Лаиру

Лаиру провела в убежище несколько часов, прежде чем собралась обратно в город, полнясь решимостью и злостью. Первым делом она посетила уже свой Храм. Работники, нанятые Адраном начали воздвигать алтарь, потому немного мешали собраться с мыслями. Девушка прошлась по просторному приемному залу, с золотыми колоннами, прикоснулась к дорогим мехам и стигийским коврам, покрутила в руках серебряные кубки и вдохнула благовоний. Храм был прекрасен, дорог и заманчив. Оставалось самая малость, и ею предстояло заняться именно ей. Не стесняясь взглядов рабочих, словно нарочно мельтешивших вокруг, девушка принесла купленный когда-то у Хэйт наряд и переоделась. Алый лиф из тончайшего шелка, украшение в виде золотой змеи, обвивающей тонкую шейку, позолоченные браслеты, привлекающие взгляд и скрывающие тайны. Девушка кокетливо пригладила тонкие полоски шелка, скорее подчеркивающие стройные белые ноги, притягивая к ним взгляд и требуя большего. И наконец, натянула чулочки, в тон одеяниям, медленно, наслаждаясь взглядами, забывших уже о работе мужчин. Обувая сапожки, она хитро улыбалась, дразня, понимая чувства, переполнившие еще не освещенный храм, желания. — Буду рада видеть всех в моем храме. — тихо произнесла жрица, а своды усилили ее голос, наполняя звоном. Отличное место! Для Деркето… — Как только будет закончен алтарь. — подмигнула она и люди снова засуетились, возвращаясь к работе. Жрица медленно покинула храм, с каким-то злорадным удовлетворением на лице, с предвкушением чего-то большего. У последней колонны Лаиру прикрыла лицо вуалью, но ничуть не сменила манеры поведения, движений, наполнившихся вызовом, приглашением. Она пересекла храмовый район, приветствуя прохожих, поклонившись у храма Сета. Спустилась к таверне и заказала бокал вина, привлекая к себе взгляды посетителей. Алое и белое. Затем обошла муравейник по широкому радиусу, мимо зданий, принадлежавших Зеленым Змеям, приближаясь к восточным воротам. — Приветствую вас, госпожа. — восхищенно прозвучал голос рядом. Мое имя Торум, могу я узнать ваше имя? К Лаиру приблизился высокий, смуглый мужчина, с выбритыми висками и острой бородкой. Одежда в восточном стиле, черная, с красными вставками, теплая шкура на плечах тоже черная. Волк? Может быть. — Приветствую. — кивнула девушка, расправляя плечи, привлекая взгляд мужчины к своей груди и откидывая вуаль, чтобы показать лицо и блестящие черные волосы. — Мы уже знакомы. Неужели не узнаете? Лаиру. Сейчас — Жрица Нового Храма Деркето на севере Сепермеру. В скором времени мы будем проводить ритуалы, посвященные Великой Богине. Приглашаю. Заходите. Лаиру продолжала улыбаться, не отрывая взгляда от мужчины, но, то скользя по его лицу, то опуская на широкие плечи и ниже, хитро улыбаясь и чуть прикусывая губу. — М… Что-то припоминаю… — потянул мужчина, скользя взглядом по фигурке девушки. — Вы видимо прибыли с севера? — вопросительно склонила она голову, едва касаясь пальцами меха на его плечах. — В Сепермеру одеваются легче. — Да. Я родом оттуда. — напрягся немного Торум. — Но… Я привык к здешней погоде и, как видите, даже загорел. — Я лишь ненадолго заглядывала на север. — словно извиняясь прошептала она и как будто забыла отпустить темный мех на его плече. — Для меня там слишком холодно. Эти пески стали совсем родными. Да и мой храм в этом городе. — Погода? — задумчиво посмотрел он на девушку, — Когда хмеля много, погода не имеет значения… и женщины становятся знойными, а не пески. — на последних словах его улыбка стала еще шире, а глаза задержались на ее губах. — Вы правы. Крепкое вино. Сильные мужчины. Это