***
Тони одиннадцать и он напуган. Джен, возможно, тоже, но по её виду этого не скажешь. - А затем, на начальном курсе, я собираюсь податься в президенты студенческого совета, думаю, к тому времени я уже достигну нужного уровня популярности, чтобы ускорить процесс, как считаешь? А если годом ранее заделаться секретарём, а за год до этого – казначеем, то у меня будет уже достаточно опыта, чтобы проскочить должность вице-президента, к тому же не похоже, чтобы она служила гарантом для становления президентом. Плюс, если я стану ещё и лучшей в танцах среди младшеклассников даже будучи секретарём, то стану ещё и отличным примеров для младших, что в свою очередь означает отличную платформу для увеличения количества потенциальных голосов за мою кандидатуру, и тогда у вас будет лучший выпускной для младших и старших выпускников несколько лет подряд! Как тебе такое? Тони возится с галстуком, руки требуют чем-нибудь их занять, смастерить что-нибудь или же это что-нибудь разобрать. Джен притягивает его к себе, завязывает галстук и резко отступает назад. - Полагаю, ты ни на что подобное подписываться не намерен? Тони пожимает плечами и смотрит на эту экспрессивную, шумную девчонку, чей шкафчик оказался рядом с его. Интересно, значит ли это, что они станут друзьями? - Я хочу закончить школу как можно раньше, - признаётся он тихим голосом. Джен склоняет голову. - О, намерен пропустить выпускной год? Слышала, парочка ребят так сделали, ради стипендии и всё такое. Но мы же шестиклассники: есть ещё целых шесть лет внеклассных занятий, которые можно впихнуть в своё расписание. Колледжи любят такие штуки в резюме поступающих. Тони кривится. Отец отправил его сюда, чтобы он повзрослел. Стал мужиком. Сделал всё то, что от него требуется, чтобы поступить в колледж, получить там степень и стать наконец частью семейного бизнеса. - Может я вступлю в… хм… ROTC (1), - отваживается Тони. Джен смеётся и хлопает его по руке. Тони моргает, но не заостряет на этом внимание. В конце концов она всего лишь девчонка, а девчонка не может (априори не должна) задеть его чувства. - Тони Старк в ROTC? Ты ботан каких поискать, да ещё и едва ли не самый мелкий во всей школе. Что ты забыл в ROTC? Тони пожимает плечами и ковыряется в замке на своём шкафчике. - Забей. Глупая затея. Когда его шкафчик открывается, Джен мечтательно вздыхает. - Впрочем, есть-таки одна весомая причина вступить в армию, – воркует она и делает шаг вперед, чтобы погладить плакат «Капитана Америка», который он приклеил на дверцу. Тони, избегая её взгляда, пожимает плечами.***
Им четырнадцать и Тони вот-вот покинет их скромную компанию. - Я с ним трахнусь. Джен говорит так только потому, что её родителям это бы не понравилось. Блеф и показуха в чистом виде. Тони клацает на Джен зубами и убирает с глаз волосы. - Ты была бы не первой, - заявляет он. Джен взвизгивает и бьёт его в плечо. В другом конце лаборатории Тиберий поднимает голову и оглядывается на их парочку. Джен кокетливо машет ему пальчиками, от чего Тиберий закатывает глаза, прежде чем снова сосредоточиться на своей работе. - Быть не может, - упорствует она. – Возмутительная, наглая ложь. Случись это и я бы уже знала, гарантия - 100%. Боги покровители девственников спустились бы ко мне в лёгкой туманной дымке и… - она взмахнула руками, - «Джеееен!», сказали бы они, «Мы пришли рассказать тебе о небывалом событии. Вечный девственник Тони Старк…» - Ой, да завались, - бурчит Тони, толкая её плечом в плечо. Джен смеётся и делает вид, будто возится со своей лабораторной. Которую они закончили пятнадцать минут назад как. - А у тебя есть типаж… - подмечает Джен, - И наш дорогой Тибби идеально в него вписывается. Большой и блондинистый, всё как ты любишь, да? Тони утыкается носом в стол, избегая смотреть на Джен. Но Джен этим не проведёшь. - Знаешь, очень жаль, что ты не вернешься осенью. Уверенна, я смогла бы убедить Тиберия одеться как Капитан Америка на мою Хэллоуин-вечеринку… » Тони дёргается так сильно, что теряет равновесие и шлёпается на пол. Линолеумное покрытие несколько смягчает смех Джен.***
