Быть может это любовь?

Пеппер открыла глаза, проснувшись от истерического визга будильника. Она лежала на спине и заторможено смотрела на приятную белизну потолка. В голове гудело так, как-будто она провела бурную ночь с выпивкой, шумной компанией и, конечно же, в завершение, мимолетной связью с очередным мужчиной. Все еще до конца не вернувшись к реальности, молодая женщина кое-как дотянулась правой рукой до предмета, который терзал ее слух, при этом, не меняя своей первоначальной позиции. Ей удалось сбить "противника", хотя она не хотела этого, но главного результата своих действий девушка добилась и уже через мгновение, поверженный в неравной битве будильник замолчал, быть может, раз и навсегда. Пеппер перевернулась на другой бок и, запуская руку под мягкую подушку, прохлада которой обволакивала ее ладонь и снова плотно закрыла глаза. Ее сознание все еще не хотело просыпаться. Как же было приятно понежиться в постельке, а потом, чтобы кто-то принес ей кофе, ведь это не так много, то чего ей так хотелось, но видимо ее судьба заботиться о людях вокруг и это всего лишь ее неосуществимые мечты, с которыми Пеппер снова погрузилась в царство Морфея. Прошло буквально минут пять, десять от силы, прежде чем блондинка проснулась. Так бывало часто, наверняка виной тому была ее сверх ответственность за все. Женщина не могла пустить все на самотек, проспать или не явится на работу, подвести человека. Даже в детстве за ней наблюдались данные качества. Пеппер была старостой в школе, что и сделало ее замкнутой в себе и нелюбимой одноклассниками. Затем был институт, там так же пользовались ее добротой и ответственностью. Девушка не привыкла к шумным тусовкам, пьяным компаниям, мимолетным связям, которые были сейчас «в моде». Ей проще было провести время за очередной книгой, впитывая в себя ее содержимое, либо же просто пройтись по ночному городу да даже поболтать о чем либо. Из-за неподчинения светским правилам, друзей Пеппер почти не имела. Травма детства заставляла как можно тщательнее выбирать тех, кому она могла довериться. Женщина быстро вскочила с кровати и первым, что она сделала после этого - взглянула на часы. «Всего лишь 7, слабо Богу» - пронеслось у нее в голове, ее ноги предательски подкосились и она снова рухнула на кровать. Сегодня был важный день, Тони Старк, ее босс, которому она служила верой и правдой вот уже 5 лет отправлялся на очередное мероприятие по рекламе и сбыту продукции «Старк Индастрис». Мистер Старк, возглавил компанию сразу же после смерти отца и «умело» продолжал руководить ею. Поездка обещала быть длительной и весьма нудной и после нее вряд ли Тони захочет, занимается делами компании, это Пеппер знала наверняка. И поэтому перед тем как он покинет свою обитель, куда именно сейчас и должна была направиться молодая женщина, она должна задать ему несколько вопросов, которые накопились за то время, пока руководитель отдыхал на островах, а так же напомнить о встречах, на которых он должен обязательно присутствовать, когда вернется «на родину». На скорую руку сотворив себе завтрак и приняв охлаждающий душ, который окончательно привел леди в сознание. Теперь самое важное, Пеппер предстала перед большим зеркалом, какой облик выбрать сегодня. Женщина прислушалась к себе, чего она хочет? Быть строгой и независимой? Нежной и доверчивой дурочкой? Не годится. И тогда выбор пал на повседневный обычный, ничем непримечательный костюм персикового цвета. Подкрасив губы алой помадой, Пеппер улыбнулась своему отражению, показывая ему ровные белоснежные зубки. Хоть свободного времени у нее было не так уж и много, так как его полностью поглощала работа, которой из-за безалаберности Старка, становилась раза в два больше, но она умела и хотела следить за собой. Молодая женщина выпорхнула из квартиры, оставляя свою обитель до наступления ночи в полнейшем опустении. На улице стояла прекрасная погода, солнце поднималось над землей с неимоверной скоростью и уже совсем скоро оно осветит верхушки деревьев и домов, не оставляя никого без внимания. Возле самого подъезда дома стояло ее авто – форд, цвета морской волны. Эту машину она позаимствовала у босса, для того чтобы произвести впечатления на заказчика. Тони любил, чтобы все было красиво и со вкусом, вот и не захотел, чтобы его правая рука, да и главный мозг компании ездила на какой-то там таратайке и отпугивала его клиентов. Вспомнив данную ситуацию, Пеппер немного улыбнулась. Наверное, это была самая большая его просьба за первые годы ее работы у Старка, да и самый большой и дорогой подарок, так как после удачно заключенного контракта, Тони «немного» перебрал с выпивкой и потратил уйму денег в казино, не в состоянии самостоятельно передвигаться, на помощь ему пришла Пеппер. Так как босс не любил телохранителей, почему, это останется навсегда загадкой для женщины, ей пришлось доставить хозяина домой, а к тому же и уложить в кровать. На следующее утро он и подарил ей этот автомобиль, как благодарность за ее вчерашние муки.Она еще долго отказывалась от подарка, но все-таки он ее уговорил, пригрозив, конечно же в шутку, увольнением. Было забавно все это вспоминать. Казалось, это было всего лишь вчера, а прошло уже столько много времени. Пеппер ехала в машине и старалась внимательно смотреть за дорогой, так как ДТП сейчас было совершенно не кстати. Забросив свои мысли куда подальше женщина нажала на педаль газа и поехала на работу, а точнее вылавливать босса и рассказывать ему, что делать. Казалось, он бы без нее не справился, ну как маленький ребенок прям... *** Энтони Старк, это имя было известно многим, да что там многим – всем, от мала до велика. Миллионер, красавчик, баловень судьбы он всегда был в центре внимания. Девушки, женщины хотели его и редко когда старались это скрыть, поджидая его в самых разнообразных местах и придумывая самые нелепые ситуации для встреч. С самого рождения Тони был одарен уникальным интеллектом, что и позволяло ему с блеском управлять отцовской компанией «Старк Индастрис», которая досталась ему сразу же после смерти Говарда Старка. Отец начинал свое дело с самого малого и постепенно он достиг того, что Старк младший имел сейчас. Но было ли нужно ему это все? Эти многомиллионные контракты, договоры, поездки, выступления? В пять часов утра к дому медленно подъехала машина. Шикарная спортивная машина ярко красного цвета. Тихо шурша колесами, она подъехала к месту назначения. В средстве передвижения находились двое. Через пару секунд после того как машина остановилась, огромный мужчина, который своими пропорциями напоминал ничто иное как шкаф, кое как выбрался из авто и поспешил открыть гараж, в котором машина и должна была закончить свой «скоростной полет». Второй, кто находился в машине и был - знаменитый Энтони Старк Мужчина возвращался после очередной гулянки, после которой как всегда последовало казино и бесконечное количество выпивки. Когда он уже не стоял на ногах, его нынешний телохранитель «взял его под белы рученьки», как и просила его Пеппер, правая рука Старка, и направился вместе с ним в сам дом. Последнее, что запомнил Старк, так это то, что он всеми правдами и неправдами отказывался от помощи назойливого телохранителя. Когда тот чуть ли не силой хотел уложить его в постель и, убедившись, что боссу не грозит опасность, удалится на свой пост, Тони стал еще более многословный, чем всегда. Очередная угроза об увольнении, которая прозвучала в сторону «шкафа» способствовала его скорейшему исчезновению с горизонта мужчины. Убедившись в том, что данный, довольно-таки неприятный ему субъект, наконец–таки покинул его «крепость», Тони кое-как добрался до бара. Пошатываясь и опираясь о стол, он вытащил непочатую еще бутылку дорогого коньяка, другого у него не водилось никогда, и хотел было достать стакан. Но сделав попытку прибегнуть к более цивилизованному способу употребления спиртного, он чуть было не распрощался с бутылкой, которую сжимала его правая рука. Забыв о прежней идее, он открыл напиток. Но ему оказалось этого мало, захотелось удобства. На выручку пришел диван, белый кожаный небольших размеров диванчик, который стоял недалеко от бара и служил местом временной остановки «туристов» которые забрели в дом к Старку. Хохотнув, мужчина сделал несколько больших глотков из горла бутылки, и уже представляя дальнейшую свою судьбу, он большими шагами двинулся к дивану, который манил к себе своими чарами. Ноги гудели от многочасовой ходьбы, танцев и прочих мучений, которым их подвергал хозяин. И вот наконец-то Старк восседает сверху на диване, одной рукой все так же держа бутылку, боясь выронить ее, другой же рукой он проводит по мягкой поверхности, которая, приятно, охлаждает его кожу. Прелесть, да и только. Он закрывает глаза и на этом его сознание отключается… *** -Мистер Старк, сэр - негромко позвала Тони, Пеппер. Но все тщетно. Слабые попытки привести Старка в чувства не увенчались успехом. К сожалению, это был уже не первый раз, когда она имела честь обнаружить босса в подобном состоянии, но для женщины, которая оказалась в данной неприятной ситуации снова, все было как впервые. «Он ведь сегодня должен улетать, самолет уже наверняка ждет его. Что же делать?» Помощница перевела взгляд на беззаботно спящего мужчину, что не могло не вызвать глубоко вздоха с ее стороны. «Все таки он..он невыносим. Как можно вот так вот безалаберно относиться к работе. Ну и что, что он гений и безумно красив..» Поттс сразу же отругала себя за подобные мысли, ведь он - ее начальник и не более того. К тому же он переспал с половиной города, прекрасной его половиной. Женщина закрыла глаза и попыталась успокоиться. Единственное, что хотелось ей сейчас сделать, так это вылить на него ведро холодной воды, что бы знал, что лучше с ней не связываться и являться на работу вовремя и в надлежащем для этого виде. Но ее положение не давало молодой женщине такого права. У нее в голове всплыли картинки из вероятного будущего. «Что же все-таки будет, если она так и сделает?» Ситуация была неподходящей для смеха, но ее лицо озарилось улыбкой. Она представила себе, какова будет реакция Старка, когда какая-то там секретарша будет тревожить его драгоценный сон, да еще таким диким способом. Увольнение ей обеспечено, женщина еще раз печальным взором окинула Старка. Тот сидел в том же положении, что и вчера, а около дивана валялась бутылка из-под коньяка, которую она до этого почему – то не заметила. Пеппер задумавшись о своем, совершенно забыла о времени. Женщина быстро взглянула на свои миниатюрные наручные часы и ее светло-карие глаза округлились от удивления. Ровно 9 часов. «Как же быстро летит время» - мимолетно подумалось девушке. Но чтобы, ни было, работа есть работа. Поттс быстро двинулась к бару, мгновение и из холодильника была изъята бутылка холодного пива. Каким образом она туда попала – так и осталось для нее загадкой. Обычно Старк предпочитал более дорогие и качественные алкогольные напитки. Через мгновение Пеппер уже тормошила босса, пытаясь вернуть его в сознание. Раз уговоры не помогали, пришлось применять женскую «грубую» силу. Ее неумелые движения и боязнь сделать что-то не так брали свое, поэтому добиться своей цели ей удалось минут через 5. Мужчина, недовольно бормоча какие-то ругательства, стал подавать признаки жизни, каких доселе не наблюдалось. Спустя мгновение он открыл глаза ну и, конечно же, первое, что увидел руководитель, была его верная помощница но что было у нее в руке? Цвета еще слабо различались, предметы были для него размытыми пятнами, не более того. Голова гудела от вчерашней вечеринки, напоминая ему о бурно проведенной ночи, все тело ломило и болело, создавалось ощущение, что по нему проехал танк, при этом всем одолевала сухость во рту и бесконечное желание заснуть и больше сегодня не просыпаться. Его рука потянулась к бутылке, как к единственному спасению. Пеппер уставши и с неким омерзением посмотрела на начальника. Да, именно сейчас он был меньше всего похож на миллионера, обычный алкоголик, которому нужно опохмелиться. Лишь его хоромы напоминали девушке о том, кем она на самом деле являлся. И вот мужчина припал губами к горлышку бутылки, с каким остервенением он пил жидкость, что находилась в середине. Едва осушив емкость, Старк откинулся на спинку