Что такое любовь?

      — Мистер Лайтвуд, что такое любовь? — задаёт вопрос репортёр.       — Любовь… — пожилой мужчина запинается. — Это что-то в роде тумана утром. Когда вы просыпаетесь задолго до рассвета. Он исчезает быстро, так и чувства сгорают.       — Правда?  — Девушка удивлена.       — Я убеждён.       — И чувства сгорают? — иронично смеётся она.       — Да, — Александр улыбается и старыми руками поправляет очки. — Очень быстро. Любовь — это туман, который рассеивается с первым же лучом реальности.

* * *

40 лет назад

      Он был счастлив. Он был счастлив с ней. Она делала его счастливым, и наоборот.       Они познакомились в старшей школе на уроках английской литературы. Она была его Джульеттой, а он — Ромео. Он Гамлет, а она Офелия. Всё считали, что им суждено быть вместе, но эти двое лишь смеялись в ответ. Они же «просто друзья».       Ее рыжие волосы развевались на ветру, когда Алек катал её на качелях во дворе его дома. Яркая улыбка освещала все вокруг даже ночью. А зелёные глаза создавали ощущение весны даже зимой. Она воистину была прекрасна. Его маленькая девочка, которая ему чуть ли не в пупок дышала.       Им, правда, было хорошо проводить время вместе. Они могли часами гулять, смотреть кино, вместе делать домашнюю работу. Их не волновало, что думают об этом другие, ведь многие видели их парой.       Но они «просто друзья». К сожалению, в одностороннем порядке.       К Алеку хотели приблизиться множество девушек. Это и не удивительно, потом у что высокие голубоглазые брюнеты всегда были популярны среди девчонок. Но он не хотел даже здороваться с ними. У него ведь есть она. Малышка Клэри, которую он так любил. И ведь надеялся на взаимность. Да она говорила, что любит его, но исключительно как друга, и они оба это понимали. Но Лайтвуд верил и ждал, что однажды все изменится, и она станет не просто его подружкой, а не любимой девушкой.       Так в ожидании проходил год, два, пять. Он все ещё друг, а она все ещё любимая. Они учатся вместе в университете, ходят на студенческие вечеринки, ходят в клубы. Он смотрит, как она рисует, а она слушает, как он играет ей на гитаре. И он, честно говоря, доволен и этим. Потому, что он счастлив, даже когда она просто рядом.       Но потом все становится совершенно по-другому.       — Алек, — обращается Клэри к другу.       — Да, мелкая, — улыбается он, поворачиваясь на кровати к девушке лицом, и видит, как та в очередной раз хмурит брови, но молчит.       — Хочу кое-что тебе рассказать, — её глаза становятся несколько грустными, и она ещё сильнее обнимает подушку.       — Что случилось? — Лайтвуд хмурится.       — Помнишь Джейса? — Кивок. — Мы с ним стали в последнее время часто общаться. И все заходит дальше, чем я думала.       Лицо стремительно бледнеет, глаза темнеют, губы поджимаются. Но он молчит. Он знал, что этот момент настанет.       — И что? — голос несколько сорвался.       — Он все время подозрительно спрашивает о наших взаимоотношениях. Я, конечно, говорю, что ты всегда был и будешь моим другом, но, кажется, этот ответ его не устраивает.       — Его проблемы. — Голос становится ледяным, жестким.       — Я не знаю, что мне делать. Не знаю, как угодить вам обоим. — Видно, что ей тяжело все это говорить, но этот разговор не обратим. — Мне придётся пожертвовать одним из вас.       Пауза. Немая сцена. Он боится спросить, боится услышать то, чего так не хочет. Но это молчание прерывает она.       — Алек? — она садится на кровати и смотрит на него.       — И кого же ты выберешь?       — Понимаешь, нам пора реализовываться отдельно друг от…       — Кого? — строго спрашивает он, поворачивая голову к ней.       — Его.

* * *

      — Любовь — это туман, который рассеивается с первым же лучом реальности… — говорит уже пожилой, но известный писатель Александр Гидеон Лайтвуд, во время интервью о его книге «Туман», основанной на реальных событиях.