отлично разогревает кровь. — голос ее стал тише, мягче. девушка как будто чуть придвинулась к нему, хитро улыбаясь и поглядывая на него снизу-вверх из-под густых ресниц. — Моей ошибкой быть может, стало, что на север я отправилась совсем одна. — Возможно… — так же тихо выдохнул он, опуская взгляд на вздымающуюся при каждом вдохе грудь девушки. Она подняла глаза, осторожно потянулась к нему обеими руками, погружая пальцы в густой мех накидки. — Что ж… Быть может я… — Не помешал? — послышался рядом бодрый голос и девушка немного сердито отпрянула от Торума. Мужчина тоже недовольно нахмурился, но разглядев говорившего тут же улыбнулся, забыв про недовольство. Перед ними стоял мужчина восточной наружности, но с яркими рыжими волосами, почти как у Ингвара, и аккуратно остриженной бородкой. Одежды тёмные, во многом похожие на те, что на Торуме, но без красных вставок и мехов. — Это Асакура Таканэбе — мой учитель. — представил помешавшего сцене мужчину северянин. — Торум, я не на долго тебя от отвлеку. Я хотел спросить где дом Змеек, о котором ты упоминал. нужно проведать алхимика, да и подправить кое-что и одежды не помешало бы. После использования того зелья молодости, я явно стал стройнее. Лаиру забыла о злости, совсем иначе разглядывая рыжего. — Зелье молодости? — выдохнула она восхищенно. — Это долгая история. — отмахнулся Асакура, и снова повернулся к Торуму. — Потом навестим Берка и Лагаша. Думаю, только Берк сможет поправить тот особенный клинок. — Змейки живут за городом. — встряла девушка и указала в сторону рыка рабов. — Пройдете через рынок, северные ворота и их дом будет видно из далека. Кузня Берка же находится западнее Храма Деркето, сразу за Храмовым Районом. В тут сторону. — указывая на храм, девушка хитро улыбнулась, строя глазки Торуму. — Тогда разделимся. — сказал рыжий и снял с пояса один из своих клинков. — Ты к Берку, я к Змейкам. — Жаль. — вздохнула она, делая разочарованное личико и поглядывая на Торума. — Но, думаю, мы обязательно еще встретимся. — Обязательно. — не без грусти ответил мужчина и, бросив взгляд на учителя, направился в сторону территории Псов Войны. Лаиру неспешно вернулась в бордель, плохо скрывая недовольство. Проскользнула в купальни, хорошенько запираясь и пытаясь смыть последние неудачи теплой водой. — А ведь какая могла получиться месть… — вздохнула она, откидываясь на каменный бортик и прикрывая глаза. Губы тронула коварная улыбка, но быстро растаяла. Отдохнув и успокоившись, она взяла в комнате у себя пергамент и попыталась записать все необходимое храму, набросала план требующихся в будущем построек. Ну как план… Примитивную схему из палочек и квадратиков. Адрана не было в городе, на столе лежала записка, что он отправился за золотом. Ну и ладно. Вернувшись к мысли о мести, девушка снова покинула бордель и зашагала в особняк Зароша. Из-за последних событий она едва не пропустила их очередную встречу. Старик был неописуемо рад ее видеть, особенно в новом шикарном наряде. Девушка отработала по договору сполна и даже после принесла обратно в его дом часть своих вещей. Управитель Зеленых Змей не был ревнив и извлекал всю возможную пользу из их общения. Выкупавшись, приведя себя в порядок, с чувством некоего мстительного удовлетворения, Лаиру вернулась домой. Адрана все еще не было, что снова подпортило настроение. — А… Ты? Как тебя звать? — вскочил с табурета, заметив вошедшую в зал Веселой Змейки слуга Хэйт — Брага. — Адран еще не возвращался? — Приветствую, Брага. — хитро и обещающе, улыбнулась девушка, — Я Лаиру, Жрица нового Храма Деркето. Увы, Адрана сегодня нет, но