Попытки защитить (с)

      Это было просто очередное дело, которое оказалось теснее связано с собственной личной жизнью Хлои Декер, чем она могла предположить.       Если, конечно, брать в круг «личного» её заносчивого наглого консультанта-напарника, который не прекращал выкидывать фокусы, хоть и слегка поубавил свой пыл, занятый новой выдумкой о похищении и прочих Грешниках. И вот сейчас, пытаясь проморгаться и превратить расплывчатую картинку в более-менее качественное изображение, Хлоя как раз постепенно догоняла, что именно происходит.       Она дёрнула руками — бесполезно, предмет, ощущающийся жёсткими рукавицами, оказался обычной верёвкой, которую много раз обернули вокруг тонких запястий детектива. И к тому же примотали к какой-то металлической хреновине. Зрение, наконец, восстановилось: Хлоя поняла, что сидит на полу, в одном из помещений злосчастного старого завода, куда их вызвал странновато ведущий себя журналист. Жаль, что она так поздно заметила его трясущиеся руки — не раньше, чем рядом раздался глухой удар и растерянный вздох напарника, немедленно упавшего на пол. Декер едва успела тогда обернуться — ей тоже прилетело по голове, правда, не так сильно, как Люциферу. Похоже, сделали скидку.       — Риз! — позвала она, поняв, наконец, что человек, оглушивший её, сейчас стоит к ней спиной и к чему-то тянется, что-то завязывает. — Риз, остановитесь. Что бы вы ни задумали, это вам не поможет. Станет только хуже.       Мужчина закончил то, что делал, отступил на шаг назад и обернулся. Декер вздрогнула — журналист загораживал собой нечто такое, чего она не хотела бы видеть. Практически полностью раздетого напарника, подвешенного к странному механизму, который никак не удавалось идентифицировать. Хлоя тревожно скользнула взглядом по его телу — не считая следов от верёвок, которые его поддерживали, и того, как безвольно поникла голова, Люцифер был цел. Взор девушки зацепился за странное подобие набедренной повязки, кажется, сделанной из его очередной дорогущей рубашки. Ладно, она бы ещё поняла, если бы сняли верхнюю одежду, но вот отсутствие брюк попахивало уже чем-то нездоровым. И даже не тем, что сам Люцифер мог бы назвать «весёлым».       — Риз, — Хлоя сменила тон. Она ещё не понимала, что происходит или что должно произойти — просто почувствовала, что стоит вести себя немного иначе. Психам угрожать — последнее дело. Ей нужно было найти к нему подход, успокоить его, уговорить отпустить её и Люцифера — или хотя бы кого-то из них. Другой наверняка сделал бы всё, чтобы спасти напарника, хоть это было и не по протоколу. Конечно, к чёрту протокол — каким бы Денница ни был придурком, ею он дорожил, и он бы свернул этому журналюге шею, увидев её в подобном состоянии. Хлоя так поступить чисто физически не могла, но вот желание врезать подозрительному психу росло с каждой секундой.       Так. Контроль. Вдох. Выдох.       — Помолчите, детектив, — наконец, заговорил мужчина. Стиснул что-то в руках, странновато ухмыльнулся, блеснув безумным взглядом. — Вы не понимаете. Я спасаю вас.       — От чего? — осторожно спросила Декер, опуская связанные руки и стараясь незаметно вывернуть запястья. Похоже, журналист потратил всё внимание на Люцифера, а её обездвиживал впопыхах — Хлоя чувствовала, что сможет распутать узел, если немного потянет время.       — От Дьявола! — выдохнул мужчина, снова поворачиваясь к Деннице. — Дьявола… Я, я видел его истинное лицо, он монстр, он…       — Неправда, — как можно мягче сказала Хлоя. — Вы ведь знаете. Люцифер эксцентричен, он делает странные вещи, но так же, как и вы, хочет наказать виновного в смерти тех людей. Той бедной девушки…       — Плевать на них! — почти взвизгнул журналист. — Это он во всём виноват! Его рук дело, он…       — Он никого не убивал, — напомнила Хлоя.       — И не надеялся, что вы поймёте! — фыркнул Риз. — Неважно, — он подобрал с рядом стоящего стула что-то ещё, и подошёл к Люциферу. Хлоя дёрнула руками — бесполезно, узел был ещё затянут слишком крепко.       — Что вы хотите сделать, Риз? — в её голосе абсолютно точно не было паники, Декер старалась держать себя в руках. Ей нельзя провоцировать безумцев, она…       Чёрт побери!       