Я ненавижу шинигами!

      - Ну пожалуйста!       - Нет.       - Ну, Эрика!       - Нет.       - Эрика, ну смилуйся!       - Нет! Отстань от меня!- я с трудом отцепила от себя пристававшего ко мне уже полчаса Дано.       - Ну дай, Эрика!- снова завыл он.       Я, закатив глаза, вытащила из ножен у себя за спиной духовный меч, чем вызвала дикий восторг у бегающего вокруг меня паренька. Протянув ему и дав подержать полминуты, я забрала его обратно, чем вызвала новую волну протестов. Но, строго заявив, что с него уже хватит, я уверенным шагом пошла во двор, оставив позади разочарованного Дано. Откинув назад мешавшую прядь черных волос, я принялась раздумывать над случившимися за последнее время событиями. Я очень обрадовалась тому, что утро прошло более чем спокойно. Проснувшись достаточно поздно, я увидела прислонившегося к стенке капитана. Поздоровавшись с ним и выползая кое-как из-под одеяла, я пошла умываться, а когда вернулась, увидела тайчо, разговаривающего с Рином. Едва не лишившись сознания от такой картины, я с минуту простояла в дверном проеме, выпучив глаза от удивления, пока меня не заметил Бякуя и жестом не приказал пройти в комнату. Рин хоть и вел себя отстраненно, но не проявлял никаких признаков враждебности, что несказанно радовало. Холодно сообщив, что выделит ему комнату неподалеку от моей, но только во второй половине дня, он настоятельно попросил Кучики особо не показываться на глаза обитателям дома. Тот, в свою очередь, ответил лишь простым кивком, но Рина, казалось, это удовлетворило. Слегка улыбнувшись мне в знак приветствия, он покинул комнату.       - Что вы намерены делать?- обратилась я к капитану, сидящему на татами и бездумным взглядом смотревшему на стенку напротив него.       Он, повернув голову, посмотрел мне в глаза, чем вызвал резкое учащение пульса. Слегка прикусив нижнюю губу, я, не отводя взгляда, дополнила свой вопрос:       - Вам от меня что-нибудь нужно?       - Да,- его ответ, честно говоря, меня немного удивил.- Покажи мне главный город этого района.       - Зачем?- тупо поинтересовалась я.       - Вероятность того, что хозяин дзанпакто будет жить в уединении достаточно высока, но тем не менее необходимо проверить все возможные места, а самый густонаселенный участок в этом районе – одно из таких мест.       Я кивнула, соглашаясь с ним, а потом опять подала голос:       - А почему вы просто не сказали, что это приказ?       - А ты бы пошла?- его губы дрогнули в мимолетной улыбке, в то время как я открыто рассмеялась.       - Мда, согласна. Тогда давайте сделаем это после обеда, когда самая основная жизнь начинается. А сейчас, если говорить честно, я хочу повидаться с друзьями. Могу я вас ненадолго оставить?       Он в своей излюбленной манере утвердительно мотнул головой, и я, слегка поклонившись ему, уже собиралась выйти из комнаты, как вдруг в дверь постучались. Боковым зрением я успела заметить, как ладонь тайчо легла на катану, но я тут же замахала руками, показывая, что не следует ее вынимать. Приоткрыв дверь, я тут же с облегчением вздохнула.       - Накона, привет,- я широко улыбнулась, но не стала обнимать подругу, видя маленького сына у нее на руках.       - Рин мне все рассказал,- мелодичный голос ласкал слух, и я тут же подумала, что надо будет попросить ее спеть.- Здравствуйте.       Я чуть не подпрыгнула от удивления, когда Бякуя склонил голову в знак приветствия. Ошарашено уставившись на Накону, я резко выдохнула, в то время как она, прикрыв глаза, задумчиво нахмурила брови.       - Эрика, ты пахнешь сакурой,- заявила она спустя пару секунд.       - Чего? Сакурой?- недоверчиво переспросила я.       Немного повернув голову, я увидела донельзя удивленного капитана, и, окончательно запутавшись, вопросительно посмотрела на Накону.       - Что?- невинно хлопая глазами, спросила она.- Ты, что ли, сама запах не чувствуешь? У тебя нюх получше моего будет.       Ее звонкий смех заставил и меня улыбаться. Решив, что вопросы по этой части подождут, я, взяв ее за свободную руку, увела подругу из комнаты, на ходу расспрашивая про все произошедшее за время моего отсутствия. Мы говорили, в общей сложности, около часа, после чего Накона заявила, что ей нужно уложить спать сына. Взяв с нее обещание, что она споет вечером, я отпустила ее, после чего наткнулась на Дано, которому взбрела в голову сумасшедшая идея помахать моим дзанпакто.       Естественно, одной из тем наших с Наконой бесед было ее неожиданное заявление в моей комнате. Но она лишь отмахивалась, смотря вдаль каким-то игривым взглядом и оставляя меня теряться в догадках. Мне, конечно, такая ситуация не была особо приятна, но я, не желая мучиться еще и из-за этого, быстро объяснила это все ранениями, которые были нанесены духовным мечом капитана, и связала запах со схожестью шикая тайчо и сакуры. Кстати, когда я тщательно обнюхала свои руки, то действительно уловила тонкий аромат розовоцветущего дерева, что заставило меня еще больше убедиться в правдивости слов Наконы.       После полудня я, как и обещала, вернулась обратно в комнату, и несказанно удивилась. Как мне показалось, за несколько часов моего отсутствия, тайчо даже не шевельнулся. Он сидел с опущенными веками и до ненормальности прямой спиной, сложив руки на коленях. Когда я вошла, его глаза тут же открылись. Немного заикаясь, я сообщила, что могу выйти когда угодно.       - Пошли,- только и сказал он, поднимаясь с татами.       Я вывела капитана боковым входом, стараясь не показываться никому из обитателей дома, что мне успешно удалось. О моем приходе всех уже известил Рин, и многих я успела повстречать во время нашей с Наконой беседы, однако не думаю, что хоть один из них положительно отнесся к новости о том, с кем я пришла. Но, если уж Рин не возражал, то и остальные помалкивали. Вот и я решила в который раз не испытывать судьбу, поэтому повела Кучики окольными путями.       При входе в город выражение лица Бякуи сменилось с безэмоционального на удивленное, и я, слегка усмехнувшись, тут же пояснила:       - Все люди в Руконгае делятся на два типа: те, кто боится и ненавидит шинигами, и те, кто просто боится. Поэтому все и прячутся. Когда такие, как вы, входите в город, то начинается всеобщая мобилизация. Никто не паникует, лишь досадуют, что есть возможность уничтожения их домов вследствие ваших боевых действий. Наш дом стоит на отшибе, так что нас редко беспокоят. А вот им от ваших бесконечных налетов приходится нелегко. Естественно, есть и такие, как вы – аристократы с повышенным чувством справедливости, но вы-то уж точно должны знать, что таких осталось единицы. Многие шинигами приходят сюда только для того, чтобы зайти в самую богатую таверну, выпить годовой запас саке, разгромить там все, поубивать сгоряча парочку беззащитных и свалить, не заплатив,- жестоко заявила я.- Шинигами причинили нам зла в десятки раз больше, чем все вместе взятые пустые.       Дорогу до главной площади мы преодолели молча, и все это время Бякуя не отрывал от меня серьезного взгляда, но меня, под тяжестью собственных мыслей, это ничуть не волновало. На главном месте в городе было необычайное оживление – началась ярмарка. Люди из соседних районов продавали все, что только можно: одежду, еду, предметы быта, даже диковинных животных и растений, которые, естественно, покупали только лекари да травники, ведь больше никто не мог позволить себе такую роскошь. Я с завистью смотрела на бегающих у палаток детишек, в глазах которых горело стремление получить хоть что-либо, и причем не всегда честным способом.       - Кучики-сан, почему вы мне никогда не выплачивали зарплату?- грустно спросила я, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.       - Кучики-сан?- переспросил он с каким-то странным выражением лица.       - Ну а что?- досадно, что он обратил внимание именно на эту часть моей фразы.- Не называть мне вас на людях так, как я говорю это в месте вашего проживания.       - Согласен,- просто ответил он и сунул мне в руку небольшой мешочек.- Забирай.       - А что это?- с интересом вертя подарок, спросила я.       - Зарплата,- коротко ответил он, но потом все же прибавил.- Думаю, за службу в моем отряде ты это заслужила.       - Спасибо!- воскликнула я, сияя от счастья.       Шопоголиком меня назвать было нельзя, к одежде я относилась с абсолютным равнодушием, но вот еда во всех ее проявлениях вызывала у меня настоящий восторг. Знание обо всех травах пришло после нескольких месяцев общения с Наконой и закрепилось глубоко в подсознании. Сладости – традиционные и совсем необычные – тоже привлекали меня, хоть и не так сильно, как специи. Накупив тьму разных мешочков с пряностями, естественно, тщательно проверив каждый, я поняла, что не смогу все это унести в руках, поэтому одну из набитых сумок схватила зубами. Бякуя ушел, и мы договорились встретиться через час в центре площади. Я опоздала, но он, кажется, совсем не обратил внимания на этот факт. А вот сжатая у меня в зубах тара вызвала у него настоящий шок.       - Фто? Я фо дфугому не могфа,- кое-как пробормотала я и поставила некоторые сумки на землю, перехватив их ногами, чтобы избежать возможной кражи.       - Ты все за один день потратила?- иронично поинтересовался он, оглядывая многочисленные пакеты.       - Нет, просто объемистое все очень. Тьфу, у меня нитки во рту,- я сморщилась, и увидела, как Кучики-тайчо уже второй раз за день улыбается.- А знаете, Руконгай на вас хорошо влияет. Вы заметно подобрели.       Он только хмыкнул и, подобрав пару моих сумок, пошел в сторону дома. Я, подхватив остальные, понеслась следом за ним. Дорога была достаточно длинной, ведь шунпо мы не использовали, и я тут же начала спрашивать про поиски хозяина адского дзанпакто.       - Я не почувствовал ничью реацу, сравнимую с уровнем владельца такого меча,- кратко ответил он, но я не отставала.       - Но ведь он может и скрывать ее?       - Конечно,- он посмотрел на меня, как на дурочку.- Думаешь, он смог бы столько лет скрываться от Готей-13, не умея элементарно скрывать свою духовную силу?       - Тогда как мы вообще его найдем?- застонала я.       - Как ты считаешь, почему на такое невероятно важное для Общества душ задание послали только тебя и меня?- вдруг спросил он, и я ,задумавшись, все же выдала, что не имею ни малейшего понятия.- Тебе уже говорили, что твой дзанпакто связан с тем, что мы ищем, так что если Ханкетсу будет использован, ты это почувствуешь.       - Но Кагетсучи же я не смогла опознать,- продолжала спорить я.       - Ты была на большом расстоянии от него, ведь атака началась в противоположенной стороне от поместья.       - Так, понятно,- протянула я.- Но почему послали только нас двоих?       - Мы привлечем куда меньше внимания, чем отряд враждебно настроенных шинигами, и вполне сможем незаметно найти того, кто нам нужен.       - Но он-то знает о моей силе, так что и о том, кто вы такой, наверняка догадается.       - Возможно,- не стал отрицать он.- Только вот этот человек достаточно умен, чтобы понять – наших с тобой сил недостаточно, чтобы причинить ему серьезный вред, а это значит, что мы прибыли именно для переговоров.       Я уже хотела поинтересоваться, зачем ему вообще выходить с нами на связь, как вдруг почувствовала, что мне на нос что-то капнуло. Задрав голову вверх, я увидела, что небо заволокли темно-серые тучи, и, прикинув, что дождь вот-вот начнется, с ужасом посмотрела на продукты.       - Если специи намокнут, то их сразу же можно будет выкидывать,- отчаянно заявила я.- А даже с применением шунпо мы не успеем прийти до начала ливня!       Капитану явно было не понять моих страхов, и он скептично посмотрел меня.       - Вы как хотите, а я укроюсь в заброшенном доме Рина и Наконы неподалеку отсюда. Он у нас вроде места уединения,- я запнулась, вспомнив, что мы с Тадоре там делали, и мысленно проклинала все и вся.       Но вот тайчо, кажется, моя идея пришлась по душе, ведь ему вряд ли нравился наш теперешний дом, в котором люди кишели, как муравьи. Я сама иногда бесилась от бесконечной перемены звуков, запахов и картинок, что уж о флегматичном Кучики говорить. Только вот тот дом не казался мне теперь хорошим местом для отдыха, ведь раньше я приходила туда именно с Тадоре, а после его «смерти» перестала туда заявляться.       - Тут ничего не поменялось,- прошептала я, когда мы вошли в этот дом спустя две с лишним минуты.       Поставив сумки, я принялась изучать взглядом две комнаты, разделенные друг от друга ширмой из рисовой бумаги. Простое помещение с голыми стенами, посеревшими от времени и частых дождей; на полу татами, есть встроенный шкаф во весь мой рост. Единственным источником света на данный момент являлось окно, но, так как тучи застилали все небо, в обеих комнатах царил полумрак. Решительно шагнув налево, я тем самым выбрала для себя помещение без окна и лампы, но все это мне казалось неважным, ведь главным было сохранить секрет этой комнаты – содержимое того самого шкафа. Ничего криминального в нем не было, но я понимала, что Кучики-тайчо это показывать нельзя ни в коем случае. После того, как я погрузила покупки в сухой и теплый подпол и закрыла все щели, через которые протекала вода, я втайне достала из ящиков кипы рисунков и, сходив в соседнюю комнату, где обосновался капитан, попыталась зажечь лампу. Только вот спички, лежавшие около окна, оказались совсем сырыми, и в итоге, спустя пару минут, я со злостью бросила их в другой конец комнаты. А когда фонарик вдруг вспыхнул ярким рыжим пламенем, я подскочила и повернула голову к вытянувшему руку Бякуе.       - Спасибо,- тихо сказала я, и чуть ли не галопом понеслась на свою половину.       Силуэт капитана был хорошо виден сквозь тонкие стенки рисовой бумаги, и каждое его движение заставляло меня замирать. Но потом, чуть успокоившись, я принялась рассматривать рисунки.       Тадоре никогда не жалел денег ни на редкую в нашем районе бумагу, ни на краски. Он мог творить часами, не замечая ничего вокруг. Он божественно рисовал, но только изредка позволял продавать свои творения. А этот дом был особенным – тут он рисовал только меня. Меня спящую, меня работающую, меня в несуществующей старинной одежде, а иногда и без нее. Такие работы завораживали меня куда больше остальных, но и вызывали какое-то странное чувство полной беззащитности, просто потому, что за ними всегда следовало одно и то же. В общем, приходили мы после таких работ к утру, не выспавшиеся, но ужасно довольные. Именно поэтому я и никогда не приходила сюда ни с кем, кроме Тадоре, а присутствие здесь Кучики вообще вызывало у меня панику, хотя я и понимала – вряд ли тут что-либо случится. Хотя такие картины вообще могли кардинально поменять его мнение обо мне, ведь, в отличие от меня, он вырос на нормах морали и этики, в то время как я никогда не гнушалась их нарушениями.       Спустя полчаса дождь не прекратился, а только усилился, и мне совсем не улыбалась перспектива намокнуть до нитки и оставить дорогостоящий товар в незащищенном доме, так что я, собрав все работы Тадоре и положив их обратно в шкаф, подошла к краю комнаты и тихо сказала:       - Я бы хотела немного отдохнуть. Не могли бы вы меня разбудить, когда дождь кончится?       - Хорошо,- отстраненно ответил он, но, когда я уже развернулась, снова подал голос.- Что ты делала все это время?       - Рассматривала рисунки,- уклончиво произнесла я, зная, что капитан не станет больше ничего спрашивать.       И действительно, других вопросов не последовало. Я, отыскав в глубинах шкафа потрепанное одеяло с тьмой заплаток, укуталась в него и постаралась уснуть. Но сон убегал от меня, иронично улыбаясь и виляя хвостиком. Я почему-то живо представила себе эту картинку и, не удержавшись, истерично хихикнула.       Так и с ума сойти недолго,- мудро заявила Кохаку.       Согласна. Только вот что мне делать?       Уйти отсюда, если все настолько плохо. Но лично мне кажется, что ты строишь проблему на ровном месте. Это просто дом, что в нем и было, то давно прошло.       Легко тебе говорить,- грустно вздохнула я и начала с особым упрямством пялиться в стенку.       Заснуть мне, конечно же, так и не удалось, и дождь стихать не собирался. Спустя десять с лишним минут я перевернулась на другой бок и принялась изучать темный силуэт, являвшийся тенью на освещенной рисовой бумаге. Черное изображение без объема, то и дело двигающееся из-за колыхающегося пламени, казалось мне магическим и завораживало. Не в силах оторвать взгляд, я, не шевелясь, смотрела и смотрела, окончательно потеряв счет времени. Очнулась лишь тогда, когда крупные капли перестали барабанить по крыше дома, и, разминая затекшие конечности, принялась укладывать одеяло в дальний угол шкафа, прикрывая им рисунки. Все-таки район у нас не самый благополучный, так что кражи – привычное дело.       - Дождь кончился,- чуть ли не шепотом произнесла я, обращаясь непонятно к кому.       - Я заметил,- я услышала в голосе капитана небольшую иронию, и прикусила язык не то от недовольства, не то от возбуждения.       - Вот и отлично,- невпопад сказала я и начала доставать многочисленные сумки из подпола.       Еще пару минут я занималась тем, что перекладывала продукты из одной тары в другую, чтобы донести все самой, но куда больше внимания у меня отнимал нелегкий труд – не натолкнуться случайно на взгляд Кучики-тайчо, потому что мое красное лицо и выражение полного ужаса выдало бы меня с потрохами. Но, угадайте, кому не везет больше всех на свете?       - Ты начала меня бояться?- этот вопрос был, мягко говоря, неожиданным, но ответ на него пришел как-то сам собой.       - А это удивительно? Вы меня пару недель назад чуть не измельчили, а теперь я вынуждена искать черт знает кого только в вашей компании, без возможности убежать или отвертеться,- и все бы было хорошо, если бы голос не дрожал, как после пары бутылок саке.       Больше никаких реплик не последовало, и я была несказанно рада, что мне удалось скрыть от невероятно проницательного Бякуи истинные причины моей паники. Дорогу до дома мы преодолели молча, как, впрочем, и практически всегда при наших совместных походах. Вот только удача опять повернулась ко мне своей пятой точкой.       - Ты была в том доме?- поинтересовалась Накона, как только мы вошли во двор.       Она была без сына, наверняка оставив с ним Рина, и смотрела на меня внимательным взглядом карих глаз. Прикусив нижнюю губу от волнения, я пролепетала:       - Ну да. И что с того?       - И вы были с ней?- этот вопрос был уже адресован Кучики-тайчо, но я опередила его с ответом.       - Да, и что дальше?- Накона прищурилась.       - Был как Тадоре?- спросила она, увиливая от прямого смысла этой фразы.       - Конечно нет,- сквозь зубы прошипела я, зло смотря на нее.- Как ты вообще могла такое подумать?       