Меч и магия

- Твою ж ты мать Мерлин, ну и как долго ты собирался скрывать от нас это? Глаза Гвейна едва ли не выкатывались из орбит. Он на полной скорости залетел в комнату Мерлина и схватил того за руку. - Гвейн успокойся, я могу всё объяснить. - Конечно можешь и объяснишь, куда ж ты денешься. Мужчина с нескрываемым удивлением рассматривал плечо, на котором яркими красками тянулись полоски, складываясь в причудливые узоры и буквы. - Теперь я понимаю, почему ты никогда не закатываешь рукава выше локтя и не снимаешь свою рубаху, боишься что он увидит? Мерлин резко вырвал свою руку из цепких ручонок рыцаря и злобно на него посмотрел. - И ты прекрасно знаешь, что будет, если он это увидит, - парень погрустнел, - он всё расскажет отцу и вечное изгнание меньшее на что я могу надеяться. - Мерлин.... - Хотя, - парень снова взглянул на свою руку, - после того как он прочтёт надпись, то сразу поймёт и всё, на что я могу рассчитывать, так это то, что мои мучения закончатся быстро и не очень больно. - Да что ты такое говоришь? - Гвейн, я маг и моя метка этому подтверждение, а ты прекрасно знаешь, что в Камелоте с магами разговор короткий. -Послушай, может я знаю Артура не так долго как ты, но я уверен, что он ни за что в жизни такого бы не сделал. Ты ведь его друг, он ценит тебя хотя не показывает этого и я думаю что тебе всё же стоит показать ему это. -Да я его друг, и он вполне меня ценит, а ещё он бегает за магами и тащит их на костер по приказу своего отца. Так что знаешь, как-то не возникает у меня к нему доверия, потому что сегодня, он говорит, что он больше не будет их убивать и что его отец зло, а на следующий день, он уже бежит и опять тащит их на костёр. - Ну знаешь Мерлин, это ты вообще-то уговорил его что Утер ни в чём не виноват, из-за чего Артур ещё больше взъелся на магов потому, что думает, что они обманули его ради убийства собственного отца. - Я сделал это потому, что Артур не был готов к восхождению на трон, да и к тому же, рыцари ни за что бы не присягнули на верность тому, кто убил их короля, даже несмотря на то, что это их же собственный принц. - Ну, в этом ты действительно прав. - Я не знаю что мне делать. Я люблю его и я хочу чтобы он знал, но я боюсь. Нет, ты не подумай я не боюсь смерти, уж пусть меня лучше сожгут на костре как колдуна, лишь бы он не смотрел на меня как на монстра, ведь все волшебники в его глазах чудовища, - Мерлин опустил голову из его глаз потекли слёзы. - Не плачь, мы обязательно что-нибудь придумаем. - Да что же тут придумаешь даже дураку было понятно что нам никогда не быть вместе.