В руках журналиста мелькнуло что-то металлическое, это точно. Прежде, чем возглас сорвался с губ детектива, мужчина поднялся на небольшой уступ, поднёс предмет к левому запястью Люцифера и чем-то замахнулся.       Раздался мерзкий глухой звук, и Денница дёрнулся, содрогнулся, задохнулся от боли, резко открывая глаза. Он всё-таки пришёл в себя — и, когда Риз отступил назад, чтобы подойти с другой стороны, Хлоя в ужасе распахнула глаза, поняв, что сделал журналист.       Он пробил запястье её напарника острым куском металла, пригвоздив его к некому подобию креста. Боже, так вот, что это было. Риз имитировал распятие.       Люцифер попытался рвануться, освободиться, взгляд его, тоже пока ещё рассеянный, выражал явную боль. Однако, он гораздо быстрее понял, что именно происходит — почувствовал, видимо, как к другому запястью тоже подносят подобие гвоздя.       — Нет! — вырвалось у Хлои. Она бешено рванулась, силясь освободиться, но узел всё не поддавался. — Не надо! Остановитесь! — Денница изо всех сил старался сопротивляться, ей даже показалось, что неповреждённой рукой он почти уже порвал верёвки — откуда такие силы? — но журналист оказался проворнее. Без какого-либо промедления или сомнения, он одним точным ударом молотка вогнал металл во вторую руку её напарника. Декер встретилась с Люцифером взглядом за долю секунды до того, как это случилось — и точно была уверена, что тот изо всех сил старался сдержать крик боли, как будто ради того, чтобы не напугать её ещё больше.       Риз вытащил нож. Не особо торопясь, но достаточно быстро, срезал верёвки с тела Люцифера, вынуждая его повиснуть только на пробитых руках. Потом наклонился, взял последний гвоздь.       Хлоя едва слышно всхлипнула сквозь зубы от отчаяния. Проклятый узел ей не поддавался, чёрт, она бы уже бросилась на этого ублюдка, если бы только смогла освободиться. Журналист оказался предусмотрительным, зацепив веревку за какую-то трубу, чтобы Декер не смогла бы вскочить и кинуться на него просто так, со связанными руками. Хлоя чувствовала взгляд Люцифера, скользящий по ней, чувствовала невыразимую вину, изо всех сил рвалась помочь ему, остановить Риза. Но когда рискнула посмотреть на напарника — поняла, что тот вовсе от нее этого не ждёт. Он видел, как Хлоя стремилась вырваться, как видел и то, что помешать Ризу было не в её силах.       Декер заметила, как Люцифер старается подтянуться на пробитых руках, стискивая зубы. Она не поняла, зачем это — и не заметила, как зажмурилась, когда журналист нанёс несколько последних ударов, приколачивая ноги её напарника к этому кресту. Люцифер всё же не сдержал крика.       А Хлоя, кажется, слёз.       Дверь хлопнула. Отступая, почти пятясь, Риз бормотал какие-то молитвы. Декер не особо вникала в суть его слов — в паре метров от неё находился кое-кто, кто волновал её сейчас гораздо больше, чем спятивший журналист. Не поднимая глаз на Люцифера, Хлоя сумела кое-как распутать жёстко затянутый из-за её преждевременных попыток вырваться узел. Поднялась, бросила верёвки на пол. А потом — рискнула поднять взгляд и почувствовала, как дрожат ноги, а горло словно сжимается само по себе.       Она услышала собственные быстрые шаги. Люцифер приблизился — нет, это она подошла к нему, сама, пусть этого почти и не почувствовала. Её напарник был жив — конечно, Хлоя знала, что распятые умирают не мгновенно, но… всё это выглядело безумно, ненормально, средневеково-пугающе.       — О Боже, Люцифер… — вырвалось у неё. Денница пошевелился — опять потянулся наверх, заставляя кошмарные раны кровоточить сильнее. Выдохнул, снова сделал вдох, скривил губы в жалком подобии своей обычной ухмылки.       — Не богохульствуй… детектив, — дыхание его было тяжёлым, но вот речь — удивительно для такого положения чёткой. Хлоя прикинула, что говорить ему должно было бы быть так же сложно, как и просто дышать, но Люцифер быстро выдохнул и медленно опустился ниже. Декер сообразила — он подтягивался каждый раз, чтобы что-то сказать или выдохнуть. Это же чертовски больно и наверняка тяжело, как он… Откуда у него столько сил? Денница держал себя в форме, но особо качком не казался — как он мог так легко подтягиваться на собственных пробитых насквозь запястьях?       — Я… Люцифер, прости, я… — Декер замолчала, понимая, что смысла в извинениях особого нет. На его месте могла бы быть и она, и, если бы напарник не смог вырваться вовремя — в этом не было бы его вины. Может, ей самой, висящей на кресте, так бы не показалось, но вот Люцифер обладал удивительным свойством понимать её и прощать самые большие косяки. — Так, — она быстро ощупала свои карманы. Конечно, телефона не было. Напарник следил за ней, знакомо хмурясь — но теперь это была не очередная странная мысль, посетившая его голову, а жуткая боль, которую он пытался скрыть.       — Что ты… делаешь?.. — сдавленно спросил он. Хлоя быстро наклонилась, расстегнула высокий сапог. Когда-то она там носила оружие, но кто сказал, что крошечный неубиваемый мобильник не поместится там же?       И хоть пистолета в этот раз не нашлось, зато тайник с телефоном Риз не обнаружил.       — Сейчас, — быстро сказала она, подрагивающими руками набирая номер Дэна. — Сейчас я… держись, ладно?       — С ума сошла?.. — Люцифер подтянулся выше, набрал побольше воздуха, постарался, чтобы голос не дрожал и не срывался. — Тебе нужно выбираться… детектив, уходи, ты… — он опять дёрнулся, будто серьёзно думал, что сможет освободиться.       — Это ты с ума сошёл, если решил, что я тебя здесь брошу! — заявила Хлоя, поднося к уху телефон. Дэн ответил быстро, сигнал был неплохим для такого места — даже удивительно. Неужели, Риз на полном серьёзе был уверен, что они не смогут выбраться отсюда? Что не успеют помочь Люциферу, пусть и жутко израненному после такого?       — Хлоя? — раздался голос бывшего мужа. Декер отошла от напарника, поспешила к двери, через которую, судя по всему, журналист покинул помещение. Дёрнула её, прежде чем начать говорить — и сразу поняла, почему план Риза был не таким уж и плохим. Они были здесь заперты — и если бы у неё не оказалось запасного телефона, то шансов на вовремя подоспевшую помощь уже почти бы не было. — Хлоя, где вы? — в голосе Дэна была тревога, ведь у него точно определился номер её телефона для чрезвычайных ситуаций. Если они звонили друг другу с одного из этих мобильников, уже можно было начинать как минимум беспокоиться — такое правило они придумали несколько лет назад, и пару раз оно им даже помогло.       Хлоя с трудом смогла вспомнить местоположение завода. Впрочем, это толком и заводом нельзя было назвать — сейчас из старой громады сделали кучу гаражей-мастерских, которые вполцены пытались втолкнуть молодым предпринимателям. И похоже, они с Люцифером застряли в одном из них — а подобных помещений на территории бывшего завода было около двух десятков. Тем не менее, Дэн выслушал её внимательно, и сразу «за кадром» попросил Эллу проверить, где именно находится телефон, с которого говорила Декер. Быстро сообщил другим полицейским, это всё Хлоя слышала — простые привычные звуки успокаивали её, внушая надежду на то, что всё ещё может кончиться хорошо.       — Береги зарядку, Хлоя. Вы за городом, нам нужно около получаса, чтобы добраться до вас, а там куча помещений. Постарайся подать нам сигнал, когда время подойдёт.       — Да, да, хорошо. И прихвати медиков, — ввернула-таки она фразу, о которой забыла с самого начала.       — Ты ранена?       — Не я. Люцифер, — кажется, Денница, услышав своё имя, качнул головой, приподнимая её. У Хлои сжалось сердце, это действие выглядело болезненно.       — Что с ним? — по паузе Дэн, уже спешащий к машине, понял, что дело плохо. — Хло? Он жив?       — Риз его распял, — на последнем слове голос девушку всё-таки подвёл.       — Что?!       — Распял. С гвоздями, крестом, и всем таким прочим, — она шмыгнула носом, стараясь успокоиться. Паника и слёзы им сейчас не помогут. Ей нужно помочь напарнику продержаться живым до приезда полиции и врачей. — Он безумец.       — Мы задержим его, — пообещал Эспиноза. — Ждите, — и хлопнул дверцей машины, прежде чем сбросить звонок. Хлоя судорожно вздохнула, убирая мобильник и вытирая рукавом с маленького сенсорного экрана собственные слёзы, неизвестно откуда взявшиеся.       Она решительно зашагала обратно. Люцифер приоткрыл глаза, когда Декер остановилась прямо перед ним. Решительность стремительно убывала, девушка едва заметно дрожала. Наконец, что-то решив для себя, она наклонилась — и Денница немедленно дёрнулся, будто мог уйти от того, что она хотела сделать.       — Нет, — хрипло выдохнул он. Хлоя замерла, остановилась — лишь немного не хватило для того, чтобы она прикоснулась к гвоздю, что пронзал обе ноги напарника. — Нет, детектив… ты… — опять струйки крови потекли вниз, освежая чуть подсохшие следы, Люцифер выдохнул, — ты сделаешь только хуже…       — Я… я хочу тебе помочь, Люцифер, — Хлоя не была уверена, что напарник вообще осознаёт происходящее. Но когда он поднял голову, чтобы смотреть ей в глаза, Декер увидела — взгляд его всё ещё был достаточно ясным. — Почему?       — Здесь всё сделано… — невольно он сполз ниже, горло перехватило, вместо слов вырвались невнятные звуки. Хлоя закусила губу, стараясь сдержать собственную дрожь. Денница вновь подтянулся наверх, выдыхая, и продолжил: — …сделано грамотно. Я быстрее… задохнусь, если ты уберешь его…       — Но ты ведь истечёшь кровью!       — При расп-п-пя…т-тии… — по телу его прошла слабая дрожь, — не от этого умирают… детектив. Если ты… если убрать его, я… мне нужна опора внизу, — он беспомощно дёрнул руками и резко опустил веки, пряча взгляд.       — Так… так, ясно, я поняла, — поддержала его Хлоя. Честно говоря, она понятия не имела, откуда Люциферу было вообще известно столько о распятии как виде казни, но, если он знал, как выиграть больше времени, это только к лучшему. Нельзя давать ему отключаться, пока она не поможет ему, пока не даст опору. Или что ему нужно?       — Верхние… их нужно вынуть разом, — ещё менее внятно произнёс Денница.       — Ясно, — опять повторила Хлоя. Губы напарника задрожали, как будто он пытался сдержать слёзы — секунду подумав, Декер вдруг поняла, что Люцифер просто хотел улыбнуться, чтобы её поддержать. — Как тебе помочь? — она не стала спрашивать, почему он был так уверен в том, что нельзя ничего делать самостоятельно. Просто доверилась, и это оказалось неожиданно приятным подарком.       Он скользнул взглядом по помещению. Просить опору под ноги было бессмысленно, он висел под некоторым углом, и вряд ли стул, на котором Риз держал орудия пытки, мог бы ему как-то помочь. К тому же, если не вынимать нижний гвоздь, искать точку опоры под ноги было просто бессмысленно. Значит, путь только один — это стало ясно, когда Люцифер разглядел поблизости собственные вещи.       — Мой ремень, — выдохнул он, стараясь выговорить это как можно чётче.       — Что?       — Ремень… — сглотнуть оказалось невероятно сложно. Пусть сверхсилы в присутствии Хлои никуда не девались, их оказалось недостаточно для того, чтобы освободиться, и не хватало для нормального дыхания — на горло давило, оно болело, пересыхало, когда Люцифер подтягивался, чтобы подышать. — Ты должна… — он запрокинул голову, пугая этим движением детектива. Но не успел пожалеть — девушка опять приблизилась, заставила себя. Он тоже должен продолжить, она ведь искренне хочет его спасти: — привязать меня им к кресту… — сморгнул пот, — но только… за бедра, — говорить оказалось неудобно, пришлось снова вывернуть шею, попытаться сменить положение тела, но прибитые к перекладине ноги заставляли его изогнуться невероятным образом. — Это… может дать мне немного времени…       — Почему…       — Мне очень… — кашель застрял в горле, перед глазами потемнело. — Тяжело… дышать…       — Ясно, ясно, поняла, — торопливо закивала Хлоя. Люцифер, кажется, на пару секунд упустил происходящее — может, потерял сознание, может, просто слегка «провалился» в море боли, из которой сейчас состояло его тело. Декер уже была рядом — развязывала его импровизированную набедренную повязку. Денница вздрогнул, когда девушка прикоснулась к его телу. Нет, нагота его никогда не смущала, просто… С этой Хлоей всегда было что-то не так. И да, он пару раз представал перед ней «в чём Отец создал», но всё-таки…       — Детек… тив…       — Тш, — шикнула она. Старалась взять ситуацию в свои руки. Обычный приём, просто чтобы успокоить его. Как будто он сам не знает, что дело дрянь. — Ремень может навредить коже и суставам. Я просто оберну его тканью.       — Но…       — У тебя ещё целый шкаф рубашек, я знаю, я видела, — девушка старалась шутить, и Люцифер не сдержал вымученной улыбки. Это больше походило, конечно, на гримасу, но Хлоя её распознала правильно.       Она закрепила ремень. Его едва хватило, чтобы обернуть вокруг креста, и Люцифер чувствовал, что долго предмет гардероба не продержится. Но уже стало проще — пусть и невольно, но он с облегчением освободился от части веса, передав его ремню.       — Я найду верёвки, чтобы закрепить тебя получше, — пообещала Хлоя. Денница согласно дёрнул головой, ощутив, как боль от этого движения передалась вывернутым и вывихнутым рукам.       Оставшись на минуту практически один, Люцифер вновь запрокинул голову и посмотрел наверх. Куда-то туда, откуда его Отец наблюдал за происходящим. Наверняка со злорадством или наслаждением, ведь именно он послал этого безумца совершить наказание — больше было некому. Люцифер помнил подобное, но тогда это было необходимостью, пиар-ходом Всевышнего, чтобы напомнить, кто он такой. Насколько он помнил, в прошлый раз легендарная жертва не продержалась дольше трёх часов — что же, у того не было сверхъестественных сил, чтобы суметь подтягиваться и дышать. У него же — здоровое сердце, он ещё способен побороться за глотки воздуха, и главное — за качественные выдохи, и он…       Раздался треск. Люцифер не сразу понял, что происходит — и потому, когда его резко потянуло вниз, раздирая раны, он не сдержал громкого крика. Яркая вспышка перед глазами перешла во мрак.       Хлоя выронила всё, что держала, услышав этот дикий крик. Подобрав найденные длинные веревки, она повернулась и бросилась обратно к напарнику. Причина была очевидна — ремень всё же не выдержал его веса и порвался, Люцифер сорвался вниз и повис опять на проколотых запястьях, и…       — Боже, — выдохнула Декер, останавливаясь на полпути.       Люцифер был, похоже, без сознания. Он снова висел, опустив голову, не пытаясь как-то шевелиться, и ещё… ещё у него из спины росли огромные белые крылья. Точно такие, какие она видела на аукционе с год назад. Тогда Денница развёл из-за них целую драму, потом подрался с братом, а потом, кажется… Но… что за?..       — Как это… как это возможно?.. — девушка всё же заставила себя сдвинуться с места. Медленно подошла, испуганно вздрагивая при каждом тяжёлом вздохе Люцифера. Дрожащей рукой прикоснулась к кончику одного пера. Провела по нему ладонью, обошла крест — крыло точно было частью тела её напарника. Денница вздрогнул, чуть дёрнул головой, и крылья вдруг исчезли — так быстро, как и появились. Он словно сложил их, заставив испариться. Или где-то спрятаться. — Так это всё правда, — пробормотала Хлоя. Люцифер, всё ещё не приходя в себя, издал жуткий звук — попытался выдохнуть и не сумел. Похоже, эти крылья прибавляли ему лишний вес, но даже убрав их, он не смог задышать свободнее.       Декер вспомнила о найденных верёвках. Что бы она ни увидела только что, ей всё ещё нужно было спасти жизнь напарника. Так что, часто моргая, стараясь преодолеть мучительные мысли о произошедшем, девушка просто поднялась на тот же уступ, которым пользовался Риз, и начала приматывать руки Люцифера к перекладине креста. Похоже, тот уже приходил в себя. Медленно открыл глаза, застонав, когда Хлоя притронулась к руке. Потом слабо дёрнул уголками губ, узнав её. Похоже, он ничего не помнил о том, что только что было — и Хлоя, честно говоря, не собиралась у него сейчас спрашивать. Может быть, потом. Нет, она же не полная идиотка, чтобы делать это в тот момент, когда он умирает — пусть и медленно. Этого она, конечно, не допустит, но…       Декер снова заметила дрожь, проходящую по телу Люцифера. Она подумала, что это может пройти, однако, дрожь опять повторилась, снова, стала сильнее. Охватила руки, ноги, всё тело — и в конце концов, Денницу, отчаянно подтягивающегося на раненых руках, скрутило в судороге. Похоже, напряжение было слишком сильным.       Хлоя отшатнулась, боясь навредить ему. Люцифер бросил взгляд вниз, на неё, приоткрыл губы — и будто бы судорожно начал хватать воздух, только бесплодно. До Декер дошло — он пытался дать ей понять, что не может дышать.       — Господи… — Хлоя в отчаянии огляделась. Ничего, кроме этих несчастных верёвок, но как… как не навредить, как дать опору, не фиксируя бьющееся в припадке тело?       Глаза напарника темнели, подёргивались пеленой. Люцифер не отрывал взгляда от её лица, но смотрел не умоляюще, а так, словно она была тем, на кого он хотел смотреть до самого конца. Как будто собирался отпечатать её облик на сетчатке, чтобы Хлоя стала последним, что он вообще видел в своей жизни.       — Ну нет уж, — упрямо пробормотала она. И сделала единственное, что могла сейчас сделать — подтащила стул, смахнула с него всё лишнее, вскочила и обхватила талию напарника, потянув его изо всех сил наверх. Она практически ощутила, как мышцы чужого тела сходятся, позволяя сделать выдох и новый вдох. Разумеется, она не могла полностью удержать Люцифера, и к тому же — боялась слишком сильно тянуть, чтобы не навредить ногам, но вот дать ему пару минут более-менее свободного дыхания было в её силах.       Оно восстанавливалось. Наконец, Хлоя почувствовала, как Люцифер сам снова подтягивается выше, стремясь освободиться от её хватки на талии.       — Отпусти, — услышала она. — Отпусти меня, — эти слова показались странно-обречёнными, как будто Люцифер говорил не о том, что ей стоит дать ему повиснуть снова, а о том, чтобы она позволила ему умереть. На секунду даже подумалось — а может, он умирает, и это всё её дурацкие фантазии? Как тот сон, где у него были рога. Их обоих ударили по голове, только Люцифера — сильнее, она очнулась, нашла его тело и сейчас сидит, обнимает и пытается убедить в том, что всё будет хорошо, пока напарник умирает у неё на руках. Не может же всё быть правдой: дурацкое распятие, словно из Библии, эти его крылья, это всё…       — Нет, — почти что рыкнула Декер. Держать было тяжело, руки уже дрожали, но она упрямо его не отпускала.       — Отпусти, — почти потребовал Люцифер. Что-то в его голосе заставило девушку сделать это — осторожно, постепенно, чтобы не заставить его вновь сорваться вниз. Раздались странные звуки — какие-то слегка булькающие, будто бы Люцифер захлёбывался, или быстро пил, но потом они вырвались из груди — и Хлоя поняла, что это было нечто, что получилось у него вместо короткого смеха.       — Люцифер, я…       — Всё в порядке… Ну… насколько возможно… Отпускай, — он моргнул, стараясь придать взгляду максимально честное выражение. — Ты же… метр с кепкой, ты меня… не сможешь… — Денница облизнул губы и прибавил: — Тебе нужны силы… Мы же не можем… оба тут… — с шипением он сполз ниже, чем рассчитывал, и с усилием выдохнул.       — Хорошо… — Хлоя спустилась со стула. Голова чуть кружилась, она и правда изо всех сил старалась хоть немного облегчить Люциферу эти две долгие минуты, и, честно говоря, винила себя за то, что не смогла продержаться дольше — но он был прав, хотя бы она должна быть в состоянии передвигаться по этому злополучному заводу. Ей ещё нужно будет подать сигнал Дэну, и в конце концов подвязать руки и бёдра Люцифера, чтобы тому было легче. Так что Декер просто подобрала оставшиеся верёвки и продолжила затягивать путы на теле напарника, чутко прислушиваясь к каждому его вздоху и хрипу.       Ещё около десяти минут они провели практически в полной тишине. Люцифер медленно терял сознание и ослабевал, не в силах долго подтягиваться, чтобы нормально дышать. Лицо его приобретало пугающий оттенок, верёвки натирали кожу до крови, Хлоя уже жалела, что вообще затягивала их, боясь, что вконец изуродовала напарнику руки — но каждый раз, как она подходила их поправить, Денница давил из себя жалкое подобие прежней улыбки и в полуобморочном состоянии выдавал какую-нибудь шуточку. В последний раз Хлоя, не слушая его возражений, снова помогла ему приподняться — всего секунд на двадцать, но эти секунды наверняка придали ему сил, ведь сейчас каждый нормальный вздох был подарком.       — Тот парень, — едва различимо пробормотал ей на ухо Люцифер, когда она его отпустила, почувствовав, что сама вот-вот свалится со стула, — слился… за три часа… ты в курсе, детектив?.. — это уже почти не было похоже на улыбку. Лицо выражало явную муку, и дрожащие уголки губ вовсе не помогали ему сделать вид, что всё в порядке.       — Тот парень? Ты про Иисуса? — Денница чуть качнул головой, будто желая опустить её на плечо Хлое.       — Да… я помню… мх-х-х… — он даже не пытался больше выровняться, просто повис, когда его отпустили, едва успев выдохнуть. Хлоя молча порадовалась тому. Что Люцифер хотя бы осознавал, как ему нужно действовать, чтобы протянуть как можно дольше — но чёрт побери, он явно был уже слишком слаб, чтобы продолжать бороться. Где, мать его, Эспиноза, когда он так нужен?       