И все это бесконечно бессмысленно

// Пушистый комочек нежно-розового цвета мягко приземляется на лицо юной девушки. Она мычит и закутывается в одеяло ещё больше. Комочек спрыгивает с одеяла и приземляется на подушку, прямо рядом с ухом. Девушка слышит улюлюканье и открывает глаза. Она видит большие глаза и щекой чувствует мягкую шёрстку. Существо, что так старательно пыталось её разбудить называется «Паффл». Это что-то вроде домашнего питомца и мини-помощника. Когда ты поступаешь в Высшую Академию Искусств Эльфов Лестрата (или просто ВАИЭЛ), тебе выдают собственного паффла. Ты можешь дать ему имя или же никак не называть. Паффл умеет изменять форму и может принять вид любого существующего животного на планете. — Нэко, хватит, — говорит тихо эльфийка, — я встаю, встаю. Девушка потягивается, чтобы размять мышцы после сна. Она вылезает из-под одеяла и зевает. В комнату стучат три раза. — Кто? — спрашивает девушка. — Йеджи, ты уже встала? — спрашивает высокий женский голос из-за двери. — Да, Юна, — отвечает Йеджи. — Я вхожу. Юна забегает в комнату подруги и прыгает на чужую кровать. Йеджи недовольно фыркает, но ничего не говорит подруге. Юна была на год младше, но смогла попасть в один класс вместе с Йеджи. Только одному богу известно, как ей это удалось, ведь девчонка та ещё бездельница и хулиганка. Класс, в котором учились девушки, был лучшим из лучших. Попасть в него очень сложно: нужно пройти пять экзаменов и не провалить ни одного. Экзамены состояли из пяти основных дисциплин: стрельба из лука, бой на мечах, бой без оружия, изготовление зелий и чтение заклинаний. Отсюда можно сделать вывод, что в этом классе готовили воинов. И Йеджи не понимает, что Юна тут забыла. — Ты готова? — спрашивает Юна, поглаживая Нэко. — Я готова, — Йеджи делает паузу, — А ты? — Не-а, — девушка пожимает плечами, и уголки её губ опускаются вниз. — Ты же обещала мне, что подготовишься, — старшая подруга грозно смотрит на Юну, которая выглядит как провинившийся котёнок. — Тебя заплести? — девушка резко меняется в лице, перескакивая на другую тему. — Юна… — уши Йеджи опускаются вниз. — Всё будет хорошо, не переживай за меня, — Юна улыбается и разворачивается к выходу, — я пошла собираться. Зайдёшь за мной? — Да, — отвечает Йеджи. Юна уходит, и девушка остаётся один на один со своими мыслями. Сегодня финальный отбор. Именно сегодня будет известно, кто отправится служить в королевскую армию, а кто будет отсеян и отправлен домой. Йеджи действительно переживает за подругу, ведь они были вместе пять лет. Пять лет они обучались бок о бок. Но только Йеджи смогла добиться звание лучшей ученицы Академии. Эльфийка встряхивает головой, чтобы отогнать мрачные мысли. Девушка причёсывается, быстро умывается и начинает одеваться. Йеджи открывает шкаф и достаёт форму. Белоснежные одежды сидят на девушке идеально: свободные штаны с высокой талией, белая шёлковая рубашка с золотыми вставками на рукавах, длинный пояс и ботинки. Мантию девушка решает сегодня не надевать, она жутко неудобная и постоянно пачкается. Йеджи сажает Нэко на плечо и выходит из комнаты. Она забирает Юну и они спускаются в столовую. Там их уже ждали подруги. Лиа и Чэрён что-то бурно обсуждали, пока Рюджин пыталась спокойно поесть. Юна первая плюхается за столик и здоровается. Йеджи же идёт к шведскому столу, чтобы набрать еды для себя и Юны. Девушка берёт поднос и начинает складывать туда всё, что попадётся под руку. Взгляд эльфийки падает на её любимый шоколадный пудинг и она уже тянется за ним, когда его забирают прямо у неё из-под носа. — Хван Хёнджин! — вскрикивает девушка. — Доброе утро, моя леди, — Хёнджин очаровательно улыбается, ставя пудинг на свой поднос. — Отдай по-хорошему, — Йеджи прожигает парня острым взглядом. — О, так ты любишь шоколадный пудинг? — Хёнджин делает удивлённое лицо, — У нас так много общего, моя леди. — Ты прекрасно знаешь, что я всегда забираю последнюю порцию! — Йеджи пытается забрать чашечку, но Хёнджин ловко уворачивается. — Хм, что-то не припомню, — эльф начинает