***
Кроули зарычал, засвистел, завыл, ойкнул от прилетевшего аккурат под ребро локтя чуть ли не взлетающего от нетерпения Азирафаэля и грустно замолчал. Азирафаэль вчера позвонил совсем не вовремя, поздно и… совсем не вовремя. Именно в тот момент, когда демон на повышенных тонах объяснял новоприбывшему в его зеленом царстве: что именно с ним сделают, если он будет плохо себя вести. Даже показал на примере специально оставленной ветки предыдущего казненного. Именно в тот момент, когда новичок начал, по ощущениям Кроули, дрожать и стремительно зеленеть, позвонил ангел. Выяснилось, что идут они завтра… в цирк! Негодуя, Кроули вылил на Азирафаэля тонну сарказма, немного агрессии и чуть-чуть «откровенного нытья», как назвал его ангел, пока покорно вел Бентли до нужного здания. Единственной вещью, радовавшей демона, было отсутствие в соседнем слева кресле кого-либо. Свет уже погас, звонки отзвенели – пусто. Справа – Азирафаэль, слева - пустое кресло и лишь после него – человек, до которого, казалось, сотни миль, а не миллиметров. Кроули даже на мгновение поверил в справедливость в мире, решив, однако, что-то с этим сделать чуть позже, на мгновение отвернулся к ангелу, прекратив сверлить взглядом алый бархат сидушки. - Что-то тут шумно, дорогой мой… - Чего уж, родной, - цыкнул падший. – Не могу не согласиться, но ты сам этого хотел. - Что правда, то правда… о, смотри! Начинается. Кроули перевел взгляд на арену. Действительно, там появился весьма забавный малый в белых трико и красном сюртуке. - Ну и забавный наряд у этого ведущего, не правда ли? – озвучили мысли демона слева. - Ага, смешной человек… - начал было падший, но тут же осекся. Стоп! Слева? Да и голос до неприятного знакомый. Кроули скосил глаза в сторону звука, хотел уже выругаться на незваного гостя, испортившего единственную не раздражающую демона – кроме Азирафаэля, да и то не всегда – вещь. Но тут же был остановлен легшей на его ладонь ладонью ангела. - Вообще-то, Гавриил, - начал Азирафаэль, - он выглядит довольно неплохо. И его правильнее будет называть, шпрехшталмейстером. Добрый вечер, кстати. Что ты здесь забыл? - Да так, решил приобщиться к культуре смертных. Надо же уберечь от участи подобной твоей других ангелов. - М, как это мило с твоей стороны, Гавриил. Кроули зарычал, стиснув руки в кулаки. Азирафаэль до этого мило улыбавшийся, громко ойкнул. Но демону было все равно, слишком уж раздражала натянутая улыбка архангела. - Знаешь, Гавриил, я… - тут падшего кто-то грубо схватил за плечо, подтянув к себе и проплевав в ухо: «Сэр, тише!» Гавриил прыснул в кулак, Азирафаэль осуждающе на него глянул и перевел беспокойный взгляд на демона, что остался грустно сидеть на своем месте, агрессивно бурча проклятия под нос. Ангелу ничего не оставалось кроме того, что надеяться, что его пальцы, обхватившие пальцы демона, смогут падшего успокоить. Это сработало. Кроули удивленно посмотрел на ангела, но промолчал. Силы в этих пальцах было много больше, чем полагал Азирафаэль. Только их мощь помогла Кроули вытерпеть три часа кричащего ему что-то в ухо Гавриила и не выкинуть того вниз к прыгающим через кольца тиграм.***
Когда на следующий день Азирафаэль позвал Кроули прогуляться вечером в парк, тот не оценил идеи. Свежа была еще рана. Между прочим, и в прямом смысле тоже. Казалось, слюна Гавриила была либо святой, либо ядовитой. Кроули не удивился бы, если второе. Как факт – небольшая язвочка на ушной раковине очень сильно болела, начисто отбивая все желание куда-либо идти. Но падший с апатией справиться смог. Не ему уж точно падать духом из-за какого-то там архангела. Азирафаэль пригласил Кроули в парк побегать. Демон усмехнулся, когда увидел пришедшего в спортивных штанах и рубашке ангела. - Мы же договаривались, что будем заниматься спортом! – критично осмотрел демона Азирафаэль. – Не подойдет тебе такая одежда. - Хах, - демон усмехнулся. – Зачем бегать, Ангел. Мы не люди. Это людское тело, его физическая форма – все не важно для нас… - А вот я не согласен! – раздалось из-за спины. Кроули обернулся – Гавриил, как по заказу. В спортивных штанах, кофте, бежит на месте… - Ты его звал? – шепотом Азирафаэлю. - Эм… нет. - Так вот, я не согласен! – продолжил вещать архангел. – Бег, физические упражнения, это все очень важно, демон. Вот ты не бегаешь и… И Кроули побежал. Без чудес, сам, своими ногами и потянув за собой Азирафаэля. Думал Кроули в конце этого забега на средние дистанции, что добежать на максимальной скорости с нелегким ангелом на себе до книжного магазина… приблизительно равно нескольким часам свидания-тренировки в спокойном темпе. Думал-думал Кроули и упал на первую же горизонтальную поверхность, оказавшуюся столом ангела.***