я надеюсь, что он скоро вернется. — Тогда я подожду его тут еще. — кивнул он, осматривая откровенный наряд девушки. Сам он не выглядел образцом галантности. Голый торс, мускулистый, покрытый боевыми шрамами. Простые кожаные наручи, повязка на бедрах из кожи толще, но едва достающая колен, подвязанная простым, без лишних украшений поясом. Дешевые сапоги, отчасти уже сношенные и требующие скорой замены. Внешне он скорее походил на северянина. Светлая кожа, русые волосы и грубые черты лица. Такой вот воин варвар. Отлично сложен. Очень даже ничего. девушка оценивающе пробежалась взглядом по его мускулам, чертам лица, хитро улыбаясь. — Деркето? А, слуга Сета? Я служил несколько лет в Стигии и… изучал некоторые особенности религии… Девушка удивленно приподняла брови, не ожидая такой фразы от… варвара? — Адран, быть может, скоро вернется, потому садись в зале. Девочки ласковые и не кусаются. Особенно Лайла. — указала девушка в сторону столов, на которых вытанцовывали две красавицы. Забавно, но одеяния обеих, пусть тоже шелковые, красные, выглядели куда целомудреннее, того, во что облачилась сегодня жрица. Видимо Брага тоже это заметил, так как посмотрел на них, а затем снова на Лаиру. — Наслышан о ней. — улыбнулся мужчина, проходя в зал и присаживаясь у столика Лайлы. — Жаль, что хмель я сейчас не могу… — Я могу подать чай. Составить компанию. — приблизилась к нему девушка, опираясь на спинку свободного стула, но в зал вошел еще посетитель и принялся оглядываться, словно кого-то ища. — Ох… Видимо позже. — Вина, горячей пищи? Можно очистить тело в наших купальнях и разгорячить ласками девушек. — одевая дежурную улыбку, направилась Лаиру к новому посетителю, в серых пыльных одеждах и лицом скрытым защитной маской. — Нет. Спасибо за предложение, но лучше просто воды. Зайдя за стойку, девушка наполнила из кувшина бокал и протянула гостю, не отрывая глаз от маски. Мужчина показал серебряную монету и положил на стол. — Сдачи не надо. К сожалению девушки, лишь едва приподнял маску, демонстрируя темную бороду и выпил воду в несколько глотков. — Кому принадлежит это заведение? — немного подумав, спросил гость и, к радости Лаиру, всё-таки решился снять маску. Может он в розыске? Киммериец? Может быть. Много путешествует, что выдает смуглый цвет кожи. Один глаз скрыт под кожаной повязкой. Что-то много гостей с севера в последние дни. — Заведением владеют в доле Шикару и Адран. В некоторой степени я. — на последних словах она чуть кивнула, хитро щурясь. — Мое имя Лаиру. Быть может вы представитесь тоже? — Мое имя не так важно. Может позже… — уклончиво ответил мужчина, бросая взгляд в сторону Браги, наслаждающимся танцем Лайлы. — Как угодно. — примирительно шепнула девушка гостю и чуть наклонилась через стойку. — Загадочность только красит. В этот момент в зал вошел Адран, отчего-то помятый, взъерошенный и без рубашки. Грудь была плотно перетянута повязками, сквозь которые проступила кровь. Бросив взгляд на Лаиру и гостя, Адран оглянулся и заметил Брагу. Варвар тоже по встревоженному взгляду Лайлы понял, что в зале что-то изменилось и поднялся, спеша на встречу вошедшему. Лаиру и одноглазый гость оглянулись, но Брага и Адран намеренно отошли в сторону, чтобы их сложно было услышать. Девушка пожала плечами, сохраняя на лице улыбку. Похоже улыбнулся и неназвавшийся гость, негромко обращаясь к ней: — Вижу дела идут не плохо? — Да, хотя посетителей могло быть больше. — Могло быть. — неожиданно приблизился к ним Адран, широко улыбаясь, словно не был изранен и в крови. — Что нового? — Как видишь, развлекаю гостя. — сохранила лицо