***

Слуги бегали по замку накрывая на стол в главном зале. Уж что-что неизменным было в этом городе, так это празднества устраиваемые королём. Мерлин даже не знал по какому поводу на этот раз праздник, но Артур ходил и весь аж светился, а потому, он не хотел омрачать принцу праздник своими глупыми вопросами. Сегодня он был на удивление покладист, выполнял каждое поручение даже не спорил с принцем, что несомненно настораживало того, ведь Мерлин никогда не был таким. Очень нехорошее чувство закралось у Артура в груди, улыбка гасла сама собой и лишь уверенный взгляд отца возвращал её обратно. К вечеру, грудь едва ли не чесалась от нервно колотящегося сердца. Радости не добавлял и кислый вид его друга, а друга ли? Артур уже давно не считал его своим другом. Мерлин был для него чем-то больше чем друг, ведь он всегда был очень верен ему, спасал его, подставлял себя под удар лишь бы он не пострадал. Артур так много хотел ему сказать, но никак не решался, боясь, что тот поймёт его неправильно и честно говоря, втайне надеялся, что именно Мерлин будет его соулмейтом. Где-то там. В глубине души. Так глубоко, что даже самому себе в этом не признался бы, но порой, такие мысли проскакивали в его голове. Краем глаза Артур замечает странное движение: один из рыцарей выглядит пьяным, но взгляд его абсолютно трезв и что-то в нём принца напрягает. Он уже хочет встать для того, чтобы лично разобраться с этим рыцарем и выяснить в чём проблема, но громкий взрыв не даёт ему это сделать. Стены замка рушатся, разлетаются на камни, попадая в людей и круша всё вокруг. Артур едва ли успевает отскочить в сторону, как на место где он только что сидел, падает кусок потолка. Вражеская армия уже внутри Камелота и абсолютно непонятно куда смотрела стража, раз не предупредила их о наступлении. Артур ищет взглядом Мерлина, но не может его найти. Сердце предательски начинает болеть. В зал врываются рыцари в доспехах и Артуру уже не до поисков, он выхватывает меч из ножен и несётся защищать отца. Кажется, потоку врагов нет конца, но в один момент, Артур замечает странный блеск. Он поворачивается в сторону свечения и абсолютно глупо подставляет себя под удар. Принц даже не понимает что произошло, но врага замахивающегося на него, сбивает с ног волна яркого свечения. Артур поворачивается и обомлевает: глаза его друга светятся ярким золотым светом, так же, как и его руки, все люди вокруг замирают боясь пошевелиться и ещё одна волна яркого света исходит от рук Мерлина, заставляющая врагов бросаться наутёк. Артур поражён. Он одновременно испытывает и страх и облегчение, ведь его друг оказывается жив но одновременно с этим, он оказывается магом, тем, кого его учили уничтожать. Рядом с ним стоит отец поражённо хлопающий ртом, не в силах произнести хотя бы слово. Все уставились на мага, который смотрел на них и в ответ с не меньшим изумлением. Он ничего не сделал, магия сама решила за него и он уже ожидал своей плачевной неминуемый участи. Возможно они бы и дальше стояли и смотрели друг на друга, но вскрик одной из служанок прерывает внезапную тишину. Пока все отвлеклись, один из вражеских рыцарей вернулся и решил всё же нанести удар его высочеству. Артур видит всё как замедленной съёмке: вот он оборачивается, вот летит стрела, а в следующую секунду перед ним словно из ниоткуда возникает Мерлин и его лицо оказывается прямо перед лицом Артура. С губ парня срывается болезненный вздох и тот, медленно оседает на пол. Принц едва успевает подхватить его. Из спины Мерлина торчит стрела выпущенная вражеским рыцарем, сам маг дрожит от боли, на губах пузырится кровь, а сознание медленно ускользает от него. Артур уже не видит как наполненный злостью Гвейн сносит голову выпустившему стрелу рыцарю, как и не видит ошарашенного взгляда отца. Всё что его сейчас интересует, это умирающий Мерлин на его руках. Артур пугается, он не знает что делать. Руки словно каменеют и трясутся как при землетрясении, но громкий окрик Гайюса приводит его в себя. Он подхватывает безсознательного друга на руки и выскакивает за двери вслед за лекарем.

