел девушку. — Нет, но дело схвачено. Нужна твоя помощь. — Для тебя все что угодно. Серебристоволосая хищно улыбнулась, но глаза ее почему-то были грустны. — Я рада, что ты согласен. Все подробности на четвертом этаже через несколько минут. Полагаю, работы у тебя сейчас нет. — Жаль, сижу без дела. Сидел. До этого времени. — Пойдем, Ал, пора выбираться из этой коробки. Юки, как могла, отбросила все минусы планируемой вылазки и усмехалась про себя. Когда-то давно она заставила его посещать занятия танцами вместе с ней, те помогали забыться и забирали столько физической и эмоциональной энергии, что сны после всего не беспокоили вовсе. Вот только... у Аластора на занятиях все выходило лучше. Преподаватель говорила, что из-за своих мыслей девушка не может включиться в урок и просто напросто не слушает музыку. Как ни старалась, на тот момент отвлечься не получалось от слова совсем. Теперь, по прошествии времени, она надеялась, что все изменится. Через семь минут все оказались в большой и уютной комнате отдыха. Десмонд, как и говорил, привел с собой двух девушек и сейчас поглядывал на знакомого Юки. Сколько работает в этой компании, ни разу не видел этого мужчину. Тот оказался красавцем: хорошо сложенный шатен с зелеными глазами, ну разве не прекрасно? Голубоглазка вдохнула и выдохнула, чужое внимание по-прежнему тяжело переносилось ею, однако после ободряющей улыбки Ала, она все-таки взяла себя в руки и начала. — Добрый день. Меня зовут Юки, и я партнер Рэя, — девушки посмотрели на Десмонда. Ранее они не видели этой светловолосой нимфочки. Тот подтвердил слова голубоглазой кивком. — Мне бы хотелось извиниться за то, что оторвала вас от рабочих мест, и, чтобы не задерживать еще дольше, перейду к сути проблемы. Серебристоволосая быстро пересказала все, что ранее обсуждала с Рэем и Монди, а затем внимательно проследила за их реакцией. Она была неоднозначной, однако, неодобрение читалось лишь в одних глазах — темно-зеленых, словно изумрудных. Юки постаралась не обращать на это внимание и перевела взгляд на девушек. Вопрос, вертевшийся у них на языке, понять было не трудно. — Это не моя просьба. Не думаю, что вы бы стали прислушиваться к словам той, кого видите в первый раз. Если вы согласны принять участие в конкурсе, то Рэй освободит вас от работы в дни репетиций, при выигрыше приз будет разделен. Кое-кто оживился, но один прекрасный во всех смыслах этого слова мужчина насторожился и все это время сверлил девушку взглядом, обещая долгий и не самый приятный разговор. — Ваша задача — танцевать. Нужны будут лишь один-два номера. Времени на подготовку чуть больше месяца. — Но... я давно не танцевала. — Как и я, — ответила Юки брюнетке. — Не переживайте, нам хватит времени на один номер, большего я не потребую. — Ладно-ладно, где подтверждение вашим словам? — Если вы согласны участвовать, мне бы хотелось узнать ваши имена и сразу после этого мы направимся к Рэю. — Окей, я Стелла, — представилась девушка, что только что задала вопрос. — К-Кира, — ответила явно самая застенчивая в этой компании. Это можно будет обыграть. На самом деле в своей голове голубоглазка накидала уже достаточное количество идей для выступления. — Десмонд. — Парень решил представиться для того, кого видел здесь впервые. — Меня зовут Аластор. — Благодарю вас. Теперь пожалуйте к Рэю. Сказав это, серебристоволосая открыла дверь и повела за собой небольшую группу людей. Шатен поравнялся с ней и завел тихий разговор. — Ты абсолютно уверена в своем решении? Юки не спешила отвечать, более того, ее губы вновь сжались в тонкую линию, однако Аластор уж точно не отстал бы, еще и уговорил бы отказаться. — Все в порядке, Ал, это полностью мое решение. — Если что-то пойдет не так... — Я могу положиться на тебя, и ты всегда будешь рядом. — Умница. — Он положил руку на ее голову и погладил. Голубоглазка приободрилась и смогла искренне улыбнуться. Как раз к этому моменту они подошли к кабинету Рэя, и девушка несколько раз постучалась, затем, не дожидаясь ответа, вошла, впуская за собой отобранную команду. Мужчина проследил за толпой, вошедшей в кабинет, который в общем-то не был предназначен для такого количества народа, и перевел взгляд на напарницу. — Это все, кто мне понадобится. Все поздоровались с боссом. — Ты ведь отпустишь их на репетиции? Девушка невинно похлопала глазками, а Рэй вздохнул. Скоро она не только перезнакомится со всем коллективом, но и наберет власть. — Хорошо, — он посмотрел на девушек и Десмонда. — Можете не переживать об этом, будем считать это кратковременным оплачиваемым отпуском. Все улыбнулись, кроме Ала, Рэя и Юки, видимо действительно считая это отпуском. Хотя их можно понять, работа за компьютером сильно утомляет, особенно если вы видите одно и тоже ежедневно. Серебристоволосая обменялась номерами с группой, чтобы было проще сообщать нужную информацию, затем девушки покинули кабинет, в нем осталась уже известная нам четверка. — Что-то еще? - спросил Рэй, смотря на оставшуюся в кабинете пару. — Мне бы хотелось узнать подробности. — Мы еще сами ничего не знаем, Монди, но ваша жизнь вне опасности. Десмонд уже привык к тому, что девушка каверкает его имя. Спорить с этой особой было абсолютно бесполезно. — Значит, жертва ты? — довольно холодным тоном произнес Аластор. — Все будет в порядке, Ал, вы ведь будете рядом. — Казалось, она и саму себя успокаивала этими словами. — Я постараюсь максимально обезопасить