«If you're listening, you're too late»

⏯️

Питер резко нажал на кнопку остановки звука и шумно выдохнул. «Нет-нет-нет», — бегущая строка отрицания набатом стучала в его голове. Тело отказывалось слушаться, а потому он буквально упал на стул, стоящий ближе к нему. Ноги вмиг обмякли, а руки напротив будто налились свинцом, отчего нажать на кнопку воспроизведения Паркер просто не мог. «Всё это чья-то глупая и совершенно не смешная шутка», — подумал он, всё ещё глядя на коробку с кассетами. Он не мог поверить, что слышит его настоящий голос. Это был голос живого человека. На записи был такой знакомый и одновременно такой чужой до боли голос. Этот голос принадлежал человеку, который был мёртв уже несколько дней. Если быть точнее, то с его смерти прошло 14 дней, 7 часов, 36 минут и 57 секунд. 58 59 60 14 дней, 7 часов. 37 минут. Тони Старк вскрыл себе вены две недели назад. При нём не нашли ничего, кроме мобильника, в заметках которого было лишь две фразы: «я сам. мам, прости» В школе думали, что подросток свёл счёты с жизнью на фоне алкогольного или наркотического опьянения. Однако в крови не нашли абсолютно никаких следов токсинов или других одурманивающих веществ. Совершая страшное, Тони был ясном уме и трезвой памяти. И Питера это пугало ещё больше. Что же должно произойти с человеком, раз он осознанно делает последний шаг туда, откуда нет возврат? Зачем лишать себя самого дорогого? Паркер не единожды задумывался об этом и не находил ответа. — Что же это за кассеты, Тони? — хриплым голосом спросил Питер, глядя на кассетный плеер, лежащий на столе. — Это твоя изощренная предсмертная записка? Но при чём тут я? Паркер трясущимися руками нажал на кнопку воспроизведения.

▶️

Я хочу, чтобы вы выслушали меня. Я всегда хотел лишь этого! Голос Тони повышается и следом, Питер слышит звук, схожий на удар кулаком по столу. Это заставляет его вздрогнуть, но он продолжает слушать. Надеюсь, что умер я всё же быстро и красиво. На самом деле, я ещё не решил, как это сделаю, но точно не повешусь. Высунутый язык, испражнения под телом. Мерзко, согласитесь? Бледное тело без признаков жизни, наполненная горячая ванна и алая вода, окрашенная свежей кровью — вот, что увидел Питер, придя домой к Старку, дабы обсудить происходящее с ними. Но опоздал. В панике Паркер вызвал скорую, достал парня из ванны и пытался найти источник кровотечения. Паркер стянул с него мокрый пиджак и увидел закатанные рукава белой рубашки. Там, где были свежие порезы. Тони подготовился. Он надел свой, наверное, самый лучший костюм. Впрочем, мы же не для этого здесь собрались. Правила просты: я рассказываю, вы слушаете и пытаетесь понять. Не меня, нет. Это нужно было делать, когда я был жив. Вы пытаетесь понять, почему я решил закончить так. После прослушивания историй, перемотайте кассеты в начало и отдайте их следующему игроку. Если вы решите уничтожить их, пеняйте на себя. Я сделал копии, которые разлетятся по всему городу в случае необходимости. Хотите проверить?

⏯️

— Боже, Тони, — Питер выключил плеер и схватился руками за голову. За что он так с ним? Неужели Паркер в чем-то провинился перед ним? И сколько же их, причин, по которым Старк решил умереть? — За что же ты так со мной? — вновь в пустоту спросил парень, забирая коробку и поднимаясь в свою комнату. Захлопнув дверь, Питер предусмотрительно заперся изнутри и взглянул на стену. Там висели фотографии. Быть школьным корреспондентом здорово. Когда тебе нужна фотография твоего возлюбленного, всегда можно сказать, что это для газеты. И Паркер этим пользовался. Он часто фотографировал Тони, то на экскурсиях, то в классе, когда Старк специально заинтересовано клал перед собой учебник, украдкая бросая взгляд в камеру, а после серии снимков, дружески приобнимал Питера за плечи и пытался залезть в его камеру, дабы посмотреть на фото. Они дурачились и шутливо толкали друг друга, потому что Паркер не хотел показывать ему фото без обработки, хотя сам знал, что такому, как Старк, обработка снимков не нужна от слова совсем, а Тони уж очень нетерпелось посмотреть как он вышел. Но всё это было до того, как Тони подружился с Томпсоном и Роджерсом, и завёл себе девушку в лице Вирджинии Поттс. Конечно, он просто занял своё место, найдя компанию по интересам и положению, ведь отец Старка был каким-то крутым инженером, о котором трубили все СМИ, называя его Да Винчи нашего времени. Отсюда и миллионное состояние, дорогой, большой дом. Такому, как Питер, не было места в его мире. Да, первое время они общались, даже работали вместе в небольшом кинотеатре, хотя Тони эта работа была абсолютно не нужна. Паркер не знал, зачем Старк приходил из смены в смену, но всегда радовался его появлению. Парень выдохнул и нажал на кнопку воспроизведения.