девушка, указывая на посетителя перед собой, — Загадочный незнакомец. Адран покивал головой, вложил в руку ей мешочек золотых монет и выложил на стойку несколько золотых слитков. — Убери это пока что. После чего, мужчина по-дружески пожал руку киммерийцу и увлек за собой ради еще одной приватной беседы. Лаиру устало выдохнула, прислоняясь бедром к стойке. В мешочке золотых было не много. Три. Но слитки… Взяв полотенце у барменши, девушка обернула им сокровище и направилась в спальню. — Ты потрясающе выглядишь! — почти сразу поднялся за нею Адран и обнял со спины. — Этот наряд… — мужчина выдохнул напряженно, утыкаясь носом в ухо. — Клиенты заметно возбуждены… Тебе нравится их мучать? Лаиру хитро улыбнулась, погружая пальцы в его волосы. — Так куда больше шансов что они воспользуются комнатой удовольствий. — томным голосом прошептала она. — Да, Лейлой или Гипатией… — кивнул он, нехотя выпуская девушку из объятий. — Как тебе моя добыча? Теперь куда легче будет разобраться с налогами и вообще… Ах да. Посмотри на это! Девушка оглянулась. Адран снял с пояса клинок и вынул его из ножен. Холодный голубоватый свет наполнил их комнатушку, обжигая глаза и заставляя на миг прищуриться. В руках супруга был меч из темного металла, обильно украшенный узорами, рунами. В рукояти сиял кристалл ярко синего цвета. — Зачарованный клинок? — восхищенно выдохнула девушка. Адран закивал головой, но тут же прижал палец к губам. — Только никому не говори, что он у нас есть. Будет подстраховкой. Сейчас почти никто такое не делает и цена на него просто огромна! А пока возвращайся в зал. Я спущусь, как приведу себя в порядок. Девушка вздохнула, бросив еще один взгляд на игрушку и золотые слитки. Пусть. Все будет. Прикрыв двери, она спустилась к гостям. Одноглазый все еще был в зале и настроение его явно улучшилось. Неужто купил бокал вина? — Ты ведь Энгир? — заговорил с гостем, вернувшийся в зал Брага. — Я Брага, ты может меня помнишь? На днях я был в Асгарде. — Допустим… — покосился на него гость, заглядывая в свой опустевший бокал. Лаиру вопросительно указала на кувшин с водой и Энгир согласно кивнул, уточняя: — Вина и перекусить. — Я угощаю. — вдруг встрял Брага, кивая девушке и подсаживаясь к гостю ближе. — Энгир, я ищу работу и слышал, что ты искал воинов в поход. Быть может… Одноглазый оценивающе окинул взглядом варвара. — Дело? Если ты готов рисковать, то у меня найдется кое-что. Смелых сейчас меньше, чем хотелось бы. — Я возьмусь за любую работу! Я не из трусливых! Лаиру тоже снова посмотрела на Брагу. Работу? Любую? А Брага продолжал говорить. — Я неплохой охотник и меня сложно испугать. Волки, крокодилы… Я учувствовал в защите Сепермеру от нежити и… Я даже видел скелета волка в лесах возле Асгарда! Правда еле спасся… Девушка удивленно подняла брови. О такой нежити слышать ей прежде не приходилось. Или? … — Нападение на Сепермеру было ужасно. Нежить подступила прямо к воротам Веселой Змейки. — попыталась привлечь к себе внимание девушка. — Да, я даже был ранен при нападении том. — покивал Брага. — Как думаете кем? Госпожой, на которую я служу! Это вышло случайно. нежить отбила ее удар и ее оружие отскочило в меня. Она потом извинялась и лечила… — полуголый мужчина рассмеялся, на что девушка ответила улыбкой, снова присматриваясь к сильному телу. — Ах… А мне оставалось лишь надеяться, что стражу… — сделав печальное лицо, указала Лаиру на людей в желтом, не подчинявшимся им в действительности до конца. — Энгир, я слышал Имир одарил тебя силой. Быть может мы можем помочь друг другу. Я узнал про одно место, убежище Черной Руки. Там