ее пребывание там, — подтвердил начальник. — В твоих интересах, чтобы она не пострадала. — Шатен довольно жестко посмотрел на мужчину. Ни с того, ни с сего девушка хлопнула в ладоши, прерывая любое восстание собравшихся. — Итак, господа, я по-прежнему здесь и прекрасно знаю, как за себя постоять, поэтому давайте успокоимся. Ал, — повернувшись к нему. — У тебя не осталось номера той женщины? Шатен вздохнул, достал телефон и бросил его девушке. Та без проблем поймала его. Юки быстро переписала номер к себе и вернула гаджет его законному хозяину. — На этом, наверное, все? Думаю, увидимся завтра. Парни молча вышли из кабинета, а Юки села в полюбившееся кресло. — Команда собрана, остается лишь проанализировать, каким образом лучше подготовиться. Как думаешь, возможно ли узнать список песен заранее?.. — Возможно, я могу этим заняться. В конце концов, это наше общее дело, не забывай. — Я помню, Рэй, очень хорошо помню. Мне понадобится твоя помощь, но ведь в основном этапе ты участвовать не можешь... — Интересно узнать, как ты меня приплетешь, — усмехнувшись, сказал он. — Что же, думаю, я пришлю тебе список сегодня вечером, а так как работы в ближайшее время не намечается, можешь идти, тебе о многом нужно подумать. Юки мягко улыбнулась, однако что-то в ее движениях настораживало, девушка словно была напряжена. — Спасибо, и... я обещаю, скучать не придется. Она подхватила сумку и, подойдя к двери, развернулась, помахав мужчине. — Ты тоже не задерживайся, мой напарник всегда должен быть полон сил. До завтра. — Пока. Дверь тихо закрылась. Мужчина закончил с делами примерно через час и решил еще раз ознакомиться с правилами конкурса, чтобы ничего не пропустить. Во-первых, все конкурсанты должны работать в представляемой компании минимум месяц, у них должен быть оформлен официальный договор на дальнейшее сотрудничество с директором компании, дабы избежать претендентов, которые были приняты лишь для участия в шоу. Во-вторых, заявка должна быть подана не позднее, чем за неделю до начала конкурса со всеми участниками события, включая директора компании. В-третьих, «Your best chance» делится на три этапа: отборочный тур, где отбрасывают скучных личностей или тех, кому пение не дается. Главное выступление, где публикой будут выбраны фавориты и финал, в котором примут участие лишь три конкурсанта, двое из которых выиграют подэтап в виде дуэлей и один, занявший первое место в голосовании зрителей. Первый и последний этап перекликаются между собой, так как, в отличие от второго (где подбираются противоположные исполненным песням на отборе жанрам), певец должен будет исполнить отборочную песню или такую композицию, которая была бы похожа на нее характером и исполнением. В-четвертых, во время основного этапа участник должен добавить к своему выступлению рекламу компании так, чтобы она смотрелась прилично и не отвлекала зрителей от конкурсанта. Вновь прочитав правила, мужчина скривился, все же их придумывала не самая приятная личность. Рэй припомнил из выступлений, что они посмотрели сегодня, артисты действительно рекламировали свою компанию, но это было довольно скучно. Эмблема была либо на их одежде, либо на вывеске за спиной певца. Ему хотелось, чтобы их действительно запомнили, а не выбросили из головы в ту же секунду. Стоит поразмышлять об этом на досуге. Пока брюнет пролистывал сайты со списками песен прошлых лет, он думал о том, что в этом деле его помощь практически не потребуется. Во время их репетиций ему придется сидеть здесь, занимаясь бумажными делами. Что же в этом интересного, Юки?***
Девушка, придя домой, тоже не сидела без дела. Она мониторила различные сайты и пыталась понять, по какому принципу отбирают и раздают песни. Увидев, что исполняли певцы в прошлом году, по ее губам скользнула улыбка. Знакомые, знакомые композиции. Итак, закономерность была найдена. Выбор падал даже не на сами песни, а на группы, что их исполняют. Большинство из них стремится к вершине, но не может ее достигнуть, потому что у них нет ни средств, ни возможности выступить на крупной сцене или попасть на радио, где их услышат хотя бы единицы. Сам по себе конкурс становился довольно благородным, если не считать, что отобранные песни сочиняли не их изначальные исполнители, но об этом позже. Сейчас бессмысленно отбирать собственный список, в этом плане голубоглазка полагалась на напарника, который вполне мог бы предоставить его ранее, чем через неделю, когда выложат пятьдесят композиций, из которых позже выберут семнадцать, вне зависимости от сил участников. Могут лишь добавить парочку или убрать, если конкурсантов станет меньше или больше. В таком случае стоило определиться, какой песней она сможет привлечь внимание аудитории в зрительном зале, которой в основном является молодежь. Так-так, что же нравится молодому поколению?.. Слезливые, грустные песни и... да, в точку. Именно то, что нужно. Абсолютно противоположные характеры. Композиции, вводящие в депрессию, и те, что заставят улыбнуться и вдохновиться на новые подвиги. Выбор сделан. Пока время не сделало шаг навстречу восьми часам вечера, девушка совершила короткий звонок бывшей учительнице танцев, что удивительно, вспомнившей ее почти сразу. В зале женщина была строга, но за его пределами становилась остроумной и приятной. Они договорились о встрече завтра вечером, ближе к концу рабочего дня. Юки надеялась, что Ирэн сможет выделить для них время.