Им двадцать. Они оба в чёрном. - Тони, мне так… - Простите, мистер Старк сейчас… - Всё в порядке, Джарвис. Это просто Джен. - Тони, - воркует Джен, торопясь обойти непоколебимо возвышающегося Джарвиса, чтобы обнять Тони. Теперь он выше неё. Когда он успел так вымахать? Видимо, за то время, что отсутствовал. Раньше они были одного роста. Теперь же... Джен кажется такой крохотной. А Тони чувствует себя таким неуклюжим, таким большим. Больше, чем он внутри, но меньше, чем он должен быть. - Все в порядке, - хрипит Тони, потому что так ему полагается отвечать сегодня. - Нет, нет, милый мой, ничего не в порядке, - говорит ему Джен. Она отступает, чтобы взглянуть в его лицо. Тони отводит взгляд. - Всё наладится. Возьми передышку, есть ведь совет директоров, чтобы заниматься компанией, пока ты не будешь готов. Не волнуйся, в своё время я прошла через всё это. Они знали, как это обустроить. Моя мама, по крайней мере. Обустроили дела так, чтобы я могла взять перерыв и вступить в права к двадцати трём... В любом случае, не волнуйся, Тони. Я здесь и я могу помочь. Всё, что хочешь. - Что я хочу… - бормочет Тони. Он моргает сухими глазами. - Что я хочу, так это чтобы меня трахнули, и чтобы это был здоровый блондин. - Мы это устроим, - обещает Джен. На следующее утро Джен у себя на кухне готовит омлет будучи в одной только мужской рубашке на голое тело. Тони хромает в её сторону и падает на барную стойку. Маленькая ручка Джен успокаивающе гладит его по спине. - Лучше? - Нет, - бормочет Тони. Его желудок требует к себе немедленного и нераздельного внимания, верхняя губа покрывается холодным потом. - Так уж оно устроено, - заверяет его Джен, убирая руку. – Но это не на долго.***
Им двадцать семь и они совершают невозможное. Джен, повиснув у Тони на шее стоило только ей вернуться домой после сражения, целует того в обе щеки. - Железный Человек доложил? Ты видел? Тони, прежде чем отпустить, кружит Джен в объятиях. Появившуюся в спине боль, после того как Рогатый Гремучник (2) впечатал его в стену одного из зданий, он игнорирует. - Видел. Вы были великолепны, как и всегда. А Железный Человек рассыпался тебе в комплиментах. - Вот видишь! Что я тебе твердила все эти долгие, долгие годы? Тони Старк не станет спасать мир, как один из этих мерзких политиканов. Он сделает это так, как может один только он! Тони фыркает. - Конечно, он решит проблему деньгами. Уже направляясь в раздевалку Мстителей, Джен одёргивает его: - Не будь дураком, Тони, тебе это ужасно не идёт. И похлопывает Тони по плечу на прощание.***
Им двадцать семь с половиной и они в дальней комнате для совещаний в особняке Мстителей. - Итак, мистер Старк. - Итак, мисс Оса. Джен идёт на рекорд и молчит целых две секунды прежде, чем взорваться: - Давай уже! Так и собираешься стоять столбом вместо того, чтобы взять быка за рога? Покрутиться рядом, показать ему что да как устроено в этом мире? Какое-то жгучее, томящееся чувство из далёкой юности вспыхивает у Тони в груди. Он пинком отправляет это чувство подальше. - Я уверен, мистеру Роджерсу… - Стиву!!! Стиву Роджерсу! - … нужно немного времени наедине со