потирать подбородок, делая вид, что усиленно пытается вспомнить этот момент. Вдруг к Хёнджину подлетает Феликс — их одноклассник и лучший друг Хёнджина, хватает пудинг и кидает его на поднос к Йеджи. — Приятного аппетита, Йеджи! — Феликс утаскивает Хёнджина за столик, параллельно слушая ругательства в свою сторону, — Удачи на отборе! Йеджи ничего не говорит, просто молча, уходит за свой столик. Подруги смотрят на неё хитро, а потом взрываются смехом. А потом Лиа рассказывает, что они так бурно обсуждали. Оказывается, пока Йеджи и Юна собирались, девушки уже были в столовой, и произошла очень интересная сцена: Хёнджину признавались в любви. В очередной раз. Это не секрет, что Хёнджин — первый красавец в Академии, а значит, у него полно поклонниц. Но самое интересное то, что Хёнджин ещё ни разу не ответил взаимностью. Он всегда мягко отказывал, говоря, что у него уже есть дама сердца. И кто это был, никто не знал, кроме самого Хёнджина и его друзей. Йеджи фыркает и приступает к приёму пищи. Ей абсолютно всё равно. Ну, признался кто-то и что? А ничего. Такое чуть ли не каждый день происходит, подумаешь. — Йеджи, — зовёт Юна подругу, — он на тебя пялится. И Йеджи сразу понимает, о ком идёт речь. Конечно же, это был Хёнджин. Да, Йеджи знает, что дама сердца Хёнджина — это она сама. Тут только бы дурак не понял. Если так подумать, то вся академия состоит из дураков. Тут же всё ясно: Хёнджин постоянно цепляется к ней не потому, что хочет быть лучше или ещё что-то, а потому что он в неё влюблён. А ещё, Йеджи думает, что Хёнджин — полный трус, раз не может признаться ей. А она что? Она бы не отказала, потому что он ей тоже нравится. Хотя, сейчас бы отказала. Потому что она здраво оценивает силы и положение дел. Ведь через неделю они отправятся в столицу — приступать к службе. Йеджи уверена, что они с Хёнджином точно туда отправятся, потому что два лучших ученика, как никак. Из мыслей её вырывают подруги, которые уже давно закончили трапезу. А Йеджи даже не доела свой несчастный шоколадный пудинг. // Отбор начнётся в шесть часов. Класс Йеджи был освобождён от занятий, чтобы они могли потренироваться перед экзаменом. Финальный отбор похож на вступительные экзамены, только испытания будут ещё сложнее. На отборе ученики показывают, чему они научились за пять лет обучения. Дисциплины всё те же, только теперь за них будут выставляться баллы. От количества баллов зависит то, куда тебя отправят служить. Если ты провалил хотя бы одно испытание, то тебя дисквалифицируют сразу же. Ученики с самыми высокими баллами отправляются в королевскую армию и становятся личными воинами короля. Те, кто недобирает, отправляются служить в город. А ученики, еле-еле перешедшие порог, отправляются на границу. По статистике, мало кому удавалось набрать достаточное количество баллов для королевской армии. Но Йеджи на сто процентов уверена, что у неё получится. Она слишком многим пожертвовала, чтобы не пройти. Так как у неё появилось свободное время, Йеджи решает посвятить его тренировкам. Она прощается с Лией, Чэрён и Рюджин, потому что их занятия никто не отменял. Юну она пыталась уговорить позаниматься, но девушка упрямо отказывалась, ссылаясь на то, что неважно себя чувствует. В итоге, Йеджи уходит тренироваться в стрельбе из лука. Хотя, для неё уже не существует тренировок, только практика. Йеджи снимает Нэко с плеча и отпускает её погулять. Девушка собирает волосы в высокий хвост, чтобы не мешались. Она берёт колчан со стрелами и надевает его, удобно фиксируя. Лук она принесла свой. Он достался ей от матери, поэтому Йеджи обращается с ним бережно и аккуратно. Девушка проверяет тетиву, несильно её натягивая. Как только она достаёт стрелу, тело автоматически принимает стойку. Девушка натягивает тетиву и выдыхает. Она сосредотачивается, чтобы прицелиться. Только Йеджи собиралась отпустить стрелу, как над ухом слышится: — Тренируетесь, моя леди? Рука дёргается, и стрела летит в землю. Йеджи опускает лук и злобно смотрит на Хёнджина. — Ты совсем с ума сошёл? — девушка