что-то готовится и… Говорят они прячут там награбленное… Ну же… Брага потянул одноглазого за локоть, а тот как будто и впрямь заинтересовался историей с пиратами и последовал за ним. Девушка устало вздохнула. Клиентов стало на два меньше. Хотя пара серебряных тоже не плохо. Приготовив несколько блюд, Лаиру прогулялась до Храма, проверила как там идут дела, затем вернулась и привела себя в порядок в купальнях. Тут то ее и застал Адран. Хитрый. Ласковый. Вернувшись вместе в зал, они сразу застали Энгира. Адран радушно поприветствовал товарища, явно хорошо знакомого ему. Лаиру тоже приветствовала его ласково и улыбаясь: — Рада сидеть тебя снова, друг. — Уже друг? Вы же только познакомились? — нахмурился и упер в бока руки Адран. — Заревновал что ли? — рассмеялся Энгир. — Но разве Энгир не твой друг? — сделав невинное лицо, улыбнулась супругу девушка. — Прошу прощения… — выдохнул, пытаясь успокоиться. — Так вот. — продолжил Энгир. — Скоро открытие арены Сепермеру. Я был бы рад, если бы ты Адран составил мне компанию вместе со своей прекрасной спутницей. — Конечно мы составим тебе компанию — ответил за двоих Адран. — Но пока у нас есть время, как насчет тренировки? — Темнеет уже… — задумался Энгир, но тут же покивал сам себе. — Да, думаю кое-что я могу устроить. — Тренировки? — девушка окинула взглядом все еще перемотанного бинтами супруга. — В таком состоянии? — Одену сверху броню и нормально. — отмахнулся мужчина и направился в их комнату. Энгир проводил его взглядом. А затем с хитрым видом извлёк из подсумка пару золотых сережек. — Достал на вылазке с Брагой. Возьми, это тебе. Лаиру заулыбалась, принимая подарок из рук мужчины, строя глазки. — Большое спасибо Энгир. Это как раз то, что мне было нужно для полноты образа. Одевая подарок, девушка едва не укололась, заслышав тяжелый удар о камень. В дверном проеме стоял пылающий от ревности Адран, скрипел зубами и рычал, с косяка после сотрясения все еще сыпался песок. Одетый в тяжелый панцирь брони выглядел он довольно жутко. И все же Лаиру сделала вид, что ничего не заметила. — Ты уверен, что все будет хорошо с ранами? — побеспокоился Энгир. — Насрать на раны, — все еще негодуя прорычал зингариец и выскочил на улицу. Снаружи уже совсем стемнело. Компания торопливо пересекла площадь работорговцев и вышла из Сепермеру через северные ворота в тень оазиса. Здесь девушка подпалила факел, один из захваченных с собой из борделя. Первой целью ночных охотников стал ягуар, вышедший на охоту между городом и первым из озер. Мужчины не посчитали его серьезным противником и окружив легко расправились, побрезговав даже отрубить голову или снять рыжую шкуру. Лаиру лишь пожала плечами. Освещая кровавую жертву на песке. — Как раны? — снова побеспокоился Энгир, когда девушка с трудом сдерживала мстительную улыбку, пытаясь замаскировать ее томными взглядами в сторону гостя. — Как сдохну, сразу узнаешь… — продолжая злиться прошипел Адран и ринулся в темноту так, что Лаиру пришлось постараться чтобы не отстать. Одноглазый как раз таких проблем не испытывал. Энгир догнал, обогнал и направил товарища в сторону ущелья песчаников. — Лаиру остаешься тут, Адран, твоя задача сдерживать чудовищ стрелами, так чтобы никто не зашел мне за спину и не окружил. Девушка бросила взгляд на явно все еще злящегося мужа, но лук тот приготовил и, когда Энгир метнулся в темноту ущелья, отнесся к бою серьезно. В темноте зашевелился улей. Пустынники двух и полутораметрового роста поползли на встречу с нарушителем их территории. Энгир кинулся в бой, зазвенела тетива Адрана, пуская стрелу за стрелой, что