Семья по приказу

Шли дни, Вэриан и Гектор вполне хорошо поладили, если не считать редкие обиды на некоторые шутки воина. Алхимик, переживший довольно серьезную для него болезнь, был счастлив: он наконец почувствовал, что кому-то действительно нужен и кто-то за него переживает. Первым местом, куда пошел Вэриан, когда температура ослабла — лаборатория. Но и в своей комнате он чувствовал себя спокойно: Гектор особо ничего не запрещал, так как от ошибок своего подопечного появлялись новые темы для шуток, да и в личные вещи он не лез. В общем — прекрасный отец по мнению Вэриана. Однажды, когда Вэриан пробовал писать стихи, сидя в комнате у окна, он краем глаза заметил неподалеку знакомый силуэт. Приглядевшись, паренёк понял, что эта фигура приближается к его окну, и, что еще хуже, принадлежит она Кассандре. Вот только была она совсем не такой, какой он ее видел в последний раз: голубые волосы и глаза, странный костюм и красивый камень в области сердца. Судя по всему, Кэсс заметила любопытный взгляд и усмехнулась, облокотившись на карниз. — Нравится новый образ? — спросила она, вопреки ожиданиям, совсем не вгоняя алхимика в краску. — Ладно, у меня к тебе дело. Поможешь мне? Паренёк как-то недобро ухмыльнулся. — Выходит, тебе наконец есть хоть какое-то дело до меня. Странно, почему я должен тебе помочь? Когда это нужно было мне, абсолютно всем было все равно. Сама посуди: ты подставила меня два раза. Сначала решила, что быть гвардейцем важнее, чем помочь другу, а затем бездействовала, когда меня вышвырнули из замка в бурю. — Ты всегда любил эксперименты с камнями... — начала она, решив сменить тему, но ученый поспешил прервать. — Я больше этим не занимаюсь: подобные эксперименты слишком опасны. Неожиданно в комнату постучали. — Отойди и спрячься. — почти приказал Вэриан. В комнату вошел Гектор. Парнишка впервые видел его таким взволнованным. Судя по всему — дело серьезное. — Слушай, у меня к тебе разговор. Вэр заинтересованно посмотрел на воина, показывая, что он весь во внимании. — Недавно у нас в Старой Короне заметили Кассандру. Но не спеши радоваться: теперь она действительно опасна. — И чем же она опасна? Своей харизмой, которая затмит твою? — с усмешкой поинтересовался парниша, решив разбавить атмосферу. — Очень смешно, но я не об этом. Она теперь управляет черными камнями. И по сути теперь является носителем Лунной Капли, как Рапунцель — Солнечной. Скажу честно: я не знаю, что от нее ожидать. Поэтому будь осторожен, если увидишь ее, ладно? Не хочу видеть тебя обманутым или, того хуже, убитым. — Гектор с отцовской заботой погладил алхимика по спине. — Хорошо. Я понял. — кивнул Вэриан и его опекун вышел из комнаты, не забыв закрыть дверь. Через пару минут около открытого окна вновь появилась повелительница черных камней. — Итак, что ты решил? Теперь ты знаешь о моих способностях. — Я тебе не доверяю. — прямо ответил Вэр. — Значит, веришь этому... Гектору? — Кэсс хмыкнула и презрительно сощурила глаза. — То же самое могу сказать про него. Но неужели ты думаешь, что я тебя обману или нарушу обещание, как Рапунцель? Кассандра говорила твердым и спокойным тоном, глядя в глаза веснушчатого ученого. Тот, разумеется, отвел взгляд, так как не очень любил смотреть людям в глаза. — Что за дело? — спросил он, немного поколебавшись. — Мне нужно, чтобы ты раздобыл записи Гектора на том языке, на котором был написан тот кусок пергамента со странными надписями. — глаза Кэсс хитро сверкнули. — Нет, нет и еще раз нет! — запротестовал подросток. — Я не вор! И уж тем более не стану ничего такого важного просить у Гектора. Ему я доверяю больше, чем тебе. — Будь осторожен с теми, кому доверяешь... Но нет так нет, я понимаю. Тогда поможешь в изучении моих способностей? Вэриан, поколебавшись, согласился. — Я всегда знала, что могу на тебя рассчитывать. — улыбнулась голубоглазая. Вэриан почувствовал, что снова проникается симпатией к этой девушке, но отогнал эти мысли. — Гектора весь день не будет в субботу. Приходи, разберемся с твоей силой. Девушка кивнула и ушла. Вэриан проводил ее взглядом. Что-то в ней снова зацепило юношу. Наверное, спокойствие в любой ситуации, самоконтроль и прекрасные, ставшие голубыми, глаза. *** В назначенный срок голубоглазая постучала в