злится, — А если бы я в тебя её запустила? Ты головой вообще думаешь? — Прости, моя леди, — Хёнджин ухмыляется, — ну, вообще, думаю. — Чего пришёл? — Йеджи достаёт ещё одну стрелу. — Тренироваться! — Хёнджин берёт себе колчан и лук со стойки, — Красивый лук. Это твой? Я просто никогда его не видел здесь. Йеджи шумно выдыхает, тем самым показывая, что не заинтересована в разговоре. Но Хёнджин не был бы Хёнджином, если бы не продолжил докапываться до девушки. Он добрых десять минут пытался разговорить Йеджи, но прекратил все попытки, когда девушка направила стрелу в его голову. Так прошло почти два часа. Оба эльфа были вымотаны, поэтому решили закончить на сегодня со стрельбой. Им нужно было сохранить силы до вечера. Девушка торопливо собирала свои вещи и уже собиралась уходить, когда поняла, что Нэко рядом нет. Она быстро огляделась, но не нашла своего питомца. — Кого потеряла? — Хёнджин заметил, что девушка что-то ищет. — Нэко, мой паффл, — тихо отвечает Йеджи. — Помочь? — Хёнджин молился всем богам, чтобы девушка согласилась. Йеджи взвесила все «за» и «против» и в итоге, согласилась. Ведь вдвоем они быстрее её найдут, правда? // Побродив вокруг полчаса, эльфы решили немного отдохнуть. Они зашли глубоко в лес, но Нэко всё ещё не отзывалась. Йеджи начала паниковать. Хёнджин успокоил её тем, что пообещал ей, что они обязательно найдут Нэко. Пройдя ещё несколько метров, Йеджи услышала звук льющейся воды. Она позвала Хёнджина и они вместе пошли на звук. Пройдя через заросли кустарников, эльфы вышли к небольшому водопаду. Место было не диким, потому что рядом с водой стояли скамейки и стол. Возможно, раньше здесь устраивали пикники, но сейчас водопад выглядел заброшенным. Йеджи ещё раз позвала Нэко. В кустах послышалось шуршание. Эльфы насторожились, но сразу же расслабились, потому что из кустов выпрыгнула напуганная Нэко. — Нэко! — Йеджи подхватывает на руки питомца и начинает отчитывать, — я же тебе говорила не уходить далеко! Ты меня до жути напугала! Паффл жмётся к девушке, мило улюлюкая. Йеджи устало выдыхает. Ну как на неё можно злиться? Девушка поворачивается к парню и видит, что тот мило улыбается. Хёнджин замечает, что на него смотрят, и быстро отворачивается, краснея. Девушка подходит к скамейкам и садится на одну из них. Она молча смотрит на водопад, поглаживая Нэко. — Почему ты решил пойти в королевскую армию? — внезапно спрашивает Йеджи. Хёнджин немного опешил от такого вопроса. Неужели ей правда интересно? — Ну, так захотели родители, — Хёнджин не осмелился подойти ближе, поэтому просто стоял на месте, — это был не мой выбор. — Так ты этого не хочешь? — Йеджи оборачивается и внимательно смотрит на парня. — Я хотел быть актёром. Развлекать народ и дарить им счастье. Но родители посчитали, что сын начальника королевской армии не может позволить себе таким заниматься, — Хёнджин всё же подходит ближе и тоже садится на скамейку, — А ты почему решила стать воином? — У меня нет выбора. Мой отец тяжело болен. А мама умерла, когда мне было десять. Она служила в королевской армии. Была фавориткой короля. Но скончалась на поле битвы во время войны между Лестратом и Немедией. Она училась в этой Академии, поэтому меня без проблем взяли сюда. И если я смогу попасть в эту проклятую армию, то мы с отцом переедем в столицу, и ему окажут должное лечение. Поэтому я так стараюсь. Но мне совсем этого не хочется. Так что, мы с тобой чем-то похожи. — У нас так много общего, моя леди, — Хёнджин очаровательно улыбается и начинает загибать пальцы, — мы оба любим шоколадный пудинг, хороши во всём и выбрать то, что нам нравится, мы не можем. Ну разве это не судьба? Йеджи мило хихикает, от чего сердце Хёнджина ухает в пятки. Девушка выглядит прекрасно: лучи закатного солнца падают на её лицо, от чего девушка мило жмурится; волосы трогает приятный ветерок, но это совсем не портит её причёску, наоборот, делая её такой домашней; белые одежды придают ей ещё более невероятную красоту. — У тебя сейчас слюни потекут, — девушка прыскает в ладошку, потому