▶️

Если вы решите уничтожить их, пеняйте на себя. Я сделал копии, которые разлетятся по всему городу в случае необходимости. Хотите проверить? Питер не хотел. Правильно, не стоит. Помните, за вами следят. Я расскажу вам несколько историй. Не знаю, сколько это займёт плёнки, а потому не буду спойлерить. Я уверен только в одном: последний счастливчик из моего списка может их выкинуть или сжечь. Я серьёзно, можешь сделать с ними что угодно. Так я буду уверен, что все те, кто были до тебя, послушали плёнки от и до, иначе как бы они додумались отправить их именно тебе? Ладно, хватит лирики. Юджин Томпсон, ты готов? Питер сжал ладонь в кулак, глядя на побелевшие костяшки. Отчего-то он был уверен, что первым будет именно придурок Томпсон. Между ними с Тони что-то произошло, это было видно невооружённым глазом. Знаешь ли ты, Юджин, каково это, когда тебя считают гребанным наркодиллером? Когда тебя подстерегают по дороге домой и судорожно просят продать им очередную дозу? Когда чужие трясущиеся руки хватают тебя и затаскивают в переулок, выбивая признание где достать наркоту? Я знаю. Питер натянуто сглотнул. Он понимал, о чём говорит Тони. Вся школа стояла на ушах, когда узнала, что Старк продаёт травку или что-то ещё. Паркер считал, что всё это грязные сплетни, ведь пока они общались, он ни разу не замечал за ним ничего подобного. Да, может он и курил что-то на вечеринках, но все подростки его возраста этим занимаются, даже он сам когда-то попробовал. Я знаю, что этот слух распустил именно ты, Томпсон. В отместку за то, что я не стал помогать тебе в издевательствах над одним парнем и сказал держаться от него подальше. Ты был обижен на меня, да? И решил, что пустить подобную безобидную сплетню, лучший вариант для мести, я прав? И всё бы ничего, я мог стерпеть беседы с учителями и полицией, если бы это не вылилось в массы. Этот слух дошёл до моего отца и это сильно ударило по его бизнесу. Никто соучредителей не хотел работать с тем, чей сын — наркоторговец. Его понизили до обычного среднестатистического работника, а для такого человека, как мой отец, это было больше, чем просто больно. Угадай, милый Юджин, на ком он сорвал свою злость? Питер сжал плеер в руках и нервно мерил комнату шагами. Он помнил тот день, когда Тони пришёл в комнату с фиолетовым синяком под глазом и разбитой верхней губой. Конечно, Старк пытался скрыть лицо под капюшоном худи, но Паркер всё же выцепил его фигуру в толпе и окликнул его, однако парень сделал вид, что не услышал его и лишь быстрее двинулся вглубь школьного коридора. Не помню, сколько это продолжалось, но когда я очнулся, рядом была мама. Моя голова лежала у нее на коленях, а сама она прикладывала лёд к свежим ссадинам. Она единственная, кто поверила мне, что я не грёбаный дилер. Она всегда мне верила. Ладно, сейчас не об этом. Помнишь, дорогой Юджин, я говорил о чужих руках, затаскивающих тебя в подворотню? Такое было и со мной. Спустя несколько недель, все разговоры вроде как утихли. Я стал спокойно посещать школу, игнорируя некоторые косые взгляды в спину. У меня была поддержка в лице кое-кого. Кое-кого… — Так вот, как я буду фигурировать в твоих рассказах, Тони, — чуть слышно произнёс Питер с грустной ухмылкой. Не буду говорить его имя, потому что сейчас это неважно. Этот человек появится на плёнке позже, но я не назову тебе имя, Томпсон. Я уверен, что ты и так догадался, о ком идёт речь. Поверь, если ты что-нибудь сделаешь с ним или как-то навредишь, я достану тебя даже из преисподней! В будничном голосе Старка сразу послышались угрожающие нотки, отчего Паркер невольно испугался, хотя гнев Тони не был направлен на него. Он вообще никогда не повышал голос на Питера. Кроме их последней встречи в коридоре школы. Так вот, отработав с ним смену в местном кинотеатре, мы прошли часть пути вместе, болтая о какой-то ерунде. Мы много смеялись, первый раз за всё это время, мне было легко и комфортно в чьем-то обществе. Возможно, не случись со мной дальнейшее дерьмо, всё было бы по-другому и я не записывал на старые кассеты эти признания. Из Тони просто сочилось отчаяние и безнадёжность. На несколько секунд на записи была слышна только тишина, но через пару мгновений Питер смог уловить тихий одиночный всхлип. Распрощавшись у кафе «360°», каждый из нас пошёл в свою сторону. Я забежал в магазин и купил пачку сигарет, сразу выудив одну. Мне как раз должно было хватить её ровно до дома. Я поджёг кончик сигареты и сделал первую затяжку. Настроение впервые за эти дни было намного выше нормы и я даже не заметил, что за мной всю дорогу идёт какой-то странный тип в капюшоне. Когда я проходил мимо двух многоэтажек, чужие руки дёрнули меня за шиворот, затаскивая в тёмное место. — Где доза? — незнакомец с силой сжимал мои плечи и я чувствовал, как его трясёт. — Я… Что? — я замешкался, ведь за этот вечер уже успел позабыть о тех слухах, что ты распустил. Парень вывел меня из ступора чёткими ударом в живот. Согнувшись пополам от резкой, пронзающей боли, я закашлялся, но он вновь притянул меня к себе, держа за воротник джинсовой куртки. — Мне сказали, у тебя товар всегда с собой, — незнакомец говорил так быстро и сбивчиво, словно пробежал марафон. Его зрачки были расширены, а сам он трясся от злости и ломки. — Я не продаю ничего, — мой голос звучал слишком глухо, я сипел, оттого что не мог сделать нормальный вдох. Он, конечно же, не поверил мне. Ещё несколько ударов впечатались в тело. Парень достал нож и я уже подумал, что вот так просто и закончится моя жизнь. Но незнакомец стянул с меня джинсовку и зачем-то вспорол её, наверное, думал, что там есть внутренние карманы, где я прячу наркоту. Я валялся около мусорных баков, судорожно соображая пути отхода. Парень тем временем продолжал ковыряться в моей куртке, не замечая ничего вокруг. Неожиданно, он упал на живот, завыв от невыносимой боли. Я испугался. Чёрт возьми, я первый раз в жизни видел, что человек испытывает, когда прекращает употреблять наркотики. Парень царапал рукой асфальт, не замечая, что его ногти превращаются в кровавое месиво. Он что-то мычал, поджимал под себя ноги, а затем вновь расправлял их. Выйдя из ступора, я достал мобильник и вызвал скорую, а сам подполз к нему и перевернул на спину. Парень был весь мокрый. На лбу выступили красные капли пота, а тело била сильная дрожь. Он смотрел на меня с немой мольбой. В расширенных от ужаса глазах, я видел страх. Это был страх смерти. Я поднял его голову себе на колени и пытался как-то успокоить начавшийся припадок, но я не мог остановить это. Изо рта хлынула белая пена вперемешку со слюной, он начал захлёбываться собственной рвотой. Не знаю, сколько это продолжалось. Я очнулся только в тот момент, когда приехала скорая и подняла меня на ноги, усаживая в машину. Медсестра о чем-то расспрашивала меня, но я не слышал её вопросов. Всё что я мог — смотреть на бледное, уже остывшее тело этого парня. Врачи засунули его в чёрный пакет, застегнув молнию целиком, а затем небрежно кинули на носилки и погрузили в автомобиль.