дверь, убедившись предварительно, что Гектор уехал. Вэр открыл ей дверь и сказал спускаться в лабораторию, а сам пока пошел в комнату за бумагой. — И что непонятного с твоими способностями? — спросил паренёк, спустившись в практически не освещенную лабораторию. Алхимик зажег лампу и в подвале, где находилась его рабочая зона, стало гораздо светлее. — Ну во-первых мне интересно, возможно ли вернуть мой прежний образ. Потом я хотела бы узнать, как можно контролировать камни, так как иногда они растут без моего желания. Затем еще хотелось бы открыть какие-то новые возможности. — выслушав Кассандру, Вэриан кивнул. — За сегодня вряд ли разберемся со всем... — вздохнув, сообщил он. — Но я сделаю все, что в моих силах. Голубоволосая едва заметно улыбнулась: видеть ее улыбку было даже как-то странно. — Отлично. Несколько недель — не проблема. Куда важнее здесь работа на качество, а не на скорость. — выдержав паузу кивнула Кэсс. Потянулся первый эксперимент, который был связан со свечением волос. Выяснилось, что они реагируют на камни и на освещение: то есть по желанию они могли стать своего рода фонариком. Кэсс собиралась уходить, но юный ученый никак не хотел ее отпускать, и потому принес в лабораторию горячий чай и хотел поговорить о ее приключениях. Кассандра, сначала не знала, что сказать, а потом, на мгновение хитро улыбнувшись, чего не заметил Вэр, начала задавать вопросы. — Кстати, как Гектор? На рынке от женщин услышала, что он хорошо заботится о тебе. — Да, это так. — Вэриан улыбнулся, вспомнив про опекуна. — Мне кажется, что он стал мне роднее, чем мой отец, то есть Квирин... Гектор хороший на самом деле, хоть и не кажется таким. Когда я болел, он не отходил от меня. Наверное, он тоже меня полюбил как члена семьи. Он никогда не против моих хобби, но... Потом зачастую приходится терпеть его шутки на счет очередного облома. — Хм... Не хочу влезать в ваши взаимоотношения... — девушка с мерцающими голубыми волосами вздохнула. — Ты уверен, что он действительно любит тебя как сына? — С чего бы вдруг нет? Даже мой родной отец так обо мне не заботился. Гектор всегда интересуется, как дела, уделяет мне время... — Вэриан пришел в замешательство от слов Кэсси. — Как мало тебе нужно... Всего-то внимание и банальное проявление заботы. — усмехнулась бывшая фрейлина. — Но подумай: если бы он действительно тебя любил отцовской любовью — стал бы пытаться задеть тебя через шутки? Я встречалась с Гектором в Древе, и, глядя на него там я видела совершенно другого человека... Вэриан, прости, это, наверное, не мое дело, но я хочу, чтобы ты выслушал мое мнение: Гектор ничто и никого не способен полюбить. Он безжалостен и равнодушен ко всему. Таким его запомнила я. Алхимик внимательно слушал Кэсс. Посидев какое-то время в тишине, паренёк хотел это отпустить, как очередной дурной слух, но в глубине души понимал, что это не даст ему заснуть как минимум два дня. И пусть образ злого, мрачного Гектора, делающего все ради собственной выгоды, и не укладывался в голове, но всё-таки имел место быть. — Уходи. — процедил Вэриан. Он по какой-то причине разозлился на голубоглазую. — Считаешь, что я пытаюсь сбить тебя с толку? как хочешь. Но на твоем месте я бы хорошо подумала над этими словами. — сказала она и покинула дом. Кассандра продолжала приходить к алхимику с целью изучения новой информации о себе. И с каждым разом симпатия к ней становилась все сильнее. Но из раза в раз перед уходом она говорила что-то, что в конечном итоге разрушило доверие к опекуну. Сам Вэриан стал раздражительнее, и, как бы Гектор не старался, все только ухудшалось. И вот однажды, в очередную субботу Кэсси завела речь об уничтожающем заклинании, которым Вэр, понятное дело, заинтересовался. Да и Кассандра рассказала ему про тот инцидент с находкой огромного архива во Древе, начав историю со слов "Разве Гектор не говорил?". После истории юный ученый поймал себя на мысли о том, каких еще вещей об опекуне не знает. Быстро забыв об этом, Вэриан сосредоточился на том, что давно хотел сказать той, что сидела напротив. — Кэсси... Должен сказать, что зря опасался на твой счет. Я знаю, что ты хорошая девушка и тебе можно верить... Насколько помнишь, ты мне когда-то давно нравилась, и, наверное, можно сказать, что и