что парень выглядит очень забавно. Хёнджин тушуется и отворачивается. Они сидят в тишине. Хёнджину было немного неловко, а Йеджи наоборот чувствовала себя спокойно. Впервые за пять лет, удивительно. А, может… Девушка поворачивается и смотрит Хенджину в глаза. Она кладёт свою ладонь поверх его и несильно сжимает. Парень тянет вторую руку к лицу Йеджи и заправляет выбившуюся прядку за ухо. Девушка прикрывает глаза и поддаётся вперёд. Пухлые губы накрывают чужие. Они целуются мягко и нежно. Нэко, что сидела на коленях хозяйки, спрыгивает вниз и забирается под лавочку, чтобы не видеть всего этого. Хёнджин кладёт ладонь на щеку Йеджи и мягко поглаживает её большим пальцем. Они отрываются друг от друга спустя некоторое время. У обоих румянец на щеках и сбитое дыхание. Йеджи не хочет возвращаться. Только не сегодня. Ей хочется остаться около этого водопада навсегда. Но от реальности не убежишь. Всю дорогу до Академии они молчат. Йеджи не отпускала руку Хёнджина до самой комнаты. Они желают друг другу удачи на отборе и прощаются. // Оказывается, что Юна видела, как Йеджи целует Хёнджина в щёку и уходит в комнату с красным лицом. Конечно же, Йеджи пришлось всё рассказать. Юна внимательно слушала подругу, пока заплетала ей косы для церемонии перед отбором. Девушка заканчивает рассказ, когда Юна вплетает последнее колечко в волосы. Она подводит Йеджи к зеркалу, чтобы её работу оценили. Йеджи благодарит подругу и крепко её обнимает. Они желают друг другу удачи и расходятся по комнатам, чтобы переодеться. Церемониальные одежды были похожи на форму, только золотых деталей было больше. Йеджи надевает мантию, на спине которой красовалась золотая вышивка солнца и луны — символ королевства Лестрат. Девушка тяжело вздыхает. Она забирает лук и выходит из комнаты. На церемонии девушка ищет взглядом Хёнджина и находит его на противоположном конце площади. Он выглядел неотразимо в белых церемониальных одеждах и цветами, вплетёнными в волосы. Йеджи даёт себе мысленную пощечину. Хёнджин замечает её взгляд и подмигивает девушке. После официальной части ученики расходятся по палаткам, в которых находятся их личные наставники. Личности наставников ученики могли узнать только сейчас. И Йеджи чуть не заплакала, когда увидела в своей палатке Момо — сослуживицу матери. Именно она приехала к семье Хван, чтобы сообщить о смерти матери. И именно она помогла Йеджи поступить в Академию. — Соберись, боец, — Момо ободряюще улыбается, — я верю в тебя. — Спасибо, Момо, — Йеджи быстро стирает выступившие слёзы и глубоко вдыхает. — Первое задание — чтение заклинаний. Справишься? — Момо хлопает девушку по плечу. — Да, — Йеджи снимает с себя мантию и кидает её на пол. // Экзамены длились до самой ночи. Юна вылетела на первом задании. Йеджи, конечно, расстроилась, но если Юне будет так легче, значит всё в порядке. Ученикам запрещено было контактировать после отбора. Их отправили спать сразу же после окончания. Как только Йеджи оказалась в своей комнате, то бессильно упала на свою кровать. Нэко запрыгнула на живот хозяйки и начала урчать. Девушка аккуратно поглаживала питомца и думала о Хёнджине. Хорошо ли он справился? Всё ли в порядке? Девушка слышит треск веток и в следующую секунду в её комнату вваливается Хёнджин, прямо из окна. Йеджи удивлённо ахает и бросается к парню. — Ты что здесь делаешь? Это же женское крыло! Тебя не должно здесь быть! — Громким шёпотом отчитывает парня Йеджи. — Я соскучился, — отвечает эльф. Йеджи садится на кровать, а Хёнджин ложится к ней на колени. Они болтают о всякой ерунде, обходя экзамены стороной. Девушка расплетает волосы Хёнджина, аккуратно вытаскивая цветы и складывая их рядом. Хёнджин помогает ей вытащить кольца и даже расчесать волосы. — Как думаешь, мы хорошо справились? — всё же не сдерживается Йеджи и задаёт нервирующий её вопрос. — Я старался только ради тебя. Потому что не могу оставить тебя одну там, — Хёнджин сжимает девушку в объятиях. — Только не оставляй меня, — Йеджи утыкается лицом в чужую шею. — Не оставлю. Я обещаю. //