дивана и довольно выдохнул. Теперь он мог соображать, быть может, не совсем трезво, но сейчас, ни о чем другом и речи не было. Пеппер стояла рядом, все еще не решаясь заговорить о делах, хотя время уже неимоверно поджимало. - Мистер Старк, вы не забыли, что сегодня… - Я все помню – грубо прервал ее мужчина и перевел свой отсутствующий взгляд на Поттс. Та сжалась от неожиданно злостного выпада босса. Таким она давно не видела его. Девушка понимала, что сейчас не самое лучшее время маячить перед его носом и тыкать какие – то бумаги, чтобы он удостоверил их подписью. Но как же без этого? Ведь Пеппер обязана, она должна заботиться о компании и, к сожалению, о нем самом. Женщина виновато опустила взгляд, не выдерживая напряжения, что нависло между ними. Почему ей не все равно? Где та гордость, которую она воспитывала в себе несколько последних лет? Просто взять и уйти, что здесь сложного? Бросить все. Ведь она ни в чем не виновата, это все он, Старк, он должен иметь голову на плечах, а не перекладывать все обязанности на нее. Тони грузно встал с дивана и подошел к девушке, которая сложив руки на груди, так и осталась стоять на своем месте. Когда мужчина был совсем рядом, та подняла полный нерешительности и горести взгляд на него. В ее глазах читался страх и, наверное, разочарование. Разочарование в нем, в Тони Старке. Она посвятила всю себя ему: ее молодой человек, бросил ее лишь потому, что думал, что та спит со своим боссом, у Пеппер почти не было друзей, только завистники, которые думали, как ей повезло с должностью и начальством, но это было совершенно не так. А вот теперь, когда он вот так вот отблагодарил ее за ту работу, которую она в принципе выполнять не обязана, девушка была подавлена. Тони был уже совсем рядом, Пеппер даже уловила еле заметный запах перегара, которым разило от мужчины. - Простите, мисс Поттс – едва слышно произнес Старк, касаясь ладонью ее светлых волос и своими цепкими глазами заглядывая ей прямо в душу. Девушка растаяла. Все внутри нее опустилось, сердце забилось быстрее, обиды улетучились, и как их не бывало вовсе. Не этого ли она ждала все эти долгие года своей службы? Она едва сдержала улыбку, которая рвалась оповестить всех, как ей сейчас было приятно и хорошо рядом с ним. Поттс выдержала пытку, к тому же, босс был не в лучшем состоянии, и к своему удивлению ей не пришлось прилагать к этому максимум усилий. Он быстро переметнул свой взгляд с помощницы на круглые часы и зацокал языком. - Наверняка, моего появления уже заждались. Вот объясни мне, почему мой собственный самолет не может подождать меня столько, сколько мне потребуется? Его голос приобрел прежние нотки. Он незаметно для самой женщины уже не был рядом, его рука у ее лица - была лишь мимолетной частицей счастья, на которое только и могла рассчитывать Пеппер. Ведь сколько девушек побывало у него в постели: красивых, молодых, полных сил и энергии. Поттс не считала, себя старухой, но иногда, она ловила себя на мысли, что не смогла бы вот так вот просто взять разорвать рабочие отношение и окунутся с ним в пучину страсти. Нет, нет и еще раз нет, она была не такой как они, другой - порядочной, воспитанной, она бы никогда не позволила мужчине так унизить ее – проиграться и бросить. Но вдруг девушку осенило. «Что только что произошло? Как ты можешь объяснить это?» - спросила Пеппер сама у себя. «Просто длительное отсутствие мужчины или ты хочешь уподобиться им, тем девкам, которых он меняет, чуть ли не каждую ночь?» Помощница тихо вздохнула от таких мыслей и решила, что подумает об этом завтра. За своими раздумьями женщина, было, проворонила Старка, который, очевидно, направился в мастерскую. Создавалось впечатление, что он именно там и проводит все свое свободное время. Конечно, ведь там были собраны те вещи, которые больше всего ему дороги и что больше всего ему льстило, почти все они были собраны его же руками. Девушка засеменила за шефом, все еще не оставляя надежды, что он поможет ей разобраться хоть с несколькими из вопросов, которыми все уже ей чертовски надоели… *** Меньше всего Энтони сейчас