Хлоя села прямо на пол, стараясь как можно реже включать экран телефона. Свет раздражал Люцифера, заставлял отворачиваться, и к тому же — процесс щёлканья экраном никак не ускорял ход времени. Она старалась считать секунды и проверять время как можно реже. Можно было подумать над тем, что сегодня предстало её взору — ведь это подтверждало всё то, о чём ей говорил Люцифер раньше. Если у него есть крылья, если он ангел — то может быть и Дьяволом, как и говорит. Он ведь никогда ей не лгал, так?       Декер подняла взгляд на напарника. Тот висел с закрытыми глазами, но явно находился в сознании — и, казалось, что-то шептал одними губами. Присмотревшись, Хлоя прочитала по ним несколько фраз — что-то вроде молитвы. Люцифер молился?       Она пересела поближе.       — Папа, — различила Декер. Стало не по себе. — Папа, прошу… Защити… Я не хочу… я должен знать… она должна быть в порядке… не забирай меня, прежде чем… Папа…       Телефон пиликнул. Люцифер вздрогнул, с трудом разлепляя веки. Хлоя едва не подскочила от неожиданности — это пришло сообщение от Дэна. Они были на месте. И настало её время — мигать фонариками и создавать шум, чтобы их нашли на огромной заброшенной территории. Если Люцифер и мог создать шум, то лишь своими криками, которые он старался проглатывать. Но у него уже не было сил их издавать — так что это всё на Хлое. А ему остаётся только держаться.       — Детектив Кретин?.. — Люцифер опрометчиво напряг дрожащие руки, и до крови закусил губу, когда их мучительно свело. — Как же… вовремя…       Хлоя быстро включила фонарик и влезла на уступ возле грязного окна под самым потолком. Её роста не хватало для того, чтобы поднять его достаточно высоко, но свет мигал, и это должно было быть видно…       Где-то раздался шум, но скоро стих. Её сигнала не заметили, похоже, группа прошла мимо.       — Неудивительно, — прокомментировал слегка оживившийся Люцифер. — Эти окна… ч-чёрт, — характерный звук, тяжёлый вздох, — окна… грязнее, чем… девочки с Люкса…       — А это идея, — пробормотала Хлоя. Ей нужно было устроить вечеринку — такое полицейских точно бы привлекло.       Она огляделась. Швыряться было нечем, стучать по двери — бессмысленно. Зато в углу стоял металлический бак, который наверняка славно резонировал всякие звуки.       Подчинившись порыву, Хлоя сунула в него мобильник и включила какую-то песню, которая была забита в памяти. Раздалась нежная мелодия, и Люцифер, хоть и едва управляющийся с дыханием, нашёл в себе силы поморщиться. Декер закусила губу — она и сама уже поняла, что такое мурлыканье никто не различит издалека.       — У меня… в брюках… — булькнул с креста Денница. Хлоя, сжимая в руке мигающий фонариком телефон, подошла к брошенным вещам и проверила карманы. Так спокойно, как будто их владелец не задыхался, распятый прямо в паре шагов от неё.       Декер нашла маленькую карту памяти. Люцифер вяло дёрнул руками, пытаясь приподняться, и больше никак не пояснил существование этой карты, так что девушка просто вставила её в мобильник — и немедленно поняла, о чём шла речь, едва заглянула в её содержимое.       Громыхающий «Highway to Hell»* телефон оказался в баке, а Люцифер выдавил из себя ещё одну слабую улыбку, когда услышал первые аккорды песни. Декер устало закрыла глаза, когда за дверью раздались торопливые шаги.       Это и правда сработало.       Дэн не позволил смотреть на то, как её напарника освобождали от верёвок и гвоздей. Хлоя увидела Люцифера в следующий раз уже на каталке, возле машины Скорой. Он выглядел абсолютно так, как и должен был бы выглядеть человек, потерявший много крови и только что сорок минут провисевший распятым каким-то психом. Раны выглядели ещё более жуткими, когда их не прикрывал металл, и это заставило девушку содрогнуться.       И тут же — вспомнить их разговор об уязвимости рядом друг с другом. Если он и правда был способен выдержать шесть пуль, то почему же сейчас… О Боже…       Хлоя вывернулась из успокаивающих объятий Дэна и подошла к каталке. Люцифер заторможено оглядывался, словно кого-то искал, и было несложно понять, кого именно — наверное, он потерял нить происходящего, когда его снимали с креста. А потом не увидел её — и сейчас страшно тревожился, несмотря на собственное состояние.       — Привет, — сказала Хлоя, осторожно, кончиками пальцев прикасаясь к его ладони. Люцифер вздрогнул — может даже и от боли, — и перевёл на неё взгляд.       — Детектив, — угадала она по движению его губ. — Дет… я… детек… тив… — тёмные глаза расширились, когда он буквально заставил себя прикоснуться к её руке, шевельнуть пальцами.       — Всё хорошо, — заверила его Декер. — И с тобой всё будет в порядке. Правда, о рояле и выпивке придётся забыть на какое-то время, — Хлоя заставила себя улыбнуться. Ей не хотелось, но только сейчас до неё дошло — всё это время Люцифер пытался делать то же самое, чтобы ей не было так паршиво. И если ему нужна улыбка, она её, чёрт возьми, должна ему дать.       — Ему нужно в больницу, — рядом оказался Дэн. Люцифер мельком взглянул на него и как-то странно выдохнул, возвращаясь взглядом к Хлое. Девушка молчала ещё пару секунд, прежде чем поняла, что напарник больше не сжимает её руку. Она испуганно посмотрела на него — увидела, как начал мутнеть взгляд ещё открытых глаз, с невероятным облегчением услышала его болезненный стон, подтверждающий, что Люцифер всё ещё жив, и поняла — он просто наконец позволил себе отключиться.       Они быстро закрыли дело Риза. Его признали невменяемым, религиозным фанатиком — дело удалось повернуть так, что его должны были надолго закрыть. Хлоя просила следить за ним внимательнее — ей не хотелось, чтобы ублюдок избежал долгих мук, просто покончив с собой в первый же месяц заключения. Этим пообещала заняться Шарлотта — и то, насколько она была серьёзна, действительно успокаивало.       Из головы у Декер никак не шло то, что она увидела. Первые сутки, которые Люцифер провалялся без сознания, она практически от него не отходила. Боялась и надеялась снова увидеть крылья, может, поймать момент, когда он очнётся или чудесным образом исцелится. Но время шло, а Люциферу всё не становилось лучше — и тогда Хлоя ушла. Попытаться переварить, понять, поверить в то, что произошло. Может, всё-таки всё это было просто бредом? Разыгравшейся фантазией?       Вот уже десять дней она не была в больнице. Наверняка Люцифер мог бы на неё за это обидеться — может даже без лишних разговоров бросить работу и ничего не объяснять. Но Хлоя боялась к нему приблизиться — может даже оттого, что постепенно осознала, какой вред могла ему причинить.       Вернулся Пирс и подбросил ей новое дело. Отвратительное убийство, запутанное, выезд был просто кошмарным — и сейчас своей очереди для допроса ожидали человек пять подозреваемых, бывших любовниц очередного убитого богача. Кто-то кого-то ненавидел, у кого-то были свои тайны, кто-то был туп, как пробка…       — Дай мне Боже сил с этим разобраться, — вздохнула Хлоя, глядя на толстую папку, которую ей подавал Дэн. Эспиноза хотел что-то ответить, а потом взглянул на что-то позади неё, буквально поверх плеча, коротко усмехнулся и ответил, коснувшись плеча:       — Похоже, он уже дал, — и, оставив папку в руках бывшей жены, Дэн тактично отошёл.       — Детекти-и-ив! — раздалось позади неё.       Хлоя обернулась. По высоким ступенькам, кое-как их преодолевая, неловко прыгая с двумя костылями, спускался её напарник. Люцифер ругался вполголоса, и был явно недоволен тем, что не подумал о лестнице прежде, чем начал по ней спускаться. Тем не менее, он улыбался — и, пусть и с костылями, но мог передвигаться.       Кто-то подтолкнул сзади — вероятно, Элла. Декер, замявшись, подошла к Люциферу. Тот практически светился от радости — не похоже было, чтобы он являлся величайшим злом в мире.       — Как ты? — задала она самый бесполезный вопрос в мире. Люцифер самодовольно фыркнул.       — В следующий раз буду кататься на лифте, — руки у него едва заметно дрожали, но он нашёл в себе силы освободить одну, чтобы поправить прядь её волос. Хлоя осторожно прикоснулась губами к его щеке, а потом закрыла глаза и крепко обняла своего напарника.       Никто в мире не мог бы восстановиться после такого всего лишь за неделю с хвостиком. Никто в мире не стал бы пытаться успокоить её, будучи распятым на кресте. Никто не имел бы абсолютно белых крыльев, если бы был так грешен, как его рисуют. Никто не молился своим божественным родителям только для того, чтобы они помогли дожить до того момента, как Хлоя окажется в безопасности — ведь именно это складывалось из обрывков молитвы, которую она слышала.       Декер показалось, что она чувствует прикосновение призрачных крыльев к плечам. Это было похоже на защиту ангела-хранителя.       Ну и что, что когда-то падшего.