Она пожала плечами и, развернувшись, пошла в сторону дома. Я, глубоко вздохнув, убрала за спину все волосы, после чего быстрым шагом последовала в свою комнату. Там я, поснимав с себя всю одежду и надев легкую белую майку, чуть ли достающую мне до колена, отправилась спать. Но, опять же, толку от моих лежаний было ноль, и я, покрутившись с полчаса, встала и, накинув на себя некое подобие хаори, пошагала в сторону комнаты Наконы. Она встретила меня с улыбкой на лице и тут же извинилась за вопросы, которые она задавала мне после моего прихода с ярмарки. Я, великодушно простив ее, принялась показывать ей специи, сладости, овощи, фрукты, которые накупила на первую зарплату. Глаза у моей подруги загорелись от восторга, после чего мы принялись раскладывать их по полочкам, баночкам и коробочкам, предварительно подписывая каждую из них. Вот только наши познания в языке были несколько ограничены, и споры насчет правильности написания того или иного названия происходили как минимум раз в пять минут. Такие продукты мы просто-напросто откладывали в сторону, после чего спрашивали у всех более-менее образованных членов семьи, как написать незнакомые нам слова. Под конец этого разбора покупок таких названий осталось шесть, и четыре из них нам удалось выяснить, зато с двумя другими возникли большие проблемы.       - Не знаю,- я досадно швырнула перо, едва не разлив почти полную банку чернил, вызвав недовольный взгляд Наконы.- Что ты смотришь?       - Давай спросим у шинигами, которого ты привела,- неожиданно предложила она, и я тут же мысленно поняла, что это вполне здравая идея, только вот идти туда мне не хотелось совершенно.       - Иди и спроси,- я пожала плечами, прикинувшись, что меня этого вообще не касается.       - Эрика, ты его любишь?- из меня как будто выбили весь воздух.       - С чего ты взяла?- осторожно спросила я, чувствуя, как учащается пульс.       - Мне так показалось еще с тех пор, когда у вас обоих оказался похожий запах,- она прикрыла глаза и слегка наклонила голову.- Так я права?       - Ну права,- досадно заявила я.- И что с того?       - Ты так быстро забыла Тадоре?       - Никого я не забыла,- быстро разуверила ее я.- Накона, это просто односторонняя симпатия, и пока что я с ней вполне справляюсь. Можешь не волноваться по этому поводу.       - Ну так пойди и спроси у него, как это пишется,- я ошалела от такого резкого перехода от одной темы к другой.       - Я перед тобой тут распиналась, а тебя только это волнует?!- негодовала я.       Она рассмеялась, и мой запал сразу же прошел. Хмыкнув и прикрыв глаза, я уже спокойным голосом поинтересовалась:       - Так ты споешь мне?       - Вот спросишь – спою,- выкрутилась она, и я со вздохом поднялась, тем самым капитулируя перед ее настойчивостью.       - Договорились,- сварливо сказала я и вышла из комнаты.       Накона, Рин и их сын жили в комнате на первом этаже, в то время как Кучики разместился на втором. Так что я, медленно поднимаясь по лестнице, все думала, как объяснить ему свой неожиданный вопрос. Но, как, впрочем, и всегда, я решилась просто действовать напролом. Постучавшись, я тихо поинтересовалась можно ли мне войти.       - Да,- я облегченно выдохнула, ведь перспектива, что мне придется искать Бякую по всему району мне совсем не нравилась.       - Здравствуйте. Вы не могли бы мне помочь?- он вопросительно выгнул бровь, и я еле удержалась, чтобы не захихикать от этого странного жеста.- Вы ж аристократ, у вас знание языка получше моего будет, так?       Ответом мне послужил снисходительный кивок, и я тут же выпалила два слова, говоря, что не имею ни малейшего представления, как они пишутся. На лице тайчо было удивление, и я поспешила объяснить ему, что это названия специй, купленных мною сегодня на ярмарке.       - Хорошо,- кратко ответил он, но я не смогла различить привычной флегматичности и холода в его голосе; он скорее был настороженным.       - Отлично!- вторила ему я и побежала за письменными принадлежностями.       Вернувшись спустя три минуты, я торжественно вручила ему все необходимое и уселась рядом. Аккуратный почерк вызвал приступ зависти, иероглифы получались каллиграфическими, четкими и точными, каждая черточка была на своем месте. Нахмурившись, я взяла отложенное капитаном перо и принялась самостоятельно выводить символы. Один действительно получился похожим, а вот второй выходил корявым, хотя я и повторила его семь раз. Плотно сжав губы от досады, я хотела еще раз попробовать, но меня остановил спокойный голос:       - Ты совсем не владеешь каллиграфией,- я повернулась и окинула Кучики хмурым взглядом.       - Надо же, вы заметили,- фыркнула я и уже хотела вернуться к попыткам, но капитан не дал мне этого сделать.       - Зачем ты вцепилась в перо? Это не дзанпакто, и ты не на сражении. Лучше бы духовный меч с таким остервенением держала,- я ошарашено уставилась на абсолютно спокойного Бякую, ведь совсем не ожидала от него подобных слов.       - И что надо делать?- неуверенно поинтересовалась я, все еще не веря в реальность происходящего.       - Для начала – собраться с мыслями.       - Как в кидо?- криво улыбнулась я.- Концентрация – не моя сильная сторона.       - Ты слишком импульсивна, чтобы держать себя в руках, именно поэтому у тебя и не получается использовать приемы кидо. В этом отношении каллиграфия похожа на демоническую магию, ведь оба этих искусства требуют внимания и умственного контроля над ситуацией, в то время как физическая составляющая здесь играет второстепенную роль.       - Но ведь чтобы писать, нужны в первую очередь руки, а не голова,- начала спорить, отказываясь признаваться, что нахожусь в полном восторге от сложившейся ситуации.       - Зачем руки, если не помнишь ни одного символа и если не знаешь, как правильно писать?       - А как правильно писать?- заинтересовалась я, пользуясь необычайной разговорчивостью Бякуи.       - Потом ты сама поймешь,- он мастерски уклонился от прямого ответа, но меня такое положение вещей не устраивало.       - Хотя бы скажите, почему у меня не выходит этот символ?- я кивнула на каракули, ведь по-другому сие «творение» и назвать было нельзя.       - Он требует плавности линий, а ты будто нарочно заостряешь его,- он подобрал отложенное мною перо и снова изобразил иероглиф.       - И долго вы этому учились?- задумчиво спросила я.       - Достаточно,- снова увильнул он, но тут я ничего выяснять не стала.       - Я потренируюсь,- зачем-то пообещала я, попутно собирая все принесенное.       - Эрика,- вдруг обратился он ко мне, и я подняла голову.- Не могла бы ты оставить на время мне все это?       - Да без проблем,- пожала плечами я и опустила на землю сложенные предметы.- Я пойду?       Он кивнул головой, и я вышла из комнаты, попутно пожелав ему спокойной ночи. Моргая и пытаясь привыкнуть к темноте после света лампы, я медленно спустилась на первый этаж и наткнулась на Накону, убаюкивающую маленького сына. Мне вдруг стало невыносимо одиноко. Я смотрела на то, как моя подруга гладит по волосам своего ребенка, и вполне отчетливо осознала, что хотела бы иметь детей. Рожденные в Руконгае были достаточной редкостью, но меня это совсем не останавливало. Я хотела, очень хотела, и это желание сохранилось еще с тех пор, как мы жили вместе с Тадоре. Почему-то у нас с ним не получилось иметь детей, и раньше я была огорчена этим фактом, особенно после его исчезновения. Но теперь я смутно радовалась в душе, ведь теперь мой муж был мне безразличен, а тот, кого я любила тогда, оставался ко мне равнодушен.       Запутавшаяся и расстроившаяся, я задремала под колыбельную Наконы, которая предназначалась совсем не мне.