Сказание о великом походе царицы Дарины I

Аловолосая девушка шла, щурясь от солнца, и до сих пор не понимала, куда её занесла нелёгкая. Казалось, только час назад она сидела в уютненьком доме гильдии, распивала эль после успешно выполненного задания, как вдруг — без портала и предупреждения — оказалась на берегу реки. Из-под коротких волос торчали длинные острые ушки, чёлка на бок едва ли не закрывала большой продолговатый глаз с неестественно поднятым краем, а доспехи неуклюже звенели от каждого шага, поблескивая на солнце. Существо явно не из расы людей проходило туда-сюда вдоль реки несколько раз, пока солнце не стало медленно уходить за горизонт. Девушка вздохнула, вытерла пот со лба и пошла обратно к дубу — на запад. Наблюдая, как горизонт, смущаясь от встречи с солнцем, заливается краской. Лира Бэйнс ещё не знала, какую участь ей уготовила судьба.

***

— И тогда Артурчик мне и говорит… — Экскалибур вещал о своих подвигах, расхаживая из стороны в сторону, когда на горизонте показалась фигура. Лязг металла был слышен издалека. Великий меч остановился, задумчиво взглянул вперёд и выкрикнул своё фирменное «Дурачьё», обращаясь к фигуре девушки в нескольких метрах от них. — Да как ты смеешь, жалкая пародия на кобольда? — незнакомка остановилась и окинула всех присутствующих высокомерным взглядом. — Я — та, что приносит свет в любой из миров, где мне суждено побывать. Ваш жалкий мирок должен благоговейно трепетать. Ведь вам своим прибытием оказала честь сама Лира Бэй… — Дурачьё! — перебил её Экскалибур, — Ты — часть отряда, что должен спасти всё мироздание. А не только какой-то там жалкий мирок. Великий меч выглядел серьёзно. Впервые за всё время, что он тут, ребята увидели его таким. В чёрных плоских глазах не было ни тени сомнений. Он глядел на остроухую долго, вдумчиво. Она отвечала величественным взглядом, будто проверяя оппонента на стойкость. Прошло несколько минут, прежде чем Лира довольно кивнула. — А у тебя кишка не тонка, — ухмыльнулась. — Но какого Груумша я сюда вообще попала? Мне нужны ответы… — Зови меня Экскалибур, — меч тоже ухмыльнулся, только одними глазами. Рта ведь было не видать. — Лира Бэйнс, достойный из достойных, — девушка поклонилась. — Ответы будут, Лира Бэйнс, — меч опёрся о трость, будто уставший путник. — Но сначала познакомься с остальными, это важно! — Со смертными? — девушка фыркнула, взглянув на присутствующих сверху вниз. Насколько это было возможно при росте в пять с хвостиком футов. Особое внимание рыжая уделила Аполлинарии, чувствуя в ней магию. Многие из ребят попытались возмутиться, царица так вообще чуть не сцепилась с Лирой, желая выяснить, кто из них аристократичнее, только меч останавливал Дарину. Он так уважительно говорил с этой выскочкой, что даже великой царице пришлось заткнуть гордость за пояс на некоторое время. Да и Ксения хоть и поглаживала трезубец, мечтая сбить спесь с новоприбывшей, но до дела так и не дошло. Неловко как-то. Да и тут всё мироздание на кону. Так что, скрепя сердце, ребята назвали свои имена. Но наткнулись только на саркастический смешок. — Недо-колдунья, насколько я могу чувствовать магию в этом мире, какой-то нездешний очкарик с говорящим носком, мать и дочка — всё-такие-величественные, — какой-то левый мужик-слуга, барышня с луком и ещё одна бесполезная барышня. Да, мне так приятно познакомиться, — язвила Бэйнс. — А, и ещё этот недо-мужик, недо-баба. Теперь всё? На оскорбление не обиделась, пожалуй, только Анастасия. А чем плохо быть барышней с луком? Остальных же пришлось успокаивать, чтобы они вместе не удушили наглую чужеземку. Но тут Экскалибур поступил мудро — он снова начал спекулировать концом всех концов, напомнил, что на кону всё мироздание, ну