⏯️

Голос Тони вновь ненадолго затих, будто давая Питеру время обдумать услышанное. Паркер так и не осознал, что плёнка просто закончилась и он уже несколько минут слушает тишину. Питер сидел на стуле, вперив взгляд в стену. То, что он чувствовал, нельзя было назвать шоком. Это было что-то большее. Мог ли он представить, что обычная глупая сплетня Томпсона обернётся чем-то настолько серьёзным и ужасным? Нет. Конечно, нет. — Милый, ты уже дома? — приглушенный голос мамы вывел парня из размышлений. Она, кажется, стучала в дверь, сквозь плотно одетые наушники Питер так и не понял. Он быстро спрятал плеер и наушники под подушку, и покрутил замок, открыв дверь. — Ты какой-то бледный, — женщина приложила ладонь ко лбу сына, проверяя температуру. — Всё в порядке? «В порядке? Мам, мой… (кто?) одноклассник? недопарень? кто?)… Тони покончил с собой, записал предсмертные на кассеты где рассказал, почему сделал это. Мам, я одна из причин, почему его нет. Мам, я так виноват перед ним, но даже не могу признаться ему, потому что теперь это ничего не исправит. Мам, я в порядке?» — Всё в норме, — Паркер с трудом выдавил из себя фальшивую улыбку, — Просто засиделся за проектом. Миссис Паркер укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. Школьный проект прекрасная отмазка от всех ненужных вопросов. — Я схожу до Мишель, идёт? — спросил он. — Мы вместе доделаем. Так будет быстрее. — Ты даже не поужинаешь с нами? — поинтересовалась женщина, глядя на быстрые сборы подростка. Питер судорожно кинул в портфель плеер, оставшиеся кассеты, пенал и наушники. — Нет, я уже поел, — соврал он, выбегая из комнаты и спускаясь по лестнице вниз. Стены начали неприятно давить на него, не давая возможности нормально подумать. Да и к тому же, ужина нужно было дожидаться ещё минимум час. У Питера не было столько времени. Его ждали остальные истории. — Ты, наверное, не жди, — крикнул Паркер из коридора, натягивая кеды и ветровку. — Останусь с ночёвкой. Пока! Наскоро и торопливо попрощался парень и захлопнул за собой входную дверь, не обращая внимания на оклики матери. Свежий воздух это именно то, что было нужно.