не доступно было самой Лаиру. Девушка даже подзабыла об обидах, беспокойно следя за схваткой продолжая удерживать над головой факел. Свет правда почти не достигал дни ущелья, но его отблески на оружии одноглазого позволяя понять примерно где он сражается в данный момент. Кажется, он поразил трех или четырех, столько же сразил Адран, прежде чем наставник посчитал задание выполненным и поднялся к остальным. — Отлично! А теперь навестим одного красавца, что я заприметил, когда добирался до Сепермеру. Думаю, до рассвета успеем туда и обратно. Вперед! Лаиру и Адран удивленно переглянулись, но поспешили за устремившимся в темноту Энгиром. Мужчина быстро пересек оазис, двигаясь почти по тропе караванщиков, затем свернул в степь, избегая в темноте силуэты дремлющих носорогов и газелей. Девушка снова отставала от них, замыкая цепочку. Факелы окрашивали траву в алый, вызывая нехорошее предчувствие, особенно у нее. Лаиру принялась нервно оглядываться, задерживая взгляд на каждой подозрительной тени. Путь через степь занял не меньше часа. Энгир вывел их куда-то севернее оазиса, петляя между холмов, а затем поднимаясь на особенно высокий. Лишь почти на самой вершине он замедлил шаг. И как только он ориентировался в темноте. — Адран. Приготовься. Он где-то здесь. — шепнул одноглазый, хватаясь за оружие. Не успели мужчины достать оружие как в свете факелов отразилась пара огненных глаз. Затем в темноте возникла круглая тень, медленно наползающая в их сторону и принимая форму. Лаиру испуганно затаила дыхание, поняв кто был перед ними. Отчего-то вид пустынников совсем не давно испугал ее куда меньше, огромного льва, переступающего с лапы на лапу и готовящегося к прыжку. Инстинктивно девушка выставила перед собой факел, мужчины же приготовились к бою. Зверь сорвался с места как выпущенная стрела. Энгир замешкался, и лохматая громадина сбила его с ног, придавливая всем весом и метя схватить за горло. Адран закричал, пытаясь отвлечь зверя или спугнуть. Лук полетел в траву и сверкнула сталь клинка. Кажется, такой ход сработал. Подзабыв про помятого человека под собой, лев сосредоточился на другой цели. Лаиру испуганно попятилась. Стоя за спиной Адрана она легко сама могла стать добычей и едва ли пара тонких ножей были бы полезны в такой схватке хоть сколько-то. — Ну же! — снова выкрикнул жрец-пират, приманивая зверюгу. — Иди ко мне! И лев двинулся. Шаг. Другой. Злое рычание и рывок. Адран едва отскочил в сторону, ударяя мечем в желтый бок. Рев боли и когти ударили по траве, поднимая облако пыли и соломы. Муж был ранен! Ослаблен! Девушка метнулась было на помощь, собираясь ткнуть в зверя факелом, но Адран вскинул руку, уворачиваясь от следующего удара льва. Где-то в стороне в траве зашевелился приходящий в себя Энгир, но присоединиться к схватке он не успел. Уводя хищника в сторону от девушки, Адран перекатился по траве, отпрыгнул и кинулся в лобовую, нанося один за другим удары. Лев отбил несколько лапами, на другом промахнулся, подставляя бок и шею. Сталь окропила кровью шерсть, клинок глубоко вошел в тушу, и мужчина силой завалил великана на бок, продолжая вдавливать в траву. Энгир силой оторвал Адрана от поверженного зверя. Мужчины осмотрели друг друга и перевязали, отчего-то не позволяя себе помочь Лаиру. Ну и ладно. Обратный путь занял куда больше времени. Бессонная ночь, схватка… К Сепермеру приблизились уже на рассвете. Ничего спрашивать или уточнять девушка не стала. Молча шла следом, почти не отвечая и лишь бросая дежурные улыбки, так же сильно раздражающие супруга. Стоило отдохнуть до открытия арены хотя бы пару часов.