хотелось кого-либо видеть. Состояние хоть немного и улучшилось, но все же не достигло здоровой нормы: «котелок» не варил, ноги предательски подгибались, делая его передвижение еще более мучительным, и при этом всем - ему предстоял многочасовой перелет невесть куда. Это все выводило из себя зверя, что находился внутри Старка. Он рвал, терзал его изнутри, впиваясь острыми когтями эгоистичности и самолюбия в самое сердце мужчины. Тони, как будто отгоняя от себя монстра, тряхнул головой. Как ни странно, это помогло, но надолго ли? Ухмылка на его лице свидетельствовала тому, что нет. Мужчина взглянул на себя в зеркало - оттуда на него смотрело, не в самом лучшем виде, его отражение: каждая убогая морщинка отразилась на его лице, под глазами синяки, отечность практически всего лица. «Нужно заканчивать» - промелькнула мысль, которая тут же затерялась средь сотен других в его голове. В кармане завибрировал телефон, он снова кому-то нужен, как некстати. Хлебнув холодного пивка, которое так и осталось в его руке, он приземлился в кресло и достал телефон из кармана. Старк чувствовал, кто это был, а поэтому не тратил лишнего время на «прелюдию». - Я уже еду – коротко и ясно было сказано в трубку. Сброс. И вот телефон снова оправился в карман его брюк. Как ни крути, а ехать нужно было. Тони допил пиво. Как некстати, оно закончилось очень быстро. Конечно же, ведь Старк дал себе обещание, что сразу же после этого он поднимет свою задницу с кресла, примет душ, переоденется и умчится к черту на кулички. - Ну что же, была не была – сказал он себе негромко, вставая. Только он хотел отправиться в ванную, что находилась в доме, как его слух «разбудил» знакомый до боли голос секретаря. «Пеппер, ну неужели снова ты. Я же, кажется, ясно, достаточно ясно дал тебе понять, что не в духе. Зачем…» Его взгляд полный мольбы и в то же время сочувствия к надоедающей особе переместился на молодую женщину. Он молчал и выжидал, что же она скажет. Казалось, что в воздухе просто повисло адское напряжение. Одно слово, один неверный взгляд – и бум – взрыв, который снесет пол Манхеттена. Так прошла минута. Брови Энтони медленно поползли вверх от удивления. «Чего же она медлит? Ну же, убей меня окончательно.» В глазах теперь читался вызов, они с готовностью и профессионализмом впились в девушку, не давая ей пошевелится. В глазах Поттс мелькнул ужас, быстро и незаметно он скрылся в пучине тех смешанных чувств, которые в этот момент терзали помощницу. Бой был не равным – она опустила взгляд. Сдалась. Руки, как-то комично, по мнению Старка, повисли вдоль тела. Еще немного и Пеппер расплачется, как маленькая девочка, но нет. Она превзошла ожидания мужчины. - Мистер Старк, я дико перед Вами извиняюсь, но нужна ваша подпись, целых три раза. Теперь она смело, без искорки сомнения смотрела на него. «Как?» - пронеслось в мыслях мужчины. Доселе никто не мог перебороть этот взгляд, эту угнетающую тишину и напряжение. Старк умел признавать свое поражение, особенно если победителем оказывалась симпатичная девушка. Ухмылка, которая достаточно быстро и удачно трансформировалась в довольную улыбку, озарила лицо гения. - Конечно же, миссис Пеппер Поттс, я все подпишу, только... - Мисс, - мгновенно прервала его монолог помощница, серьезно и с неким осуждением посмотрев на миллиардера. Почему его слова так цепляли ее? Обычная ошибка в две буквы выбила ее из колеи. Он мог бы знать о ней все, но Тони никогда не нагружал себя ненужной информацией. "Сам ведь искал не обремененную семьей работницу. Теперь же специально старается уколоть меня, а я ведусь, как школьница. " - думала Поттс испепеляя взглядом подписывающего бумаги мужчину. Как хорошо, что Тони не умел читать мысли, а то он мог бы узнать о себе много нового и интересного. Довольная кривая улыбка и вот он уже уходит. Помощница хотела было тоже покинуть помещение, но в этот момент босс обернулся. - С Днем рождения Пеппер, - еле слышно произнес он. Повернувшись на каблуках, шеф быстрым шагом направился наверх, чтобы привести себя в божеский или в его случае хотя бы полу божеский вид.