своими мыслями. Нужно справиться с первоначальным шоком. - Ну так и помоги ему справиться с шоком, не выбираясь из постели! – наседает Джен, игнорируя попытки Тони в кои-то веки быть здравомыслящим взрослым. Тони вздыхает и пинает носком одного из лоферов-за-штуку-баксов пол-за-миллион. - Джен, он парень из сороковых. Даже если бы он сейчас не проходил через принятие того факта, что все, кого он знал, кого любил – в могиле или же одной ногой там, он… Джен протестующе машет рукой: - Давай-ка без этой «О нет, моё гейство напугает до чёртиков этого адски горячего парня» фигни. Геев не в шестидесятых открыли. - Я собирался сказать, что он в трауре, Джен, - говорит Тони. И эти слова наконец действуют на Джен: она закрывает рот, а выражение её лица смягчается. – Ему нужно время. Джен скрещивает на груди руки и вздыхает. - Траур бывает разный. Возможно, ему сейчас нужно… - Не таких отношений с ним я хочу, - прерывает её Тони. Джен склоняет голову и уносится прочь. Но далеко не так эффектно, как хотелось бы. За что отдельное спасибо её модным балеткам.***
Тони двадцать девять, он сидит на диване и хохочет, как полоумный с того как Стив орёт в телевизор. - Что с артиллерией? А, каноны и снаряды, так что ли, для фонового шума? Это ещё что за?.. Какого чёрта творит этот парень?! Отлично, прекрасный способ самоубиться… О, да ради!.. Чёрт возьми! Я не делал этого! Я даже не думаю, что в состоянии сделать это. Через сколько слоёв колючей проволоки они протащили этого парня? О нет, цвет этого леса – полный абсурд. Это произошло в марте и… да чтоб их всех! С меня хватит, я составлю список. Серьёзно, Тони, мне необходимо составить список, где будут перечислены все ошибки этого безобразия. Вплоть до того, как выглядит моя задница. А где медсестры? Погоди, где мой карандаш… Между приступами смеха Тони краем глаза замечает красно-чёрный силуэт. Он вскидывает взгляд, через всё ещё возмущающегося Стива, как что-то маячит на кухне. Джен, одетая так, что и вовсе почти не одета, стоит возле шкафа и вытаскивает оттуда стаканы. Развернувшись спиной к холодильнику, она смотрит на Тони. Опускает взгляд на два стакана, пожимает плечами и изрекает: «Блондины». Посмотрев на Стива, который уткнулся в блокнот у себя на коленях, Тони оглядывается на Джен, усмехается и кивает в знак согласия. Джен тихо хихикает и указывает на Стива. Затем, в жестах, которые так же впечатляющи, учитывая наличие двух стаканов у неё в руках, как и похабны, Джен доступно объясняет Тони, чем, по её мнению, тот должен заняться с одним конкретным блондином. Тони, стремительно заливаясь краской, опускает голову; а ведь он давно как отучился краснеть. Джен, в свою очередь, настойчиво кивает, наглядно впечатывает кулак в ладонь, а затем недвусмысленно указывает пальцем на Тони. Тони, капитулируя, в свою защиту выставляет вперёд руки. Да-да, он отлично осознаёт последствия, если так и не решиться на первый шаг. Отлично. Захватив свои напитки, Джен отбывает тихо, как и всегда. Тони же пересаживается поближе к Стиву. Выслушав очередную полную негодования речь, Тони поворачивается к Стиву и без всяких прелюдий выдаёт: - Стив, не хотел бы ты как-нибудь поужинать со мной? - Я… - озадачено моргнув, Стив наклоняет голову. Тони готов поклясться, что видит, как крутятся шестерёнки у того в голове. – Поужинать… о… ах! Оу! И видя, как по лицу Стива расползается улыбка, Тони откидывается в кресле. Интересно, что же произошло с тем безвкусным старым постером с Капитаном Америка из его шкафчика? Возможно, стоить оформить его покрасивее и отдать одной неуёмной свахе, с которой он давно знаком.