и не забыл о том, что по утрам он пьёт кофе, конечно же. — Так вот, достойная эльфийка, тебе выпала важнейшая роль в нашем отряде. В нашем мире ты — подобно мне самому! — великое оружие, которое умеет перевоплощаться. — Экскалибуру пришлось снова принять облик меча в руках у царицы, чтобы сбить негодование Лиры. — Ты — великий меч, — сухо сказала та, чеканя каждое слово. — Я тоже меч? Или… — Дурачьё! Нет, ты — лира! — он снова принял прежний облик и указал тростью прямо в узенький носик девушки. — Да, я Лира, — кивнула. — Но оружие-то я какое? — Лира, — отрезал Экскалибур. — Да, Лолс подери, Лира! А оружие какое? — эльфийка теряла терпение. — Да лира ты! — Да Лира я! А оружие?.. Так продолжалось несколько минут. Все присутствующие смотрели, не в силах сдержать смеха. Похоже, они наблюдали великое событие: перепалку двух самых пафосных и высокомерных существ во всей Вселенной. Даже Олеся на некоторое время забыла о том, что ей должно плакать, а не смеяться. Оксана билась дланью о чело от увиденного, СШО на пару с носком записывал происходящее на нечто более крутое, чем просто видео. Дарина грустила, видя, как спорят с её возлюбленным; царевна грустила за компанию с матерью, хотя изредка прыскала от смеха. Настя улыбалась по-доброму, Аполлинария — усмехалась злобно. А Грей молчал. Наверно. Где вообще Грей?! — Да ты оружие — лира, дурачьё! — силы Экскалибура были уже на исходе, он отдышался. — Да Лира я, а оружие?.. — и тут эльфийка замерла, будто до неё дошло. — Подожди, — она уставилась на серпоносого паренька. Ещё минуту простояла, будто застывшая во льду. — Лира? Это что, тот инструмент, на котором играла Антра?.. — казалось, что девушка вспомнила что-то грустно-трогательное. На миг высокомерие сползло с её лица, уступая место светлой грусти. — Да, дурачьё! Что, какая Антра? Ай, впрочем… — великий меч снял шляпу и вытер пот. Если он вообще потел. — Попробуй превратиться. — И кто же будет… моим «хозяином», — последнее слово рыжая произнесла так, будто это был яд. — Дурачьё! Вот эта девка и будет, — и Экскалибур указал тростью на… Окси. — Чего? Ёшки-матрёшки, — девушка, что потирала лоб после того, как несколько минут подряд била в него ладонью, удивлённо уставилась на присутствующих. Присутствующие уставились на неё. — Я — и эта… эльфийка? — удивлялась она. — Какого… Лира тоже была крайне недовольна, что не потрудилась показать всем присутствующим своей очередной пафосной тирадой. Про эльфов и их величие. Благо, в каком веке началась её история и что она пьёт по утрам — не сказала. И на том спасибо. — Дурачьё! Выбора нет. Сжав зубы, Лира Бэйнс приняла это. На самом деле, она давно поняла, что выбора нет, но надо же было для приличия показать всем, какая она крутая. Закрыв глаза, девушка сосредоточилась и попыталась перевоплотиться. Так как это было впервой, удалось не сразу. Но только нежный стан, облачённый в грубые доспехи, стал меняться на изгибы лиры, Оксана, также не зная, что делать, подбежала и попыталась подхватить своё новое… оружие? — Смертная, — услышала Окси у себя в голове голос Лиры. — И как я в это впуталась?. Украинка вздрогнула. Она, конечно, была с музыкой на «ты», но даже на домре Оксану играть заставляли, не то что на других струнных инструментах. После них ещё и мозоли. К тому же, как музыка вообще поможет в бою?.. Девушка ухмыльнулась, поняв всю иронию происходящего. — Вот тебе и бард, — со светлой грустью сказала Окси. Солнце, между тем, уже давно спряталось за горизонтом. Все внезапно почувствовали, что ужасно устали и хотят спать. По обыкновению, Аполлинария наколдовала все удобства. И ребята пошли отдыхать, ещё не зная, что принесёт им завтрашний день… И только Грея не было. Где, чёрт возьми, Грей?