сейчас я чувствую то же самое. — признание вышло каким-то скомканным и не совсем таким, каким планировал Вэр. Девушка поначалу молчала. — Ну, я убедила тебя, что мне можно верить... Отношения должны строиться на доверии, верно? — парнишка кивнул, соглашаясь с собеседницей. — Ты готов доказать, что мне можно тебе верить? Вэриан сначала хотел отказаться, от подобной затеи, понимая, что это может быть не к добру. Но глянув в ставшие привычными голубые мерцающие глаза, он понял, что они не выражали ничего опасного. — Я сделаю все, что ты хочешь. — вздохнув, сказал брюнет. — Хм... Хочу, чтобы ты достал для меня те свитки. — Кассандра посмотрела на Вэриана с надеждой, и алхимик понял, что не может отказать. К тому же узнать секреты Гектора ужасно хотелось. — Идет. Через пять минут подопечный воина был в его комнате. Отыскав на шкафу пыльную сумку, юный ученый, разумеется, открыл ее. Все шло гладко: там были нужные свитки. Взяв их все, Вэриан вышел, оставив сумку на полу, а дверь приоткрытой, дабы потом перекинуть вину на Руддигера. Алхимик понимал, что поступает неправильно, но что-то в Кассандре заставляло его исполнять каждую ее прихоть. По пути из кучи свитков выпал один. Вэриан сразу же смекнул, что он, вероятно, не из библиотеки Древа: свиток выглядел новым, перевязанный красивой лентой и вкусно пах, в отличии от остальных. Мальчик, не думая, развернул пергамент и перечитал его на три раза. Поначалу его лицо оставалось таким, каким и было. На смену равнодушию пришла какая-то странная нервная улыбка. А затем, за несколько шагов до лаборатории, ноги ученого подкосились, и он рухнул на пол, и, свернувшись клубочком, заплакал, не пытаясь этого скрыть. Кажется, этот вечер будет насыщенным для этой семьи по теперь уже известному всем приказу... — Что случилось? — Кэсс с обеспокоенным лицом выскочила из лаборатории, и, увидев ничего не замечающего мальчика с каким-то документом в руке, триумфально улыбнулась: ее теория про то, что король, Юджин и Гектор заключили договор на бумаге, оказалась верна. Она вернула себе взволнованное выражение лица и подошла к мальчкику, осторожно коснувшись плеча. — В чем дело? Расскажи, пожалуйста. Алхимик без слов, продолжая лить слезы, отдал ей бумагу, в которой упоминалась и жизнь без нужды, и обязанности Гектора, куда входил пункт "иметь хотя бы дружеские отношения с Вэрианом". — Я... Я верил ему, Кэсси-и! Он говорил, что взял меня по своей воле! — всхлипывая лепетал паренёк, убедившись, что хранительница Опала всё прочитала. — Почему мир так несправедлив ко мне? Почему все, что становится мне дорого — рушится на глазах?! Почему из раза в раз я оказываюсь, обманут, Кэсс? Ты... Ты ведь никогда не предашь меня как они, да? Кассандра не была удивлена подобной реакции. Но все шло именно так, как она и планировала: настроить Вэриана против Гектора, а затем увести ученого с собой. Однако глядя в эти по-детски наивные голубые глаза со слезами, она замялась. — Конечно. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Вэриан. — натянув приободряющую улыбку сказала дочь генерала. — Разумеется, я никогда тебя не предам. Обещаю. Парнишка слабо улыбнулся и приподнялся, попутно утирая слезы. — Не хочешь уйти со мной? — внезапно предложила девушка. — Гектор будет не в восторге, узнав, что ты видел этот приказ. Вэр задумался: с одной стороны разговор бы не помешал, а с другой видеть опекуна не хотелось совершенно. Выбрав всё-таки первый вариант, паренёк посмотрел в мерцающие голубые глаза повелительницы черных камней, ища поддержки. И вдруг понял, что хочет убежать прямо сейчас. Ему не нужен никакой разговор, да и толку с этого, как неожиданно для себя подумал алхимик, никакого не будет. Словно это и не его мысли вовсе. — Нет. — алхимик как всегда предпочел слушать разум, а не сердце. — Я должен сначала поговорить с Гектором. Кассандра выглядела удивленной, и одновременно разочарованной. — Если захочешь прийти — жду до утра около гор. — сообщила хранительница Лунной Капли. — Я обязательно приду. — кивнул Вэриан. И, проводив девушку, стал дожидаться опекуна. В юноше начала с невероятной скоростью начали расти злость и обида. Именно поэтому совсем скоро эмоции подопечного, словно вулкан, выплеснутся на Гектора при его малейшей ошибке.