***

Мерлин приходит в себя спустя две недели. Голова немилосердно раскалывается, спина болит и хочется немножко умереть. Он медленно открывает глаза и разглядывает помещение лазарета. Всё как всегда. Ничего нового. На полочках стоят баночки, скляночки, колбочки со всякими разными ингредиентами и уже готовыми лекарствами. На столе пару кружек, графин, открытая книга и веник какой-то непонятный травы из которой в будущем, будет приготовлено очередное лекарство. Вроде бы, казалось ничего нового, но взгляд Мерлина привлекает блондинистая шевелюра в нескольких сантиметрах от его головы. Артур сидит на полу опираясь на кровать. Его голова лежит на подушке рядом с головой Мерлина и судя по мирному дыханию, принц спит, но что он здесь делает? Да и почему он сидит на полу, ведь не пристало его высочеству отсиживаться на полу в тот момент, как его слуга лежит на кровати. Словно услышав мысли парня, Артур глубоко вздохнул и пошевелился, открывая глаза. Сначала его взгляд был немного мутным спросонья, но увидев что Мерлин пришёл в себя, Артур встрепенулся и немедленно подскочил на ноги. - Ну наконец-то ты очнулся, мы уже думали, что ты так и не придёшь в себя. Чёрт, почему же ты каждый раз меня так пугаешь, тебе это нравится что ли? Принц провёл рукой по волосам приводя свою растрёпанную причёску в ещё больший хаос. - Я.......Мерлин даже не знал что сказать, в его голове роились сотни мыслей, но ни одной адекватной. - Ну, и что ты смотришь на меня? Долго ты собирался молчать, а? - Я не понимаю, о чём ты? - Действительно, так уж ли ты не понимаешь? Артур взял Мерлина за руку и закатал рукав до самого плеча. Мерлин напрягся. Он со страхом ждал следующих действий его высочества. - И что ты смотришь на меня как мышка на кота? Я спрашиваю, долго ты собирался молчать? Я ведь так долго искал тебя, а ты оказывается всё это время был прямо у меня под носом. Как ты мог молчать, скажи мне? Мерлин отвернулся. Он испытывал одновременно и страх и стыд. Что-то в его голове подсказывало, что всё же нужно было раньше ему сказать, ведь фактически, он поступал с Артуром нечестно. Но с другой стороны, это был его выбор. Да и положение в котором он находился не располагало к раскрытию секрета. - А что я должен был сказать? "Привет Артур, представляешь, а я твой соулмейт, давай жить вместе", да? Это ты хотел услышать от меня? Как я мог признаться тебе? По моей метке сразу понятно, что я маг, ты бы сразу убил меня как только я сказал бы тебе. Артур начал смеяться. - Ну и чего ты смеёшься? Чего здесь смешного? Артур присел на кровать к Mерлину. - Боже. Порой я забываю какой ты идиот, разве хоть когда-нибудь я давал тебе повод усомниться в своих решениях? Ты спасал меня столько раз и мне не важно маг ты или нет, ты сполна доказал свою преданность мне и Камелоту. Гайюс мне всё рассказал, и о твоей метке тоже. Оказывается, о ней знали все кроме меня. - Но почему? Я ведь маг, тебя с детства учили уничтожать таких как я. Даже несмотря на то что я делал, неужели ты так просто отступишься от своих правил и того, чему учил тебя отец? И всё это только из-за того, что мы оказались связаны? - Мерлин, не только по этому. Возможно при первой нашей встрече мы не поладили с тобой, но спустя столько лет я понял, что напрасно вёл себя с тобой так. Ты удивительный, после твоего появления в Камелоте моя жизнь изменилась и я бы ни за что не променял её на другую. Моя жизнь без тебя не будет иметь смысла. - Подожди, это ведь значит...... - Да Мерлин, я люблю тебя и уже очень давно. Я боялся сказать тебе, ведь не знал как ты отреагируешь на это и если у тебя соулмейт, но теперь, когда я знаю что мы связаны, я хочу спросить у тебя, Мерлин, ты будешь со мной? Прошу подумай над этим, не отвечай резко...... - Я..... я согласен. - Что? - Да Артур, я согласен. Ещё с первого дня, с первого взгляда, я влюбился в тебя, даже не зная о том, кем мы приходимся друг другу. Я пытался скрывать чувства за своими шутками в твою сторону, но с каждым днём у меня получалось всё хуже и хуже, я и не надеялся на то, что когда-нибудь мы сможем быть вместе. Да и сейчас вряд ли у нас это получится, ведь твоему отцу такое не по нраву. Он обязательно женит тебя на какой-нибудь милой принцессе, которая родит тебе наследника, ведь я не способен на это, да и разве он позволит своему сыну вступить в отношения с каким-то рабом. - Мерлин, чём ты говоришь? Мне неважно чего хочет он, я хочу быть с тобой, я хочу чтобы ты был со мной и мне наплевать кто ты, король, принц или обычный слугах, я люблю тебя, а на всё остальное мне наплевать. Мой отец уже знает о том, что ты мой соулмейт и пускай он только посмеет хоть пальцем прикоснуться к тебе, я клянусь, я переверну вверх ногами весь Альбион! Мерлин улыбнулся. Он и не смел подумать о том, что ему так повезёт. Артур склонился над ним. Долгие минуты они смотрели друг другу в глаза, перед тем, как принц всё же решился и прикоснулся к губам возлюбленного. Метки на их руках засветились соединяясь в одну целую. Теперь они будут вместе, отныне и навсегда, ведь они неразделимы. Как Меч и Магия.