В глубинах тьмы

      Энакина мы нашли в тренировочном зале, где он дрался с Молом так, что искры летели. И несмотря на все свои старания... проигрывал раз за разом.       Да, как я упоминал, Скайуокер входил в первую тройку ныне живых джедаев - то есть, превосходили его сейчас лишь Йода и Луминара Ундули - последние выжившие члены Совета. Меня он тоже обогнал - сам я из десяти тренировочных поединков с Луминарой выигрывал три, а с Энакином - четыре. В свою очередь, Энакин из десяти встреч с Луминарой побеждал тоже лишь в четырех. Ну а что касается К'крука, Аайлы Секуры, Квинлана Воса, Кеноби, Сири Тачи и всех прочих наших рыцарей - то их-то Эни громил в спаррингах и вовсе "всухую", со счетом десять-ноль.       Но Мол не был джедаем, так что в "джедайский рейтинг" не входил. Зато благодаря своим познаниям Силы и синтезу боевых искусств Матукай, Зейсон-ша и Баран-до он в тренировках всегда (!) побеждал и меня, и Луминару, и Энакина, не давая никому из нас ни шанса! Разве что Йода мог бы поставить его на место, но старый гранд-мастер не принимал участия в наших "забавах".       Потому-то я и настоял на том, чтобы Мол тоже обучал Скайуокера, как и старшие джедаи - уж с таким-то тренером Избранный точно сможет подняться на уровень, нужный ему для победы над Палпатином.       Сам Мол был не против. Чего нельзя сказать об Энакине, которому порядком доставалось от этого обучения. Вот и сейчас забрак гонял его вовсю.       И как Скайуокер ни старался, какие бы приемы ни использовал, итог оказался таким же, как и всегда - Мол его обезоружил, а затем условно "убил", завершив поединок.       - Отлично, Энакин, отлично, - тут же поспешил вмешаться я. - По сравнению с прошлым спаррингом твое мастерство выросло на два процента!       - Всего два процента?.. - грустно протянул бедолага.       - Целых два процента, - поправил я. - На самом деле твое развитие идет очень быстро. Так, понемногу, процент за процентом, ты и достигнешь уровня мастера. Но сейчас у нас появилось более неотложное дело. И мне нужны вы оба. Энакин, как ты смотришь на то, чтобы снова встретиться с любовью всей твоей жизни? С Падме Наберрие?       Скайуокер отреагировал адекватно - примерно как на удар пыльным мешком по голове.       - Да ладно, теперь-то уже можно, - успокоил его я. - В конце концов, Орден существенно изменил некоторые порядки.       Мол согласно кивнул.       - И какая... тогрута все разболтала?! - Энакин нашел взглядом Шару, которая тут же спряталась за моей спиной.       - Честное слово, это не я, он сам догадался! - испуганно пискнула она оттуда. - Он вообще... Всегда! Все! Знает!       - Не все... но многое, - поправил я. - Я-то получил сведения об Энакине и Падме "по своим каналам", - правда, тут я умолчал, что вообще-то не только все знал, но и сам изо всех сил старался свести парочку вместе. - А вот ты откуда узнала эту секретную информацию?       - Энакин рассказывал. По секрету. И я - никому!       - Ясно. Но, как бы то ни было, Падме Наберрие надо спасать.       И я рассказал Энакину и Молу последние новости.       Услышав о новом гнусном замысле Палпатина, Скайуокер тут же вознегодовал и, конечно, потребовал лететь прямо сейчас, чтобы выручить Падме и надавать всем врагам, но...       - Не торопись, - осадил я его. - Спасем, но все в свое время.       - Вот именно, сначала послушаем план. Ведь у тебя есть план? - радостно спросила меня Шара. - У тебя всегда есть пла-а-ан!       - У меня даже не один план, а несколько, - обрадовал ее я. - Но прежде, чем решить, какой из них применить, надо связаться с моим агентом на Корусканте.       - А у тебя есть...       - Шара, неужели ты думаешь, что, столько лет болтаясь по галактике, я так и не завел спящих агентов на Корусканте, близких к Сенату?.. Конечно, они у меня есть. Вот одного из них я и собираюсь послать к Падме Наберрие, чтобы кое о чем с ней договориться.

***

Корускант, апартаменты сенатора Падме Наберрие       Сидящая на диване Падме задумчиво разглядывала лежащий на ее ладони маленький кулон, вырезанный из простого камня далекой планеты Раттатак. Вырезанный и подаренный ей когда-то ребенком с этой планеты.       "Мы, раттатаки, - просты и прочны, как этот камень!" - объяснил он тогда.       Забавный мальчик, на несколько лет моложе ее. Почему она как-то сразу почувствовала к нему симпатию?.. Потом, когда Империя атаковала Раттатак, Падме была уверена, что бедняжка погиб при нападении, как и многие другие жители планеты - и с тех пор всегда носила этот кулон - его подарок - в память о нем и его планете, никому, конечно, не рассказывая, что это за украшение. Да, об этом не знал никто!       Но сегодня... Человек, что тайно связался с ней, сказал: "Тот, кто подарил вам этот кулон - жив и хочет встретиться с вами. И если вы хотите помочь Раттатаку - соглашайтесь на эту встречу".       И она... согласилась. Согласилась, потому что почему-то была уверена - это не ловушка Палпатина или кого-то еще. Кто мог знать про происхождение кулона, кроме раттатаков?.. А если раттатаки знают о ее желании прекратить войну и хотят поговорить с нею - она будет только рада пойти им навстречу!       Вот так сенатор Наберрие и позволила втянуть себя в какой-то сомнительный... заговор?       Получив ее согласие, раттатакский агент вручил ей специальный передатчик для связи - с невесть сколькими степенями защиты канала. По передатчику пришло простое сообщение: по дороге к системе Раттатака Падме надо будет сделать остановку на одной, указанной, планете, где и произойдет встреча. Также на дипломатическом корабле рекомендовалось оставить свободное место для некоего секретного груза...