Кроули нервно курил, стоя на крыше своего дома. Сюда никого не пускали, но… пфф, для демонов закон не писан. Да и ничего он не нарушал. Просто дверь чудесным образом оказалась открыта. Падший думал позвать сюда Азирафаэля. Было не так поздно, ангел сумел бы добраться до квартиры Кроули до темноты. Погода сегодня была просто чудесна. Ни тучки, все звезды видно… Азирафаэлю, как раз заинтересовавшемуся красотой небес, обязательно понравилось бы. Демон нахмурился. Когда это он начал так сильно заботиться о чувствах ангела. Какой-то он неправильный демон. Даром, что не Падший, а Спустившийся По Кривой Дорожке, видимо, в этом вся проблема. - В любом случае. Хотел Азирафаэль идеального свидания – вот оно ему! - И здесь уж точно не будет назойливых архан… В этот момент Кроули заметил луч света над крышей дома в соседнем квартале. Из этого луча вывалилось затем прилизанное тело в знакомом белом пальто и шарфе. Тело, было видно даже Кроули, улыбнулось в его сторону. Помахало рукой. Демон подумал, что свидание подождет, ведь погода – чудеса, не иначе! – резко ухудшилась, пошел дождь с довольно крупным градом. Кроули поспешил затушить сигарету о кровлю и выкинул окурок куда-то в сторону укрывающегося от непогоды «белого пальто». - Эх. Чудеса, да и только.***
Следующим утром ангел и демон мирно гуляли по берегу Темзы. Демон хвалился своей работой – река пахла очень не очень. Азирафаэль же переживал насчет Земли – не идет ли очередной апокалипсис. - Вчера была очень странная погода, Кроули. Я бы даже сказал «страшная». Ты ничего не заметил? - Нет, - падший отвернулся, рассматривая выщербленную плитку набережной. – Видимо, я проспал. - Дорогой. Я же уже говорил, что практика людских пороков, в том числе и лени, плохо на тебе скажется, - но тут ангел резко отвлекся от первоначальной темы. – О, Гавриил! Что же с тобой случилось?! Кроули поднял взгляд: к ним быстрыми шагами, пряча лицо в шарфе, приближался крайне недовольный архангел. - Ничего, что стоило бы твоего внимания и беспокойства, Азирафаэль. – Донеслось из-под шарфа, но падший заметил крупный наливающийся фиолетовым синяк на скуле Гавриила. – Удачного пути… вам. - И тебе не хворать, знаешь ли! – Кроули не смог сдержать открытой улыбки, что в его случае больше походила на оскал. Чудесные синяки от чудесного града на чудесных существах чудесно не заживают… Кроули чувствовал что-то вроде ощущения победы. Азирафаэль заметил воодушевление демона, но, что против его ангельской природы, ничего сказать ему не смог. Лишь улыбнулся, даже немного посмеялся. Позже они зашли в булочную, в ресторан, прошлись по магазинам и, Азирафаэлю это понравилось, поели в фастфуде. Кроули бы с радостью посчитал это свидание удачным, но…***
Ближе к вечеру Азирафаэль захотел посетить зоопарк. Кроули искренне удивился – зоопарк был идеей его стороны. Издевательство, голос, закрытое пространство, клетки, снующие вокруг люди. Условий хуже для животных и не придумаешь. Услышав это, ангел засмеялся: - Ты когда в последний раз в зоопарке был, родной? Кроули что-то невнятно промычал, но спешно потопал вслед за ангелом, чтоб узнать причину его смеха. Сказать что Кроули разочаровался – ничего не сказать. Все, что было в его списке «обязательно в зоопарке» было вычеркнуто. Вместо этого: большие остекленные, чистые вольеры, полезная кормежка по расписанию, игры, контактные уголки… Единственной мыслью падшего, когда они подошли к большому аквариуму – продолжению вольера пингвинов, было: - Мы все прое… - ангельский локоток в бок, раздосадованный ойк демона, невинная улыбка на розовых губах. – пустили по накатанной. - Вот именно, родной, вы устроили животным ад, но люди послушали нас и теперь… Что «теперь» Кроули услышал сквозь толщу воды – в прямом смысле. Неизвестно как, но чересчур обидчивый архангел смог переместить демона за стену аквариума. Прям вон к тому понравившемуся Кроули императорскому пингвину. Последнее, что увидел Кроули, прежде чем оказаться мокрым прижатым к теплой ангельской груди демоном, наглую гаврииловскую ухмылку, сияющую из-за угла.***
В принципе, можно было сказать, что это свидание все-таки удалось. Вдвоем им удалось наглого архангела поймать. «Тактически обезвредить» под осуждающий, но при этом смеющийся, взгляд Азирафаэля. Запихнуть в спиритический круг в книжной лавке и отправить обратно, Наверх, с полной уверенностью в том, что Гавриилу явно не скоро удастся выпутаться и отправиться на землю вновь.***
Так же, опытным путем было выяснено, что идеальное свидание должно происходить именно в книжной лавке Азирафаэля. Читать друг другу книги, смеяться, пить какао – ну или вино, в зависимости от настроения -, завернувшись в плед, целоваться и еще много-много чего намного приятнее, чем купаться в аквариуме пингвинов. Хотя, Кроули был бы не против сделать еще пару-тройку заплывов и потерпеть еще несколько отвратительных архангелов, чтоб увидеть снова такого теплого, «неправильного» ангела.